Ты в порядке?

— Почему ты постоянно лезешь на рожон? — поинтересовалась Зельда. Линк непонимающе на неё посмотрел. — Ну, знаешь? Ответь мне на вопрос: чья жизнь дороже? Моя или твоя? — Ваша, — ответил он, не задумываясь. Принцесса лишь вздохнула: — Разницы нет. Мы оба… Мы все важны. Ты говоришь как тот, кому приписывают пророчество. А я спрашиваю вообще. Чья? — Ваша, — повторил Линк. Зельда махнула рукой, мол, ясно всё с тобой. — А если выбор встанет между мной и отц… Королём? — Его Величество приказал защищать вас, — уклончиво заметил рыцарь. Девушка нервно усмехнулась. — Поклянись, что ради меня ты рисковать жизнью не будешь. Пожалуйста. — Клянусь, — после недолгого молчания, без особой уверенности произнёс Линк. Зельда кивнула, прекрасно понимая, что он врёт. Даже если это будет стоить ему жизни, он всё равно кинется спасать её.

Девушка любила ночь. Любила такие прогулки. Они приближались к источнику Мудрости, и она постоянно оглядывалась, пытаясь запомнить все красоты ночной природы. Вдоль тропы — там, среди деревьев — росли скрытоцветы, и их слабый голубой свет завораживал. Зельда невольно вернулась в детство — в то время, когда они с ныне покойной матерью проводили вечера в дворцовом саду, и женщина учила её ловить светлячков. «Главное, — объясняла она, — не делать резких движений, а то спугнёшь». И показывала девочке светящегося жучка. Принцесса вздохнула и остановилась. Не стоило вспоминать это. — Всё в порядке, — ответила она на немой вопрос Линка. — Просто… А ты умеешь ловить светлячков? — рыцарь кивнул, и Зельда тепло улыбнулась. — Попробуем на обратном пути? Если ничего не случится, конечно? — Как скажете, — кивнул он. — Значит, решено, — принцесса уверенно зашагала вперёд. — И свистеть умеешь? — Да. Зельда попыталась представить, каким был Линк несколько лет назад. Наверняка ободранный, лохматый, но весёлый. Или… Она поняла, что ни разу не спрашивала у рыцаря про его детство. Вряд ли он ответит, но всё-таки интересно пофантазировать. Картина вырисовывалась довольно милая. Принцесса сложила губы трубочкой и подула. Подула — не получилось. Но попыток она не оставляла. Её смущало повисшее молчание. Нет, рыцарь молчал почти всё время, но именно сейчас хотелось или что-нибудь обсудить, или просто поговорить. Обо всём на свете. Но повод она как-то не находила. Медленно холодало. — Знаешь, тут недавно новый вид стражей обнаружили. Говорят, что они летать могут. Потрясающе, правда? Пура сказала, что их механизм полёта довольно интересен, но рядом не стоял с чудищем Ва-Медо, — Зельда обернулась на Линка: тот шёл, смотря перед собой, иногда поднимая глаза, показывая, что слушает. — А ещё Импа недавно рассказала, что в старых легендах упоминался твой меч. И дух меча. Кажется, звали его Фай. Так что, фактически, Сокрушитель Зла — его, к слову, ещё «Мастер Меч» называют — можно назвать Фай. — Дух-хранитель. Она охраняет меч, — уточнил Линк. Девушка усмехнулась. — На нашем наречии «Мастер Меч» можно назвать «Сокрушителем зла». — А ведь вас обучали иным языкам, да? — Так же, как и вас. Зельда скривилась: под «вас» она имела в виду всех рыцарей. Не нравилось ей, когда к ней обращались на «вы», очень не нравилось. Но Линк упрямо продолжал так говорить, игнорируя её просьбы прекратить. А говорить «приказываю» принцесса тоже не спешила. Она знала, что Линк старше. Не сильно: с виду — так вообще ровесники. Поэтому любого рода приказы щипали язык. — А ты бывал в городе Герудо? — он покачал головой. — А хотел бы? Рыцарь пожал плечами. Зельда поняла, что идут они неприлично долго, когда пятки начало жечь, а икры болезненно сводило. Вышли — солнце только садилось, а сейчас до полуночи оставалось всего ничего. Зато было приятно выйти за пределы дворца. Принцесса призналась себе, что боится. Боится того, что ничего не выйдет, и от визита на источник Храбрости ничего не произойдёт. — Знаешь легенды о трёх богинях? — поинтересовалась она, чтобы отвлечься от нерадостных мыслей. И, дождавшись очередного кивка, продолжила: — Как ты думаешь, кому бы подошли их дары? — Дары? — Каждая что-то в себе несёт. Я неправильно выразилась, но ты меня понял, да? — Да. Но ведь богинь четыре, разве нет? — А четвёртая кто? — Хилия. — Точно, — она притихла, почувствовав себя ужасно глупо. Демелев лес начал редеть. Река Конда, и за ней уже вход на источник. — Есть поверье, — осторожно начал Линк, — что эту статую выполнили в виде Фароша, так как он является слугой Фароре. Он, конечно, не так далеко, но всё-таки. Якобы его морда отпугивает злых духов, желающих посягнуть на святыню. Зельда с удивлением на него посмотрела. Его слова помогли. Немного, но помогли. — Расскажешь что-нибудь ещё? Она осознала, что за все годы своей жизни почти не слышала сказок. Пророчества — да. Легенды о Герое и Богине — столько раз, что некоторые из них могла рассказать посреди ночи, если бы её внезапно разбудили. А вот самые обычные — про тех же драконов, например — всего несколько раз. И то, лишь от мамы. Линк проигнорировал её вопрос и оглянулся: ветер разносил сухие листья. Из леса доносились крики ночных птиц. Где-то пробежал небольшой зверёк. Красиво, но в то же время жутко. Будто кто-то наблюдал за ними. Сразу вспомнилась «Сказка о непослушной принцессе», которой пугала кухарка. Конечно же, это были детские шалости, но сейчас… Сейчас всё происходило по-настоящему. Зельда облокотилась на остатки колонны, пытаясь успокоиться. Ей не давало покоя, что обычно спокойный и невозмутимый Линк… нервничает? Напряжён? Принцесса глубоко вздохнула и направилась к статуе. «Будь что будет», — решила она. Линк закинул несколько сучков в костёр. — Вы в порядке? Зельда потерянно на него посмотрела. — Да. Спасибо, — она поёжилась. Мокрая ткань противно липла к телу, и её трясло. Полдня пути до дворца — принцесса надеялась, что не простудится. Не хотелось болеть. Особенно в такое время. — Так что там со сказками? — Что вы хотите услышать? — А что ты сам можешь рассказать? — Линк задумался, и его выражение лица показалось Зельде довольно милым. Пускай своим упрямством и одновременно покорностью он иногда раздражал, принцесса не могла упустить тот факт, что они сблизились. — Или можешь рассказать что-нибудь о себе, а то иногда создаётся впечатление, что ты статуя какая-нибудь. У неё предательски заурчало в животе, она ойкнула и смущённо отвернулась. Рыцарь встал, попросил подождать пару минут и скрылся среди деревьев, вернувшись с парочкой яблок в руках. — В этом регионе довольно много яблонь, — объяснил он, указывая на ближайшую. И неожиданно замер, оглядываясь. — Ведите себя, как обычно. По моему сигналу бегите в чащу. По возможности — где предостаточно растительности, чтобы укрыться, — Линк говорил шёпотом. Зельда медленно кивнула и приняла из его рук яблоко, всеми силами пытаясь унять дрожь: среди деревьев кто-то был. И она прекрасно понимала, кто именно. Со всеми этими новостями о Стражах и Чудищах, принцесса и думать забыла о самом очевидном. Монстры. Послышался рёв горна, визги бокоблинов и рычание моблина. Угораздило же их устроить привал в опасной близости к лагерю этих тварей!.. Поздно спохватились, сейчас нужно лишь выбраться из такой засады. Желательно — невредимыми. — Сей-час, — одними губами произнёс Линк, резко толкая принцессу. Та посмотрела на прилетевшую стрелу и, прищурившись, побежала в сторону леса. Рыцарю оставалось только понадеяться, что никому из приближавшихся монстров не взбредёт в голову проследовать за ней. Зельда споткнулась о торчащий корень дерева и содрала кожу на ладонях. Кинжал, который Линк дал ей для самозащиты, остался во дворце — в походной набедренной сумке. Она почему-то не подумала взять его, хотя знала, что ночь — далеко не самое безопасное время. Вернее — вообще ни разу не безопасное. Монстров больше, и они намного агрессивнее. Принцесса зажала рот рукой: сейчас она беспомощна. Царапины саднило. Приподнявшись на локтях, Зельда доползла до дерева и укрылась в его корнях, поджав колени к груди. Она пыталась придумать, что делать дальше. И как объяснять случившееся. Честно признаться? Так нет же, нельзя. Принцесса прислушалась — тихо. Мимо неё пролетел светлячок. Она проследила за ним и выдохнула. Сейчас — именно сейчас — всё в порядке. Да. Но… Если обычные бокоблины вызвали столько ужаса, что же будет, когда придёт Гэнон?.. За несколько долгих минут Зельда успела чуть ли не придушить себя подобными мыслями. Страх остаться одной появился из-за этого: и каждый раз одно и то же. Мрачное, пугающее виденье будущего съедало изнутри. На источнике она ничего не почувствовала. А ведь должна была. Верно?.. Девушка обхватила себя руками, кутаясь в плащ. Отвратительно. Сама ситуация отвратительна — Линк жертвует собой, пока принцесса отсиживается здесь. Зельда довольно сильно хлопнула себя по щекам: «отставить». — Вы в порядке? Она вздрогнула и посмотрела на появившегося Линка. — Да. А?.. — Со мной всё хорошо, не беспокойтесь, — рыцарь улыбнулся. Неискренне и явно через силу, но сейчас и этого было вполне достаточно. Он помог ей встать и поинтересовался, может ли она идти. — Да. Всё хорошо, — кивнула Зельда, нервно сглатывая. Ни черта хорошего. Чувство, будто что-то не так, не уходило, а лишь усиливалось. Позади неё хрустнула ветка. Линк среагировал быстро. Слишком быстро и слишком необдуманно. «Поклянись, что ради меня ты жизнью рисковать не будешь». Он зашипел, но не отступил. Даже когда ещё несколько стрел вонзились в его спину. Ноги подкосились, и юноша упал на колени, сжав рукоять меча. Ещё одна стрела. И ещё — пронзила бы шею, но Линк — к своему удивлению — успел схватить древко. Было близко. Было опасно. Было больно — ужасно больно, и он сжал зубы, почувствовав металлический привкус на языке. Несколько горячих капель попало на лицо Зельды. Она с ужасом смотрела на наконечник, прошедший сквозь его предплечье. Наручи не спасли от подобной участи. — Беги, — прошептал Линк, рывком вставая и поворачиваясь к стрелявшему — воину клана Ига. Девушка кивнула, но не сбежала, как тогда — несколько минут назад, — а лишь спряталась за дерево. В таком состоянии рыцарь долго не протянет. Дрожащими руками она вытаскивала стрелы, боясь сделать ещё хуже. Зельда — принцесса, самопровозглашённый учёный и исследователь. Но не целитель. Поэтому обрабатывать раны для неё оказалось тем ещё испытанием. «Главное — остановить кровь», — вспомнились советы Импы. — Ты обещал, — к горлу подступил ком, — что не будешь рисковать. — Твоя жизнь важнее, — едва слышно проговорил Линк. — Но и ты немаловажен!.. — она сорвалась на крик, осеклась на полуслове и судорожно вздохнула. — Ты не бессмертен. Зельда прищурилась, осознавая, что он впервые обратился к ней на «ты». Потом покачала головой, убирая за ухо мешавшие пряди. Линк так и не ответил. Её прикосновения обжигали, но рыцарь позволил ей делать то, что она считает нужным. Уже в полудрёме он услышал крики и тихий — облегчённый — вздох. — Ты в порядке? — поинтересовалась Импа сразу же, как Линк открыл глаза. — А то, знаешь ли, с такими ранами даже избранный герой бы долго не протянул, — на его немой вопрос она усмехнулась: — Забеспокоились, что вас двоих долго нет, и отправили отряд. Ну, а там и испуганная Зельда, и израненный ты. И лук Ига. И так всё ясно, — женщина пожала плечами. — К слову, принцесса приказала тебе оставаться в постели до полного выздоровления. Линк кивнул, и Импа, пожелав ему удачи, удалилась. Остались только он и его мысли. Наедине. Он прищурился. Сейчас он не рыцарь. Сейчас он — искалеченный мальчишка, возомнивший себя героем. Не рыцарь. Не герой. Просто… — Ты в порядке? — мысль прервал голос Зельды. — Ну, славно, что пришёл в себя. Что? А, пару дней. Не беспокойся, даже в нынешнее время из замка не выпускают. Забавно, правда? Ненадолго — пока ты не оклемаешься. Так сказал отец. А ещё… — она замолчала и села на край кровати, искоса наблюдая за Линком. — Ты обещал. Не рисковать собой. Ты ведь помнишь это, да? — Да. — И что же получается? — уточнила принцесса. — Нарушил обещание? Линк перевернулся на бок и на выдохе ответил: — Да. Зельда долго молчала. Потом несильно ударила его в плечо. — Знаешь, не стоит так рисковать. Правда, не стоит. Ты чуть не умер, а сейчас как ни в чём не бывало. Ни злобы, ни… ничего? — она сложила на груди руки. — Пожалуйста. Сейчас. Обещай. Что такого больше не повторится. Не стоит тебе из-за меня рисковать. — Стоит. — Не обсуждается, — отрезала девушка. — Обещаешь? — Нет. Принцесса нервно усмехнулась: зато честно. Ну, этого следовало ожидать. На самом деле, она даже не удивилась. — Отдыхай. Зельда оставила на прикроватной тумбе письмо и ушла, прикрыв за собой дверь.