* * *
Завтрак начинался в молчании. Дханкор, как и накануне, сидела во главе стола, поджав под себя ноги, и с невозмутимым видом руками ела рис. По бокам от неё сидели Елена с Джейн. Сервы принесли им синтетическую кашу, напитки и фрукты. Елена не спеша ела свою порцию и время от времени смотрела на хмурую Джейн, которая сидела, опустив голову, ни к чему не притрагиваясь. — Прошу понять меня правильно, — решила наконец нарушить молчание Дханкор. — Ни я, ни кто-либо ещё на станции не желаем вам зла. Ну, разве что членомразь, но он надежно заперт. Мы все оказались в довольно сложной ситуации, и что из неё выйдет — не знает никто. И как это ни странно, но многое зависит от вас. — А не надо было нас похищать! — зло бросила в ответ Джейн. — И никаких сложностей не было бы! — Вот уж не думала, что у Саманты вырастет такая глупая дочь, — улыбнувшись лишь губами ответила Дханкор. — Впрочем, если угодно, я могла бы вернуть всё, как было. Ночь, поляна, луна, кворги. Бессмысленная и глупая смерть. Джейн надула губы и сложила руки на груди. — Вижу, желающих нет. Хорошо. Но вот что мне интересно ещё со вчерашнего дня: что вы забыли в этой глуши? Елена посмотрела на Джейн, которая явно не желала разговаривать дальше, потом на невозмутимую Дханкор, глубоко вздохнула и начала рассказ, во время которого Дханкор кивала, поглядывая то на одну девушку, то на другую, а Джейн кидала на Елену испепеляющие взгляды. — Люблю умных женщин. Уважаю, — кивнув, сказала Дханкор, когда Елена закончила. — Только как же вы про безопасность-то забыли? — Так откуда же я знала, что весь охранный периметр снят? — Ну да, ну да… — протянула Дханкор. — Такое сложно предусмотреть. Да. А Саманта, я вижу, не изменилась. Какой стервой была, такой и осталось. — Это моя мать! — Джейн вскочила со стула и упёрлась кулаками в стол. — Сядь, дочка. Эта женщина не нуждается в твоей защите. — Я вам не дочь! — Джейн пыталась сжечь взглядом Дханкор. Та лишь удивлённо подняла брови. — Конечно не дочь, — ответила она, скрипуче рассмеявшись. — Просто там, откуда я родом, старшие женщины часто так называли младших. Ты же не будешь отрицать, что я старше тебя? — Джейн кивнула. — Поэтому прости старухе такой невинный каприз. Поздно мне уже переучиваться. — Дханкор искренне улыбнулась и развела в стороны руки. — Хорошо? Джейн, поджав губы, кивнула ещё раз. — На самом деле тебе, дочка, очень повезло с родительницами, — продолжила Дханкор, примирительно поднимая руки. — Я не буду больше ничего говорить про Саманту: ни хорошего, ни плохого. Скоро ты сама всё увидишь. Сказано это было настолько искренне и проникновенно, что Елена едва уловила сарказм. Но благоразумно решила промолчать. — Ну так вот. Ещё раз, — Дханкор положила ладони на стол, — я вам не враг. Убивать никого не собираюсь, редактировать тоже. Но у нас есть проблемы, в решении которых вы вполне можете нам помочь. — Вам? Помочь? — Джейн скривилась. — С чего бы? — Ну, конкретно от тебя, дочка, мало что потребуется. Ты мне нужна больше для того, чтобы Саманта стала сговорчивее. — То есть я — заложница? — Заложница — это плохое слово, очень плохое. Да. Давай будем считать тебя моей гостьей. — В гости под конвоем не приводят, — буркнула Джейн. — Так вот, — Дханкор сделала вид, что не заметила замечания Джейн. — А вот помощь Елены, как специалистки, может оказаться для нас неоценимой. — А с чего вы решили, что я соглашусь вам помогать? Дханкор улыбнулась и склонила голову набок. — Готова биться об заклад, что когда вы узнаете все подробности, мне вас даже упрашивать не придётся. Елена с сомнением хмыкнула, а Джейн и вовсе отвернулась от Дханкор. — А теперь пойдёмте. Пришло время погрузиться в некоторые особенности политики Митилены. — Дханкор слезла со своего насеста и пошла в сторону одной из дверей. — Пойдёмте, пойдёмте, — кинула она через плечо. — Без вас всё равно ничего не состоится. Джейн кинула взгляд на Елену. Та пожала плечами и встала со стула. — Пойдём. Выбора особого всё равно нет.* * *
За дверью, куда позвала девушек Дханкор, находился центр связи. Огромное помещение заполняли голографические панели, пульты, камеры и ещё куча аппаратуры, о назначении которой Елена могла только догадываться. В центре на полу был нарисован большой жёлтый круг, на который смотрела подвешенная под потолок камера. Дождавшись, пока девушки зайдут, Дханкор указала им на место за камерой. — Идите туда. Можете взять кресла и сесть, если хотите. А можете стоять. Мне всё равно. Ну и внимательно следите за тем, что будет происходить. Вас ожидает немало интересного. Девушки молча выполнили распоряжение. В это же время Дханкор села в кресло, стоявшее в центре круга. — Сейчас здесь появится Саманта и у меня к вам будет единственная просьба: ничего не говорить, пока я не дам знак. Впрочем, нет. — Дханкор взмахнула рукой. — Сделаем иначе. По границе круга в воздухе возникло лёгкое дрожание от пола до потолка. — Это защитный экран, — раздался из-под потолка голос Дханкор. — Пока он включён, камера вас не увидит и не услышит. Подойти ко мне вы тоже не сможете. Но всё будете слышать. Девушки переглянулись. — Всё, теперь будьте внимательны. Включаю связь. Перед Дханкор появилась небольшая трёхмерная фигура Саманты. Мать Джейн была явно сильно раздражена и нисколько этого не скрывала. — Доброе утро, Саманта, — Дханкор начала первой. Тон её голоса был таким, будто она встретилась со старой доброй подругой. — Или в Митилене сейчас день? — Оставь эти свои штучки! — зло ответила мать Джейн. — Где моя дочь? — Твоя дочь? — Дханкор изобразила совершенно искреннее удивление. — Полагаю, под твоим надёжным присмотром. Хотя, говорят, последнее время она стала строптивой и несговорчивой. — Дханкор покачала головой и поцокала языком. — Надо лучше воспитывать своих детей. — Ты меня ещё поучи тут! — Я не пойму, дорогая, ты вызвала меня поговорить или поругаться? Если поговорить — так давай говорить спокойно, без эмоций. А если хочешь поругаться — так это не ко мне. У тебя для этого целое министерство есть. — Я вызвала тебя, чтобы узнать, что с моей дочерью! — тон Саманты стал спокойнее, но было видно, что она с трудом себя сдерживает. — Только не надо мне тут рассказывать, что ты не знаешь, куда этой ночью летали твои сучки. — Мои девочки много где летают, — Дханкор сделала вальяжный взмах ладонью. — Я за всеми и не услежу. Да и утро у меня ещё — ты меня с постели подняла. — Дханкор демонстративно зевнула. — Я доклады ещё не смотрела. — Хватит надо мной издеваться! — взвизгнула Саманта. — Говори, где дочь и Елена! — Дорогая, послушай, — Дханкор сложила руки в замок на коленях. — Ты приходишь ко мне, о чём-то спрашиваешь, чего-то требуешь. Но ты делаешь это без уважения. Не предлагаешь дружбы, не говоришь о помощи. — Мы уже дали вам генредактор, чего вам ещё нужно? — прошипела Саманта. Елена, до сих пор с интересом наблюдавшая за диалогом, напряглась. До неё стало доходить, о чём говорила за завтраком Дханкор. — Ты знаешь, что нужно нам. И кто нужен мне, — после небольшой паузы и наклонившись к камере добавила Дханкор. — Исключено, — отрезала Саманта. Дханкор вдруг стала абсолютно серьёзной. Ни тени улыбки на тонких губах. Холодный взгляд чёрных, подведённых тушью глаз. — Когда я была в твоём положении ещё там, на Земле, мне казалось, что за дочерей я готова отдать всё: деньги, бизнес, свободу и даже жизнь. А ты не можешь поделиться даже такой малостью, как несколько промышленных принтеров, генредакторов, и согласиться на суд над вами с Вальпургой. — Я — не ты. Я не из тех, кто ведётся на такие манипуляции! Дханкор вздохнула, а Елена посмотрела на Джейн. Та сидела с открытым ртом, впившись взглядом в фигуру матери. — Так что с девами? — добавила Саманта с нажимом. — Предположим, я знаю, что с ними, — вернув себе невозмутимый вид, ответила Дханкор. — На какие условия бы ты согласилась? — Джейн можешь оставить у себя. Мне достаточно знать, что с ней всё в порядке. А вот за Елену я готова отдать пару так нужных тебе принтеров. С программами и материалом. — Повтори? — Дханкор наклонилась ближе к камере. — Я не расслышала. Саманта повторила, а Дханкор, сняв защитный экран, призывно махнула рукой: — Девочки, идите ко мне. Вы ведь слышали? Елена, встав со своего кресла, помогла подняться Джейн, и вместе они зашли в жёлтый круг перед камерой. Джейн всё так же не отрывала взгляд от матери, но та на неё даже не посмотрела. Всё её внимание было сосредоточено на Дханкор. — Сука ты, — наконец сквозь зубы процедила Саманта. — Я? — Дханкор в удивлении подняла брови. — Мам? — позвала Джейн, видя, что мать не обращает на неё никакого внимания. — Ты это сейчас серьёзно? Саманта медленно повернулась к дочери. — Ты ведь помнишь наш разговор сразу после свадьбы? Джейн кивнула. — Так вот, мне в принципе всё равно: будешь ты торчать у тётки на ферме или у Дханкор на станции. Всё ясно? Джейн, качаясь, вернулась в свое кресло, а шокированная Елена ловила ртом воздух. — Теперь с вами, Елена. С сегодняшнего дня вы лишены права заниматься медицинской деятельностью. Что бы ни решила сейчас Дханкор, я напоминаю вам об ответственности за совершённые должностные преступления и о возможной ответственности за помощь мятежницам, а так же о проведении незаконных генетических экспериментов. Вы знаете, чем это может грозить. — Вы… — будто бы оглушённая, Елена переводила взгляд с Саманты на Дханкор и обратно. — Вы не имеете права принимать такие решения! — А это не моё решение, — холодно ответила Саманта. — Это решение аттестационного совета. Утром было экстренное заседание. — А… А на каком основании? И почему заочно? — Что за глупые вопросы вы задаёте? — Саманта фыркнула. — Вы сами всё прекрасно понимаете. Елена не нашлась с ответом. — Очень хорошо, что мы наконец-то во всём разобрались, — с улыбкой сказала Дханкор. — А куда засунуть свои принтеры, Саманта, ты и сама прекрасно знаешь. Мать Джейн начала что-то отвечать, но Дханкор выключила связь и посмотрела на Елену. Взгляд у неё был очень уставший, и сейчас было хорошо заметно, насколько стара эта женщина. — Всё очень плохо, на самом деле, — устало произнесла Дханкор. — Я особо не рассчитывала на успешный исход этого разговора: я слишком хорошо знаю Саманту. И теперь без вашей помощи мы просто не выживем. — Я не буду заниматься вирусным оружием! — О, многоликий Шива! — Дханкор грустно улыбнулась и воздела руки к потолку. — Какое оружие? О чём речь? Нам нормальная еда нужна! — Еда? — Да. И без вас нам её теперь не получить. Пойдёмте. Дханкор встала, подошла к Джейн, которая сидела, уперев локти в колени и уронив на ладони голову, и приобняла её. — Пойдём, дочка. Джейн подняла на Дханкор красные от слёз глаза. — За что? — тихо спросила она. — Просто тебе очень не повезло с родительницами, — так же тихо ответила Дханкор. — К сожалению, иногда такое бывает. На Земле их называли чайлдфри, а на Сапфо заставили иметь детей. В том, что случилось, твоей вины нет. Пойдём. Джейн встала, вытерла глаза и, оперевшись на Дханкор, пошла к двери, где их уже ждала Елена.