Проект

Вернувшись домой, Паскаль взял из холодильника побольше еды и лег в кровать смотреть телевизор с целью отвлечься и не сходить с ума в ожидании. Время тянулось, а вестей от Реджи не было. Чем дольше полиморф ждал, тем больше нервничал и переживал о том, что Зака могут и не вернуть к жизни. Спустя несколько дней в дом пришел Чарли делать уборку. Погрузившись в прострацию, Паскаль даже и не заметил, что прошло уже несколько дней. Он пришел в себя только когда андроид прошел мимо него с корзиной белья в руках. – Что с тобой? – поинтересовался тот. – И где Зак с Реджи? У меня к Заку дело есть. – Зак… – потерянно отозвался Паскаль. – Он пострадал… из-за меня… – Судя по твоей серости произошло что-то действительно серьезное, – хмыкнул Чарли и ушел в шкаф. Паскаль молча проследил за ним, а затем взглянул на себя. Он действительно весь был серый от волос до кожи, и даже радужка глаз посерела. Испугавшись самого себя, полиморф хлопнул руками по щекам и постарался привести себя в норму. Ему нельзя больше опускать руки и разводить сопли. Из-за своей наивности и беспечности произошло то, что произошло. Это была только его вина, и впредь он должен быть более серьезен. – Так что же случилось? – поинтересовался андроид выйдя из шкафа с пустой корзиной. – В общем... – вздохнул Паскаль, зарывшись пальцами в свои уже черные волосы. – Зака похитили конкуренты Старка с целью кражи каких-то данных у Зака по обходу защиты «Вайтвольф». Они его оцифровали и запихнули в киберпространство, и теперь Реджи пошел за ним в это киберпространство. Если бы я был чуть внимательнее и не таким наивным, этого бы не случилось… Я мог помешать тем уродам забрать его, но я этого не сделал… Паскаль вновь поник, его волосы и кожа снова начали тускнеть. – Эй, прекрати! В такой ситуации все могло пойти не так, ты тут не при чем. Ну а вообще оцифровка сознания — это хреново в какой-то степени. Это может повлиять на Зака в плохом ключе. Бывали случаи, когда вернувшиеся с киберпространства сходили с ума, потому что они больше не хотели жить в реальности. Тебе придется постараться, что бы это не случилось с Заком. Паскаль тяжело вздохнул, понимая какая ответственность теперь ложится на его плечи. Он должен исправить свою оплошность во что бы то ни стало. – А что за дело у тебя было к Заку? – поинтересовался полиморф, решив отвлечься от темы. – Да там у одного человека для него заказ есть. Куда-то ему там попасть надо через взлом системы. Сказал, что хорошо заплатит. – Разве Зак таким занимается? – удивился Паскаль. – Редко, но да. Зак самый популярный нетраннер в городе. Ты не знал? Его услуги стоят дорого, клиентура у него только высшего класса, и его «черви» сломают любую систему, – с некой гордостью ответил андроид. – Нет, он мне не рассказывал. Может я могу чем-то помочь? – Мм, нет, это вряд ли. У тебя же нет нейромодуля через который ты можешь подключиться к подсети. – Это да… – обреченно вздохнул Паскаль. – А ты не знаешь людей, которые могли бы помочь найти того, кто заказал похищение Зака? – Хочешь отомстить? Зря ты это. К корпоративным шишкам лезть себе дороже. Тебе это потом боком выйдет. – Никто и не узнает кто убил заказчика, ведь по сути меня даже не существует. Я сделаю все быстро и тихо… И если ты мне не поможешь, я все равно найду кого-нибудь другого, – мрачно произнес Паскаль, не желая принимать отказ. – Ладно, Паскаль, я знаю пару людей, которые могут тебе помочь найти заказчика, но их услуги стоят денег, а я сомневаюсь, что они у тебя есть. Ну а если собираешься брать их у Зака, то лучше посоветуйся сначала с ним. Я думаю он был бы против твоего плана. Паскаль от злости и бессилия сжал кулаки и поджал губы. Его волосы плавно окрасились в красный, а глаза загорелись недобрым огнем. Ему хотелось действовать, поквитаться с обидчиком, но он не знал с чего начать. У него не было ни связей, которые не стали бы задавать вопросов, ни денег. Это одновременно злило и расстраивало. Внезапно глаза Чарли засветились, обозначая входящий звонок, и через пару секунд тот улыбнулся. – Хорошо, я передам ему, – произнес андроид звонившему. Его глаза перестали мерцать, и он обратился к полиморфу. – Реджи позвонил, сказал, что ты можешь приехать в клинику Старка, Зак уже пришел в себя. – Да? – обрадовался Паскаль тут же позабыв про свое желание отомстить. Он подскочил на месте, не зная за что схватить в первую очередь. – А ему ничего не надо? Ну там вещи или еще что? – Нет, Реджи сказал, что ничего не надо. Езжай, он тебя ждет. Радостный парень вылетел из комнаты, пулей добравшись до гаража и сев на мотоцикл. Забив в навигаторе координаты, Паскаль включил автопилот и отправился к клинике, где его ждал Зак. Его любимый был жив, а больше ему ничего и не надо было. *** Когда Зака запихнули в машину, ему сразу же вставили в модуль чип, который тут же его полностью парализовал, но при этом он был в сознании и мог спокойно говорить. Всю дорогу отбросы из районной банды насмехались над ним и обсуждали возможность разобрать его на запчасти, ведь у Зака имелись одни из самых лучших и дорогих имплантов, которые можно было хорошо продать на чёрном рынке. Но отбросы сделать этого не могли, потому что им велено было доставить Зака в пункт назначения живым и целым, что не могло не веселить. А еще забавней было наблюдать за тем, как отбросы пытаются выяснить по его внешним признакам, работает ли он на корпорацию. Зак не стремился задавать каких-либо вопросов, зная, что эти уроды все равно ему не ответят. Он был уверен только в том, что его похитили не с целью кражи имплантов. Судя по чипу, что вставили ему в голову и по разговорам, его заказал привезти кто-то из очень влиятельных людей. Такой чип, который может заблокировать всю нервную систему не может просто так заваляться в закромах у низкосортной банды. Вскоре разговоры прекратились. Когда машина остановилась на пустой подземной парковке, двое шкафов грубо вытащили Зака из кабины и усадили в кресло-каталку, предварительно пристегнув к нему, чтобы не упал по дороге. Они сразу втроем на лифте отправились на верхние этажи небоскреба. Зак все еще молчал, но надеялся выяснить все, когда увидит самого заказчика. Вскоре они поднялись на нужный этаж, где его ждала статная дама. Она была весьма хороша собой: прическа, маникюр, дорогой и стильный костюм, который ей невероятно шел. Ее стилист не зря ест свой хлеб… Присмотревшись, Зак распознал в этой особе генерального директора «Стэнлайн». Не узнать ее было просто невозможно. – Кассандра Пирс. Какая честь… – с сарказмом произнес Барлог ощущая острое чувство дежавю. – Рада с тобой познакомится Закари Барлог, – холодно ответила та. Цепные псы Кассандры подвезли его поближе к столу, на котором стояло несколько мониторов. Отодвинув стул, Пирс присела рядом с ним. – Не могу сказать того же. Чем обязан? – мрачно отозвался Зак. – Ходят слухи о том, что ты можешь в обход сетевой полиции пройти через заслон и даже попадать в закрытые подсети. Зак тяжело вздохнул, откинув голову назад и утробно засмеялся. Вся эта ситуация его забавляла. Его не в первый раз уже просят о чем-то подобном в такой манере, и с каждым разом это раздражало все больше. – Ну, допустим… Если вы хотели попросить меня что-то взломать, то можно было просто позвонить! Или написать смску, в конце концов! Ну почему обязательно надо меня похищать? – со злостью выговорил Зак вспоминая что точно так же он познакомился с Саймоном. – Конечно, могла бы, но проблема в том, что ты бы просто так не согласился, а потом побежал докладывать все Старку. – Ааа, я понял. Вам надоело уже который год вставлять друг другу палки в колеса, и вы решились действовать более решительно и радикально. Понимаю… Вот только я тут вообще не при делах. Меня не интересуют ваши корпоративные войны, и я вообще не должен иметь к ним никакого отношения. Я обычный инженер, мать вашу! – Но ты написал «лед» для системы Старка, и ты знаешь, как его обойти. Поверь, если бы мы могли его сломать сами, я бы не обратилась к тебе. – Я польщен, – усмехнулся Зак, принимая комплимент в свой адрес. Он действительно много работал над защитой «Вайтвольф», и найти уязвимость в ней весьма непростая задача. – Но вы правы, я не стану вам помогать пробираться в подсеть «Вайтвольф». Я не крыса. – Что ж, такой ответ вполне ожидаем, – хмыкнула Кассандра, встав со стула. – Прошу пройти за мной. Зака покатили вслед за Пирс в другую комнату, где его пересадили в нетраннерское кресло, пристегнули и вытащили парализующий чип. – Неужели ты действительно готов умереть за Старка? – поинтересовалась Кассандра пока Барлога подключали к системе. – За Старка? Ну, это уже слишком громко сказано. И умирать я вовсе не хочу, но обстоятельства, видимо, вынуждают. Я слишком много сил вложил в этот «лед», чтобы пускать через него всякую шваль. Это ударит по моей репутации. За свои слова Зак тут же ловит пощечину от Кассандры настолько сильную, что едва сдерживает предательскую слезу. Разговоры о смерти Зака пугали, но он старался не показывать этой змее свой страх. В этот момент он начал переживать не за свое имущество или за андроидов, а за Паскаля. Если Зака здесь убьют, то как он без него будет потом? Он же с ума сойдет. – На свете есть участи и пострашнее смерти, – с ядовитой улыбкой ответила Пирс. – Сначала мы запустим тебя в киберпространство, чтобы ты не мешал нам считывать твои воспоминания, а потом запишем твое сознание на чип и поместим в хранилище. Иметь такой светлый ум в закромах весьма полезно. От ее слов у Зака волосы встали дыбом. Оцифровка сознания участь гораздо хуже смерти, особенно если тебя потом помещают в хранилище. Это тюрьма одиночного заключения в вечной темноте. Даже сама мысль что тебя превращают в программный код записанный на носитель просто ужасна. – Зачем же так жестоко? Знаете, я подумал и решил, что готов рассмотреть ваше предложение, – нервно произнес Зак решаясь на этот отчаянный шаг, ведь таким образом можно потянуть время. В том, что его уже ищут, Барлог ни на секунду не сомневался. Паскаль с Реджи просто не смогут кинуть его. – Как быстро ты переобуваешься, – усмехнулась Кассандра. – Но уже поздно. К модулю Зака подключили кабель и запустили программу. Он даже и слова произнести не успел перед тем как отключиться от реальности. Очнулся он уже в киберпространстве, где его окружала сплошная тьма и пиксели, которые выстраивались в очертания реальных объектов. Пока что он находился в подсети «Сэтнлайн», но это ненадолго. Пусть они считывают его воспоминания с модуля, это не на столько-то и важно, но оцифровать свое сознание он не позволит. Зак знал, как переступить через заслон отделяющий подсеть от глобальной сети, но на это нужно было время, которого особо не было. И чтобы не тратить его впустую, он сразу отправился на поиски уязвимого места в этом заслоне. Найти стену труда не составило, но вот сколько бы Зак не бился об эту стену, пройти он ее не мог без своего оборудования. Даже пробравшись к серверам и немного их попортив в надежде хотя бы чуть-чуть ослабить заслон, у него не получалось пройти сквозь него. Без специального «червя», который грызет подобные стены Зак ничего не мог сделать. Он застрял в киберпространстве, из которого не мог выйти сам. Подозрительно было то, что Кассандра не торопилась возвращать его в реальность. Казалось, он просидел в подсети целую вечность. Этого времени хватило чтобы обдумать некоторые вещи. Теперь он точно настроился покинуть Землю вместе с Паскалем. Ему надоели все эти игры и риски для жизни. Сначала он выживал в пригороде среди нищеты и агрессивно настроенной банды, затем пытался удержаться наплаву работая в корпорации… И за все это время всегда кто-то пытался от него избавиться. Всегда он кому-то мешал. И даже влившись в тусовку наемников города, все равно находились те, кто желал ему смерти. Идя на сделку с Саймоном, Зак думал, что его жизнь станет спокойней, но сейчас, посидев и вспомнив все, он понял, что риска в жизни наоборот прибавилось, и те деньги что он получал за свою работу того не стоили. Конечно, у него было все что он хотел, он никогда не отказывал себе в чем-то с тех пор, как попал к Старку, но все же в глубине души что-то подсказывало ему что это все неправильно. За последние 20 лет он пропил свою прошлую печень, почти убил свою нервную систему наркотой, и в том, что он имел много непостоянных отношений виноват он сам. Он и не замечал, как постепенно скатывается в яму все ниже и ниже, а ведь Реджи ему постоянно об этом говорил, но он, конечно же, его не слушал. В конце концов Зак пришел к выводу что жизнь среди исследовательской группы на Кассиопее в окружении своих лучших друзей и любимого полиморфа будет куда лучше. Самый гениальный нетраннер города тихо уйдет в закат, оставив все безумие позади. Об истинном местоположении будет знать только парочка людей, а для остальных пропажа останется загадкой, и спустя время о нем пойдут слухи, которые затем перерастут в легенды. Звучит все весьма красиво, осталось это только провернуть. – Зак? Зак, ты здесь? До ушей Барлога донесся знакомый голос. Это был Реджи. Зак подскочил на ноги, наталкиваясь на лучшего друга за углом. – Наконец-то я нашел тебя! – с облегчением произнес андроид, который сейчас напоминал сгусток пиксель, которые постоянно менялся и формировался в новую фигуру. – А я-то как тебе рад! – с улыбкой отозвался Зак. – Пойдем, я верну тебя в тело. Без лишних вопросов Зак последовал за Реджи к бреши в стене, которую тот проделал. Они очень быстро добрались до нужной подсети и Зак вновь очнулся в своем теле, но уже лежа в лаборатории «Вайтвольф». – Ты как? – поинтересовался Саймон, что все это время стоял рядом. – Я… не знаю… – честно ответил Зак. Он чувствовал себя странно. Свет был слишком ярким, звуки казались слишком громкими, голова кружилась, а тело вообще не слушалось, хоть и система не показывала никаких сбоев. Зак попытался встать с кресла, но как только он почувствовал пол под ногами, как эти самые ноги тут же подкосились и он упал. Реджи сразу спохватился и помог сесть обратно в кресло. – Мое тело меня не слушается… – обреченно вздохнул Зак, проведя рукой по лицу. – Это последствия пребывания в киберпространстве длительный период. Вы пробыли там двое суток. Сказывается еще то, что вам повредили модуль. Нужна небольшая и срочная операция по настройке системы, – произнес один из врачей, что суетились в округ него. – Хорошо… А с модуля не успели считать информацию? – вдруг спохватился Зак, испуганно взглянув на Старка. – К счастью мы успели тебя вытащить, – ответил Реджи, положив руку Заку на плечо, после чего тот облегченно выдохнул. – А Паскаль? – Он дома. Очень переживает за тебя, – ответил Реджи. – Зак, нам надо будет серьезно поговорить с тобой на счет Паскаля после операции. Сейчас тебя перевезут в клинику, встретимся там. Саймон покинул комнату, а следом за ним и Реджи. Зак остался один, вверив себя в руки врачей. За очень короткий срок его перевезли в клинику Старка, где ему провели операцию на модуле. Все-таки попытка взлома сильно покорежило его, и хорошо, что страховка покрывает его восстановление. Утром после операции к Заку заглянул Саймон. Пройдя в палату, он пододвинул стул ближе к кровати и сел, закинув ногу на ногу. – Извини что так рано, но я хотел заглянуть к тебе прежде чем сюда прибежит Паскаль, – начал он, и тут же замолчал на пару секунд с хмурым выражением лица. – Я хотел поговорить с тобой как раз-таки о нем. Тяжело вздохнув, Саймон передал Барлогу планшет где была открыта видеозапись. Включив ее, Зак молча пару минут наблюдал за тем, как Паскаль со спец командой Саймона пробирается по коридорам небоскреба «Стэнлайн». Зак наблюдал за тем, как Паскаль хладнокровно идет по трупам к своей цели, хотя до этого полиморф уверял что не любит убивать и не хочет заниматься подобным по указке кого-либо. – Это он… ради меня? – удивился Барлог. – Да. В этом и проблема, – ответил Старк забирая гаджет обратно. – Я тебе расскажу почему проект «Паскаль» было решено свернуть, а подопытных и всех причастных ликвидировать. Ты уже знаешь, что полиморфы переняли многое от тех инопланетных кошек, из ДНК которых они были в основном и сделаны. Поначалу было все хорошо, эксперимент продвигался, мы изучали существ, которых создали, но… по мере взросления полиморфы все более приобретали свои характеры. В чем-то они отличались, кто-то был поспокойней, кто-то понаглее, но в целом они все становились гордыми и самостоятельными. Они на зло делали все вопреки, чтобы им не сказали, словно избалованные дети. В один прекрасный момент ситуация дошла до того, что Первая убила одного из ученых, который проводил с ней тест. Ты знаешь какую нечеловеческую силу они имеют. Собравшись всей компанией, мы посидели, подумали, и решили, что в дальнейшем все полиморфы могут окончательно выйти из-под контроля, почувствовав свою силу. Собравшись вместе, они бы могли сделать что угодно, хоть свергнуть правительство в любой стране. Поэтому было принято решение убить их всех, и чтобы не было утечек о провальном и потенциально опасном проекте для общества, мы решили убрать и всех рядовых сотрудников. После зачистки датчики засекли неподалеку странную активность, и когда я и Малкольм туда прибыли, мы нашли там последнего, непонятно как выжившего полиморфа из первой десятки. Еще немного подумав, мы пришли к выводу, что уж с одним полиморфом-то мы справимся. И мы справлялись… кое как. Да, Паскаль был проблемным, как и любой другой подросток, но в целом мы справлялись. Мы проводили над ним эксперименты чтобы помочь ему с его биологическими проблемами, как например быстрое старение при истощении. Мы правда хотели ему помочь, чтобы он был полностью здоров, но все эксперименты он воспринимал в штыки. Да, Малкольм обращался с ним не лучшим образом, но из-за своей семьи я не мог взять парня к себе. Никто из моей семьи до сих пор не в курсе про полиморфов. В принципе у нас все было более-менее, но потом он в очередной раз сбежал и встретил тебя. Когда он выбрал тебя своей парой, я уже было выдохнул с облегчением, ведь ты стал для него авторитетом. Я думал, что рядом с тобой он наконец-то повзрослеет и станет вести себя более сдержанно, начнет прислушиваться к окружающим, но я ошибся. Из-за того, что тебя похитили, случилось то, что случилось, хотя его просили этого не делать. Его упрямство выходит за рамки, как это было с Первой. Если он не слушает своих друзей, даже ради твоего спасения, то что говорить об остальном? Паскаль становится по-настоящему опасен. Кто знает, что он посчитает угрозой или препятствием в следующий раз? В общем, Зак… как бы мне не хотелось этого не делать, но если ты не повлияешь на него, то нам придется убить его. – Я понимаю, – только и смог ответить Зак, соглашаясь со Старком. Паскаль действительно перегнул палку, и с этим надо что-то делать. – Я поговорю с ним обязательно, попробую что-нибудь сделать. – Я был бы тебе очень благодарен, – с облегчением произнес Саймон. Встав со стула, он собрался на выход. – И да, с Кассандрой Пирс я разберусь сам, можешь не волноваться на ее счет. – Спасибо. Саймон вышел, позволяя Заку насладиться последними минутами спокойствия перед тем, как в палату вошел Паскаль. Увидев своего любимого живым и относительно здоровым, полиморф расплакался от счастья и кинулся к нему в объятья.