Императорская академия

      - Алиссия Де Арден, - гулко разнеслось над головами собравшихся у главного входа в Императорскую академию. – Следуйте за мной.       С легкой улыбкой, чуть свысока взирая на остальных собравшихся, я прошествовала к большим дверям академии. Дневное пекло меня нисколько не прельщало, как и долгое нахождение под жарким солнцем, но таковыми были традиции. Честь и бдеть традиции - удел всех благородных людей, ведь наша гордость напрямую зависит от этого.       Несказанной удачей было и то, что меня вызвали внутрь старинного здания самой первой. Еще бы! Фамилия и имя на заглавные буквы, не удивлюсь, что и мое происхождение было самым высоким, да и к тому же факультет избранный мной был самым древним и доминирующим. Факультет темных искусств – звучал ужасно и подобно приговору, но меня это нисколько не смущало. Многие старались изо всех сил, чтобы поступить на него, но далеко не всем улыбнулась удача. Если честно, мне было их немного жаль, ведь я выбирала специальность, только исходя из статуса, который смогу иметь после. Да, немного корыстно, но это лучше, чем остаться фрейлиной подле императрицы, ухаживания ее сына мне уже изрядно наскучили и начали переходить грани допустимого. Все в этом мире ищут свою выгоду, моя же заключается в том, что это отсрочит возможную помолвку с принцем, чтобы потом и вовсе ее избежать.       Тяжело быть вейлой, всегда чарующе красива и завораживающе прекрасна – вот она магия женщин моего рода. Еще на площади все смотрели на меня околдовано, несмотря на то, что я предстала в довольно простеньком платье. Вот, что значит быть Де Арден: мы можем свести с ума всякого, стоит только посмотреть в глаза и мужчины падают прямо к небольшим ступням, закованным в туфельки с крайне острыми каблучками…       Мрачные коридоры наводили на меня тоску, совсем не такими были императорские учреждения, посещенные мной ранее, все всегда было помпезно, ярко и броско, а здесь же серость и сплошная скука. Темную каменную кладку украшали лишь небольшие и блеклые гобелены в дополнение к слабым светильникам.       Мой провожатый не соизволил сказать мне более ни слова, что еще раз подтверждало, что мужчины обученные темной магии - более холодные и сдержанные, но это лишь пока. Скоро все окружающие меня будут беспрекословно помогать мне успешно закончить это малоприятное учреждение с отметками не ниже «превосходно». Я едва сдержала победную улыбку внутри себя, все же следует всегда помнить, что, то, что видят люди снаружи и то, что у меня внутри - две разные вещи, которые не должны пересекаться. Я же Де Арден.       И все же молчание настораживало:       - Извольте, профессор, - елейно начала я, слегка ускоряя шаг, чтобы поравняться.       - Магистр, - беспристрастно исправили.       - Магистр, - согласилась я. - Увы, мне совершенно ничего не сказали о самой церемонии посвящения и я немного волнуюсь.       - Ничего сложного.       Скуп. Крайне скуп на слова и мимику. Даже в глаза мне не смотрит, неужели знает, что может попасться в мои сети? Темные такие осмотрительные. Но я ведь не сделала бы ему ничего плохого, разве что заставила бы на коленях просить прощения за то, что даже не представился должным образом. Правильно твердил отец, говоря, что у темных свои законы и свои рамки приличия, но и то, что твердила ему в ответ я – скоро станет явью, иначе меня бы ни за что сюда не отпустили.       В итоге, я очутилась в темном помещении, отдаленно напоминавшем учебную аудиторию, где мне любезно указали усесться за одну из парт и ждать чего-то. Меня это раздражало, но я искреннее терпела, так как в голове был уже идеально продуманный план жизни, который мне не хотелось пересматривать из-за нелюбезности темных.       Постепенно в кабинет заходили будущие адепты, все как один серьезные и напыщенные собственным эгом. И все они были мужчинами, когда внутрь вошел последний, я удостоверилась в этом окончательно.       Что ж, единственная леди в группе, неплохо. В этом унылом царстве станет многим светлее и теплее.       Я уже начинала подумывать, что нет ничего дурного, в том чтобы выйти замуж за темного мага, ведь они так сосредоточены и спокойны, в отличие от кронпринца, который представлял собой саму суть слова непостоянство. Думаю, теперь многим понятнее выглядели мои причины избежать с ним встречи. Да, я тоже грежу о простом женском счастье и не потерплю измены, какой бы красивой и необычной я не была, он будет изменять мне. Поэтому я требую, чтобы мой избранник любил меня всем сердцем. Меня и только меня! А темные, насколько мне известно, однолюбы, что определенно звучит весьма и весьма заманчиво.       - Леди Де Арден? – вопросил у меня один из сокурсников.       - Да, - любезно отозвалась я, обернувшись к собеседнику.       Он приятно потупился и едва заметно отвел взгляд в сторону.       - Что заставило вас поступить на наш факультет?       Естественно, что любой "здравомыслящей" леди не пришла бы в голову идея поступить в такое серьезное учебное заведение, по сути, это было не принято, но я стала исключением. Возможно я просто тещу свое внутреннее эго, а возможно я хочу узнать что-то большее, никогда нельзя знать наверняка.       - Любопытство. Природное любопытство, - интригующе произношу, мягко улыбаясь, и, видя, как на меня реагируют остальные. – А еще, пожалуй, тяга к знаниям.       Кажется, от моего обаяния устояли только несколько, верно говорят, что темные сильны, но я не думала, что даже на уровне адептов они владеют потрясающим самоконтролем.       - Тяга к знаниям? – как-то саркастично спросил вошедший безымянный магистр. – Хорошо, если это так.       Он хочет бросить мне вызов? Возможно, я и выгляжу в его глазах холеной дочуркой благородного рода и безмозглой приспешницей императрицы, но я успела, между всеми этими сугубо дамскими занятиями, получить весьма и весьма хорошее образование. Да и, к слову, магией я не было обделена. Что-что, но осознание собственной глупости всегда вгоняло меня в диссонанс, поэтому я терпеть не могла ее в других, как и предвзятости.       - Несомненно, - я сладко пропела, не выходя из образа придворной леди, пусть питает иллюзии праведности своих мыслей, мы еще успеем познакомиться поближе.       Ведь ничего не боюсь, я же Де Арден, поэтому я не буду дрожать и нервничать, мой статус мне этого не позволит, как и с годами собранная гордость. У меня слишком много покровителей для дрожи в коленях перед этими самоуверенными темными.       - Тогда вы не будете против, начать первой? - мужчина вяло протянул мне свою ладонь с узкими и чрезвычайно длинными пальцами.       - Что вы, я не посмею вас задерживать, - но руку я его приняла далеко не сразу, пусть поймет, что хорошие манеры это залог успеха. – Что от меня требуется?       - Произнести клятву, - он немного улыбнулся краешками губ и я было подумала, что образ вейлы начал работать и на этого твердолобого истукана, но не тут то было. – Отказа от магии...       - Вы, верно шутите, - мой любезный голос едва заметно дрогнул, кому в голову придет требовать такое, тем более в академии магии?       - Эта клятва необходима для продолжения обучения на моем факультете, - его голос не скрывал некоторого торжества, неужели он настолько не рад мне?       В таком случае мне ничего не остается, как принять его предложение, причем смело и с достоинством истинной леди. Пусть не смеет даже допустить мысль, что напугал или озадачил меня.       - Хорошо, ваша воля и желание важны для меня магистр… - я сделала паузу дабы, наконец, узнать имя этого раздражающего мужчины.       - В таком случае, я чрезвычайно рад,- врет и не краснеет, а еще и игнорирует благородную деву. – И прошу, снимите семейные украшения и артефакты, здесь вам ничего не грозит, будьте уверенны, их в целости и сохранности передадут вашей семье.       А вот это уже хамство, неужели все так скептично настроены насчет моего появления здесь? Ну и что, что я вейла, зато одаренная и не лишенная магической силы и титула. Что такого в том, что я первая женщина на факультете за прошедшие десять лет? Может мне очень нужно выделиться? Доказать себе и всем, что я могу и не такое? Этот факультет, академия – лучший выбор. Я не отступлю, хотя, признаться честно, давно пора уже.       - Что ж, - с изыском начинаю стягивать серьги, ожерелье, кольца и браслеты, медленно складируя свое богатство на учительском столе, тоскливо смотря на них. – Теперь, я удовлетворяю вашим высоким требованиям?       - Конечно, я приятно удивлен тем, что имею дело с уравновешенной и рассудительно леди.       Уничтожу. Нет хуже. Заставлю голову от себя потерять и бегать в беспамятстве, я едва сдержала внутри усмешку собственным мыслям. Что же ты творишь? Неужели никогда не враждовал с женщинами? Мы же страшны в гневе, а вейлы, так тем более…       Затем, я, смотря прямо в его зеленые глаза, медленно слово за словом произносила клятву, отказываясь тем самым от волшебства на целый учебный год. Стоило мне повторить последнее слово, как его хищные глаза победно сузились и он слегка усмехнулся. Вот же!       Сразу после ритуала, я чувствовала себя такой опустошенной и безжизненной, что становилось очень не по себе, чего-то внутри не хватало и это терзало, как ничто другое. Появилось ощущение, словно от меня оторвали огромную часть и заперли где-то далеко-далеко, и без нее мне было тяжело. Но, тем не менее, я с непроницаемым лицом полным благородства все-таки досмотрела за экзекуцией остальных. Легкое головокружение путало мстительные мысли, но у меня уже четко вырисовывалась картина будущего. Этот учебный год будет крайне фееричным, ведь меня выдворить отсюда будет неимоверно сложно. -Хотя, не спорю попытка была неплохой, только был бы у меня выбор, магистр...       - Отлично, - удовлетворенно кивнув, произнес магистр, обводя нас всех взглядом и уделяя особое внимание моей персоне. – А теперь, раз вы все прошли посвящение, мы можем поговорить о более весомых вещах. Я декан факультета Темных искусств, магистр Далтон и по совместительству ваш куратор, так что я буду контролировать абсолютно все сферы деятельности в императорской академии.       Кто-то в аудитории обрадовался такому положению дел, и, похоже, многие собравшиеся знали многим больше об этом совершенно неброском мужчине, в отличие от меня. Я же для себя осознала потаённый смысл его особого недовольства моим присутствием.       - Наверняка, вас волнует, почему я столь категорично требовал от вас отказа от магии? Все очень просто: в первый год обучения мы учим правильное произношение заклинаний и их теоретическое использование, любое правильно произнесенное заклятие хоть мысленно, хоть вслух – фатально. А для правильного владения нашей наукой важна практика, так вы сможете все выучить достойным образом, при этом, не уничтожив ничего вокруг. Спешу обрадовать, что на втором курсе мы вернем вам ваши клятвы и больше не станем вас ограничивать. Это вынужденная мера.       Все рассудительно закивали, полностью осознавая сказанное, я же просто мысленно согласилась с верностью суждений. Но почему-то ощущение, словно мы были подопытными кроликами, никуда не исчезло. Посмотрим, что будет дальше прежде, чем делать какие-либо выводы.       - Таа-аак, - задумчиво потянул магистр. – Теперь остались одни формальности, но я не буду вас ими отягощать, я тщательно изучил ваши биографии, прежде чем дал согласие на обучение. Рейган, будешь старостой.       Высокий юноша с весьма надменным видом слегка кивнул, соглашаясь со сказанным, а затем, пересекшись со мной взглядом, усмехнулся не особо добро, но я не подала виду, что заметила этот неуместный жест в мою сторону.       - Вас проводят в ваши покои, где вы можете начинать обустройство и заселение, - будничным тоном продолжил Далтон, не сводя с меня взгляда полного какого-то злого торжества, которое потухло, стоило ему стать обнаруженным. – Вам, госпожа Алиссия, не будет предоставлено формы по регламенту, позже с вас снимут мерки и доставят ученическую форму. Увы, мы не были готовы к такого рода обстоятельствам, прошу нас понять.       - Ничего страшного, в моем гардеробе найдется достойное одеяние, - также любезно ответила я, сверкая синими глазами.       - Я не сомневался.