***
- Вы и правда считаете, что моя помощь пригодится лейтенанту Андерсону и его ручному пупсу? Голос возмущенной девушки из соседнего участка эхом отражался от стеклянных стен кабинета Джеффри Фаулера. Сидевший в комнате отдыха, что находилась как раз напротив этого кабинета, Гевин Рид поперхнулся своим кофе, а все потому, что ему стало смешно от нового ярлыка, что повесила на RK800 девушка, приехавшая на крутом байке всего пару минут назад. - Мисс Вейр... Лейтенант... Прошу вас, успокойтесь... - шеф Фаулер старался сохранить спокойное выражение лица, и саму ситуацию спокойной в целом. Пол отдела было в курсе, что андроид, приставленный к лейтенанту Андерсону - ленивая механическая задница и пластиковый пупс, и некоторые прятали глаза и улыбки, стоило шефу покоситься в их сторону. Не умел мужчина успокаивать возмущенных и негодующих женщин, пусть и полицейских. Да и честно сказать, его самого распирало чувство смеха и он даже боялся, что не удержит его в себе и тем самым пошатнет свою репутацию в глазах подчиненных. - Да я спокойна, как удав на солнцепеке... Только одного понять не могу. Почему я? - Эль уже для виду возмущалась. Нужный эффект она произвела в самую первую минуту, войдя в кабинет Фаулера со словами: ,, Кого тут нужно распотрошить? У меня уже руки чешутся,, Фаулер вздохнул и кивком головы указал на стул, стоявший возле его стола. - Присядьте, лейтенант Вейр. Девушка послушно устроилась на стуле и уставилась на мужчину так пристально, что он слегка занервничал. - Я вас слушаю... - Что? Ах да... Дело... Я попросил вашего непосредственного начальника, мистера Виккерса, чтобы он временно выделил вас в помощь моих людям. Вы первоклассный специалист в области кибер-инженерии, мне это прекрасно известно. А в деле о девиантах это немаловажно. Ваша помощь будет неоценима... - Вы так красиво заливаетесь соловьем. - девушка подперла ладошкой подбородок и вперила изумрудный взгляд в шефа Фаулера. -Хорошо. Все равно выбора как такового нет. Все же решили, не спросив меня. Стол хотя бы выделите? - Да... Конечно. Напротив лейтенанта Андерсона, через проход, есть свободный стол... - Спасибо большое. Могу приступать к обязанностям? - девушка встала и направилась к двери. Услышав утвердительный ответ, она вышла их кабинета и осмотрела помещение, в котором ей теперь предстоит работать. При этом добрая половина голов тут же повернулась в ее сторону, с любопытством рассматривая новенькую. - Вы во мне дыру протрете размером с пятно на Юпитере... - громко произнесла Эль, спускаясь по ступенькам и направляясь к столу, который ей разрешили занять. Стол оказался серым и скучным, не то что ее рабочее место в родном участке. ,,Ну ничего. Раз я тут буду работать, значит похозяйничаю вдоволь,, - Эль села в кресло и протестировала его на мягкость и удобность. Оставшись довольной результатом, она крутанулась разок и... была прервана чьей-то рукой, остановившей ее импровизированную карусель. -Хэй, привет... Не каждый день в нашем захолустье можно встретить симпатичную мордашку. Ты к нам надолго? Возле нее стоял тот самый тип, что поперхнулся своим кофе. Девушка видела его сквозь стеклянную стену кабинета Фаулера. И, надо сказать, он ей не понравился. - Мордашка у кошки, которая оставляет шерсть на твоих брюках. - фыркнула девушка, рывком заставляя кресло снова двигаться, а парня - отскочить, чтобы ему руку не отбило. - Какого...? Как ты узнала? - Что тебя зовут Гевин Рид и у тебя есть кошка? Да проще простого. Тут и гадать нечего, либо она у тебя и правда есть, либо рыжая шерсть, прилипшая к твоей штанине -твоя! Андерсон, который старательно делал вид, что он совсем не прислушивается к разговору, поперхнулся пончиком и отвернулся, кашляя в кулак. При этом он не только кашлял, но старательно маскировал за кашлем смех. Рид скрипнул зубами и натянуто улыбнулся. - Мне было познавательно с тобой поболтать, но пожалуй закончим ,,Смехопанораму,,. Мне надо работать! Рид фыркнул и обойдя стол, направился на свое рабочее место, а по пути его провожали взглядом те, кому он был как кость в горле, в душе радуясь, что есть теперь еще кто-то, кто может заткнуть этому нагловатому парню рот. - Значит ты согласна нам помогать? - донесся до девушки шепот Андерсона. Тот распластался на столе, делая вид, что достает что-то из-под него. - А у меня есть выбор? Мне его просто не оставили. - так же заговорщически прошептала Эль, тоже разлегшись на столе и изображая дикую усталость, ну или радость от того, что ей выделили такой шикарный стол. Хэнк фыркнул, изогнув губы в улыбке. - Ты молодец. С Ридом так и надо. Он полный придурок, так что особо его не жалей. - И не собиралась, - девушка подмигнула новому напарнику и выпрямилась, как только в помещение вошел Коннор. Он нес два стаканчика кофе и два завернутых в упаковку гамбургера. Причем один комплект кофе и один гамбургер вдруг оказались лежащими перед ней. Вопросительно изогнув бровь, Вейр уставилась на Коннора, но ситуацию прояснил Андерсон: - Я сказал ему, что ты, вероятно, скоро приедешь обустраиваться и что ты предпочитаешь травить себя едой из того же вагончика, что и я... - Ну спасибо за заботу, Хэнк. -усмехнулась Эль, беря в руки упаковку и разрывая ее. Аппетитный запах свежеприготовленного гамбургера с беконом тут же разлетелся по всему отделу, а девушка не стала тянуть и стесняться взглядов, с наслаждением вгрызаясь в румяный бок булки. Хэнк проследил за ней и сделал точно так же, вызвав у синтетического напарника недоумение во взгляде. - Мне нужна вся информация по девиантам, что у вас есть. - взяв в руки свой планшет, девушка подключила его к терминалу на столе и вошла в сеть участка. На экране мигнула надпись, что ей дан доступ к информации по всем делам, связанным с девиантами косвенно или напрямую. Хотя косвенных было во много раз меньше. - Они действительно убивали людей? - спросила Эль, пробежавшись глазами по тексту одного дела. Девиант убил своего хозяина выстрелом из пистолета прямо в грудь. Далее шла приписка ,,Особо опасен. При обнаружении и оказании сопротивления -немедленно уничтожить!,, С фотографии на нее смотрела девушка с довольно милой внешностью, и взглядом, который сразу выдавал в ней девианта. - Да. - бесстрастно ответил Коннор. - Эта AX400 убила мужчину, который являлся ее хозяином и похитила его дочь. Где они сейчас - неизвестно. Но у нас есть кое-какие зацепки по ее делу. Я их вам уже отправил. Девушка получила оповещение и тут же открыла файл. Фотографии с места преступления - эта девушка - андроид, Кэра, девочка по имени Алиса и ее отец - Тодд. У Эль почему-то возникло ощущение, что жертва тут не убитый отец ребенка, а именно Кэра. Вот только какой была ее причина, чтобы взять оружие и застрелить живого человека. - Есть зацепки ,говоришь? Тогда мне стоит их изучить... - пробубнила лейтенант Вейр себе под нос и углубилась в доскональное чтение дела AX400 по имени Кэра.***
Изучение материалов дела заняло достаточно много времени. Девушке даже пришлось перебраться поближе к Андерсону, точнее к его столу, чтобы изучать зацепки и улики вместе. - Куда бы могла пойти девиантная горничная, которой нужно защищать ребенка? И почему девочка вообще с ней пошла, ведь она убила ее отца? Хотя... - Эль вчиталась в текст и скептически изогнув бровь, изрекла. - Я бы от такого папаши тоже сбежала. Мало того, что безработный, так еще и ,,Красный лед,, любил употребить. Скорчив брезгливую моську, выражая таким образом свое мнение к этому наркотику, девушка откинулась на спинку стула и задумчиво на нем покрутилась. В голову лезли самые разнообразные места, где в Детройте можно было спрятаться, не на совсем, так на, время. - А... Хм... - начала было Эль, потом замолчала, но через пару секунд все же спросила. - А много в городе заброшенных и не используемых зданий? Лейтенант Андерсон и Коннор посмотрели на нее одинаково недоуменно, а потом переглянулись и седовласый мужчина понимающе протянул длинное ,,а-а-а-а,,. - А ты шустрая. Думаешь, она может прятаться в одном из заброшенных домов? А что, это мысль... - Вы серьезно? - удивленно протянула Эль. - Вы сами о таком не могли догадаться? Ну Андерсон-то ясно, а ты то, Кен, как такое упустил? - Я Коннор... - Да пофиг. Я пошла... - Куда? - в один голос произнесли мужчины, привставая со своих мест. - Как куда? Искать эту Кэру конечно же. А вы можете сидеть тут, есть гамбургеры и пить кофе, надеясь, что добрый волшебник из страны Оз сделает все за вас... - Вейр фыркнула, взяла стул, унесла его обратно за свой стол. Потом забрала со стола флеш-карту с файлами дел всех еще не пойманных девиантов и направилась на выход. - Стой. - крикнул ей вдогонку Хэнк. - Погоди ты... Мы с тобой. - Так нечего рассиживаться... - донеслось от дверей. - Догоняйте. Уехать получилось не сразу. Сначала все трое застряли на стоянке. Коннор настаивал на совместном посещении всех, отмеченных на карте точек, а Эль в свою очередь уперлась рогом, считая, что если разделиться, то можно охватить поиском гораздо больше мест. - Какого хрена я с тобой спорю, вместилище микросхем? У меня свой транспорт и я поеду, куда сама решу. Ясно? Мне не хочется, чтобы ты везде за мной хвостом ходил и дышал в затылок. У тебя для этого есть Хэнк. -Эй! - даже возмутился мужчина, высовываясь из окна своей машины. - Мне, знаешь ли, такое его внимание тоже не нравится. - Но он твой напарник, так что карта бита! - девушка показала язычок, оседлала свой байк и заведя двигатель, отсалютовала мужчинам рукой и была такова. Коннор с некоторым негодованием смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. - Я настолько сильно ей не нравлюсь? Но почему? - А тебе не все равно? - с усмешкой спросил Хэнк, заводя двигатель машины. - Женщины - такой загадочный народ. Их всегда очень сложно понять. Так что не засоряй свои мозги. Ну или что у тебя там... Давай, садись в машину. Поехали. Андроид еще минуту постоял, думая о чем-то, то и дело убирая с внутреннего, видимого только ему обзорного экрана всплывающие окна, сигнализирующие об ошибке. Когда Хэнк в очередной раз позвал его, уже чуть более раздраженно, он все же развернулся и, открыв дверцу, сел в машину. Выбрав на карте первое место методом тыка, Андерсон облегченно выдохнул, нажал на педаль газа и вырулил со стоянки. Денек начался странно, шумно и необычно, и обещал быть намного более сумасбродным и интересным.***
- Дом номер... да какой к черту номер... Типовая двухэтажная постройка старого образца. Видимо хозяева переехали, а покупателя так и не нашли, вот дом постепенно и зачах. - Эль перелезла через забор, едва не порвав на заднице штаны, но убедилась, что они целы и потихоньку двинулась дальше, надиктовывая запись на ручной коммуникатор, встроенный в ее смарт-браслет. Изобретение, которое она сделала одним из первых и которое прошло тестирование без всяких заковык и особых проблем. Очень полезная штука, имеющая столько же функций, сколько было в андроидах... Ну почти... Самым главным плюсом смарт-браслета было то, что он не мог говорить. Хотя Вейр хотела такую функцию в него впихнуть, но выбрала более расширенный голографический интерфейс и выбросила глупую идею о голосовой функции из головы. - А вот и вход... Странно. Такое чувство, что им недавно кто то воспользовался... Царапины на двери и... Договорить она не успела, отвлекшись на внезапно раздавшийся позади шорох. Резко развернувшись, Эль сделала то, что почти никогда себе не позволяла, по крайней мере с детства - она взвизгнула и каким то невероятным прыжком ушла в сторону, включая ,,третью космическую,, скорость, дабы убежать от неожиданного визитера с жутким шрамом на пол лица. И ее даже не шрам испугал, а огромный нож в руках мужчины со светлыми волосами. Тот, кстати, похоже опешил от такого поведения незваной гостьи, потому что вдогонку кинулся не сразу, а когда сообразил, Эль уже успела взобраться на крышу крыльца ,позади дома, и буквально ввалиться в небольшое окошко над этим самым крыльцом. - Черт... меня...дери... Девиант. Он девиант... Когда снизу раздались приглушенные стенами дома шаги, девушка замерла, лежа на полу, в куче старого тряпья, которое вероятно притащил сюда этот мужчина - андроид. ,,Это его дом... Он наверное давно тут живет, вон сколько барахла натаскано,, - подумала Вейр, потихоньку переворачиваясь, чтобы не шуметь и не привлекать лишнего внимания. Он конечно рано или поздно догадается, что гостья вовсе не сиганула через забор, а забралась в дом и тогда придется искать выход уже из дома, а пока он не понял, можно было и оглядеться. Комната, в которой она оказалась, была не очень большой. Большую ее часть занимала старая двухспальная кровать без матраца, но с такой же большой кучей тряпья, как у окна,покосившийся шкаф и пара кресел с ободранной обивкой. Чувствовался некий, только жившему здесь андроиду, понятный уют. Он обживал заброшенный дом, как умел, как представлял это сам. Эль замерла посреди комнаты, погружаясь в мысли, навеянные странной атмосферой одиночества и тишины заброшенного дома, и снова допустила ошибку - она проворонила момент возвращения хозяина. Тихий скрип, резкий оборот в сторону пустого дверного проема, с которого давным давно сняли саму дверь и в глазах мелькает отблеск, что отражается от лезвия ножа. Голос резко пропадает и девушка лишь пятится назад, не отрывая взгляда от холодного оружия в руках девианта. Нога вдруг попадает в капкан из сломанного пластикового стула и Эль падает, обратно в ту самую кучу старых тряпок, краем глаза замечая, что андроид метнулся к ней. Завалившись на спину и больно ударившись макушкой об стену, девушка зажмуривается, инстинктивно прикрываясь руками и ожидая удара ножом, а затем последующей за ним боли. Но... Ничего не происходит. Ни через минуту, ни через пять... - Ральф... напугал тебя? - вдруг слышит она со стороны. Он говорит тихо, видимо, чтобы сгладить напряжение и не испугать гостью еще больше, и тон его голоса немного звонкий, но все равно необычно приятный. - Ральф не хотел... - снова говорит ,,хозяин,, заброшенного дома. - У него не часто бывают гости... Ральф боится людей. А ты...человек... Эль медленно убирает руки от лица и ее зеленые глаза встречаются с внимательным, в то же время настороженно- встревоженным взглядом необычных, орехового цвета, глаз. Хотя нет, не так... Нормальным у этого девианта глаз был только один - правый. Левый же подвергся деформации, и частично был залит тириумом изнутри. - Ты пришла, чтобы забрать Ральфа в То самое место? - по прежнему тихо спросил парень, говоривший о себе в третьем лице. Девушка собралась с духом и отрицательно помотала головой. Она догадалась, о каком ,,том,, месте он имеет ввиду. Лагерь для утилизации девиантов, который был открыт с подачи ,,Киберлайф,, - Ты здесь не за этим? Тогда зачем? - Ральф смещается в сторону, ближе к Эль, от чего она дергается и снова в панике закрывает глаза. Но ожидаемого удара снова нет, что ее несказанно удивляет. Девушка чувствует, как пальцы андроида осторожно обхватывают ее щиколотку и извлекают ее из пластикового ,,капкана,,. Она так поражена, что распахивает глаза и резко садится, заставляя Ральфа отшатнуться в сторону. На всякий случай ощупывает ногу сама и убедившись, что ей ее не оторвали, Эль устремляет непонимающий взор на андроида. - Почему? - ей еще не приходилось так тесно контактировать с незнакомыми девиантами. Эйвери не в счет, его она выявила сама, а этот похоже пострадал из-за жестокости людей. Кто знает, что у него на уме? - Почему ты меня не тронул? Ральф снова делает то, что повергает ее в еще большее недоумение. Он делает широкий шаг вперед, присаживается перед сидящей на полу, в тряпье, девушкой и протянув руку к ее лицу, едва ощутимо, словно боясь развеять Эль как призрачную иллюзию, касается кожи подушечками пальцев. Это прикосновение наполнено любопытством, в нем нет ни агрессии, ни желания сделать с ней то же, что когда то сделали с ним. - Прости... - встретившись с ней взглядом, снова тихо произносит девиант. - Ральф не хотел тебя напугать... Он не причинит тебе вреда. Легкая, неуверенная улыбка, отражающая еще неумелые, но все - таки чувства, проскальзывает на его поврежденном лице. Андроид поднимается на ноги, виновато прижимает к груди свое оружие и уходит, оставляя Вейр одну. Наедине с ее мыслями, что подобно торнадо заполнили ее голову, не давая покоя и волнуя до глубины души.