Resistance

Серена задремала, но вместо освободительного покоя её настигли непонятные видения. Сцены постоянно сменяли друг друга, из контрастных становясь размытыми и наоборот. Она подскочила на кровати, вся в холодном поту, очень четко помня устрашающие картинки. Но по прошествии нескольких секунд память словно запустила процесс форматирования, стирая одну часть сна за другой. Через пару минут от воспоминаний не осталось практически и следа, а из воображаемой "корзины" их было не восстановить. Запомнились лишь темные фигуры в расфокусе, по-змеиному шепчущие что-то и скандирующие крики толпы, как на стадионе. Серена бросила недовольный взгляд на табло электронных часов, стоящих на тумбочке: второй час ночи. За окном было темно и через слегка приоткрытые стеклянные дверцы на балкон слышались стрекот сверчков и щебетание ночных птиц. Девушка перед сном даже и не подумала включить кондиционер, поэтому в данный момент вдыхала в себя теплый воздух плохо проветриваемого помещения. Простынь и наволочка оказались влажными и Уильямс яростно сдернула белье с постели, направившись в ванную. Там она скинула эту груду возле стиральной машины и взглянула на себя в висящее на стене зеркало. Волосы слиплись от пота и не желали отставать ото лба. Они смешно топорщились в стороны на висках и затылке и попытка пригладить их закончилась провалом. Плюс ко всему, девушка завалилась на кровать в толстовке, поэтому та была насквозь мокрой. Стянув с себя липшие к телу вещи, девушка осталась в одном нижнем белье и придирчиво осмотрела свое тело. Все было хорошо за исключением отметин на предплечьях и небольшого, но длинного шрама под ключицей. Стараниями хирургов и косметологов на сегодняшний день он почти незаметен. Для подобного эффекта пришлось приложить много нервов, усилий и денежных средств для оплаты врачебных светил медицинской науки и всевозможных "инновационных" кремов. Была возможность и вовсе скрыть этот дефект, воспользовавшись услугой лазерного удаления, но Серена отказалась от этой идеи в самый последний момент. Я выжила, и я не хочу стесняться этого. Все должны видеть, что я жива. Эти слова Серена сказала родителям за несколько часов до назначенной процедуры. Они всё молча поняли и больше эта тема не упоминалась в разговорах. Девушка же была тверда в своем решении и не усомнилась в его правильности ни на минуту. Уильямс забралась в душевую кабину и включила холодную воду, стремясь смыть с себя остатки дурных снов и ночную духоту. И все таки, это плохо - засыпать ранним вечером. Проснувшись посреди ночи, желание продолжать сон отпало и теперь придется бодрствовать минимум несколько часов, прежде чем дрема вновь скует веки. Серена переоделась в легкую ночную сорочку и зашла в темную комнату, просушивая влажные волосы полотенцем. Пульт от злосчастного кондиционера не желал быть найденным взглядом и Серене пришлось включить подсветку и обползать на карачках почти всю комнату, заглядывая под шкафы, кровать и прочие предметы мебели. Наконец, обнаружив девайс на обувной полке в гардеробной, Уильямс врубила самый холодный и мощный поток и завалилась на незастеленную кровать, расфокусировав взгляд на потолочных лампочках. Два часа ночи отличное время для тяжелых дум необремененного заботами подросткового разума. Как же хорошо, когда все твои проблемы концентрируются лишь вокруг школы и мальчиков. Отвратительных, напыщенных и избалованных мальчиков. По полу потянулся прохладный ветерок, лизнув босые ступни Серены, раскинувшей руки в разные стороны. Она прикрыла глаза, наслаждаясь долгожданной прохладой и спустя какое-то время загорелая кожа покрылась гусиной кожей. В помещении стало заметно прохладнее и у девушки даже появилось желание застелить постель. Телефон звякнул, уведомляя о входящей смс-ке. Уильямс быстро расправилась с ненавистным пододеяльником и взглянула на экран. Написал Питер: Я слышу, как ты топаешь. Не забудь, что завтра ты везешь меня на стадион. Подъем в 8, спокойной ночи, сестренка! — Твою мать, — прошипела девушка, совершенно забыв о просьбе младшего брата. О том, чтобы встать утром бодрячком не могло идти и речи. Режим сна был сбит уже не первую неделю. Серена взглянула на часы: полтретьего утра. Самое время лечь и попытаться уснуть, дабы хоть как-то компенсировать недосып. В охлажденном помещении, вдыхая свежий аромат постели, девушка довольно быстро провалилась в сон. Больше ей ничего не приснилось, вплоть до самого ненавистного звука — энергичного стука в дверь. — Доброе утро, Вьетнам! — Питер дубасил по деревянной поверхности то костяшками, то ладонью, отчего звук набатом раздавался в ушах Серены. — Проснись и пой! — Да чтоб тебя, Люцифер-недомерок! — завопила она, после тщетной попытки проигнорировать эти крики. Брат оказался беспощаден: свое обещание раннего подъема он выполнил с лихвой. Часы показывали три минуты девятого. Пунктуальный засранец, чтоб его! Серена кое-как поднялась с кровати и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Телефон тут же громко "дзынькнул" и девушка, водя щеткой по зубам, открыла сообщение. Как оказалось, оно было от Шери и текст был следующий: "Ты + я = КОФЕ???" Вместо ответа девушка набрала номер подруги и терпеливо провисела несколько долгих гудков, прежде чем на другом конце повода ответил сонный голос. — Я фейчас готова дуфу продать за кофеин, — торопливо пробормотала Серена с полным ртом пены. — Чем там занят твой рот, хомяк-извращенец? — даже спросонья Холланд умудрилась добавить в свой голос игривые нотки. — Явно не тем, о чем ты думаешь, — девушка ополоснула лицо и вернулась в комнату, подходя к гардеробу. — Итак, в чем красоваться перед командой хваленых спортсменов-имбицилов? — Э-э-эм, — на том конце провода повисла напряженная тишина, — в парандже? — Черное и в такую жару? Нет уж. Зажав трубку между ухом и плечом, Уильямс торопливо перебирала вешалки, придирчиво осматривая свой гардероб. Она опасалась, что открыв слишком много кожи, непременно станет объектом насмешек и пошлых шуточек. От подобных мыслей волосы на затылке встали дыбом. Ощущение неприязни и дискомфорта всегда настигали девушку стоило ей вспомнить "те самые взгляды", непристойные жесты и высказывания. Она не была ханжой, отнюдь. В последнее время ей все легче давалось ношение открытых нарядов, эта тема даже практически не затрагивалась в регулярных беседах с психологом. Миссис Тернер говорит, что практически любые душевные раны можно залечить, оперируя подходящими методиками и разумным подходом к каждому пациенту. — Ты тут? — Шери, оказывается, уже успела что-то рассказать и спросить совета относительно какого-то вопроса. — Что, прости? — Я говорю, будет ли сочетаться мое желтое платье с теми синими босоножками, которые я купила в тот раз? Серена промотала в памяти шоппинг двухнедельной давности и представила подругу в этом образе. — Разумеется, — поспешно ответила она, зажмурившись. — Синее отлично сочетается с желтым. Возьми тогда тот замшевый клатч, он почти одного цвета с этими босоножками. — Ты спасла меня от бесполезной мыслительной нагрузки с утра. Отвезем мальчишек и в кофейню? — Мне это подходит. Погоди… А ты-то кого везешь? — К отцу приехал его брат, он с семьей хочет переехать сюда и отправляет своего сына посмотреть команду, стадион, тренеров и прочее в этом духе. — Сколько же у тебя кузенов? — Великое множество, но я отдала бы их всех ради одного твоего, подруга, — ехидно добавила Шери, притворно вздыхая. — Джефф чертовски горяч. — Но ты же понимаешь, что ты не имела бы возможности начать с ним встречаться, если бы вы были родственниками? — Серена достала вешалку с легким шифоновым комбинезоном и прикинула его на себя. Вроде не выросла. — Ну, в наше время это не считается проблемой. Видела, что творится в "Игре престолов"? — Шери Холланд! — завопила в трубку Серена, возмущенная распутством подруги. — Ты развратная стерва! — Я шучу, — удовлетворившись реакцией Уильямс, смеясь ответила девушка. — Заехать за вами? — Давай лучше мы за вами. Я тебя знаю, опоздаешь еще. — Такая вероятность есть. Жду тебя. Белый удлиненный комбинезон смотрелся просто замечательно. Он был легкий, как раз для жаркого летнего дня. Крой был неоткровенный: длинные развевающиеся рукава, брючины доходили до щиколоток, приоткрытыми были только плечи. Синяков видно не было. Серена, однако, сразу сообразила, что кроссовки сюда не подойдут. В идеале - лодочки, но это не светский выход в свет, а всего лишь будничная прогулка в город, поэтому выбор пал на белые босоножки на танкетке. Если и носить каблуки, то только такие — удобнее ещё не придумали. Спустившись в таком виде на кухню, Уильямс удостоилась одобрительного свиста от Питера, уплетающего хлопья. — Спасибо, спасибо! Я бы хотела поблагодарить своего Кутюрье и модный дом "охренительно-удобные-комбезы и Со", — пройдясь по комнате, будто по подиуму, произнесла девушка, вытирая воображаемые слезы. — Волосы залижи за уши, — с набитым ртом добавил младший, после громких аплодисментов. — Не пучком на башке же завершать этот дивный образ. — Ты подозрительно долго находишься в доброжелательном расположении духа, — прищурившись протянула Серена, садясь на стул рядом. — Не хамишь, не дерзишь, дверьми не хлопаешь. Колись, в чем дело? — Ни в чем. Может, переходный возраст закончился? — И это он вылил на тебя целый флакон одеколона? Питер склонился над тарелкой, стараясь игнорировать неожиданно решившую поприставать сестру. — Все ясно. Кто она, как зовут? — Не понимаю, о чем ты. — Это ОН? Ты с папой это обсуждал? Мы, конечно, любим тебя любого… — Джесси, ясно? — чуть помедлив воскликнул Питер. — Довольна? — И это... девушка? — Конечно девушка, черт бы тебя побрал! — Погоди, Джесси, которая Рейс? Ты же учишься с ней с начальных классов. — Она подтягивала меня по математике в том семестре… — Все ясно, — Серена вскинула руку в останавливающем жесте, — и у вас все серьезно? — Нет… то есть, не совсем. Она мне нравится, но я не говорил ей об этом. И сегодня она будет там, а ей нравится тот парень, который из старших. Бегает за ним, как собачонка. — Успокойся, кто, говоришь, ей нравится? — Монти. — Де Ла Круз? — ахнула Уильямс, а у самой под ложечкой засосало и кожа покрылась неприятными такими мурашками. — Он самый. Как спортсмен — он потрясающий, но вот в остальном. Серена насыпала в тарелку шоколадных шариков, добавила молока и села рядом с братом. Пока они завтракали, она расспрашивала его о сложившейся ситуации. Тот, с большой неохотой, поведал, что на членов баскетбольной и бейсбольной команд пускают слюни почти все молоденькие девочки средней школы от одиннадцати и до шестнадцати, соответственно. — Ты должен действовать, — решительно вынесла приговор Уильямс. — Да ну?! — Питер всплеснул руками. — А то я без тебя не знаю. — Продумаем твою тактику чуть позже, нам нужно забрать Шери и её кузена. Молодой человек понуро опустил голову и, подхватив свою спортивную сумку, вышел из дома. Девушка закинула тарелки в посудомоечную машину и, перекинув цепочку от сумочки через плечо, вышла следом. На подъездной дорожке стоял лишь автомобиль Серены, родители, по видимому, уехали ранним утром. Дорога проходила в тишине, Питер лишь изредка делал радио погромче, если начинала играть одна из тех песен, которые ему нравились. — Принимайте на борт пассажиров, — пропела Холланд, устраиваясь на заднем сиденье. — Пристегнись, Лукас. — Приятно познакомиться с тобой, Лукас, — дружелюбно откликнулась Серена, поворачиваясь. — Это мой брат Питер, он тоже в команде. — Я еще не играю, но мне тоже очень приятно познакомиться с друзьями Шери. Лукас оказался приятным мулатом, с хорошими манерами и покладистым характером. Его образ никак не вязался у девушки со спортом. — Почему именно американский футбол? — спросила в итоге Уильямс. — Я много чем занимался. В основном вся школьная деятельность была связана с точными науками. Спустя какое-то время, добившись определенных успехов на научном поприще, я решил попробовать что-то новое. Я записался в команду, благо, габариты позволяют, и отыграл два сезона. Мне очень понравилось. — А конфликтов с другими участниками не было? — Нет, все ребята были дружелюбными. Мы очень сблизились за все время, что я играл. — Ну что ж, надеюсь наша команда произведет на тебя достойное впечатление, — улыбнувшись произнесла Серена. В команде средней школы действительно была благоприятная атмосфера, чего нельзя было сказать о "взрослых Тиграх". *** Машина подъехала к школьной парковке и шлагбаум со скрипом поднялся. Серена выбрала место поближе к стадиону и заглушила автомобиль. — А нам обязательно заходить туда с ними? — спросила Шери. — К сожалению, я думаю так будет лучше, — откликнулась Серена. Внутри стадиона был самый настоящий аншлаг. На трибунах по кучкам расселись около двух сотен учеников и далеко не все из них были связаны со спортом. Уильямс заметила неподалеку делающего снимки Тайлера. Она проследила взглядом направление объектива его камеры и увидела идущую в их сторону Ханну Бейкер. — Привет, — миролюбиво поздоровалась девушка, подойдя к Серене. — Тоже пришли посмотреть на зашкаливающий уровень тестостерона? — Как раз таки этого я и пытаюсь избежать, — высматривая в толпах бело-синих знакомый силуэт, она почти не обращала внимание на то, что говорила Бейкер, улыбаясь. — Я брата привела. Заботу о внезапно нарисовавшейся компаньонке взяла на себя Шери, решив представить своего брата. Возможно, она и сообразила кого так тщательно высматривает подруга, но вида не подала, прекрасно понимая, что рано или поздно та сама все расскажет. Монтгомери не было видно, ровно как и Брайса, что не могло не радовать. Сталкиваться с Де Ла Крузом не было никакого желания, в особенности после той неловкой ситуации на парковке фитнес центра. "… А ты что тут делаешь?" Услышала краем уха обрывки разговора Шери с Ханной. "Меня Зак пригласил…" Мысль том, что Демпси пригласил сюда Бейкер звякнула в сознании оповещающим тревожным звоночком, но тут же была забыта, потому как стоявшая чуть впереди группка младших игроков расступилась, освобождая дорогу "элите" старшей школы, главенствующим на этой территории хищникам. Они ворвались в мирное существование небольшого спортивного островка подобно цунами, снося устоявшуюся здесь атмосферу относительного спокойствия. Воздух тут же наполнился громким смехом и гоготом. И это несмотря на вчерашнюю массовую попойку. — О, черт, — выдохнул Питер, наблюдая как вокруг них вилась стайка девушек. Серена заметила и Джесси, следующей попятам за Крузом, и Элис. Блондинка, которая вчера так страстно седлала Монти, выглядела недовольной и явно чем-то расстроенной. Она возникла словно из ниоткуда, преградив путь шумному балагану "Тигров". — Как ты это называешь?! — взъерепенилась она, подойдя вплотную к недавнему объекту своей любви. — Ты о чем вообще? — было видно, что Монтгомери не в лучшей форме, что ему нехорошо и выяснять какие-то там недоотношения он явно не готов. — Ты бросил меня утром, — Элис тыкнула парня в грудь своим наманекюренным пальчиком. — Ни звонка, ни записки. Как это называется? — Это то, что я называю "трах на одну ночь", детка, — вклинился Брайс, пародируя их вчерашние публичные поцелуи. — Я не против таких отношений. Плюс, я следующий в очереди. — Скажешь что-нибудь? — Элис перевела взгляд на усмехающегося Де Ла Круза. — Мне нечего добавить, — просто ответил тот, незаметно давая "пять" прыскающему в кулак Уокеру. — Ты напилась, полезла ко мне, я тебя трахнул. Претензии? — Какой же ты мудак! — девушка с размаху залепила пощечину Монтгомери и скрылась в образовавшейся толпе наблюдателей. Парни взорвались хохотом, а молодой человек погладил покрасневшую щеку костяшками пальцев. На лице вмиг ходуном заходили желваки и Брайс приобнял друга, в попытке успокоить его. — Чего это она? — спросила Шери шепотом. — Все ведь знают, какая у неё репутация. — У Ханны Бейкер тоже определенная репутация, — проследив взглядом за скрывшейся в туалете блондинкой, ответила Уильямс, — но мне кажется, что далеко не все из этого правда. — Что ты имеешь ввиду? — Ты видишь, что они делают с девушками? Им лишь бы шутки шутить, да развлекаться. Им плевать, что потом будет с теми, кого они разыграли. — Мне кажется, что… Для Серены время вмиг замедлилось. Звуки затихли, превращаясь в монотонный белый шум. Из суетящейся, словно муравьи, толпы выделилась стоящая неподвижно фигура. Де Ла Круз. Он смотрел прямо на неё и девушка съежилась под этим взглядом, неосознанно обхватив себя руками, накрывая синеющие отпечатки его пальцев. Он проследил за этим движением, увидел, как забито она на него смотрела, хоть и старалась показательно храбриться. Сделал шаг навстречу, к ней. Уильямс дернулась в сторону. Здравый смысл твердил о том, что пора бежать. Но задушенный жалостливый голосок тихо шептал о том, чтобы остаться и посмотреть, что произойдет дальше. Во взгляде Монтгомери не осталось и следа от той вспышки гнева, когда Элис его ударила. Сейчас он смотрел жалостливо, как будто бы с сожалением. Господи, неужели он хочет извиниться? — мелькнула в голове абсурдная мысль. Он сделал еще шаг, и еще. А потом перед ним возникла та девчонка, Джесси. Она что-то щебетала, пыталась завести разговор и Монти действительно намеревался оттолкнуть её и поговорить с Сереной. Но неожиданно возникший рядом с ней человек сделал это невозможным. — Я просто обожаю открытые тренировки, — выдохнул Джефф, чмокнув кузину в щеку, тем самым вернув её в реальность. — Дамы, как настрой? — Не знаю, как у тебя, а мы едем пить кофе, чао! — Шери мягко скинула закинутую на её плечо руку Аткинса и поправила клатч. — Идём? — Да, конечно, — бросив еще один взгляд на говоривших, Серена достала из сумочки ключи от машины. — Так, Питер, во сколько тебя забрать? — В три,— зло сверкнув глазами ответил тот. Он буравил взглядом Джесси, которая о чем-то увлеченно болтала с улыбающимся Монтгомери. — Не переживай, младший, — девушка потрепала брата по волосам, но он отвернулся и направился в раздевалку. Девушка могла бы пойти следом, попытаться поговорить или сказать что-то уместное. Но она была настолько погружена в собственные мысли, что не придала этому особое значение. *** Через полчаса две девушки сидели за своим любимым столиком в углу и попивали свежесваренный кофе. Здесь всегда было слишком атмосферно. Побывав во многих странах и городах, Серена едва ли смогла бы назвать десяток действительно достойных кофеен, где она чувствовала бы себя настолько же уютно, как здесь. Она любила здесь все: странные футуристические постеры, полки с книгами, узоры на стенах и до невозможности зататуированную девушку-бариста. Не до конца осознавая, что творит, Уильямс все же поделилась недавним происшествием, где в главных ролях была она на пару с Монтгомери, с Шери. — Он тебя сильно схватил? — прошептала пораженная Холланд. Вместо ответа Серена засучила шифоновые рукава и продемонстрировала отметины на предплечьях. — У него с головой проблемы, — покачала головой мулатка. — Ты должна сказать об этом копам или родителям. — Я сама виновата, не нужно было говорить о его матери, — поспешила оправдаться девушка. — Но знаешь, мне кажется, что он хотел извиниться сегодня. — С чего бы это? Мы точно сейчас об одном и том же парне говорим? А правда, с чего бы это? Но тот задушенный голосок все твердил о том, что не все потеряно и в нем еще осталось что-то от того мальчугана. Подруги просидели в кафе немногим больше часа, когда Серене вдруг позвонил один из тренеров Питера и попросил приехать. — Что случилось? — спросила взволнованная Шери у суетливо собирающейся Уилямс. — Питер подрался с Де Ла Крузом. *** Вернувшись на стадион, девушка бегом направилась к огромному скоплению школьников. Два преподавателя и Джефф еле сдерживали рвущегося Питера, из носа которого капала кровь, а Зак и Джастин стояли перед держащимся за челюсть Монтгомери. — Что здесь происходит? — выкрикнула Серена, подбежав к брату, стараясь выровнять сбившееся к черту дыхание. — Девушку не поделили, — саркастично отметил Брайс, который стоял между конфликтующими. — Заткнись, Уокер, — шикнул Аткинс. — У тебя кровь, — Уильямс достала из сумочки носовой платок. — Дай посмотрю, надо показаться врачу, вытри… — Отвали, со мной все в порядке, ясно? — Питер перестал вырываться и грубо отпихнул от себя суетящуюся девушку. — Не нужно хамить своей сестре, — Монтгомери оставил в покое слегка опухшую челюсть с наливающимся кровоподтеком и сделал шаг вперед. — Что ты сказал? — юноша снова бросился на обидчика, но снова был остановлен. — Что с тобой не так? Я же пытаюсь помочь тебе! — слегка повысила голос Серена в попытке привлечь внимание к своей персоне. Получалось не так успешно, как у родителей. — Хочешь помочь? — зло выдохнул Питер. — Устрой для начала собственную личную жизнь, а не ной о том, как тебе тяжело сближаться с парнями. — Питер! — Джефф грубо схватил парня за грудки. — Пойдем-ка поговорим. Серена слышала, как все разговоры вмиг затихли. Почувствовала, что все взгляды прикованы к ней. Она ощутила ту болезненную неловкость, повисшую в воздухе после реплики её брата. Почти все присутствовавшие сейчас на стадионе люди имели понятие о том, что случилось с ученицей средней школы, Сереной Уильямс, тем самым летом. Меньше половины знали больше подробностей. И лишь несколько человек знали правду целиком. Но и этого оказалось достаточно. На глаза набежали злые слезы от переживаемой в данный момент обиды и унижения. Шери обняла подругу и шептала о том, что Питер сделал это не специально, не со зла. Даже Брайс молчал, вмиг растеряв свой задорный настрой. — Отвези меня домой, — севшим голосом произнесла Серена и направилась в сторону парковки, вытирая непрошенные слезы. Холланд вела машину аккуратно и медленно, сильно тормозя на поворотах и перед дорожными препятствиями. Она даже радио не делала громче, хотя обычно всегда врубала его на максимум. — Я вызову тебе такси, — пробормотала Уильямс, как только Шери заглушила двигатель. — Еще чего, — фыркнула та, — я тебя в таком состоянии не оставлю. Серена не возражала, хотя в глубине души была очень благодарна за это внимание к себе. С одной стороны, в одиночестве побыть хотелось, а с другой, стоило представить пустующий дом, как хотелось бежать, сломя голову. Открывая двери, девушка вспомнила провожающий взгляд светлых карих глаз и сочувствующее выражение лица. И что вообще произошло между Питером и Монтгомери? *** Спустя каких-то пару часов Серена почувствовала себя намного лучше. Холланд умела поднять настроение. Питер домой так и не явился. — Не могу найти платок, — бросила Уильямс, спускаясь на первый этаж. — Я посмотрю в машине и вернусь. — Хорошо, только давай быстрее, реклама скоро закончится. Но и автомобиль был пуст. Расстроившись, что потеряла шелковый платок, который девушке подарила на Рождество бабушка, она отправилась назад, но заметила сидящего на крыльце неожиданного гостя. Де Ла Круз был в толстовке, под ногами скейт, а на голове бейсболка с тигром, повернутая козырьком назад. — Привет.