***
«Холодный душ – это лучшее, что может быть после изнуряющей тренировки», − именно об этом думает Кейт, стоя под прохладными струями воды. Она запрокидывает голову, закрывая глаза. Капли стекают по изгибам ее тела. Харвелл закрывает воду и на ощупь находит полотенце. Закутывается в него и выходит из ванной комнаты. Она накидывает одежду и спускается вниз. Бобби сидит за столом и разговаривает по телефону с меткой «ФБР», скорее всего, вновь помогает каким-то охотникам, прикрывая их задницы перед настоящими копами. Дин уплетает пирог, точнее доедает его остатки. Кастиэль переключает каналы на телевизоре и, склонив голову на бок, наблюдает за героями мультфильма. Можно сказать, что это обычный день в их «семье», если не брать в расчет то, что через несколько часов они окажутся в эпицентре ада. − Тебе бы не помешало отдохнуть, − замечая Кейт, произносит Винчестер. Она усмехается и присаживается напротив него, забирая у него тарелку с последним кусочком пирога. Он провожает его обреченным взглядом и облизывает пальцы. − И это мне говорит человек, который за последние сутки ни на секунду не смыкал глаза? – она смотрит на него. − Говорящая собака, − их отвлекает голос Каса. − Это так интересно и увлекательно, − он оборачивается. Остальные переглядываются и смеются. Да уж, ангелу предстоит еще многому научиться в этом мире. Время пролетает незаметно, и вскоре уже сумерки начинают сгущаться над городом. Дин чистит оружие и заряжает его обойму. То же самое он проделывает еще с несколькими пистолетами, два из которых отдает Кейт. Дополнительные патроны. Харвелл обнимает Бобби, тот бубнит, что это самая безумная идея, которая только может прийти в голову Винчестеру, и если он вернется без Кейт или они вообще не вернуться, то он поднимется с этого чертового кресла только ради того, чтобы надрать им зад. Это заставляет всех усмехнуться. Дин опускает взгляд на Харвелл, которая собирает волосы в хвост. Он спрашивает ее: «Уверена ли?». Глупый вопрос в данной ситуации, ведь отступать поздно. Лунный свет, проникающий сквозь приоткрытые занавески, мягко скользит по полу, освещая погруженную в вечерний полумрак комнату. Пора. Винчестер берет столик и размещает его рядом со стеной, подальше от Бобби, но так, чтобы лунный свет может попадать на него. Следом на стол ставится чаша. Дин достает из холодильника собранную кровь и выливает ее в чашу. Берет нож и протягивает его Кастиэлю. Тот разрезает ладонь над чашей, он даже не морщится. Его раны мгновенно затягиваются. Кас передает нож Харвелл, она закрывает глаза и проводит лезвием по ладони. Она морщится и, преодолевая боль, сжимает кулак, что есть силы. Кастиэль начинает читать что-то непонятное человеческому слуху, в это время Винчестер подает Кейт платок, и она перевязывает руку. Они вооружаются мачете, прежде чем яркий свет озаряет комнату, заставляя Сингера прикрыться рукой. Когда он потухает, в комнате остается только Бобби.***
Их двое: Дин лежит посередине поляны, окруженной лесным массивом, в нескольких метрах от него в неестественной позе покоится тело ангела. Похоже, перемещение между мира срабатывает подобно взрывной волне. Первым приходит в себя Винчестер, он медленно поднимается с земли и осматривается по сторонам. Замечая Кастиэля, Дин в считанные секунды оказывается рядом с ним. − Кас, − он хлопает его по лицу, приводя в сознание, − давай, очнись! Ангел приходит в себя, и Винчестер подает ему руку, помогая подняться. Они окидывают взглядом территорию. Непривычно тусклые цвета. Дин будто вновь оказывается между жизнью и смертью. Они в Чистилище. Винчестер вглядывается вдаль, пытаясь отыскать девушку, но ему это не удается. Его обостренный слух улавливает приближение чего-то сверхъестественного. Дин резко разворачивает Кастиэля, отталкивая его, и тут же отрубает голову какой-то твари, возникшей за спиной ангела. Он присаживается на корточки, отодвигая верхнюю губу монстра. Вампир. Винчестер встает и поднимает глаза на Каса, тот выпускает ангельский клинок. − Кейт, − говорит Дин, сжимая мачете. – Мы должны найти ее. Они направляются к единственной тропинке, уводящей в чащу леса. Когда им вновь на пути встречается монстр, Винчестер проклинает себя за то, что он подвергает их жизни опасности. Если кто-то пострадает из-за него здесь, то он точно никогда себе этого не простит.***
Харвелл перекатывается по земле и встает на ноги, замахиваясь мачете и отрубая вервольфу руку с когтями. Тот, кажется, не оценивает ее хирургические вмешательства и рычит, нападая на нее. Еще один взмах – и его голова падает на землю. Кейт облегченно выдыхает и разворачивается. Вот черт. Еще несколько тварей надвигаются на нее. Она отмахивается от них. Ей удается ранить нескольких, но не смертельно, одного даже убить. Толчок в спину – и Харвелл падает на землю. Она проползает между ногами вампира, нанося ему удар со спины. Это его травмирует не сильно. Он разворачивается и со своим сородичем начинает наступать на Кейт, она отползает назад, пытаясь укрыться от них. Харвелл натыкается на камень. Они окружают ее, и она закрывает глаза, зажмуриваясь. Чья-то кровь обрызгивает ее лицо. Кейт распахивает глаза, поднимая их вверх, руками размазывая кровь по лицу. Перед ней стоит мужчина, которому на вид лет тридцать пять. На нем надета обычная серая футболка, джинсы, черная куртка и кепка. Он подает ей руку. Харвелл неуверенно вкладывает свою руку в его ладонь и встает. − Они идут на запах твоей крови, − произносит незнакомец и указывает на перевязанную руку. – Ты для них сладкий кусочек, − он кидает взгляд на мертвые тела. – Я, кстати, Бенни. Кейт отряхивается, поднимает с земли оружие и смотрит на своего спасителя. Она ему не доверяет, но все же вступает в диалог. − Кейт, − представляет Харвелл. – Не думала, что здесь есть люди. − Я не совсем человек, − усмехается он. – Конечно, был когда-то, − после этих слов Кейт настораживается, − я вампир. Харвелл отступает назад и встает в позу для защиты. Бенни смеется. Кейт хмурится, не понимая его реакции. − Если бы я хотел тебя, я бы вряд ли стал тебя спасать, − говорит вампир. − Зачем тебе я? − Ты – человек, а значит, ты – это единственный выход отсюда. Харвелл опускает мачете, но, как учит Дин, остается на чеку. Бенни просвещает ее в то, что ей не стоит стоять на одном месте, ведь это может стоить ей жизни. Он подает ей знак рукой и направляется между деревьями. Секунд тридцать Кейт стоит на месте, а потом все же срывается и догоняет вампира. Тот смеется.***
Дин и Кастиэль пробираются сквозь лесную чащу. Впереди идет Винчестер, он размахивает мачете, устраняя препятствия в виде сухой травы и веток. − Кейт! – голос Дина разносится по округе. − Не думаю, что звать ее, хорошая идея, − произносит Кастиэль, обращая внимание на надвигающегося на них монстра. – Это привлекает разных тварей. Винчестер с разворота лишает головы монстра и поднимает глаза на ангела. − Я перестану, как только найду ее и буду убежден в том, что она в порядке, − тычет пальцем в него Дин и возвращается к своему прежнему пути. Касу ничего не остается, как замолчать и следовать за охотником. Они не знают, сколько проходит времени и как много монстров они убивают, прежде чем слышится шорох вдалеке и на один из кличей Винчестера до них доносится ответ. Дин останавливается, пытаясь уловить, откуда доносится знакомый голос. Ему на глаза попадается женский силуэт, он даже не обращает внимания на то, что рядом с ней бредет какой-то мужчина. Винчестер прибавляет шагу. Так же поступает Кейт. Дин буквально ловит ее на лету и, прижимая к себе, облегченно выдыхает. Она в порядке, она с ним, а значит, в безопасности. Он опускает ее на землю и только сейчас замечает стоящего неподалеку Бенни. − Дин, − Харвелл смотрит на охотника, затем переводит взгляд на ангела, − Кас, это Бенни. Винчестер отодвигает Кейт за себя и выставляет мачете вперед, приставляя его лезвие к горлу вампира. − Кто ты такой? – спрашивает Дин. − Я – вампир, − спокойно отвечает Бенни. − Дин, − предвидя его реакцию, Кейт хватает за руку Винчестера, − он спас мне жизнь. Винчестер медленно закипает, у него в голове не может уложиться то, что Харвелл связывается с вампиром. Он, кажется, даже не слышит, что Бенни помогает ей. В голове Дина смешиваются мысли, и злость овладевает им. − А еще я единственный, кто из нас знает, как выжить в Чистилище и вернуться обратно на Землю. Эти слова останавливают охотника, только собирающегося замахнуться и лишить вампира головы. С трудом, но он пересиливает себя и заставляет взвесить все «за» и «против». Дин сам прекрасно понимает, что никто из них понятия не имеет, как в этом бескрайнем лесу найти потайной вход в Ад, тем более как выбраться отсюда живыми. Они не продумывают это, когда отправляются сюда, ведь это просто невозможно. − Тебе какая выгода во всем этом? – спрашивает Винчестер. − Надеюсь, подвезете на обратном пути, − пожимает плечами Бенни, – ты и твоя аппетитная подружка. − Подвезем? – Дин держит расстояние, закрывая собой девушку. − Вы действительно думаете, что где-то здесь есть дверь с табличкой «Выход»? – усмехается вампир. – Будь это так, миллионы монстров полезли бы наверх. Из Чистилища нет выхода, − произносит он, − но не для человека. − Ты ищешь билет наверх, − констатирует Кастиэль. − Именно, − Бенни переводит взгляд на ангела. – Так что, по рукам? Я помогу вам, а вы поможете мне. − С чего нам тебе верить? – интересуется скептически настроенный Дин. − Не с чего, − вампир бросает куда-то вдаль взгляд. – Здесь никому нельзя доверять. − И ты предлагаешь довериться тебе? – эта ситуация кажется Винчестеру абсурдной. − Сомневаюсь, что у вас есть другой вариант, − Бенни прав. Придя сюда, они собираются спасти Сэма, не думая о том, как придется выбираться. Хотя нет, они думают ровно пять минут, но приходят к тому, что только здесь им будет под силу найти выход. Теоретические знания здесь не являются помощником. Они знают, что он есть, поэтому верят, что смогут найти его. – Так что? – голос вампира выводит Дина из раздумий. − По рукам, − отвечает Винчестер. – Но сначала найдем вход в Ад и вытащим моего брата. − Тогда нам туда, − Бенни указывает налево, и все удивляются. Похоже, вампир проводит здесь достаточно времени, чтобы изучить этот лес и уметь более-менее легко в нем ориентироваться. Он берет путь впереди них, остальные переглядываются и следуют за ним, пытаясь держать расстояние.***
Дин смотрит на наручные часы. Их стрелки медленно преодолевают один круг за другим. Новые сутки, четвертые по счету. Винчестер запрокидывает голову, проводя руками по лицу. Здесь всегда день, луна не восходит над этим местом. Только вечный туман, грязь и кости разных тварей. Бобби прав, это самое худшее место на земле. Даже Ад кажется Дину не таким мерзким по сравнению с этим местечком. Дин кидает на землю оружие и заваливается рядом, облокачиваясь о ствол дуба. Кейт присаживается рядом с ним. Перерыв. − Как долго нам еще держать путь? – спрашивает Кастиэль. Все это время они пробираются сквозь чащу леса, останавливаясь всего пару раз, чтобы перевести дыхание и набраться сил. С каждым часом идти становится тяжелее, они устают. Даже у Каса схватки с монстрами отнимают силы. − Уже близко. − Ты говорил это сутки назад, − устало произносит Харвелл, поднимаясь с земли, − но я до сих пор не вижу никакой реки. Бенни собирается что-то ответить, но никто не слушает. Кейт трет руки и подпрыгивает, хватаясь за ветку. Дин просто помогает ей взобраться наверх. − Тут километра два, − осмотревшись, Харвелл спрыгивает с дерева, подобно гимнастам, завершающим свое выступление на бревне, − три, не более. − Я же… − Заткнись, − огрызается Дин, обрывая вампира на полуслове, и возвращает взгляд на Кейт. – Значит, где-то за час должны управиться. − Там много всяких тварей, − говорит Харвелл. – Они сходятся туда, как на водопой. − Все будет хорошо, − успокаивает ее Винчестер. – Мы справимся, тем более, у нас есть Кас, − он хлопает по плечу ангела. Кейт шумно выдыхает, и они продолжают путь. Последние несколько километров даются труднее. Встречается больше тварей, больше стычек. Уходит больше времени, чем планирует Дин. Когда они добираются до реки, они останавливаются, но ненадолго. Им нужно время, чтобы только умыться, смыть с себя кровь монстров и ту грязь, в которой они измазываются по дороге. Еще сто метров на восток вдоль реки, и им встречает огромный камень, за которым, по мнению Бенни, и есть вход в Ад. Дин вместе вампиром, решающимся помочь, отодвигают камень в сторону, и всех тут же обдает сильным ветром с пылью. − Сера, − задумчиво роняет Кас. − Это точно вход в Ад, − довольно хмыкает Винчестер. – Только из Ада может так нести серой. Все переглядываются. − Ну что, кто пойдет внутрь? – спрашивает Бенни. − Все пойдем, − отвечает Дин. − Нет уж, я из одного Ада в другой ходить на прогулку не подписывался, − усмехается вампир. – Поэтому кому-то из вас придется пойти туда, а кому-то остаться здесь. Это будет моей страховкой, − конечно, дурные правила, что никому нельзя верить, которым Бенни никогда не изменяет, − на всякий случай. Дин шумно выдыхает, проводя рукой по лицу. Очередной выбор становится перед ним. За последние дни он только что и делает, так это выбирает, и каждое его решение немало стоит. Следующее может стоит жизни, кому-то из них. Но все же сделать его придется.