Радиация не виновата

Радиоскорпион подлетел и упал в нескольких метрах от нее. Хината огляделась, опустила автомат: живых скорпионов не было. Отложив оружие, она вынула нож и отправилась собирать скорпионьи хвосты —еще пригодятся, их всегда можно продать. — Дверь не открывается. Похоже, тут кодовый замок, — Неджи копался в рюкзаке, ища инструменты. Хината не стала поворачиваться, не желая отвлекаться. Становилось жарко, и чем быстрее они справятся, тем раньше попадут внутрь. — Мы же нашли карту с кодовым словом. Посмотри в кармане, — Хината вытерла пот рукавом и продолжила собирать хвосты. — Странно бы было, если убежище не закрыли. Что-то зазвенело, и Неджи, радостно хмыкнув, метнулся к двери. Хината закрыла мешок, собрав все вещи, подошла к брату. Кодовый замок оказался знакомым. У их Убежища точно такой же. Этот был поврежден, но все равно работал. Не похоже, что его когда-то открывали. Оставалось непонятным, кто ставил код, если никто не выбрался во внешний мир. — Отойди, — негромко сказал Неджи. — Может, у них есть охранная система, чтобы встречать непрошенных гостей. Хината послушно сделала шаг в сторону, и Неджи отодвинулся назад, осторожно набирая код ножом. Что-то щелкнуло, и снова стало тихо. Они затаили дыхание. Становилось жарче. Даже ветер утих, и Хината была рада — глотать летящую пыль не хотелось. Но вдалеке небо потемнело — собиралась буря. Нужно побыстрее зайти внутрь…но все равно они ждали, опасаясь, что сработает система защиты. Ничего не происходило. Наконец Неджи вздохнул и осторожно потянул дверь на себя. Потом сильнее. Дернул. — Осторожнее! — не выдержала Хината. Неджи лишь недовольно дернул плечами. Хината всегда переживала за него больше, чем за себя. Дверь с трудом поддалась, открывшись с диким скрежетом и выпустив затхлый воздух. Вероятно, система снабжения воздуха сломалась. В таком случае здесь вряд ли есть кто-то живой. Неджи включил фонарик и заглянул внутрь. — Система защиты была… когда-то. Она вышла из строя. Хината заглянула сама. На дверь были направлены шланги, из которых обычно лилась кислота, но самой кислоты не было. Больше ничего странного. И вроде бы никого. — Нужно зайти внутрь. Буря приближается, — Неджи подхватил рюкзак и затащил его в убежище. Хината кивнула и зашла, осматриваясь. Сухо, плесени нет, значит, не затопило. Странно, что могло случиться, если они никуда не выходили. Хинате было не по себе, она не могла понять, почему ей так тревожно, ведь обычно ее не пугали заброшенные убежища – их они посетили достаточно в поисках ГЭКК. Здесь было что-то не так, как будто что-то необъяснимое уничтожило жителей Убежища изнутри. Ни одного следа присутствия людей, ни одного животного, даже плесени не было, а она обильно росла везде, где было возможно. Дверь заскрежетала, Хината вздрогнула, обернувшись, – Неджи прикрыл дверь и, взяв оружие, подошел к дверному проёму. Нужно было пойти дальше и проверить, что там, но Хината не могла заставить себя сдвинуться с места. — Пойдем, — Неджи взял ее под руку, и Хината, стряхнув оцепенение, попыталась улыбнуться. Ей хотелось отсюда бежать. — Пойдем, — кивнула она и взяла автомат. С ним она обычно чувствовала себя увереннее, но сейчас не помогло. На первом этаже не обнаружилось ничего интересного. По-прежнему ни следа чьего-либо присутствия, некоторые комнаты даже не открыты. Лифт работал, Неджи удивленно посмотрел на Хинату, когда из шахты донеслось скрежетание тросов. Кто-то явно следил за механизмами, но тогда… почему здесь никого нет? Переглянувшись с Хинатой, Неджи нажал на кнопку, обозначавшую нижний этаж. Там обычно располагались жилые помещения. Но лифт туда не поехал. Он остановился на предпоследнем этаже и открылся. Хината вышла, оглядываясь, и почти сразу же закашляла — дышать было почти нечем. Они были в изолированной стеклянной комнате. Где-то в коридорах угадывались силуэты, но рассмотреть их не получалось. Хината не могла сосредоточиться, голова кружилась, вдох не приносил облегчения, кислорода катастрофически не хватало. Неджи не подавал вида и старался не кашлять, но бледное лицо ясно показывало, что ему не лучше. Хината сделала несколько шагов к двери и хотела нажать какую-то кнопку, как дверь отворилась. Хината инстинктивно вскинула автомат, пошатнувшись, а появившееся существо подняло руки, что-то прокричав. У Хинаты потемнело в глазах. Холодный пол стремительно приближался, она запоздало почувствовала боль и не смогла даже вздохнуть нормально, не то, что закричать. Кто-то рядом говорил непонятные слова, Хината даже не могла прислушаться, чтобы разобрать их. Что-то оцарапало голову, холодное прижалось к лицу, и она распахнула глаза — она вдохнула живительный кислород. Зрение постепенно сфокусировалось. Рядом сидел Неджи, бледный, с каким-то аппаратом и маской, но вполне живой. Кто-то придерживал ее голову, она с некоторым трудом повернулась в сторону и замерла. Существо отдаленно напоминало человека. Кожа висела лохмотьями, длинные когти, какие-то выросты по всему телу, существо не дышало и, похоже, чувствовало себя вполне хорошо. Хината не могла разобрать его слова, в ушах шумело, а в голове никак все не складывалось — пустое убежище, странные существа, отсутствие кислорода. Откуда они здесь взялись?.. Реальность не воспринималась адекватно, события не состыковались. Хината вцепилась руками в волосы и застонала. Зачем они вообще полезли в это убежище? Единственное в округе, не тронутое за столько лет. Наивно было бы полагать, что с ним все нормально. Все остальные давно разграбили. А это даже не открыли. Можно было догадаться, что с ним что-то не так. Хината почувствовала, как текут слезы, то ли от того, что ей было плохо, то ли от того, что они так просчитались. Когтистая рука погладила ее по голове, и Хината услышала отчетливое. — Не плачь. Рывком сев, она уставилась на существо. Оно не сводило с нее взгляд и снова повторило: — Не плачь. Говорить не получалось — мешала маска. Снимать ее тоже было нельзя. Хината беспомощно обернулась на Неджи, но тот лишь кивнул, подтверждая, что он тоже слышит. Как вдруг оживился и радостно полез в карман, чтобы достать блокнот и ручку. Выход! Можно попробовать написать! Корявыми буквами Хината вывела в блокноте «Вы умеете читать?». Было достаточно темно, но она надеялась, что незнакомец сможет это прочесть. Если он говорит и управляется с приборами, наверное, он сможет их понять. Может, тогда они узнают, что здесь случилось. Хината протянула ему блокнот и с надеждой посмотрела на него. Незнакомец посмотрел и, вернув ей блокнот, вполне четко ответил: — Умею. Все внутри сжалось. Обрадованная Хината принялась строчить вопросы, склонившись над блокнотом. Они должны были узнать, что здесь случилось и спросить, есть ли у них ГЭКК. Хотя вряд ли, если бы он у них был, они бы не стали жить в таких условиях. Незнакомец внимательно смотрел на нее и,пока она писала, начал говорить: — Здесь почти нет кислорода. Нам он не нужен, а вы не сможете здесь находиться. Баллонов хватит на час, вам нужно будет скоро возвращаться. Хината быстро протянула ему блокнот, он пробежал глазами и покачал головой. — Давайте я вас провожу. И там расскажу, если хотите. Они поднялись, немного шатаясь, вызвали лифт. Все напоминало какую-то абсурдную историю, но стало понятно точно, что на них никто не собирается нападать. Уже в лифте Хината сняла маску и глубоко вдохнула, почти до слез. Благодаря дежурному освещению, здесь можно было рассмотреть незнакомца, но она почему-то постеснялась это делать. Внешний вид вызывал у нее отторжение, и ей было стыдно за это. Рядом, отвернувшись, стоял Неджи. На первом этаже было непривычно свежо. Незнакомец поежился, будто это доставляло ему дискомфорт. Только сейчас Хината заметила у него на носу какую-то специальную прищепку, не дававшей возможности дышать. Спросить про нее она тоже постеснялась. Но он, похоже, и сам все понял и, когда они уже стали приближаться к двери, начал рассказывать, не дожидаясь вопросов. — Нам не требуется кислород. Для некоторых из нас он вообще губителен. Я могу находиться на поверхности некоторое время, поэтому я и совершаю обходы этажей, чтобы проверить, все ли в порядке. К нам раньше никто не заходил. Вы — первые… за долгое-долгое время. Хината хотела задать вопрос, но он продолжил: — Когда мы только попали в Убежище, мы все подверглись сильному облучению. Изменения начались почти сразу. В итоге мы могли обходиться без кислорода, радиация на нас не влияла, но на поверхность мы выбраться уже не могли. Некоторые не переносили кислород. Пришлось выключить систему воздухоснабжения и жить в Убежище, не контактируя с внешним миром. — А как на поверхность попала эта карта? — Хината достала карту из рюкзака и показала. Незнакомец улыбнулся,даже не посмотрев. — Единственный путешественник, который мог находиться и на поверхности, и в Убежище, как-то предпринимал вылазку наверх и оставил эту карту. Просто за тем, чтобы показать, что мы выжили и наше Убежище есть. Мы не ставили цели кого-то заманить или наладить контакты с внешним миром. Мы самостоятельные. Хината помотала головой. Она почему-то отказывалась воспринимать историю полностью. Рассказ казался ей чем-то нереальным. — Сложно поверить, но мы были обычной деревней. Радиация изменила внешний вид, но не изменила личности, — он спокойно смотрел на них. —Как вы питаетесь? — наконец подал голос Неджи. — Пищевые автоматы сохранны. Нам требуется меньше еды, мы почти в ней не нуждаемся. — А… — похоже, у Неджи тоже не было вопросов. Он смотрел на незнакомца с явным непониманием и не знал, как спросить. Хината понимала, что он хочет узнать про ГЭКК, но выяснять это ей тоже казалось диким. — Мы не стали использовать ГЭКК. Нет смысла строить идеальный город, где не сможешь жить. Вы же за этим пришли? — абсолютно спокойно спросил незнакомец. Они неуверенно кивнули. — Радиация гонит нас в поисках самых нереальных выходов. Я вас понимаю. Если он вам нужен, я могу его отдать. Мы не будем его использовать. Хината не поверила своим ушам. Отдать ГЭКК? Это была большая удача, или ей это только казалось? — Да, радиация беспощадна ко всем, — кивнул Неджи. — Вы бы нам очень помогли, ГЭКК спасет нашу деревню. — Гораздо беспощаднее люди, — незнакомец странно улыбнулся, стало не по себе, потому что Хината чувствовала, что она явно что-то не понимает. — Я принесу вам. Подождите, — не дожидаясь ответа, он удалился. Прошло достаточно много времени. Они уже думали, что он не вернется, но в какой-то момент услышали шорох шагов, и он вышел из-за поворота с ГЭКК в руках. Не в силах поверить, Хината оглянулась на брата, тот ободряюще сжал ее руку. Незнакомец подошел к ним и бережно поставил чемоданчик на камни. — Спасибо вам, — сказал Неджи и, не сомневаясь, протянул руку, пожимая когтистую ладонь. – Спасибо, что помогли нам. Незнакомец улыбнулся. Хината подумала, что внешняя форма мало что значит. — Как вас зовут? Я хочу рассказать своей деревне, кто помог нам. — Горат, — после паузы сказал он. Воцарилось молчание. — Вам наверное пора, — он оглянулся на дверь. — Когда уйдете, закройте ее, пожалуйста, плотно. — А карта? — спросила Хината. — Оставить ее здесь? — Возьмите себе. Вдруг мы опять вам понадобимся. Хината улыбнулась и осторожно кивнула. Когда они уходили, Горат сказал им странную вещь. Когда уже закрывалась дверь: — Радиация еще не самое страшное. Надеюсь, вы со всем разберетесь. Хината хотела спросить, что он имел ввиду, но не успела. Дверь закрылась. Кодовый замок защелкнулся. Буря прекратилась и сейчас в пустоши было тихо. Автомобиль стоял на месте. ГЭКК они нашли, и теперь их деревня будет спасена. Только героями они себя совсем не чувствовали. «Гораздо беспощаднее люди», — Хината поняла эту фразу, когда они увидели разграбленную деревню и некоторых соплеменников. Старейшина успел сказать, что кто-то похитил остальных. Виновата во всем не радиация. А люди. В сложившейся ситуации — люди. Кажется, Хината начала понимать, о чем им хотел сказать Горат.