Мираж

– Не волнуйся, я быстро. Энди улыбнулась, распахнув дверцу машины, и в мгновение оказалась на улице, шумной и многолюдной. Солнце безжалостно полоснуло по глазам, тут же заставляя зажмуриться. Подняв голову вверх, Энди заметила огромных размеров тучи, медленно плывущие по небу. День был пасмурным и дождливым, лишь изредка непогода сменялась солнцем, как сейчас. Наспех поправив съехавшую с плеча черную сумку, брюнетка направилась прямо по мокрому тротуару. Она не была здесь слишком давно. Последний раз, кажется, около двух лет назад, и то по случайному стечению обстоятельств. Но странная вещь – улицы. Часто, они остаются абсолютно неизменными на протяжении нескольких десятков лет, словно время для них замирает. Все те же магазинчики, все те же фонари, все те же здания. Окажись ты тут на пятнадцать лет раньше – не заметил бы разницы. Но если место является памятным для тебя, то эта неизменность способна пробуждать странное чувство ностальгии по давно прошедшим временам, создавая ощущение, словно ты пережил все это вчера. Энди не думала об этом чаще, чем следовало. Лишь украдкой, когда случайно оказывалась здесь. Высокое серебряное здание, верхушка которого сейчас словно протыкала грузные тучи насквозь, неизменно поражало своей внешней холодностью, но девушка знала, что с ним не все так просто, как может показаться на первый взгляд простому прохожему. Несколько лет назад Энди проводила здесь большую часть своего дня, поэтому внешняя холодность здания была напускной для нее, самое важное всегда происходило внутри. Жизнь тогда была нелегкой, совсем нелегкой, но почему то все, что она чувствовала при упоминании этого места, было лишь легкой тоской по былым временам. Она с трепетом хранила эти воспоминания где-то внутри себя, никогда ни с кем не делясь ими. Это было чем-то личным, слишком личным, чтобы даже просто произносить это вслух. И она молчала. Все казалось миражом. Обманом собственного зрения. Словно всего этого давно не существует. Эта неизменность путала сознание, путала мысли, заставляя усомниться в здравом восприятии реальности и на секунду поверить во что-то несуществующее. Платиновые волосы. Темные очки. Серебряный телефон в руке. Энди была уверена, что это мираж. Остаточное воспоминание. Обман зрения. Все что угодно. Пока этот мираж не застыл на месте и не снял очки, устремив удивленный взгляд прямо на нее. Сердце Энди пропустило удар и упало примерно в пятки. – Андреа? – Миранде потребовалось лишь произнести ее имя, чтобы Энди тут же сорвалась с места и бросилась к ней с объятиями. С такими объятиями, с какими бросаются только к самым дорогим и любимым людям, с которыми не виделись целую вечность. С такими объятиями, в которые вкладывают все несказанные слова, все упущенные моменты, все самые сильные чувства. В общем, с такими объятиями, которые могут быть очень неуместны по отношению к человеку, с которым вас уже много лет не связывает ничего. И Энди неожиданно быстро осознала это и замерла. Она поняла, на сколько, наверное, у Миранды сейчас удивленное лицо, полное непонимания и негодования, поэтому она тут же ослабила хватку, немного отступив назад. – Кхм, прости, я просто, я, эм... – Подняв взгляд, Энди увидела лишь немного неловкую улыбку, отчего сама облегченно выдохнула, машинально улыбаясь в ответ. – Привет... – Привет... – Миранда слегка склонила голову, все так же улыбаясь девушке напротив, которая сейчас выглядела словно маленькая девочка, с розовым румянцем на щеках, немного растрепанными волосами и широкой улыбкой от уха до уха. – Соскучилась по работе? – Я? Нет, конечно, нет, то есть, да, разумеется, конечно же я скучаю, но не совсем, то есть, я имею в виду, да, но... – Андреа... – Миранда остановила девушку жестом руки, мягко улыбнувшись ей. – Спокойно. Это просто шутка. – Оу, да, я... Я поняла... – Энди немного нервно выдохнула, прикрыв глаза. – Прости, я просто немного нервничаю... – Я заметила. – Миранда вновь улыбнулась, смутив бедную девушку еще больше. – Тем не менее, что ты здесь делаешь? – Ну, на самом деле, я просто проходила мимо, собиралась зайти за кофе в ближайший Старбакс, так что... – Я задерживаю тебя? – Нет, конечно, нет! – Энди тут же выставила перед собой руки и отрицательно замахала головой. – Я очень рада, что встретила тебя, и, о боже, разумеется, ты не отвлекаешь меня! Миранда тихо засмеялась, наблюдая за девушкой перед собой, отчего та вновь впала в ступор. – Каким образом ты умудряешься быть еще большим ребенком, чем раньше? И предотвращая твои дальнейшие попытки оправдаться, скажу, что это был риторический вопрос, Андреа. Дыши глубже, все в порядке. Я не ударю тебя. – Энди неловко опустила глаза в пол, глубоко вздохнув и слегка улыбнувшись. – Я знаю, правда, я знаю, просто... Я действительно рада, что встретила тебя, Миранда... – Она подняла глаза, с улыбкой взглянув на женщину перед собой. – Я тоже, Андреа. Я тоже... – Миранда столь же мягко улыбнулась ей, после чего тут же опустила взгляд вниз, вздохнув, и с нейтральным выражением лица продолжила беседу. – Чем занимаешься сейчас? Готова поспорить, что уже весь мир журналистики у твоих ног. – Ох, если бы... – Энди усмехнулась, отмахнувшись рукой. – Я уже как пять лет не работаю журналистом. Этим, увы, пришлось пожертвовать после свадьбы. В воздухе повисло неловкое молчание. Оно не длилось долго, но почему то эта пауза чувствовалась слишком ощутимо. – Значит... Ты вышла замуж? – Да... Мы с Нейтом поженились через год после того, как я ушла из "Подиума". – Вот как… Что же, мои поздравления... – Миранда натянуто улыбнулась, а Энди тут же отрицательно замахала головой. – О, нет, не стоит, мы расстались больше года назад, еще осенью, поэтому… Поздравлять особо не с чем. – Полагаю, мне не стоило говорить это. – На самом деле, все в порядке. – Энди слегка улыбнулась. – Мы решили расстаться мирно, так что… Все закончилось хорошо. – Хм… Понятно… – Миранда опустила взгляд вниз, о чем-то явно задумавшись, а Энди, чувствуя странную неловкость, поспешила сменить тему. – А что насчет тебя? – Женщина слегка изогнула бровь, посмотрев на брюнетку. – Меня? Нет, конечно, нет... – Миранда отрицательно покачала головой. – В тот раз я убедила Стивена отложить развод, но... Это было бесполезно. Мы развелись пять лет назад. – Я... Я сочувствую, что все так вышло, Миранда... – Не стоит. – Миранда отмахнулась от ее слов. – Это лишь развод, который, к тому же, был пять лет назад. Все в порядке. Это должно было случиться, рано или поздно. – Почему ты так уверена в этом? – Потому что наш со Стивеном брак был заключен по моей инициативе лишь для благополучия девочек, которые не должны были расти в неполной семье. И он держался лишь на терпении Стивена, которое имеет свойство кончаться. Поэтому, это был лишь вопрос времени. – А сейчас? – А сейчас девочки выросли. Они в порядке. Они счастливы. И это самое главное для меня. – Миранда кивнула головой, слегка улыбнувшись ей. Энди все прекрасно понимала, поэтому ее ответом была такая же легкая улыбка. – Мама! – Энди почувствовала резкий толчок сзади. Кто-то со всей силы врезался в ее ноги, обвивая их своими маленькими ручками. – Солнышко, что ты тут делаешь? – Она развернулась, тут же поднимая на руки маленькую кудрявую девочку, которая тут же обняла ее за шею. – Ты сказала, что придешь быстро, но не пришла, и поэтому я пошла за тобой. – А Кэтлин тебя не остановила? – Не успела. – Девчонка хитро и самодовольно улыбнулась, отчего Энди тут же покачала головой. – А кто это? Малышка указала рукой за спину Энди, отчего та тут же обернулась. На нее смотрела пара серых глаз, абсолютно пораженных. Она тут же почувствовала неловкость, переведя взгляд на ребенка. – А это... Мамина очень добрая и хорошая подруга. – Энди улыбнулась, погладив малышку по волосам. – Подруга? Я тоже хочу с ней дружить. – Она тут же потянулась своими ручками к Миранде. – О, нет, милая, я не думаю что... – Все в порядке. – Миранда прервала Энди и согласно кивнула головой, принимая девочку из ее рук в свои, и тут же улыбнулась. – Ну, привет, красавица. – Она мне нравится. – Ребенок тут же довольно захихикал, обнимая Миранду за шею. – А как тебя зовут? – Миранда. – Она улыбнулась, погладив несколько кудряшек на голове малышки. – Миранда? Ого! Я тоже Миранда! Круто! – Женщина непонимающе уставилась на ребенка, после чего тут же перевела взгляд на Энди. Та лишь улыбалась, едва заметно кивнув головой. – Я настояла. Сначала Нейт был против, но... Я могу быть убедительной. – Андреа... Я... – Мама, смотри, там голуби! – Девчонка тут же захлопала в ладошки, слезая с рук Миранды и стремглав направляясь к огромной стае голубей в нескольких метрах от них. – Только далеко не убегай! Ребенок, уже позабыв обо всех вокруг, бегал за голубями и заливисто смеялся. – Она... Очень милая... – Миранда вновь привлекла внимание Энди к себе, все так же наблюдая за маленьким неугомонным созданием. Энди посмотрела на женщину перед собой, улыбаясь. – Да... Правда, иногда она всем недовольная вредина, которой просто невозможно угодить, но я понятия не имею, в кого она такая. – Энди театрально пожала плечами, но, заметив недовольный взгляд Миранды и легкую улыбку на ее губах, тут же засмеялась. – Нет, я шучу, конечно, но она на самом деле просто замечательная. Я никогда никого так сильно не любила, как ее. – Даже Нейта? – Миранда с вызовом посмотрела на девушку, но на ее губах все так же играла улыбка. – Даже Нейта... – Ответ Энди прозвучал слишком серьезно для столь шуточного вопроса. Она все еще улыбалась, но в ее взгляде было что-то, заставившее Миранду смущенно опустить взгляд вниз. – Энди, я пыталась! Я действительно пыталась! – Задыхающаяся блондинка согнулась пополам, когда, наконец, добралась до девушки. – Она быстрая как гоночный болид! Я, конечно, невероятно счастлива, что она такая способная, но походы на легкую атлетику я бы сократила... – Серьезно, Кэтлин? Ты не смогла догнать пятилетнего ребенка? – Энди улыбалась, скрестив руки на груди и смотря на свою двоюродную сестру. – Но я же пыталась! – Кэтлин страдальчески вскинул руки вверх. – Сама попробуй, ее догнать это просто за гранью реальности! Энди засмеялась, похлопав ту по спине. – Ладно–ладно, я верю тебе, расслабься. – Вот и славно. – Девушка, наконец, выпрямилась, тяжело вздохнув. – Ух. Ну, все. Мы можем отправляться в путь? Потому что мы уже знатно опаздываем. – Эм, не совсем, я пока разговариваю с... – Энди обернулась, заметив, как женщина исчезла из ее поля зрения и сейчас направлялась к машине. – Миранда! Она остановилась и обернулась, переведя взгляд на Энди. – Может... Как-нибудь выпьем кофе вместе? Я угощаю... – Миранда немного помедлила, после чего мягко улыбнулась и удовлетворительно кивнула головой. – Отлично! Я позвоню тебе сегодня же, так что даже не думай быть занята чем-то вечером! Миранда закатила глаза, все так же улыбаясь, и не смогла сдержать смех, когда услышала за спиной крик Энди. – У нас будет свидание! – Что? Свидание? С кем? Кто эта женщина? Энди, мне нужны ответы! Ты слышишь меня? Энди!