Живая душа

- Странное какое-то дело, - сказала Энди, закончив изучать рапорт. - Видела я этого Тодда Уильямса утром. Не верю ни единому его слову. - Что с того? - фыркнул Хэнк не оборачиваясь. - Даже если он врёт, факт остаётся фактом - андроид сбежал. - И она точно девиант, - добавил Коннор. Машина рассекала широкие лужи, окатывая тротуары дождевой водой, неспешно двигаясь к конечной автобусной остановке 118 маршрута. Патрульные уже успели допросить водителя автобуса, который вчера и заметил пропавшую модель, и отправить материалы в участок. Энди было не по себе. Она прекрасно понимала, что не может мешать расследованию, но ловить девиантов для того, чтобы Киберлайф их уничтожила, ей не позволяла совесть. Она и так ругала себя за излишнюю эмоциональность во время допроса и молилась, чтобы никто особенно не предал этому значения. Впрочем, вряд ли что-то могло укрыться от супер-детектива Коннора. Девушка посмотрела в боковое зеркало автомобиля, где отражалось его лицо: коротко постриженные чёрные волосы, глубокие карие глаза, тонкие губы, идеальные черты лица, но такие холодные. "Какая прекрасная симуляция..." - подумала она и грустно улыбнулась. Машина заскользила на повороте, и Хэнк громко выругался, проклиная лысую резину. Энди отвлеклась от своих раздумий, нехотя отвела взгляд от зеркала бокового вида и снова уткнулась в материалы дела. - Вот что странно, он говорит, что андроид украла его дочку. Девочку зовут Алиса, - Энди снова и снова читала заявление. - Андроид откликается на имя Кэра. Эти детали, похоже, не вызывали ни у кого интереса, и Энди, пожав плечами, убрала планшет в рюкзак. Они уже подъезжали к месту назначения. - Этот поворот, - констатировал Коннор, показав рукой направление. - Без тебя знаю, - рявкнул Хэнк. Они припарковались возле круглосуточного магазина рядом с перекрёстком, о котором говорилось в рапорте. Улицы в заданном радиусе с самого утра уже патрулировали полицейские. Коннор осмотрелся по сторонам, видимо прикидывая возможные варианты развития событий накануне вечером. Энди всегда заворожено наблюдала за этим процессом, потрясающе полезный навык для детектива - получать все возможные сведения на месте, не дожидаясь экспертизы криминалистов. - Она может быть ещё здесь, - выдал Коннор после минутного молчания. Энди чувствовала, что он прав, но Хэнк по-прежнему упрямился, просто потому что это был Хэнк. Обстановка снова стала накаляться. Энди не придумала ничего лучше, кроме как встрять в разговор и, на свой страх и риск, поддержать идею Коннора. - Лейтенант, я хочу проверить тот заброшенный дом, - девушка указала на старое здание за сетчатым забором. - Они могли заночевать там, - подтвердил её предположение андроид, одарив лейтенанта многозначительным взглядом. Хэнк закатил глаза и поднял руки в неопределённом жесте, мол делайте, что хотите. - Лучше нам разделиться, - сказала Энди, - может, ещё какие-нибудь свидетели найдутся. - Ну уж нет, пойдёте вместе, - у Хэнка совсем сдавали нервы, и он то и дело повышал голос. "Я и сама могу справиться", - хотела сказать Энди, но увидев взгляд дяди, решила ему не перечить. Они переглянулись с Коннором, тот, видимо, тоже удержался от своего "контрпродуктивно", и был рад поскорее уйти. Дождавшись, когда зебра на дороге сменит цвет на зелёный, они перешли на другую сторону и открыли скрипучую калитку на старую парковку, которая имела крайне унылый вид. Энди осмотрела брошенный автомобиль, двери не открывались, внутри, по-видимому, тоже давно никого не было. - Должно быть, мы на верном пути, - бесстрастно констатировал Коннор, отогнув часть срезанного забора в самом углу, - Энди, пролезай. - Очень лестно, - ответила девушка, подавив смешок, - уверен, что я смогу? - Энди присела рядом с ним на корточки и критически оценила размер образовавшегося прохода. - Абсолютно, - ответил Коннор, - я проверил. Энди уставилась на него, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Она понимала, что пролезть сможет, но почему-то очень смущала мысль, что, пока она будет кряхтеть и вертеть своей пятой точкой, приникая к земле, сзади за ней будет наблюдать Коннор. Повисла неловкая пауза. Впрочем, неловкой она была только для Энди, андроид же совершенно не понимал, в чём причина задержки. - Мне пойти первому? - спросил он, выведя Энди из ступора. Она помотала головой, сняла кепку и подтянула ремень, готовясь одолеть преграду. Всё прошло успешно, и не успела она отряхнуть штаны, Коннор уже оказался по эту сторону. Небольшой двор, открывшийся их взору, сплошь зарос сорняками, видимо покупателей совсем не было, хотя дом и выставлялся на продажу. Ветхий и обшарпанный, он навевал ужасную тоску, словно воспоминание о старом Детройте, которого прогресс никак не коснулся, стоял среди высоток, дряхлый и никому не нужный. Энди подошла к криво заколоченным окнам, между старых досок в небольшом просвете она постаралась разглядеть, что было внутри. - Кажется, там кто-то есть, - прошептала она, обращаясь к Коннору, и помахала рукой, подзывая его. - Это андроид, - он просканировал то, что смог увидеть, - но не тот, который нам нужен. - Может, он что-то знает? Энди аккуратно повернула ручку и медленно открыла входную дверь. Запах затхлого влажного помещения смешивался с кучей других, среди которых особенно выделялись плесень и трупное разложение. «Господи, ну и вонь! Где же я так нагрешила?» - подумала Энди и инстинктивно зажала нос. Посередине тёмной гостиной стоял андроид, опустив голову, он нервно перебирал пальцами складки своего импровизированного плаща, и, кажется, говорил сам с собой, не издавая ни звука, но шевеля губами. Энди растерялась и замерла в нерешительности, у Коннора же таких проблем никогда не возникало. Он начал разговор так же уверенно, как и тогда на допросе, и Энди ещё раз порадовалась, что Хэнк настоял на их совместной вылазке. Ральф, так звали обитателя дома, изо всех сил старался сохранять самообладание. - Энди, осмотри второй этаж, - обратился к ней Коннор, намекая, что хочет поговорить с андроидом наедине. Девушка, не говоря ни слова, поднялась по лестнице, чувствуя, что приближается к источнику запаха. Из небольшого коридора можно было попасть в три помещения, одним из которых была ванная комната. Девушка уже понимала, что там может быть, она решила отложить момент, когда её снова вывернет наизнанку, и осмотреть остальные помещения. Не найдя ничего интересного среди старых заплесневевших тряпок, она зашла в ванную и сразу же поскользнулась на грязном кафеле. Падая, она, как за спасательный круг, ухватилась за занавеску, которая закрывала саму ванну, и, сорвав с зажимов, утащила её за собой, громко рухнув на спину. Вонь ударила в ноздри новой волной, и Энди поняла - она нашла то, что искала. - Всё в порядке? – послышался голос Коннора с первого этажа. - Жива, - крикнула Энди и почувствовала, как завтрак просится наружу. «Не в этот раз!» - она схватилась за край старой чугунной ванны, поднялась на ноги и, собрав волю в кулак, посмотрела на тело. Даже Карлос выглядел лучше. Бедолага явно лежал здесь очень долго: его грудная клетка провалилась, одежда, пропитанная трупными жидкостями, засохла, но, судя по выделяемым газам, гниение ещё не прекратилось, придавая кожным покровам зеленовато-серый оттенок. Из-за достаточного количества кислорода он не растёкся, а стал тлеть. Энди подняла занавеску и одним движением накрыла ею ванну, стараясь не дышать, ей хотелось поскорей прогнать из мыслей увиденное, но вряд ли это было возможно. Она окинула быстрым взглядом окружение; заметив в раковине волосы, несколько капель голубой крови и диод, Энди побежала вниз. Спускаясь по лестнице, она услышала шум, похожий на звуки борьбы, затем хлопнула входная дверь. Энди оказалась в гостиной ровно в тот момент, когда Коннор, вырвавшись из железной хватки андроида, собирался рвануть следом за беглянками и не видел, как Ральф навёл на него пистолет. Прошло меньше секунды. Энди не успела даже подумать о том, что она делает и зачем, всё произошло на автомате. Резкий звук и запах пороха, Энди почувствовала, как пуля разрывает кожу в районе живота, пронзая острой болью, которая волной расходится по всему телу. - Ральф не хотел, - андроид ошалелыми глазами смотрел на девушку, которая возникла перед ним, словно из ниоткуда. – Ральф не хотел, - повторил он, бросил пистолет и выбежал через задний вход. Энди обернулась и тупо уставилась на Коннора, который встал, как вкопанный, в дверях, не понимая, что должен делать. Его диод бешено мигал красным, а лицо выдавало настоящий испуг. Энди даже показалось, что ранения не было, потому что боли она больше не чувствовала, но уже через пару секунд её накрыло второй волной. Ноги подкосились. Коннор успел её поймать, бережно уложив на пол. - Кажется, у меня дырка в боку, - выдала Энди фразу, которая в тот момент показалась ей очень смешной. - Зачем? – Коннор растерянно посмотрел на неё. – Зачем ты это сделала? Девушка закашляла и почувствовала солоноватый привкус железа во рту. Она вспомнила, как боялась, что именно так оборвётся её жизнь, но сейчас она чувствовала что-то совсем иное. Столько разных ощущений, которых она никогда не испытывала одновременно, сливались в странную картину, она могла описать её одним словом – «жизнь». Никогда ещё она не чувствовала себя настолько живой, всё вдруг стало таким очевидным. Она смотрела на Коннора и понимала, что ей нравится его лицо, как он смотрит на неё, ей нравится, что он рядом, пытается ей помочь и, кажется, действительно боится за её жизнь. Она уткнулась носом в ткань его пиджака и вдохнула, насколько это было возможно в данный момент, стараясь запомнить, как он пахнет. «Так и запомню, от тебя пахнет чистотой..» - подумала она и улыбнулась. Коннор легко похлопал её по щекам, возвращая в сознание. Пока он сканировал рану, Энди стала бить крупная дрожь, она подняла трясущуюся руку и прижала к ране ладонь. Форма пропиталась тёплой кровью и прилипла, перед глазами бегали чёрные точки, а внутри всё горело огнём, словно кто-то пытал её раскалённым железом. Энди понимала, что Коннор пытается ей что-то объяснить, но слышала всё так, как если бы она была под водой. Её руку накрыла чужая и с силой прижала к ране, вызывая новый приступ острой боли, а затем она почувствовала, как её подняли и куда-то понесли. Энди проваливалась в сон, тягучий и густой, он словно обволакивал её, забирая боль. Она видела, как Хэнк ставит на обеденный стол индейку в День Благодарения, Дженифер семенит за ним следом с большущей вилкой и ножом, а маленький Коул забрался на Сумо и заразительно смеётся. Картинка смазалась, будто кто-то разлил воду на акварельные краски и провёл рукой, а затем Энди увидела Саймона, который улыбается ей и тянет руки, чтобы заключить в объятиях, она чувствует тепло, а когда поднимает глаза, оказывается, что её обнимает отец, ласково гладит по волосам и заправляет за ухо выбившееся прядки. Энди купается в этих тёплых воспоминаниях и чувствует такое невообразимое счастье, что её сердце готово разорваться в любую минуту. Рядом появляется Коннор, улыбаясь, он берёт её руку и кладёт себе на плечо, слегка поглаживая тонкие пальцы, другой подхватывает под талию, где-то вдалеке джазовый оркестр играет медленную мелодию, и они танцуют, пока темнота не наполняет всё вокруг. *** - Энди, не отключайся, - Коннор стащил с себя галстук и попытался привязать руку девушки к телу таким образом, чтобы она зажимала рану. Программа выдавала одну ошибку за другой, пока он пытался осознать, что сейчас произошло. Энди беспомощно озиралась по сторонам и тихо скулила. Пуля застряла в мышечной ткани, задев селезёнку, девушка быстро теряла кровь, и Коннор понимал, что каждая минута на счету. Он поднял её и вышел во двор, куда уже бежали Хэнк и несколько патрульных. - Что произошло? – Хэнк оказался рядом первым. - Огнестрельное ранение в брюшную полость, разрыв селезёнки, скорая уже в пути, - отрапортовал Коннор, не глядя на лейтенанта. Почему-то он боялся поднять глаза, боялся увидеть отчаяние Хэнка, ему казалось, что кто-то невидимой рукой схватился за его тириумный насос и старается вырвать из груди. Он определённо чувствовал что-то, чего не должен был, и от этого всё становилось только хуже. Хэнк замер и, вопреки всему, что Коннор о нём знал, не начал орать, задавать бесполезные вопросы, за что андроид был ему очень благодарен, он просто молча подошёл и стал гладить Энди по волосам, так аккуратно, будто боялся разбудить спящего ребёнка. Неотложка приехала быстро, и уже через пятнадцать минут Энди лежала на операционном столе в больнице имени Генри Форда.