Лучики утреннего солнца заглядывали в окно спальни сквозь неплотно задернутые гардины. Тэхён с наслаждением потянулся, привычным движением закидывая руку на вторую половину кровати и наткнулся на…пустоту. Холодную такую, неприятную. Но даже тот факт, что он проснулся в гордом одиночестве не расстроил. Потому что его помятая щека хранит тепло оставленного утром поцелуя, а на прикроватной тумбочке так и манила кружка все еще дымящегося кофе и парочка свежевыпеченных булочек.
Подумать только, это не сон. Он действительно здесь, в замке. Да еще и в браке с самым настоящим принцем. Человеком, который делает его жизнь в десятки раз ярче. Без которого его существование потеряет всякий смысл.
От приятных воспоминаний Тэхёна отвлек громкий звук, исходивший, как оказалось из его живота. Да он знатно проголодался. В последнее время он вообще стал много есть… В общем, не теряя больше ни секунды, Тэ пододвинул поднос с едой поближе к себе и с упоением вонзился зубами в теплое, воздушное тесто. Ммм…вкуснятина. Чонгук, зная о его слабости, таскал ему на завтрак эту сдобу каждый день. Да и вообще муж у него золотой. Иногда даже приходилось щипать себя по несколько раз, дабы убедиться, что это происходит действительно с ним.
Едва прикончив завтрак за каких-то жалких пару минут, Тэхён блаженно откинулся на спинку кровати и только сейчас заметил белый листочек, сложенный вдвое.
«Не скучай! Вернусь к обеду.»
Ну да, попробуй тут не скучай. В принципе, Тэ уже привык к утренним пробуждениям в одиночестве и зачастую терпеливо ждал своего мужа где-нибудь в саду, либо же на кухне, болтая с новой кухаркой. Шикарная женщина, между прочим. И готовит так, что пальчики оближешь и история занимательная всегда у нее наготове.
Да он бы и сегодня дождался Чона, вот только не хотел. Вскочив с кровати, он направился к небольшому зеркалу. Счастье определенно ему шло — глаза возбужденно блестели и были ясными как никогда, а на щеках лежал легкий румянец. Тэхён и не помнил, чтобы прежде был так хорош. От удовольствия и предчувствия грядущей встречи парень широко улыбнулся своему отражению.
И вот он уже в коридоре. Бодрые шаги эхом отдавались от стен. Двадцать шагов по прямой, поворот налево, еще сто пятьдесят шагов, крутая лестница вниз, двадцать четыре шага — и он у заветной, ничем не примечательной стены. От ничегоделания не только шаги считать будешь. Легкое касание ладони об холод камня и стены разъехались, пропуская его в небольшое помещение. Так сказать, личная лаборатория Чонгука. В которую, между прочим, вход посторонним строго запрещен. Даже если кто-то бы и хотел сунуть свой любопытный нос, вряд ли бы его попытки увенчались успехом. Магия — она такая!
Естественно данный запрет на Тэхёна не распространялся.
— А ты у меня совсем нетерпеливый, — Чонгук стоял к нему спиной, но не нужно было видеть его лица, чтобы понять, что на его губах играет легкая улыбка.
Он стоял совсем рядом. Такой красивый и элегантный. Такой родной и близкий, что ноги, не дожидаясь, пока их хозяин оклемается, шагнули вперед, а руки заботливым кольцом обвили талию, смыкаясь на животе. Как же он все-таки вкусно пахнет. Своим неповторимым, уникальным свежим ароматом, дурманящий разум Тэ. Была бы воля — так бы и стоял вечно. Даже не верилось, что он может вот так запросто его обнимать, касаться каждого миллиметра кожи Чонгука и знать, что это волнует не только его. Видеть, как под его пальцами бледная кожа покрывается мурашками, как едва заметно вздрагивает тело, а сердце вдруг стучит вдвойне быстрее. Знать, что не только ему срывает крышу от одного лишь взгляда.
В лаборатории сквозил полумрак. Собственно и привычного света в помещении не было, но Тэ прекрасно видел всё, как будто сама тьма излучала мягкое ненавязчивое свечение. У стен в нишах стояли склянки с цветными жидкостями неизвестного назначения. От некоторых из них шел дым, а часть из них была наглухо забита пробкой. У противоположной стены обнаружился стол, заваленный различными мензурками, необходимыми приборами для откачки жидкости. По одной из стеклянных трубок как раз текла жидкость ярко-синего цвета. В центре комнаты располагался мраморный стол, на который Тэхён старался не смотреть.
— Как идут наши успехи? — от волнения голос слегка сел.
И тому было объяснение — не каждый день видишь трупы, лежащие на холодном камне. Тэхёну пришлось расцепить руки на животе Чонгука, чтобы в следующую секунду оказаться во власти его взгляда. Пальцы принца пробежались по его волосам, опустились по щеке, коснулись скулы, легли на шею.
— Уже все готово.
Ох…так быстро. Противный липкий страх пробежался вдоль позвоночника, спускаясь к ногам…срочно нужно присесть. Нет, Тэ, конечно, догадывался о том, что рано или поздно настанет этот момент. Но услышать их вот так…прямо сейчас, мягко говоря неожиданно и, откровенно говоря, страшновато.
— Ты уверен? — низкий голос обволакивал и дарил столь необходимое спокойствие, — О покое после ритуала возможно придется позабыть.
Тут Тэ был согласен. Мало того думал об этом чуть ли не каждую ночь. Зато сейчас, стоя в полумраке лаборатории с уверенностью мог сказать, что решение принято не с бухты-барахты. Больше месяца как-никак прошло.
— Может всё-таки не стоит? — Чонгук не оставлял попыток его переубедить.
— Нет, — твердо и решительно, — Я готов, — на недоверчивый взгляд пришлось ответить очаровательной улыбкой, — Зато каждый день всплеск адреналина.
— А тебе лишь бы приключения на твою…аппетитную задницу.
— Какой уж есть, — вместо смеха получился нервный смешок.
Смотреть на то, как с каждым днем чахнет его лучший друг он больше не в силах. И если есть возможность, хоть раз увидеть на посеревшем и меланхоличном лице Хосока хоть тень улыбки, Тэ сделает для этого все. Даже если самому придется ой как не сладко. Но у него есть Чонгук и этим всё сказано.
На самом деле, как только Тэхён вернулся обратно, Хосок стал постоянным объектом его наблюдений. Ежедневные прогулки…ну прогулки еще громко сказано… скорее монолог Тэ и идущее рядом унылое подобие человеческой жизни. В остальное время за парнем присматривала прислуга. Естественно незаметно и только по просьбе самого Тэхёна.
Смотреть на некогда наполненного жизненной энергией так, что на двоих хватало, сейчас таявшего прямо на глазах друга было невыносимо. А Чонгуку невыносимо лицезреть, как его собственный муж не может себе места найти. Вот так они и очутились в личном архиве его высочества в поисках решения насущной проблемы.
И Чонгук не был бы Чонгуком, если бы не смог справиться с любыми сложностями. Правда найденное противоядие требовало огромных усилий, предельной концентрации и достаточно большого количества времени. Но кого это волнует, когда казалось бы ситуация безнадежна. Зато Тэхёна просто распирало изнутри. Так хотелось растормошить Хосока, схватить за плечи, хорошенько тряхнуть и выдать все на духу. Но нельзя! Ибо если всё пойдет не по плану, то второго удара друг не переживет. Вот и приходилось держать всё в себе. А это ой как непросто.
Но везде есть и свои минусы. И данный случай не был исключением. Во-первых, Чонгук теперь ежедневно до полудня, а иногда и до самого вечера засиживался в своей лаборатории. Это, конечно, не столь критично. За это время Тэ научился кататься на лошадях и наконец-то освоил некогда ненавистную ему стрельбу из лука. Также изучил весь замок вдоль и поперек, вплоть до количества шагов от их спальни до кухни (в последние дни он там частый гость). Но как же ему не хватало порой объятий Чонгука. Казалось, само присутствие принца было ему необходимо как глоток свежего воздуха, как рука художнику, как голос музыканту. Достаточно видеть, как он улыбается и как хмурится, как спит и просыпается. Ему не хватало его походки, его манеры говорить и двигаться…короче говоря, дайте ему Чона.
Во-вторых, чего ждать от Чимина — неизвестно. Будет ли он добиваться своих целей до конца, либо же забьет болт и просто станет наслаждаться подаренным ему вторым шансом. Ведь от этого зависела и дальнейшая жизнь Тэ. Сможет ли он спокойно расхаживать по замку, либо же шарахаться от каждого подозрительного шороха. В общем темные коридоры отныне для него станут не безопасны. Ну и пусть.
— Ну если ты готов, то можем приступать прямо сейчас.
Тэхён нервно сглотнул, резко зачесался нос, а там и голова (вошики что ли?). И только после всех махинаций смог натянуто улыбнуться и кивнуть в знак согласия. Чонгук поднял на него чуть посветлевшие глаза. И будь Тэ проклят, но глаза его смеялись, а вот на лице такое учтиво-встревоженное выражение.
— Ну тогда пойдем.
Стараясь сохранить невозмутимый вид, что получалось кстати не очень, Чон взял его за руку и подвел к тому самому мраморному алтарю, на который Тэ так старательно пытался не смотреть всё это время. В принципе глаза его и сейчас изучали скорее черный потолок — он выглядел намного эстетичнее, чем представшее зрелище ниже.
— Замерз? — вполне логичный вопрос, учитывая, что руки Тэхёна больше походили на две ледышки. Не в пример обжигающе горячим рукам принца.
— Волнуюсь, — честно признался Тэ.
Уф, ну хватит трястись. Тем более он не один. А рядом с Чоном волноваться уж точно глупо и бессмысленно. Ну Хосок, он еще побегает у него…когда-нибудь.
Все, что требовалось от Тэхёна, сконцентрировать свою светлую магию в одной точке, а если точнее — в области грудной клетки Чимина. Ну тут проблем возникнуть не должно — концентрирование энергии считай было его ежедневной утренней зарядкой. Только зарядочка эта проходила в спальне: светло и никакого груза ответственности. А это играло немалую роль.
Так, главное думать о чем-то хорошем. Пирожки тетушки с малинкой…ням-ням, мягкий белый песочек, шум прибоя, волны, ласкающие стопы и Чонгук рядом…ммм Чонгук. Хорошо-о-о.
Кажется, вокруг что-то начало происходить, потому-что по рукам разлилось приятное тепло, а кончики пальцев знакомо покалывали. Открывать глаза Тэ пока не спешил, но что-то ему подсказывало, что всё идет по плану. Уверенность в его домыслах только укрепилась последовавшими словами:
— Хорошо. Продолжай в том же духе.
Да без проблем. Ему не сложно представлять жаркие поцелуи на берегу моря. К тому же они с Чонгуком как раз планировали в ближайшем времени путешествие в…ну куда-нибудь в теплые края. На миг стало горячо, слишком горячо. Так, что невыносимо захотелось отдернуть руки и окунуть их в воду со льдом. Ну или просто в лед. Так даже лучше. Но делать сие действия было нельзя, иначе месячные старания и разлука с любимым пойдет насмарку. Так что придется терпеть. Но как же это было тяжело. Да и попробуй думать о прекрасном, когда в руках пожар.
Когда, казалось бы, терпеть больше было невыносимо, а боль была такой, что по щекам покатились слезы, всё вмиг прекратилось. Исчезла не только сжигающая боль, но и звуков никаких не издавалось, словно ему в уши наложили плотным слоем смоченной ваты. И только сейчас Тэхён осмелился открыть глаза, чтобы вздохнуть с облегчением…или разочарованием. Он пока не определился.
***
— Ну и зачем ты меня тащишь в такую холодину в парк? — недоумевал Хосок.
Ну ладно, недоумевал — слишком громкое слово для тона, коим этот вопрос был задан.
— Да говорю же, скульптуру новую показать хочу, — в который раз повторил Тэ, уже вовсю предвкушая последующие события.
— Зимой?
— Да какая разница, это же камень.
— Но не в метель же…
Эмм, тут Тэхён, конечно, облажался. Но блин, кого вообще волнует погода, когда на кону стоит счастье лучшего друга. Вот побурчит сейчас Хосок, а потом еще и спасибо скажет. Кстати он впервые за долгое время проявлял хоть какие-то человеческие эмоции. Слабые да, совсем незначительные, но хоть какой-то прогресс.
— Тебе понравится, я обещаю, — продолжал настаивать Тэ.
Хосок нехотя повиновался, тем самым позволяя себя провести в глубь сада. По мере приближения к той самой заветной беседке в нем вдруг проснулись давно захороненные эмоции.
— Ты что делаешь? — Хо повернулся к нему, отчего его каштановые волосы блеснули ярким переливом в лучах восходящего солнышка, — Зачем ты меня сюда привел?
Ого, впервые Тэхён видел Хосока таким эмоциональным. Скорее даже рассерженным. Уф, сильно рассерженным. Видимо, внутренняя чуйка ему тоже что-то подсказывала.
— Я возвращаюсь, — парень уже развернулся и успел сделать шаг, как вынужден был остановиться достаточно сильным захватом руки. Да, Тэхён подкачался, — Зачем ты это делаешь? Я не хочу туда идти. За что ты так?
А вот это уже незаметно подкралась истерика. И это не очень хорошо.
— Послушай, просто доверься мне, ладно?
Как же сложно-то, главное сейчас не спугнуть. Только не спугнуть. Тэхён прижал заледеневшую руку друга к груди, мысленно молясь всем известным богам разом. Хосок так и замер, вглядываясь в его напряженные глаза. Похоже, что-то во взгляде было убедительным, потому что в следующую секунду парень весь обмяк и с каким-то пугающим отрешением кивнул, давая зеленый свет.
А Тэхёна одолели сомнения. Может зря они вообще всё это с Чонгуком задумали. Что, если последующие события только усугубят ситуацию и Хосок сорвется? Он, вроде как, медленно…очень медленно, но идет на поправку. Так, может оставить всё как есть?
Но в то же время, внутренний голос твердил о верности его действий. А в свете недавних событий, Тэ убедился, что с внутренним «Я» лучше дружить.
Руку Хосока ощутимо трясло. Можно было всё свалить на холод, но он-то знал, что дело тут совершенно не в температуре. Даже самого Тэхёна потряхивать начало. Тряска только усилилась, как только впереди замаячил сгорбленный силуэт, поджавший под себя колени. Бросив быстрый взгляд налево, Тэ убедился, что Хо пока еще ничего не заметил. Тот только смотрел себе под ноги стеклянным взглядом и, судя по тяжело вздымающейся грудной клетке, пытался взять себя в руки. Ну что ж, это для него будет совсем не лишним.
Шли они молча и довольно тихо, вот только та самая сгорбившаяся фигура вдруг резко вскочила, уставившись на шедших навстречу парням своими испуганными округлившимися глазами. Не заметить такого передвижения было довольно сложно. Вот и Хосок отвлекся от лицезрения одинаково белого истоптанного снега, поднял свою поникшую голову и…так и замер на полушаге.
Такого напряжения в воздухе Тэхён давно не ощущал. Было бы сейчас лето, точно бы грянула молния. Ибо воздух был наэлектризован до такого предела, что даже пошевелиться было страшно.
— Больно, — пискнул Тэ, всё же не выдержав. Потому что пальцы на руках ему сжали так, что костяшки побелели и жалобно закряхтели под цепким захватом Хосока.
Эх, если бы его ещё услышали. Захват совсем не ослаб, так что пришлось вызволять свои родненькие пальчики самостоятельно, а главное осторожно и без резких движений. А еще лучше бы свалить отсюда подобру-поздорову.
На Чона Тэ смотреть не решался. Страшно, если честно. А вот на Чимина он уставился во все глаза. Тот, впрочем, Тэхёна не замечал. Взгляд его был направлен на того единственного, который, казалось, оцепенел, словно призрака перед собой увидел. Н-да…
— Хосок-а, — первым всё же взял слово Чимин и попытался шагнуть вперед, но реакция парня заставила его застыть на том же месте, — Ну здравствуй.
Ой всё, кажется сейчас пойдут слезы-сопли, так что пора оставить эту парочку наедине. Тэхён только постоит неподалеку. Во-о-от за той ёлочкой. Ну так…для подстраховки. Ладно, отмазка так себе, но любопытства никто пока еще не отменял.
***
Шаг, еще один неуверенный такой шажочек. Не веря в происходящее, Хосок протянул руку вперед, словно пытался убедить себя в том, что это всё просто видение. Просто сон, иллюзия, галлюцинация — что угодно, только не правда. Но заледеневшие пальцы коснулись вполне реальной кожи, прошлись по разгоряченной щеке, почувствовали влагу одинокой слезинки.
— Чимин, — полувсхлип-полувздох, а голос как у мертвеца.
Может, так оно и было? Может Хосок замерз где-нибудь в сугробе и сейчас находится в лучшем из миров? Ведь того, что он видит просто не могло быть. Но его тонкие пальцы были перехвачены контрастно обжигающими пальцами. Чимин грел его пальцы своим дыханием, и едва тихо произнес:
— Прости меня, Хосок-и.
И тут Чон словно очнулся. Вынырнул из беспробудного кошмара, скинул с себя многотонное одеяло, всё это время укрывавшее его от реальности. Казалось, в нем открылось второе дыхание, в конце своего длинного туннеля он всё же увидел свет. Яркий и безумно ослепляющий. И пусть обида и непонимание всё еще хранились в душе, но сейчас всё это было не важно, ведь теперь ему есть для чего жить.
— Я знаю, ты злишься на меня, но прости… Хосок-а, — Чимин уткнулся своим лбом в его так, что теперь их разделяло всего-лишь пару сантиметров, — Тогда мне казалось всё правильным. Жажда мести меня ослепляла и чувства окружающих отошли на второй план. Прости Хосок-и, я так жалею, что заставил тебя страдать. И тогда и сейчас.
Чимин отстранился буквально на несколько сантиметров и нежно обхватил его лицо руками, словно Хосок был ценной и очень хрупкой находкой. В глазах столько боли и раскаяния, что смотреть на это было невыносимо. Но приходилось ибо большие пальцы мягко, но решительно придерживали за подбородок, вынуждая смотреть в глаза.
— Я надеюсь, ты когда-нибудь сможешь простить меня. Я готов ждать сколько угодно, потому что просто не представляю свою жизнь без тебя.
Хосок не шевелился. Вообще. Просто замер каменной статуей, наверное той, которую Тэ так настойчиво пытался ему показать. А потом просто сорвался. Окружающая реальность потеряла свое значение. Ведь есть только они вдвоем. Только это единственно важно и единственно правильно.
— Я люблю тебя.
Этот поцелуй Хосок не забудет никогда. Соприкосновение губ перестало быть просто прикосновением губ к губам, языка к языку. Чимин словно целовал его душу. Они были одним целым, и казалось до смешного странным, что столько лет они порхали вокруг и никак не решались спикировать. Без Чимина Хосок казался себе неполноценным инвалидом.
***
И вот уже через час они сидят в теплой гостиной у камина. И неизвестно что грело больше — ярко полыхающий огонь или же не менее горячие объятия.
— Ты…как…не могу поверить…
Чимин молчал, лишь только мягкая улыбка на его губах показывала…он тоже не мог поверить…
— Ведь всё закончилось, так? — Хосок слегка отстранился, прерывая поцелуй, — Теперь всё будет хорошо?
Но прошла секунда…вторая, а ответа так и не последовало. И вот тогда Чон полностью отстранился.
— Чимин, — голос приобрел металлические нотки, — Только не говори мне, что ты всё еще желаешь мести?
— Так надо, Хосок. Я должен закончить начатое.
— Зачем? — в глазах закипали слезы. Он просто поверить не мог своим ушам. Неужели все прошедшие события для Чимина ничего не значат?
— Ты не понимаешь…
— Это ты не понимаешь, — не дал он закончить, — Ещё буквально минуту назад ты раскаивался в своих поступках, желал всё исправить. И что сейчас? Ты хочешь снова пойти той же дорогой? — он больше не говорил, он уже кричал, — Я не вынесу еще одной разлуки с тобой. Ты сказал, что больше не причинишь мне боль, но твои слова ранят меня…
Хосок хотел сказать что-то еще, но голос кажется сел, а глаза заполнила пелена слез, так что он просто замолчал, обхватив себя руками. Холод почувствовался резче. Хотелось просто убежать, уткнуться в темный угол и забыть обо всем, как страшный сон. К чему тогда все эти разговоры, в чем смысл их встречи, если всё снова пойдет по кругу.
— Хосок, успокойся пожалуйста, — Чимин попытался хоть как-то утешить Хосока, но парень упрямо вырывался, — Да посмотри же ты на меня.
— Не хочу.
— Послушай, я обещаю всё хорошенько обдумать, ладно, — видимо его слова дали нужный эффект, потому что Чон замер, прислушиваясь к его словам, — Я не буду совершать необдуманных поступков и обязательно взвешу все за и против.
Хосок поднял на него свои заплаканные глаза, медленно успокаиваясь. Ну хоть что-то. Так у него будет время переубедить Чимина. А хотя…
— Давай уедем отсюда.
— Что? — Чимин слегка опешил.
А вот Чон, напротив, загорелся идеей.
— Уедем подальше от замка. Будем жить у меня. Да, пусть дом и небольшой и не будет такой комфортной кровати как у тебя, но зато мы будем вместе, — быстро затараторил парень, — Будем вдали от интриг и соблазна. Тебе понравится, я обещаю, — в глазах столько надежды и огня, — Мы будем ходить с тобой на речку, я научу тебя рыбачить, по вечерам будем ходить на местные танцы, а ночью будем смотреть на звезды у цветника. Пойдем, а?
Бровь Чимина поползла вверх, а во взгляде появилось сомнение.
— Мне надо подумать.
— Ну ты подумай, но моя мама будет ждать тебя сегодня к ужину на пирожки с травяным чаем. Мама у меня клевая, тебе она понравится. Да и ты ей тоже…если придешь. Ты же не хочешь её расстроить?
— Расстраивать мам опасное дело, — слабо улыбнулся Чим и тут же серьёзно добавил, — Дай мне время, Хосок, ладно?
— Ладно.
И пусть сейчас Чимин в сомнениях, но Хосок своего счастья точно не отпустит. Не в этот раз. Он сделает всё возможное, чтобы у них было будущее. Будущее, в котором они вместе, несмотря на все преграды, которые не раз будут встречаться на их жизненном пути. Но он непременно постарается сделать так, чтобы у них оставалось все только хорошее.
