Последний выстрел

      Когда пришла суббота, Чонгук был готов. То и дело прокручивая в голове назначенное другом время и адрес места их встречи, он ходил по квартире и собирал все необходимые для дела вещи. Спрятав диктофон под плотной хлопковой рубашкой, парень накинул куртку и взглянул на часы. Пять тридцать. Получаса на дорогу должно хватить.       Попрощавшись с Эммой, все продолжающей сетовать по поводу его отказа от обеда, Чон быстро выскочил из квартиры, на ходу доставая из кармана брюк ключи от машины. Руки мелко дрожали от нетерпения, не давая завести мотор. Этот день мог стать решающим, и Чонгук это знал. Если та информация, которой обеспечил его Хосок, окажется правдой, то он сможет значительно продвинуться в своем маленьком расследовании касательно заказчика. Осталось лишь осторожно выяснить недостающие детали у самой Сонхи и собрать пазл в единую картинку. Близость ответов опьяняла и туманила мысли, не позволяя полностью сосредоточиться на пятнистой от вездесущих луж дороге. Слова боязливого студента все еще звенели в голове…

***

      — Что ты собрал сегодня? — киллер вальяжно развалился на кровати, крепко прижимая к уху трубку, из которой доносился трясущийся голос новообретенного «шпиона».       — Она встречалась с каким-то парнем после занятий. Кажется, они… ругались. Громко. Я не видел лица, но голос напомнил мне моего одногруппника…       — Имя?       — Ким Сокджин, — нехотя ответил Хосок, боясь, как бы это не обернулось для друга лишними проблемами. Чутье подсказывало, что в случае чего, странный незнакомец одними разговорами не ограничится. — Но он хороший парень и вообще… Это не мог быть Джин, правда!       — Что было дальше? — грубо оборвал бесполезный лепет Чонгук. Жалобный голосок на том конце провода раздражал, но возможность получения дополнительных сведений перевешивала неприязнь.       — Он… ударил ее, — невнятно пробормотал парень, но вновь выровнял голос и продолжил говорить в прежнем темпе. — Не сильно. Просто легкая пощечина. Сонхи послала его ко всем чертям и ушла. На этом все.       — Негусто, — хмыкнул Гук, прикрывая глаза, чтобы все обдумать. В голове роилось множество вопросов. — Расскажи-ка мне поподробнее про этого Сокджина. Что он за человек? Какие у них отношения с Сонхи?       — Я же говорю, что это не…       — Рассказывай.       — Джин очень спокойный и добрый, — тяжело вздохнув, начал Хосок. С каждым произнесенным словом он все больше чувствовал, как камень ответственности давит на плечи. Ответственности за все сказанные слова, потому что каждое из них могло отразиться на дальнейшей судьбе друга. Быть причиной чьих-то страданий парню точно не хотелось. — Он староста нашей группы. Всегда хорошо учился и помогал остальным. С Сонхи… Джин просто парень ее подруги, Инсу. А так они вообще нечасто общаются.       — Нечасто? Есть какие-то конфликты? — Чонгук пытался выцепить хоть что-то полезное, но ему упорно казалось, что нужная информация продолжает утекать сквозь пальцы, колеблясь где-то рядом едва ощутимой дымкой. Близко, но все еще не то.       — Нет, но… Недавно Инсу его бросила. Может, это было какой-то причиной для ссоры…       — А что скажешь про саму Сонхи? Есть ли у нее недруги? Или, может, даже враги? Хоть кто-то, кто мог бы желать ей зла.       — Да нет, вроде, — Хосок по-настоящему задумался, пытаясь вспомнить все, что было связанно с этой странноватой молчаливой девушкой. Он помнил лишь глупые шутки одногруппников и редкие насмешки над часто засыпающей на парах Сонхи, но никаких серьезных угроз, которые могли бы иметь последствия. Она просто выделялась, как и полагается всем местным «фрикам», но участия в конфликтах не принимала никогда. — Просто обычная студентка. Работает на полставки где-то неподалеку. Живет с братом. Сирота. Ничего особенного.       — Хорошо, тогда…       — А! Вспомнил! — судорожно заговорил студент, осененный внезапно пришедшей в голову мыслью. — Был однажды случай, который похож на тот, что Вы имеете в виду.       — И какой же? — равнодушно спросил Чонгук, уже давно потеряв интерес к этому бесполезному разговору, но следующие слова заставили его замереть на мгновение и широко распахнуть глаза, неверяще уставившись в потолок:       — Один студент… Как же его там… Чимин, вроде… В общем, он учится на курс выше и обычно не заглядывает на наш этаж, но как-то раз я видел, что он разговаривал с Сонхи. Она тогда так сильно рыдала, даже отпросилась с занятий, чтобы пойти домой. И у нее… у нее были странные следы на шее. Словно ее кто-то душил.       — Ты уверен?       — Абсолютно!       — Спасибо за информацию, — спокойно произнес Чон и, нажав на кнопку сброса вызова, изо всех сил сжал в руке мобильник. Вот оно. Вот то, что ему нужно. Осталось только получить подтверждение этим данным.

***

      Тэхен, пребывая в непривычно хорошем для себя расположении духа, готовил легкий ужин и напевал одному ему известные песни. Сестра ушла в магазин, поэтому он просто наслаждался временным одиночеством и в предвкушении размышлял о скором приезде своего единственного друга. Расслабиться хотя бы на один вечер — острая необходимость. От нервного перенапряжения уже лопались капилляры, придавая глазам какой-то неестественный вид, пока парень каждую ночь исследовал университетские списки студентов в надежде, что найдет заказчика Сонхи. Ч21 уже долгое время не выходил на связь и это чертовски пугало Тэхена, привыкшего, что напарник всегда посвящает его в свои планы. Ситуация была подозрительней некуда. В какой-то момент киллер даже решил, что его рассекретили, и с тех пор то и дело выглядывал в окно, проверяя, не стоит ли на другой стороне улицы неприметный черный форд. Но дорога была все так же пустынна, и Тэхен неизменно успокаивался, вновь задвигая шторы.       Когда тишину разорвал звук поворачивающегося в замке ключа, парень вздрогнул, вырванный из плена размышлений. Сонхи со вздохом прошла в кухню и поставила на стол пакеты с купленными продуктами.       — Это все? — устало поинтересовалась девушка, с интересом заглядывая за спину брата в поисках источника приятного аромата. Помещение заполнил звук бурчащего от голода живота, и Тэхен глухо усмехнулся, с нежностью потрепав сестру по темной макушке.       — Да. Иди пока, переоденься. Скоро все приготовится и я накормлю тебя.       — Непривычно видеть, как ты готовишь… здесь, — Сонхи оглядела взглядом их небольшую кухоньку и тихо вздохнула, отгоняя подальше навязчивые воспоминания о любимой бабушке. Здесь все напоминало о ней, болезненно отдаваясь где-то в груди, разбивая и без того кое-как заклеенное дешевым пластырем сердце. Смерть близкого человека никогда не уходит навсегда. Она оседает в легких черной смолой и с каждым вдохом продолжает напоминать о себе нехваткой кислорода. Без любимых действительно тяжело дышать, сколько бы времени не прошло с момента их ухода.       Но Тэхен упорно старался об этом не думать. Только не сейчас, когда стоит вопрос выживания его единственного родного существа, оставшегося на этой земле. Другая боль ушла назад, предоставляя место новым, куда более острым переживаниям. Бабушка медленно умирала от болезни, но сестра такого «счастья» не получит. Пуля в лоб — секундное дело. Нет даже времени на элементарное прощание. Надо лишь найти хоть какой-нибудь способ избежать последнего выстрела, даже если для этого потребуется пожертвовать жизнью. И Тэхен ни на секунду не сомневался, что сможет. Сможет встать перед обидчиком, подставить под удар свое собственное тело, но Сонхи защитит. Его сестра обязана выжить.       В дверь неожиданно позвонили. Посмотрев на часы, Ким удивленно охнул и постарался как можно быстрее разгрести созданный им же бардак. Буквально через пару минут он уже стоял напротив Чонгука, с веселой улыбкой протягивающего упаковку банок с пивом. Появление друга мгновенно развеяло витавшее в воздухе мрачное настроение, заполняя пространство шумными разговорами и искренним смехом. Чон был чертовски вдохновлен этим визитом, незаметно для товарища осматривая квартиру, прикидывая, как и где стоит пройти, чтобы как можно дольше оставаться незамеченным под покровом ночи и максимально элегантно совершить убийство, не привлекая лишнего внимания. Он все еще надеялся, что сможет оградить друга от этой перестрелки, не будет вмешивать его в свою работу и сбежит до того, как Тэхён обнаружит тело сестры, лежащее в луже багровой крови. Но разум непреклонно твердил о том, что количество жертв в этом заказе будет либо ноль, либо два. Другого не дано. И в первом случае обязательно полетит его собственная голова.       — Оппа, а где у нас… Ох, простите, — Сонхи застыла в дверях, уставившись на гостя, с неприкрытым интересом изучая изящного покроя брюки и обтягивающую подтянутое тело черную рубашку, сменившие мешковатый офисный костюм. Увиденное ей нравилось. Больше, чем хотелось бы. — Не думала, что Вы придете так скоро.       — Давай на «ты», — как-то по-особенному тепло улыбнулся Чон и протянул девушке свою руку. — Все-таки, у нас не такая уж и большая разница в возрасте. Всего лишь год.       — Но Вы… ты выглядишь намного старше, — улыбнулась Сонхи, с недовольством отмечая, как от смущения начинают гореть щеки. Чонгук усмехнулся. Еще немного, и она сама упадет ему в руки, лишая необходимости излишне осторожничать. Жертву следовало держать как можно ближе. А в случае Чона это была дополнительная возможность собрать как можно больше информации.       — Думаю, мне стоит быть менее серьезным, — включить все свое обаяние не составляло труда. У Ч21 уже были заказы на молоденьких девушек, и не все они оборачивались только хладнокровными убийствами. В конце концов, даже у киллеров бывают естественные потребности в удовлетворении своих желаний.       — Сонхи, отнеси это в мою комнату, пожалуйста, — прервав слишком долгий зрительный контакт двух молодых людей, Тэхен всунул в руки сестры тарелку с закусками и развернул ее в сторону выхода. Когда девушка растворилась в темноте коридора, он повернулся к другу и насмешливо покачал головой. — Ты уж прости, она у меня немного… того. Не обращай внимания, ладно?       — Того? В каком плане?       — Проходит период расставания, когда остро не хватает чьего-нибудь внимания, — пожал плечами Ким и игриво улыбнулся. — Так что не удивляйся, если сегодня получишь невероятный концентрат женского флирта.       — Твоя сестра с кем-то рассталась? Ты не говорил, что у нее были отношения, — Чонгук хватался за все, что встречал, и пытался анализировать, чтобы составить целостную картину происходящего. Информация об «экс-бойфренде» могла сыграть ему на руку. Сокджин? Или Чимин? Кто из них двоих мог встречаться с Сонхи?       — Да, пару месяцев назад. Там было все несерьезно, но мелкая, почему-то, дико из-за этого переживала. Говорит, парень оказался редкостным мудаком. Полез ей под юбку сразу же, как домой затащил, прикинь? — Тэхен сердито выдохнул и скрестил руки на груди, вглядываясь в коридор в ожидании появления сестры. — Я предлагал ей тогда разобраться, но она сказала, что справится со всем сама. И вот мы здесь. Мда…       — Может, это тот парень, который приставал к ней около универа? Или ты не видел его в лицо?       — Ее бывшего-то? Нет, Сонхи так мне его и не показала. Такое чувство, что она вообще хотела скрыть от меня эти отношения. Думаю, если бы я тогда, вернувшись пораньше с работы, не увидел, что кто-то ее подвозит, Сонхи вряд ли рассказала об этом сама. Такая уж у меня сестра.       — Братишкин характер, верно? — усмехнувшись, Чонгук весело потрепал густую шевелюру друга и, прихватив с собой пару банок, направился в коридор. — Эй, хен! А где здесь вообще твоя комната?       — Первая слева. Ищи ту, в которой самый срач.       — Понял.       На ощупь найдя в темноте ручку от нужной двери, Чонгук вошел в комнату и на мгновение замер, наткнувшись взглядом на склонившуюся над импровизированным столом девушку. Тонкое синее платьице едва прикрывало бедра, соблазнительно задравшись, когда Сонхи потянулась на дальний край стола, чтобы поправить подозрительно накренившуюся лампу. Почувствовав на себе пристальный взгляд, она быстро выпрямилась и как можно сильнее одернула юбку, чтобы хоть как-то прикрыть бледные ноги, заливаясь густым румянцем. Сердце громко билось о грудную клетку, и казалось, что даже стоявший в другом конце комнаты Чонгук мог его услышать.       — Думаю, мне пора, — быстро пробормотала девушка и, неловко поклонившись, выбежала в коридор, оставляя Чона, все еще смотрящего ей вслед, в каком-то странно печальном одиночестве. Очнувшись от внезапного помутнения, Гук встряхнул головой, пытаясь выгнать оттуда навязчивые мысли. Он не мог позволить себе даже легкой увлеченности по отношению к Сонхи. «Держать свои эмоции и чувства на замке» — главное правило киллеров. Эмоции мешают. Они заставляют чувствовать боль и сомневаться, когда нажимаешь на курок. И это сомнение может оказаться роковым в работе наемника, когда все, что от тебя требуется — отчет об успешно выполненном заказе и спрятанный подальше труп. Все. Ничего личного. Только холодная рассудительность и расчет.       — Как насчет того, чтобы поиграть в приставку? — лучезарно улыбнулся Тэхён, проходя в комнату и устраиваясь около стола, поставив на него блюда со свежеприготовленной едой. Чонгук одобрительно кивнул и, сев на пол рядом с другом, в последний раз бросил взгляд на приоткрытую дверь, с удивлением и легкой усмешкой замечая, как резко скрывается из виду край синего платья. Рыбка на крючке. Осталось только нежно намотать леску на удочку.

***

      Вечер плавно перетек в ночь. Когда за окном показалась первая звезда, Чон взглянул на часы и тихо вздохнул. Он был здесь уже пять часов, но так ничего и не выяснил, абсолютно бездумно потратив все имеющееся у него время. Решив действовать более радикально, парень спросил у Тэхена, где располагается туалет, и вышел в коридор. Прикрыв за собой дверь, киллер методом исключения выбрал нужную комнату и тихо постучал.       — Войдите, — прошелестел женский голос, и Чонгук решительно открыл дверь.       Комната Сонхи показалась ему очень простой. Скромная кровать у окна, небольшой шкаф в углу, висящие на стенах полки с книгами и заваленный кучей бумажек стол — вот и все убранство. Сама же девушка сидела на стуле и нервно перебирала бумаги, то и дело что-то вычеркивая из собственноручно составленных списков. Подойдя поближе, Чон осторожно выглянул из-за ее спины и осмотрел разбросанный по столу хлам.       — Ты ищешь работу? — наигранно удивленно поинтересовался парень, подняв одно из объявлений о свободных вакансиях. Сонхи неловко кивнула и быстро забрала из рук гостя нужную бумагу. Почему-то эта ситуация казалась ей смущающей. Чонгук слишком резко вторгся в ее личное пространство, но беспокоило вовсе не это. Гораздо больше проблем приносило заходящееся в неровном темпе от одного только взгляда на стройное тело парня сердце, глухими ударами разбивающее тишину комнаты.       — Да. Хочу помочь брату с заработками. Ненавижу сидеть на чужой шее, — пожала плечами девушка. Ее слова показались Чону очень знакомыми. Сонхи напоминала киллеру его самого еще в начале этой ужасной карьеры. Потребность в самостоятельности и независимости от лежащей на счету в банке крупной суммы денег — все, что тогда у него было. Но эта потребность была необходима для того, чтобы начать новую жизнь. Для Сонхи это не было необходимостью, но она поступала так из-за своей любви к брату, и это заставляло Чонгука проникнуться к ней искренним уважением. Самопожертвование. Слово, о котором он уже давно забыл.       — Похвально. Могу помочь, если хочешь. Я как-то подрабатывал в паре ресторанчиков неподалеку, когда был подростком. У нас все еще довольно неплохие отношения с хозяевами…       — Нет, — твердо ответила девушка, чем еще раз поразила Гука. — Я добьюсь этого сама. Своими силами. Иначе и смысла никакого нет.       — Не любишь оставаться в долгу? — усмехнулся Чонгук и, решив воспользоваться установившимся между ними контактом, присел на край кровати.       — Терпеть не могу.       И снова в яблочко. Еще одна черта, до боли знакомая Чону. Эти маленькие схожести по непонятным причинам тепло отзывались где-то глубоко в сердце, но Чонгук этого не замечал. Не замечал парень и другого.       Он уже встал на тропу, по которой ему не следовало идти.