Сумрачные сказки для юных лягушат.

Лес охватило необъятное пламя. Племена вынуждены были бежать ближе к озеру, собрав всех своих соплеменников, предводительница Сумрачного Племени повела своих котов сквозь пылающий лес. Шествие замыкали Ворон и Воспылающелап, Глашатай и Оруженосец шли бок о бок, помогая друг другу не попасться в огненную ловушку или под обугленное падающее дерево, что может насмерть прибить кота. Но добравшись до озера, оруженосец услышал умоляющий визг о помощи, и ни странно, что никто не услышал этого, ведь Воспылающелап давно отличился своим острым слухом. Резко развернувшись, морду кота опалили языки пламени, и ученик закашлялся от дыма и запаха подпалённой шерсти. Собираясь броситься на помощь, возможно, уже погибшему коту, его вдруг остановил старческий и хриплый голос предводительницы. — Воспылающелап! Куда ты так спешишь? Если ты пойдёшь в это пекло, подвергнешь себя опасности! Шерсть на загривке кота зашевелилась, но он держал её ровно и немигающим взглядом смотрел в глубь леса, откуда совсем недавно раздавался крик. — Там кот, я не могу оставить его умирать! Тем более, умирать такой мучительной смертью! — оруженосец повернул голову в сторону Небесной Звезды, своей матери. В его голосе, слышались нотки мольбы не оставлять этого беднягу в полыхающем пламени лесу. — Тогда, я иду с тобой, — белоснежная кошка выпрямилась, её тело выглядело хилым и старческим. — Нет, Небесная Звезда. Я иду с ним. Вы стары, и нужны здесь, — Ворон вышел вперёд, смотря янтарными глазами на серую шкуру оруженосца и опаленную черную морду. — Я не такая коряга, чтобы не помочь своему сыну и спасти кого бы то ни было! — ворчала предводительница, её взгляд был полон решимости. — Нет, матушка. Ворон прав, ты должна остаться здесь, ты нужна своим соплеменникам, ты устала и нуждаешься в отдыхе, — не дав Небесной Звезде и мяукнуть своё, оруженосец уверенным шагом бросился в лес. Аккуратно, но ловко и быстро обходя пылающие деревья, кот подумал, что опоздал, но вот, опять раздался душераздирающий и полный боли вопль, что резко оборвался. Он услышал не только крик, но и шаги, возможно, это Ворон следует за ним и пытается не упустить из виду. Бросившись в сторону, откуда совсем недавно слышался рев, уже через несколько лисьих хвостов, ученик заметил рыжую шерсть кота. Приоткрыв рот, Воспылающелап пытался учуять запах этого кота и какому племени он принадлежал, но рот заполнил запах гари и обгоревшей шерсти. Закашлявшись, оруженосец дождался Ворона, что всё так же ходил по его следам. — Я не могу учуять кто это… — запыхавшись от дыма, мяукнул юнец. Ворон посмотрел в ту же сторону, где мелькала рыжая шерсть и слышался вой. Глашатай промолчал на слова серого котика, а шерсть на загривке медленно вставала дыбом. — Нет времени ждать, он может погибнуть, если мы сейчас же не придём ему на подмогу. Не дождавшись ответа, оруженосец юркнул между обугленными деревьями. И уже совсем скоро оказался носом к носу с котом, от которого веяло запахом Грозы. Немного поморщившись и откашлявшись от дыма, что заполнял лёгкие, Воспылающелап кивнул в сторону кота, признав в том глашатая Грозового Племени. Из-за спины серого ученика выпрыгнул бурый кот, Ворон. Он шипел, Воспылающелап удивлённо округлил слезящиеся от дыма глаза. — Паршивец! — шикнул глашатай Сумрака. — Ты вздумал завести нас в ловушку… — Стал бы я это делать… когда на кону стояла жизнь нашего предводителя. Грозовой глашатай полными боли глазами взглянул на обугленное тело, которое когда-то покрывала тёмная с белым шерсть. Оруженосец отпрянул от увиденного, на миг он представил какой же смертью умер этот кот. — Мне плевать на вашего предводителя! Вы убили мою дочь и сына много лун тому назад! Воспылающелап ощетинился от резких слов, выкинутых своим глашатаем. — Сейчас не время вспоминать давние обиды, Ворон! Он, возможно будущий предводитель Грозового Племени! Предки не простят подобного отказа в помощи! Поспешил на защиту соседа серый кот. Ещё мгновение, Сумрачный глашатай пялился на золотистого кота полными ярости глазами, но вскоре, ярость уступила место жалости. — Ты прав, Воспылающелап. Идём, Позолоченный. Но обернувшись, коты в ужасе поняли, что оказались в огненной ловушке. Позолоченный еле дышал, задыхаясь от дыма, окружавшего их. Он был слишком слаб. — Ворон. Вы должны перепрыгнуть. Вместе. Забудь старую обиду. Это не стоит жизни кота. — Юнец говорил так, словно он прожил больше глашатая. Мгновение, бурый кот колебался, но вскоре кивнул и подбежав к глашатаю Грозового племени, подставил ему своё плечо. Позолоченный с облегчением принял его помощь. — А как же ты, Воспылающелап? — Не бойся, Ворон, я прыгну следом за вами. Отойдя на небольшое расстояние, коты разбежались и прыгнули. Шерсть на животе обожгло огнём, но боль была терпима. Убедившись, что оба глашатая в безопасности, Воспылающелап прыгнул. Но вдруг, не успев даже перепрыгнуть огонь, подточенное пожаром дерево придавило оруженосца. — Воспылающелап! — взвыл Сумрачный глашатай, забыв о Позолоченном кинулся туда, куда свалилось дерево, но огонь обжёг усы. Ворон остановился, понимая, что оруженосца больше не удастся спасти. С тяжёлым грузом на сердце, глашатай вернулся к золотистому коту. — Он не умер напрасно. — Успокаивал его Позолоченный, пошатываясь на лапах. — Мы должны идти. В немой тишине, которую лишь нарушали трески горевших деревьев, оба кота добрались до озера. Грозовые и Теневые коты окружили прибывших, удивлённо вскрикивая и спрашивая про Грозового Предводителя и оруженосца Теней. — Где Воспылающелап? Где мой сын?! — Выскочила старая предводительница племени Теней, в её глазах сияла ярость, когда она взглянула на Позолоченного. — Ты его убил?! Голос Небесной Звезды был скрипуч и полон боли. — Он умер смертью храброго воина, Небесная Звезда. Он умер, спасая будущего предводителя Грозового племени. — Ворон крикнул, заглушая треск деревьев. По толпе прошёл удивлённый ропот. — Нет… нет! — кошка сгорбилась, ярость сменилась болью. — Мы должны положить конец нашей давней вражде, дабы почтить память о храбром оруженосце племени Теней и отдать ему последнюю почесть. — Выкрикнул Позолоченный, обращаясь к Предводительнице. Небесная Звезда с пониманием посмотрела на глашатая Грозового племени, настало время положить конец их вражде, ради погребённого под деревом сына, ради блага остальных. — Отныне, Грозовое племя и Племя Теней будет жить в мире. Забудьте, сотрите из памяти все обиды, ради Воспылающелапа, что погиб, спасая будущего предводителя Грозового племени! И отныне, Воспылающелап, будет охотиться в угодьях Звёздного племени с новым именем, с именем воина, он заслужил его своею храбростью и верностью племени! Отныне он Воспылающий и всегда будет жить в сердцах Сумрачных котов! [Мораль сей сказки такова: Несмотря даже на вражду, знай, что все жизни ценные и что нам стоит их беречь. Когда беда настигнет всех и не будет возможности спрятаться, пересиль себя и открой в себе силы помочь ближнему. Лишь доброта — залог вечного единства.]