Самое ценное

       В любое время суток вокзал оставался довольно шумным местом, полным самых разных людей. Кто-то спешил на поезд, который уже подал гудки, предупреждающие о скором отбытии, кто-то не спеша прогуливался по перрону, кто-то просто сидел на лавочке, ожидая своего состава или же нетерпеливо ждал прибытия своих друзей или родных. Жизнь на вокзале кипела, не обращая никакого внимания на троих вновь прибывших.        Состав, маршрут которого лежал на юго-восток, только недавно прибыл на свой путь, а значит до его отправки оставалось около получаса. Взяв свой чемодан, Элрик вышел из служебного транспорта, который Риза припарковала возле самого вокзала, и не спеша направился вперёд: так, чтобы его не потеряли в толпе сопутствующие. Рой с Ризой спустя минуту, не больше, уже стояли рядом с юношей, проверяя наличие билетов и время отправки состава. Неожиданно позади раздался громкий голос, непонятно откуда узнавший об их местонахождении.        — Генерал-майор!        Двое офицеров сразу обернулись на голос, в то время как блондин сделал ещё пару шагов вперёд прежде чем остановиться. Голос был ему незнаком, но вряд ли на этом вокзале находится много генералов.        — Генерал-майор! Подполковник! — бежал к ним высокий блондин в военной форме с неизменной сигаретой в зубах. Он не раз получал от начальства за свою пагубную привычку, особенно когда, забывшись, курил прямо в кабинете, но никакие наказания не могли отнять у мужчины его маленькую вредную забаву.        — Срочный приказ! Генерал-майор до завтрашнего дня должен остаться в Цент... — мужчина не успел договорить фразу, так как только сейчас он заметил Эдварда, который как ни в чём ни бывало стоял рядом, со слабым интересом наблюдая за происходящим, пока не осознал, что пришедший только что к ним тоже его знает. Жан приоткрыл от удивления рот и сигарета полетела вниз, чудом не задев одежду Мустанга. В любой другой ситуации генерал-майор отчитал бы подчинённого по первое число, но, учитывая все обстоятельства, Рой решил оставить свою тираду и неминуемое наказание на потом.        — Стальной! Эдвард! — радостно завопил он и бросился обнимать бедного блондина. — Чёрт тебя побери! Ты жив! Я так рад тебя видеть.        Мужчина готов был случайно придушить своими медвежьими объятиями парнишку, если бы лейтенанта не взяли за шиворот и не оттянули от него. В голове у сопровождающих одновременно промелькнула печальная мысль о том, что же будет, когда юноша встретится с Армстронгом. Вдвоём они вряд ли справятся с этим огромным мягкосердечным алхимиком.        — Оставь свои приветствия на потом, у нас мало времени. Что там передали? — Рой был крайне недоволен. Если ему сейчас придётся ехать в штаб – они точно опоздают на поезд и всё это затянется ещё надолго.       — Фюрер сказал, что ему срочно нужен отчёт, так как завтра совещание старших офицеров, — вновь официальным голосом обратился Хавок. — В крайнем случае должен присутствовать ваш заместитель.       — Чёрт! Как же это всё не вовремя! - чертыхнулся Мустанг, помассировав переносицу и мельком посмотрел на Эда, который ещё не до конца отошёл от радостных объятий офицера. Не хотелось нарушать обещание, что совсем скоро тот уже окажется в своём родном доме с близкими, что его любят, помнят и всегда ждут, но с другой стороны нельзя было ослушаться приказа фюрера. Чтобы уволить или серьёзно наказать – это вряд ли, а вот подсунуть какую-то свинью в самый неподходящий момент – это Груман может.       — Генерал-майор. Разрешите остаться здесь, — официальным голосом сказала Риза, ещё больше выпрямившись и приподняв подбородок немного вверх. Она прекрасно понимала, что одного Элрика он оправить просто не сможет, а если делать выбор между ними, то лучше Рой будет сопровождать парня, тем более что в редких переписках тот уже обещал Рокбеллам и младшему Элрику навестить их.       Сопоставив все за и против, он всё же кивнул и выпрямился, переходя на такой же официальный тон. Для юноши было совсем непонятно, для чего они это делают, но никуда не денешься от этих военных "ритуалов": субординация вступает в силу там, где начинается нечто рабочее и официальное.       — Разрешаю. В отчёте прошу отметить: инспекция была долгой и тщательной, нарушений не обнаружено. Вольно, можете идти.       Двое офицеров отдали честь вышестоящему и ушли в сторону оставленной неподалёку служебной машины. Как раз в этот момент прозвучал первый предупредительный гудок парового транспорта, на котором им предстояло ехать.       — Пойдём, Стальной. Нам пора, — махнул рукой мужчина и направился в сторону нужной им платформы       — Стальной? — в недоумении переспросил блондин, увидев в ответ негодование спутника. Это прозвище звучало довольно странно, если не учитывая и вправду стальную автоброню, но в тоже время Эду не очень нравилось, что ему ещё и всякие прозвища приписывает.       — А, ну да. Ты же не... — немного устало начал Рой, уже приближаясь к нужному вагону и сверяясь с билетами. — Каждому государственному алхимику присваивается характерное имя. Так как у тебя была стальная рука и нога – тебе присвоили имя Цельнометаллического алхимика. Сокращённо просто Стальной.       — Но я же сейчас вроде не алхимик, — всё ещё с некоторым возмущением в голосе подметил юноша, стараясь всё же держать себя в руках.       — Государственным алхимиком ты, может, уже и не являешься, но это прозвище вряд ли когда-то изменится, — с ухмылкой подметил Мустанг.       Так, слово за слово, они наконец-то зашли в вагон, заняли свои места возле окна, один напротив другого, и стали ожидать скорой отправки, без интереса наблюдая за людьми через окно.       — Тогда какое у тебя второе имя? — всё же поинтересовался парень, когда состав резко качнулся и, заскрипев колёсами, стал медленно набирать скорость.       — Огненный алхимик, — с невозмутимым спокойствием ответил собеседник и перевёл взгляд с окна на парня, который как то странно улыбнулся.       — То есть ты как огнедышащий дракон, извергаешь пламя? — неожиданно в голосе Эда появились привычные ехидные нотки, отчего Рой сдержано улыбнулся, в глубине души радуясь, что характер у этого парня остался прежним. Их постоянные словесные перепалки, что возникали при каждой встрече, всё ещё помнит не только один из участников, но и случайные свидетели. Также он поймал себя на мысли, что именно их ему так не хватало все эти годы.       — Не совсем, фасолина. — Пусть сейчас никаких сходств с ещё одним, неофициальным, старым прозвищем почти не имелось, тем более учитывая теперешний рост Эдварда, но явно знакомое оскорбление возбуждало в нём гнев. Он уже готов был огрызнуться в ответ, но Рой продолжил, не давая себя перебить.       — Вот это, — он достал из кармана белые перчатки со странными знаками на тыльной стороне. Они явно были не из обычной ткани и казались жёсткими, не смотря на их нежную белизну. — Раньше это всегда было моим основным оружием. Сделаны из специального материала, благодаря которому одним щелчком можно вызвать искру, а алхимические круги расщепляют молекулы воздуха и помогает создать гремучий газ*, который взрывается от искры. — Мужчине никогда раньше не приходилось объяснять принцип работы его характерной алхимии, так как обычные люди всё равно ничего не понимали или просто не хотели знать как именно происходит эта "магия", а алхимики, как правило, и так догадывались о принципе работы этой реакции. А сейчас государственный алхимик только надеялся, что не только характер, но и смекалка у обладателя медовых глаз осталась прежняя. Он рассказывал не спеша, показывая важные элементы перчаток и поглядывал на блондина, что со стороны могло напомнить отца и сына, который познаёт от родителя все тонкости охоты на дикого лесного зверя. — Если нарушить целостность круга – алхимия уже не сработает. Правда после встречи с истиной, круг мне уже не нужен, так как, в каком-то смысле, я сам являюсь алхимическим кругом, как и ты.        Эдвард всё это время смирно сидел, наблюдая за каждым движением и искренне пытался понять замысловатое оружие и как вообще это происходит. За последние три года он уже пару раз слышал про алхимию, что она может творить чудеса, многие вообще называли её настоящей магией, вот только самому её увидеть пока не приходилось. Сейчас все слова из уст генерал-майора казались фантастичными и непонятными: какая-то истина, искры, алхимический круг; последнее вызвало больше всего непонимания. Как человек может быть живим алхимическим кругом? Это как быть магом, что ли? Не смотря на это юноша очень надеялся, что когда-нибудь он вновь поймёт суть этих слов. Далее уже он начал задавать мелкие вопросы, что касались алхимии, уже совсем позабыв об их перепалке, которой сегодня не суждено продолжится.        Рой был рад такой беседе. Он так же и думать забыл про разные колкие слова да издёвки и максимально доступно отвечал на вопросы. Ему чертовски нравился этот живой интерес в глазах Эда, его сосредоточенное лицо, когда в задумчивости сдвигаются брови. Они говорили как учитель и ученик, выражая в голосе соответствующее уважение друг к другу. Вот так за этими разговорами они даже не заметили, как прошёл не один час. Солнце, пройдя свой путь к центральному положению на небосводе, уже понемногу стало двигаться на запад.        Когда принцип алхимии был обсуждён в общих чертах, Мустанг решил показать эту теорию на практике. Порывшись в кармане плаща, мужчина достал оттуда монетку и поставил её перед собой и Элриком на небольшой столик, закреплённый возле окна. Юноша не сразу понял, что его спутник собирается сделать, но решил смотреть предельно внимательно, что бы ничего не пропустить. Военный, согнув руки в локтях и приподняв их над монеткой, сделал хлопок ладонями. Даже сквозь шум стальных колёс и покачивания вагонов для этих двоих был слышен одновременно c хлопком щелчок начала алхимической реакции. Этот звук, казалось, резанул до ушам и пронзил всё тело бывшего алхимика, в то время как обычный человек вообще, как правило, не замечает его. Руки генерала легли возле монетки на стол и вокруг объекта преобразования появилось лёгкое голубое свечение с мелкими искорками-молниями. Свечение окружило небольшой предмет и он стал менять свой образ. Буквально через три секунды свечение потухло и на столе вместо монетки стояла маленькая фигурка в виде пули. Как оказалось, когда ты почти половину своей жизни являешься офицером, твоя фантазия привыкает работать только в одном направлении.        Эдвард всё так же сидел напротив с округлившимися от шока глазами. И дело было не только в том, что произошедшее и вправду очень напоминало магию, хотя, как он уже узнал, это просто смена структуры материи. Парень вспомнил, хотя нет, скорее чувствовал, что уже не раз видел алхимию. Более того, руками он фантомно ощущал, как сам делал такой же хлопок, как материя преобразовывалась в его руках, как он сам был творцом новых форм из различных материй. Вот только восторга от этого умения не было. Было лишь чувство долга, чувство жажды к жизни и чувство, как бы это не звучало, греховного деяния, что породило много боли в его судьбе и судьбе окружающих людей. Многие, наверное, с удовольствием хотели бы владеть алхимией, а Эдвард в один момент понял, что не хочет больше даже пробовать вновь ею воспользоваться, каким бы искусным алхимиком он не был в прошлом.        Оцепенение юноши не осталось без внимания сопровождающего. Рой надеялся, что шок на лице парня означает ни что иное как проблески из "прошлой жизни" и надежду, что это им поможет вернуть утраченное. Мужчина достал из своего чемодана лист бумаги и менее чем за минуту изобразил простой алхимический круг для преобразования. На него он поставил бывшую монетку – теперь уже поддельную пулю – и перевёл взгляд на Элрика старшего.        — Ты тоже так умел, ещё лучше меня, так как раньше я интересовался только огненной боевой алхимией. Попробуй сделать преобразование. Даже если ты забыл своё прошлое – сложно забыть такое умение, тем более что ты сам этому научился в пять лет, – предложил Мустанг, ожидая действия от собеседника. Он почему-то был почти уверен, что тот не сможет устоять и согласится попробовать.        Эдвард не спешил что-либо делать. Он долго смотрел на предложенный лист бумаги со странным кругом и узорами. В какой-то момент даже приподнял руки в сторону столика, но тут же убрал. Перед собой, будто сквозь реальность или просто видение, он увидел пустое пространство, что аж выедало глаза своей яркой белизной, и огромные врата, что с ужасным скрежетом открывали свои створки, а из них показалась сотня маленьких ручек, что тянулись прямо к нему. От этого видения юноша еле заметно вздрогнул, отрицательно покачал головой и прижался спиной к стенке купе.        — Нет, я... Я не хочу этого делать. — Тихо с еле заметной дрожью в голосе ответил блондин и прикрыл глаза. — У меня нет желания прикасаться к этому рисунку.        Сказать, что эти слова шокировали Мустанга – это ничего не сказать. Да, алхимия принесла этому парню больше горя, чем радости, но именно такой реакции от самого юного государственного алхимика он явно не ожидал. Не смотря на это, Рой не стал ему перечить и лишь понимающе кивнул. Мириться окончательно с этим он не собирался, но, похоже, парню пока ещё рано к этому возвращаться.        Ехать оставалось ещё пару часов. Разговаривать вновь про алхимию не было никакого желания, особенно после странного видения. О нём юноша решил не рассказывать, так как пока не мог понять что это было – плод воображения или всё таки фрагмент из странного прошлого. Когда парень хотел спросить что-то более важное для него о том же прошлом, Мустанг уклончиво говорил, что на эти вопросы лучше даст ответ Альфонс. Почти полная тишина, что сейчас их окружала: покачивание вагона да тихий стук колёс – постепенно укачивала блондина и вскоре заставила окунуться в мир сновидений.        Поначалу никакого сна не было, как и за последние три года они посещали юношу лишь изредка, только приятная тьма, что окружала его в своих тёмных объятиях. Но в какой-то момент эта тьма стала растворятся в белом свете и вскоре блондин очутился в странном месте, что сегодня видел в своём видении. Он слышал голоса, речь которых было сложно разобрать, хотя никого перед собой не видел. Обернувшись, он увидел те же врата. Пришлось высоко поднять голову, чтобы увидеть полный размер этого странного сооружения. Сейчас они были закрыты, а их стенки покрывали странные рисунки, в основе которых было нарисовано большое дерево с корневыми отростками. Эдвард долго рассматривал врата, которые видел перед собой настолько детально, будто этот сон был явью.        Голос из неоткуда вновь заговорил, только уже громче, пусть его было так же тяжело разобрать на слова. Голос был властный и сопровождался эхом, будто они находились в огромном пустом помещении, а не в безразмерном пространстве.        — Это твоя плата! — в сопровождении фразы, что была ещё громче и уже вполне разборчивой, врата стали расщепляться на осколки и растворятся в белизне пространства снизу вверх, а слух резал злорадный смех, эхо которого так же разносилось раз за разом и, казалось, стало наполнять всё вокруг. От этого смеха было до тошноты противно, юноша прижал руки к ушам, тщетно надеясь хоть немного уменьшить этот звук. Голос, казалось, становился только громче, пока врата окончательно не исчезли; вместо них теперь стоял странный чёрный образ, что напоминал человека. Его ухмылка была растянута почти на всё лицо. Вдруг он замолчал и Эд был почти уверен, что он сейчас смотрит прямо на него, пусть и глаз у него не было, и от этого становилось не по себе. Существо смотрело на него, как хищник на свою жертву, которая была загнана в угол. Юноша прекрасно понимал, что бежать ему и вправду некуда.        Внезапно тень двинулась к нему, протянув свои чёрные руки. Элрик не мог даже сдвинуться с места, убежать или хотя бы закричать. Он не отводил взгляда от кровожадной ухмылки, что повторяла "Мне этого мало!". Одна из рук неизвестного существа легла ему на плечо вполне реально и из груди его жертвы всё же вырвался крик, как от ночного кошмара.        Картинка сна исчезла, когда Эдвард широко распахнул глаза и с ужасом во взгляде пытался восстановить сбившиеся дыхание. Перед ним стоял не менее взволнованный Рой и именно его рука сейчас лежала на плече блондина. Ехать осталось около получаса и он мог бы ещё некоторое время поспать, если бы не подрагивание пальцев и нахмуренное выражение лица. Парня явно терзали не самые лучшие сны и разбудить его было лучшим, что мог сделать военный.        — Мы скоро приедем, — стараясь выглядеть спокойным проинформировал мужчина, отведя взгляд к окну. Он понимал, насколько бывает гордым этот парень, особенно перед ним, так что лучше всего было сделать вид, что всё хорошо и Мустанг действительно позаботился о своевременном пробуждении временного подопечного.        Элрик старший был очень признателен за это генерал-майору. Пусть всё было очевидно, но отсутствие лишнего внимания помогло быстро прийти в себя ото сна. Парень даже подумывал, стоит ли рассказывать Мустангу об этом видении, но в последний момент засомневался. "Если существует такая странная вещь как алхимия – может, такое белое пространство тоже существует?" — возникла такая мысль, но вскоре была откинута её обладателем. Она казалась лучиком воспоминаний, но в тоже время глупой выдумкой, о которой было даже стыдно говорить. Да и пока непонятно, что может означать этот сон. Что же, раз он должен узнать все ответы у своего родного брата, может тот подскажет ответ и на этот вопрос.        Погрузившись в свои мысли с головой, Эдвард даже не заметил, как состав стал приближаться к небольшой станции в простой деревушке. Только когда тот заметил, что мужчина напротив готов вскоре покинуть вагон, юноша молча взял свой чемодан и поторопился к выходу.        До рассвета было ещё чуть больше часа. Высоко в небе красовался неполный уходящий месяц, а по соседству красовались яркие звёзды, которые были густо раскинуты по небосводу. Лёгкий белый свет падал на огромные поля да луга, что раскинулись вокруг. Когда поезд уехал подальше в своём направлении, лишив присутствующих на станции не очень приятных и уже надоевших звуков парового двигателя, отовсюду зазвучала музыка природы рядом с маленькой деревней. Зашумела листва на кронах деревьев, где-то вдали журчал небольшой ручеёк и все эти звуки дополняли своей песней сверчки, что прятались в высокой траве.        Оба приезжих застыли возле станции, наслаждаясь прекрасными звуками и чистейшим воздухом. Эдвард прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Даже воздух был до боли родным, как и музыка ночной жизни природы. Похоже только сейчас юноша окончательно поверил своему сопровождающему, тот действительно привёз его домой, вот только вырвать из памяти хоть небольшую часть воспоминаний из прошлого не получалось. Похоже ему предстоит доверять только своим чувствам.        - Эд, - тихо, как будто боясь потревожить природу, отозвал Мустанг и кивнул в сторону дороги. - Пойдём, нам ещё предстоит не мало пройти.        Блондин кивнул, поправил в руке свой чемодан и направился следом за генерал-майором. Спустя какое-то время он подумал, что, возможно, он бы смог дойти и без сопровождающего, ведь когда они двинулись по мощённой брусчаткой дороге и иногда подходили к развилке, Эдвард точно знал куда ему свернуть, а где нужно и дальше идти прямо. Рой, подметив это, еле заметно улыбнулся и специально давал возможность парню идти немного впереди и выбирать себе дорогу, пока на одной из них блондин не решил ступить по неизвестному для офицера пути.       Мустанг молча взял его за локоть, повернул в нужном направлении и они так же молча продолжили свой путь, но уже с помощью первого. Юноша не сопротивлялся, ведь на чувства, как оказалось, нельзя всё время надеяться. "Может это была просто его удача, когда он находил верный путь?" - подумал брюнет и присмотрелся к сумеркам вдали. Сонце понемногу подымалось с горизонта, пение птиц встречалось всё чаще. Путники даже не заметили, как прошли почти три километра и вдали уже показался высокий дом-мастерская Рокбелов.                             В груди начало что то сжимается, а дышать было тяжелей. Это место было ему родным, точнее как родным. Подходя всё ближе, мужчины сбавляли ход, точнее это делал Эд, а Рой идя немного позади пристраивался к такому темпу движения.       Уже в десяти метрах гости услышали собачий лай. К ним выбежал пёс, одну из лап которого заменяла механическая автоброня. Не смотря на такую рань, вслед за лаем послышались голос женщины постарше.       - Ден, что ты там увидел? Неужели у нас гости?       Дверь открылась и на порог вышла невысокая старушка с седыми волосами, уложенные в небольшой пучок. В силу возраста, она держала в руке трость, на которую иногда опиралась. Поправив очки, она посмотрела на гостей и в неком ужасе и удивление, застыла на месте.       - Господи.. Эд... Это ты! Я уже думала что не успела с тобой попрощаться!        Она поспешила к нему подойти и Эд неуверенно двинулся к ней на встречу, хоть и на данный момент не знал что это забавная старушка. Голос её стал строже после крепких объятий.       - Где тебя носило все эти три года?! Альфонс чуть с ума не сошёл, думая, что ты ради него отдал свою жизнь!       Она даже хотела продолжать тираду, но видя непонимание и в глазах парня, остановилась и посмотрела на Мустанга, ища ответ.       - Простите.. но я не помню... - как то виновато сказал блондин, вызывая ужас и сожаление у бабушки. Она на столько была шокирована такой новостью, что даже не могла найти слов, что сейчас сказать. Но на пороге показалась светловолосая девушка с ярко голубыми глазами и так же поначалу застыла на месте.       Она не верила своим глазам, слова застряли где то в горле, глаза цвета ясного неба стали темнеть от подступивших слёз. Обычно крикливая из-за своей эмоциональности девушка сделала неуверенный шаг, второй, и перешла на бег, набрасываясь с объятиями к другу детства. Она слышала что произошло тогда в централе от Ала и от других и так же боялась, что больше его не увидит. Она бросилась ему на шею, крепко обнимаю и начала рыдать.       - Эд...       -Эд... Ты жив... Мы думали тебя уже нет.. Тебя так долго не было!       Девушка продолжала ему ещё что то говорить, но было сложно разобраться из-за слёз. Парень так растерялся, что поначалу даже не знал что делать. Он аккуратно приобнял девушку, растерянно смотря на неё и на других присутствующих, пока та не подняла на него глаза.       - Ну почему ты опять молчишь и не хочешь мне ничего рассказывать?       - Я... Я не знаю что сказать.. Эм... - блондин даже не знаю как её звать.       - Уинри, - очень кстати подсказал Мустанг.       - Уинри, - повторил парень, смотря на незнакомую ему сейчас девушку. Рокбел охнула, не понимая что происходит и не успела ничего спросить, как на порог вышел третий житель этого дома. Стройный юноша, похож на Эда цветом глаз и волосами, которые в отличие от Эда, были коротко подстрижены. Ростом они были почти одинаковые, разве что чуть ниже от брата. На какое то время повисла гробовая тишина, даже природа, как будто , притихла. У Ала задрожали кончики пальцев, а Эда пробила дрожь по всему телу. Ощущение родной крови, родного брата, не могло помешать даже потеря памяти, учитывая сколько всего они пережили. И вновь картина перед глазами, когда они оба находятся а белом пространстве, вот только младший брат выглядел более худощавым и волосы били длинее. Чёрный силует отпускает младшего, в обмен за врата. "Снова эти врата... Я их отдал... " Пронеслось в голове парня.       Альфонс двинулся к ним и Рокбел отпустила парня, понимая на сколько важен для них этот момент, хотя она так и не поняла, почему Эду пришлось напоминать её имя. Братья стали один на против друга, смотря друг другу в глаза. У обоих стал подниматься ком в горле от волнения, пока они не объединились в братских крепких объятиях. Такого облегчения Эд не чувствовал ни разу за эти три года. В душе возникла целая эйфория чего то сделанного, чего то выполненного.       - Слава Богу... Я думал что ты отдал свою жизнь, что бы вернуть меня. Я думал что никогда себя за это не прощу...       Рой же подметил, что не зря всё-таки привёз парня сразу сюда. Такого оживления от встречи с людьми из его прошлого он ещё не видел. Впрочем это не удивительно. Чувствуя, что сейчас начнётся куча вопросов, Рой подошёл ближе ко всем и тактически кашлянул.       - Может мы лучше пройдём в дом? Там и всё выясним.       Ал пока не слышал в чём дело и не знал про проблему брата. Но и сам был рад его пригласить в дом.        - Да, конечно, идём! - кивнул радостно взволнованный Ал и протянул руку в сторону дома. - Нам действительно есть о чём поговорить.