Сталкер-хранитель

Каждую ночь Джоуи выходил на ту заброшенную улицу проследить, чтобы сюда не забрела какая-нибудь очередная несчастная душа, которой угрожала опасность. Пару месяцев назад, когда своеобразная жизнь неуловимого мстителя только началась, он боялся этих «дежурств» и того, что с ним могли сделать. Но со временем чувство самосохранения притупилось и уступило место безразличию к ценности своей жизни и желанию адреналина. Его не волновало, вернётся ли он в убежище. По крайней мере, он делал что-то полезное, а не просто прятался. Он брёл через заброшенные дома, держа лом в левой руке. Шансы успешно отбиться, если бы на него напали, таяли на глазах из-за пораненной кисти. Он мог держать оружие только пальцами, но они ныли от ощущения чего-то тяжёлого, давящего на них. Джоуи цокнул языком и выдохнул струйку пара в прохладный воздух. Он никогда так глупо не осекался во время драк. Пустая улица приближалась. Парень слегка поёжился от потока холодного воздуха и внезапно возникшего чувства… страха? Но ведь это всего лишь дежурство! Ничего плохого не случится! Он задержал дыхание и досчитал до 10, пытаясь привести мысли в порядок. Нечего бояться… Нечего бояться… Его никто не убьёт. Джоуи занял свою наблюдательную позицию на одной из лоджий первого этажа. Валявшиеся стёкла пришлось потихоньку сгрести ногой. Конечно, здесь остались мелкие осколки, но о случайных порезах можно будет позаботиться потом. Сейчас его цель — это сидеть и не высовываться. Парень опустил лом на землю, чтобы не нашуметь им, если он шевельнётся, и облокотился на потрескавшуюся стену спиной, рассматривая мотавшийся бинт на руке. Пока есть время, можно и поправить повязку. Джоуи размотал кисть. Кровь ещё сочилась, местами запеклась почти чёрными корками. Кожа вокруг раны воспалилась и слегка тянула. Неслышно выдохнув, парень приложил грязный бинт к ладони и перехватил его пальцами той же руки, затем пытаясь перевязать как можно крепче, чтобы хватило хотя бы на ночь. В теории это казалось чем-то лёгким, но на практике хвост бинта всё норовил выскользнуть из-под его влажных пальцев. С горем пополам он замотал руку и завязал узел, держа один из концов повязки зубами. У бинта был горький привкус старости и долгого пребывания во влаге. Выпустив его, Джоуи сплюнул на землю и поморщился. Ещё гадостнее, чем те пластиковые суши. Иногда он думал о том, что лучше бы он в тот день прошёл мимо этой улицы и никого не спасал. Ничего всё равно не изменилось — тех девушек изнасиловали, пусть он и предотвращал нападения на них поначалу. Разве что собственная жизнь пошла под откос. А так он продолжал бы существовать в своей каморке в общежитии и надеяться, что однажды жизнь изменится. Но нет, его потянуло в сумеречную зону, где грань человечности смывалась. Раньше он и в драки не ввязывался, не говоря уж о таких «дуэлях» с амбалами два на два, где он выходил победителем и раскраивал им черепа. А что теперь? Это был настоящий подмир — иначе его сложно назвать. К сожалению, Джоуи был не первым и не последним, кто вот так прятался. Та «большая шишка» имела своё влияние не только в реальности, но и в цифровом «тёмном» мире, где он держал сайт с бесконечными видео издевательств и изнасилований над девушками. У той стороны сети было достаточно врагов, ставших изгнанниками. Джоуи не просто знал об этом. Он видел таких людей, но предпочитал оставаться одиночкой, чтобы не подвергать никого риску, что их убьют. И вот он нарушил свои же правила, затащив Аки в эту идиотскую игру на выживание. Его одолевали стыд и раскаяние перед ней, но отпустить её — это подписать смертельный приговор. И раз она побывала в его убежище, то они выпытают всю информацию о том, где он прятался, а потом придут и уничтожат его, так что никто не найдёт останков. Из-за спасительного бортика лоджии послышались шаги. Джоуи выглянул в щель и увидел того же верзилу, от которого он спас Агнес. Его голову покрывала повязка — понятное дело, ему в очередной раз раскроили череп ломом. Вроде бы кроме них на улице никого не было. По крайней мере, Джозеф не слышал больше ничьих шагов. Значит, просто ждал, что здесь окажется хоть одна душа. Охранник почувствовал слишком уж пристальный взгляд сталкера, и их глаза на секунду встретились. По спине Джоуи поползли мурашки. Чёрт, надо же было так спалиться. -Иди сюда, чёртов ублюдок! Парень подскочил на ноги, сжимая в руках лом. Он приготовился либо бежать, либо атаковать. Скорее, первое, чем второе: этот верзила мог прохлаждаться здесь не один, у него самого перебита ходовая рука, но зато есть преимущество в ловкости и увёртливости даже с одной здоровой кистью. Но это не спасёт его от ударов, которые выведут парня из строя на несколько недель. Он медленно делал шаги назад, всё ещё смотря на идущего на него верзилу и повторяя «дерьмо» шёпотом так часто, что казалось, что он заводится, как машина. Стоило охраннику перепрыгнуть через стенку лоджии, как Джозеф развернулся и бросился из разрушенного здания, не особо заботясь о том, что он наступал на разбитые бутылки и осколки окон. Да, он окончательно убил свою обувь, но сердце стучало так громко, что заглушало любые мысли об этом. Нужно прятаться. Если его догонят, то не оставят в живых. Сзади слышался звон стекла под ногами тяжеловесного охранника и вопли: «Убью, ублюдок! Ты не убежишь!». Джоуи юркнул в лаз, в очередной раз оцарапав руки и колени, а затем рванул к ставшей родной станции метро. Лом замедлял его, но бросить своё единственное оружие парень не мог, поэтому крепко сжимал его в здоровой руке, чтобы он не бил Джоуи по ногам, пока тот бежит. Быстро завернув за угол, он пулей устремился вниз по ступеням, по пути ища ключ. В панике Джозеф пытался попасть в замочную скважину, но не получалось. Он едва не плакал от страха, но наконец-то кусок металла повернулся, и Джоуи оказался в убежище, где на него едва не напала Аки. Кое-как увернувшись от удара арматурой, он захлопнул дверь, забаррикадировал её ломом и каким-то образом перетащил к ней диван, затем опустился на корточки у стены и громко сглотнул. Опешившая Агнес наконец-то поняла, что это не случайное проникновение в их жилище и закричала: -Что случилось?! -Тише! — зашипел Джоуи. — Быстро присядь на пол! -Какого…? -Присядь. На. Пол. Если они начнут стрелять, то… За дверью послышался странный гул, и Аки кинулась к стене, где сидел Джозеф, затем осторожно опускаясь на пол. -Что случилось? — шёпотом спросила она. -Кажется, за мной гнались. Тот чёртов охранник, который хотел тебя изнасиловать. Вроде я оторвался, но не знаю точно. Агнес поёжилась, вспомнив о тех событиях. Перед глазами снова предстала заброшенная улица и оскаленная улыбка того урода. Прошибло холодком. Захотелось расплакаться, но слёзы словно пересохли. Из горла вырвался тихий хрип. Если тот человек узнал, где прячется Джоуи, то это означало, что они либо никогда отсюда не выйдут, либо их убьют. Растерянность сменилась злостью на её спасителя: он сам подставил их под огонь. Девушка не сдержалась и врезала ему по лицу, дрожа всем телом. -За что?! — громким шёпотом возмутился он, стирая проступившую кровь с лица. -Т-ты! Это ты виноват! — судорожно произнесла она. — Они нас убьют! Ты их привёл сюда! Ты! Чёрт бы побрал тебя! — на глазах проступили мелкие слёзы злости. -Эй-эй, тише, успокойся… — он попытался прижать её к себе, но в ответ получил очередной удар кулаком по лицу. -Я тебя ненавижу! Не трогай меня! Ты нас угробил! Ты! — слёз становилось всё больше, и девушка отвернулась от него, приглушённо рыдая в грязные ладони. Джоуи откинул голову на стену. Лицо пульсировало, в голове всё стучало от страха и боли. В чём-то она права: это он виноват, что за ним погнались, потому что на секунду он забыл об осторожности, а именно эта секунда и играет решающую роль в игре в прятки с преследователями. Парень сжался в комок, уткнувшись лицом в свои колени и вслушиваясь в окружающие звуки. Плач Аки становился всё тише, пока не стих до редких шмыганий носом. Гул за дверью больше не был слышен. В соседней комнате с потолка срывались капли конденсата. По вытяжке гулял ветер. Аки тоже прислушалась к происходящему, а затем тихонько пихнула Джоуи в плечо, чтобы привлечь внимание. Парень оторвал голову от коленок и кивнул. -Ты проверишь дверь? Там есть кто-нибудь? Джозеф прикусил нижнюю губу и поднялся с пола. Следом за ним встала и Агнес. -Если что — беги так, будто за тобой гонятся бешеные собаки. Готова? -Д-да. — девушка кивнула, подняв с пола арматуру и готовясь дать отпор обидчикам. Парень отодвинул баррикады, что не было так же легко, как и строить их, а потом приложил ухо к двери. Тихо. Он выдернул лом и приоткрыл её, затем выскользнул на платформу, готовясь нападать, чтобы дать филиппинке фору в пару секунд. Никого не было, но Джоуи не снижал бдительность и прислушивался. Убедившись, что всё-таки платформа пустовала, он нырнул обратно в каморку и закрыл дверь на ключ. -Никого. Но это не значит, что мы в безопасности. Аки опустила прут и тихо выдохнула. Злость отступила, и теперь её место заняло раскаяние. Девушка подошла к парню и нежно приложила ледяную от волнения руку к ушибленной щеке. Место удара заметно пульсировало. Он вздрогнул от её прикосновения и зажмурился, ожидая, что очередной кулак прилетит ему в лицо, но затем боль начала притупляться от едва ощутимых поглаживаний по его грязной бороде. -Прости меня. — выдавила она вполголоса. — Я не хотела на тебя срываться. — голос стал глуше, потому что на глаза наворачивались слёзы жалости. — Мне было страшно. -Всё хорошо. — тихо ответил он, осторожно приобнимая её здоровой рукой. — Твоя реакция абсолютно нормальна. Я сам виноват. Она обняла его в ответ и уткнулась лицом в плечо. Да, он пах мокрой псиной и нечистотами, но ей было всё равно. В его руках так спокойно, как будто никакой верзила не тронет их. Позже они разошлись спать. Аки всё так же занимала диван, а Джоуи снова закрылся в холодной мокрой комнате. Сон долго не наступал, а потом на него навалилась целая стена ночных кошмаров разной направленности: падения, смерть, крики, кровь. Он подскакивал на секунду и, убедившись, что всё в порядке и это лишь сон, снова проваливался в дрёму. И так до самого утра. Он проснулся абсолютно разбитым и не отдохнувшим. Жутко лихорадило. Глаза закрывались, но кошмары словно проникли в ткань реальности и поджидали этого. Холодно. Знобит. -Джоуи? Эй, Джоуи? Ставший таким родным голос вытащил его из порочного круга чудовищной дрёмы. Джозеф приоткрыл один глаз. Девушка прижала руку к его лбу. -У… у тебя температура. Знаешь об этом? Он… догадывался, что что-то было не так в последние дни. Реакция стала заторможенной, поэтому и получил по руке. Бдительность терялась. Да и кошмары одолевали неспроста. Поэтому он кивнул, закрыл глаза и поёжился. -И давно ты болеешь? Сложно сказать. Пару дней, видимо? Он бессильно помотал головой и снова начал проваливаться в дрёму. -Джоуи? — девушка осторожно потрясла его за плечо. — Джоуи, у тебя есть лекарства? Хоть что-нибудь? -Не те, которые нужны. — сонно ответил он. В полумраке было видно, как от жара у него скатилось две слезинки по щекам. -Ав-в-в, Джоуи… — Аки присела рядом и положила руку на его плечо, затем осторожно поглаживая его. В этом прикосновении было нечто родное и позабытое, по чему Джозеф скучал многие годы. Он млел, по горячей коже разбегались мурашки, заставляя его вздрагивать и ёжиться. -Тебе холодно? — рука задержалась на его ключице. Парень повременил с ответом: и да и нет, потому что у него температура, но при этом прикосновения товарища по несчастью возвращали его в те времена, когда не приходилось выживать. -Бывало и хуже. Просто ломает. — он попытался усмехнуться. -Мы можем спать вместе на диване, чтобы ты не ютился на полу. -Не нужно. -Но здесь дует и влажно! — возмутилась она. — Тебе становится только хуже. Поэтому ты спишь со мной. Или я снова тебя ударю. Он тихо рассмеялся и поднялся на шатающиеся ноги. -Ты невыносима, Аки. Она придержала его, чтобы он не упал, и довела до дивана, после чего они оба рухнули и заснули. Джоуи больше не видел лихорадочных снов. Всё было нормально.