Властелин Ничего

Последний рубикон пройден. Воспылало в жерле огня великое древо эльфов, крепостные стены Небесной гавани окончательно разрушены, в окрестностях Клыкастых гор и Ведьминой топи хозяйничают чудовища. Пали последние стражи Альтеры, их кровь окрасила землю полей сражений в багрово-коричневый. Всюду стоит запах смерти и смрада. Такой мир по душе Завоевателю. Теперь, когда последний щит монолита разрушен, он может позволить себе быть неторопливым. Черное измерение за вратами манит неизвестностью, он чувствует это сердцем. Или тем, что бьется в нем вместо сердца. Завоеватель медлит, смакуя момент победы, неспеша погружаясь в глубины мира темной богини. - Где ты? Покажись, ты, жалкое отродье древней магии! Вот он я! - Темный мир оказался не таким уж страшным. По сравнению с Альтерой, что до краев была наполнена безумием и кровью, Мистленд казался краем покоя и безмятежности. Здесь царил приятный полумрак и прохлада. "Как в склепе" - подумалось Питеру. Завоеватель воткнул тяжелый меч в землю, взирая на небо, где лениво покачивалась тонкая голубая луна. Набрав в легкие побольше воздуха, он снова крикнул во мрак: - Покажись, Вестинель! Я тот человек, что превзошел всех, даже богов! Выйди и сразись со мной! Тишина не спешила распространять эхо. Питер прислушался. Было слишком тихо, так тихо, что что-то человеческое в нем шевельнулось внутри, стараясь образумить монстра, уговорить его бежать. Было поздно. Он слишком далеко зашел. Слишком многое на кону. - Вестинель! - Я слышу тебя, человечек, не нужно кричать. В моем тихом саду нет места громким звукам - Голос шел отовсюду и ниоткуда, словно он был везде. В воздухе, в черном песке под ногами, в небе с голубой луной, даже в самом Питере. Завоеватель сжал рукоять меча перед собой, криво усмехнувшись: -Ты хочешь поиграть в прятки? Так знай, я убью каждого в твоем мрачном мире, утоплю тебя в крови твоих подданных и слуг, и когда закончу с ними, доберусь и до тебя. Однако есть способ сэкономить время. Выходи. Дай мне бой. Не будь трусихой, жалкая богиня. Тишину прервал тихий, хрипловатый смех сумеречной девы. - Ты еще глупее, чем кажешься. Обычно, не в моих правилах выходить навстречу смертным, но, пожалуй, ты заслужил самый теплый прием. Страж врат! Проводи нашего гостя в мой сад. Питер среагировал мгновенно, едва почуял движение за своей спиной, он разрубил существо напополам. Аморфная черная масса стекла под его ноги, заражая Завоевателя сумасшедшим приступом хохота: - И это твой страж?... Человек не договорил. Черная жижа под его ногами превратилась в зеркало, потоком разрушительной энергии увлекая короля внутрь. Тьма и колючий холод вынудили Завоевателя открыть глаза. Вокруг него были лишь стены глубокой пещеры, поросшие глыбами вечной мерзлоты. Чуть поодаль он заметил слабый источник света, что постепенно приближался к нему, пока не замер в нескольких шагах. Источником оказалось странное существо, отдаленно напоминавшее не то человека, не то эльфа. Кожа его была покрыта жидкой черной субстанцией, что все время находилась в движении, изредка меняя очертания лица диковинного создания. Неизменными оставались только глаза, бездонно-синие и холодные, как самый лютый мороз. Существо молча поманило короля следом, удаляясь вглубь галереи. - Кто ты? Что ты такое? Где я? Питер медленно брел за своим странным проводником, то и дело хватаясь за меч, ожидая нападения. Но вокруг не было ни души. Лишь слабый холодный свет, что источал проводник и звук капающей с потолка воды. Наконец впереди показалась красивая дверь, словно отлитая из темного дымчатого стекла. Существо остановилось напротив, легко касаясь необычных врат рукой и толкая ее от себя. За дверью раскинулась огромная поляна, усеянная белыми и черными цветами невиданной красоты. По этому полю, под странным холодным светом от большого шара в центре свода потолка, прогуливалась девушка. Завидев Завоевателя, она остановилась, одарив гостя лучезарной улыбкой. Питер хотел было схватиться за меч, но стоило ему взглянуть в темные глаза девушки, все нутро его съежилось от первобытного страха. Перед ним было не просто могущественное создание или монстр. Перед ним стояла сама Вестинель. - Что же ты бросил свой меч? - Богиня медленно брела в его сторону, бесстрашно ступая босыми ногами по темным зарослям цветов. Питер же, как зачарованный, медленно шел к ней. Ноги не слушались Завоевателя, однако разум еще не поддался чарам богини: - Я все равно...Убью тебя! Я так решил! - Ты решил? Моя самая верная игрушка считает, что у нее есть воля? Чем ближе Завоеватель подходил к богине, тем сильнее креп в его сознании первобытный страх. Он пробирал его дрожью до самых костей, холодил кожу, заставляя ее бледнеть. Голос, обычно похожий на раскаты грома, сейчас звучал тихо и жалко. - О чем ты... Богиня снова залилась смехом. Идеальные черты лица исказила жестокая улыбка. Все ее существо смеялось, не смеялись только глаза. Они были такими же, как у странного существа-проводника, что привел сюда Завоевателя. Холодные и колючие, как вечная стужа. В них не было ничего кроме смерти. - Ты правда думал, что у тебя есть право решать хоть что-то? Думаешь, кто надоумил потомка хаоса с тобой сблизиться? Кто проложил тебе путь в Ану-Арендель и позволил заключить союз с эльфами малой кровью? Кто все эти годы помогал тебе расти и крепнуть? - Это не правда...Ты лжешь! Фальшивое божество! - Руки Питера бессильно сжались, тут же становясь ватными. Завоеватель уже понял, что угодил в ловушку. И чем больше он трепыхается, тем сильнее становятся невидимые путы, вынудившие великого властителя и монарха встать перед девушкой на колени. Рядом с ней, такой хрупкой и словно сотканной из лунных лучей, в этом мрачном подземелье, он сейчас был таким жалким и беспомощным. Речи богини вливали вязкий яд в его душу, что еще не лишилась надежды спастись. Девушка безмятежно улыбалась, взирая на короля сверху вниз. Сколько было достоинства и исполинской силы в этом слабом девичьем обличии... - Все эти годы, Питер, ты служил одной единственной цели - стать достаточно могущественным, чтобы уничтожить жалкий мирок, созданный моей сестрицей. Должна сказать, ты справился почти безупречно. - Как... - Завоеватель не верил своим ушам. Все эти годы он считал себя выше служения богам, но в итоге все равно плясал под их дудку... Король бессильно сжал ослабевшие кулаки, собирая последние крупицы силы воли. Вестинель остановилась. Ее легкие одежды колыхались на подземном сквозняке, сливаясь с темнотой вокруг. Лишь шар света наверху, излучавший тусклое свечение, сохранял ее видимость для усталых глаз Завоевателя. - Великий король людей. Кем бы ты был, если бы не мои дары? Все эти годы я щедро одаривала тебя, Питер. Твоя сила, твоя власть, твой ум и твое упорство... - Лжешь! Все это дали мне мои друзья и моя... - Элизабет?- Красивое, почти кукольное личико богини исказила жестокая улыбка - Да, ее не было в моих планах, однако ее смерть, безусловно, была мне полезна. Питер замер. Весь мир вокруг замер. - Ты не... - Убила ее? Да. Ее смерть быстро проводила тебя в мои объятия - Холодные пальцы богини легли на щеку почти сломленного Завоевателя. - Видишь ли, моя дорогая сестрица наделила вас уникальным набором качеств, которые мне не понять. Жертвенность, любовь? Что за нелепые вещи? Вы же смертные. Ваша жизнь просто миг. Так я думала, погружая мою дражайшую сестрицу в сон и собираясь уничтожить ее творение. - Вестилель покачала головой, словно стараясь что-то вспомнить, а затем продолжила - Но вы, жалкие букашки, смели проявлять свою волю, сопротивляться моей власти, убивать моих чудовищ! Я столько лет ждала подходящего человека и ,наконец, родился ты... Завоевателя трясло. Каждая мышца его тела была парализована ужасом и нахлынувшей тоской. Как он мог быть таким глупцом. Как он мог забыть слова Элизабет о двух сторонах могущества... Богиня убрала челку с бледного лица Питера, заглядывая ему не в глаза, но в душу. - Что же ты не весел, Завоеватель? Альтера теперь твоя! Декорации вокруг изменились, пропала пещера, пропал проклятый тяжелый воздух мира тьмы и туманов. Над Питером разверзлось кроваво-красное небо. Под ногами были лишь выжженная земля, источающая запах крови и тлена. Превозмогая слабость, некогда самый сильный из людей поднялся на ноги, озираясь. Только сейчас он понял, что стоит на руинах Небесной гавани. От города не осталось ничего, лишь кратер, пробитый метеоритом. Небеса вокруг раскалились от жара пламени, что объял вековой лес Клыкастых гор, дым мешал нормально дышать и думать. В шуме пламени король снова, в последний раз услышал смех богини. - Правь мудро, Владыка пустого мира!