Путь Серого Стража

      Тень. Снова Тень. Но в этот раз я один. Сергей, или слепок Сергея, несмотря на мой зов, так и не появился. Скорее всего, объединение зашло слишком далеко. Либо я чего-то другого не знаю. Как бы то ни было, уйти отсюда у меня не получается. Я обладаю некой властью на этом маленьком островке из камня: могу создавать предметы, не слишком большие, могу свободно телепортироваться в его пределах, даже внешность менять. Применять всю известную магию, но вот ту’ум не выходит. Может, это по причине надорвавшейся души, может в Тени я на это в принципе не способен. Но главное, выход отсюда мне не известен, как и способ добраться до других островов. По идее, я здесь уже часа полтора, но время субъективная вещь, и в реальном мире могло пройти как минута, так и сутки. Но самое странное, что я не могу активировать ни один «Режим». Скорее всего, по причине четкой связи с телом. Ведь эти «режимы» привязаны к вполне материальному мозгу. Ладно. Тогда обдумаем всё ещё раз. Единственное, что мне остается.       Итак, канон прошел самую главную и нужную мне точку. Король мертв, Логейн отвел войска. Количество выживших, конечно, возросло, но это мне только на пользу. Может даже брат одного из возможных героев, как там его… Не помню. Фамилия Кусланд, а имя вылетело из головы. Пока не важно. В общем, может даже он выжил. В Лотеринге станет ясно. Или Серые Стражи, большая часть, конечно, полегла, так как они были на острие атаки, но единицы могли выжить. Не беда, будут мешать, устраню.       Поехали дальше. Все выжившие будут знать, что обязаны магу с Башни Ишала. На нее и так с надеждой, а затем с непониманием смотрели, а после моего Крика и ясно видимого «Метеорита», так и вообще. Даже слепой это понял бы. То, что это были Серые Стражи, я не афишировал. Но знающие люди поймут. Кто ещё-то? Маги Круга? Храмовники опровергнут. Кстати, их реакцию на устроенное мною светопреставление хотелось бы увидеть. Как я выяснил, чем-то таким же эпичным баловались на территории Ферелдена довольно давно. Самое массовое заклинание в их распоряжении — это «Буря века». По описаниям похожая на «Гнев Неба», только масштабы несоизмеримы. И самый главный плюс «Гнева» тоже откидывать не нужно. Передо мной стояла задача создания чего-то очень мощного, площадного, а главное — могущего пробить все резисты к магии у цели. И я нашел выход. Зачем пробивать, если можно обойти? Молнии, смерч, ветер, град — все это является следствием применимой магии, но самой структурируемой магии в них почти нет. Это природные явления, заряженные магией самого мира. Соответственно, мощь их на порядок превосходит обычные магические молнии, а щиты и резисты к магии почти не работают. Классная штука. Именно поэтому этот комплекс заклинаний и ту’ума назван «Гневом Неба». Как будто само небо атакует цели.       Но довольно восхвалений. Итак, в Ферелдене начался Мор. Это теперь поняли все. Король погиб. А также, в Ферелдене появился маг или группа магов, способных на сверхмощные заклинания. Что из этого следует? Первое, активация Церкви. Возможен приход Искателей истины. Ведь это мог быть и Круг Магов, просто не подконтрольный местным Храмовникам. Итак, вмешательство Церкви — раз. Разведка и прощупывание почвы со стороны Орлея — два. Кто же не хочет захватить лакомый кусочек, что только недавно вырвали из пасти? Третья сторона — Империя Тевинтер. «А кто это у нас там такой мощный, а?». С их внутренней грызней вполне возможен вариант вмешательства какого-либо Магистра в творившееся здесь безумие. Даже если это не так, так подумает Архонт. На закуску у нас намечающаяся гражданская война и грызня за трон.       Ох, как же мне это нравится… Чем-то напоминает ситуацию в Скайриме, в которую я добавил масла в огонь. Уничтожение Талморского посольства (случайно вышло, в стелсе я плох), убийство Императора (не успел Братство прикопать), убийство Ульфрика (нефиг было на меня орать на драконьем), возвышение Коллегии Винтерхолда, массовое пришествие драконов, отказ Империи от проблемной провинции. Да, последнее было неожиданностью. Затем уничтожение Флота Талмора, направленного на усмирение проблемных. Обьявление войны, разрыв Конкардата Белого золота. Нападение Мирака на всех подряд. Его убийство, заглянувший на огонек Алдуин… Эх, было же времечко. Но основную мысль я понял ещё тогда. Для спокойного возвышения одного единственного разумного, без протекции кого-то могущественного, нужна как можно более мутная водичка. И сейчас Ферелден превращается в эту самую водичку. Если учитывать гномов и их проблемы, которые наверняка поспособствуют перебоям поставок лириума, как следствие — невменяемость Храмовников… Эх… Хорошая водичка получается. И это я не знаю ещё многих специфических вещей. Мой прогноз построен на знании Канона и тех немногих знаний, полученных за время жизни в лагере Стражей.       Ну что ж, промежуточной цели я добился. Попутно проверив свой организм и новый резерв, на пределе доступного. Теперь можно спокойно какое-то время попутешествовать, наращивать мышцу и подготавливать плацдарм. Для чего именно, я не решил пока. Как минимум, мне нужно остановить Мор и посадить на трон Алистера. После уже разберемся.       И последнее, но не по значимости. Мои мозги. Ну, или сознание, не в терминах дело. Итак, мозги. После начала слияния, у меня ушли экстремумы эмоциональной экспрессии, а после такой разрядки, с полной отдачей, что физически, что магически, они окончательно встали на место. Как после перезагрузки компьютера. Будем надеется, что я не напортачил. «Будем посмотреть», как говорится.       Итак, я обдумал всё, что хотел, а из Тени не вырвался. И даже связь с реальностью не усилилась, хоть и присутствует… Стоп, я не опробовал ещё одно заклинание. Хотя как оно должно работать здесь, не представляю. Но, попытка не пытка. «Призыв»! Через секунду в вихре фиолетового пламени появилась Огневка.       — Здравствуй ещё раз.       — Здравствуй и ты, Зовущий. — она обвела взглядом место своего пребывания и продолжила. — Зачем я здесь?       — Застрял я тут. Вот и решил поговорить с тобой, если ты не против, задать пару вопросов.       — Спрашивай, Зовущий. — она снова сделала медленное сальто назад, и словно легла на воздух, подперев голову рукой. Кстати, ее руки изменились в этот момент в настоящие пятипалые руки. Они укоротились и пропала большая часть перьев. В остальном она не изменилась.       — Ты помнишь, что-нибудь до того, как я тебя призвал в первый раз? И вообще, расскажи о себе. — я сел в созданное мною за спиной мягкое кресло.       — Немногое вспоминается мне. Огонь, много огня. Ещё помню гнев, существ похожих на людей, что я ненавидела. Иногда мелькала картина: какая-то равнина, много двуногих разумных, в небе летал дракон, его окружали какие-то птицы со всадниками. Затем все поглощал огонь. Больше, в принципе, ничего. — она взяла свободной рукой кончик собственного хвоста и задумчиво его разглядывала. Затем снова посмотрела на меня:       — После же, ты призвал меня в реальный мир. Я чувствовала, что изменяюсь, чувствовала, как мое тело распыляли и собирали заново. Как только я появилась на той поляне, в моё сознание хлынул поток знаний, от новообразованной связи. Связи с тобой, Зовущий. Всё в разуме перемешалось, старые навыки и знания, новые возможности, новая линия поведения. И цель. Служение тому, кто призвал. Зовущему. Я переродилась. Но даже тогда, осознание самой себя давалось мне с трудом, все как в тумане. Это было намного лучше прежнего существования, но все равно не то. И вот, не так давно, от тебя поступил огромный поток энергии. Самой разной, нужной и не очень. От него я пробудилась. — она плавно подлетела ко мне, меняя позу, словно лежа на животе, подпирая голову двумя руками. — За это спасибо. Большое спасибо. Мой разум избавился от оков, я стала намного сильнее. Теперь у меня есть собственный домен в Тени. Я могу развиваться, думать, чувствовать, наслаждаться. Все это благодаря тебе, Зовущий.       Она находилась уже в каком-то полуметре от моего лица. Я же сидел в своем кресле, молча слушал ее рассказ. Меня не сильно он удивил. Что-то подобное я и предполагал, после понимания того, куда именно попал. Единственное, что не вяжется, это информация, что была «получена» от меня. Я вроде ничего ей не передавал. Но это мелочи, с которыми разберемся позже.       — Итак, что теперь? — мой голос был спокоен.       — Я служу тебе, Зовущий. У меня нет других целей. Чем я сильнее, чем больше я знаю, чем могущественней я становлюсь, тем лучше могу служить. — она подплыла ещё ближе. — Я уже кое-что узнала, мой домен раньше принадлежал демону Желания. Убив его, я захватила не только домен и частичку его мощи, но и обрывки знаний. То, что нужно смертным… То, чего они желают… — она была в каком-то десятке сантиметров от моего лица. Голос завораживал, обещал все, чего бы я не попросил. Её длинный язычок внезапно лизнул мне щеку. В этот момент по моему телу прошел словно электрический разряд. Я хочу её… Моя рука потянулась к ней. Её улыбка стала победной.       Но в этот же момент рука схватила ее за шею. «Молния» в упор, не разжимая захват. «Эбонитовая броня» с другой руки. Перекинуть ее через себя, попутно стирая мыслью кресло. Мое тело уже на половине мощности. Впечатываю Огневку в землю. Трещины пошли по земле. Она пытается вырваться. От ее тела начинает идти жар. «Молния»! «Молния»! «Молния»! Не отпуская, создать изменённую рунную ловушку вокруг ее конвульсивно дергающегося тела. Теперь ее будет постоянно бить током. Убираю руку и отхожу в сторону. Внезапно, взрыв огня откидывает меня ещё дальше, ломая ловушку. Огневка поднялась с пола, но что-либо предпринять уже не успела. Хватит ее жалеть. «Грозовой разряд»! Она, получив заклинанием в грудь, задергалась, словно кукла у плохого кукловода. Лицо искажалось от боли. Но она еще не мертва. Да и не добивался я этого.       По бокам от нее из земли выросли три металлических столба, цепи от них сковали все пять ее конечностей. Накладываю рунные ловушки, барьеры. Всё, как нужно. Теперь, когда она надежно зафиксирована, начинаем воздействие через Связь с ней. Огромный заряд светлой и водяной маны, мыслеобразы боли, много боли. Её рот открылся в беззвучном крике, плоть, словно потеряв стабильность, стала плыть. Прекращаю воздействие. Она безвольно повисает на цепях.       — Достаточно, или повторить? Ещё раз ты посмеешь воздействовать на меня магией или чем-либо другим, я спалю твоё новообретенное сознание, затем и твои останки. — холодно, без капли эмоций. Просто констатация факта. — Ты поняла?       Она не реагировала. Просто висела на цепях. По связи с ней чувствовалось ее паршивое состояние, но больше ничего. Но вот, с трудом, она подняла голову.       — Я… Я поняла… Зовущий… — она старалась сказать что-то ещё, но не получалось, слишком мало сил я ей оставил, в добавок, барьерами отрезал подпитку. Ладно, добавим капельку маны по Связи.       — Не… Хотела… Не хотела нападать… Простите… — так-с. Не понял. Рискнем и добавим нормальную порцию, если что, уломаю ее так же быстро.       — Я не хотела нападать! Вы были так напряжены, это чувствовалось. Я получила знания от демона желания, как уже говорила. Я не знаю практически ничего! По ее же памяти, это был самый лучший и быстрый способ для того, чтобы расслабится! Получить взаимное удовольствие, помочь! Если я не права, простите пожалуйста… — мда, экспрессия так и прет. По Связи идет непонимание и обида. В голосе и позе тоже это чувствуется. Только вот доверия у меня к ней нет. Ни грамма. С приобретением разумности, она стала угрозой. Она разумный демон со связью со мной. Нет, верить на слово я не могу. И даже ее актерское мастерство ей не поможет. Либо все оставить так, либо устроить проверку. Проверку… Есть у меня идея.       — Ты воспользовалась магией чтобы подчинить меня. Из добрых побуждений или нет — это неприемлемо. Я расценил это как акт агрессии. Но, вероятно, я погорячился. Даже слишком. — с этими словами снимаю барьеры и убираю столбы. Она падает на колени, не в силах снова воспарить. Подхожу к ней, подхватываю на руки и обнимаю. — Больше не пугай меня так, не надо воздействовать на меня магией, без моей на то просьбы. Хорошо?       — Да. — она, получая от меня ману крепнет все быстрее. Вот, теперь обняла меня в ответ. Ну, а теперь, изменяю со своей стороны Связь. Делаю то, что категорически запрещено. Открываю полный доступ к мане и жизненной энергии. Плюс — эмоции раскаяния от меня. Теперь, если она захочет, сможет выпить все, что у меня есть за мгновенье: всю ману, жизнь. Точнее, это она так думает. Есть небольшая хитрость, напрямую зависящая от моей души дракона. В ее распоряжении три четверти резерва маны и жизни. Остальное она не заметит, но у меня оно останется. Проверка началась.       Первая секунда, она ничего не делает. Вторая, она несмело зачерпывает маны на свое полное восстановление, что равняется примерно одной шестнадцатой резерва. Третья, прикосновение к жизненной энергии, зачерпывает совсем капельку. Проверяет. Мы все ещё стоим обнявшись. Четвертая секунда. Она ничего не предпринимает. Странно, по идее, проверки должны были уже закончиться. Пятая секунда, внезапно в меня начинает потихоньку вливаться мана, не чистая, а стандартный коктейль Тени. С трудом подавив реакцию на такую неожиданность, продолжил стоять как ни в чем не бывало. Шестая секунда. Поток усилился. Фильтрую весь поток, пытаясь найти следы попытки воздействия. Чисто.       Ничего не понимаю. Она должна была попытаться выпить мою вкуснейшую нейтральную ману, о жизни — вообще не говорю. Судя по прошлым ее реакциям, и предыдущему контракту призыва, для нее это деликатес. Но она не сделала этого.       — Я прошла проверку? — ее голос раздался весьма неожиданно. Не отпуская меня, и не поднимая головы, она продолжила говорить, — Я ошиблась, но прошу, поверьте мне. Научите меня. Помогите мне. Прошу…       Мда. Для такой проверки она слишком умна. Вопрос лояльности остается открытым. Что делать? Снять штаны и бегать, ага… Тьфу! Какая ахинея в голову лезет. Ладно, пока поверим, но бдительность терять нельзя. Одно дело атронах, другое дело Дремора. А Огневка на них вполне тянет.       — Хорошо. Я поверю. Если ты говоришь правду, то время это покажет. Я не зверь и не тиран. Да и не садист. Просто с демонами шутки очень плохи. А ты демон. Но, возможно, МОЙ демон. Поэтому извини за излишне агрессивную реакцию.       Мы стояли так ещё некоторое время. Обмениваясь маной и эмоциями. После же проговорили где-то часа три, общаясь на самые разные темы. В основном, рассказывал я, но и Огневка периодически просвещала меня. Да и ее взгляд на некоторые вещи был не замутнен. Не знаю, может я дурак, но верил я Огневке с каждой минутой все больше. Она как ребенок. Большой, опасный, хитрый, но ребенок. Периодически она пыталась копировать более старших, того же демона Желания, что убила и поглотила. Или, например, меня, становясь потешно-холодной. Если она и врет, то Станиславский ей бы поверил.       Самое интересное было, когда она предложила отправится в ее Домен. Я, конечно, напрягся, но этот островок мне уже осточертел. Поэтому я согласился. И не пожалел. Огневка создала что-то по типу Теневого портала, похожий на таковые из игры. Пройдя сквозь него, я оказался в царстве Огня. Именно так, с большой буквы. Когда-то это была крепость, но теперь она утонула в огне. В некоторых местах огонь в буквальном смысле заменял стены и предметы интерьера, приобретая твердость и статичность. Во дворе крепости, на месте пересохшего русла, тек поток синеватого огня, имитирующего воду. Это было очень странно и красиво. И как ни странно, огонь меня не обжигал.       — А другие обитатели здесь есть? — на мой вопрос она отрицательно покачала головой.       — Пока нет. Они появятся позже. Когда меня попытались поглотить, а я в ответ начала захватывать власть в этом Домене, все жители сбежали отсюда подальше. Никто не хотел погибнуть зазря.       Итак, там провел я ещё сутки. Как уже было сказано, Домен был красив. Но больше в нем пока ничего интересного не было. Нет, можно было бы просто изучать саму Тень, или устройство Домена, постигать изменения огня, но все это было не ко времени. Мне нужно было в реальный мир.       — Огневка, ты можешь вернуть меня в реальность?       — Нет. Туда мне хода нет, покуда вы не призовете меня. — ну вот, опять она манеру разговора поменяла.       Жаль, конечно. Итак, как мне вернуться?

***

      Очнулся я рывком. Вот передо мной Тень, с площадкой, расчерченной рунами из Алфавита. А вот деревянный потолок, под которым на веревках сушились какие-то травы. Стены и пол были из добротного дерева, кроме кровати, на которой я лежал, был только сундук в изголовье, да полки на стенах. А нет, сундук закрывая мне обзор, прикрывал камин, в данный момент едва тлевший.       — Laas! — так, вижу ауры Морриган и Флемет. Они на улице со стороны двери. Мелисса и Алистер лежат чуть правее, видно в других комнатах. Интересно, сколько прошло времени? Поднимаюсь, откидывая шкуры. Опа. Я голый. Нормально. А где броня? А, не, всё в порядке, она в том самом сундуке. Разряженная. Тьфу! Одеваюсь, попутно оставляю зарубку на будущее: срочно нужно придумать независимый от меня источник питания. А то стоит мне потратить ману в ноль, так я даже без должной защиты остаюсь. Зараза…       Кстати, самочувствие у меня отличное. Полностью восстановился. Спасибо за это модифицированному организму и Флемет. Или Морриган. Короче, им обеим. Нужно, правда, потом проверить себя на неидентифицированные сюрпризы в теле. А то ведьмы они или нет?       — DREM YOL LOK, FlEM’et! (Приветствую, Флемет). — выйдя из помещения, оказавшееся небольшой пристройкой, поприветствовал сидящую перед костром Флемет. Морриган, в данный момент кашеварившая, от неожиданности выронила половник.       — И тебе не кашлять, Странник. — вопреки устоявшемуся образу, Флемет была серьезна. Хоть в глубине глаз и проглядывала искорка безумия.       — Негоже так подкрадываться к деве занятой. — с малым укором в голосе Морриган подобрала половник и проведя по нему засветившийся рукой, продолжила помешивание, поглядывая на меня из-за плеча.       — Долго я был в отключке?       — Минул полный день, да и следующий к вечеру идет. — ответила мне Морриган. Флемет же просто снова уставилась на огонь.       — Спасибо за то, что позаботились обо мне и моих спутниках. — с легким поклоном головы, говорю я.       — То мать моя была, не я спасала вас. — Морриган попыталась соскользнуть с благодарностей. Хах, кто же тебе позволит.       — Не совсем правда это. Я чувствую привкус твоей магии на повязках и припарках. Хоть и не знаю, почему они на мне. Благодарю.       — Я… Кхем… Гематомы, синяки, и внутренние кровотечения. Хоть регенерация поразительна твоя, но помочь ей должно было. Не губить же работу мамочки моей. — слово «мамочка» она произнесла с таким сарказмом, что я даже не удержался от вопросительной мины на лице. Правда, поняли меня неправильно.       — Она, птицей обернувшись, спасла вас с башни той. Порождений много…       — Девочка, иди проверь наших других гостей. — ее рассказ прервала Флемет. Морриган, чуть замешкавшись, молча недовольно зыркнула на нее и, положив половник на подставку, ушла в основную часть дома. Флемет перевела взгляд на меня. И заговорила на драконьем языке.       — «Ты все-таки стал пленником Завесы. Это хорошо и плохо. Скажи зачем ты здесь, Странник?» — хм. «Странник»? О чем это она?       — «Я не знаю. Перенесен я был недалеко отсюда, без видимой на то причины. Увидев Мор, и поняв, что собственной силой домой не вернусь, решил прервать его. Жить-то хочется в цивилизации», — пожав плечами, ответил я.       — «Правда это, но не вся. Чувствую я это», — она махнула рукой в сторону котла и его объял свет. Через секунду он пропал, а по поляне пошел весьма вкусный запах наваристой каши. Черт! Чувствую себя ничтожеством или хуже, питекантропом с дубиной. Я так не умею и даже теоретически не знаю как. Гребаное однобокое обучение.       — «То, что ты устроил при Остагаре… Это почувствовали многие. По всему Тедасу. Завеса была на грани разрыва, сама реальность стонала и прогибалась. Это не останется без последствий».       — «Знаю. На то и расчет. Не умею я действовать скрытно, а так большая часть игроков повылазит на свет», — я присел на облагороженный пенек напротив неё.       — «Нет, лишь пешки, да немногие фигуры. Игроки останутся в тени», — она отрицательно помотала головой. Хм, двояко, однако получилось. Ладно, переведем тему.       — «Скажи, почему Морриган не Дракон? Она всего лишь драконорожденная», — от моего вопроса Флемет недовольно дернула щекой и, отвернувшись, ответила.       — «Всего лишь… Ты не знаешь истины, да и не нужно тебе это. На это были причины — это все, что тебе нужно знать».       — «Верно. Это ваши дела. Что ты хочешь за помощь мне… нам?» — ну, сейчас начнется…       — «Хах, слышали б тебя другие. Подумали, что сумасшедший из нас двоих именно ты. Тасуешь темы разговора как шулер карты на базаре. Но ты прав. Есть и просьба у меня», — она резко встала и подошла к берегу заболоченного озера, что располагался совсем близко от поляны с костром. Стоя спиной ко мне, она продолжила.       — «Морриган… Забери ее с собой. Она поможет тебе в путешествии, обузой не станет», — ее голос был… Печален? Не может быть. Мне показалось. Но что ее просьба вообще значит? Ведь, если судить по игре, ей нужен был Уртемиэль, то есть Морриган нужна для ритуала перед его убийством. Ей нужен ребенок с очистившейся душой Уртемиэля. Не знаю, как это вообще возможно, осквернить душу DOVа и не является ли это художественной аллегорией. Но, тем не менее, Флемет прекрасно знает, кто я. И что его душу я просто сожру. Или нет… Ещё в Скайриме я заметил, что после поглощения мною душ драконов, от меня улетучивается что-то невесомое. Я даже предполагал, что поглощаю энергию души, а ее ядро, или какой-то аналог его, уходит от меня. Может, Флемет об этом знает? И рассчитывает именно на это ядро? Или вообще причина другая? Не могу понять. Не хватает знаний.       — «Она знает КТО она? Ты ей рассказывала? И захочет ли она пойти с нами?» — нужно поартачится, а то знание канона — это козырь, и светить им просто так не следует. Да и эти вопросы меня интересуют тоже.       — «Нет, не рассказывала. Наверно, в этом и была моя ошибка. А на счет желания, не переживай. Даже если бы я приказала ей оставаться здесь, она все равно ушла бы за тобой. Ты запал ей в душу, как маг чудовищной силы, единственный кто может теоретически противостоять мне. Глупая. Она не упустит шанса.»       — «Всё так серьезно? Хотя, ты бы не просила меня о таком, будь всё не так тяжко. Хорошо. Но … »       — «Это твоя плата за мою помощь. Никаких «но»!»       — «Я лишь хотел сказать, что буду оберегать ее только на время путешествия. И ограничивать в действиях ее не буду, как и себя в ее отношении». — Флемет, повернулась ко мне, чувство маны сообщило о повышении концентрации в пространстве на порядок. Глаза ее стали драконьими, ярость в них читалась отчётливо. Но таким видом меня после Алдуина не испугаешь. На моё лицо выполз оскал. Я проверил свои новые возможности, восстановился, и битва с драконом за его душу мне пришлась бы по вкусу. Она увидела и поняла это. Прикрыв глаза, успокоившись, сказала:       — «Хорошо. Это и в твоих интересах».       — «А сейчас давай разыграем сценку. Ведь дочь твоя возвращается с моим спутником».       Дальше был поначалу радостный Алистер. Поводом для этого послужил живой и здоровый я, его целая тушка и слова о целостности тушки Мелиссы. Потом он, правда, погрустнел, вспомнив битву. Морриган была немногословна. Но, по изредка кидаемым взглядам то на меня, то на Флемет, любопытство у неё било через край. Только вот задавать вопросы она не стала, по какой-то причине.       На следующее утро очнулась Мелисса. Затем повторилась сценка из игры. Договоры, армия, Эамон, «Мы сделаем это!», Морриган… Вот на последней я немного поменял канон, предоставив ей больше свободы выбора. Но результат не изменился. Флемет так же, по просьбе Алистера, рассказала, что сейчас творится на поле боя. Я, конечно, кучу порождений там прибил, да и не вся армия оказалась разбита, о чем поведала ведьма, но вот пиршества на трупах это не отменяло. По моей просьбе, она даже иллюзию с высоты птичьего полета показала. Алистер окончательно посмурнел, ведь передний край войска был полностью смят, а там стояли все Серые Стражи. Мелисса тихо грустила, видно, вспоминая кого-то, но затем посмотрела на меня и радостно, я бы даже сказал счастливо, улыбнулась, и неожиданно меня обняла. Это было приятно, не удержавшись, я обнял её в ответ, чисто по привычке насылая на нее магией теплоту и защищенность. Морриган от этой сцены скривилась так, будто она съела лимон. Алистер же, грустно улыбнувшись, ушел чистить доспехи. Ему нужно побыть одному.       В середине дня я, Алистер, Мелисса и Морриган вышли из-под барьера Флемет и направились в Лотеринг. Остался только один вопрос, про который я забыл. Какого хрена Договоры оказались снова у Алистера? Я ведь помню, как он их отдавал. Неужели Дункан перестраховывался?

***

      Мы двигались по лесной тропе. Шли с низкой скоростью, но на предельной для Мелиссы, тормозила она нас. Не привыкшая к лесным тропам, к почве под ногами, она часто спотыкалась. В первый наш совместный поход в Дикие Земли мы передвигались неспешно, осторожно. А сейчас наша цель в пересечении местности, поэтому скорость была предельной. И хоть Мелисса после Посвящения заметно поднабралась физической выносливости, да и мышцы стали крепче, но навыков ходьбы это ей не прибавило. Тот же Алистер, в чешуйчатой стальной броне, издавал меньше шума, чем легкая Мелисса без поклажи и в платье.       Проводник по Диким землям из Морриган получился шикарный. Мы не встретили на пути порождений, шли по удобной звериной тропе, бывали у чистых ручейков с водой. Я даже хотел поохотится, но вспомнив о сухпайках мэйд ин Флемет, выданных в дорогу, решил подождать с этим. Успеется ещё.       К вечеру мы устроили привал. Достали спальники, я изменением подготовил площадку, развели бездымный костер, разогрели пищу. На мое колдовство любопытно поглядывали Морриган с Мелиссой. И если вторая его уже видела, то первая просто светилась любопытством. После трапезы пришло время разговоров.       — Морриган. — позвал я ведьму, она же думала о чем-то, смотря на измененную почву под ногами.       — Ммммм? — о, очнулась.       — Что ты будешь делать после прихода в Лотеринг? — она несколько озадаченно на меня посмотрела и ответила.       — Быть твоим спутником мама повелела мне. Коль видеть ты меня желаешь, буду сопровождать тебя я.       — Верю. Сопровождать. Но будешь ли ты подчиняться мне? В бою нет времени на выяснение отношений. Как и в других критических ситуациях, случись они на нашем пути. — она помолчала, склонив голову немного набок, гипнотизируя меня своим хищным и мистическим взглядом.       — Подчинение — вещь непостоянная. То оно есть, то его нет. Скажем так, покуда я считаю тебя достойным, буду усмирять свой бунтарской дух. Пока что владеешь ты мной. — она двусмысленно улыбнулась и, очень соблазнительно прогнувшись, медленно встала, отойдя от костра.       — Брр… Не нравится она мне. Вот увидишь, зазеваешься и АМ! Съест она нас на завтрак. Или ужин. — Алистер в своем репертуаре.       — Согласна. Она отступница. И хоть я не имею на их счет предрассудков, но в Башне Круга начиталась я достоверных сведений о их подвигах. Не говоря уже о том, что она дочь Флемет. — Мелисса тоже не в восторге от такой компании, видимо.       — Мда. Вы оба в какой-то мере правы. Но она нужна нам, это во-первых. Во-вторых,  взять ее с собой — это совет той, к которой необходимо прислушиваться. Ну, и в-третьих. И это, наверно, главное… — я сделал драматическую паузу, наблюдая как ухо Морриган ещё больше стало похоже на волчье. Подслушивает.       — И? — не выдержал Алистер.       — Она прекрасна. Загадочная, интригующая, умная, с обалденной фигурой и чарующим нарядом женщина, да к тому же ведьма. Как я мог упустить возможность наслаждаться этим видом и ее обществом всё наше путешествие? — я не знал, что фэйспалм в Тедасе практикуется. Алистер только что его сотворил. А вот легкий румянец на щеках Морриган я заметил. И это с её-то возможностями по контролю тела? Однозначно, мда.       — Ну, в этом плане ты, наверно, прав… — задумчиво смотря вслед отдаляющейся Морриган, протянула Мелисса. От таких слов, я натурально потерялся. Алистер просто уронил челюсть.       — Что? — повернувшись к нам, недоуменно вопросила она.       — Да не, ничего. Я просто многого не знаю о жизни, наверно… — задумчиво протянул Алистер.       На следующий день в пути я заметил изменившуюся походку Мелиссы. И с каждым часом — все больше. Казалось, она хромала на две ноги одновременно. Взглянув на нее и магическим зрением и аурным, увидел микроразрывы на ногах, на внутренней стороне бедра и легкое смещение на левой стопе. Мда...       — Отряд, стой! Привал на час. — Морриган недоуменно обернувшись посмотрела на меня, но пожав плечами присела в корнях ближайшего дерева. Алистер молча развалился на траве, превентивно сняв со спины оружие и поклажу. Мелисса же просто рухнула там где стояла.       — Мелисса, ну что ты так. Нужно было сказать раньше. — подойдя к ней я скинул баул с плеч и присел около неё.       — Нет! Все в порядке. Я могу идти. Я не подведу... — она попыталась встать, но я аккуратно придержал ее за плечи, уложив обратно на траву.       — Лежи! Скрывая от меня свои недуги, ты лишь подводишь отряд. Они вылезут в самый ненужный момент, да и снижают твою боеспособность. Я не рассержусь, если ты мне будешь об этом и подобном говорить, да и смеяться не стану. Снимай сапоги, дай посмотреть. — она жалобно посмотрела на меня, слегка покивав из стороны в сторону. — Или я сам их сниму.       С тихим вздохом, она стащила с себя сапоги. Мда-а... Ну, в принципе похоже на то, как выглядели мои ноги в Скайриме по началу. Стертые почти до мяса, с сильным неприятным запахом, что не помогли даже зачарованные портянки. Или просто интендант нас надул тогда, хоть ману в них я и чувствую. Как бы то ни было, бороться с этим я умею.       Пока я рассматривал ее стопы, Мелисса, словно ребенок, испуганно сжалась в комочек, будто ждала, что ее ругать будут.       — Неженка... — в стороне тихо буркнула Морриган. От этого слова Мелисса дернулась, как от удара.       — Морриган, молчи. Не все владеют магией Оборотня. Да и не жили в лесу всю свою жизнь. — на что она тихо фыркнула. А Мелисса, поняв что ее ругать больше не будут, воспряла духом и заулыбалась. Я, тем временем, аккуратно обезболив, снимал отслоившуюся кожу, промывал раны, а затем лечил "Исцеляющими руками". За десять минут все было закончено. Мелисса теперь же просто млела от моих прикосновений.       — Так, со стопами я закончил. Теперь снимай, или отстегивай, не знаю как в этом магическом платье все устроено, низ. Мне нужно осмотреть твои бедра. — Мелисса, придя в себя, потупилась и кинула взгляд на хмуро смотрящего в небо Алистера.       — Алистер, сходи на разведку вокруг стоянки, может, почувствуешь порождений? — он повернулся ко мне, я глазами указал на смущенную Мелиссу. Кивнув, Алистер пошел в лес.       — Теперь все? Снимай. — она начала раздеваться, не смущаясь меня. Странно. Получается, стеснялась она ран на ногах, а не того, что их покажет мне? Да и сейчас она, оставшись в трусиках, задрав платье до пояса, ложась напротив меня, нисколько не робеет. А ведь нижнее белье на ней то, которое мы купили у интенданта, вполне современного для меня вида, не стринги, конечно, а нормальные женские трусики. И логично было бы предположить ее стыдливость своего обнаженного тела, исходя из закрытой повседневной одежды, Церковного воспитания и девственности (да, я убедился в этом через магическое зрение). Но нет. Хотя при Алистере она четко смущалась. Итак, одно из двух. Либо у нее нет ассоциативной связи обнаженного тела и секса, либо меня она не стесняется вообще. Хрен поймешь.       Размышляя об этом, лечил ее стертые от трения бедра. Покрой мантии мне показался достаточно удобным, видно все-таки виновато отсутствие навыков долгого пешего передвижения. Залечив далеко не такие страшные, как на ногах, ранки, просто стал разминать ей ноги. Мышцы-то тоже устали и забились. Естественно, "Исцеляющие руки" на минимуме мощности, не отключал. В результате, уже через десять минут Мелисса перестала чуть морщиться и снова просто млела. Морриган, сидевшая неподалеку, скривилась и ушла от нас подальше. Неужели ей так неприятны нежности между людьми? Видимо, так.       Ладно, подлечить Мелиссу я подлечил, теперь можно и похулиганить, время есть. Заодно приступлю к следующему этапу промывки мозгов. Потихоньку начинаю её возбуждать через магические воздействие и, по старинке, массажем внутренней части бедра. Потихоньку, полегоньку... Вот и первый непроизвольный стон. Оп! Не напрягайся, расслабься. Молодец. Теперь, мои руки поднялись ещё чуть выше. Усилить магическое воздействие. Простимулировать поток крови. Ещё немного... Пора.       — Ай! — небольшой разряд тока прошел по ее бедру. Без следов, но боль доставил заметную. Примерно, как средняя пощечина и примерно так же отрезвил.       — Не дергайся. Я тебе мышцы в тонус привожу. — ага, щаз. Но Мелисса поверила и не стала вырываться.       Спустя десяток повторов: возбуждение затем разряд, Мелисса уже мало что соображала. Я удерживал ее в лежачем положении, попутно продолжая массаж, не давая сильно двигать ногами. Электричество перестало сбивать возбуждение, чему послужило не столько моё магическое воздействие, а сколько сам организм молодой девушки. Пошло наслоение сигналов боли и удовольствия. Есть! Теперь, когда она не замечает, не сопротивляется и испытывает такую гамму чувств, строю с ней небольшую "Связь". По этой "Связи" посылаю мыслеобраз самого себя, привязывая ассоциативной цепочкой получившийся коктейль возбуждения, наслаждения, радости и боли к своему образу. Добавляем больше электричества, боль усиливается. Есть! Порог пройден! Нет отторжения боли, только больше удовольствия! Подчинение = боль = наслаждение = Дастан = подчинение. Начало данной взаимосвязи в голове у Мелиссы было положено ещё в Остагаре, сейчас я просто дополняю и укрепляю её. Да, с оговорками, да, слабо, но всему своё время. Мозг не терпит спешки. Плоды этого труда можно наблюдать уже сейчас.       Человек испытывает две самые сильные эмоции в жизни: боль и любовь. Второе я обеспечить магией не могу, поэтому идут суррогаты в виде сексуального возбуждения, радости и т.п. А удовольствие от боли заложено в природе женщины. Без этого никто бы просто не рожал детей и не лишался девственности. Проблема в том, чтобы подобрать правильные пропорции, ведь для каждого отдельного индивидуума они различны. Но магия сильно облегчает дело. Вот и связав все это воедино, да на свой образ привязав с целью подчинения, можно добиться удивительных результатов. Главное, не переборщить. Как всегда.       Сами эти идеи и способы я почерпнул ещё в своем первом мире. Хоть и не применял большинство. Тогда, в детстве, я обиделся на свой класс за то, что они называли меня толстым. Глупо, но такова психика детей. И начал искать способы это изменить. Как оказалось, выучить некоторые приемы психологии, которые подсунул мне мой дядя, было намного легче, чем похудеть. А там, дальше уже я сам заинтересовался и как-то раз прочитал методики вербовки, ломки личности, перепрограммирования людей и тому подобное, созданные и применяемые во время холодной войны разведками разных стран. Что только не найдешь в интернете. Кстати, именно эта книжка в свое время помогла мне стать Дастаном, но, видимо, я не достаточно квалифицирован в этом деле, раз Древису пришлось вмешиваться. А на других тренироваться было некогда. Этот навык не помог бы мне против Алдуина, соответственно и тратить время на его освоение и изучение не было возможности. Вот и выходит, что идеи были, а практическая реализация впервой.       Тем временем, я закончил издев...кхем...процедуру над Мелиссой и,, напоследок ещё раз пройдясь "Исцеляющими руками", накрыл ее одеялом из своего спальника. Она заснула. Немудрено, устала физически, а теперь ещё и нервно. Это даже к лучшему, сон закрепит ассоциативные цепочки в памяти.       Обернувшись, я увидел сидящую совсем рядом Морриган, внимательно рассматривающую меня. Как она так подкралась? Я же мониторил округу! Не заклинанием, но все же! Тем временем Морриган, перевела взгляд на Мелиссу. Хмыкнув, она встала и развернулась, молча ушла. Что бы это значило? Мне нужно быть осторожнее.       Как-то так мы и добирались до Лотеринга. После пробуждения, Мелисса периодически кидала на меня взгляд, заливаясь краской, думая, что я этого не вижу. Повторялся "массаж" каждый вечер. Ради эксперимента, решил не скрываться от Морриган. В последний раз она же вообще, вместо наблюдения издали или хотя бы метрах в десяти, как раньше, подошла вплотную, аргументировав это действие: "наблюдать за врачебными техниками новыми стало интересно мне". Мелисса её не стеснялась, только опасалась. Но, поверив мне, расслабилась.       Должен признать, скорость наша заметно увеличилась, не только благодаря "массажам", но и переставшей стесняться собственной слабости и незнания Мелиссы. О любых проблемах она говорила почти мгновенно, либо спрашивала совета. Но только у меня. И это хорошо...       По дороге, занявшей пятеро суток, больше ничего интересного не происходило. Лишь Алистер был не в меру молчалив и печален. Но понять его можно. А потом мы вышли на широкий, каменный тракт. В этот же момент я почувствовал натянувшуюся линию связи с собакеном. До этого момента она никак себя не проявляла и о ней я, можно сказать, забыл.       — Морри, а ты, случаем, не прикрывала чарами или заклинаниями отряд во время движения в лесу? — ох, как она морщится на такое сокращение, но, что интересно, лишь для виду.       — Просила я раз много не именовать сим прозвищем меня. Но да, ответ на твой вопрос: от порождений прикрывала я. — Сила, какой я профан в магии, если не почувствовал этого. Позор.       — Тогда предлагаю немного передохнуть. Кое-кого подождем, что смог найти нас только сейчас. Алистер, тебе понравится.       — Что? Кто? — грустно-задумчивый Алистер словно очнулся.       — Друг четвероногий. — улыбаюсь.       Через час я заметил, что скорость этого собакена просто аномальна. Он бежал со стороны Остагара. Но приближался со скоростью автомобиля. И вот, наконец, в отдалении показался столб пыли и что-то черное и, кажется, массивное приближалось к нам.       — Что это? — слегка прищурившись сказала Мелисса.       — ГАВ-ГАВ!!! ГАВ-ГАВ-ГАВ!!! — на вас бежал когда-нибудь огромный лающий пес, размером с внедорожник? Нет? Ну вот, теперь я это увидел. Огромный пес черного цвета, счастливо лая на ходу и семафоря попутно концентрированной радостью по Связи, сбил меня с ног и принялся вылизывать. С учетом того, что во время этого маневра, ему в бок прилетела «Молния» от Мелиссы и какая-то гадость от Морриган, Алистер был сбит с ног походя, а собакен не обратил на это никакого внимания… В общем, мда.       — Не атаковать! Это друг! Тьфу! Хватит меня вылизывать! Отстань! Я тоже рад тебя видеть, но не настолько же! А-аа-а! Тьфу! Ты сам напросился! Я тебя затискаю! Где там твои уши?..       В общем, успокоились мы только через полчаса. Остальной отряд посматривал на это издалека и, похоже, был не в восторге от такой компании. Кроме Алистера. Он счастлив.       — Отряд, знакомься — это Карлайл! — в ответ мощное и веское «Гаф» и новоименованый завилял хвостом. — Он мабари…       — Дыхание Создателя! Это не мабари! Это просто супер-мега-мабари! А погладить его можно? — Алистер на позитиве, ну хоть немного отвлекся от скорбных дум. Остальные не очень.       — Я много времени провела в лесу и к людским селениям не привычна, как и к их питомцам. Но это точно не похоже на обычного Мабари. — Морриган, слегка скривившись, но и не без любопытства изучала весело виляющего хвостом Карлайла.       — А он точно не опасен? Он не загрызет нас? — Мелисса его слегка опасается. На что собакен обиженно заскулил.       — Она не со зла, успокойся. — потрепав его по башке, утешил я.       — Черт, он наверно метра два в холке. И длиной четыре. Красавец! — Алистер, кто бы сомневался.       — Кстати, на счет этого. Карлайл, прими изначальную форму, я знаю, ты это можешь. Чувствую. Знаю, знаю. Но так тебя даже самочки будут боятся. — на последних словах, Карлайл задумался и, почесав задней лапой за ухом, согласно гавкнул. И в тот же момент будто сдулся до прежних размеров. Нет, и в таком виде он богатырь, но все же не выглядит монстром. Да и шерсть стала прежней — бежево-коричневой.       — Неожиданно сие. Неужто оборотничеством владеет данный экземпляр? — Морриган сразу заинтересовалась преображением.       — Насколько я понял, нет. Или да. Не знаю. Я не владею оборотом. Кстати, научишь? — куй железо, пока горячо, Дастан.       — Подумать над этим надобно мне. Но не значит ли это то, что эта косматая зверюга теперь пойдет с нами? Восхитительно… — ну и на этом спасибо, и яда можно было и поменьше.       Карлайл стал полноправным членом отряда. Насколько я понял, во время Посвящения, я перенаправлял ему силу Тени, а он пустил ее на улучшение тела. Что может желать пусть и умный, но зверь? Быть больше, сильнее, грознее. Вот и получилось, что мы видели: два с лишним метра в холке, четыре с половиной в длину, черная, смолянистая шерсть, гармонично расположенные мышцы, стальные на вид когти и зубы. О других способностях пока не знаю. Главная фишка это то, что можно назвать «Боевой формой». То есть, этот двухметровый монстр лишь на время. По необходимости, Карлайл переходит в обычную форму, большого, но не аномального Мабари. Хоть по характеристикам даже в таком виде он превосходит обычных сородичей.       В общем, ещё одна ценная боевая единица. Его я сразу отправил на патрулирование окрестностей и разведку местности. Он большой мальчик, не пропадет. Алистер, кстати, попробовал возмущаться таким именем для собаки, но быстро притух под недовольный рык. В остальное же время, Карлайл просто излучал волны позитива. Наблюдая за ним, как он носится за бабочкой на обочине дороги, даже Морриган не сдержала улыбку. Позитивчик. Но, как бы долго мы не шли, наконец-то мы приперлись. Вот он, Лотеринг, его уже видно невооруженным глазом близорукого человека с минус пятью на оба глаза. Черт, этот неиссякаемый позитив по Связи изрядно бьет по мозгам…       — Морри? — оп, снова морщится, и снова в эмоциях раздрай, но не негатив.       — Что?       — Видишь немытых воинов дальше по дороге?       — Сравнив себя с ними, произвести впечатление на меня ты хочешь? М? — ехидная зараза…       — Нет, что ты. Это было бы оскорблением для меня, и похвальбой для них. Просто мне показалось это чудесной возможностью. Возможностью для тебя.       — О? И в чем же чудо чудесное заключено здесь? — Алистер, хватить так тяжело вздыхать!       — Покажи мне как ты сражаешься. Я знаю какой стиль боя у каждого в отряде. Кроме тебя. Как командир, я должен планировать атаку, а не зная, что от тебя ожидать, это будет неэффективно. — я стал максимально серьезен. Морриган посмотрела мне в глаза, видно, искав что-то в них. Затем она легонько кивнула.       — Хорошо, согласна я. Но как ты видишь поле брани? Должна я быть скрытной тенью или наоборот, буйным бронто сбить их со своего пути?       — Действуй на свое усмотрение. Задача такова: мы подходим к ним всем отрядом, затем я ставлю щит на всех, исключая тебя, ты же начинаешь веселиться. Живых быть не должно, как и сбежавших. Ясно? — чутка поморщившись и словно встряхнувшись, Морриган кивнула. Интересно, не зажги я так на Башне Ишала, она бы подчинялась так же легко? Мы продолжили движение. Как только отряд подошел довольно близко, главарь шайки активизировался.       — Подъем господа!..       — Морриган, они твои, мы не вмешиваемся.       — Эээ… Не похожи они на беженцев. — протянул один из приближенных главаря.       — Ох, у вас хватило глупости преградить нам путь. Ну что ж. Отданы вы на съедение мне. — Морриган медленно достала посох из-за спины. — Ха-ха-ха! Поиграем же в прятки мы! — она зловеще расхохоталась.       — Она маг! Я не хочу в жабу! … — один из разбойников побежал.       — Стой, дурень! … — атаман пытался окликнуть его, но куда там…       — Куда же ты? Ты со мною развлечься не желаешь? Ха-ха-ха! — с этими словами ее фигура окуталась тьмой и в следующую секунду она превратилась в ворона. Резко нагнав с помощью крыльев убегающего, она спикировала с высоты и за долю мгновения до столкновения превратилась обратно в женщину. Приземление выдалось кровавым. Посохом она размозжила ему голову.       От ее фигуры распространилась волна колдовского ужаса. Я выставил «Оберег» и нас не задело, но вот разбойников… Усугубляя эффект, Морриган, довольно улыбаясь, слизнула кровь с наконечника посоха. Дико засмеявшись она крутанулась вокруг себя, исчезая во вспышке темного дыма. Разбойники, наконец, очнулись и разрядили арбалеты и немногочисленные луки по исчезнувшей цели. Но даже если бы она осталась на месте, в нее бы не попали — из-за страха руки у них тряслись, как у эпилептиков.       — Куда же целитесь вы? Я зде-е-е-сь! — эхо раздалось, кажется, отовсюду. Солнечный свет начал меркнуть, а по краям дороги вытянулись и заклубились тени. Внезапно, один из скучковавшихся разбойников заорал и кинулся с мечом на рядом стоявшего. Тот, не ожидая этого, был мгновенно зарублен, а сам паникер проткнут как минимум семью мечами разом. С другой стороны образовавшегося круга им в спину прилетела темно-красная молния. Поразив одного из них, она заставила половину его тела моментально разложиться.       Отпрыгнувшие от поверженного товарища разбойники влетели в сгустившийся вокруг них темный туман. И дальше все завертелось с огромной скоростью, и не всё было различимо в том тумане. Вот одного из разбойников перекусывает пополам огромный паук, вот другой влетает в руки двоим своим собратьям, что от страха тут же зарубили его, но в ответ лишь взорвались все трое синеватой кровью. Следующий кадр: из тумана почти выбегает лучник, но он падает с пробитой навылет грудью от магической стрелы. Вспышки заклинаний, запах смерти и разложения. Крики боли, животного ужаса и дикий, страшный женский смех всё время звучали на фоне этой эпопеи. В конце концов, остался лишь один разбойник на месте исчезнувшего тумана. Он был заляпан кровью, в окружении трупов своих товарищей, его меч ходил ходуном, лицо белее мела. За его спиной из сгустившейся тени выступила кристально чистая Морриган со страшной улыбкой на лице. Обхватив разбойника руками за голову и, будто парализовав, медленно обошла его по кругу. Проведя пальчиком по его груди, она радостно вздохнула и сказала резко:       — Бу! — разбойник на глазах начал седеть, а взгляд стал абсолютно безумным. Но Морриган, словно не замечая этого, опустила его на колени и, приблизившись к его губам своими, не касаясь, стала выпивать из него жизнь. Красноватая энергия переходила от седого мужчины к ведьме, попутно превращая разбойника в иссушенную мумию. Наконец, закончив с трапезой, она откинула оставшиеся кости, обтянутые кожей. И, довольно облизнувшись, подошла к нам.       — Ах! Давно я так не веселилась. Ну как? Доволен ты остался демонстрацией этой? — она подошла совсем близко, отряд за моей спиной напрягся поневоле. Алистер достал меч. Карлайл жалобно скулил и попятился. Мелисса просто спряталась за моей спиной.       — Абсолютно доволен. Эффективно, эффектно и быстро ликвидировала с минимальными рисками и затратами три десятка вооруженных разбойников-дезертиров. Прими моё искреннее восхищение. — с легким кивком и с кровожадной улыбкой на губах я сделал ей шаг на встречу. За спиной пискнула Мелисса.       — Ох, красноречиво. Лесть в твоих устах пришлась по нраву мне. — мы сблизились совсем близко. Какой-то десяток сантиметров отделял наши лица друг от друга. На таком расстоянии она и выпивала беднягу… Смешно. Я могу это сделать за десять шагов и гораздо быстрее. Неожиданно я почувствовал как Мелисса вцепилась в мою броню на спине. Неужели ревнует? Или пытается оттащить меня боясь повторения с опыта с разбойником?       — Неужто способом таким решение своих проблем видишь ты на пути нашем? — она театрально изумленно вопросила. Я, вытянув вперед руку, слегка провел подушечками пальцев по ее щеке.       — Не всегда, но иногда…       — Осторожно, иль наглядность действия минувшего не научила ничему тебя? Разочарована я глупостью твоей. — она немного отстранилась от моей руки.       — Наоборот. Это возбуждает… — на это она еле видимо покраснела. И отошла подальше, прерывая зрительный контакт.       — Но вижу я, созерцание битвы сей, лишь тебе доставило приятных чувств. Спутники твои не столь видно благодушны. Что говорите вы, м? — она сложила руки на груди.       — Ведьма. Малефикар и отступница во всей своей красе. Наконец-то ты показала свое истинное лицо. — злой голос Алистера был для меня неожиданностью.       — О? Ты, наконец, соизволил с нами заговорить? На меч бросаться передумал, решил меня взамен себя до упора на железо насадить? — мда... Язва. А вот Алистер закипает. Черт, он же сейчас действительно на неё кинется! Как мне это разрулить?       — Тебе действительно так трудно понять? Каково это — потерять близкого человека? Даже у таких мерзких малефекаров как ты должны быть чувства. Вот что бы ты делала, если бы твоя мать умерла? — он излишне крепко сжимал меч. Его переполняли негативные эмоции.       — Ты имеешь ввиду после того, как перестала бы хохотать? — она ехидно подняла одну бровь вверх.       — Дастан, она угроза, как бы не был полезен маг, такой малефикар, как она, просто предаст нас в удобный для себя момент. И это если не учитывать того, что она псих! Ты видел, что она сделала с теми беднягами? Я против ее нахождения в отряде! — Алистер повернулся ко мне и чуть ли не брызгая слюной проорал мне это в лицо. Бл*ть.       Я отвернулся от отряда и отошел на пару шагов к краю тракта. Боковым зрением я заметил напряженность на лице Морриган, злость Алистера, непонимание и немного страха у Мелиссы. Ладно, попробуем уже известный мне способ решения проблем в отряде. В Скайриме бывали такие расисты, а все они были мне нужны, причем часто в команде друг с другом...       — FUS-RO! — реальность дрогнула и пошла волной. Вперед, на приличной скорости, ушел ясно видимый комок сжатого воздуха, размером с меня самого. Камень мостовой, земля, деревья, валуны — всё впереди меня разлетелось вдребезги и унеслось вдаль. Почва оголилась на полметра, просека из уничтоженных и вырванных деревьев тянулась метров на сто. Под звук падающих щепок и щебня я повернулся к своему опешившему отряду.       — Алистер, я мог убить разбойников за секунду. И ты хочешь сказать, что я лучше неё? Скольких я по-твоему убил? Скольких зарезал, раздавил, расплавил, заморозил, испепелил, стер в пыль? Или ты считаешь, что тот сброд, — я махнул рукой на трупы. — был действительно "беднягами"? А? Скольких они по-твоему зарезали здесь? Беззащитных беженцев, а? — я надвигался на Алистера, он же опустил меч и потихоньку отходил от меня.       — Ты гребанная неблагодарная тварь! — от таких слов он аж дернулся и побледнел. Не давая ему ничего сказать, я продолжил:       — Тебя спасли от смерти! Дали возможность спасти от Мора всю твою гребаную страну! А ты чем отплатил за это? "Она псих и малефекар, мне противно с ней водиться", так что ли?! Ты даже "спасибо" не сказал!       — Я не это имел...       — Да срать я хотел на твое "имел"! Что Морриган сделала плохого лично тебе или кому-то в отряде? Скажи! Молчишь? Правильно! Ни-че-го. Мы с ней неделю в одном отряде, а она только вылечила всех нас да провела нас без проблем по своим землям! За людей говорят дела. — я перестал на него надвигаться и сложил руки на груди. — Не слова. Пусть на словах она и язва, пусть смеется и выводит своих противников и союзников из себя, внушает страх. Прикидывается кровожадным психом. На войне все средства хороши. Но не забывай, с кем ты сражаешься и кто твои союзники.       Я тяжело вздохнул. Перевел взгляд на удивленную Морриган. Затем снова на Алистера, что сейчас, казалось, не знал, что делать и куда себя девать.       — Ты думаешь мне не тяжело от их смерти? — он дернулся, словно от удара. — Или ты считаешь, что я, там внизу, никого не потерял? И только попробуй заикнуться о том, что они тебе были дороже! Пришибу! Они и мои братья по ордену были. И именно я выхаживал некоторых из них в лазарете, именно они поверили и приняли меня. Не смей считать, что только ты имеешь право горевать. — уже спокойно подойдя к нему я положил ему руку на плечо:       — Мы остановим Мор. Отомстим порождениям. Смерть Дункана и остальных не станет напрасной. Но сейчас ты не должен позволять горю застилать тебе глаза.       Я развернул его лицом к Морриган, что уже справилась с удивлением и теперь старалась сделать холодное нейтральное лицо. Плохо получалось.       — Что ты видишь? Союзника, коих осталось и так мало, или врага? Ответь.       Алистер угрюмо посмотрел на меня, затем на Морриган, на что она фыркнула, снова сложив руки на груди.       — Союзника. — затем он перевел взгляд на трупы дальше по дороге, и добавил. — Полезного союзника. Ты прав, Дастан. Почти во всем. Кроме одного. Союзник и друг — разные вещи. — он твердо взглянул мне в глаза. — Я задам один вопрос, ответ на который мне важен. Ты веришь, что она не предаст нас? Ты готов за это поручиться?       — Нет, не верю. — в его глазах промелькнуло удивление, а Морриган сжала зубы. — Я это точно знаю. — посмотрев на снова растерявшуюся ведьму, улыбнулся. — это не в её интересах.       Алистер задумчиво отошел от меня на шаг в сторону. Повернулся к Морриган и, помешкав секунду, поклонился в пояс:       — Я благодарен за то, что ты помогаешь нам. Извини за грубые и лживые слова в твой адрес. — выпрямившись, он стал ждать ответа. Я же за его спиной состроил злобное лицо и погрозил ведьме кулаком. Видимо, это ее очень удивило. Она аж поперхнулась.       — Кхем. Извинения твои принимаю я.       — Тогда, я думаю, вопрос решен. Надеюсь, навсегда. Мы и так задержались здесь, выдвигаемся в Лотеринг. Идем, идем.       Когда мы собрались и обходили трупы разбойников, Морриган отстала немного от Алистера с Мелиссой и, поравнявшись со мной, несколько холодно вопросила:       — Зачем? Не веришь же ты реально в чушь ту, что была тобою сказана в мой адрес?       — Почему же? Верю.       — Ты ничего обо мне не знаешь. — уже более зло бросила она. — Предать может каждый, лишь в одиночестве есть сила.       Ээм, мне кажется, я несколько другое говорил, ну да ладно.       — Это можно сказать и о тебе. Что ты знаешь обо мне? Почти ничего. И ещё, в одиночку, без союзников, Аша Беленар или я никогда не стали бы такими сильными, вне зависимости от того, о чем рассказывала тебе мать. Подумай над этим.       Ускорившись, я нагнал остальных. Потрепав по холке Карлайла я задумался над своими действиями. По моему, все прошло нормально. Не идеально, но сойдет.       Сначала сбил их с мысли продемонстрированным мощным ту'умом. Затем пошел наступление и разыграл четко поставленную сценку перед ними. Надавил на болевые точки, сбил и перенаправил негатив, напомнил о цели. На самом деле срать я хотел на погибших. Да и на будущих жертв Мора. А мешающих Стражей мог зарезать и сам. Как и любого другого на своем пути. Но не говорить же об этом? Пришлось нести пафосную ерунду. Которая, похоже, впечатлила не только Алистера, но и Морриган. Лишь Мелисса идет довольная, радуется, что конфликт в отряде исчерпан. Тьфу, тьфу, тьфу, чтобы так и было. А, ну да, Карлайл ещё, но он на позитиве.

***

      Лотеринг. Я бы не назвал его деревней, но и городом — тоже. Село городского типа. Вот только местные этого термина не знают. Сейчас деревня утопала в беженцах. Они раскинули палаточный городок на окраине и их прибывало все больше. Храмовники охраняли центр деревни с Церковью и таверной, на остальных им в принципе было насрать. Мы попытались пройти к таверне мимо патруля этих консервных банок, но тихо не получилось. Латник без шлема с щербатыми зубами окрикнул нас.       — Стой! Кто ты? По какому праву ты ходишь без сопровождения храмовника, маг? - обращался он естественно к Мелиссе. Дурацкое платье. По нему и срисовали.       — Я ... — она замешкалась и посмотрела на меня с мольбой в глазах.       — Мы Серые Стражи. Идем по своим делам, в таверну. — ответил я немного холодно.       — Ага, а я — левое яйцо Создателя. Стой на месте, отступница, мы отведем тебя под стражу! — сказал один из патруля, а улыбка-то какая похабная... Они идиоты?       — Этот кулон подтверждает, что мы — Стражи. — Алистер выступил вперед и достал финтифлюшку с шеи. Точно, это то, что дают после Посвящения. Видно, это и отличительный знак цеха. В голове промелькнул образ кулона с головой волка, что-то мне это напоминает...       — Ба! Да у нас тут и ещё один мародер завелся! Мы уже у пятерых такие кулоны отобрали, немытая чернь ими пыталась прикрыться. А ты вот подготовился. Даже доспехи нацепил. Отряд, взять их!       С этими словами пятеро храмовников в кольчужной и один в латной броне кинулись на нас.       — СТОЯТЬ! — мой голос оглушил и их и своих. — Мы действительно Серые Стражи. Если нужно, за подтверждением пройдем к настоятельнице этой Церкви. Но если вы не отступитесь, я повторю то, что устроил на Башне Ишала. — с этими словами моя рука окуталась всполохами молний.       — Еще один отступник. Тьфу. — один из солдат сплюнул. Латник молча отвесил ему затрещину и ответил:       — Хорошо. Я отведу. Тебя. Остальные подождут здесь под охраной.       — Не пойдет, мы все Серые Стражи. А свой отряд в окружении потенциальных врагов я не оставлю.       Мы молча померились взглядами. Он обвел глазами всю нашу группу, затем, словно только увидев, уставился на тихо рычащего мабари.       — Кто хозяин?       — Я. — он хмыкнул. Затем вложил меч в ножны.       — Так уж и быть, идем. Но знайте, двое из нас владеют "Святой карой".       Алистер на это присвистнул, Морриган поморщилась, Мелисса просто придвинулась ко мне поближе.       Мы прошли в Церковь под конвоем. Встреча с настоятельницей прошла скучно, она подтвердила, что мы Серые Стражи и уведомила о том, что мы теперь вне закона по указу тейрна Логейна. Взамен, на иммунитет от храмовников, окольными путями, она стребовала от нас выполнения парочки заданий: прибить ещё одну шайку разбойников и разогнать пораженных Мором медведей в лесу неподалеку. Старая карга.       Выйдя оттуда мы зашли в таверну. Несмотря на наплыв народа, она была набита не битком. На входе стояли два амбала, пропуская внутрь только тех, у кого есть хотя бы одна золотая монета. Проверка платежеспособности, так сказать.       Перетерев с хозяином таверны и по тихому применив пару заклинаний Иллюзии, за золото снял одну большую комнату и купил припасов на время проживания и в дорогу. Нет, можно было, конечно, поискать припасы подешевле у деревенских, но мне лень. Да и заклинанием хорошую скидку выбил из него.       Организовав столик и обед, начал импровизированное совещание.       — Итак, первое совещание отряда объявляю открытым! — пафосно произнес я, грызя куриную косточку.       — Обязательно в месте столь отвратительно людном организовывать совет? И зачем он нужен, о лидер наш прославленный? — Морриган сидела на краешке деревянного стула и всем своим видом выражала презрение к окружающей обстановке.       — Ну вот, первый вопрос для обсуждения готов: где проводим следующие собрание. Ваши предложения? — ммм, а картошечка к курочке тоже ничего идет…       — На воздухе свежем, без тел и ушей немытых кругом. Но ты отошёл от темы: что обсудить вдруг захотелось тебе?       — Наши дальнейшие действия. Мы добрались до Лотеринга. У нас есть Договоры. Мы считаемся вне закона. Что предлагаете?       Алистер, дожевав и запив пивом, перенял эстафету диалога.       — Эрл Эамон. Он достаточно могущественен для противостояния Логейну. Под его началом около тысячи только рыцарей, не говоря уже о армии. Я рос в его замке, он заботился обо мне, поэтому его я знаю хорошо. — он отпил ещё немного пивка. — Он поможет, узнав правду о предательстве короля. Наверно, стоит начать с него.       — Нет, не пойдет. Пока вы разговаривали с настоятельницей, я смогла поболтать с посетителями Церкви. — это вступила в разговор Мелисса. Она аккуратно ела какой-то салатик с мясом. — Пара рыцарей эрла Эамона недавно проезжала через Лотеринг. Они что-то искали, но главное — принесли с собой новость: эрл Эамон смертельно болен.       — ПФХУ! Что? — это Алистер прыснул пивом на неожиданную новость. Хорошо, что моя броня, запитанная пока ещё напрямую от меня, работает в пассивном режиме, в таком людном месте получить стилет в печень проще простого. Это и спасло меня от поражения летящим пивом.       — Алистер, не будь свиньей!       — А, прости. Так что с эрлом?       — Он слег ещё за восемь дней до битвы при Остагаре. То есть лежит в постели третью неделю. Болезнь неизвестна, кто его заразил или где, неизвестно. От отчаянья леди Изольда отправила всех рыцарей на поиски Урны с прахом Андрасте. Естественно, пока без результатно.       — Дыхание Создателя… Все очень плохо… — Алистер поставил локти на стол и обхватил голову руками.       — Невежество мое слегка простительно, ибо в вопросах бесполезной веры не искушена я. Но что такое прах Андрасте? — думаю понятно, что это была Морриган, всё-таки начавшая есть свиные ребрышки.       — Если опустить всё наносное, легенды и церковные восхваления, то получится, что это прах женщины, бросившей вызов Империи Тевинтер, обладающий свойством сильного катализатора при магическом лечении. Подтверждённый не раз, за современную историю, факт. Последний раз использовался при лечении короля Фергюсона II двести пятьдесят лет назад. Место нахождение — предположительно, Ферелден. — такую справку выдала задумчивая Мелисса.       — Откуда знаешь? — мне стало интересно.       — В Круге Магов большая библиотека, а я любила читать. — пожала она плечами.       — Итак, эрл сейчас нам не поможет, ему самому нужна помощь. Не смотри так на меня, Алистер. Это пока не в наших силах. Пока. Но к этому мы ещё вернемся. Итак, Морриган, твои мысли?       — Вслед за врагом. Найдите этого своего Логейна и убьем его. Тогда можно и договорами заняться, не опасаясь нападения со спины.       — Да уж, он-то поди этого не ждет! Не говоря уже о том, что у него там армия и опыта побо… Стоп. — Алистер перевел взгляд на задумчиво меня. — Ты же не собираешься... Вспоминать прошлое?       Морриган с удивлением перевела взгляд с Алистера на меня.       — А причем здесь Дастан? Он маг сильных кровей, не спорю я, но…       — Хах, ты многого не знаешь, ведьма! Он Мон…       — Алистер, помолчи. — я прервал его. — Я сотню раз говорил, что не состою в Монмеритас. Но это и неважно в принципе, если задаться целью, я смогу его устранить. Проблема не в этом.       — А в чем же? – недоуменно спросил Алистер.       — Наш враг не Логейн.       — Это как? — Мелисса тоже не понимала.       — Думай, Алистер. Я говорил это недавно, кто наш враг?       На удивление, первой сообразила Морриган.       — Мор. — чем заслужила удивлённо-одобрительный взгляд Алистера.       — В точку. Предположим, — я отпил пивка. — мы его убьем, вот прям щаз, что тогда? По твоей, Морриган, идее мы займемся Договорами. Верно? — она кивнула, догрызая вторую порцию ребрышек. — Это, конечно, хорошо, но главной ударной силой все равно остаются люди. В силу многочисленности, а с ними договора нет. В то время это подразумевалось само собой. Но не сейчас. Собрав остальных по Договору, мы придем на выжженную пустыню от Денерима. Потому… — я сделал паузу.       — … Потому что из-за гражданской войны за трон, Ферелден будет разорен ещё до порождений. Это похоже на хроники третьего Мора и ситуации в Орлее. — продолжила за меня Мелисса, чем уже заслужила в свою очередь уважительный взгляд от Морриган, мол «И ты на что-то годна».       — Верно. А потому Логейн, какой козел бы он ни был, удерживает всех в узде, благодаря своей дочери, жене покойного Кайлана. Ну и авторитетом давит.       — Но разве это не сделает ситуацию только хуже? Ведь нас он объявил вне закона, повесив смерть короля на Серых Стражей. Страна с ним во главе не примкнет к армии против порождений, собранной Договорами. — Алистер пытался рассуждать.       Я не буду говорить, что, по большому счету, так оно и есть. Его глупость, самонадеянность, вера в легенды привела к гибели. Чем думали предупреждённые мною Стражи, не знаю.       — Морриган, объяснишь ему? — интересно будет её проверить. Как глубоки ее социальные знания и пойдет ли на контакт?       — Ход мыслей твоих не изведан мне. — она просто пожала плечами. Хм, что бы это значило?       — Ладно, ответьте на один вопрос: подчиняется ли знать Логейну?       — Однозначно нет, хоть он и герой войны, но он простолюдин. Мы, конечно, не Орлей, но и у нас дворяне не потерпят выходца из черни на троне. — Алистер помотал головой.       — Но и роптать будут в меру. До того момента, пока не появится ещё один влиятельный человек на поле противостояния. Эамон.       — Стоп, ты намекаешь…       — Да. Уж слишком вовремя заболел эрл. И раз он не мертв, то есть шанс ему помочь.       — Верно! И с его помощью мы отвоюем Ферелден назад! — Алистер буквально подорвался на стуле.       — Нет. — я спокойно допивал пиво, пока остальные переваривали и вот Морриган начала:       — Враг наш Мор, сам на это ты нас натолкнул. Логейн же важен тебе, но и противовес Эамона ты хочешь видеть тоже… — она задумалась, прикрыв глаза. Затем распахнула их в догадке. — Стая!       — Чего? – не понял её Алистер, она же, закатив глаза к потолку стала разъяснять.       — В стае волков всегда вожак один. Самый сильный, опытный и удачливый. Но вот в его подчинении постоянно живут чуть менее сильные соперники. И растет молодняк постоянно. Он, оглядываясь на них, не дает себе одряхлеть и облениться, его же тут же загрызут, но и молодняк, смотря на вожака стремится стать сильнее. От такой внутренней грызни, стая лишь сильней становится. — черт, это была самая долгая речь Морриган за все наше время, и мне кажется, или она сбивалась со своего странного построения речи?       — Именно! Ты умница, Морри! — она лишь фыркнула недовольно, — пока будут Логейн с Эамоном, армия и банны будут в боевой готовности, имея чёткого вероятного врага перед собой. Ведь Мор вещь абстрактная для них, да и пока далеко. А сосед вот он, рядом, точит топор. Если правильно разыграть эту ситуацию, то, собрав войска по договорам, у нас будет готовая людская армия Ферелдена, разбитая на два лагеря, но устранив в тот момент Логейна, и указав на Мор…       — Люди пойдут за эрлом Эамоном. У них и выбора-то не останется! Дыханье Создателя, да ты гений! Или просто очень опытный, с хорошими наставниками… — хитрая улыбка Алистера выползла на его лицо. Черт, не думал, что буду скучать по ней. А то он совсем погрустнел в дороге, сейчас вот начал оживать.       — Нет, наставников нет, просто я люблю читать, но опыт действительно есть. — пивко, пивко, ты где? Закончилось. Нужно налить ещё. Извинившись, я отошел за добавкой. Когда вернулся, за столом горел спор между Меллисой и Морриган о Урне.       — …Существовать тот чудо-прах не может по определению магии, а в Силу Создателя не верую я.       — Да причем тут Создатель? То, что это прах той самой Андрасте лишь миф, легенда. Это может быть метафорой, но факт есть факт. На протяжении истории с десяток раз прослеживается применение лечебной субстанции, именованной «Прахом Андрасте». Может он вообще к той пророчице и невесте Создателя не имеет отношения! Но он есть! — глаза горят, размахивает руками, румянец на щеке, волосы, что всполохи огня на голове — экспрессия и пламя в чистом виде. Напротив сидит спокойная, презрительная, логичная, прагматичная ко всему ведьма — лед. Огонь и хлад. Противоположности.       — Девушки, ссориться не стоит. Пара мыслей на счет излечения Эамона у меня есть, ну а уж если не поможет, поищем Урну. Заодно и выясним, что она такое. Все согласны?       — Да!       — Пфх.       — Вот и ладненько. Алистер, проведай Карлайла, как он устроился в загоне, я же пойду в комнату, нужно обезопасить ее, поставив магическую защиту. Вы, девушки, доедайте и поднимаетесь наверх, нечего ночью шастать, приключения искать. Их нам и так хватит. Так-с, а пивко я возьму с собой…       Морриган с Мелиссой изъявили желание понаблюдать за моими магическими операциями. Хотя, чем это поможет без моих разъяснений, не знаю. Через полчаса я закончил и Алистер как раз вернулся. Коек в номере было три. Нет, изначально их было две, но третью поставили по моей просьбе, а четвертая не влезала. Как самой чуткой, Морриган досталось место у окна. Алистер лег у двери, я же, раздевшись до белья лег на среднюю кровать. Мелисса недоуменно повертела головой из стороны в сторону.       — Выбирай, или ты спишь на кровати с Морриган, — на что ведьма кровожадно оскалилась, — или со мной. Алистера не предлагаю, он может не сдержаться и накинуться на тебя ночью…       — Эй!       — ...перепутав с ещё одной подушкой, и подмять под себя.       В общем, Мелисса легла со мной. Попыталась лечь в мантии, на что получила нагоняй и, смутившись немного, разделась до нижнего белья. Зарубка на будущее: купить комплект сменной одежды для всего отряда. Когда мы почти легли, я учуял запах немытого тела. Черт о б этом я забыл. Ладно, сейчас поправим.       — Алистер. Бегом ко мне в одних трусах, сейчас же! — командным голосом распорядился.       — Есть! — стоит предо мной на вытянутых струнках. Оп, сообразил. — А… А зачем?       — Чистить тебя будем. — и без дальнейших объяснений применяю к нему стандартный мой комплекс из специфических заклинаний. Теперь он чист, свеж, и благоухает ландышами, даже зубы и те вычищены. Составивший этот набор заклинаний для похода маг, был воистину гением.       — Свободен! Мелисса, прошу на его место.       Она, стесняясь, вышла вперед. Черт, а она красива. По моим меркам. Маленькая, худенькая, но с едва видимыми мышцами тело, с калибром на два с половиной, веснушки покрывали не только лицо и шею, но и ключицы, кожа белая, молодая, даже на вид упругая. Прелесть, одним словом.       — Ты очень красива. — она от этих слов буквально вспыхивает краской. Применяю к ней тот же комплекс заклинаний. Как только все закончилось, она рыбкой ныряет под одеяло.       — Морри, ты, оборотом владея, и в магии сведуща, помощь нужна моя? — похоже ее говор заразен.       — М-м-м… Нет пока. Возможно это в будущем пригодится, а пока и сама смогу я.       — Как знаешь. Отряд, отбой. Завтра тяжелый день.       Укладываясь на кровать, потеснил немного Мелиссу. Кушетка маленькая в ширину, поэтому она, отодвигаясь от меня, чуть не упала. Наплевав на жалкое сопротивление, сгреб ее в охапку и прижал спиной к своей груди, обняв.       — Спокойной ночи. — тихонько прошептал я ей на ушко. Даже в темноте чувствуя ее жар от покрасневшего лица. Так не пойдет, ещё не отдохнет на завтра не дай-то Сила. Применив видимую магию, усыпляю её. И, послав ей мыслеобразы эротического и порнографического характера по «Связи», сам засыпаю. Вымотался я что-то…