Не мой выбор/ Not my choice

- Марк?- С последней согласной буквой стынет кровь, и кислород перестает поступать в организм, откликаясь болью и сильным гудением в висках. Его большие зеленые с примесью золотистых вкраплений глаза неотрывно смотрят, «бегая» по лицу, изучая каждую его царапинку и ушиб. Недоумение и застывшее в воздухе «Что за?». Делаю шаг навстречу под всеобщее молчание и лицезрение странного развития событий. Хватаюсь рукой за голову от снова непонятно откуда взявшегося шума, сродни нахождения в метро или на рельсах под поездом. Так громко. Хосок хочет ухватиться за рукав пальто, не давая и шагу ступить, но я вовремя отвожу конечность в сторону. - Что… как… ты с ними…. каким образом…,- слышу лишь обрывки выпущенных быстрых фраз, не успевая вобрать смысл. Хмуря брови и делая очередной выпад вперед. Когда Марк подхватывает под руки; неожиданный жест меня заботит меньше, нежели что-то влажное и теплое под носом. Плавно стекающее к верхней губе, и собирающееся в уголках. И перед тем, как полностью кануть в мрачную пропасть вижу его взгляд, полон страха. *** Стоит прийти в сознание, как чувствую ноющую головною боль, и что-то одновременно мягкое и мокрое, скользящее по лицу. Хочется взмахнуть руками и рассеять раздражение. Дрожат ресницы, веки будто свинцовые, не поддаются. Делаю резкий выдох, как знак, что я еще жива и пришла в себя. - Эй, ребята,- раздается голос совсем близко, вместе с тем исчезают щекочущие кожу ощущения. Женский немного грубый тембр продолжает говорить. Но, сейчас я пытаюсь встать и отвернуться поскорей от исходящего ужасного запаха терпких духов, что будто ножом режет по носу. Зачем на себя выливать флаконами этот ужас? - Ты как?- Это, наверное, было обращено ко мне. Единственное, что могу, покачать головой.- Говорить можешь?- Горячая рука движется по спине, помогая принять вертикальное положение. - Мг,- утробное мычание и с трудом «разрываю» губы, тут же облизывая их. На кончике языка стальной привкус и маленькие перекатывавшиеся кусочки запекшейся крови. Тошнота подступает так же быстро, как и осязание рядом сидящей. Сплевываю на пол вязкую слюну, ребром ладони стирая с уст малейшие следы. Задевая ноющую рану. Вырывается шипение. Карла подносит к подбородку небольшой кусочек ткани, который принимаю и прикладываю к больному месту. - Спирт?- «Отрываю» руку от губы. - Прижги,- хочет аккуратно вернуть конечность на место, но я прекращаю попытку, отодвигаясь. Получая тяжелый вздох и сожаление в необычных зеленых кристалликах. - Я и сама справлюсь, где Хосок?- Не дождавшись ответа, подрываюсь с места, на ходу выбрасывая в сторону использованную материю и подхватывая висящее рядом с выходом пальто. - Стой,- безуспешно; закрываю дверь с другой стороны, прямо перед самым носом девушки. У меня сейчас одна цель – подтвердить увиденное. То, что тем человеком (а так ли это?) является Марк, черт бы его побрал, Стивенсон. - Ты чего встала?- Долго искать не пришлось. Развалившись на большом вместительном диване, сидела «святая» троица – Чонгук, Хоби и старый добрый друг. Застываю напротив, сильнее сжимая шершавую ткань верхней одежды в ладонях. - Марк, не хочешь ничего мне рассказать?- Парень лучезарно улыбается и подходит ко мне, забирая пальто, в дальнейшем забрасывая на кресло, и крепко обнимает, шепча:- привет, малышка, я скучал.- Сильнее утыкаюсь в плече друга, пытаясь контролировать набежавшие эмоции. А он, как чувствует, гладит по волосам своими длинными аристократическими пальцами. – Смена стиля?- Отхожу на шаг назад, подмечая за спиной шатена два недоуменных взгляда. Ребята, по всей видимости, застыли на месте еще с того момента, как парень подошел для столь нежного приветствия. Немой вопрос: «знакомы ли мы?». - Не отходи от темы, пожалуйста,- обхожу «причину» недавних чонгуковских проблем, усаживаясь в то же кресло, где покоиться мое одеяние. Складываю руки на колени, утыкаясь в них головой, массируя все еще ноющие виски. Позже возвращаюсь обратно в ровное положение, сдерживая порыв сорваться, подобно бомбе. - Ты о том, что твой дружок слишком языкастый или о моей стае оборотней, коим и я являюсь?- Хмыкаю, когда громкое «Эй!» разглаживает обстановку раза в два. До тех пор, пока в комнату не заходит та самая барменша, усаживаясь рядом с Хоби и принимая с его рук стакан янтарной жидкости. Эта кудрявая заставляет мои клетки трястись от злости. Не понимаю, чем вызвана резкая неприязнь. Её излишней уверенностью и напыщенностью или осознанием превосходства надо мной? Начиная от силы и заканчивая аппетитной внешностью, возвышенной над моей угловатостью и худобой. Игривостью девушки и пониманием, что в связи со случившемся, Чонгук пошел в бар именно к ней; это «писалось» во взгляде, как в открытой книге. И ужасно раздражало меня. Заставляя внутренних бесов достичь мыслей и управлять сочащимся с глаз огнем. - Ты держал нас в не видении все это время. Не пытался выйти на контакт. Ладно, со мной, а Моника очень подавлена. Ты осознаешь последствия своих выходок? Какого черта я только сейчас узнаю о том, что ты оборотень, Марк?- Задерживаю дыхание, чувствуя, как горький ком увеличивается по мере того, насколько я хочу выговориться.- Или 13 лет дружбы для тебя не срок? - Монни лучше будет выбросить меня из своей жизни, она бы не поняла, ты – возможно, но… - Что здесь происходит?- Встречный вопрос от Хосока, на что рядом восседающая Карла хмыкает, допивая напиток. - А что, не видно, что они давние друзья?- Не слишком ли у тебя уверенный голос, как для ничего не знавшей обо мне? Бросаю волны злости в зеленоглазую, не боясь выдать своего истинного мнения. - Сейчас стоит вопрос, почему мой друг пропал, нежели уточнения наших отношений,- он кладет свою руку поверх моей, приседая на корточки напротив. Таинственно заглядывает в глаза, словно в душу. Я и не пытаюсь её прикрыть, пускай видит все, как на ладони. Терзания и упреки, что переполняют мое и так бедное сознание. - После того, как на Рона напали, я понял, что находиться рядом с тобой небезопасно, поэтому обрезал все контакты.- Начал было Стивенсон.- Я знал изначально о твоем происхождении и истинной натуре, вот только ты этого не помнила. Так вышло, что твой дедушка хорошо обо мне позаботился. И я хотел отплатить тем, что буду опекать его внучку. Рон тоже вызвался помочь. Знаешь, он к тебе питал чувства.- Парень замялся, поднимаясь и отходя к столику, чтобы «поновить» алкоголь внутри. Удерживая на весу стакан, обратно продолжил.- Я поступил глупо, что скрылся, не спорю, но, то во что успела вляпаться ты, меня очень расстраивает. Хотя, это было и неосознанно. - Подай ты хоть малейший знак, события могли бы пойти по-другому,- а правда ли, что было возможно провернуть время вспять? Может, будь еще тогда на моей стороне друг-оборотень, сейчас я жила по-новому и никакие проблемы бы не касались её. Не было бы нападений и жестоких тренировок. Собрав сильную команду, мы бы разобрались. Наверное. - Ты уверенна? Пока это в тебе,- проводит невесомую линию по ребру,- будь готова ко всему, малышка,- на последнем слове начинаю кашлять. Уж слишком сладко молвил. Могло сложиться впечатления, что мы излишне близки. Чему свидетельствует хитрый взгляд Хоби и его поза, кричащая о через чур большом внимании к нашей беседе. Чонгук, как сидел молча, так и продолжает вливать в себя спиртное. Только сейчас подмечаю, что на его теле ни единого следа от недавней разборки. Как они так быстро спелись? Не перестаю удивляться, что ребята оказывается знакомы. - Что ты знаешь об Адамовом ребре?- Хоби подается немного вперед, едва ли не опрокинув полупустые бутылки. Нависает над столом, облокотившись руками о твердую поверхность. Темные пряди волос причудливо в хлопке коснулись скул. - Не больше вас,- хмыкает,- знаю, что, если его не вытащить из тела Сиджей, нападения и нападки вроде сегодняшнего не прекратятся,- на этом мое сердце пропустило несколько громких ударов всего лишь за секунду. Заставив почувствовать боль от резкого сжатия мышцы. - Ты знаешь, как это сделать?- Спрашиваю, авось у него есть ответ на интересующий вопрос. - Нет. - А, может, ты просто говорить не хочешь, в связи с недавними обстоятельствами?- Хоби щуриться, выпрямляясь в полный рост. - Не говори ерунды, Сиджей для меня очень важна,- опять пытается взять меня за руку, что не скрывается от посторонних глаз. Пытаюсь не робеть. Ничего двусмысленного на уме, только непонятные проявления чувств заставляют поежиться. - Ага, и именно из-за этого ты прятался, пока она сама на тебя не вышла,- оборачивается к Чонгуку что-то шепча, тот вторит, поднимаясь следом и выходит из помещения. Я тоже хочу встать, но крепкая рука Хоби быстрее моих мыслей, хватает крепко и ведет на выход; бросает в след,- пока Марк. - Стой, малышка, как с тобой связаться?- Буквально выхватывает меня за запястье, тянет на себя. Шатен останавливается.- Дай нам минуту.- Обращается к Чону. Тот отходит, но недалеко, жестом указывая, что время пошло. - У меня телефона нет, поэтому даже не знаю. - Это не проблема,- бежит обратно в комнату, по возвращению вручая коробку с новеньким аппаратом. Вникаю на вещь. Да она же запечатанная. - Откуда? - Теперь не отвертишься.- Восторженно смотрю на парня, который, казалось, излучает гордость за поступок. Пытается таким образом загладить вину? Или же, это простая мера предосторожности. Странный такой.- Вот мой номер,- протягивает немного помятый клочок бумаги. И вместо того, чтобы вручить в руки, кладет в карман пальто. - До связи,- киваю напоследок и ухожу следом за Хосоком. *** Дорога в Институт не заняла много времени. Вместо того, чтобы обсудить произошедшее между собой, мы ехали молча. Никто не пытался разбавить тишину, каждый о чем-то своем думал. Хосок неотрывно смотрел на ладони, хмурясь, Чонгук что-то печатал в смартфоне. Как за вечер не проронил ни слова, так и сейчас рот на замке. Обвожу ребят взором и усаживаюсь поудобней, наблюдая за ночным Нью-Йорком. Пролетающими мимо зданиями, людьми и автомобилями. За жизнью за границами новой обители. Хотела бы и я вот так просто пройтись по улицам. Пообщаться с давними знакомыми или зайти в любое кафе и поесть мороженого. А, может, чего-то сладкого в целом, не важно. Главное, чтобы не сидеть в заточении, ожидая спасения. - Ну и денек,- вздыхаю. - По приезду нужно собраться и поговорить,- вставляет свои пять копеек Хоби. Все так же фокусируется на пальцах. – В библиотеке, чтобы поменьше лишних ушей. - Я хочу спать,- наконец что-то говорит Чонгук, кладя телефон в карман и переводя все внимание на друга. - С тобой, у меня вообще отдельный разговор,- так грубо, что холодок по коже прошелся. Разом стало зябко от дурного тона. Пока приехали, на улице залегла глубокая ночь. Часы миновали полночь и тело понемногу слабело. Шатко проходила повороты. Хоби дал пол часа, чтобы успешно сходить в душ и переодеться, а затем нас ждет жаркое обсуждение. Я набрала горячую ванную, окунаясь с головой, нежась в приятной и ароматной от добавок воде. Благодаря Заре и её удачной покупке. После процедур не могла не подметить, сколько с меня грязи смылось и это при том, что я два раза за день принимала водные процедуры. Переоделась довольно быстро. Так как в коридорах прохладно, на пижаму накинула махровый халат, обула теплые шерстяные носки и тапочки. Вполне готова, лишь бы не уснуть. Виски все еще ныли. Будто я удачно головой приложилась о землю. А в горле непонятно от чего першило. Поэтому, дабы немного унять боль, иду на кухню, чтобы заварить чаю. В запасе минут пять осталось. Поэтому быстро заделав сладкий напиток, выхожу на поиски библиотеки с чашкой в руке. Аккуратно переступая ногами, чтобы не разлить жидкость, или более того, не ошпариться. Застываю, как только оказываюсь в холле. Мысли о том, что я и понятия не имею за столь долгое пребывание здесь, где библиотека, штурмуют в мгновение ока. Пока за спиной не раздаются шаги, и на свет не выходит Чонгук. В свободных спортивных штанах и футболке. Что, такой горячий? Невольно усмехаюсь. - Где библиотека, я не знаю просто, вот и подумала у тебя спр…- но он и бровью не повел, прошел мимо, даже не удостоив вниманием. Смешон. Что за детские обиды? Фыркаю и иду следом. Пускай и не подсказал, проследую за ним и дойду. Только хочу попросить, дабы не спешил, когда сама же себя отдергиваю от столь глупой затеи. Не послушает. Подходим к громадным деревянным дверям, вижу, как из другой стороны шагают Хосок и задумчивая Зара. Машу в знак приветствия подруге, на что она улыбается. - Ты как?- Подходит, осторожно касаясь ладонью плеча. Наверное, привыкла, что я постоянно вся в гематомах. Сыворотка мага хоть и помогает не валиться от усталости и бессилия, но синяков это не касается. Они цветут и живут своей жизнью. - Существую,- отшучиваюсь. Хотя это и неуместно, судя по померкнувшей девушке и легком кивке. Я одна здесь с приподнятым настроением? Заходим внутрь комнаты. Передо мной просто неимоверных масштабов высокие стены, уставленные вдоль и поперек шкафами, тумбами и полками. Множество сувениров, различных размеров книг, но главное – большая стеклянная крыша в виде купола и старинные статуи. Местами потертые, некоторые уже и реставрированы, судя по новизне. Спускаемся вдоль лестницы вниз, где расположился мягкий уголок, имея собой два больших светлых дивана, несколько таких же кресел и бордовый ворсистый ковер. Как они только убираются в этом причудливом логове? Честно, осталась бы жить здесь. Столько интересного и захватывающего. Пожелтевшие свитки и научная литература – рай. - Садитесь,- Хоби жестом просит занять места и включает свет. Теперь, это место озаряет не только лунный свет и звезды, но и большая прозрачная люстра в виде падающего дождя. Хрустальная, и бросающая разноцветные блики, будто через призму.- О наболевшем.- Кашляет в кулак и продолжает.- Все мы знаем, что главной новостью является Селин и её «болезнь».- Ставит в воздухе кавычки.- Я хочу сказать, что в связи с нападениями и непонятными припадками, нужно больше времени уделять именно этой проблеме. - Еще скажи, чтобы мы под дверью дежурили каждую ночь,- Хосок обдает брюнета тяжелым взглядом и продолжает. - Я хочу сказать, что не стоит сидеть, сложа руки, и надеяться на Магнуса. Я предлагаю поднять библиотеку на ноги и попытаться самим отыскать ответы.- Речь прерывает Зара, резво поднявшая руку, будто на уроке. Немного комично. Отпиваю горячего чая, внимательно вслушиваясь в разговор.- Да? - А разве и так не ясно, что единственным спасением есть удаление ребра?- Парень задумчиво отводит взгляд, почесывая подбородок. - Ты не думала, что это может ей навредить?- Не выдерживаю и тут же выпаливаю: - Я каждый день хожу, словно меня метелят по ночам. Даже, если придется ложиться под нож, пускай. Я не хочу, чтобы моя частичка как-то навредила вам,- перевожу дыхание, ставя чашку на пол рядом,- я как маяк для всякой нечисти. Уж слишком многого пришлось навидаться и прочувствовать на себе. Так почему не пойти на такие жертвы? - Да, пускай скорее решает этот вопрос, и идет на все четыре стороны,- басит Чонгук не своим голосом и разворачивается ко мне,- ты же этого хочешь? Жить примитивной жизнью? - Застываю. С одной стороны, как бы грубо это не звучало с уст Чона – прямо в точку, но с другой… Я уже не смогу отвязаться от сумеречного мира. - Не совсем,- отвечаю в той же манере,- плохо меня знаешь, чтобы делать поспешные выводы. То, что я хочу избавиться от адской штуковины внутри, не значит, что намеренная так же поступить по отношению к вам, к своим новым друзьям и знакомым.- Зара улыбается уголком губ, что не скрылось от моего взора. Шатен же стоит и странно коситься на товарища. Отходя назад и приседая на широкий журнальный столик. Закатывает глаза, потирая пальцами переносицу. Хочет что-то сказать, но его опережает опять же этот… - О какой привязанности идет речь? Ты постоянно либо в отключке, либо в комнате зализываешь раны, не подпуская к себе никого на пушечный выстрел,- скалиться. Видимо, ему доставляет удовольствие спускать весь негатив на других. Не ты ли тот милый парень, что искал возможности прикоснуться ко мне? - То есть, по-твоему, это моя вина? Я обуза?- Пытаюсь не закричать, когда Зара рыпается на месте. Но потом все же встает и подсаживается на диван.- Скажи, такого ты мнения, да?- На последнем дрожит голос. Сжимаю пальцами горло, которое начинает понемногу саднить, и опускаю взгляд. Набираюсь терпения. Как в старые добрые. Считалочка до десяти. Хосок пытается вразумить друга и привести его в порядок, дабы в теплой обстановке продолжить беседу. Но тут и не думает успокаиваться, судя по ярой жестикуляции. - Он просто нервный сегодня, не бери в голову,- положительно киваю на тихое, брошенное девушкой своеобразное утешение и поднимаю взгляд обратно на Чонгука. Встречаюсь с его потемневшими зрачками, и глотаю вязкую слюну. - По крайней мере, до твоего прихода мы жили спокойно-преспокойно,- да он издевается. Встаю с места, слишком грубо отталкивая протянутые ладони Льюис. - Иди ты к черту, Чонгук. Если ты меня ненавидишь, то так и скажи! - И скажу,- подходит почти вплотную, крепко сжав кулаки. От такого порыва его волосы образовали некий беспорядок на голове. Ноздри раздуты, кристаллики почерневшие, да так, что не различишь, где зрачок. Слишком близко подошел, возвышаясь во всей красе. Дикой красе. – Лучше бы тебя здесь вообще не было, тупая ты девка!- Крик эхом проходит по библиотеке. Заставляет содрогнуться и прикрыть веки, вдыхая побольше воздуха. Широкий шаг к нему, от чего в нос врезается свежий тропический запах. Шепчу: - Так ты думал в те моменты, когда целовал меня?- Чтобы слышно было только одному собеседнику. Друзья, кажись, молча застыли на месте. Но, я уверенна, что никто не слышал нашей общей тайны. Пускай и догадываются. Вместо положенного ответа ощущаю на предплечье цепкую хватку. Разрядами боль, словно ток проходиться по телу. Хочу отстраниться, но он не позволяет. Губами мажет вдоль четкой скулы, к началу росту волос и в том же тоне молвит: - Трахнул бы и бросил, не задумываясь,- казалось, мои глаза не могут распахнуться шире,- как Карлу.- Ехидная усмешка, полон злости взгляд и его грубый толчок - последнее, что сделал перед тем, как скрыться. Оставляя в недоумении не только меня. Стоящая рядом Зара, и Хосок, который хоть и дальше, но так же обескуражен выходкой брюнета, точно слышали брошенную колкость. Скорее даже, голую правду. Вот тебе и истинное признание. - Ну, поговорили, называется.