Академия Стражей

***

Как же хорошо лежать на тёплой кровати на грани сна и реальности. Однако оставаться на этой грани Тецуе не дал солнечный луч, настойчиво бивший в глаза. Недовольно поморщившись, Куроко тихо вздохнул и открыл глаза. - Очнулся наконец? Очень вовремя. Ваши ребята только ушли, как раз успеешь догнать - к койке подошёл лекарь Хаято и внимательно посмотрел в голубые глаза. - Сколько я был в отключке? - Тецу потёр переносицу. - Четыре дня. Не повезло, как раз перед практической сессией отрубился, весь инструктаж проспал. Теперь самому выкручиваться - посочувствовал врач. - Практическая сессия? И куда ушли остальные? - Куроко слегка привстал на кровати. - Да. Практика - это как тест по выживанию со своими Хранителями. А идут ребята в Тёмный лес, там наилучшие условия для такого рода испытаний - с удовольствием рассказал Хаято-сенсей. - Стоп, вы сказали, что это испытание для Стража и его Хранителя. Неужели...? - Тецу напрягся. - Когда твои ребята узнали об испытании, они сами выбрали себе сильных Стражей. Теперь все третьекурсники распределены - сообщил Хаято. - По обоюдному согласию, значит? Это хорошо - голубоволосый мгновенно расслабился. - Ты совсем как мамочка, знаешь? - усмехнулся лекарь. - Просто Стражи и Хранители остаются вместе на всю жизнь. Плохо будет, если между ними не будет согласия - вздохнул парень. Лекарь сверлил его взглядом несколько секунд, а потом, словно что-то вспомнив, постучал себя пальцем по шее и произнёс: - Рана уже зажила, словно и не было. Теперь метка полностью заняла своё законное место. Тецуя вздрогнул и осторожно провёл по шее рукой. Да, ничего кроме метки голубоволосый не чувствовал. Хаято внимательно наблюдал за его действиями, хмуря брови. - Скажи, Тецуя, что случилось с твоим бывшим Стражем? - вдруг спросил он. - Не сошлись характерами, и он нашёл другого Хранителя. А меня проклял этой меткой, сдерживающей мою силу - Куроко пожал плечами. Нет смысла скрывать, Хаято всё равно докопается до правды. - Вот как. Теперь понятно, почему все твои ребята так радовались, когда клеймо исчезло. И вот почему ты так печёшься о них - улыбнулся лекарь. - В этом нет ничего постыдного. Я просто хочу уберечь их - Куроко поднялся с койки и быстро натянул свои вещи. Врач следил за ним, отмечая, что недомогания отсутствуют. - Куда мне теперь? - Тецу посмотрел на мужчину. - Я знал, что ты сразу ринешься следом. Поэтому оформил на тебя все документы и собрал твой походный рюкзак - усмехнулся Хаято. Дракон бросил на друга благодарный взгляд и, подхватив стоящий рядом с его рабочим столом провиант, направился к выходу. Однако на выход из академии не пошёл, а свернул в лабораторию к профессору Каору. - Здравствуйте, профессор, могу я забрать некоторые из своих зелий, которые я откладывал в шкафчик? - громко спросил Куроко. - Конечно. Сам набодяжил, сам и пользуйся - судя по довольному взгляду преподавателя, он был рад тому факту, что его любимый раздолбай очнулся. - Спасибо, профессор - и, под тихое шипение сенсея насчёт правильного хранения элексиров, сгрёб зелья в сумку и рванул на выход. Спустя час Тецуя уже проклинал тех, кто придумал проводить испытание в Тёмном лесу. Не успел дракон ступить в лес, сразу же наткнулся на рварра*. А так как магией здесь пользоваться нельзя - что-то в этих землях блокировало потоки - пришлось использовать половину бутылочки маскирующего зелья, чтобы тварь прошла мимо. Когда стало не слышно даже его шагов, Куроко двинулся дальше. Стражи определённо выбрали этот маршрут, потому что Тецу всё чаще стал замечать метки на деревьях. Дракон принюхался. Солнце поднималось выше, пора было задуматься о еде. Ребята врят ли об этом позаботятся, поэтому надо найти как можно больше. Тецуе повезло. Только он подумал о добыче мясного блюда, то тут же заметил впереди сработавший охотничий силок**. Рванув туда, он с удовольствием заметил задохнувшегося крупного тетерева. Вытащив его из силка, парень обернул добычу своей футболкой - на такое дело не грех пожертвовать одну из сменных вещей - и засунул на дно рюкзака, заранее капнув на неё каплю охлаждающего зелья. Буквально заморозил мясо. Капкан Куроко поставил снова - не оставлять же охотника совсем без добычи?! С довольным хмыком, парень зашагал дальше. Через несколько метров ему снова повезло. Дорогу Тецу преградил огромный куст малины. А зачем проходить мимо еды, если она сама встаёт на пути, верно? Соорудив из листа лопуха приличную корзинку, Тецуя занялся сбором урожая. Успокоился только когда наполнил его до краёв. Завязав лист бечёвкой, чтобы ценные ягоды не рассыпались, Куроко положил его на верху рюкзака, дабы не раздавить их вещами. Отлично, более менее приличный ужин. Но если Тецуя планирует догнать ребят, этих крох явно будет не достаточно. От тяжких раздумий его отвлёк шум воды. И Тецу снова понял, что чуть не влип. На пригорке быстрой лесной речки охотился гигантский грызл***. Он ловко ловил клыкастой пастью выпрыгивающую из воды рыбу и бросал её на берег, где добычу жадно поедали детёныши. Спрятавшись за деревом, Тецу принялся наблюдать за хищником. Наконец грызл насытился и увёл семью. Куроко сбросил рюкзак, положил его на видное место и подошёл к реке. Он запомнил движения зверя, и спустя минуту на берегу слева от него лежала кучка рыбы, которую шустрый дракон выбивал из воды ребром ладони во время её прыжка. Через несколько минут парень наловил достаточно провианта и ловко спрыгнул с валуна. Теперь - как поудобнее нести рыбу и не провонять ею? Эту проблему Тецу решил опять же с помощью бечёвки. Подвязав каждую рыбину под жабры, Куроко связал её в связку и удобно надел на запястье. Он хотел уйти, когда вдруг вспомнил о дефиците запасов воды. Достав из боковых карманов две фляги, Тецуя наполнил их до краёв пресной чистой водой и, крепко закрутив, сунул обратно. Дальше дорога с вкусным грузом казалась приятнее, но и опаснее. Запах добычи могли учуять хищники, что очень не радовало голубоволосого. Наконец, пройдя ещё немного, парень заметил впереди разбитый лагерь. Однако, выйдя в него, он не нашёл никого живого. "Странно. Видно, что разложились только что, но даже никого вещи охранять не оставили" - удивлённо подумал Тецуя. И тут он заметил блондинистую макушку. Куроко хотел побежать и поздороваться с Кисе, но тут же заметив, куда тот идёт, замер от страха. Блондин соблазнился на плод люедки****, и сейчас, как ни в чём ни бывало, шагал прямо в лапы растения-людоеда. Лихорадочно сбросив рюкзак на землю и доставая из него огненное зелье, Тецуя рванул наперерез другу. - Рёта! - громко крикнул Тецу, когда рука блондина потянулась к привлекательной оранжевой дыньке. - Куроко-ччи?! - Кисе удивлённо обернулся, однако растение уже потянуло к нему свои путы. Но дракон оказался быстрее. Он резко дёрнул рукой, выплёскивая на цепкие лианы добрую половину пузырька. Люедка раздосадованно зашипела и отступила. - Что это было? - выдохнул Кисе. - Это растение-людоед, Кисе-кун, и ты чуть не попал в его сети - ответил Куроко, вытирая со лба холодный пот и закупоривая пузырёк с зельем. Рёта мелко задрожал и отступил подальше от опасного плода. - Возвращаемся в лагерь - махнул рукой Куроко, собирая по дороге мелкие ветки для костра. Парни вернулись, уложили хворост в ямку, подготовленную Тецу, и принялись хозяйствовать. Блондину Куроко доверил разжигать огонь, а сам начал распаковывать тетерева. А спустя минуту голубоволосый понял, что Рёта совершенно не умеет пользоваться огнивом. - Как ты вообще умудрился разбить лагерь? - изумился Куроко, ловко разжигая костёр одним движением наковальни и молоточка. - Ну, лагерь разбивали Хранители. А сейчас они ушли учить Стражей добывать пищу - беззаботно ответил парень. Куроко закатил глаза и отдал ребятам мысленный приказ возвращаться. Они ещё немного попрепирались, когда со стороны кустов неожиданно раздался топот и на поляну выскочила вся компания во главе с Кагами. - Я же говорил, что не двинутый и ясно слышал голос Тецу! - победно крикнул Тайга, радостно посмотрев на вожака. - Ну что, охотники, добыли? - насмешливо фыркнул Куроко. Хранители стыдливо отвели взгляды. - Ну, раз такое дело, засыпьте вариться пшено, почистите кто-нибудь рыбу, а я заканчиваю ощипывать тетерева. Сейчас разделаем и прожарим. А, точно, ягоды кто-нибудь помойте. Фляга с чистой водой в боковом кармане - Куроко раздал указания и вновь склонился над тетеревом. - Я так рад, что ты пришёл, малыш Куроко! - громко произнёс Мурасакибара, и на всю поляну раздался рокот его желудка. - Да да, вас и на четыре дня нельзя оставить, мигом отдадитесь в добрые руки - буркнул Тецу, с большим остервенением щипая несчастную птицу. - Как ты нас нашёл, Тецу? - спросил Субару. - Мидорима оставлял метки, было просто вас преследовать - ответил Куроко, внимательно следя за тем, как Химура осторожно высыпает в котелок пшено из пакетика. - А еду где умудрился добыть? - восхитился Кагами, осматривая большую кучу рыбы. - Обстоятельства так сложились. Хотя меня самого много раз чуть не съели - честно признался голубоволосый. Стражи и Хранители весело рассмеялись. - Смотри, чтобы не прилипало к стенке, больше пшена я не выделю! - пригрозил Тацуе Куроко. - И откуда ты всё это знаешь? - прищурился Аомине. - Да мы с Тецу и с нашими родителями чуть ли не каждый день в детстве в походы ходили. О выживании на природе вдоль и поперек всё знаем - похвастался Кагами. - Кагами-кун, иди порежь мясо на маленькие кусочки, у меня сил не хватает - попросил Тецу. - А зачем на маленькие? - не понял Тайга. - Наверное, мы добавим мясо в кашу. Тогда получится сытнее и на всех хватит - решил Куроко. - Да, точно, тогда мяса достанется всем - кивнул Тайга довольно и, ловко подхватив нож, склонился над тетеревом. - Вы будто на другом языке разговариваете - восхищённо протянул Кисе. - Ничего, скоро ты тоже научишься, уж я об этом позабочусь - с угрожающей ухмылкой ответил Куроко. - Похоже, ты застал его за разведением костра - хохотнул Кагами. - Нет. Я застал его за суицидом - пожал плечами Тецуя. - Чего?! - подавился Субару. - Пытался свистнуть плод у растения-людоеда - пояснил Тецу. - Кисе, тебе жить надоело? А если бы дракон не успел?! Кстати, Тецу, у тебя магия есть? - поинтересовался Аомине. - Нет. Здесь ни у кого её нет. Я взял с собой только полный арсенал зелий - Тецуя кивнул на сумку. - М-да, а у нас вся надежда была на тебя - вздохнул парень. - В смысле? - голубоволосый вскинул бровь. - Ну, ты бы превратился в дракона, расправил крылья и унёс бы нас куда-нибудь к морю - мечтательно протянул Аомине. - А я ещё удивлялся уровню лени Кисе - пробубнил Куроко. - Начнём с того, что Тецуя забрал бы только Акаши, балбес - холодно отрезал Мидорима. - Хэ?! С чего это?! - возмутился брюнет. - Потому что он его Страж, придурок - поддержал зеленоволосого Субару. - И что? У Шинтаро вообще Такао тоже летает. Так почему он всё ещё здесь? - всплеснул руками брюнет. - Начнём с того, что вы сами пришли на это испытание. Будьте добры, пройдите его до конца и не сопротивляйтесь тем, кто хочет вам помочь. А во-вторых, я никого бы не забрал. По той же причине - резко проговорил Тецуя и хлопнул Химуру по спине, чтобы тот не забывал помешивать кашу. - Вредный ты, Тецу - хмыкнул Аомине. - Лучше сядьте отдохните. Вы уже немало сегодня набегали - вздохнула Мэй. - Но как же еда? Ничем помочь не надо? - заволновался Кисе. - Не волнуйся, Рёта, теперь у нас есть тот, кто полностью проконтролирует процесс готовки. И если нам понадобится твоя помощь, то он обязательно тебя предупредит - Кагами кивнул на Куроко, роющегося в своём рюкзаке. - Тецу, что такое? - Такао заметил озабоченность в глазах друга. - Я подумываю о защитном барьере вокруг лагеря. По пути сюда я наткнулся на взрослого рварра и семью грызлов. Если эти твари учуют наш ужин... Признаюсь, будет сложно. А помимо них по лесу ещё много всякой гадости бродит - Тецуя достал пузырёк с почти белой жидкостью и встряхнул его. - М-да, ситуация не в нашу пользу - вздохнул Кагами. - Но как ты поставишь барьер без магии? - спросил Момоэ. - Для зельеваров отсутствие магии - не проблема. Контур барьера, который Стражи обычно ткут из магических нитей, нужно просто начертить на земле и точно по рисунку полить маскирующим зельем. Такой барьер замкнётся автоматически - пояснил Тецу. - Точно, ты же забил на пары физподготовки и ходил на занятия по зельям и артефактике - вспомнил Такао. - Я не забил на пары физподготовки, я просто отодвинул их на конец дня - недовольно поправил Куроко. - Другим словом, Тецуя посещал на две пары больше, чем мы - объяснил Субару. - Да ты у нас умный, дракончик - хмыкнул Аомине. - Ты понял это только сейчас?! - в один голос рявкнули Хранители. А Тецу устало вздохнул. - Каша готова! - объявил Химура. - Итадакимас! - отозвались остальные. Каждый получил свою порцию и принялся за еду. Перекус получился и правда сытным, ребята остались довольны. - Тецу, уже сумерки - нахмурился Кагами. - Я понял. Устраивайтесь спать, а я начерчу барьер - Куроко поднялся, захватил пузырёк и нырнул в кусты. Когда он закончил и вернулся, все уже улеглись, только Кагами шевелил веточкой горящий костёр. Видимо, он решил дежурить первым. - Ложись, я разбужу тебя, когда устану - кивнул Тайга, заметив, что Куроко остановился рядом. - Как справляется... ОН? - тихо поинтересовался голубоволосый. Кагами сразу понял, о ком речь и, усмехнувшись, ответил: - Весьма неплохо. Правда, и его надо немного поднатаскать, но у него определённо чуйка на такие вещи. Как и Мидоримы, впрочем. - Хорошо. Другие меня не особо интересуют - тихо, чтобы спящие не услышали, шепнул Куроко. Он нашёл взглядом Акаши и с едва заметной улыбкой направился к нему. Улёгшись ему под бок, Тецу расслабленно вдохнул его запах и, прикрыв глаза, провалился в сон. * Рварр - крупный хищник семейства кошачьих, немного крупнее тигра, чем-то смахивающий на саблезубого тигра. У зрелых особей в клыках имеется яд. Отличительная особенность - полоски на теле ярко-фиолетового цвета. ** Силок - вид охотничьего капкана с петлёй, которая при попадании жертвы просто душит её, не портя шкуру или оперение. *** Грызл - крупный хищник семейства медвежьих, чем-то смахивает на гризли. Отличительная особенность - маленькие рожки на голове, похожие на рожки газели Томпсона. **** Люедка - хищное растение-людоед, приманивающее жертву имитацией сочных плодов дыни. При приближении жертвы опутывает её крепкими лианами и затаскивает в нутро, находящееся под землёй, внутри которого пища переваривается при воздействии на неё желудочного сока растения.