Дитя пылающего времени

21 марта 1986 год 8 a.m. Лаборатория 17. Антарктика

      Прошло две недели с массового убийства неугодных для корпорации работников. Выжившие сильно поменялись. В столовой больше никто не собирался, чтобы обсудить последние новости и сплетни. Все ели молча. Молча работали. Молча расходились по своим комнатам. За все это время Ребекка не застала никого, кто бы скрывался в укромном местечке с сигаретой. Жизнь вымерла теперь и тут тоже. Удивительно, как легко у корпорации выходит ломать людей. А ведь эти еще совсем недавно были веселы и всем довольны. - Я так понимаю, что уволиться у меня уже не получится, - грустно. - Да, Джун. Поздно метаться. Ты уже влипла, - Карл криво улыбнулся, - Мы все влипли. - А вот у меня, - Дмитрий выглянул из-за баллона с жидким азотом, - Все прекрасно! Главное, что я жив. Остальное не важно. - Мне бы твой оптимизм, - Джун вздохнула и встала, - Кто-нибудь видел сегодня Бекку? - Ее рано утром отправили с Мирославом на задание в Корею. - В Корею? Зачем это? - Это секретно, - Карл печально вздохнул. Было видно, что он бы сейчас не против был бы оказаться вместо Ребекки в Сеуле. Например, в каком-нибудь борделе с искусными «массажистками». - Я слышала, что они поехали за каким-то хирургом, - к столу подошла Мэйли.       Мэйли Вэй – небольшая девушка родом из Китая. В лаборатории она была самым молодым вирусологом. Команда Бекки, как любители давать всевозможные клички, прозвали девушку роботом. А все потому, что Мэйли была очень тихой, безэмоциональной и прямой. Многие в лаборатории ее побаивались. Как однажды сказал Дмитрий - в тихом омуте черти водятся. - Значит ли это то, что в скором времени кому-нибудь придется что-нибудь пришивать, - Карл глупо хихикнул, но потом сделал лицо серьезным. Ему не хотелось, чтобы коллеги узнали, что ему все равно на те смерти. Нельзя было не проявлять сочувствие к убитым. Много чего было нельзя. - Почему отправили Ребекку, а не тебя? – Джун покосилась на Карла, - Ты же у нас главный мальчик по вызову. - А мне откуда знать? - жилка на лбу запульсировала, - Меня просто поставили перед фактом. - Странно.

2 p.m. Бывший военный госпиталь в Корее

      Ребекка поежилась. Как оказалось, в Корее тоже было холодно. Не так, конечно, как в Антарктике, но все же. Они с Мирославом ехали на заднем сидении внедорожника, тщетно пытаясь держаться за поручни, чтобы случайно не вылететь из машины. Ремней безопасности не было. Ужасно трясло. Но самым ужасным было то, что при каждом скачке машины оперативник всей своей тушей наваливался на Ребекку. Девушку это злило, но поделать ничего было нельзя. Во всяком случае пока. На каком-нибудь резком повороте можно незаметно вытолкнуть его. К сожалению, коварные замыслы пришлось отложить. Машина въехала на территорию бывшего военного госпиталя. Везде стояли палатки. - Выметаемся, - прохрипел Альберт. - В следующий раз поведу я, - Ребекка потерла отбитое правое бедро, - Будете с Мирославом друг друга калечить.       Из большой палатки вышел невысокий парень. Он бодро добежал до путников и повел их в палатку к полковнику Блейку, главному в этом лагере. Альберт остался охранять машину. Ребекка вздохнула с облегчением. Вескер был везде. Они вместе спали, ели, ездили на задания. Это душило ее. В палатке кроме полковника были майор Лаверн Хукс и капитан Бенджамин Пирс. Ребекка пересеклась взглядом с Пирсом. Он ей подмигнул. Сердце ёкнуло. - Приветствую, - полковник встал, пожал руку Мирославу и заговорил с грустью, - Мне поручили передать вам нашего лучшего хирурга. Скажу честно, как от сердца отрываю. -Не драматизируйте, - Пирс хихикнул. - Сейчас мы решим последние вопросы, - Блейк отмахнулся от этого замечания, как от мухи, - И вы сможете забрать капитана. - Как приятно видеть такую прекрасную леди в этом гадючнике, - капитан Пирс поцеловал тыльную сторону ладони Бекки, - Меня зовут Бенджамин. Друзья зовут Ястребом. Будете моим другом?       Ястреб не был похож ни на одного мужчину, с которым когда-либо общалась Ребекка. Острые черты лица, хитрые глаза, крючковатый нос. Его сложно было назвать красавцем. Однако, его обаяние перекрывало все его физические недостатки. Одет он был в домашний халат. Совсем не по форме. - Полковник, он снова это делает! – взвизгнула майор Хукс. - Что именно, майор? - Ведет себя как, - она запнулась, - Как озабоченный маньяк! - Это банальная вежливость, - хохотнул Ястреб. - Капитан Пирс на неопределенный срок отбывает, майор, - Блейк сел за стол и налил себе рюмку коньяка, -Так что можете быть спокойны за себя и всех сестричек в лагере. - Отличная новость! – победно. - Итак, куда же вы меня забираете, милая леди? – Пирс пристально посмотрел на Ребекку. - Не думаю, что мой ответ вам понравится, - сочувствующе улыбнулась. - Все лучше, чем тут. Там будет кровать, кофе и нормальная еда? - Да. - Отлично! Когда отбываем? - Через час. - Прекрасно. Не хотите ли перед отъездом заскочить в мою палатку. Я вас угощу самым вкусным в мире мартини, - Ястреб подмигнул Ребекке и приобнял ее за талию. - Не откажусь, - девушка улыбнулась.       Сейчас, когда Альберт был в машине, она смогла позволить себе такую маленькую шалость. Мартини оказался отвратительным.

22 марта 6 a.m. Комната Ребекки

      Ребекка проснулась от того, что не могла дышать. Она сжимала простынь и била ногами по матрасу. Глаза ее наполнились слезами. И в тот момент, когда девушка уже была готова проститься с жизнью, все прекратилось. Что это было? Неужели поездка в Корею так на нее повлияла? Прокашлявшись, она осмотрелась Джун спала сном, как сказал бы Дмитрий, Ильи Муромца. В этом ей немного помогали беруши и успокоительное. Вескер спал у нее в ногах, а Альберт на другой половине кровати. Оба выглядели вполне умиротворенно. Идиллия. Ребекка выскользнула из-под одеяла, оделась и вышла в коридор. Свет везде горел. Вот уже две недели люди работают тут и днем, и ночью. Все как в родной лаборатории. У кофейного автомата никого не было. Зевнув, девушка добыла себе чашечку кофе. Проходя мимо окон, она застала забавную картину – Ястреб лепил снеговика на улице. Ребекка вышла к нему. - О, вам тоже не спится? – мужчина улыбался. - Именно. Милый снеговик. - Спасибо. Это у вас кофе? - Да. Хотите? - Да, хочу, - сделал глоток и вновь улыбнулся, - Давно не пил такого хорошего кофе. - Почему вы были в том лагере? Война же уже давно закончилась. - Война никогда не заканчивается. Она просто становится не такой явной. Да, сейчас зашивать солдат приходится реже, но все же приходится. А еще местных жителей и их детей, - нарисовал снеговику грустное выражение лица. - Теперь вы тут, - Бекка поежилась, - Условия труда станут лучше. Все остальное станет гораздо печальнее. - Вам когда-нибудь говорили, что успокаивать людей – это не ваше?       Ребекка посмотрела себе под ноги. Ей было так холодно и так грустно. Ястреб приобнял девушку. Это было нежно и тепло. Альберт обнимал совсем не так. - Прохлаждаемся?       Альберт тоже вышел на улицу. Посмотрел на снеговика. Старательно пытался не обращать внимание на Ребекку в объятиях Ястреба. Издал смешок. Ребекка неожиданно для себя поняла, что Вескер подозрительно похож на живого человека. Ей даже показалось, что ему неловко находиться тут. Занятно. - Пора идти работать? – Пирс с грустью посмотрел на Ребекку. - Увы, это так.       Все ушли. Снеговик остался грустить в одиночестве.

7.a.m. Лаборатория 17. Антарктика.

      Вновь Кайл собрал всех в лаборатории. Здесь были, как и те, кто только начал свою рабочую смену, так и те, чья рабочая смена уже закончилась. Все дружно старались не зевать. Задача была не из легких. Все тряслись. Никто не хотел умирать. На этот раз в шеренге стояли и все из команды Ребекки. Сама же девушка должна была находиться с Альбертом и доктором Пирсов за спиной Кайла. - Переживаешь за своих ребят? – Альберт явно издевался над девушкой. - У меня, в отличие от некоторых, есть сердце. - Что происходит? – Ястреб напрягся. Ребекка взяла его за руки и успокаивающе погладила большим пальцем по тыльной стороне ладони. Альберт хмыкнул. Тем временем Кайл начал вещать: - Уважаемые коллеги. Я вижу страх и непонимание в ваших глазах. Однако вам не стоит волноваться. Пока беда обошла вас стороной. К сожалению, этого нельзя сказать о ваших коллегах, которых мы забрали в Америку. - Ты же говорил, что их отбирал отдел, как лучших. Что происходит? – Ребекка укоризненно посмотрела на Альберта. - Я тебе не врал. Но я и не говорил для чего их забрали. - Новый штамм вируса? - Что-то вроде того. Уильям говорит, что в теории вирус работает как надо. - А в реальности? - Увидишь. И доктор твой посмотрит. Не ради тебя же его сюда привезли, – смешок. Ребекке было совсем не смешно. - Сейчас мы проследуем группами по десять человек в новый отсек лабораторий, чтобы посмотреть на новый штамм вирус. Прошу заметить, что главной его особенностью является то, что негативному воздействию подвергаются легкие и дыхательные пути живого существа.       Все переглянулись. Ребекка подошла к Кайлу и, наплевав на субординацию, громко заявила: - С каких пор мы занимаемся оружием массового поражения? - Ну надо же откуда-то брать деньги на исследования, дорогуша. Отцы основатели деньги не печатают. - Могли бы и напечатать! - Ребекка, - Джун подошла, опасливо взглянул на Кайла, -Что происходит? - О, милая леди, вам идти не обязательно, -рыжеволосый улыбнулся, - Я вас освобождаю. Можете сходить пока попить кофе. - Спасибо, - растеряно, - Ребекка, составишь компанию? - Я пойду с вами, - Кайл взял девушку за локоть и повел в сторону выхода, - Все равно ничего нового не увижу.       Потоптавшись на месте, девушка развернулась к толпе и собрала свою команду. Ровно через десять минут Ребекка, Карл, Мирослав, Дмитрий, Мэйли, доктор Пирс и Альберт были в зале с большим количеством стеклянных камер. В камерах были люди, а рядом – информативные таблички. В них были данные о заключенном и время, которое прошло после введения вируса. В самых дальних камерах находились люди с самым долгим сроком – 12 суток. Когда группа дошла до этих камер, Мирослав громко взвыл и рухнул на пол. В камере было нечто, очень отдаленно напоминавшее человека. Табличка гласила: «Майя Новак, 54 года». - Зачем я тут? - Ястреб подскочил к Ребекке и впился руками в ее плечи, - Я военный врач, да. Но это не значит, что я могу оперировать их! - Спокойнее доктор, - Альберт оттолкнул Ястреба от девушки, - Вы тут, чтобы работать. Или умереть. Решайте. Но не думайте, что никогда не окажетесь среди этих подопытных. Я читал вашу карточку. Показатели идеальные! - Это угроза? - Нет, - взял Ребекку за руку, - Да.

9 p.m. Комната Ребекки

      Ребекка сидела и нервно гладила кота. Снова. Если так будет продолжаться, она вообще не будет выпускать Вескера из объятий. Котик не был от этого в восторге. Альберт тоже. - Оставь в покое кота. - Оставь в покое меня! Тебя неожиданно стало слишком много. Откуда эта ревность? Не помню, чтобы ты так из-за Кайла переживал. Хотя у него явно на меня были планы. - Это совсем не то, в чем ты меня обвиняешь. - Тогда в чем дело? - Мне не нравится, что ты стала такой мягкой. Ты могла дать отпор Маркусу, Кайлу, и даже иногда Спенсеру. Сейчас бы он просто растоптал тебя. Сидишь и жалеешь себя. Я тебя не узнаю. Может поэтому тебя так тянет к этому любителю лепить снеговиков? - Быть человеком – не слабость! Ты тоже стал хуже себя контролировать. Что это вообще за приступы истерии? - Все из-за тебя, - Альберт сел и схватился руками за голову, - Чем чаще я вкалываю твою кровь – тем большее я становлюсь от тебя зависим. И я, черт возьми, понял это только сейчас, когда слезать уже поздно. Поэтому, не жди пощады. - Это угроза? - Это обещание, детка.