***
Тони увидел его впервые, когда вместе со Мстителями доставил группу пострадавших в эту самую больницу. Мстители, после битвы разобравшись с делами первостепенной важности и сдав Локи под временную охрану, кинулись помогать пожарным и спасателям. Жертв было безумно много, и службы не справлялись с потоком госпитализаций. Они стояли в вестибюле, в толпе покалеченного народа, ожидая медперсонал. Кто-то плакал, кто-то кричал, кто-то просто был без сознания и лежал прямо в проходе. Тони всем сердцем сочувствовал и больным, и докторам, у которых не хватало рук, чтобы оказать помощь всем и каждому. Но вдруг его внимание привлёк высокий мужчина, продирающийся сквозь толпу пострадавших. Его совершенно необычной красоты лицо выражало полную сосредоточенность, и Тони невольно уставился на него со всей наглостью и беспардонностью. — Доктор Стрэндж, взгляните! — К мужчине моментально подскочила молоденькая медсестра с планшетом. Тот на секунду остановился, беря планшет из чужих рук, и Тони выпал шанс порассматривать утончённые черты его лица ещё пару лишних мгновений. Стрэндж... Странная фамилия, хех. Врач по фамилии Стрэндж, сосредоточенно хмурясь, быстро кивнул, что-то отрывисто рявкнул и тут же растворился в этом жутком столпотворении. А Тони, к которому наконец-то подбежала освободившаяся медсестра, на какое-то время и думать забыл о симпатичном мужчине. Но сейчас, спустя три дня, когда всё слегка подутихло, он вновь оказался в этой больнице. И ничего не мог с собой поделать: уж слишком запал в душу один загадочный, таинственный красавец. Точнее, он был таинственным ровно до того момента, как Джарвис накопал на него всю информацию. Загадочным всё ещё оставался.***
В ординаторской никого не оказалось. Тони решил вернуться в вестибюль и уселся ждать прямо там. Первые часа три его вахты прошли даром: ну конечно, думал он, было глупо считать, что ему повезет, и Стефан снова сразу же пройдёт мимо него вместо того, чтобы оперировать пациентов, находящихся на грани жизни и смерти. Но вот, ближе к позднему вечеру, удача ему улыбнулась. Стрэндж в компании симпатичной женщины (просто коллега или любовница? Джарвис не говорил о наличии спутниц...) наконец-то собрался пойти домой. Усталость сквозила в его бархатных, тихих смешках, издаваемых в ответ на восклицания незнакомки. Впрочем, и возгласы, и смешки затихли, как только они заметили сидящего на стуле Тони, который, в свою очередь заметив их, встал. — Тони Старк? — тихо и недоверчиво протянула женщина. Слова предназначались только для ушей Стефана, но Тони тоже их услышал. — Собственной персоной? — Скорее всего, это галлюцинация. Нам нужно больше спать, — полушутливым тоном ответил Стрэндж. — А я тебе о чём! Они шутя переругивались, заполняя какие-то бумажки на посту, но Тони не обращал внимания на то, что именно они говорили. Он видел только тени, глубоко залегшие под глазами обоих докторов, и бледность их кожи. Взгляд Стрэнджа то и дело скользил в сторону Тони, и тот нетерпеливо переступил с ноги на ногу. — Ладно, Стефан, я побежала. Нужно в магазин еще заскочить. Не возись тут долго, — тепло улыбаясь, сказала женщина, и внутри Тони заворочалась тревога. Она всё-таки его девушка? — Романтический ужин с Ником? — Стефан выделил имя незнакомца особой интонацией, и Тони мысленно вытер пот со лба. У неё есть парень, всё отлично. — Что-то типа того! Только готовить придется мне, его же нельзя к плите подпускать, — со смешком ответила женщина. — Всё, увидимся. — Только сама там квартиру не сожги. Она закатила глаза, ткнула кулаком в плечо Стефана и, бросив Тони милое «здравствуйте, мистер Старк», бодрым шагом покинула больницу. Через минут десять Стефан, обсудив что-то с медсестрой, тоже отошёл от стойки и направился к выходу, поздоровавшись с Тони точно такой же фразой, как и его коллега до этого. — Я к вам, доктор Стрэндж. Стефан остановился и повернулся к Тони, в удивлении вскидывая брови. — О? Если кто-то из ваших родственников попал ко мне на стол, то вы могли узнать всю информацию на стойке... — Нет-нет, дело не в этом. — Тони бросил взгляд на медсестру, развесившую уши, и вновь посмотрел на Стефана. — Поговорим на улице? Поразмыслив пару мгновений, Стефан кивнул, и они вместе вышли из больницы под любопытные взгляды Мэри. Тони, с нетерпением ожидавший их встречи весь день, жадно уставился на Стефана, рассматривая точёные черты его лица. На фотографиях Стефан был безумно красив, но в реальности, на расстоянии вытянутой руки, он казался божеством, сошедшим с Олимпа. Тони осуждал свою падкость на красивую внешность, но ничего не мог с собой поделать. Хоть Стефана и нельзя было причислить к шаблонным красавчикам, конкретно Тони считал его невероятным. И он тут же пообещал самому себе, если у них в итоге всё сложится, говорить ему об этом каждый день их совместной жизни. Из сладкой страны грёз Тони, уже прикидывающего подходящую цветовую гамму для комнаты их будущего ребёнка, выдернуло вежливое покашливание. — Так о чём вы хотели поговорить, мистер Старк? Тони понял, что покрылся мурашками, но не понял, почему: то ли прохладный вечерний воздух был тому виной, то ли низкий голос, которым было произнесено это «мистер Старк». — Ах, да. Знаете, доктор... у меня огромная проблема, и, боюсь, помочь с ней сможете только вы. — Какого же рода проблема? Тони только сейчас осознал, что совсем не продумал, как и о чём вести разговор, потому что был слишком занят предвкушением грядущей встречи. Поэтому решил расчехлить свой арсенал глупых подкатов, которые безупречно срабатывали на всех, кого он хотел затащить в постель. А Стефан определённо входил в эту категорию людей и, можно сказать, возглавлял список. — Да вот сердце прихватило, наверное, от захватывающей красоты, которую я вижу перед собой. Стефан растерянно уставился на него, будто не веря, что эти слова были действительно адресованы ему и это не какая-то глупая шутка. Тони затаил дыхание, ожидая чего угодно: от кручения пальцем у виска до откровенного посыла куда подальше, ведь, в конце концов, было неизвестно, какой Стефан ориентации, так как свою личную жизнь он тщательно скрывал. Но Стефан... улыбнулся. — Вы немного не по адресу, я нейрохирург, а не кардио. Было ясно: он благосклонно принял этот банальный флирт, но цену себе знает, поэтому клевать на имя «Тони Старк» и заискивающе смотреть ему в рот не собирается. Идеально. Тони состроил причудливо расстроенную мину, не отрывая глаз от глаз Стефана. Тот не отставал и смотрел на него в ответ; теперь в его взгляде читался интерес. — То есть, чтобы попасть в ваши руки, мне нужно сломать позвоночник? — В большинстве своём я беру только совсем безнадёжные случаи. Тони широко улыбнулся. Его случай как раз подходил: он уже был безнадёжно влюблён.