Путь Серого Стража

      Я остался один на поляне. Минуту назад Огневка улетела в сторону ранее замеченной группы тварей. Кстати, надо их тоже как-то обозвать для порядка. Хм, пусть будут - Бяками. Почему бы и нет? Не ходите дети по лесам - Бяки там живут... Ох, похоже, накрыл меня отходняк от эксперимента. Нужно успокоиться. Полежу-ка я на травке, на солнышко погляжу. Да! Хорошая идея! Можно еще на облака залипнуть, как говорится: могу, умею, практикую. Только отойду немного в сторону от места проведения призыва.       Лежу в позе звезды, смотрю на облака. Солнце стесняется и не хочет из-за них выходить. Благодать... Так бы и лежал весь день. Но, поневоле, мысли соскальзывают на Огневку. Кто она? Демон? Разновидность Атронахов? Она такая была изначально или я с заклинанием и по незнанию ее изменил? Ответов у меня нет. Пока нет. Но я выясню. Это не говоря уже о том, что вопросы: где я, что произошло, кто виноват и т.д. тоже остаются без ответа. К сожалению, сейчас более актуален вопрос выживания. Разбираться в произошедшем нужно в спокойной обстановке, обеспечив себя хотя бы минимальным комфортом, а не в лесу с Бяками. Кстати, насчет них. Правильную ли я стратегию выбрал? С одной стороны, проверить их боевой потенциал необходимо, ибо это точно не последняя наша встреча. Засветиться самому тоже не хочется. Вдруг у них есть прямая связь с Хозяином-бякой. Призыв мне показался лучшим выходом. В самом паршивом случае Огневка проиграет, и разозленные Бяки пойдут по ее следу, найдут место призыва. Поймут ли они, что там произошло? Или сочтут природным явлением? Ну, а что? Кратковременный прорыв непонятно кого, после прибытия атаковал ближайших существ. Могут и проглотить объяснение. Это еще при условии их разумности и инициативы. Сам же Хозяин-Бяк может и не среагировать. Но если вмешается, тоже будет хорошо — своего врага нужно знать. Хах, врага... Не успел избавиться от одних, сразу нахожу других. Да я талант, однако!       По Связи пришло ощущение боя. Вообще-то трудно переводить мыслеобразы в слова, но, надеюсь, с практикой ко мне это придет. Вдалеке загрохотали взрывы, слышится чей-то полувой-полурык. А неплохо Огневка зажигает! Интересно, насколько ей хватит изначальной порции маны, которую она получила во время призыва? Ого! А вот этот взрыв был силен, даже здесь деревья ощутили резкий порыв ветра, отреагировав недовольным поскрипыванием. Тьфу, листик в рот попал...       Прошло уже десять минут, а звуки боя не смолкают. Я начинаю нервничать. По Связи ощущаю, что с Огневкой все в порядке, да и маны она все ещё не запрашивает. Неужели попались противники с резистом к огню? В любом другом случае бой уже должен был закончиться. Либо Огневку выносят, либо она Бяк на шашлык пускает. Четырнадцать существ без иммунитета к огню долго против Атронаха не живут. По уму, нужно было наблюдать за их схваткой, вот только стелсер из меня никакой. И в случае уничтожения Огневки, меня бы сто пудов обнаружили победители. Хах, тому, кто вырезал Темное Братство и сражался с Алдуином, конечно, не пристало бежать от боя, сказали бы некоторые. Но я что, дурак что ли, лезть в каждую драку? Цель — разведка, а не эпичный махач с превозмоганием...       СВШШХ-БАБАХ!!! Подо мной дрогнула земля. Кажется, кто-то разошелся не на шутку. Все, к черту! Я сгораю от любопытства! Что там происходит? Может Огневку кто-то огнем пытается достать? Угу, огнем — огонь. Смешно, но может? Или это Огневка так раздает фейерверки? Так, вроде, мощности у нее на такое не хватит... Харе гадать!       Резко подскакиваю и накладываю "Эбонитовую броню".       — Feim, Zii, Gron!, — ту'ум бесплотности в три слова даст мне четыре минуты бытия "не здесь, не сейчас". Как раз хватит.       — Wuld, Nah, Kest!, — резкий рывок на полкилометра разом, то что нужно. А вот дальше пешочком. Мало ли?       — Laas, — виденье аур никогда не бывает лишним... Что за нафиг? Я вижу больше двух десятков разных засветок, среди которых мелькает яркий оранжевый огонек. Хм, наверно, это Огневка, но остальные-то откуда появились? И, по всей видимости, их было куда больше. До места боя еще с половину километра, а рев пламени слышен уже здесь. О! Только что три засветки исчезли одновременно. Ушей достиг звук взрыва. Нужно подойти поближе: в такой суматохе даже я смогу подойти незамеченным.       Спустя пяток минут я достиг своей цели. Моему взору открылась картина мини-армагеддона: лес вокруг бывшей вырубки пылает, земля перепахана взрывами, кое-где видно раскаленные добела камни, везде, в различной степени целостности, валяются трупы Бяк. По моим прикидкам, десятка три здесь лежит. Над всем этим пылающим адом на бешеной скорости мечется Огневка, добавляя ещё больше Хаоса своими взрывными огнешарами. Присмотревшись, вижу что из нее торчат штук шесть стрел. А, нет, уже пять - шестая только что сгорела и отвалилась. Внезапно, с земли, в нее прилетает мощная молния пепельно-красного цвета. Огневка извернувшись в воздухе послала в ответку вал огня с двух рук. Через секунду ей приходится нырнуть к самой поверхности, пропустив над собой целый залп из огромных сосулек. Но, по-видимому, это была ловушка. Там где она приземлилась появилось облако черно-желтого тумана, а по Связи пришли отголоски боли. Я уже хотел вмешаться, наплевав на конспирацию, как облако вспыхнуло, раздался взрыв и вал огня, высотой в пять метров, накрыл площадь в полсотни метров. Крик ярости заставил даже меня на секунду струхнуть. Из эпицентра огненного шторма вылетела разозленная Огневка. Со скоростью пулемёта отправляя взрывные огнешары, она подлетела к точке запуска ледяных шипов. Присмотревшись, я заметил в отблесках огня какой-то защитный купол. Тем временем, ближайшее к Огневке пламя стало стягиваться к ней, формируясь в шар перед ее руками. Не надо быть гением чтобы понять - ничем хорошим для противника это не закончится. Вражеский маг думал так же, только все его попытки прервать каст разбивались о защитный огненный купол над замершей в воздухе Огневкой. Ну, вот она, судя по всему, закончила формировать заклинание и выстрелила им в барьер мага. Сильнейший взрыв оглушил меня. Ударная волна снесла не только барьер с магом, но и вообще все в радиусе тридцати метров. Я же был намного дальше, но тоже отлетел и шмякнулся об дерево, оно, и так горевшее, этого не выдержало и, переломившись, упало. Урона я не получил — спасибо зачарованиям брони и заклинанию. Встав и оглядевшись, понял, что пожар разросся еще сильнее. Вокруг теперь пылало все! Температура зашкаливала, мягкой почвы под ногами не осталось, в эпицентре взрыва, похоже, вообще магма образовалась. Засветок аур, кроме Огневки больше не наблюдаю. Нехило так прошла разведка...       — Огневка, отходим на севе...! — не успеваю договорить, как откуда-то справа в небо ударил конус чистого хлада. В той стороне из ниоткуда появились еще два десятка аур. Ну твою налево, да с проворотом! Каким образом они здесь оказались? Телепорт? Портал? Неважно. Отдаю приказ по Связи:"Огневка! ЖГИ ИХ!". Не медля ни секунды, она сорвалась к новым врагам. Тактика бомбардировки с воздуха повторилась. Через десяток секунд в живых осталось только две Бяки, они отгородились уже знакомым мне барьером, и воображали себя в виде переносных зенитных комплексов. Вот только попасть в верткую цель надо ещё постараться. Хм, сюрпризов враги не преподносят, арсенал заклинаний скудный. Может, попрактиковаться в управлении Огневкой? Попробуем.       "Огневка! Заклинаниями окружи барьер кольцом сплошного огня. Чем жарче, тем лучше! Затем, используя прямой контроль стихии, создай над барьером купол из огня. После начинай раскручивать купол по часовой стрелке! Добавляй заклинанием огнемета дополнительного ускорения вращению!" — весь этот монолог я сопровождал мыслеобразами проговариваемого. Чуть мозги в трубочку не свернул от такого, но, кажется, меня поняли. Спустя минуту на месте барьера мага кружился огненный торнадо. Не совсем то, что я хотел, но и так сойдет. Враги зажарились еще в самом начале формирования огненного вихря, но я не останавливал Огневку. Хотелось посмотреть, что у нее выйдет. Посмотрел, впечатляет. Такого огненного Армагеддона я чисто магией не смогу устроить. По крайней мере, по эффектности. Так, похоже появляться никто больше не спешит. Поэтому попробуем осмотреться. Нет, по идее, нужно уходить, но меня интересует каким способом здесь появились Бяки. От ту'ума нельзя скрыться или замаскироваться. Они сюда не приходили, я бы заметил. Загадка внезапного появления намного опаснее риска задержки здесь.       — Огневка! Можешь потушить огонь? — ну, а вдруг? И мне напрягаться не пришлось бы.       — "Нет." — мне показалось или на меня посмотрели как на идиота? Неважно.       — Тогда отойди примерно на километр от меня. Я применю заклинание стихии льда.       — "Нужда во мне есть ли ещё, Зовущий? Устала я немного." — Устала? Ожившая стихия огня - устала? Чудненько... Что дальше? Месячные?...       — Спасибо за все, Огневка. Можешь идти. — одновременно с этим передаю ей через Связь четверть своего резерва маны. После этого разрываю Связь. Были у меня опасения относительно её изгнания, но обошлось. В вихре фиолетового пламени Огневка исчезла. Теперь нужно потушить огонь. Не обращая внимания на бушующее вокруг меня пламя, иду в центр пожара, зачарование на броне против огня выдерживает первое слово ту'ума огня, не говоря уже об обычном лесном пожаре.        Дойдя до примерного центра, начинаю выстраивать в уме цепочку высшего заклинания школы Разрушения — Буран. Другими способами тушить огонь будет слишком долго. Двенадцать секунд каста — во время боя это долго. Но я не тороплюсь, да и настоящим Мастером Разрушения не являюсь. Плюс, приходится проговаривать названия заклинаний, без этого концентрации не хватает.       — "Высшее заклинание школы Разрушения — БУРАН!" — вокруг меня закрутился вихрь воздуха, постепенно разгоняясь и одновременно охлаждаясь. Огонь вокруг начал стихать. Через минуту я уже стоял в ледяной пурге, а земля и немногие уцелевшие пеньки промерзли насквозь. Как-то раз решил замерить температуру Бурана. Изготовил примитивный термометр на воде и спирту в соотношении 1:1. Откалибровал на кипящей воде. Ну и померил. Первый термометр сломался. Второй не выдержал резкого перепада. Третий, зачарованный по самое не могу, показал падение с +24, до -110 градусов по Цельсию за пятнадцать секунд. Сказать, что я охренел — ничего не сказать. Потом выяснилось, что мой Буран сверххолодный и обычно температура падает до -60. В Скайриме это заклинание непопулярно по причине резиста нордов к холоду. И если сосулька дырявит их так же как и других, то вот тот же буран они могут пережить без серьезных последствий. Помню, Лидия на спор выдержала полминуты в Буране за авторством Фаральды. А после еще сумела приголубить пустыми ножнами стражника Винтерхолда, что полез не в свое дело. Мда, веселое было время...       Ладно, не время горевать, нужно осмотреть место появления последней группы Бяк. Буран улегся и моему взору предстал ледяной пейзаж. Пламя я потушил гарантированно, а лед оттает через пару дней. Аккуратно ступая по скользкой земле, отправился на поиски причин появления Бяк.       Нашел я то, что искал, только спустя полчаса. Хотя точно знал, где именно искать. Это оказалась не портальная арка, и не пятачок земли после заклинания телепортации (не знаю, как бы я искал это). Все оказалось проще: нашелся заваленный вход в подземный туннель с резким наклоном. Разгадка оказалась банальной. Да, от ту'ума не спрячешься, но минус в том, что он показывает ауры только в той стороне, куда пользователь смотрит. А я под ноги себе не смотрел, вот и вынырнули они неожиданно из-под земли.       В принципе, можно было уже идти отсюда, но взыграло любопытство: куда ведет этот ход? Ещё в Скайриме подхватил дурную привычку заглядывать в почти все пещеры на пути. Нет, я помню, что в игре там было раскидано много всяких ништячков, но и опасностей было не меньше. Короче, приключений на свою пятую точку мы с Лидией, а затем и с Сераной находили с лихвой. Поэтому, недолго думая, поставив пару рунных ловушек на входе и, наложив заклинание "кошачий глаз", я отправился вниз.       Через десяток минут спуска заметил, что на стенах туннеля постепенно появляются следы детальной обработки камня. Если на входе это был просто земляной туннель с редкими распорками, то теперь проглядываются остатки узоров на стенах и укрепленный потолок. Все ещё активированный ту'ум показал приближающиеся ауры в количестве семи штук. Ладно, устраню их тихо. Накладываю заклинание невидимости, цепляюсь за балку на потолке и жду. Спустя пару минут, подо мной пробежали Бяки. Выглядели они как вывернутые наизнанку и подгнившие люди, в доспехах настолько отвратительного состояния, что, казалось, они держатся только за счет слоя ржавчины, а кое-где так вообще вросли в плоть. Брр. Ну и мерзость, запах у них, наверное, не лучше, но зачарование на воротнике брони не только обеспечивает кислородом под водой, но и выступает противогазом во время активации. А наверху, во время пожара, дышать было нечем. Вот и висит до сих пор активным. Слава тебе, Дастан, за прямые руки во время наложения чар! О, не стоит, Дастан! Да нет, стоит... Сам пошутил, сам посмеялся. Теперь же нужно за работу приниматься.       Спрыгиваю за спиной последнего бегущего: так как зачарование "тихого шага" на сапогах работает, на меня никто не среагировал. Хватаю его за плечо левой рукой, а правой буквально вбиваю ему в спину заклинание парализации. Бяка замирает не издав ни звука. Я же уже бегу к следующему. Этого обхватил двумя руками за голову, моментально проморозив ее насквозь. Аккуратно положил его на пол, и нагоняю остальных. Следующими бегут пара Бяк. В одного заклинание Успокоения из школы Иллюзий, другой только начал оборачиваться, как я вбил ему в глаз намороженной в руках сосулькой в форме кинжала, и не мешкая той же ледышкой пробил голову "успокоенному". Четверо готовы, осталось трое. Пятого убрал так же, как и первого, только горло ему в добавок продырявил, как раз посмотрим сколько они с такими ранами живут. Шестого приголубил заклинанием Ярости, он кинулся на седьмого. После краткой, но ожесточенной схватки добил молнией победившего. Кстати, дерутся они в ближнем бою просто отвратительно. Никакого мастерства, чистый напор силой. Вся беготня заняла от силы минуты полторы. Ну, что ж, учимся потихоньку стелсу. Магия решает!       Спускаясь обратно, заметил, что пятый еще жив. Поразительно! У него перебит позвоночник, разорвана артерия, на месте кадыка дыра, а он еще жив! Добив его Ледяным шипом в голову иду к первому. Настало время беглого осмотра живого образца Бяки! Только режим Ученого включать нельзя, зная самого себя, я здесь могу зависнуть надолго, а времени как всегда нет. Посмотрим-ка...       — Zan't, Sel, Yk'roid! — ту'ум виденья магии мне в помощь. Спустя десяток минут могу сделать предварительный вывод: тот, кто их создал, точно гений. Ну, или безумец. Вот что я понял: берется человек и заражается вирусом. Вирус магической природы и напоминает вампирический. Первоначально, под действием этого магвируса, организм выходит на запредельный режим работы, т. е. убираются все блоки предписанные природой, ограничивающие человека. Эффект похож на колоссальный выплеск адреналина, только еще сильнее и без ограничения по времени. Затем начинается притупление критического мышления, да и вообще ограничение подачи крови к мозгу. В результате: сверхсильный, тупой, агрессивный зараженный. Потом что-то происходит, либо внедряется в организм, и вирус переходит к следующей стадии изменений: весь организм выходит на новый уровень работы и подпитывается напрямую магией. Мана извне нужна только для первоначального толчка, затем организм переходит на самообеспечение. Это реализовано конвертацией жизненной энергии и вообще живой плоти в мертвую. Полученная мана идет на обеспечение энергией ещё живой части организма, а также вируса, что управляет уже мертвым телом. Получается, Бяки все время постепенно умирают, испытывая от этого огромное количество боли. Пожирая плоть живых созданий, можно притормозить этот процесс. Чем дольше живет Бяка, тем больше ему нужно энергии, для поддержания в рабочем состоянии все увеличивающегося процента мертвой плоти в организме. Соответственно и умирает такая Бяка все быстрее. В конце концов, организм переваривает самого себя и... Что "и" не знаю, мало информации. В плюсах: такие создания потребляют минимум маны, только на первоначальный толчок, дальше самообеспечение. В минусах — недолговечность и тупость создания. Короче, пушечное мясо. Просто и гениально. Но если бы в свое время я не ковырялся в вирусе вампиризма с Фалионом — фиг бы что сообразил.       Для меня же есть одна хорошая новость: судя по всему, лежащая передо мной Бяка обращена не так давно, и люди в этом мире есть. А то нервничать уже начинал. Вдруг здесь был магический апокалипсис и всех сожрали Бяки? Поэтому с поднявшимся настроением продолжил спуск вниз.