Единственный близкий... человек?

      — Эрин, мелкая, езжай домой. Не стоит тебе проводить у моей постели круглые сутки, а то скоро на соседней койке окажешься, — Джессика слабо улыбнулась подруге. — Кстати, где ты сегодня?       — Сегодня у Андерсона. Но, я чувствую, что его посиделки в «Восточном Драконе» опять затянутся, поэтому скорее всего поеду к себе, — девушка хотела побыстрее сменить тему, чтобы не волновать подругу лишний раз.       — Эрин… А если он вернется? — Джессика встревоженно посмотрела на девушку. — Не лезла бы ты на рожон. Детективы же сказали тебе пока не появляться в доме.       — Кто бы мне говорил об осторожности. Тебе напомнить, что с тобой случилось? — горько усмехнулась Эрин, кивая на заживающее плечо подруги.       — Мелкая, я тебе говорила, что это случайность. Кто знал, что, когда я поднимусь к детективам, эта жестянка вылетит на меня. К счастью, стреляет он хуже, чем готовит.       — Если к тебе вернулось чувство юмора, значит, ты точно поправляешься. Ладно, я пойду, к тебе тут уже гости пришли. До завтра, Джесс, — Эрин обняла подругу и вышла из палаты, около которой нервно расхаживал уже знакомый ей мужчина.       — Пост сдан, пост принят, — девушка подмигнула офицеру Риду, с которым успела познакомиться в больнице пару дней назад. Мужчина едва заметно кивнул ей и зашел в палату.       — Эх, хоть у кого-то жизнь налаживается, — вздохнула Эрин, наблюдая за подругой и офицером. — Когда же на моей улице грузовик с радостью перевернется?       С грустными мыслями девушка отправилась в свой дом, в котором не ночевала уже неделю. Детективы строго-настрого запретили ей появляться там одной, пока Хавьер не будет найден. Но Эрин прекрасно понимала, что детективам сейчас не до поисков сбежавшего андроида. Вчера Хэнк с Коннором упустили двух девиантов, сбежавших из ночного клуба, сегодня же они отправились на новое место преступления. Так что Эрин особо не рассчитывала, что Хавьера когда-нибудь найдут, что, в прочем, даже радовало девушку. После обнаруженного телефона и сообщений в нем, она больше не желала видеть андроида.

***

POV Эрин.       — Эрин, я звонил тебе сегодня снова, но ты опять не брала трубку. Хавьер сказал, что ты не хотела ни с кем разговаривать. Ты все еще обижаешься на меня? Прости, доченька. Я постараюсь вернуться как можно скорее. Люблю тебя.       — Эрин, девочка моя, я очень по тебе скучаю. Дела в Китае почти решены, и где-то через неделю я приеду к тебе. Надеюсь, тебе не очень скучно. Когда вернусь, обещаю, мы поедем куда-нибудь отдохнуть. Тебе пора вырваться из Детройта.       — Доча, я заказал билеты. Завтра в это время я уже буду дома. Надеюсь, тебе понравятся гостинцы из Китая. Давай в следующем году отправимся туда вместе? Думаю, тебе придется по вкусу местная еда, ты же любитель остренького. Кстати, я только недавно узнал, что впопыхах заказал для тебя андроида, предназначенного для слежения за маленькими детьми. Надеюсь, он не кормил тебя кашками и не надевал передник. Обещаю, что после моего возвращения, ты сможешь выбрать себе другого андроида из последних поступлений. Целую тебя, моя малышка.       С тяжелым сердцем я дослушала голосовые сообщения отца, которые обнаружили на его телефоне отправленными, но так и не дошедшими до меня. Кроме аудиозаписей практически через день папа отправлял мне фотографии города, людей, китайских андроидов, сладостей, животных. Но ни один кадр так и не пришел на мой телефон.       — Или же все моментально стиралось, чтобы я перестала скучать по отцу и думать о нем, — мне было тяжело признавать суровую реальность.       Я раз за разом переслушивала сообщения, которые попросила скопировать себе на телефон, когда гаджет отца стал важной уликой в деле и отправился в архив. Сейчас, сидя на деревянном полу в углу мастерской, мне никто не мешал этим заниматься. Что лейтенант, что офицер Хилл начинали ворчать про мазохизм, едва я включала записи. Возможно, они правы, ведь каждый раз дело заканчивалось моими рыданиями. Но не в этот раз.       Сейчас, сидя на этом заляпанном красками полу, я уже не хотела плакать, ведь мозг стал постепенно пробуждаться после недельной спячки. За это время не встретилась с мистером Мортоном, не посетила фирму отца. Неделя прошла крайне «продуктивно». Я навещала Джесс в больнице, смотрела сериалы, прогуливалась с Сумо, собакой Андерсона, по парку и периодически выпивала в компании детективов. Было неплохо на все забить и продолжать такое существование и дальше, если бы не один факт. Я до сих не могла понять, кем на самом деле являлся мой отец. Лжецом, изменником, бандитом и наркоторговцем? Или любящим, верным, порядочным и честным человеком? Пока я не выясню хотя бы это, мне не стоит прохлаждаться, оправдываясь недавним потрясением.       — Давай, Эрин. Собирай остатки мозгов в кучку и начинай думать, — кое-как я заставила себя создать четкий план действий на ближайшие дни.       И только я закончила расписывать последний пункт, подчеркнутый волнистой линией, обозначающей возможный вариант, как на первом этаже послышались шаги.       — Черт… я же даже дверь не заперла за собой, — простонала я, в ужасе оглядывая мастерскую в поисках средств защиты. Бежать сейчас в другую комнату и прятаться там — провальная идея. Деревянные полы адски скрипят, руша всю конспирацию.       Шаги были слышны уже на лестнице. Еще вот-вот и Хавьер (ибо кто, если не он?) обнаружит меня. Недолго думая, я схватила с пола ворох тканей, которые решила использовать в качестве отвлекающего маневра. Так как ни оружия, ни средств самозащиты в мастерской не найдешь, я могу только сбежать, предварительно задержав андроида. Поэтому, прижав к груди ткани, из которых давно планировала сшить красивое платье, притаилась рядом с дверным проемом.       Что и следовало ожидать, незваный гость решил проверить первым делом мастерскую. Я задержала дыхание, когда дверь в комнату заскрипела. Едва она открылась на половину, мой «гениальный» план был приведен в действие.       — Защищайся! — как можно страшнее заорала я и, кинув ткани в лицо андроиду, рванула к лестнице. Но, то ли план действительно был настолько дерьмовым, то ли реакция у меня запаздывает, но меня моментально схватили за руку. Оцепенев от страха, я не смогла даже повернуть голову на обладателя железной хватки.       — Мисс Грейс, это я, успокойтесь, — услышав знакомый голос, я все-таки смогла повернуться, но тут же чуть ли не упала на пол от смеха. Ночным гостем оказался Коннор, который все еще держал мою кисть крепкой хваткой. Пусть мое средство отвлечения внимания оказалось не таким действенным, как планировалось, но зато каким впечатляющим. На голове и плечах андроида висели отрезы ткани всех оттенков розового, которые он, почему-то, не спешил убирать с себя.       — Коннор, мать твою, нельзя же так пугать! А если я бы пряталась не в мастерской, а в спальне? У меня там тяжелый светильник есть. Я бы сначала ударила, а уже подумала, нужно или нет, — я освободила свою руку и начала снимать ткань с андроида. — Ты что здесь делаешь, кстати?       — Вы должны были приехать к лейтенанту Андерсону два часа назад, но так как вы это не сделали, он поручил мне найти вас. В больнице уже закончились часы посещений, поэтому я предположил, что вы поехали к себе домой. Но вы же понимаете, что девиант может прийти сюда в любой момент? И вряд ли бы его остановил ваш отвлекающий маневр.       — Коннор, давай обойдемся без этого, прошу. Подожди, я соберу пару вещей, и мы можем ехать, — я понимала, что проще согласиться с роботом, чем бессмысленно спорить с ним. Поэтому занесла ткани обратно в мастерскую и потопала в спальню. Андроид последовал за мной.       — Мисс Грейс, можно задать вам вопрос? — неожиданно спросил андроид, пока я запихивала вещи в рюкзак. За все то время, пока я отлеживалась то у его напарника, то у офицера Хилла, он ни разу не заговорил со мной.       — Ну, спрашивай, если есть что спросить, — я равнодушно пожала плечами и попыталась уместить своего игрушечного жирафа в рюкзаке.       — Почему вы попросили меня не стрелять, когда у нас была возможность поймать вашего андроида? — Коннор непонимающе уставился на меня.       — А ты почему не выстрелил в тех девушек? — резко переводя стрелки, ответила я.       — Откуда вы знаете? Вам рассказал лейтенант? — теперь уже Коннор отвечал вопросом на вопрос.       — А ты думаешь, вы очень тихо разговариваете? Да когда вы спорите, у меня даже громкости телевизора не хватает, чтобы вас заглушить, — я решила первая закончить это нелепое соревнование. — Не могла я позволить убить Хавьера. Ты не понимаешь, он словно ребенок, такой же незрелый и наивный. Я сейчас боюсь, как бы в городе с ним что-то не случилось… Все эти демонстранты, протестующие. Не дай бог он на кого-то из них нарвется.       — Вы переживаете за него несмотря на то, что он сделал? — Коннор задал вопрос, удивленно наблюдая, как я выкидываю из рюкзака вещи, чтобы поместился жирафик.       — Людям свойственно сочувствие. Но что не дало тебе выстрелить в этих Трейси? — я окончательно плюнула на попытки засунуть игрушку в рюкзак. Черт с ней. В руках понесу.       — Я просто решил не стрелять, — Коннор определенно хотел побыстрее закончить этот разговор. — Вы собрали вещи, я могу отнести их в машину?       — Секундочку. Дай я хотя бы альбом для рисования возьму. Смотреть каждый день то хоккей, то баскетбол — невыносимо, — закинув рюкзак на плечо, я пошла в мастерскую, надеясь, что хоть один скетчбук пережил погром Хавьера. Коннор последовал за мной, будто боялся, что я сбегу, стоит ему отвернуться.       — Мисс Грейс, можно задать вам еще один вопрос?       — Коннор, когда хочешь что-то спросить, сразу спрашивай. Без обид, но эта твоя привычка немного подбешивает, — я улыбнулась андроиду, чтобы смягчить свои слова. — Так что хотел спросить?       — Этот портрет, — Коннор кивнул на облитый черной краской холст, — Почему вы его нарисовали?       Господи, неужели он узнал себя? Эрин, какая ты идиотка. Ты думала, что он не заметит свой портрет, даже при учете, что большая его часть неразличима под черным слоем краски? Ну и как теперь выкручиваться?       — Когда я вижу в окружающем мире что-то прекрасное, — я начала издалека, чувствуя как щеки постепенно заливаются краской, благо мрак в комнате скрывал это, — у меня возникает желание перенести это на бумагу. Это может быть красивый закат, смешное облако или милая собачка, ну или потрясающее лицо.       Я решительно не поворачивалась к андроиду, чтобы он не заметил моего смущения. Куда делась Эрин, не стеснявшаяся переодеваться перед роботом? Почему ее место заняла стесняшка, которая боится признать, что у андроида просто удачный интерфейс? Эй, верните все как было, пожалуйста. Правда, я надеюсь, что он все же не узнал, кто изображен на холсте.       — При моем создании в Киберлайф учитывали фактор восприятия, — одной фразой андроид разрушил мои надежды. — Моя внешность должна вызывать у человека положительный отклик. Но возможно, на некоторых людей она оказывает куда большее воздействие.       Я просто побагровела от смущения и возмущения. Мало того, что он фактически красуется своей особенной внешностью, так еще и указывает на «некоторых» личностей, которые не смогли ей противостоять. Есть ли у андроидов самооценка? Если же есть, то у Коннора она явно повыше наших небоскребов будет.       — Все с тобой ясно, мистер «я создаю приятное впечатление у людей». — немного успокоившись, я все-таки повернулась к роботу. — Но запомни, «некоторых» цепляет не обложка, а то, что за ней скрыто.       Костяшками пальцев я постучала по груди андроида, где у человека находится сердце и, не дожидаясь ответа, отправилась к машине. Конец POV Эрин

***

«Обнаружен сбой в программе. Следует перезагрузить систему». Что она сделала? «Замечено 23 системных ошибок. Запустить проверку?» Что она имела в виду? «Замечено 37 системных ошибок. Запустить проверку?»

      Коннору потребовалось 15 секунд, чтобы восстановить спокойствие. Светодиод снова засветился ровным голубым цветом, а уведомления об ошибках уже перестали появляться. Андроид решил по возвращению в дом лейтенанта произвести полное тестирование программы и обнаружить причину участившихся в последнее время системных ошибок.       — Коннор, — девушка обратилась к задумчивому роботу, когда они уже отъехали от дома. — Как ты думаешь, могут ли андроиды любить?       — Из-за сбоев в работе программы девианты испытывают схожие с человеческими чувства и эмоции, в том числе и «любовь». На деле, это же всего лишь иллюзия из-за неисправностей системы.       — Получается, что даже Хавьер меня «любил» только потому, что один из его винтиков немного съехал с положенного места, — горько усмехнулась Эрин, не отводя глаз от дороги.       Коннор моментально вспомнил Трейси из ночного клуба, которые с любовью смотрели друг на друга. Такой же взгляд был у PL600, когда рядом находилась Эрин. То, что видел Коннор, сложно было назвать иллюзией, подделкой человеческих чувств.

      А что, если это никакой не сбой? Что, если их чувства настоящие?

«Замечено 55 системных ошибок. Запустить проверку?»