Aeterna amentia

Император стоял у обзорного окна своей каюты, вглядываясь в звезды. Впрочем, он мог сделать любой вид за окном, но предпочитал оставить так, как есть. Собеседник по-прежнему ждал, когда Ксандр Дрейк сделает свой ход. – Кстати, ты помнишь, что задолжал корабль? - человек напротив задумчиво проигрывал разыгранной уже фигурой. Император вернулся в кресло. – Я уже отдал его. Человек-голограмма насмешливо улыбнулся, слегка наклонив голову. – Ты имеешь в виду транспортник? Дрейк сделал ход, прежде чем ответить: – Ты сам расплатился им за предыдущий проигрыш. Не пытайся вести со мной нечестную игру, Янко. – Это не в моих правилах, - качнул головой принц Релиансовской Империи, забирая еще одну фигуру. *** На корабле было необычайно тихо. Слышилось только, как негромко работает главный компьютер, словно подавая признаки жизни периодическим миганием светодиодов на панелях управления. Виктор полулежал в капитанском кресле мостика и не подозревал, что занимается тем же, чем его самый главный начальник в этот момент. А именно - смотрит в окно. Обзорный экран отражал рыжевато-красное вещество. Фиолетовые всполохи иногда освещали его, выбеливая на миг пятна, но корабля не касались. Тем не менее, было почти ощутимо, как на защитное поле давит со всех сторон эта густая масса. Таким было подпространство. Непригодным для жизни, путешествий. Лишь для обеспечения быстрой связи. И все-таки, это было реально - оказаться здесь. Виктор терпеть не мог вахты в часы раннего утра. Вроде и не слишком спать хочется, но все равно в каком-то аморфном состоянии находишься. Да и вид за окном совсем не прибавлял оптимизма — расплющить может в любой момент, если в генераторах защитного поля произойдет какой-нибудь сбой. – Пр-редлагаю сменить картинку на более жизнеутверждающую! – пробормотала, прерывая тишину, Лулу. Она боком сидела в кресле пилота: ноги свесила через один подлокотник, а голову - через другой. – Или посмотреть фильм какой-нибудь. Да... – Лукреция, ты пьяна, – с сухой иронией ответил Виктор. Сложно не учуять запах с такого расстояния. – В следующий раз, если наши смены совпадут, я, пожалуй, поменяюсь с Альхеной... Хотя нет, в таком случае корабль останется совсем без присмотра. Виктор потер глаза и согнул в коленях затекшие ноги. Последнее время ему слишком часто приходилось бегать, и он искренне удивлялся, когда им хватает времени болеть. – Компьютер, время. – Четыре - сорок две, - отозвался искусственный разум. – Утра или вечера? — уточнила Лулу. Компьютер сделал паузу, словно смущенно задумался над вопросом, и повторил ответ: – Четыре - сорок две... Четыре - сорок три. Еще больше двух часов смены… Виктор все больше подумывал воспользоваться своим капитанским положением и поднять кого-нибудь из команды себе на замену. Компьютер запищал – три коротких, пауза, и снова. Лулу открыла глаза и машинально осмотрела свой пульт пилота. – Что? Это не я! Однако спустя время она поняла, что это с пульта связи. – Вик, нас что? Вызывают? Капитан рассеянно кивнул. – Да. Сай в прошлую смену возился и настраивал. Они потом с Лилит целый час канал связи проверяли… Виктор подумал, что им определенно достался лучший из специалистов по подпространству. Такого даже у Флота не было. – Разве Аква уже в подпространстве? – поинтересовалась Лулу, не собираясь принимать вызов. Компьютер затих, так и не дождавшись ответа. – Да, - Ясень кивнул. – Но у них пока прототип. Пока рассматривают лишь очередность Аэриса и Терры. Вызов раздался снова, противно давя на мозги. – Видимо, это не просто потрепаться, - заметила Лукреция. Виктор не глядя щелкнул по кнопкам на панели подлокотника, но запоздало спохватился: – Черт, все время забываю… Пришлось дотянуться до пульта связи. – Терра вызывает Фламму, ответьте. Терра… Экран пошел рябью, меняя картинку. Виктор поднялся с кресла, поправляя встрепанные тёмно-каштановые волосы и стягивая их заново в хвост. – Фламма на связи, - кратко ответил метаморф, вглядываясь в черты лица с экрана. Пары секунд ему хватило понять, что это не та Яна, чуть менее стервозная и чуть более рассудительная той - Яны-медика, с которой ему говорить не хотелось совсем. – Доброе… утро, Виктор, - поприветствовала его капитан Терры. Ясень же подобной милости ей не оказал. – Яна, что тебе надо? – он сразу перешел к делу, не заботясь о том, насколько грубым может показаться его вопрос. Но Намико виду не подала. – Полагаю, ты забыл о чертежах, - она выделила слово, словно утверждая, что не даст произойти этому снова. – Этот инженер-гений отказывается работать без них, - и, помолчав, она нехотя добавила. – Он хочет иметь дело только с тобой, Виктор. – На чертежи уговора у нас не было. – Я думаю, что ты перестанешь упираться, если наконец-то проверишь, что вам должно было прийти подтверждение запроса. Лукреция, пересевшая на рабочее место Сая, подтвердила слова Яны кивком. Намико же продолжила: – Я высылаю вам координаты встречи и расчетное время. Постарайся не опаздывать, Виктор. Связь прервалась. Капитан Хэлл с тихим рычанием потер переносицу. Хоть один плюс – не придется варить корабль и дальше в подпространстве. Махнув Лулу, чтобы она включила общекорабельную связь, он объявил: – По местам все. Пора размяться. *** Совещание в конференц-зале продолжалось уже третий час. Бельфегор увела Оливию, и теперь экипаж Этернити пытался состыковать полученную информацию. – Полеты в подпространстве! Это же полная чушь! – продолжал возмущаться Ривал. – Очевидно, что этот Виктор, или Ясень, да как хотите называйте эту сволочь, пудрит нам мозги! – Ривал, заткнись, твою мать! – не выдержал Ирил. – Дай подумать! Мрия задумчиво крутила над столом большую трехмерную модель этого сектора космоса. Звезды-сферы медленно плыли, повинуясь движениям ее пальцев, голографическая картинка чуть подрагивала. – Давайте просто предположим, что такое возможно, - произнесла она, останавливая карту в нужном ракурсе. – Будем рассуждать логично… – Меня уже тошнит от твоей логики! – заявила Мисаки. Но Мрия ее проигнорировала. – Например... Коммандер коснулась пальцем голограммы, и та послушно увеличила масштаб в указанном месте. – Здесь расположен рубец подпространственного кармана. Это ближайший к нам. Если мы включим канал связи со Штабом, сигнал пойдет именно через этот карман. Что мешает пойти этим же путем и нам?.. – Флот пытался осуществить подобное, но все зонды страшно деформировались лишь при попытке открыть рубец, - ответила ей Каэде. – Подсчитали, что там должно быть колоссальное давление, но все же некоторые конфигурации щитов для небольших объектов могли бы его выдержать. Мрия кивнула. – Вот именно, значит вопрос в другом. – А вы не думали, что ограничения более очевидные? – возразил Ирил. – Размер посылаемых зондов все равно в тысячи тысяч раз могли превышать условный поток сигнал-частиц? И даже больше. Скорее всего, дело даже не в давлении. Мрия задумалась. – Как вариант, - все же согласилась она. – Сомневаюсь, что при условиях подпространства там смогла бы находиться жизненная форма, - добавила Ева. - Давление ощущалось даже бы сквозь щит, о деформации корпуса и высокой радиации я молчу. Там как минимум даже отсутствуют понятия вакуума и атмосферы. Это антиреальное пространство… – Я же говорил, что все это бред испуганного ребенка! – не хотел униматься Ривал. – Товарищи, а что если… - подал голос Тобиас. И замолчал, будто его идея казалась еще более безумной, чем сам факт нахождения в подпространстве корабля. – Что «если что…»? – осторожно переспросила Мрия. Считалось, что пара пилот-навигатор должны понимать друг друга с полуслова, работать сообща и действовать как единое целое. Лишь тогда сработавшийся тандем мог успешно управлять кораблем. Поэтому к подбору пилотов и навигаторов относились с особым вниманием – малейшие ошибки в координации могли стоить экипажу жизни. Дошло до того, что на заданиях при высадке главных пилота и навигатора не следовало распределять в разные поисковые команды. Это стало подобием хорошего тона. Можно сказать, что Этернити глубоко не повезло: коммандер Фиэлесэль с полуслова Тобиаса не понимала. Но каждый из них по отдельности был прекрасным навигатором и виртуозным пилотом, так что им пришлось притереться друг к другу. Впрочем, Мрия думала, что это у них семейное – Ривал, прежде бывший пилотом, так и не смог сработаться ни с одним из навигаторов, в том числе и с ней самой. Мысль Тобиаса была совершенно свойственная всем пилотам. – А вдруг ограничивающий параметр – скорость? – и, видя, что его мало кто понял, добавил: - Каэде должна знать, какова средняя скорость распространения сигнала в подпространстве… – Варп-9.9, - тут же ответила лейтенант Мей. – Самый высокий показатель. Мрия кивнула, постепенно улавливая идею Тобиаса: – В среднем у стандартных современных систем – да, но по совокупности – не менее шести варпов… – Ты намекаешь, что Фламма благодаря своему супер-новому двигателю способна подстроиться под скорость сигнал-частиц? – Ривал удивленно приподнял брови. Мрия переглянулась с Каэде и Тобиасом. – Да, сэр, - твердо ответила она. – Именно так. Это разумная идея. И, наконец, это логично. – Мрия, ты не поверишь, насколько я иногда согласен с Мисаки! *** Решить, что делать с новым открытием, Ривал и команда так и не успели. Голос младшего связиста объявил красную тревогу, вызывая капитана на мостик. – Какого черта? – Ривал вышел вперед всех и к тому времени, как старшие офицеры сменили младший состав на постах, уже прикинул ситуацию. – Нас догоняют два корабля, сэр, - Мрия сверилась с приборами. – На экран! Монитор показал звезды, что они оставляли позади. Две небольшие яркие точки приближались. – Мы еще не вошли в зону полной установки контакта, сэр, - сообщила Каэде. – Капитан, это два флаэра… Тип два-пять, - Мрия повернулась к брату. – Мистдарковский патруль. Мисаки не стала дожидаться приказа и села в пустующее кресло офицера по науке. Сняв показания сенсоров, она подтвердила. – Да, Лаэр. Патруль-перехватчики. – Капитан? – лейтенант Эйри ожидал указаний. – Пока прежний курс и скорость. Сохраняй, пока возможно. – Есть, сэр. Курс прежний, варп-5.5. Ривал жестом обратился к Каэде. – Свяжись с ними. Мисаки, на тебя. Обе девушки кивнули. – Патруль два-пять, код сигма, ответьте! Каэде покачала головой, сигнал не проходил. – Патруль два-пять, код сигма! Ответьте! Это субкоммандер Мисаки Лейко, блок-код шесть-дельта-шесть-шесть, - повторила метаморф. – Патруль два-пять, код дельта. Вас слышу. Здравствуйте, субкоммандер. Немедленно остановите корабль, - раздался голос из динамиков. Дар предупредил капитана: – Их орудия в боевой готовности! – Защитное поле! – Ривал нервно подался в кресле, будто намереваясь вскочить. – Вывести фазеры из режима ожидания! – и пилоту с навигатором: - Будьте готовы к маневру уклонения два-альфа! – Субкоммандер Лейко. Патруль два-пять, объясните причину, — Мисаки была очень зла. Они игнорировали ее командные блок-коды. – Патруль два-пять. Остановите корабль и отключите оружие, иначе мы применим силу… – Говорит капитал Фиэлесэль, корабль Флота «Этернити»! Патруль два-пять, объясните причину! – Этернити, вы нарушили карантинную границу сектора 17-МР. Остановитесь для досмотра корабля и дальнейшего урегулирования вопроса. – Тобиас, скорость прежняя! – Ривал уже сжимал одной рукой спинку кресла лейтенанта Эйри, другой дотягиваясь до панели. Иногда привычки сложно искоренить даже после пары лет командования кораблем. Но Тобиас знал, что двум пилотам за одним пультом не место, и умело блокировал движение Ривала. Не впервой. – Сэр! – Мрия старалась привлечь внимание капитана. Одно дело защищаться, когда угроза неоправданна, другое – когда ты действительно пошел против правил Империи, на чьей территории находишься. – Сэр! Мы должны остановиться! Оспаривать приказы капитана при команде было тоже неподобающе для первого офицера. Многие рисковали потерей должности с вынесением в личное дело. Но другое дело, когда ситуация критическая. И Мрия не собиралась церемониться с братом. – Командный код зеро-зеро-два-бета-зеро, коммандер Мрия Фиэлесэль. Компьютер, сбросить варп-скорость, четверть импульса… – Мрия, ты что творишь! – Спасаю, нашу шкуру, болван! Тем не менее, капитану пришлось согласиться. Патрульные флаэры вышли из варпа рядом. – Снять щиты, отключить оружие. Перевести системы в режим желтой тревоги, - скрипя зубами, скомандовал он. – Дар, Мисаки, за мной. Каэде, передай Ирилу, что пульт в транспортерной за ним, - и, наконец, повернувшись с младшей сестре: - Мостик на вас, коммандер. *** Появившиеся в траспортерной мистдарковские патрульные даже не дали Ривалу представить им его старших офицеров, стоявших рядом, как следовало по уставу. Но, видимо, лаэрцы тоже уставы не любили. Теперь же Ривал и Мисаки в сопровождении двух офицеров безопасности уже второй час ходили следом за патрульными, сканировавшими палубу за палубой корабля. Наконец лаэрец постарше, окончательно умотавший капитана своим упрямством, резюмировал: – Корабль чист. Капитан Фиэлесэль, вы должны отправиться с нами на станцию, дабы оформить ваши дальнейшие проходные документы и взыскать штрафные санкции… – Вы смеетесь? – возмутился Ривал. – Спишите все на счет Флота, и дело с концами. К черту бумажки! – Боюсь, мы тогда будем вынуждены взять вас под стражу до дальнейших указаний свыше. Капитан собирался ответить, но, не найдя приличных слов, чуть было не потянулся к фазеру. Но Мисаки, требовательно положив ладонь на его плечо, отвела его в сторону. – Мистдарк, Альянс, мир, дружба, жвачка! Помнишь? – она приблизила свое лицо к его. – Легче согласиться сейчас, чем потом, когда твоя сестричка настучит в Альянс на наше скверное поведение. И ее запрос будет сразу после запроса Лаэра. Все займет часов пять, - она положила ему руку на грудь, и шёпотом добавила: – Держи. С вашими игрушками вы вряд ли пробьете защиту мистдарковской формы, - другой рукой, так, чтобы патрульные не видели, она обменяла их фазеры – со стандартного флотского на сандорскую модель. – Иди. *** Виктор и команда последний раз проверили все системы. – Лулу, стартуем мягко и ненавязчиво, с четверти импульса до варп-6.1. Хельна, передай курс на пульт пилота. Сай, на тебе сенсоры. Ноэль, следи за щитом, - Ясень раздавал команды, прислушиваясь к работе варп-двигателя. Щелчок коммуникатора. – Медотсек! Медотсек откликнулся сразу. Пока помощь никому не требовалась, но их главный инженер, шесть месяцев назад вырванный из рук врача Терры, да так и оставшийся в должности на Фламме, до сих пор проходил курс лечения. – Кайто? – инженер не нуждался в вопросе. И почти сразу сказал то, что капитан и хотел знать: – Матрица в норме, реакция антиматерии в пределах допустимого. Кайто Кано был еще один уникальным членом экипажа Фламмы, и уже никто не удивлялся, что инженеру не требуется быть при двигателе, чтобы знать и видеть. Впрочем, Виктор сам подбирал свою команду и не собирался уступать лучших из Дома Скорби той же Намико. Сай подтвердил показаниями сенсоров слова инженера. Фламма медленно приходила в движение, словно просыпаясь ото сна, неспешно пробиралась сквозь густоту пространства, как из вороха теплых одеял. По мере того, как слой подпространства, отделявший их от нормального космоса, истончался, корабль набирал скорость, но тяжело было поверить, что двигатель работал почти на полную мощность, испуская из гондол излишек отработанной плазмы, приближая истинную их скорость к предельной флотской в шесть варпов. Подпространство вступало в каскадную реакцию с плазмой, все больше выталкивая из себя Фламму, пока она не прошила рубец на полном седьмом варпе, выходя в космос. – Показания в норме. Мы вышли, - сообщила Альхена. – Курс передан. – Курс принят. Варп-7, стабилен, - эхом откликнулась Лулу. Ясень был рад наблюдать на экране знакомые звезды. *** Едва они с лаэрским патрульным оказались на одном из флаэров, тот конфисковал у капитана Этернити фазер. – Требование устава, - пояснил он. – Здесь вам не от кого защищаться. Ривал закатил глаза, но памятуя, что мистарковцев почем зря лучше не злить, сел с одно из кресел позади пилота. Пришедший с ним лаэрец занял место навигатора. Флаэр был удобным средством передвижения на небольшие расстояния – двоих достаточно для управления, еще четверо – пассажиры, приличная крейсерская скорость, достаточное вооружение, чтобы постоять за себя. Вот только щиты были слабоваты, особенно у модели два-пять. Но и этот недостаток с избытком окупался маневренностью. Ривал изредка поглядывал на панели приборов, словно удостоверяясь, что идут в том направлении. За Этернити он не волновался. Иногда команда действовала лучше, чем требовали того его приказы, как, например, сегодня. А он забывал, что не пилот и что дело не сводится к скорости, маневрам уклонения и поправкам курса от навигатора справа, чей локоть можно чувствовать рукавом. Он забывал, что теперь капитан, и ответственность возросла, словно ставки в азартной игре. Но Ивар верил в него и в экипаж Этернити. От него не укрылось, как напряглась спина пилота. – Посторонний корабль. Новое нарушение периметра, - коротко подтвердил навигатор, передавая напарнику координаты. Ривал понимал, что патрульные не могут оставить корабль-нарушитель без внимания. А значит – пять часов растянутся на все десять… Капитан Фиэлесэль все равно продолжал вглядываться то в сенсоры, то в растущую точку на обзорном экране… Массив данных, выдаваемый приборами приобретал все более знакомый вид, и Ривал сообразил, где его видел, когда уже корабль хорошо проглядывался на мониторе. Он вскочил, узнавая Фламму и ее варп-сигнатуру, не в силах спокойно сидеть. – Их поле поднято, фазеры направлены на нас, - сообщил навигатор, включая связь между флаэрами. Пилот качнул головой: – Перевел системы оружия на тебя. Свяжись с ними… – Уже, - донеслось из динамиков. Второй флаэр реагировал быстрее. – Ответа нет. – Подтверждаю, - кивнул навигатор и еще раз открыл канал: - Патруль два-пять, ответьте! Неизвестный корабль третьего класса, ответьте! Но Фламма продолжала держать радиомолчание. – На сенсорах зарегистрирован еще один корабль! – сообщили с другого флаэра. – Полсектора, стремительно приближается!.. – Не отвечают, - навигатор опять качнул головой. – Идиоты! – Ривал не мог больше молчать. – Уходим отсюда! Их слабые щиты не смогут устоять. Огромный жирный минус именно в этой ситуации и с этим кораблем на стороне противника. – Открываем огонь. Режим два-семь. Маневр уклонения семь-омега, - пилот был предельно сосредоточен и не обращал внимание на Ривала. Но капитан продолжал настаивать: – Уклонение два-альфа и максимальный варп! Иначе мы трупы!.. Но патрульные не могли подчиняться приказам флотского капитана, тем более ашейтовца. Ривал где-то на краю сознания успел восхититься маневром Фламмы и координацией их системы пилот-навигатор. Удар фазеров вывел главный компьютер из строя, и защитное поле антиматерии исчезло, позволяя той вступить в реакцию. Доли секунды и взрыв, но Ривал почувствовал, как его захватил луч транспортера. *** Терра опаздывала, и Виктор уже думал покинуть условленные координаты. Пусть Намико разбирается сама – он ей ничем не обязан. Но приказ он отдать не успел. – К нам приближаются, - коротко сообщила Альхена. – Направление 33.2. – Терра? Сай покачал головой: – Неизвестные. Два флаэра. – На экран! – и Ясень мог сам наблюдать приближение. – Патрульные. Мистдарсковская конфигурация. Два-пять, - добавила навигатор. Ноэль взял прицел, едва капитан кивнул ему. – Защитное поле слабое, маневренность высокая, - произнес тактик. – Стандартные маневры по процедуре. – Пока ничего не предпринимать. – Они вызывают, - доложил Сай. – И еще. – Молчим, ничего хорошего нам он не скажут. И явно не просто поприветствовать спешат… – Вик, - Лулу прервала его. – Еще корабль входит в сектор. Альхена подтвердила: – Направление 27.1. Это Терра… – Черт! – Виктор поморщился. Он все еще надеялся обманным способом уйти от патрульных. Но Терра портила все. Не он, так Намико бы уничтожила оба флаэра. – Виктор, - оторвал его от принятия решения Сай. – На одном из флаэров нестандартная комплектация экипажа, - он проверил показания сенсоров. – Два лаэрца, один ашейтовец. – Если гражданский, мы его не можем трогать. Сай, забери его оттуда. Лукреция, маневр три-дельта-дробь-дельта… Ноэль, огонь по главным системам… А потом позаботься о нашем госте. *** Осознать, где он оказался, Ривал не успел. Капитан был тут же сбит с ног; неизвестный заломил ему руки за спину, прижимая к полуковровому покрытию пола. Ловкие пальцы мастерски прошлись по узловым точкам спины, и Ривал понял, что оказался обездвижен. Но зато Фиэлесэль был в сознании и при полном наборе чувств. Система чужого корабля оповестила о вызове, и Ривал услышал насмешливый голос: – Терра. Ты опаздываешь, Намико. Ответом были презрительные интонации женщины-капитана второго корабля: – Я вижу, ты успел развлечься здесь, Виктор. Ривал попытался повернуть шею, чтобы увидеть того, кто не дает покоя Этернити и половине Флота. Но тело по-прежнему отказывалось подчиняться. *** #00011 Мисаки Лейко / Misaki Leiko Личный номер: 7418813wh, код-идентификатор микрочипа 56-k-1 Дата рождения / возраст: 24.01.3024г. / 28 лет Место рождения: Сандор-2, Империя Мистдарк, Альянс Семейное положение: не замужем и все сложно, в близких отношениях с Ривалом Фиэлесэлем Организация: Командование Мистдарка / Ишим Кор (имперская разведка) Звание: субкоммандер Деятельность: 3040-45гг. – Военно-Технический Университет Мистдарка, программа военно-разведовательной подготовки; 3045-49гг. – Командование Мистдарка, лейтенант; 3046г. – мастер капоэйры; 3050-51гг. – Командование Мистдарка / Ишим Кор, старший лейтенант; 3052г. – НВ – Eternity SR3, советник, субкоммандер. Внешность: метаморф; истинный облик: цвет волос – черный; цвет глаз – фиолетовый; телосложение – астеническое. Рост / вес: 175 см / 55 кг Характер: наглая, беспринципная и ветреная особа, по большей степени действующая только ради себя. Хитрая, не спешит раскрывать всем подряд свои таланты, но всё равно любит привлекать внимание к своей персоне. По возможности предпочитает наблюдать за действиями других и прохлаждаться сама, кроме случаев, от которых как-либо зависит её будущее. И где она может показать, насколько на самом деле хороша. Несмотря на показную несобранность и безалаберность, умеет быть упрямой и добиваться своего. В конце концов, в Имперскую разведку просто так не попадают.