Боль забытой любви

      Мелкий камешек с легким стуком отскочил от оконного стекла.       - Сиэль… Сиэль.., - послышалось с улицы под окнами общежития.       - Фантомхайв, скажи своему приятелю, чтоб проваливал. Спать мешает, - проворчал с соседней кровати Клейтон.       - Извини, - юноша повернул ручку рамы и открыл окно, возле которого стояла его кровать.       - Сома, чего тебе? – шепотом спросил он.       - Спустись, дело есть, - отозвался тот.       - Какое ещё дело в такой час?       - Очень-очень важное дело, спускайся.       - Заткнитесь уже оба, а то доложу методисту, - шикнул Клейтон уже громче.       - Сейчас выйду, спрячься, - Сиэль наскоро оделся и покинул комнату.       Стараясь ступать как можно тише и озираясь по сторонам, парень прошёл по коридору и спустился по лестнице. Убедившись, что внизу никого нет, он быстро пересёк холл, вышел на улицу и прошмыгнул за угол общежития, в укромное место, скрытое от посторонних взоров сильно разросшимися розовыми кустами, где его уже дожидался Сома.       - Ты с ума сошёл? За такое, вообще-то, отчислить могут. Мы не должны покидать общежития после отбоя, а уже почти полночь, - выразил своё недовольство и напомнил другу о возможных последствиях Фантомхайв.       Уэстонский колледж – престижная частная школа для английских дворян, отличающаяся строгими нравами и дисциплиной. Такой проступок, как отсутствие в дортуаре после десяти часов вечера, вполне мог повлечь за собой суровое наказание, вплоть до исключения из учебного заведения.       - Брось, в худшем случае будем убирать в столовой месяц, - отмахнулся Сома.       - Я конечно понимаю, что ты принц Бенгалии, и тебе по большей части безразлично, потеряешь ты здесь место или нет, но мне этого на последнем году обучения не хотелось бы, - положение парня было не очень простым.       Юноша остался сиротой, когда ему было десять. Восемь лет назад неизвестные устроили пожар в фамильном особняке Фантомхайвов и убили родителей Сиэля, а также пытались похитить его самого, но Танака - дворецкий их семьи, спас ребёнка ценой собственной жизни.       После случившегося мальчика забрала к себе его тетка по материнской линии – Ангелина Дюлес, работавшая на тот момент врачом в Лондонском госпитале. Она старалась дать племяннику достойное образование, так он и стал студентом Уэстонского колледжа, который в своё время окончил его отец.       Обучение в таком элитном учебном заведении стоило недёшево. Почти всё, что осталось после смерти Винсента Фантомхайва, быстро прибрали к рукам его деловые партнеры, кредиторы и инвесторы. Но это было лишь полбеды, через некоторое время сама тетя Ангелина тяжело заболела, заразившись туберкулезом от одного из пациентов, и слегла. В итоге, за этот последний год обучения Сиэля ей удалось заплатить с большим трудом.       - Неправда, я хочу закончить колледж. На Родину я не вернусь, мне нужно это образование, чтобы вписаться в английское высшее общество, - возразил принц.       - Ладно, что там за дело у тебя? - смягчился Сиэль.       - Сходишь со мной в одно место? - Сома улыбался так, будто друг уже дал своё согласие на его авантюру.       - В какое ещё место? - «Ох, не нравится мне всё это...»       - В ту заброшенную церковь, - пояснил принц.       - Что? Ну уж нет! Я думал, что у тебя действительно дело важное, а ты ерундой страдаешь. Я пошёл спать, - парень развернулся, чтобы уйти обратно в свою комнату.       - Сиэль, ну пожалуйста! Я думаю, что с этой церковью связано исчезновение Алоиса Транси и Грегори Вайолета, - поймал его за локоть принц.       - Бред какой-то...       - Просто ты боишься, что там водятся привидения, как маленький, - рассмеялся Сома.       - Ничего я не боюсь, это все выдумки. Не бывает никаких приведений. Кто из нас двоих ведёт себя как ребёнок, так это ты. Веришь во всякие сказки. Тебе уже 18 лет, мне будет столько же через три месяца. И мы ночью полезем в заброшенную церковь, чтобы искать там неизвестно что? Тебе это смешным не кажется? - попытался воззвать к здравому смыслу друга Фантомхайв.       - Неужели тебе совсем не интересно? Не веди себя как старик! Ночь, полнолуние, мрачное место, полное тайн и загадок… Ну когда мы ещё сделаем что-нибудь подобное? - не унимался Сома.       «Может он и прав? Может стоит насладиться последними беззаботными студенческими днями? Что в этом такого? Будет, что вспомнить… Глупость, конечно», - вздохнул Сиэль.       Все чаще юношу посещали печальные мысли о безрадостных перспективах его будущего.        Лишившись всего своего состояния, он мог рассчитывать только на работу гувернером или мелким служащим, вроде секретаря, в какой-нибудь конторе. Первое он отмёл сразу же, так как абсолютно не умел находить подхода к детям, да и быть чьей-то прислугой было для него унизительно. Второе тоже не слишком-то радовало. Работать за мизерное жалование, большая часть которого будет уходить на оплату комнаты где-нибудь на окраине Лондона.       - Хорошо, я пойду, но только чтобы ты отстал, - сдался Фантомхайв.       - Я знал! Я знал, что тебе понравится! - Сома радостно подхватил с земли два заранее подготовленных им фонаря и протянул один Сиэлю.       - Не могу сказать, что я в восторге, - буркнул тот в ответ, взял фонарь и пошёл в сторону старого небольшого парка, где имелся известный всем студентам замаскированный лаз в изгороди колледжа, - И что-то я не помню, чтобы с этой церковью были связаны какие-то тайны и загадки.       - Разве ты не знаешь, что там произошло?       - Знаю. Про это все знают. Там устраивали свои обряды служители одного культа, в котором состояли люди из знати и даже прежний директор Уэстонского колледжа. Они приносили в жертву детей бедняков, которых похищали в рабочих кварталах Лондона. Скорее всего, употребляли что-то. Однажды, во время ритуала, священник церкви, который также состоял в культе, съехал с катушек и убил всех, кто там находился. Насколько мне известно, он до сих пор жив и находится в лечебнице для душевнобольных. Где тут тайны и загадки? И при чем здесь Транси и Вайолет?       - Тебе не кажется странным, что исчезают студенты колледжа, а совсем рядом находится место, в котором приносили в жертву людей? Может кто-то из культа остался жив и взялся за старое?       - Исчезают? Громко сказано, - фыркнул Фантомхайв.       - За несколько лет, что мы здесь учимся, пропали двенадцать человек. Последние двое в этом месяце.       - Кто тебе сказал, что они пропали? Я с ними не общался, ты вроде тоже, - у Сиэля почти не было друзей.       Юные аристократы с пренебрежением относились к обнищавшему Фантомхайву, зачастую показывая ему те стороны своей натуры, о которых парень никогда не узнал бы, оставайся он богатым наследником влиятельного рода. Наверное, своими друзьями Сиэль мог назвать только шумного добродушного принца Сому, по-прежнему сохранившего некоторую детскую непосредственность, да младшекурсника Макмиллана, семья которого была не очень высокого положения.       - Говорят, что они исчезли либо ночью, либо во время каникул, ничего не сообщив друзьям и соседям по комнате.       - Если бы они действительно пропали, то была бы шумиха, приехали бы родители, констебль, - скептически покачал головой Сиэль.       - В том-то и дело, что незадолго до их исчезновения, все они осиротели.       - И что? Я тоже сирота, но меня до сих пор никто в заброшенную церковь не утащил. Возможно, их внезапно забрали другие родственники, или они сбежали сами, не желая продолжать учиться, а про планы свои никому не сказали, потому что боялись, что кто-нибудь может проболтаться. В администрации колледжа должны знать, что с ними, иначе подняли бы тревогу, - Сиэлю не верилось, что нечто подобное может происходить незаметно.       - Заместитель директора на все расспросы всегда отвечает, что не в праве разглашать сведения о том, кто и куда уехал, а также сообщать адреса студентов и иные их данные.       - Он прав, - «Я бы тоже не хотел, чтобы обо мне всё выкладывали по первой просьбе».       - Но пропавшие потом даже ни разу не написали своим друзьям, - продолжал настаивать на своём принц.       - Значит такая была дружба, - немного резковато оборвал его Фантомхайв.       - Старик Транси - отец Алоиса, тоже умер недавно, - не унимался Сома, - И вот, Алоис исчез ночью и никому из его близкого окружения ничего не известно о том, где он сейчас.       - Алоис крайне высокомерен, я абсолютно не удивлён, что он уехал, не посчитав нужным известить об этом свою свиту. Я всегда его терпеть не мог. Тебе какое до него дело? Он на курс младше нас, - «Проматывает сейчас, небось, состояние Транси».       - А на следующую ночь исчез Вайолет. Парни с его факультета рассказали, что он странно себя вёл в тот день, чего-то боялся. Ты же не станешь спорить с тем, что он и правда пропал?       Сиэль пожал плечами. Действительно, сегодня днём приезжали родители Вайолета, его мать так громко ругалась с заместителем директора в коридоре, что о его исчезновении в колледже не знает теперь разве что глухой.       - Странно себя вёл? Ты серьезно? Он вообще странный, мрачный какой-то, будто у него непрекращающаяся депрессия, - невольно парень вспомнил о недавно произошедшем между ним и Грегори Вайолетом инциденте.       Фантомхайв случайно столкнулся с сокурсником в коридоре и выбил из его рук блокнот, в котором тот все время что-то рисовал. Он наклонился за блокнотом быстрее его хозяина и увидел рисунок… Без сомнения, парень нарисовал его, Сиэля, обнаженным и опутанным чем-то похожим на чёрную тень.       «Зачем ты нарисовал меня так?», - спросил он тогда, и в ответ услышал только: «Отдай, не твоё». Сиэль задумался, стоит ли рассказать об этом случае Соме и решил, что все же не надо.       Тем временем они дошли до нужного места и, отогнув неприбитую доску изгороди, стараясь не запачкать одежду, выбрались за пределы территории Уэстонского колледжа.       Сиэль осмотрелся вокруг: полная луна на безоблачном небе хорошо освещала местность, за деревьями виднелось небольшое серое каменное здание старинной заброшенной церкви, куда они и держали путь.       - Ну что, идём? Или все-таки струсил? – ткнул его в бок локтем Сома и пошёл вперёд.       - Идём, но я думаю, что эта церковь связана с исчезновением Алоиса и Грегори только в том случае, если последний, учитывая его характер, сделал там что-нибудь с собой, - Сиэль вздрогнул, подумав о том, что они могут найти в церкви мертвое тело, пролежавшее несколько дней, раздувшееся, смердящее и почерневшее.       Они остановились возле входа, одна створка двери была отломана и валялась на земле, вторая же ещё держалась на своих петлях, которые неприятно поскрипывали от легкого сквозняка. Сома достал из кармана спички, зажег сначала свой фонарь, а затем фонарь Сиэля.       «Чего он не заходит?», - Фантомхайв подошёл ближе к другу, который остановился в дверном проеме и пытался разглядеть, что находится внутри, подняв фонарь на уровень своей головы.       - Может это ты испугался? Заходи! Или идём обратно, я не собираюсь здесь всю ночь торчать, - как же ему хотелось, чтобы Сома решил вернуться, но принц перешагнул порог и Сиэлю пришлось последовать за ним.       Войдя внутрь, юноша с облегчением выдохнул. Все оказалось не так страшно, как он себе это представлял: обычный церковный алтарь, ряды местами сломанных скамеек, разбитые цветные витражи на окнах.       - Видишь, Сома, здесь никого нет и нет ничего, что указывало бы на что-то странное, давай уже вернёмся в свои общежития, пока нас не хватились, - Сиэль сделал несколько шагов вперёд по скрипучему деревянному полу и остановился в неровном круге лунного света, который лился через дыру в прохудившейся крыше.       «ХРУСТЬ!», - доски под ним внезапно провалились, и он полетел вниз, в темноту. ...       - Сиэль!!! Ты жив?! СИЭЛЬ!!! - истошно закричал Сома.       - Жив, кажется я «нашёл» подвал, - парень откашлялся и поднялся на ноги.       - Ничего не сломал? - немного успокоился принц, поняв, что его друг не разбился насмерть.       - Нет, все нормально. Видимо доски сгнили от дождя, который лил через дырявую крышу, - предположил Сиэль.       - Там, по-любому, должен быть выход, не видишь дверь?       - Нет, темно, фонарь разбился и погас, - за пределами круга тусклого света, что попадал в дыру в потолке, царила непроглядная чернота.       - Где обычно бывает вход в подвалы в католических церквях?       - Скорее всего за алтарем. Смотри сам никуда не провались, - предостерёг его Фантомхайв.       - Подожди, я сейчас! Я быстро!       Сиэль услышал, как Сома куда-то побежал, и осмотрелся вокруг: пыль, поднятая его падением, уже осела, но света, что попадал сюда через пролом, в который он провалился, было недостаточно, чтобы рассмотреть хоть что-то. Темнота, окружавшая его, казалась живой, плотной, колышущейся.       «Жутко…», - парень почувствовал, что дрожит. Как вдруг…       - Выпусти меня, - тихий приятный, будто бархатный, мужской голос совсем рядом.       - К-к-то здесь? – несмело спросил Сиэль, надеясь, что ему показалось.       - Выпусти меня… Я не останусь в долгу. Что пожелаешь? Богатство… Власть… Любовь женщины… Любовь мужчины.., - продолжил неизвестный.       Сиэль бешено озирался вокруг, безуспешно стараясь увидеть своего собеседника. Тьма потянулась к нему, попадая в пятно света, причудливо меняя форму, словно густой чёрный дым. Он сделал шаг назад, но наткнулся на что-то похожее на каменный стол.       - Не трогай меня.., - прозвучало совсем жалобно.       Сиэль шарил трясущимися руками по столу позади себя, боясь оторвать взгляд от тянущихся к нему чёрных щупалец, надеясь найти хоть что-то, чтобы защитить себя, пока не нащупал какую-то металлическую посудину, оказавшуюся чашей. Не раздумывая, он швырнул ее в темноту. Звякнув, чаша покатилась по полу, тьма поспешно отступила.       Тяжело дыша, Сиэль присел на пол, прислонившись спиной к холодному камню, который, скорее всего, был жертвенным алтарем, но думать об этом сейчас ему не хотелось.       «Где носит Сому?», - он почувствовал какое-то движение сзади, почти неощутимое, выдавшее себя лишь легким колыханием воздуха. Сердце пропустило удар… Сиэль медленно поднял голову и посмотрел наверх.       - Надо же.., - тем же бархатным голосом сказал мужчина, стоящий на алтаре на коленях прямо за его спиной. Он склонился ниже к Сиэлю, на мгновение свет упал на его лицо, позволяя рассмотреть идеальные, правильные черты, гладкие чёрные волосы, бледную кожу. Юноше показалось, что глаза мужчины внезапно стали красными.       - Ааааааааааааа, - Сиэль зажмурился, сжался в комочек и закрыл голову руками. …       - Сиэль! Сиэль! Ты чего так кричишь? - подбежал к нему Сома.       - Ты… Ты почему так долго?!       - Долго? Всего минут семь прошло, максимум десять. Ты так орал. Я пока дверь ломал, думал, что тебя тут убивают. Что случилось?       - Человек… Здесь был мужчина, - парень огляделся, нигде не находя странного незнакомца.       - Но здесь никого нет. Эй!.. Выходите! – тишина, Сома поднял фонарь выше и осветил подвал, - Ух ты… Смотри…       Подвал был примерно равен по площади помещению наверху. На полу был начерчен круг с какими-то ритуальными символами, на стенах тоже были нарисованы какие-то знаки, но, в отличие от пола, криво, будто второпях, чем-то растёкшимся, похожим на засохшую кровь.       - Это что? Кровь? – Сома поскрёб ногтем поверхность каменного жертвенного алтаря, возле которого все ещё сидел Сиэль.       - Похоже на то, - Фантомхайв встал на ноги и пригляделся к темным разводам, покрывающим белый мрамор и тянущимся по всей его поверхности до самого пола, - Кажется именно здесь служители культа и проводили свои ритуалы. Но кровь старая, засохшая, всё в пыли, жертвоприношений тут точно давно не было. Не трогай ничего, - парень обошёл весь подвал. Спрятаться там было негде. Таинственный незнакомец исчез без следа. Подняв с пола серебряную чашу, инкрустированную темно-красными камнями, которой он до этого запустил в тень, юноша вернулся обратно к алтарю и поставил ее на место.       - Сиэль, я правду говорю. Тут никого не было, кроме тебя. Когда я зашёл, ты был один.       - Я уверен, что этот человек был здесь, - «Не могло же мне это привидеться?»       - А может это был и не человек вовсе.., - понизил голос до таинственного шепота Сома, - а привидение… Бу! - он засмеялся и ущипнул Сиэля за бок, отчего последний отскочил в сторону.       - Хватит ржать, ведёшь себя как идиот, пойдём отсюда, - Сиэль насупился и пошёл в сторону двери.       - А как ты объяснишь то, что упав с трехметровой высоты на каменный пол, ты остался цел и невредим?       Сиэль посмотрел на дыру в потолке и на каменный алтарь, расположенный прямо под ней. Он должен был упасть не на пол, а на этот алтарь, поперёк, скорее всего сломав себе при этом позвоночник.       Даже упав с высоты своего роста больно, но ему не было больно вообще. Словно кто-то поймал его или замедлил падение, аккуратно положив на пол. Юноша был в шоке, поэтому не сразу подумал об этом, а потом его испугала тень. Что-то спасло его, не дав разбиться насмерть, или серьезно покалечиться.       - Не знаю, я не помню, - Сиэль решил не обсуждать с Сомой то, чего не мог объяснить сам, - Видишь ли, не каждый день проваливаюсь в церковный подвал. Давай уже уйдём отсюда поскорее.