13-й отдел

Когда четверо людей в черных костюмах ввели пятого, оба пленника пустыми глазами таращились в магический шар и рассказывали ВСЕ. Они бы изложили и свои биографии до последнего полового партнера, но это дознавателя не интересовало. Искра, услышавший движение первым, подпрыгнул и распластался по потолку, Дюна поудобнее перехватил копье и выдвинулся на шаг вперед, а Карантир продолжал задавать вопросы, не слишком обеспокоенный гостями. - Что-то ваши пленники не похожи на мистера Сола, - криво усмехнулся здоровяк, шагавший под конвоем. Впрочем, охранники это и так поняли, а потому ухватились за оружие. Больше они не успели ничего, потому что двоих столкнули лбами, третьего двинули пудовым кулаком, а у четвертого выкрутили из руки пистолет, и почти вежливо ткнули его стволом под ребра. Несколько мгновений человек рассматривал Дюну и эльфа, принял некоторое решение и вырубил последнего стража, оставив пистолет себе. - Эй... Парни? Искра посмотрел на медленно разводящего руки Дюну, на очень занятного эльфа-призрака и решил, что пора вмешиваться. Для этого он попросту разжал лапы и приземлился на пол перед бывшим вожаком за пару секунд до того, как тот вызвал умана на бой. - Кого ищешь ты? - Билли Сол. Человек, индеец, выше среднего роста, почти всегда молчит. - Энид, эльфка, - подумав, поделился Искра, - зеленые глаза и очень длинные волосы. Увидишь - не забудешь, посмеешь тронуть - умрешь. - Понял, - кивнул воин. Этот жест перерожденца, долгое время обретавшегося среди остроухих, уже почти не раздражал. - Раскололись? - Только пользы мало. Пленники бежали, но неизвестно, куда именно, - раздраженно бросил Карантир, и два человека за его спиной как-то совсем неподвижно замерли, а потом рассыпались пеплом в две кучки на полу. - Зато хотя бы известно, откуда. Идем, Дракон... - Я - Искра, навигатор, - на всякий случай представился старшему брату Энид перерожденец. - Искра, сын Бури. - А Маргаритка зовет Драконом, - усмехнулся уголком рта эльф. - Но Искра так Искра, раз не любишь прозвище. - Дюна, сын Шторма, - склонил голову перед призраком золотошкурый самец. - И моя вина, что Маргаритка оказалась здесь... Синие глаза навигатора Дикой охоты на мгновение осветились изнутри, словно молния сверкнула, и сын Бури пожалел, что товарищ невовремя вылез со своим признанием. - Алан Шефер, Датч. Карантир смерил человека взглядом и ничего не ответил. Потом его взгляд вернулся к сыну Бури, и в нем весьма отчетливо читалось "ты собрал всех, кого не стоило собирать?" Искра шевельнул хвостом - спорить с духом не хотелось, но и оставлять Дюну со вторым искателем товарища было неправильно. - Зато теперь я знаю, откуда уходили, - продолжал Карантир, словно беседа не прерывалась. - Идем. "Идем" получилось не очень длительным, но активным. У обитателей тюрьмы было всего два стиля поведения - бежать с воплями или нападать, но не спасал толком ни один. Оказавшись перед непонятного назначения аркой, сын Бури с интересом взглянул на навигатора. - Портал, - ощерился тот. - Отлично, потому что последнее место он должен помнить... Посох прочертил в воздухе кривую, и из арки ударила струя воды. - Или предпоследнее, - буркнул маг. Ему-то было абсолютно безразлично (вода проходила насквозь, словно не касаясь фигуры), а всех остальных поваляло по полу. Дюна с брезгливым выражением извлек из гривы длинную гибкую рыбину. Рыбина цапнула охотника за палец. Дюна откусил ей голову и демонстративно сунул в рот все остальное - мол, нечего меня кусать. Поток сменился чащобой. Карантир, не оборачиваясь, шагнул в заросли, и или Искре показалось, или кусты постарались отодвинуться от призрака подальше (сообразительные!). Не сомневаясь в проводнике, перерожденец шагнул следом, а судя по шуршанию, к нему почти сразу присоединились яутжа и уман. Свет портала позади мигнул и пропал. Большой цветок на толстом стебле, размером никак не меньше Искриной головы, подозрительно наклонился безо всякого ветра, раскрыл внешние лепестки и показал три штуки внутренних, плотно утыканных шипами. Сын Бури уклонился, и столкнулся спиной с охотником, который не менее своевременно уклонился от разлапистой ветки, исполнявшей для дерева роль хватательной конечности. Дерево приветливо клацнуло зубастым дуплом. - Надеюсь, этот национальный парк беглецов не сожрал? - осведомился Датч, целясь в дупло из трофейного оружия. - Ничто живое не причинит вреда Энид Бреакк ван Гласс. - А остальным? - Энид не позволила бы убить спутников, - ответил человеку Искра, поскольку Карантир его явно игнорировал. Дерево зашевелилось, приподнимаясь на корнях. Получило пару пуль, из-под которых полетели щепки, обиделось и пошло. Пошло оно, разумеется, на незваных гостей (и потенциальный ужин), а из оружия что у Дюны, что у Искры были только копья и запястники, никаких плазмометов. - Карантир, - вежливо окликнул Искра, обрубая особенно наглые ветки. Маг оглянулся, нацелился шаром своего посоха, словно ружейным стволом и заморозил хищное растение. В самом прямой смысле, покрыв его почти десятисантиметровым слоем прозрачного искрящегося льда. Своеобразная скульптура застыла, а окружающие цветочки сразу сделали вид, что гостями не интересуются. Дюна угрюмо опустил голову. Уж кто-кто, а он просто ненавидел ощущать себя слабым, не способным защититься, обузой, а тут на голову падал облом за обломом, по всем статьям: сперва его защитила самка, причем ценой собственной свободы; потом пришлось бегать за старым товарищем, которому эта самка приходилась женой; теперь вот - получать помощь и защиту от явно брезгующего им духа. Искра ободряюще хлопнул товарища по плечу - пока что от них обоих немного толку, разве что перерожденец лучше ладит с чужаками, а самый полезный в их партии - тот самый дух. Но ведь Карантир - эльф, маг, да еще и призрак, так и должно быть. И раз оказывает покровительство - значит, считает того достойными. Все это он постарался достаточно громко, но адресно подумать, хотя и не был уверен, сколько дошло... и кому. Очень уж скептически синеглазый призрак дернул уголком тонкого рта. Теперь Карантир не пытался вырваться вперед. Шел на шаг-полтора впереди, перехватывая черное древко, словно копье или боевой шест, скользил взглядом по каким-то видимым только ему ориентирам... Ландшафт вокруг отряда сменился мгновенно и неуловимо: только что были колючки, к которым не стоит поворачиваться хвостом, и вот уже вокруг какой-то степной пейзаж, розовые от заката небеса и маленький приземистый дом куда ближе, чем было бы правильно для конспирации. На крыльце в кресле качалке восседал субъект в шляпе. В руках он держал большую стеклянную бутыль, а судя по не очень верным движениям, успел конкретно уменьшить ее сильноалкогольное содержимое. Призрак покосился через плечо на спутников. Датч едва заметно кивнул и двинулся вперед. Искра подумал, что для обитателя кресла это будет наилучшим вариантом, слишком уж навигатор Дикой охоты легко и спокойно превращал dhoine в прах. Субъект тем временем протер глаза, сбив шляпу с собственной головы. Спустя еще секунду бутылка упала, распространяя содержимое по крыльцу, а человек подскочил из своего кресла и с громовым "Мать твою!" попытался дать Датчу в челюсть. Эльф вскинул посох, яутжа и перерожденец - копья, а Алан небрежно, почти лениво уклонился от удара, выдал пьянице под дых и грозно рявкнул: - Стоять смир-рна! Здоровенный уман, немногим меньше самого Датча, рефлекторно выполнил команду, а потом неразборчиво то ли проговорил, то ли пробулькал: - Командир... Датч... Мать твою... Твою мать... я же видел... я же видел... - Что именно ты видел? - Я же тебе своими руками глаза закрывал... когда тебя... Мать! Вон та тварь прикончила!!! Искра с Дюной переглянулись. Карантир оглянулся на них с привычно-насмешливым выражением лица. Алан Шефер по прозвищу Датч с полсекунды подумал и ответил с совершенно каменной физиономией: - Это не та тварь. И не тварь. И вообще, разберемся. Карантир очень по-человечески и очень устало покачал головой.