***
Поселение Клана встречает Кагами шумом, который присущ большому скоплению людей. Его узнают и даже приветливо кивают. За прошедшее время, он с подругами доказал, что не зря Сумико-сама тратит на них время. Пары лет хватило, чтобы показать свои умения в ирьедзюцу, а ему еще и прославиться, как перспективному бойцу. Однако он не торопился задаваться, успев получить от наставницы хорошую трепку, когда посмел высокомерию взять верх. От одного воспоминания сразу же начинались фантомные боли чуть пониже спины. Наставница не терпела глупость и наказывала жестко. Хуже только было на мгновение появившееся в ее глазах разочарование, но Кагами не мог не признать, что трепку он тогда заслужил, доведя до слез Хару-не-сан. И больше таких ошибок не повторял, учась видеть силу не только в количестве чакры и боевых навыках. Возле госпиталя шумнее всего. Кучка детей весело посмеиваются играя на площадке с изрядно подросшими неко. Впрочем, в построенном когда-то давно кошкином доме не только взрослые особи, но и маленькие пищащие комочки. Дети охотно играют с каждым, заботясь о них. Многие, чуть позже, благодаря этому обзаводятся не только стандартными контрактами, ведь сюда приносили котят со всех кланов неко. Иногда даже Камышовые Коты забредали, ведь далеко не все они были мастерами-целителями. Да и чем больше контрактников, тем лучше для призыва. Чакра людей благотворно на них влияла, да и охотиться в мире людей им было легче. Отдавая лишние рты, они обеспечивали выживание своего потомства, платя Сумико-сама верностью за это. — Кагами, с возвращением! — приглядывающая за детьми Харука радостно подскочила, тут же рванув к мальчику. — Я дома, — мальчик тепло улыбнулся. Сколько времени прошло, а он все никак не может к подобному привыкнуть. — Сэнсэй на месте? — Да, она тоже недавно вернулась, — радостно кивнула Харука, но тут же отвернулась, грозно прикрикнув. — Кими-кун, осторожнее! Момми только недавно вылечилась, ее когти еще слишком хрупкие, чтобы точить их о дерево! — Хай! — Не буду отвлекать, великая Харука-оне-сама! — Кагами не удерживается от ехидного смешка. — Кагами! — кажется, что от возмущения у девушки встает каждая волосинка, на что Кагами смеется уже в открытую, уворачиваясь от шутливых выпадов девочки. Ради таких моментов стоит возвращаться. Мальчик уверен в этом. — Вижу вам весело, — тихий смех заставляет детей застыть и покраснеть, смотря на наставницу. Улыбка удивительно красит Сумико-сама, а выглядывающие из-за ее спины Котоне и Хикару корчат забавные рожицы. — Веселитесь без нас? Противные! — притворно надулась Котоне, смотря смеющимися глазами на своих друзей. — Да-да! Так нечестно! — радостно поддерживает подругу Хикару. — Дайте Кагами переодеться и смыть пыль, а после у вас есть полчаса на отдых, — их наставница с улыбкой смотрит на учеников. — Кагами, после ужина я бы хотела услышать твой рассказ. — Конечно, Сумико-сэнсэй! — мальчик задумчиво кивнул. Он рад, что ему дали время, есть возможность обдумать свой рассказ еще раз. Эмоции в таком деле неуместны, ему же не хочется разочаровать наставницу, наоборот, он хочет показать, что готов ходить в ее отряде. Он больше не беспомощен даже в пустыне. Не зря же столько времени провел в Клане Кииро-сан, пусть они и не захотели заключать с ним контракт так рано.***
Кагами устало вздыхает. Столько времени прошло, он думал, что уже доказал, что достоин ходить на опасные миссии, но жизнь в очередной раз отвернулась от него. Смерть Таджимы-сама в очередной раз перечеркнула все его мечты. Вставший во главе Клана Мадара-сама полностью пересмотрел состав и качество направляемых на миссии отрядов. Теперь всех детей младше десяти не отпускали на опасные направления, хотя раньше могли заслать и с семи. И пусть умом Кагами понимал, что не все его погодки готовы сражаться, было обидно. Его приравняли к несмышленышам и отправили отлавливать банды обычных крестьян, за которые щедро платил дайме. Парнишка ничего не имел против пополнения казны Клана, но это тормозило его обучение. Без наставницы выучить хоть что-то новое становилось невыполнимой задачей. Большинство его просто не воспринимало всерьез. Сил беситься уже не осталось. Кагами слишком хорошо понимал, что его наставница так же подчинялась приказу Главы, но… слишком радостно она это делала, чтобы парнишка не заподозрил ее в том, что она приложила к происходящему руку. Это было похоже на нее. Хотя после самоубийства Таджимы-сама ее состояние было нестабильно и ей стало тяжелее акцентировать внимание на нескольких задачах. Это вызывало подозрения. В Клане тихо, так чтобы не услышал Изуна-сама, шептались о том, что Сумико-сама горюет о мертвом Главе не просто так. Правда, этот слушок дошел до Мадары-сама, и тот лично провел беседу с теми, кому заняться кроме сплетен нечем. Не помогло. Стало еще хуже. Теперь добавились слухи не только об отношениях Сумико-сама и Таджимы-сама, но и с его старшим сыном. Однако сплетники стали гораздо осторожнее, не торопясь себя выдавать. Крутой нрав уже Главы Клана знали все. Жаль, что это не помогало. Кагами пару раз чуть не сорвался, а вот его наставница не обращала на все внимание. Она просто шла вперед с гордо поднятой головой. — Кагами! — неко легко избегает рефлекторно кинутые в него кунаи и даже парочку сюрикенов. Шиноби народ нервный, особенно если они на задании. — Что-то случилось, Кииро-сан? — узнать неко не составило труда. Все же эта миниатюрная кошечка нехило его погоняла в мире призыва, когда он попросил научить его выживать в песках. — Держи, — неко моментально оказывается рядом и поворачивается так, чтобы было видно прикрепленный к шее свиток. Необычно. Призывные животные не любили такие аксессуары, в особенности кошки. Слишком свободолюбивы. — Спасибо, — свиток скреплен печатью с чакрой наставницы, поэтому Кагами разворачивает его незамедлительно. Глаза быстро пробегаются по его содержимому, моментально появляется широкая улыбка на губах, а в глазах неприкрытая радость. Ему приходится прилагать немыслимые усилия, чтобы остаться на месте. Работа шиноби не терпит громких звуков. — А вот это уже тебе, — Кииро насмешливо фыркает, когда на голову главе отряда пикирует наглый ворон. На лапке послание, в этот раз уже печать Мадары-сама. — Кагами, отправляешься на границу с Казе-но-Куни и поступаешь под командование своей наставницы, — мужчина явно недоволен, но спорить с приказом Главы… дураков нет. — Однако я не могу выделить для твоего сопровождения людей… — Не проблема, — договорить ему не дает пренебрежительно фыркающая неко. — Я проведу его к Сумико-сама нашими путями сразу, как к нему прибудет замена. Завтра тут будет Асами-чан. — Ясно, — видно, что поведение кошечки задевает командира Кагами, но возникать он даже не думал. Неко могут быть слишком злопамятны, а эта еще заключила контракт с любимицей Изуны-сама и Мадары-сама. Трогать ее смерти подобно. Впрочем, такие пустяки не тревожили парня, он искренне радовался тому, что скоро встретится с Сумико-сэнсэем. Он должен ей показать, что стал сильнее. Краткие стычки тоже приносили пользу, а главное, подопытный материал. Было где потренировать навыки в гендзюцу. Бандиты недостойны жалости. Кагами верил в это крепко, не собираясь жалеть врагов. В конце концов, они служат благому делу — его обучению. Обучению настоящего Учиха, который защищает свои территории. Продолжение следует…