Intertwined

— Нет, - Северус категорично скрестил руки на груди. — Добровольно следовать за любимой курицей Дамблдора? Ты сама себя слышала? Лили поджала губы. А на что вообще, собственно, рассчитывал Дамблдор, поручая ей заставить этого упрямца выполнить его требования? Да, проще уговорить Волдеморта заключить полюбовное перемирие, чем бодаться с Северусом. — Я прекрасно понимаю твои опасения, но если Дамблдор действительно что-то нашёл, то нам не стоит пренебрегать этими знаниями. — Так иди сама и выясняй, - фыркнул Северус. — Зачем я нужен? Лили чувствовала, что терпение уже начало заканчиваться, а до цели было ещё как до Луны. — Потому что это наша общая проблема, и разгребать её тоже нам вместе, трусливая ты задница! — А что по-твоему не трусость? - его лицо исказилось наигранным интересом. — Пойти в неизвестном направлении за фамильяром лидера оппозиционого движения? Извини, но мне вполне комфортно здесь. Лили вздохнула. Возможно, она действительно просила у Северуса слишком многого. Дракклов Дамблдор! — Я уверена, Альбус не собирается причинить тебе вреда. Что бы ни вынудило его позвать нас обоих, он делает это не для того, чтобы устроить засаду, - она надеялась, что хотя бы сама сможет в это поверить. — При всей убедительности твоей речи, я всё ещё не собираюсь проверять её истинность, - Северус буквально врос в собственное кресло. Лили заламывала пальцы в обратную сторону и обратно. Так нельзя поступать с ней. Внутри, под рёбрами заворочалось что-то тёмное, как будто в грудной клетке застрял гриндилоу. — Я дала Непреложный Обет, что приведу тебя, Сев. В это мгновение в его глазах что-то изменилось. Он скинул ногу с ноги, а слегка ссутуленная спина выпрямилась стержнем. Северус приоткрыл рот, и тут же захлопнул, плотно сжимая губы. — Я не понимаю, Лили, — он говорил тихо и обманчиво рассеянно. На обрывке каждого слова уже скапливался яд. — Ты поклялась жизнью, потому что тебе так сказал Дамблдор? Готова исполнить всё, что творится в чокнутой голове этого маразматика? Просто поразительная, немыслимая глупость... — Ты пойдёшь со мной? - прошептала Лили. Северус мрачно терзал ногтем надломленный край стола, смотря куда-то в стену. Эванс сунула неожиданно мешающие руки в карманы. — Я... - он сглотнул. — Тёмный Лорд бы никогда не позволил себе подобного. Лили, Дамблдор гнуснейший манипулятор, если смеет... — Скажи: да или нет! - страх, сковавший мышцы, заставил дрогнуть напряжённые голосовые связки. К чему же так долго тянуть с ответом? Какое решение ему тяжело озвучить? Лили стиснула деревянную спинку стула. Стул покачнулся, наклоняясь в её сторону. Северус поднял взгляд на Лили. Чёрные глаза смотрели с мрачной обречённостью. Его губы уже шевельнулись для ответа, как вдруг Лили вскочила, сжимая кулаки. — Стой! Я солгала тебе: не было никакого Обета! - слова лились таким быстрым потоком, словно могли остановить изменения в лице Северуса. — Когда... Дамблдор написал мне письмо с просьбой тебя привести, я сочла это такой же глупостью, как и ты сейчас. И побежала в Орден, чтобы ему об этом сообщить. Но Дамблдор уверял, что если сказать тебе про Обет, ты точно пойдёшь со мной. Я не поверила, решила, что если и смогу справиться, то уж точно не так. Сейчас, я пыталась убедить тебя, как могла, но ты же упёртый, как гоблин, который клянчит долг. Но я разозлилась не на тебя, нет. Больше всего меня вывел из себя Дамблдор и его вечные безумные идеи. Молчи, просто молчи! Не говори ни слова, я сама всё понимаю! Северус смотрел тяжело, как смотрел бы на своего судью невиновный, которому вынесли ложный приговор, но не перебивал. Лили облизнула губы. — На какую-то секунду мне отчаянно захотелось узнать, как бы ты ответил на самом деле. Почему Дамблдор считает, что это может помочь. Но... я не могу так с тобой поступить. Рука Эванс безвольно повисла, словно мастер-кукольник случайно оборвал ниточку. Лицо Северуса застыло на выражении, которое совсем немного недотягивало до истинного разочарования. Комната застыла, замораживая время в холодную тягучую смесь. — Я пойду к Дамблдору, - тихо проговорил Северус. — Что? - глупо переспросила Лили. — При одном условии: ты скажешь ему, что выдала мне весь его план. Она прикусила губу. Это был такой же запрещённый приём, что и навязанный Дамблдором. — Умно, - Лили попыталась говорить как можно более расслабленно. — И это все твои требования? — Нет, - ухмыльнулся Северус. — Мне нужна гарантия полной неприкосновенности на всё время моего присутствия в зоне видимости Дамблдора и любого другого члена Ордена Феникса на весь период времени от моего появления до перемещения в мой дом или на базу пожирателей смерти. Лили закатила глаза. — Мне теперь тебе нужно Обет принести? — Ты думаешь, что можешь отвечать за весь дракклов Орден? Или они обещали любезно сообщить тебе, если вдруг соберутся готовить мне ловушку? — Нет, но... — Тогда убери свою руку и прекрати так отчаянно подставляться. Соглашусь, в случае нарушения Обета смерть наступает мгновенно и довольно безболезненно, но я бы на твоём месте не стал бы изобретать такие сложные схемы. Можно просто попросить тебя заавадить. — Ну и что мне теперь - опять лететь к Дамблдору? Я же даже аппарировать не могу, придётся опять на метлу лезть. — Пошли Патронус. Вы же так обычно передаёте сообщения. Лили поджала губы. Почему он додумался раньше? Она сердито взмахнула палочкой, и вдруг замерла, глядя, как серебристая лань скользнула сквозь выцветшие обои. Воспоминание. Она не меняла его с той самой ночи на пятом курсе, когда они с Севом прятались в их обжитом заброшенном классе. Зима. День рождения сразу после поступления в Хогвартс. Она дома на рождественских каникулах и держит в руках стеклянную банку с мерцающими огоньками. Картина расширялась, становясь объёмнее, проявляя затёртые краски. Рядом переминается с ноги на ногу Сев, сбивчиво рассказывая о пыльце, теплицах и фейри, которых Спраут взяла к себе на зимовку. — Я слышал, что их можно сделать заклинанием, но те огоньки выходят совершенно дурацкие и и слишком быстро гаснут. Полная ерунда, правда? — А сколько будут гореть эти? - она фыркает от смеха, представляя, как Сев возмущённо спорит с палочкой и волшебными огоньками, которые горят не так, как обещали в учебнике. — Эти я собрал сразу же после опыления, поэтому они продержатся как минимум год! Продержались бы огоньки год или нет так и не выяснилось, потому что Петунья заподозрила в подарке радиоактивность и утилизировала банку. Спустя полгода внутри воспоминания сохранилась только баночка и украшенная рождественская ель, которую никогда не убирали до дня рождения Лили. Мысли прервал странный вопль с улицы. Они синхронно обернулись к окну, уставившись на неожиданного гостя. По подоконнику расхаживал феникс Дамблдора. Увидев, что на него, наконец, обратили внимание, Фоукс затрещал клювом, а потом издал какой-то скрипучий вопль, похожий на крик павлина. — Мне кажется, что это просто идеальное олицетворение всей вашей организации, - хмыкнул Снейп. — За красивой сказкой и светящимся нимбом нет ничего, кроме ора бешеного кота. Лили предпочла пропустить это мимо ушей. — Смотри, к его лапке что-то привязано. — Свиток с сибирской язвой, - скривился Сев торопливо открывая створки. — Не хватало ещё, чтобы этого петуха кто-то увидел. Фоукс спланировал на ручку кресла рядом с Лили, позволяя ей открепить послание. — Это для тебя Сев. — Это не смешно, - он с сомнением покосился на свёрнутую трубку пергамента. — А я и не шучу, - Лили развернула свиток. — Похоже, здесь магический контракт со всеми твоими требованиями и подписью Дамблдора. Тебе нужно только приложить палочку. Северус отобрал у неё письмо. Он придирчиво прочёл содержимое, всматриваясь едва ли не в каждую букву. — Похоже, - наконец, проговорил он, —Дамблдор действительно хочет меня видеть.

***

— Если сейчас речь пойдёт о нитях судьбы, силе раскаяния или всезнающей магии, то я сразу же разворачиваюсь и ухожу, - Северус скрестил руки на груди. — Я здесь исключительно ради того, чтобы услышать научное обоснование нашей проблемы. Дамблдор только улыбнулся в ответ. — Поверь, мои слова тебя определённо заинтересуют. Кроме того, я полагаю, что ты будешь благодарен, что я не озвучил их Лили без твоего присутствия. Северус помрачнел бы ещё сильнее, если бы это было вообще возможно. — Просто скажите, как от этого избавиться, - стиснутые зубы едва пропускали яд. Дамблдор покачал головой, словно находил в раздражении Северуса нечто забавное. — Всё зависит исключительно от твоего желания, - проговорил он. Северус фыркнул, а Лили задумчиво нахмурилась. Они молча ждали дальнейших разъяснений, но старый волшебник молчал, разглядывая молодых людей с прежней иронией. — Что это значит? - не выдержал Северус. — Ваши туманные намёки не имеют никакого смысла. Дамблдор невозмутимо размотал свиток пергамента и пододвинул его бывшим ученикам. — Это формула Протего, - удивлённо заметила Лили. — Вы хотите удивить нас программой пятого курса? - поморщился Северус. — Ты абсолютно права, Лили, - Дамблдор проигнорировал выпад бывшего ученика. — Вы знаете историю происхождения этого заклинания? — Оно появилось в самом начале эпохи Инквизиции, - менторским тоном ответил Сев. Видно было, что этот период все Пожиратели знали назубок. — Волшебники искали способ спастись от огня. — Абсолютно точные слова, только лишь неверно истолкованные, - Дамблдор разгладил пергамент. — Создатель этих чар вложил в них поистине поразительную суть: магия попавшего в беду волшебника отправляла некий сигнал помощи всем ведьмам и колдунам, оказавшимся в округе. Заклинание обращалось к магии человека, который отчаяннее других жаждал выручить просящего, зарождая особую связь. Дамблдор закрыл рукой участок формулы. — Видите? Здесь поток энергии пролетает волной, самостоятельно разыскивая защитника. А добавленные переменные уже позволили преобразовывать внутренние магические резервы волшебника в щит. Лили приоткрыла рот. — Вы хотите сказать, что из-за того, что я не успела выговорить полную инкантацию Протего, то оно выбрало Северуса моим защитником?.. ...потому что он этого хотел? Перед глазами всплыли встревоженные лица бегущих орденцев. Джеймс с палочкой наголо. Сириус. Ремус. Доркас. Фрэнк. Они все были рядом. Северус стоял, сжимая кулаки. Его трясло, и прядки волос, почти полностью скрывающие лицо, слегка колыхались. Дамблдор спокойно продолжал. — Твой друг сам откликнулся на призыв о помощи. — Выходит, что... выходит... - сердце Лили колотилось так быстро, что было тяжело даже дышать не то, что говорить. — И сколько же оно по-вашему будет держаться? - хрипло проговорил Северус. — Я уже ответил на этот вопрос, - Дамблдор свернул пергамент обратно. — Лили не задала временные рамки, поэтому чары держатся, пока ты сам хочешь этого. Пока ты хочешь защитить её. Лили застыла. Такие знакомые арифмантические комбинации вдруг показались ей китайскими иероглифами, чужими и совершенно непонятными. Наступившую оглушающую тишину с силой, как тонкое полотно, разорвали громкие хлопки Северуса. — Браво, профессор. У вас почти получилось меня убедить. Очень умно. Дамблдор улыбнулся в бороду. — Почему же ты считаешь, что я говорю неправду? — Потому что это было бы слишком удобно вам. Вы выяснили моё самое уязвимое место и с гениальной изобретательностью напираете прямо на него. Но это всего лишь провокация, которая способна сработать разве что на выпускниках Гриффиндора, вроде неё, - Северус махнул рукой в сторону Лили. — Боюсь, мне не предоставилось шанса использовать эту историю в качестве легенды, - очки Дамблдора легонько блеснули. — Ведь ты сам сделал её непреложной истиной. Скажи, неужели ты не натыкался на подобное объяснение, пока изучал свойства Протего? Мне кажется, что ты и сам давно подозревал об этом, просто не желал признавать даже для себя. Северус резко встряхнул головой. — Полная чушь, - процедил он. — Я не желаю оставаться здесь ни секунды дольше. Где камин? — Справа от тебя, - старый волшебник и аккуратно протянул ему баночку с летучим порохом. Северус сыпанул себе в ладонь в два раза больше, чем требовалось для перемещения одного человека, торопливо швырнул его в истлевшие угольки камина и, буркнув себе под нос нечто неразборчивое, запрыгнул внутрь. Дамблдор с заметным весельем в глазах проводил его взглядом. — Интересно, и где теперь выбросит твоего друга? - всё с той же непонятной иронией заметил старый волшебник. Лили задумчиво разглядывала растоптанные угольки в камине. — Он даже забыл о моём обещании, - проговорила она. — Каком обещании? - мягко уточнил Дамблдор. — Я сказала Северусу правду. Про Непреложный Обет, - Лили с интересом наблюдала за реакцией своего непосредственного руководителя. Но похоже эти слова ничуть его не удивили. — Вы находите это забавным? - её голос немного дрогнул. В горле рос ком. — Почему он так сильно меня ненавидит? Директор волшебного замка усмехнулся. — Северус ненавидит самого себя, Лили. За то, что оказался лучше, чем ему бы хотелось.