* * *
Убедившись, что Сиф отошла достаточно далеко, чтобы не слышать её, Верити выдохнула: — Ну наконец-то привал! Солнце уже давно зашло, и его место заняла россыпь тысячи звёзд. Привал расположился недалеко от небольшого озера. Причиной остановки была опасность ночного путешествия, и Верити была для путников слишком большой обузой, чтобы выехать ей на встречу. Остановке девушка была только рада: неприспособленное к верховой езде тело слишком много натерпелось за этот долгий день. Всю дорогу асгардцы не умолкали: болтали, шутили, и добрый десяток этих шуток летел в её адрес. Первое время она давала вполне достойные ответы на них, но после, когда завтрак так и норовил выпрыгнуть из неё, она просто молчала и даже не вслушивалась в разговор путников. У озера они напоили шестерых коней, мужчины ушли разводить костёр, Сиф же осталась набирать воду. От Верити в этом деле было мало толку, поэтому она просто сидела на берегу. Руки так и тянулись к голубой озёрной глади. — Ты бы хоть умылась, а то выглядишь так, будто только что из Хельхейма вернулась, — обратилась к ней Сиф. Верити посмотрела на своё отражение: усталость заметно отразилась на лице. — Я думаю, ты никогда не была в боевых походах, принцесса. — Я не принцесса! — А дерзишь как настоящая принцесса, — Сиф улыбнулась. — Тебе бы не мешало искупаться, может тогда не будешь вести себя как тряпичная кукла. — Ну… — Стесняешься? Я всё равно собралась идти в лагерь, — с этими словами девушка взяла баклашки с водой и поспешно начала удаляться. — В озере никто не живёт, но если вдруг что-то случится — зови. Мы пообещали охранять тебя. Верити нахмурилась: такой униженной она себя в жизни не чувствовала. С ней опять возятся как с маленьким ребёнком, только в этот раз ни капли это не маскируют! Она вполне в состоянии за себя постоять, в конце концов, она Мститель. Пусть все их шутки и подколы не несут ничего враждебного, в чём девушка почти сразу убедилась, ей было среди них не по себе. Четвёрку друзей Тора и Локи она совсем не знает, и ей никогда не предоставится такая возможность. Верити всегда было трудно адаптироваться к новым знакомым, а тут всё ещё тяжелее: в её времени эти четверо мертвы. Ладно, пора задуматься о более насущных проблемах: ей следует сегодня мыться, или нет? С одной стороны, девушке не особо хотелось ходить грязной, но с другой, это же не душ и не ванна, тут нет ни полотенца, ни мыла. В конечном итоге Верити оставила на берегу куртку и обувь, закатила штанины и зашла в воду по колено: было принято решение помыть только лицо, руки и стопы. Вода была достаточно прохладная. «Не хватало ещё здесь заболеть», — подумала девушка и уже собралась вылезать из воды, как вдруг услышала шорох. — Что ты здесь… — Прошу прощения … — Локи, как показалось Верити, слегка залился краской и быстро отвёл взгляд в сторону. — Я не испугалась, если ты об этом. — То есть в твоём мире такое одеяние приемлемо? — В смысле? Обычная одежда … А, наверное, у вас все женщины ходят в длинных платьях… Стоп. Ты ведь знал, что я могу здесь быть без этой одежды. — Нет, что ты… — Ты врёшь, чертов извращенец! Девушка пустила в трикстера небольшой поток воды, однако тот сразу же остановил его. Во взгляде блеснула знакомая искра хитрости, и поток выплеснулся обратно на девушку. Верити закатила глаза и с помощью несложного фокуса «вывела» всю воду с волос и одежды. — Мне хотелось вновь увидеть твою магию в действии, а вывести тебя из себя, как мне кажется — кратчайший путь к этому. Верити обулась, откатила штанины и накинула сверху куртку. — Тебя интересуют мои способности? — Они мне кажутся необычными — ты излучаешь особую магическую энергетику. Все земные маги такие? — Нет. Насколько мне известно, моя способность уникальна. В детстве я случайно проглотила один маленький волшебный предмет, и с тех пор я могу различать, когда мне врут, а когда говорят правду. Магические способности пробудились гораздо позже, когда мне уже было восемнадцать. — Волшебный предмет? Знаешь, наш с Тором отец заключил сделку со стражем Хранилища, и его фамилия… — Это точно кто-то из моих предков. Сейчас стражем является мой отец. Вдруг Локи нахмурился: — Зачем я тебе это сказал? Что ты ещё можешь? Почему мне хочется рассказать тебе всё, что знаю сам? — Да я откуда знаю?! «Чёрт, даже его младшая версия так и норовит довести меня до седины!» Но хмурость быстро сменилась улыбкой: — Прости, не хотел тебя пугать. Кстати, я тебе кое-что принёс, — на открытой ладони трикстера лежало яблоко. — Я знаю, что мидгардцам надо есть каждый день. — А вам не надо? — Мы можем очень долго обходиться без еды и сна. Привал мы тоже устроили из-за тебя: ночью здесь опасно, а ты слаба… — Я не слабая! — Даже если ты сильнее обычных мидгардцев, здесь ты всё равно слабее почти любого. — Да, ты прав, — Верити взяла фрукт из руки собеседника и села под деревом, Локи расположился рядом. — Мне кажется, что я слабее всех в своей команде, даже самого младшего её члена. Моя планета в постоянной опасности, которая исходит как со стороны, так и изнутри. Мы делаем всё, чтобы защитить свой мир… Но если честно, то мне страшно. Страшно, что я не оправдаю оказанного мне доверия, страшно, что я подведу команду, страшно, что я не смогу кого-то спасти. Наши действия многим не по душе, хотя казалось бы — мы защищаем планету! Но чуть что, и все обвинения летят в нашу сторону. Многие нас любят, но многие и боятся. А мы просто хотим помочь, сделать жизнь людей лучше, — Верити смахнула набегающие слёзы. — Стоп. Почему я тебе всё это говорю? — Что ж, видимо, между незнакомцами иногда может возникать связь. Некое родство душ. Мы встретились только сегодня, но мне почему-то хочется говорить с тобой без умолку. Верити посмотрела на собеседника. Он не врал. В чертах лица, в словах, во взгляде — везде ещё была невинность и доброта. Неужели перед ней сидит тот, кто через столетие-другое будет пытаться убить собственного брата? Тот, кто собственноручно заберёт жизни восьмидесяти людей? Тот, из-за кого часть Манхэттена будет сравнена с землёй? Почему-то Верити не хотелось в это верить. — У тебя красивые волосы. --Что? — Волосы, говорю, у тебя красивые. — Но цвет волос не мой. Я их крашу… — Но зато они красиво выглядят. Верити вспомнила, какое гнездо на голове было у неё после лихой поездочки. А после невольных водных процедур сейчас должен быть взрыв на макаронной фабрике в чистом виде. — Так мы в будущем знакомы? — Да. — Но ты не знакома с Сиф и остальными? — Нет, и … «Молодец, Верити, просто молодец!» — И что? — Я не могу ответить. Если я взболтну лишнее, то тебе станут известны события будущего, а такого быть не должно. — Хорошо. Только можно задать тебе вопрос? Обещаю, я никому ничего не скажу раньше времени. — Я постараюсь ответить, но это во многом зависит от содержания вопроса. — Ты влюблена в Тора? — Что?! Нет! Это и был твой вопрос? — Просто ты так на него посмотрела, когда мы тебя нашли… — Я смотрела на вас обоих. Видишь ли, я не знала, как далеко меня занесёт моя способность, и была очень удивлена, что оказалась в Асгарде. — Просто, практически все девушки, которых мы знаем, так или иначе оказывают моему брату знаки внимания. Судя по твоим словам, он будет посещать твой мир и наречёт себя его защитником. Вот я и подумал, что брак с мидгардкой был бы хорошим дипломатическим ходом для будущего царя. — Нет, я не влюблена. Сходу такая расчётливость? Но Верити даже не удивилась. В конце концов она хорошо знала сидящего перед ней. — Вообще? То есть, ни в кого? — Нет. — Странно, обычно красивые молодые девушки в кого-то влюблены. — Это закоренелый стереотип… Стой, красивые? — Ну да. Ты красивая. С какой наивностью и прямотой это было сказано! Верити просто сидела и смотрела на него, не в силах оторвать взгляд. Такое чувство, будто перед ней сидит совершенно незнакомый молодой человек. Хотя, так и было. Он её не знал ровно в той же степени, в которой она его не знала. Но тут в глазах у трикстера снова блеснул знакомый огонёк. Нет, Верити его знает. Очень хорошо знает. — Ты сейчас столько передо мной распинался, чтобы я показала тебе, как работают мои способности? — А ты, как я погляжу, догадливая. — Но я бы поняла, если бы ты врал. — Я не врал. Я просто подбирал нужные слова, чтобы ты мне открылась. Где была ложь? Что мой брат пользуется популярностью среди девушек? Что он станет царём? Что брак — хороший дипломатический ход? Тор сильный и храбрый воин, но у него горячая голова. Ему уже сейчас нужна моя помощь. И где я соврал касательно комплиментов? Думаю, тебе не раз говорили, что ты красивая. — Иди к чёрту! Верити направилась к лагерю. Да после всего этого нынешнему Локи вполне бы подошли нимб с крыльями! — Наконец-то ты вернулась! Мы уже думали, что ты там утонула! — обратилась к ней Сиф. Тут взгляды всех устремились на Локи, вышедшего следом за ней. — Как я погляжу, хорошо, что мы не пошли тебя искать! — засмеялся Фандрал. Верити уже хотела спросить, что он имеет в виду, когда осознала причину всеобщих странных улыбок. Они с Локи вернулись одновременно, причём вышли с одной стороны. У неё растрёпанные волосы, красное лицо. Чёрт возьми! Общественному мнению Верити никогда не придавала особого значения, но это было уже чересчур! — Друг мой, прошу держать свои мысли при себе, — обратился к нему Локи. — Верити Уиллис не сделала ничего, что бы могло стать поводом для вашего смеха. — Да ладно тебе, братец, мы ведь просто шутим, — засмеялся Тор. — Не думал, что ты у нас такой рыцарь. — Ты поручился за меня, что я буду защищать её на пути к нашей общей цели. И мне кажется, что сюда входит и защита её чести. Верити была приятно шокирована таким поведением трикстера. Ей хотелось что-то сказать, но усталость уже дала о себе знать: — Если никто из вас не возражает, то я пойду спать. Всё равно мы не выдвинемся раньше рассвета. — Спокойной ночи, принцесса, — сказала Сиф, когда Верити уже бухнулась под ближайшим деревом. Уже засыпая, девушка почувствовала, что кто-то подошёл к ней и накрыл своим плащом. И её логика на пару с интуицией подсказывали ей, что этим кем-то был Локи.Асгард
13 августа 2018 г. в 19:15
— Эй, а ты оттуда спуститься не хочешь? — спросила единственная девушка среди всадников.
Кажется, её зовут Сиф. Тот, что со светлыми волосами, видимо, Фандрал. Темноволосый — Огун, а рыжий с бородой… Да что у неё с памятью?! Имя на букву «В» начинается… Точно, Вольштагг. Остальных двух Верити знала уже достаточно давно. Вот только они её не знали.
— Должно быть, она обомлела, увидев нас, — предположил Фандрал. — Эй, красавица, ты вообще разговаривать умеешь?
Верити, сама не зная зачем, кивнула, что вызвало у собеседника смех:
— Спускаться будешь?
— Да мне и здесь неплохо …
— Может она не умеет? — заговорил Вольштагг.
— Пусть не боится, мы поймаем, — сказал Фандрал, и все засмеялись.
— Я могу спуститься. Но для начал мне надо кое-что у вас узнать.
— Надо кое-что у нас узнать?! Какая она нахалка! Да знаешь ли ты, кто стоит перед тобой?!
«Мда, ну у него и характер. Хорошо, что он переменился к лучшему».
— Ты — Тор, старший сын Одина, Бог Грома и Молний. Я знаю, кто ты. А ещё я знаю, что лет так через сто-двести ты наречёшь себя защитником Земли.
«Отлично! Это их всех заткнуло!»
— Я сама с Земли. Но не с нынешней, я из будущего.В моём времени я знакома с тобой и твоим братом. Я немножко напортачила во время одной тренировки, и попала сюда. Мне просто надо забрать одну свою вещь, которая находится вот на той горе, — фиолетовая нить тут же вылетела из пальца и указала куда-то в сторону. — Это ведь Асгард, да?
— Странно, что нам по пути, — Огун обратился к своим друзьям. — Она вызывает у меня подозрение. Вдруг ей надо забрать то, что надо нам?
— Мне надо забрать обычную шариковую ручку! — вмешалась Верити, и в ответ на кучу непонимающих взглядов добавила: — Это то, чем мы пользуемся во время письма.
— Нам не стоит её опасаться. Что она нам может сделать?
По какой-то причине младший асгардский принц заставил девушку приковать к себя взгляд. Он был ещё так юным, не потрёпанный жизнью, в глазах блестело что-то совсем ребяческое.
— Не думал, что на Земле есть маги. Так это мы тебя сюда послали?
— Нет. Вы даже не говорили, что раньше встречали меня…
«Черт! Да кто тебя за язык тянул!»
— Значит, ты не доставишь нам больших проблем, — сделал вывод Тор. — Мы живём намного дольше людей, но наша память не безгранична, поэтому она отсеивает все ненужные воспоминая и оставляет только значимые.
Объяснял он это с такой снисходительностью, с которой обычно говорят с маленьким ребёнком.
«Я тебе это на тренировках припомню!» — подумала Верити. «Особенно учитывая то, что он несколько тысяч раз сильнее тебя», — обратился к ней здравый смысл.
— Так она слезать будет, или собирается просидеть там до самого Рагнарёка? –Сиф явно обращалась к принцам, полностью игнорируя присутствие девушки.
— Я слезу. Раз уж нам по пути, то я пойду с вами. Только пообещайте, что ничего мне не сделаете, — уж в очень многих историях попаданцы без лишних вопросов отправляются прямиком в темницу, и Верити не хотелось быть в их числе.
— Хорошо, я, Тор, старший сын Одина, Бог Грома и Молний, ручаюсь за себя, своего брата и наших друзей, что мы никак не навредим тебе и доведём до места назначения.
— Тогда я спускаюсь.
— Может, хоть скажешь, как тебя зовут? — спросил Фандрал.
— Меня зовут Верити Уиллис.
Девушка заметила замешательство на лицах принцев. Братья переглянулись, но ничего не сказали.
— Если мы в представлении не нуждаемся, то предлагаю отправляться. Мы и так уже сбились с пути, — обратился ко всем (и полностью игнорируя Верити) Вольштагг.
— Стойте, а как быть с ней? — спросил Локи. — У нас ведь нет лишнего коня.
— Сиф, возьми её к…-- начал Тор.
— Моему коню везти сразу двоих?
— Ладно, я её возьму, — Локи протянул Верити руку. — Умеешь ездить верхом?
— Нет.
— Тогда держись крепче, — он легко поднял её и усадил перед собой. — Она выпадет, если её посадить сзади, — сказал он друзьям, которые во всю сдерживали улыбку (что им весьма плохо удавалось).