Цена момента

      Она была хороша. С самого начала своей жизни подавала большие надежды. Впрочем, в ее семье принято было оправдывать ожидания. Хотя Ротсы и считались богатой семьей, своих наследников они не баловали, так что отпрыски этого бизнес-клана занимали руководящие должности по праву.       Ребекка Ротс была идеальным воплощением семейного воспитания: ответственная, умная, инициативная и упорная. В школе она училась на «отлично», успевала помогать в организации мероприятий и занимать призовые места на спортивных соревнованиях. Плюс, девочка была красивой. Мама всегда следила за тем, что ест ее дочь, а после у последней вошло в привычку питаться правильно. Банальная, но вполне себе рабочая схема. Что еще нужно, когда принадлежишь к семье консерваторов? Ребекка не спешила заводить друзей. Она хорошо общалась со всеми, не имела врагов, но и близко никого не подпускала. Когда отец однажды за ужином спросил у нее, почему так, дочь спокойно ответила: «А зачем? Я не вижу того, кто мог бы меня догнать. Дружба без гонки за первенство скучна». Больше о приятелях ее не спрашивали. Ее вообще мало спрашивали о чувствах. Зато очень интересовались успеваемостью и развитием. Так что Ребекка привыкла смотреть на вещи сквозь призму собственных достижений. И даже когда в средней школе ей дали прозвище «зайка» – по схожести звучания этого слова с сокращением ее имени (1) – она только улыбнулась: если хотят, пусть называют. Возможно, это выделит ее среди всех, а заметность всегда полезна. Пожалуй, такая догма стала девизом девочки на всю оставшуюся жизнь. – О, Ребекка, красиво вышло! – учительница уже несколько минут стояла за спиной малышки, разглядывая ее не по годам серьезный макет здания. – Нет, расчёты неточные, нужно больше данных, – расстроенно покачала головой в ответ девочка. – Ты еще научишься делать расчеты, – справедливо заметила преподавательница. – А пока стоит развивать фантазию. Чтобы быть хорошим архитектором, нужно уметь создавать не только одинаковые серые многоэтажки. – Да, вы правы. Пожалуй, я возьму в библиотеке пособие по типам архитектуры, – задумчиво кивнула маленькая Ротс. – Может, лучше книгу сказок с картинками великолепных замков? – улыбнулась на это учительница, но получила в ответ полный недоумения взгляд. – В сказках нет полезной информации, только выдумка. Меня не интересует выдумка, мне нужна конкретика, – пояснила девочка и вновь принялась за свой макет.       После выпускных экзаменов Ребекка без проблем поступила в престижный университет. Это не стало для нее радостью, это даже неожиданностью для нее не стало. Еще за четыре года до окончания школы, девушка знала, куда будет поступать. Признаться, она даже знала, сколько примерно баллов наберет. Так и вышло. В интервью, которое местный телеканал решил снять, приурочив к вступительной компании, у Ребекки спросили, какова цена момента. Девушка на секунду задумалась и сказала: «Цена момента – это твое будущее, когда принимаешь ответственное решение о поступлении в то или иное учебное заведение». Разумеется, она так не считала. Для нее момент не стоил ничего, девушка работала только на перспективу. И эту перспективу мисс Ротс видела довольно точно. Поэтому она не упускала возможности познакомиться с известными архитекторами, пройти различные стажировки и съездить на семинары. Обеспеченность ее семьи позволяла ей это. Отец был согласен на любую образовательную поездку, мать требовала лишь результат потраченного на разъезды времени. И результат не заставил себя ждать. – Я слушаю, – Ребекка ответила на звонок привычно вежливым тоном. – Мисс Ротс? – уточнили на другом конце провода. – Да, это я, – машинально кивнула девушка. – Мы просматривали резюме молодых архитекторов и были весьма впечатлены вашими работами. Наша компания отправила вам на почту письмо с приглашением на собеседование и подробными условиями. Рассмотрите его как будет возможность. Надеемся на плодотворное сотрудничество. – Благодарю, в ближайшее время я постараюсь ответить, – улыбнулась Ребекка, сделав голос как можно более взволнованным: большим шишкам это нравилось.       На следующий день она прошла собеседование в крупную фирму и стала осваивать профессию изнутри. Университетские приятели тут же отошли на второй план. Она уже выше них. Скучно. Общаться с теми, кто двигается к цели слишком медленно, скучно.       У Ребекки легко все получалось. Настолько легко, что это даже немного пугало работодателей. Она никогда не требовала больше, пока не выжимала максимум из занимаемой должности. Поэтому ее карьерный рост был плавным, но в то же время стремительным. Мисс Ротс заработала уважение, известность в нужных кругах и то, за чем, собственно, пришла на работу в известную фирму – связи. Теперь список ее контактов в телефоне был полон номерами талантливых и нужных людей. Полезно, когда стремишься построить бизнес. У родителей Ребекка просила только не вмешиваться в ее путь. Впрочем, никто вмешиваться и не собирался. Если нужны были деньги, их всегда можно было найти в ящичке на верхней полке в гостиной. Но Ребекка в деньгах не нуждалась. В двадцать пять она съехала на собственную квартиру и с тех пор заезжала к родным разве что по праздникам. Это всех устраивало. В этой семье следили за благополучием династии, а не за благополучием эмоционального состояния отдельного человека. Такое воспитание создавало сильную личность, даже если гены к тому и не располагали. Хотя гены в клане бизнесменов были что надо. За семь лет Ребекка поднялась от обычного архитектора до «начальника отдела по разработке проектов и работе с клиентами». И, когда на двери ее собственного кабинета появилась позолоченная именная табличка... уволилась. – Ты точно знаешь, что делаешь? – сидя за рулем роскошного джипа, отец Ребекки смотрел лишь на дорогу.       Мимо проплывал большой город со скучными серыми многоэтажками. Теми самыми серыми многоэтажками, которые Ребекка могла проектировать с закрытыми глазами и которыми заниматься больше не хотела. – Да, – сухо отозвалась девушка. – Хорошо, твое дело, – легко согласился собеседник. – Мы планируем праздновать мамин день рождения весь вечер, но если нужно, ты можешь уехать. – Знаю, – Ребекка со скучающим видом смотрела на каменный город за окном автомобиля.       Ему не хватает чувства вкуса. Пожалуй, теперь она даже знает, каким проектом займется в ближайшее время. Нужно только продумать нюансы. Ничего нового, обычное планирование. Скорее всего, на это уйдет пара месяцев. – Нужна помощь? – поинтересовался отец, попутно паркуясь возле дорогого ресторана. – Да. Расскажи своим партнерам обо мне. – Хорошо. Но я хочу за это ответную услугу. Ты будешь сотрудничать с моей клиентской базой в будущем, – тон мужчины был скорее деловым, чем отеческим. – Да, меня это устраивает, – кивнула Ребекка.       В тридцать шесть девушка уже была владелицей крупной компании по разработке проектов частной застройки. К ней приходили богачи, желавшие построить шикарные поместья под старину, и бизнесмены, которым нужно было здание высокотехнологичного офиса. Мисс Ротс была одинаково учтива со всеми, не отказывалась от приглашений обсудить дела за чашечкой кофе и, благодаря своей сногсшибательной внешности, очень скоро приобрела статус роскошной светской леди. Она носила длинные волосы, которые неизменно спадали по плечам пышными волнами, строгие костюмчики, выгодно подчеркивающие ее фигуру, а острота ее шпилек могла сравниться разве что с остротой ее языка. Дела мисс Ротс вела умело, не сомневалась в своих решениях и за это подчиненные ее уважали, а партнеры тем более. Ребекка грамотно строила свой бизнес, так что у нее хватало денег и на путешествия, и на машину, и на личного водителя. В общем, она достигла того благосостояния, в котором провела все детство. Можно было бы подумать о собственных детях, но девушку это интересовало меньше всего. К любви она относилась легко, к мужчинам еще легче. Они для нее были средством получения признания и восхищения. «Отношения – это что-то вроде долгосрочного контракта», – любила повторять она. – Ребекка, выходи за меня! – юноша встал на колено, открыв красную бархатную коробочку.       В свете луны блеснуло обручальное кольцо. Он все хорошо продумал. Шикарный ресторан на крыше небоскреба, ее любимая музыка и живой, искрящийся огнями город внизу. Почти сказка, такая же роскошная, как и девушка перед ним. – О, Артур, как неожиданно, – его спутница сделала удивленное лицо, хотя вовсе не была удивлена.       Да, очень предсказуемо. Ей нужно было бросить его еще пару недель назад, когда стало понятно, что этот мальчишка влюблен окончательно и бесповоротно. Разумеется, теперь он хочет связать с ней свою жизнь. Связать… В душе Ребекка смеялась над такими романтиками. Зачем сложности, когда каждый вечер можно ужинать подобным образом с разными мужчинами, меняя их по настроению? – Так ты согласна? – было видно, что Артур очень переживает. – Нет, – жестоко сообщила мисс Ротс. – Я люблю свободу. Знаешь ведь. Но эти несколько месяцев были веселыми. Ты хороший, и обязательно еще найдешь себе достойную леди. Прощай.       Она встала и, положив на стол деньги за ужин, вышла прочь. Юноша остался в одиночестве, ошарашенный и подавленный. Впрочем, он не первый. Сев через пару минут в машину, Ребекка позвонила своей ассистентке и попросила заблокировать Артура везде, где он сможет ее найти. – Этот парень в прошлом, – уточнила она, чтобы не возникло недопонимания. – Как и все до него, – с улыбкой в голосе ответила помощница. – Я поняла, мисс Ротс, сделаю. – Хорошо, – Ребекка уже хотело было положить трубку, но по ту сторону неожиданно прозвучал вопрос. – Скажите, мисс Ротс. Какова, по-вашему, цена момента? – Цена момента? – задумчиво переспросила девушка. – Думаю, момент стоит ровно столько же, сколько твоя свобода. А что? – Да нет, ничего…       Она не помнила, что уже отвечала когда-то на этот вопрос. Она отвечала на множество вопросов каждый день. И на все у мисс Ротс хватало времени. Завистники за спиной говорили, что она робот, ведь нормальный человек не может успеть везде и всегда при этом быть на высоте. Но Ребекка могла. И вовсе не потому, что адово работала над этим. Она просто привыкла к подобному темпу с детства. Хочешь результат – делай максимум. Поэтому девушка легко назначала по несколько встреч в день и проверяла по несколько отчетов за раз, успевая вечером забежать в спортзал, а в обеденный перерыв пройтись по магазинам в поисках нового платья. Она действительно завораживала. Завораживала своей энергией, своей холодностью и своим успехом. Для нее быть на высоте было привычным. Мисс Ротс часто мелькала на телевидении, участвовала в благотворительных акциях и ходила на светские вечеринки. И со всеми она умудрялась держаться так, что ее считали «очень приятной молодой особой».       Впрочем, когда молодость Ребекки немного завяла, она не утратила своей энергии. В пятьдесят женщина стала управлять компанией отдаленно, появляясь в офисе всего несколько раз в год. Все остальное время она посвятила путешествиям и развлечениям. Ее доходы позволяли ей просто выбирать, не заботясь о стоимости. Единственное, от его Ребекка так и не отказалась, так это от личных помощниц. Она слишком привыкла поручать им мелкие дела, о которых сама хотела думать меньше всего. На готовые объекты мисс Ротс всегда выезжала, проверяя их соответствие собственным стандартам. Она так и осталась «мисс», не желая выходить замуж. Ей слишком нравилось не зависеть ни от кого и решать свои дела самостоятельно. – Еще виски, бармен! – женщина мило улыбнулась, пододвигая к юноше пустой бокал. – Ты чертовски хороша в этой теме! – приятельница Ребекки громко рассмеялась. – Так и быть, я куплю тебе то бриллиантовое колье. Уговор дороже денег. – Деньги для тебя ничего не стоят! – весело воскликнула мисс Ротс, кладя в рот пару долек лимона в оригинальном соусе. – Верно! – ехидно усмехнувшись, подтвердила ее спутница.       Они сидели в одном из дорогих баров на берегу моря и уже второй час обсуждали литературу. На открытую террасу влетал свежий вечерний ветерок, шум прибоя переплетался с басами живой музыки, в волосах и на загорелых лицах гостей запутывались огоньки многочисленных софитов. За те деньги, что они заплатили за вход в это заведение, обычный турист мог бы кушать два дня. Но бизнес-леди не считали свои деньги. Они ими только распоряжались. Таков удел богачей: сначала ты работаешь, а потом просто тратишь. – Бармен! Налей нам рома! Я плачу! – приятельница Ребекки закинула ноги на стойку и, хитро прищурив раскосые глаза, обратилась к Ребекке: – Можно еще раз про особенности Постмодернизма?..       В той жизни, которую построила себе Ребекка, возможным было все. В шестьдесят два она решила, что хочет поделиться своим опытом и открыла школу предпринимательства. Разумеется, туда сложно было попасть, но зато полезно окончить. Мисс Ротс делилась всеми секретами своего успеха, понимая, что сейчас с ее компанией все равно будет тяжело сравниться, а в будущем те методы, которые используются в данный момент, вряд ли будут актуальными. Возраст вообще дал ей свои преимущества. Она не стала занудной старушкой, нет. Иногда студенты удивлялись, как она быстро отвечала на их вопросы и так же быстро переходила из одной аудитории в другую. Ребекка издала пару книг, развернула обширную рекламную компанию и вскоре ее «Методика управления успехом» стала одной из тех книг, которые рекомендуют к прочтению начинающим бизнесменам, а от желающих записаться на курсы не было отбоя. – Мисс Ротс, что самое важное в получении прибыли? – один из учеников поправил очки, задавая этот вопрос.       В просторной светлой аудитории было довольно прохладно. Пахло пластиком и чернилами шариковых ручек. Студенты исправно строчили в своих блокнотах, наполняя воздух ровным шуршанием страниц. – Риск. Порой вам придется вкладывать деньги во что-то неизвестное. Прибыль или убытки – решит случай, – спокойно пояснила Ребекка. – То есть лучше не вкладываться в ненадежное предприятие? – тут же уточнила другая ученица. – Наоборот, – усмехнулась наставница. – Если вы будете придерживаться «классики бизнеса», то вскоре прогорите. Нужно уметь видеть перспективу даже в самых глупых идеях. – Этому можно научиться? – поинтересовался еще один голос из аудитории. – Потеряв парочку миллионов, можно научиться всему, – справедливо заметила мисс Ротс. – А не теряя? – Не теряя можно работать официантом в ресторане и учтиво улыбаться гостям. В бизнесе не теряет лишь тот, кто тратит деньги своего любовника. Если же вы их зарабатываете, привыкнете смотреть на убытки так же спокойно, как и на все другие цифры в бумагах.       К семидесяти годам ее неизменно острые шпильки постепенно сменились на невысокие устойчивые каблучки, волосы стали короткими, а помада яркой. Мисс Ротс по-прежнему притягивала противоположный пол, хотя и была в возрасте. Возможно, ее главным магнитом было ее состояние, но об этом женщина переживала мало. И, когда ее личная помощница однажды сказала, что ей бы стоило вести себя скромнее, Ребекка тут же ее уволила и нашла себе новую. Молоденькую, амбициозную и довольно необычную в их кругу. Необычную только потому, что она была… искренней. Удивлялась успехам, старательно писала открытки с поздравлениями партнерам, причем всякий раз придумывала что-то новое. Она никогда не забывала перенести встречу или напомнить о том, что пора бы сходить на маникюр, зато порой опрокидывала на себя кофе, печатала не те документы и витала в облаках во время разговора. Ребекка как-то спросила, почему ее помощница порой бывает так рассеяна, и та ответила, что просто влюблена. Ее муж работает вахтами и, когда он возвращается, она не может перестать думать о том, что они будут делать сегодня и куда отправятся завтра. Это не показалось мисс Ротс странным или неприемлемым. Она плохо понимала подобные чувства, поэтому просто решила оставить Сару в покое. Именно так звали новую помощницу. В отличает от своих предшественниц, девушка делала лишь мелкие и незначительные ошибки, так что на ее мечтательность можно было закрыть глаза. К счастью, этим недугом хотя бы не страдали студенты Ребекки. – Сверни здесь налево и едь до нового указателя, – велела женщина и дальше уткнулась в свои конспекты.       Сегодня она должна было провести встречу с влиятельными людьми. Ее пригласили на этот семинар в качестве спикера, правда, Ребекка уже немного опаздывала. Казалось бы, повод для волнения, но женщина могла позволить себе опоздание, если оно не было больше получаса. Автомобиль катил бесшумно. Порой на лицо мисс Ротс, уже потерявшее прелесть хорошенькой женщины, падали тени. Теперь ее не называли красивой, называли просто ухоженной. Впрочем, она была согласна. Юность дарит красоту, а старость – опыт. В молодости все восхищались тем, как она грациозно вышагивала на шпильках, теперь отдают дань тому, как красиво она говорит. – Вы уверены, что указали правильное направление? – Сара робко подала голос с места водителя.       Сегодня ей приходилось вести машину, потому что личный шофер Ребекки слег с температурой очень не вовремя. «Ничего серьезного, но и ничего хорошего», – как заметила мисс Ротс. – Конечно уверена, – недовольно буркнула Ребекка. – Просто, мне кажется, мы выехали за город… – Что? – женщина недовольно отвлеклась от своих записей и подняла голову. – Сара, стой! – тут же воскликнула она, взглянув в окно.       Девушка ударила по тормозам. Ауди скрипнула колесами по шоссе и остановилась. В приоткрытое окно на секунду ворвался холодный осенний ветер. – Да, мисс Ротс? – Где мы, черт возьми?! – возмущенно поинтересовалась начальница. – Вы велели свернуть направо, вот я… – начала было оправдываться помощница. – Налево! Я велела поворачивать налево! – тут же закатила глаза Ребекка. – Ой! – помощница испуганно дернулась и затихла. – Ладно, который час? – Почти девять, – несмело отозвалась Сара. – Великолепно, мы опоздали! – не скупясь на сарказм, констатировала мисс Ротс. – Извините… – помощница отчаянно старалась вновь завести машину. – Забудь, я выйду позвонить, – Ребекка сделала легкий жест рукой и хлопнула дверью.       Хрустнул гравий под ее невысокими каблучками, щелкнули клавиши сенсорного телефона. Закончив набирать номер, Ребекка подняла глаза и… застыла. В паре метров от нее простиралась гладь лесного озера. Осень уже окрасила листья деревьев в яркие цвета увядающего лета, так что теперь ветки клонились к самой воде, оставляя в ней свое неповторимое отражение. Лучи заходящего солнца купались в мокрых камнях на берегу и песчинках гравия под ногами. Они бежали тонкими струйками по гладкой поверхности воды, растворяясь в ее глубине. Лесное спокойствие убаюкивало. Пахло сыростью, мхом и землей. Тихо шелестели кроны. И, сорвавшись с ветки, плавно слетали вниз листья. – Красивый закат, правда, мисс Ротс? – Сара подошла к ней и встала рядом. – Да, – только и смогла кивнуть та, пораженная увиденным. – Какой самый красивый закат в жизни вы видели? – спросила помощница, поняв, что начальница вовсе не злится на нее. – Этот… – тихо произнесла Ребекка. – Неужели? – удивилась девушка. – Мне казалось, вы много где бывали, наверняка наблюдали много завораживающих закатов.       Мисс Ротс глянула на свою помощницу. Юную, в легком осеннем пальто и с открытой улыбкой. Она смотрела на этот закат, словно на что-то привычное. Она вообще привыкла видеть красоту во всем. Ребекка понимала это, хотя почему-то не задумывалась раньше. Так вот что значит видеть красоту. Она всегда смотрела на вещи трезво. Шла только вперед. Ей много раз говорили, что ее кожа похожа на шелк, а волосы на поле ржи. Она принимала все эти комплименты, но никогда не задумывалась, что чувствуешь, прикасаясь к шелку или стоя среди сотни золотистых колосков. Она уже и не почувствует этого никогда. Ее юность ушла, чувства притупились. Она потратила эти чувства на логику, она высушила слезы восторга точно так же, как слезы печали. Она прекрасно разбиралась в цифрах, но ничего не смыслила в том, как прекрасно пахнет букет полевых цветов, как зудит разбитая коленка и как приятно ветер ласкает кожу в первый летний день. А теперь лето ее жизни прошло. И вряд ли есть возможность что-то изменить. Эта осень, такая же осень, как десятки пор года до нее, впервые открыла ей глаза на очевидную вещь: она ни разу не чувствовала по-настоящему… И уже не почувствует. Здесь, на берегу этого озера, под сенью деревьев с яркой листвой, ее душа всколыхнулась единственный раз. Ее уставшая душа наконец-то проснулась. Только вот слишком поздно… – Сара, как ты думаешь, какова цена момента? – тихо спросила мисс Ротс. – Что? – еще больше изумилась помощница. – Все моменты хороши по-своему. Они ведь, по сути, и складывают мозаику нашей жизни. Так разве момент может иметь цену? – Может, – печально улыбнулась Ребекка. – Сегодня я впервые поняла, каким красивым может быть закат. И цена этого момента – вся моя жизнь… (1) - Сокращенно имя Ребекка звучит как «Реби», что созвучно с английским «rabbit» то есть «кролик, заяц».