Боль забытой любви

      Сиэль шёл по коридору здания полиции Лондона, не зная, к кому ему надлежит обратиться. Заглянув в приоткрытую дверь одного из кабинетов, он увидел молодого офицера, с которым столкнулся тогда в лечебнице для душевнобольных.       «Вряд ли он запомнил меня. Может стоит у него спросить?», - подумал Фантомхайв, глядя на мужчину, который сосредоточенно набирал что-то на печатной машинке.       - Вы чего-то хотели? – отвлёкся тот от своего занятия, почувствовав, что на него кто-то смотрит, и повернул голову в сторону двери, - Вы? Вы были на месте убийства того сектанта!       «Вот черт! Узнал меня. Сразу же. Даже несмотря на повязку на глазу», - Сиэль мельком взглянул на демона, который одарил его очень многозначительным взглядом, - «Ой, ну можно подумать, ты об этом не знал».       - Сиэль Фантомхайв… Я хотел бы выяснить, как продвигается расследование убийства моих родителей и пожара в моём доме, которые произошли восемь лет назад, - попробовал перевести тему парень, проходя в кабинет.       - Фред Абберлайн, - представился ему мужчина, выйдя из-за стола, - Вы пришли тогда в лечебницу, потому что считаете, что дело культистов как-то связано с трагедией, случившейся с Вашей семьей?       - Именно так, - «По крайней мере, не придётся придумывать оправдание. Выставить себя глупым мальчишкой, пришедшим поглазеть, услышав, что кого-то убили, было бы совсем уж несерьезно. Настоящую причину я назвать всё равно не могу. Впрочем… Раньше я никогда не думал, что культисты могут иметь отношение к убийству моих родителей, потому что резня в подвале церкви случилась уже после пожара, но дети-то, которых сектанты приносили в жертву, начали пропадать задолго до этого. И мой отец вполне мог заниматься расследованием этих похищений. Тогда получается, что убийца уже мертв, если он один из тех растерзанных Себастьяном людей из подвала».       Эта догадка была совсем неутешительна для Фантомхайва. Он много раз отгонял от себя мысли о том, что может сложиться так, что мстить ему окажется некому, и Абберлайн только что снова заставил его задуматься об этом. Парню вспомнились слова Себастьяна о том, что он может оказаться неудовлетворен исполнением своего желания.       «Так, спокойно, это не повод опускать руки. Даже если негодяй мертв, я должен выяснить правду. И если это один из культистов, я хотя бы знаю, что он уж точно страдал. Особенно, если это тот, из сумасшедшего дома. Быть свидетелем жестокой расправы над остальными и ждать своей участи восемь лет, теряя последние крупицы рассудка. Да и смерть его была страшна», - вспомнив вырванное сердце, лежащее в серебряной чаше, Сиэль вздрогнул и тряхнул головой.       - Вы побледнели, Вам не хорошо? – спросил его мужчина.       - Нет, всё в порядке. Так Вы расскажите мне о том, что удалось выяснить по поводу пожара?       - Вряд ли я сообщу Вам что-то новое. По-прежнему, ни одной зацепки, - вздохнул Абберлайн, - Когда всё это случилось, я ещё не служил в полиции. Лично знаком с Вашим отцом я также не был. Говорят, что он не охотно сотрудничал со Скотленд-Ярдом, считая его бесполезным. Скотленд-Ярд, в свою очередь, не одобрял его методов и вмешательства в расследования, но ничего поделать с этим не мог. Винсент Фантомхайв был очень скрытен, и никто здесь не знает, чем именно он занимался на тот момент, как цепной пёс Её Величества. Однако дело пропавших детей, которые оказались принесенными в жертву фанатиками, было самым громким тогда. Но это всего лишь домыслы, мы так и не смогли установить связь между пожаром в поместье Фантомхайв и кем-то, кто состоял в культе. Возможно, никакой связи и нет. Вполне вероятно, что кто-то просто свёл старые счета с Вашей семьей. У Вашего отца было много врагов, указать на кого-то конкретного с точной уверенностью нельзя. Подозревать кого-то из его деловых партнёров у полиции тоже нет никаких оснований. Быть может Вы сумеете ещё чем-то помочь расследованию? Например, слышали что-нибудь или видели кого-то, о чём раньше запамятовали сообщить? Ведь в том пожаре никто не выжил кроме Вас. Другие свидетели отсутствуют.       - Боюсь, что нет. Я уже сообщил полиции всё, что знал, - «Если бы я видел или слышал что-нибудь, обращаться сюда я уж точно не стал бы», - Тогда я пришёл в лечебницу, чтобы попытаться поговорить с тем человеком, но он был уже мёртв.       - О, Вы ничего не потеряли. Он абсолютно тронулся умом ещё в тот день, когда произошла резня. Я полагаю, что на самом деле у него всегда с головой было не всё в порядке. В культе он отвечал именно за жертвоприношения и всю эту атрибутику со свечами, символами, заклинаниями. Его нашли рано утром, на рассвете, сидящим на полу в церкви. Он был весь перемазан и забрызган кровью, то истерично смеялся, то кричал в ужасе. Повторял, что много раз пытался вызвать демона, и, наконец, у него получилось. Указывал на дверь, ведущую в подвал, шептал, что тот, кого они призвали, находится там. Рэндалл не верит во всю эту чертовщину, но говорит, что сектант выглядел настолько жутко и нёс свой бред с такой уверенностью в своей правоте, что у полицейских, да и у самого Рэндалла, руки тряслись, и колени подкашивались, когда они вниз спускались, хоть и повидали за годы службы всякое. Никакого демона там, разумеется, не было. Только море крови и растерзанные трупы, - закончил мужчина, даже не догадывающийся о том, что тот самый демон стоит сейчас перед ним.       - Как Вы думаете, мистер Абберлайн, кто мог убить его? – Сиэль, на самом деле, хотел посмотреть на реакцию Себастьяна на этот вопрос, но тот даже бровью не повёл.       - То, что вы увидели там... в его палате, в лечебнице… С сектантами в подвале расправились очень похожим способом. Вырванные внутренности, с нечеловеческой силой оторванные руки, ноги и головы. Будто зверь растерзал. Честно сказать, я никогда не верил в то, что такое мог сотворить один человек. Но зачем убивать своего подельника сейчас, ума не приложу. Доктора говорят, что его состояние только ухудшилось со временем и опасаться, что он вдруг расскажет о тех, кто смог избежать наказания, было бессмысленно, - пожал плечами Абберлайн.       «Остался ли действительно кто-то в живых из тех культистов? И имеет ли это хоть какое-то значение для меня?», - вздохнул Фантомхайв: «Этот человек кажется честным и порядочным. Но я не знаю, так ли это на самом деле. До какой степени я могу доверять ему?»       - Мне искренне жаль, что дело о пожаре в Вашем особняке до сих пор не раскрыто, мистер Фантомхайв. Обещаю, что я лично приложу все усилия, чтобы преступник, наконец, был найден и понёс заслуженную кару. Тем более, если к этому приложил руку кто-то из культа, - офицер выглядел сейчас так, будто дал торжественную клятву.       - С чего так? У Вас есть какой-то собственный интерес?       - Можно и так сказать, - слегка смутился Абберлайн, - Так получилось, что я лично знал одну из жертв. Когда начали пропадать дети… Я в то время работал в порту, разгружал торговые суда, чтобы заработать на жизнь и на учёбу. Со мной вместе работал один мужчина, его дочка каждый день приносила ему обеды. Однажды она не пришла. Её тело нашли потом в яме, куда сектанты закапывали трупы, остающиеся после их жутких обрядов. Тогда я решил, что должен сделать всё, чтобы подобное никогда больше не случилось. Можно сказать, что это определило мой выбор и решение поступить на службу в Скотленд-Ярд.       - Ваше обещание мне и это - всего лишь громкие слова. По факту же, воз и ныне там. Мой отец был прав. Скотленд-Ярд бесполезен. У Вас нет ни одного подозреваемого в деле об убийстве моих родителей, и люди продолжают пропадать.       - О чём Вы? – удивился служитель закона, - Серийных похищений в Лондоне с тех пор не происходило.       - Об исчезновении Грегори Вайолета.       - Я не стану говорить с Вами об этом деле. Вы учились вместе, откуда мне знать, что Вы не причастны к этому? – сурово нахмурится Абберлайн.       - Хорошо. Тогда разыщите Алоиса Транси и спросите у него, так ли он хотел переписать всё своё наследство на Виконта Друитта. Докажите, что Вы годитесь хоть на что-то, - Сиэль развернулся и вышел из кабинета, направившись к выходу из здания и оставив своего собеседника в абсолютном недоумении. …       - Остались ли Вы довольны, мой господин? – спросил демон, как только они вышли на улицу.       - Вполне. Стоит признать, мне нужен человек в Скотленд-Ярде. Абберлайн может сгодиться на эту роль. Не разболтал лишнего о ходе расследования, что доказывает, что он не дурак. Подкинул мне догадку о связи этих двух дел, чтобы вызвать у меня доверие и разговорить, на случай если я из каких-то опасений молчу о том, что мне известно, а значит он совсем не дурак. Однако, если окажется, что он продажный и сотрудничает с тем, кто убил мою семью, или с Чембером и связанными с ним людьми, то это может выйти мне боком, положись я на него. Посмотрим, станет ли он делать что-нибудь после моих слов о Транси, - «Это будет своеобразной проверкой. Если Абберлайн не пошевелит и пальцем, это будет означать либо его связь с Друиттом, либо… что он обычный лентяй и пустозвон. Что также не в его пользу». …       Остаток дня Фантомхайв провёл обдумывая дальнейший план действий с учётом как сотрудничества со Скотленд-Ярдом, так и без такового. Он не мог сказать, что встреча с Абберлайном дала ему много новой информации, но теперь у него появилась ещё одна версия о связи его дела с культистами, которая заняла далеко не самое последнее место среди остальных, хоть и совсем не нравилась парню по причине высокой вероятности того, что преступник уже мёртв, а тот факт, что убил его именно Себастьян, порождал ещё одну неприятную догадку. ...       «Готовить он стал просто великолепно», - отметил Сиэль кулинарные успехи демона за ужином, но вслух хвалить его не стал, чтобы тот не возгордился.       «Сектанты… Жертвоприношения… Вырванное сердце в серебряной чаше… То, что происходит между нами, заставляет меня задвинуть на дальний план мысли о его истинной сущности. Он демон. Я не глупый наивный ребёнок и не должен допускать зарождения обманчивых надежд на то, что наши отношения приведут к тому, что он не станет забирать мою душу или отсрочит это. Полюбит меня. Хотел бы я, чтобы он полюбил меня?», - парень прекратил есть и поднял глаза на стоящего напротив обеденного стола демона.       - Весьма подозрительно, что Вы до сих пор ничего не спросили у меня о тех культистах, мой господин, - сдержанно улыбнулся слуга, поймав его взгляд.       - Сомневался, что ты захочешь рассказывать. Кто-то из них действительно… был связан с убийством моих родителей? - «Что если он сейчас ответит утвердительно? Мое желание будет исполнено? Ведь фактически-то я так и не отомстил. В этом случае мне тоже придётся отдать ему мою душу? Он сразу же убьёт меня?»       Сиэль почувствовал, как у него похолодели руки и ноги, а поперёк горла встал ком. Это и была та самая неутешительная мысль. О том, что демон всё это время знал ответ, и только выжидал, когда будет задан нужный вопрос.       Умирать сейчас парень совершенно не хотел. Судя по выражению лица демона, тот понимал опасения своего хозяина, и это его немало веселило. Повисшая пауза была поистине театральной.       - Понятия не имею. Прямо разбирался я там, можно подумать. Вы сильно огорчитесь, если выяснится, что объект Вашей мести уже мертв?       - Не знаю. Но вряд ли меня это обрадует. В любом случае, не вздумай подтасовать что-нибудь или обмануть меня иллюзией. Если ты до конца честно исполнишь свои обязательства и поможешь мне установить личность убийцы, даже если я не смогу отомстить ему лично по этой или иной объективной причине... Я не стану оспаривать твоё право забрать мою душу, - решил заблаговременно предупредить Себастьяна Фантомхайв, дабы избежать обмана с его стороны, - Чего именно они хотели от тебя, те культисты?       - Никто из них, кроме того, кто запер меня, даже не верил в то, что меня вообще можно призвать, да и в мое существование тоже. Так что можно сказать, что они не хотели ничего. Ну а тот сумасшедший желал вечной жизни.       - Если они не верили, то зачем тогда всё это? - «Было убито столько детей, а они и не думали, что у них получится?»       - Им нравился антураж, ощущение причастности к особому закрытому обществу, таинственность. Эти люди лишь потакали своим низменным страстям и не более того. Хотели очень далеко зайти за рамки дозволенного, так сказать, - на секунду лицо Себастьяна исказила гримаса брезгливости.       - Зачем тебе потребовалось столько жертв? Одна не удовлетворила твоего аппетита?       - Не надо. Я не животное, которое можно подманить куском еды, - недовольно скривился демон, - Жизнь жертвы – плата за переход в этот мир. Я души этих детей не поглощал. Не отрицаю, есть сущности, которые имеют исключительно такие предпочтения, но меня подобное не интересует.       - Почему? Разве с ребёнком не проще заключить договор, ради сущего пустяка?       - Для меня все людские желания – пустяк. В Вашем желании отомстить тоже нет ничего особенного на первый взгляд. Если не учитывать того, что Вам пришлось довольствоваться тем, что есть, так как я действительно не воскрешаю мертвых и не поворачиваю время вспять. Человек обычно сам не знает, чего именно он хочет, и просит какую-нибудь ерунду, которая только кажется ему важной. Я не стану сейчас обсуждать предмет нашего с Вами договора. Вам решать, стоит ли воспринимать это на свой счёт. Что же касается детских душ… Возможно, Вы ожидаете услышать, что я не питаюсь ими из моральных соображений, но это не так. Как правило, в них отсутствует то, что могло бы меня привлечь. Некоторые чувства… Некоторые потребности… Даже если они есть, то ещё недостаточно развиты.., - Себастьян обошёл вокруг стола, остановился позади Сиэля и провёл рукой по его затылку, скользнув пальцами сзади по шее. Парень не понял было ли это намеком на нечто неприличное, что демон подразумевал в своих словах, или же слуга сделал это просто так.       - Зачем ты убил тех, кто тебя призвал? Разве они не сделали этим тебе одолжение? Осмелюсь предположить, что не из-за того, что они были тебе омерзительны, и уж точно не затем, чтобы прекратить эти ритуальные убийства, - «Посмотрим, как быстро ему надоест отвечать мне».       - Одолжение? Ещё чего. Начнём с того, что возвращаться в этот мир я не хотел. И уж если на то пошло, я вполне мог обойтись и без них, пожелай я этого сам, - раздраженно бросил демон.       - Почему явился тогда, раз не хотел? – Сиэль не осмелился обернуться и посмотреть, насколько сильно злит его слугу этот допрос, догадываясь, что тот встал позади него именно по причине того, что не желал показывать этого.       - Не мог проигнорировать призыв с использованием истинного имени, - пару секунд помолчав, признался он.       «Так вот причина, по которой он предоставил мне возможность дать ему имя! Его настоящее имя даёт власть над ним. И тот сектант его каким-то образом узнал, но это ему не очень-то и помогло», - внутреннее чутьё подсказывало юноше, что пробовать выяснить, как на самом деле зовут демона сейчас, не лучшая идея.       - Стало быть… Ты убил их, потому что никто не смеет призывать тебя в этот мир против твоей воли? Или ты был настолько голоден?       - Для Вас имеет значение, какими мотивами я руководствовался? Была ли это их расплата за мое беспокойство… Моя глубокая к ним антипатия… Необходимость… Любая иная причина… Я никогда не скрывал от Вас, кто я. Ответ на этот вопрос что-то изменит? – голос демона стал сладостно-вкрадчивым. Он легко развернул стул, на котором сидел Сиэль, к себе, будто тот весил не тяжелее, чем пёрышко, и внимательно посмотрел ему в глаза.       - Нет… Это обычный интерес, - парень выдержал его взгляд и не отвёл глаза.       - Хорошо, если так, мой господин. Но если Вы пытаетесь придумать оправдание моим поступкам и обелить меня, чем-то вроде «он убивает только плохих», или «он вынужден делать это, чтобы выжить, потому что не может питаться иначе», то это будет очень серьезной Вашей ошибкой.       После этих слов, Себастьян как-то очень уж поспешно покинул столовую, сославшись на то, что у него много работы по дому, и оставив своего хозяина одного доедать остывший ужин.       «Неужели, он настолько сильно боится, что я разочаруюсь в нём? С чего бы это?», - Сиэлю хотелось бы, чтобы сказанные слугой слова были проявлением заботы о нём, но обольщаться на этот счёт он не спешил. …       Закончив с едой, Фантомхайв поднялся из-за стола и вышел в коридор. Юноша прошёл по первому этажу в ту часть особняка, где располагались комнаты прислуги и хозяйственные помещения.       Себастьяна он обнаружил в прачечной, занимающимся стиркой.       - Как закончишь здесь, приберись в столовой. Я буду.., - «Он и так наверняка всегда знает, где я нахожусь в этом доме».       Сиэль и сам не понимал, зачем он искал слугу. Всё, что он сказал ему сейчас не имело никакого значения.       Демон, который прервал своё занятие, пока слушал, что говорил ему его хозяин, молча кивнул, не поворачивая головы.       Парень прикрыл дверь и хотел уже было пойти наверх, но вместо того чтобы вернуться в холл, прошёл дальше по коридору.       В самом его конце, куда почти не доставал свет от ламп, расположенных вдоль стен, была неприметная дверь.       «Это кладовая? Или… его комната?», - Сиэль несколько раз замечал, как Себастьян выходил отсюда, и теперь пытался вспомнить, что здесь находилось в настоящем особняке: «Нет, кладовая была ближе к кухне».       «Он сказал, что мог в любой момент прийти в этот мир сам, без призыва, если бы захотел. Значит, он способен проделать тот же путь обратно», - юноша раньше уже думал о том, что в доме может быть вход в Преисподнюю или что-то вроде того.       Окинув вороватым взглядом пустой коридор, он протянул ладонь к дверной ручке.