Рука, тянущаяся к Луне

      Призрачные силуэты деревьев выстроились перед ним и, казалось, с интересом наблюдали. Райно пытался высмотреть в их плотных рядах хотя бы небольшую прореху, намекающую на то, что там есть тропа, но ему это так и не удалось. И как он должен найти дорогу, по которой ушел Адрамил, если даже за пределы своего круга выйти не может?       Райно обернулся. Позади него, как и прежде возвышалась Башня. Она была прямая и невероятно высокая, на самой своей вершине имеющая пять слегка загнутых кверху шипов. Один шип немного противопоставлялся другим, поэтому издалека создавалось впечатление, что Башня похожа на руку, стремящуюся что-то схватить. Рука, Хватающая Солнце. Райно хмыкнул. Вечность пройдет, прежде чем в этих краях появится то, к чему она тянется.       Внезапно он заметил, что что-то изменилось. Один из шипов исчез. Нет, два!       -…Нет ни в Мошморе, ни в его Тени, — бормотал знакомый насмешливый голос.       Уловив боковым зрением расплывчатое красное пятно, Райно вертелся на месте, пытаясь увидеть говорящего, но тот все время ускользал за его спину.       -…Ни в Мошморе, ни в его Тени…       Это очень взбесило мага. Он достал меч и начал хаотично махать им вокруг, стараясь задеть ненавистного бормочущего монстра, но все безуспешно. Тот, казалось, еще больше развеселился:       — Нет солнца! Ни в Мошморе, ни в его Тени!       — А это тогда что? — указал Райно в небо, где в легкой дымке тускло горел желток полуденного светила.       Смеющийся голос тут же замолчал. Впрочем, Райно уже ничего не замечал вокруг. Он уставился на этот мутный диск, который, несмотря на вуаль облаков, все равно был слишком слепящим для его непривыкших глаз. Ладонью вытянутой руки маг закрыл его от себя, наблюдая, как переливается свет между пальцами. Пять пальцев — это прекрасно!       Райно сжал их, и солнце оказалось у него в кулаке. Оно было горячим, даже нестерпимо жарким, обжигающим незащищенную кожу ладони. Он стиснул пальцы еще сильнее, и солнце задрожало от страха.       — Покажи мне, где Адрамил, — приказал Райно.       Оно еще раз смиренно дернулось, и маг отпустил его обратно в небо.       Деревья впереди расступились, открывая широкую дорогу, на которую лился теплый розоватый свет раненого солнца. Райно пошел по ней.       Солнце вело его через лес, потом через поля с овцами, но эти места ничего не говорили ему — тысяча дорог здесь пролегали через леса и пастбища. Однако вскоре он вышел к озеру, тому, где они впервые встретились с Мексель. Она на самом деле стояла там в воде, как и прежде, задрав юбку. Ее волосы были мокрые и свешивались сосульками на лицо.       — Мексель! Мексель! — окрикнул ее Райно, и она повернула к нему свой мрачный взор. — Я поймал солнце!       — Выбрось его, — буркнула ведьма.       Райно обиженно поджал губы. Зачем она так? Сколько людей в ее жизни делали что-то подобное? Ни одного? Глупая девчонка!       Он пошел дальше, но впереди снова вырос лес, и солнце скрылось за высокими деревьями. Напрасно Райно кричал, оно так и не вернулось.       — Эй! — промычал Райно, открывая глаза, но вместо посветлевшего неба над головой чернели высокие своды потолка. Руку все еще жгло, словно в ней действительно побывало солнце, но она просто оказалась слишком близко к камину.       «Какой дурацкий сон!» — подумал он, потирая саднеющую ладонь, но тут же противный и дотошный голос в его голове напомнил слова демона о мире, в котором все возможно, и где он узнает путь к Адрамилу. Если это не мир, в котором солнце можно поймать рукой, то какой еще?       Сон уже начал растворяться в памяти, как капля крови в море, заставляя Райно судорожно хвататься за каждый образ, который всплывал. Башня без двух шипов, лес, солнце, дорога…       Дорога!       Он хотел узнать дорогу, по которой ушел Адрамил, и увидел ее!       Сердце Райно бешено заколотилось от того, каким невероятным образом все совпало.       Эта дорога проходит у озера, где они встречались с Мексель. Конечно же, он знал это место.       Райно смотрел на спокойные темные воды озера в обрамлении осоки, крапинок ряски и прочей водной растительности, и понял, что зашел в тупик. Тот энтузиазм, с которым он собрался в свое путешествие, быстро испарился. Он не знал, куда дальше идти. Дорога, конечно, еще продолжалась, но маг понимал, что первая же развилка разобьет его гениальный план найти Адрамила вдребезги.       Однако, выбора особо не было. Он поправил на плече сумку с небольшим запасом еды и кое-какой одежды, и двинулся вперед, решив дойти хотя бы до этого рокового распутья. Но он не дошел, остановившись, как вкопанный.       Вдали раздавался ритмичный перестук копыт, сопровождаемый скрипом колес. Звук опережал закрытый туманом силуэт повозки, и Райно, отойдя с дороги, с замиранием сердца ждал, когда же она появится. По его напряженной спине пробежали струйки холодного пота, а немигающий взгляд как будто стремился прожечь проклятую мошморскую дымку. Но когда из тумана появилась карета, запряженная двумя гнедыми, перехватило дыхание.       Карета проехала мимо, провожаемая приклеившимся взглядом мага, но потом остановилась примерно в десяти шагах от него. Ее дверка отворилась, и Райно понял, что он проклятый трус и совсем не хотел бы, чтобы случилось то, что произошло дальше. Из кареты вышла фигура в черном плаще и непроницаемой маске.       Какое-то время оба мага смотрели друг на друга, не предпринимая никаких действий, да и расстояние было слишком большое, чтобы что-то говорить, если бы у кого-то возникло такое бестолковое желание. Райно, может быть, и рад был бы подойти, но ноги намертво приросли к обочине, отказываясь нести его к верной эмоциональной каторге. Адрамил не выдержал первым, сделав вопросительный жест рукой, поэтому Райно пришлось двигать каменные столбы, в которые превратились его конечности, к нему. Оказавшись рядом, он все еще не находил слов. После той тоски, боли, бесконечного чувства вины, унижения и разного рода непотребств, которые он пережил за последние несколько дней, Райно мог только молчать и радоваться, что на его лице маска, ведь оно наверняка имело самое идиотское выражение.       — Что ты здесь делаешь? — сухим голосом спросил Адрамил.       — Ищу тебя, — жалко ответил Райно.       — Зачем?       — П-п-потому что…       К счастью, старый друг не стал допытываться и приглашающе указал Райно на карету. Однако, с трудом забравшись туда, тот почувствовал, как окаменение распространилось почти на всего его тело, подступив к самому горлу.       Напротив него сидел юноша.       Это был молодой человек в непривычных светлых одеждах, мешком висевших на тощем теле. Его темно-каштановые волосы были коротко подстрижены, но из-за густоты и небольшой кудрявости сидели на голове забавной шапкой. Большие немного удивленные голубые глаза с любопытством и восторгом изучали Райно, а тонкие губы изогнулись в легкой приветливой улыбке.       Для собственного успокоения Райно тут же отметил, что юноша был не очень-то симпатичным: широкий нос, усыпанный веснушками, щеки, округляющие и без того круглое лицо, и какие-то толстые непонятной формы брови.       — Мастер Он’йар, — представил его Адрамил. — А это — мой ученик, Теммил.       — Приятно познакомиться, — почтительно поклонился Теммил. — Мастер Лимарда рассказывал про вас.       Райно и не думал что-либо на это отвечать. Он переводил взгляд с юноши на Адрамила и обратно, не в силах отделаться от мысли, что его безумный сон с захватом солнца все еще продолжался таким невероятным сюжетом.       — Ученик… — пробормотал Райно.       — Да, я так и сказал, — кивнул Адрамил, даже не стремясь оживить свой ледяной голос.       Больше Райно не смог выдавить из себя слов, и до самой кромки леса они ехали в напряженнейшем молчании. Теммил, смущенный недружелюбным новым знакомым, старательно прятал глаза, но Райно то и дело с раздражением замечал на себе его изучающий взгляд. Адрамил сидел прямо напротив, направление его взгляда из-за маски сложно было определить, но Райно готов был поспорить, что тот смотрел именно на него.       Карета остановилась, потому что дальше в Мошморский лес заезжать ей было опасно, и все трое вышли. Какое-то время по тропе они шли вместе. Теммил оживился, мотая головой из стороны в сторону и удивляясь местной флоре. Он сыпал восклицаниями и вопросами, на которые его новый учитель подробно и с охотой отвечал. Это кололо Райно в самое сердце. Он вспомнил свой первый день в Мошморе, когда Адрамил, так же скрывающийся под именем мастера Лимарды, не спешил давать ему информацию о чем бы то ни было и вообще вел себя грубо и отстраненно, не говоря уже о том, что в путешествие за ним тот отправил вместо себя теневую куклу. А что сейчас изменилось? Чем этот раздражающий урод Теммил лучше того наивного восемнадцатилетнего Райно, каким он был тогда?       Дальше идти с этими двумя не было никакого смысла. Они ползли, как улитки, и злили его.       — Мастер Лимарда, — как можно более спокойно сказал Райно. — Могу я навестить тебя позже?       — Конечно, — ответил Адрамил. — Ты и раньше мог прийти в любое время.       Слова были подобны заточенному ножу, и, оказавшись внутри Райно, болью прорезали все его внутренности. Адрамил на него в обиде. Это было очевидно, но огонек маленькой надежды всегда теплился до последнего.       Райно был счастлив скрыться в Тени.       Ветер легонько играл с порванной шторкой распахнутого окна и трепал взлохмаченные светлые волосы Райно, застывшего на стуле у своего рабочего стола. На столе все еще валялись комки бумаги с неудачными словами, которые маг пытался подобрать для извинений перед Адрамилом неделю назад. От ветра они перекатывались с места на место, привлекая мрачный взгляд Райно.       Ему бы радоваться, что с его старым другом все хорошо, что он снова дома, но в сердце гудел страх.       Новый ученик? Серьезно?       Райно покачал головой. Вот, значит, про какой цикл говорил Маравиезе. Один ученик закончил обучение, так он за второго тут же взялся!       Конечно, само по себе это не было чем-то ужасным. Это ведь была мечта для Адрамила, чтобы Мошморский лес наполнился магами Тени, как в прежние времена. Может, он даже верил, что так поможет богине Хеом вернуться на эту землю. И Райно всегда поддерживал это его стремление. Думая о нем, он и начал исследовать и очищать все те Башни. Почему же тогда так больно и обидно?       Это ревность?       Райно снова замотал головой. Бояться, что Адрамил и Теммил станут любовниками, глупо. Одного взгляда на этого мальчишку достаточно, чтобы это понять. Хотя…       Выудив из ящика стола небольшое зеркало в простой серебряной оправе, Райно начал внимательно изучать свое отражение. Когда-то его считали симпатичным и даже красивым. Адрамил, кажется, тоже награждал его такими эпитетами, но это было несколько лет назад. Сейчас с зеркальной поверхности на него смотрело изменившееся лицо. Он похудел, щеки, поросшие небольшой щетиной, утратили юношескую полноту, делая скулы острее. Брови хмурились, образуя маленькую складку на лбу, а под глазами пролегли тени от тревог. Его лицо, по крайней мере сейчас, выглядело недружелюбным и даже злым, и это нисколько не поменяла натянутая улыбка, которую Райно попытался изобразить. Еще и эти длинные лохматые волосы, похожие на солому внешне и на ощупь! Есть хоть какая-та возможность, что Адрамилу он покажется привлекательным, особенно теперь, когда рядом скачет этот жизнерадостный и готовый на все цыпленок?       Райно откинул от себя зеркало подальше и закрыл лицо руками. Что на него такое нашло? Причем тут его волосы и впалые щеки, когда он постоянно носит маску? Адрамил на него обижен, и до открытия своего лица может вообще никогда не дойти.       Нужно было правильно использовать шанс его первого визита в Рог Сутулой Луны после возвращения Адрамила, найти нужные слова… Райно глянул на скомканные письма. Стоило признать, что в разговорах он был не силен.       «…Как всякий обыкновенный человек с мечом…»       Райно с отвращением фыркнул. От того, чтобы просто быть искренним ему тоже придется отказаться. Честно ответить на вопрос, каким образом он узнавал о том, где находится Адрамил, Райно не мог. Вообще, если повезет, тайну своей неосторожной связи с демоном он унесет с собой в могилу.       В конце концов, Райно остановился на том, что будет лучше начать сразу с дела и попросить о помощи с защитным кругом для той Башни. Он выждал до утра следующего дня, предположив, что этого времени хватит, чтобы Теммил немного освоился на новом месте, а суета, связанная с приездом Адрамила поутихла, чтобы не нарваться на дополнительное раздражение.       Остановившись у закрытой двери Рога, Райно понял, что стоит у нее всего лишь второй раз в жизни. Когда он жил здесь, она всегда была для него открыта, когда же он поселился в собственной Башне, сюда больше не возвращался. Как и в прошлый раз, два дня назад, его сердце колотилось от страха, хотя тогда у него была хоть какая-то, пусть и глупая, надежда на теплый прием. Сейчас же рассчитывать на это не приходилось. Почти.       Райно постучал.       Через некоторое время послышались легкие шаги и дверь отворилась. За ней его встретила приветливая улыбка Теммила.       — Здравствуйте, мастер Он’йар! — воскликнул он, словно этот визит действительно был для него долгожданным. — Мастер Лимарда, это мастер Он’йар пришел!       — Конечно, пусть войдет, — раздалось откуда-то из глубин Башни.       Это «пусть войдет» несколько напрягло Райно, потому как предполагало, что был вариант, что его сюда могли не пустить, но он пообещал себе сегодня быть вежливым и терпеливым, поэтому молча вошел в приглашающе распахнутую дверь.       Тем не менее, несмотря на свое обещание, заговорить с Теммилом у него не повернулся язык, и он продолжал игнорировать его присутствие.       — Мастер Лимарда в зале, — смущенно пробормотал ученик.       Но Райно и без него знал, где искать своего старого друга. Расправив плечи, он решительно зашагал вперед.       Он потратил довольно много времени утром, чтобы привести себя в порядок. Подобрал хорошую одежду, как и в прошлый раз, причесался и даже побрился, хотя по сути в этом не было смысла. Поэтому объективно можно было заключить, что сегодня он был хорош собой, а не как на дороге у озера, одетый в обноски для путешествий. Райно хотел еще захватить с собой меч, потому как с ним на поясе смотрелся весьма привлекательно, но пришлось отказаться, потому что Адрамил был противником оружия.       В зале все осталось по-прежнему, словно и не было тех лет, что Райно пропустил. Его сердце болезненно дрогнуло, напомнив ему, как сильно он скучал по этому времени и по своему учителю. Адрамил все так же сидел за рабочим столом среди книг и свитков, что-то записывая, вероятно, в свой дневник. Возможно, он документировал то путешествие, из которого вернулся.       Райно сел рядом на скамью у окна, где всегда любил сидеть будучи учеником. Словно вернувшись в тот статус, он утратил былую решимость и сконфуженно молчал.       — Ты уже закончил свои дела наверху? — спросил Адрамил. Судорожно раздумывая над ответом, Райно вовремя понял, что слова предназначались не ему.       — Нет еще, мастер, — немного виноватым голосом проговорил Теммил. — Я как раз хотел попросить у вас разрешения продолжить убираться в комнате.       — Конечно, иди.       Это было первое обнадеживающее событие за сегодня. По крайней мере им не придется общаться в присутствии этого сопляка.       Когда Теммил скрылся из виду, Райно прочистил горло, чтобы начать разговор, но Адрамил опередил его.       — Ты так и не ответил, зачем искал меня? — спросил он, переворачивая страницу и принимаясь заполнять ее ровным каллиграфическим почерком.       — Я не нашел тебя в Башне и заволновался, что ты пропал.       — И когда ты заметил мое отсутствие?       Райно не хотелось врать на этот опасный вопрос, но и правда о том, что это было два дня назад была слишком ужасной.       — Несколько дней назад, — выдохнул он.       Адрамил неприятно хмыкнул.       — Почему ты не отправил за учеником теневую куклу, как в прошлый раз? — задал Райно не дававший ему покоя вопрос.       — Потому что в прошлый раз я был единственным магом в Мошморе, но сейчас здесь есть ты, поэтому я и решился на это путешествие.       У Адрамила была эта теневая сторона — мастер Лимарда, строгий и холодный зануда, которого Райно терпеть не мог с самой первой их встречи. И теперь, несмотря на то, что они когда-то были любовниками, он опять скрывался за этой отвратительной маской. Но что Райно мог предъявить ему?       — Почему ты ничего мне не сказал?       — Как видишь, в этом не было смысла, — голос Адрамила резал, словно нож. — Если бы что-то не ударило тебе в голову несколько дней назад, то ты бы и не узнал, что я куда-то отлучался.       — Но я узнал!       — Почему ты не приходил?       Неожиданный вопрос сжал Райно горло стальной хваткой. У него были несколько вариантов ответа, но все они в один миг показались глупыми и ничего не объясняющими, и ему пришлось надолго замолчать, пытаясь ровно дышать. Адрамил не допытывался, но это говорило лишь о том, что момент помириться был безвозвратно упущен.       Спустился Теммил. Сверкая своей бестолковой улыбкой, он подошел к Райно, причем так близко, что тот, напрягшийся всем телом, едва сдерживался, чтобы не ударить его. Однако, ученику нужны были лишь его книги, примостившиеся ровной стопкой на краю скамьи, и, пробормотав извинения, он забрал их и устроился читать вдалеке за обеденный стол.       Для Райно было важно лишь то, что Теммил до этого сидел и читал именно здесь, на его скамье у окна, рядом с Адрамилом. Как мальчишка посмел занять это место?! Как посмел вообще сюда приехать?!       — Я как раз хотел рассказать мастеру Он’йару о том, как нашел тебя! — неожиданно оживленно воскликнул Адрамил. — Ты же хочешь послушать эту историю, мастер Он’йар?       — Конечно, — буркнул Райно, отвлекаясь от гневных мыслей.       — После того, как ты переехал в свою Башню, у меня появилось время, — начал свой рассказ Адрамил. Его голос казался дружелюбным, но от Райно не утаились нервные нотки. — Очень много времени. И я обратился к Хеом, чтобы она помогла мне найти нового ученика. Богиня была благосклонна ко мне, как и всегда, и подарила знак. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что мне потребовался год с лишним, чтобы этот знак расшифровать. Просто я и не думал, что найду ответ в таком месте.       Теммил, с которого Райно не спускал глаз, довольно заулыбался.       — Ты удивишься, наверное, как и я тогда, но я нашел его в храме Сая! — рассмеялся Адрамил.       — Что? — испуганно переспросил Райно, не веря своим ушам. В голове пронеслись подсказки ведьмы и демона, смысл которых стал понятен уже слишком поздно.       — Именно так, — кивнул мужчина. — Это был храм Сая в Ребонике — совершенно фантастическое строение с огромными окнами в каждой из четырех стен. С утра до ночи из них льется солнечный свет благодаря вращающимся зеркалам… Теммил объяснял мне, но я не очень разобрался. Впрочем, это не так важно.       — Кем же он там был? — хмыкнул Райно, изучая светлые одежды юноши. — Молящимся? Или жрецом?       — Я был послушником и помогал в лечебнице при храме, — ответил Теммил.       — И как дошло до того, что ты теперь собираешься служить Хеом? — резко спросил Райно, уже не скрывая ядовитых ноток в голосе. — Так легко предаешь свою веру?       Юноша уставился на него испуганными глазами, не в силах ответить, и это тешило самолюбие Райно, несмотря на то, что в глубине души он понимал, как далеко отошел от плана быть милым и вежливым.       — К Хеом приходят разными путями, — вступился за ученика Адрамил. — К тому же мне потребовалось много времени, чтобы Теммил стал доверять мне.       — Прекрасная история, — пробормотал Райно. Эмоции клокотали в его несчастном сдавленном обстоятельствами горле. Он широко раздувал ноздри, потому что ему не хватало воздуха, чтобы надышаться, да и сердце качало кровь, как бешенное. Казалось, еще немного, и его разорвет на части от злобы и обиды. Он сам испугался своей реакции на столь незначительные обстоятельства, но ничего не мог поделать. Изо всех сил пытаясь успокоиться, Райно закрыл глаза, чтобы не видеть проклятого Теммила, и сжал в кулаке край своего плаща. Лишь это помогло немного сбить пожар внутри.       — Тебе, мастер Он’йар, вероятно тоже есть, что рассказать? — донесся до него спокойный голос Адрамила. — Чем ты занимался все это время?       Райно медленно открыл глаза и сделал глубокий успокаивающий вздох.       — Да, — ответил он ровным тоном. — На самом деле за этим я и пришел.       — Интересно, — сказал Адрамил с небольшой насмешкой. Он отложил в сторону свой дневник, в который уже все равно ничего не записывал с того момента, как задал тот безответный уничтожающий вопрос. Теммил тоже прекратил чтение.       — Я знаю, — начал Райно, глядя на Адрамила и его бездушную маску, — что у тебя есть мечта, чтобы в Мошморе стало как можно больше магов Тени. И вижу, что ты стал еще на шаг ближе к ней.       — Это так, — осторожно подтвердил тот.       — Мне бы хотелось помочь тебе в этом.       — Помочь?       — Да, я… — Райно запнулся, вспомнив их недавний разговор. — Эти два года я исследовал Мошморский лес. Мне удалось побывать в нескольких заброшенных Башнях, и это было невероятно любопытно…       — И опасно, — тут же вставил Адрамил строгим тоном.       — Разумеется. Опасно, — Райно хмыкнул. — Есть одна Башня, не так далеко от Руки. Любовники. Я очистил ее от нежити, но восстановить защитный круг мне не удалось.       — Почему тебе это не удалось?       Вопрос, конечно, был с подвохом, и Райно пришлось набрать побольше воздуха в легкие, чтобы выдохнуть позорную правду:       — Я не знаю, как это делать.       — Вот так чудеса! — раздраженно усмехнулся Адрамил, снова поворачиваясь к своему дневнику, но, вместо записей, он нервно завертел его в руках. — В тот день… Мне не нужно было верить тебе на слово. Следовало именно это спросить тебя на последнем экзамене, тогда бы ты не…       — Не важно! — поспешил перебить его Райно. — Ты говорил, что я всегда могу обратиться к тебе, так вот же — я пришел просить о помощи. Это нужно не только мне, это для всех будущих магов Тени!       Адрамил не отвечал, грустно склонив голову. Сложно было сказать, о чем он думал, но вряд ли его испугали трудности, связанные с походом в заброшенную Башню.       — Ты ведь об этом мечтал, — напомнил Райно еще раз.       — Да, — тихо проговорил старый друг. — То есть — конечно! Конечно, я помогу тебе. И для Теммила это будет интересный опыт, — Адрамил с воодушевлением махнул рукой в сторону юноши, распахнувшего глаза в немом восторге.       — Но… э… Ты уверен? Ты рассказал ему о нежити?       — Я рассказал ему обо всем. Он прекрасно подготовлен.       Райно с силой сжал челюсти. В который раз за день ему приходилось проглатывать этот колючий комок обиды и ревности.