Коты-Воители: Речная Кошка Ветра

Огнюшка сидела в центре Детской. Её мать, Белоушка, вылизывала ей шёрстку. Вокруг рыжей малышки носились её братья. -Птенчик, Листик! А ну прекратите!-прикрикнула на них Белоушка.-Я вас только вылизала, а вы опять растрепались! Такими темпами вы никогда не подготовитесь к церемонии! -Даже не верится, что уже сегодня нас посвещают в оруженосцы!-радостно воскликнула Огнюшка. -Тебе-то точно не верится, мелкая! Как Звездобой вообще допустил тебя?-подколол сестру Птенчик. -Потому что Звездобой умный, в отличие от тебя!-язвительно ответила Огнюшка и, сменив интонацию, посмотрев на мать, добавила: -Интересно, а кто станет моим наставником? -Сегодня вы всё сами увидите!-шикнула Белоушка.-А сейчас приготовьтесь. Когда Звездобой объявит о собрании, вы будете идти за мной, строго по порядку: Птенчик, Листик и Огнюшка. А затем сядете прямо перед скалой. С поляны послышался зов Звездобоя. Предводитель созывал котов на общее собрание племени. Белоушка, бросив взгляд на своих котят, начала медленно выходить из Детской. Трое малышей последовали за ней, гордо подняв мордочки и хвостики. Дойдя до места, королева с котятами сели, предоставив слово своему предводителю. -Речные коты!-начал Звездобой, сидя на огромном валуне (сам он был где-то с половину этого валуна).-Мы собрались здесь сегодня, чтобы посвятить в оруженосцы этих троих котят и дать им наставников. Начнём посвящение. Птенчик!-котёнок встал и гордо вскинул подбородок.-Клянёшься ли ты быть прилежным учеником и слушаться своего наставника, пока ты не обретёшь законное имя воина Речного племени? -Клянусь!-ответил Птенчик. -Теперь тебя будут звать Птенец, пока ты не выучишься и не обретёшь имя воина! Твоим наставником будет Гладкоспинка. Кошка встала и дотронулась носиком носика своего ученика. Далее шёл Листик. -Листик!-котёнок встал.-Клянёшься ли ты быть прилежным учеником и слушаться своего наставника, пока ты не обретёшь законное имя воина Речного племени? -Клянусь! -Тогда теперь тебя будут звать Листочек, пока ты не заработаешь имя воина! Твоим наставником будет Скалогрив. Молодой кот подошёл к Листочку и дотронулся носом его носа. -И, наконец, Огнюшка!-провозгласил Звездобой, после чего малышка встала и подняла хвостик.-Клянёшься ли ты быть прилежным учеником и слушаться своего наставника, пока ты не обретёшь законное имя воина Речного племени? -Клянусь!-Огнюшка старалась быть серьёзной, но радость так и распирала её! -Хорошо. Тогда отныне и до твоего посвящения в воины твоё имя будет Огнелапка! Твоим наставником будет Шелест. Большой, палевый кот подошёл к своей новой ученице, явно разочарованный тем, что предводитель решил дать ему в ученицы эту кошку. Но и сама Огнелапка была не в восторге. Она с испугом и уважением посмотрела на Шелеста, который подошёл к ней, чтобы дотронуться носиками. Дело в том, что Шелест был очень жестоким и строгим котом, к тому же он косо посматривал на Огнелапку с самого её рождения. Вообще, все в племени всегда косо посматривали на неё, но сейчас не об этом. В момент опасности Шелест мог, наплевав на воинский закон, убить противника. Конечно, его за это ждала кара, но что-то она слишком долго его ждала. Он всё убивает и убивает, а она всё не приходит и не приходит. Неужели Звёздному Племени вообще плевать на жизни котов?! "Почему Звездобой решил дать мне в наставники именно Шелеста?! Ему, что, мало одного жестокого кота в племени, так он хочет двух?"-подумала Огнелапка. Они с Шелестом дотронулись друг до друга носами, и она посмотрела ему в глаза. Он как будто хотел сказать: "Я убью тебя и всех твоих родных", только в мягкой форме. Но он молча сел возле Огнелапки, крепко обвив свои лапы хвостом. -Птенец, Листочек, Огнелапка! Вы - новые оруженосцы Речного племени, и, я надеюсь, вы сможете стать прекрасными воителями и принести хорошее пополнение в ряды речных воинов.-предводитель выделил слово "хорошее", и в этот момент он посмотрел на Огнелапку. Рыжей кошечке стало как-то неудобно под взором гигантского предводителя, так что она, смутившись, уставилась на землю, разглядывая жётский песчаный пол. Звездобой спрыгнул со скалы, показывая, что собрание окончено. Коты начали расходиться по своим делам. Огнелапка потрусила к палатке оруженосцев, горя желанием поскорее выбрать себе местечко. Она шмыгнула в проход из камышей и оказалась в уютной палатке, выстланой мхом, пёрышками и сухой травой. Всё вышеперечисленное было распределено на гнёздышки и обвито чёткими контурами. Кстати, по этим контурам можно было сразу понять, "жилое" это место, или нет. Зная, что самые тёплые места - в центре, Огнелапка подошла к гнёздышку в самой середине палатки. Вдруг она услышала сзади шуршание и обернулась. В палатку вошёл Коготок, один из старших и многоуважаемых оруженосцев. -Значит так, огненная малявка.-проговорил он.-Здесь-он показал на центральное гнездо, которое облюбовала Огнелапка.-сплю Я. Здесь-котик показал лапой на соседнее место.-спит мой брат, Бледнолап. Советую тебе и твоим маленьким братьям эти места не занимать. Старший оруженосец вышел из палатки, оставив Огнелапку перед выбором, ставшим чуть поменьше. В итоге к ней подтянулись братья. И, в ходе долгого спора, Огнелапку уложили на лопатки и ей досталось самое крайнее место, у стены, где был сильный сквозняк. "Придётся спать клубочком."-подумала она. *На следующий день* -А вон там-Шелест указал хвостом на противоположный берег реки.-территория Грозового племени. Границей с ним служит сама река. Огнелапка кивнула. Сегодня была её первая тренировка, на которой они с Шелестом изучали границы, племена и законы. На данный момент наставник полноценно рассказал рыжей ученице о законах, а теперь они занимались племенами и границами. -Перечисли мне все племена, о которых ты сегодня узнала.-приказал Шелест. -Грозовое племя, племя Теней и племя Ветра.-протараторила Огнелапка. Она старалась показать себя с лучшей стороны, запоминая практически каждое слово своего наставника. Тем более сейчас, на самой первой тренировке. -Молодец.-похвалил Шелест.-А теперь проведи меня по всем границам. Огнелапка ещё где-то час водила наставника по границам и рассказывала всё, что знала от него, или от матери о том, или ином племени. В глазах Шелеста еле заметно читалась хорошо скрываемая гордость за свою ученицу. Не каждый так хорошо показывает себя на первом занятии! -Молодец.-сказал Шелест.-Завтра я научу тебя охотиться, а пока - пойдём в лагерь. Огнелапка рысцой побежала за наставником, сопровождающим её в лагерь. Она уже успела запомнить самую лёгкую дорогу - от реки и до лагеря, но ВСЕ пути ей ещё предстоит запоминать. *** Придя в лагерь, Огнелапка увидела братьев и побежала к ним. -Привет!-поздоровалась она, присаживаясь рядом. Листочек лапой подтолкнул жирненькую землеройку в её сторону, чтобы она поужинала с ними.-Как дела? -У меня не очень.-пожаловался Птенец.-Сегодня я случайно упал в реку, и Гладкоспинка отругала меня за это. Шерсть до сих пор мокрая! Огнелапка посмеялась и сказала: -Неудивительно! Птенец сморщился и обиженно отвернулся. -А у меня в порядке.-сказал Листочек, прожевав очередной кусочек своей мышки. -У меня всё отлично!-радостно заявила Огнелапка. -С таким-то наставником, как Шелест, я бы не делал таких серьёзных объявлений!-засмеялся Птенец. -Нет, он не такой плохой, каким кажется.-стала защищать наставника Огнелапка. -Сказала Огнелапка!-снова засмеялся Птенец. Огнелапка показала ему язык и продолжила: -А у меня всё равно все отлично! Мы с Шелестом сегодня изучили все племена и границы, он рассказал мне про Воинский Закон!-Огнелапка помолчала и хвастливо добавила-И похвалил меня! -Скалогрив тоже очень хороший наставник.-сказал Листочек.-Он умеет поддержать и понять меня. Я считаю, это важно. Листочек был самым серьёзным и спокойным из них троих, в то время как Птенец был непослушным задирой, а Огнелапка - самой озорной. У них там всё чётко. После ужина к палатке подтянулись и Коготок с Бледнолапом, и все пятеро улеглись отдыхать. Но для Огнелапки отдых был недолгим. -Огнелапка!-позвал кто-то. Голос исходил от выхода из лагеря, и ученица сразу узнала в нём Шелеста. Она подняла голову и навострила ушки. К ней подошёл наставник. Она встала на лапы и стала слушать: -Огнелапка, я иду в патруль в сопровождении Яроглаза (глашатая). Хочешь пойти с нами? Глазки Огнелапки засветились от счастья. Она повернулась, они с Птенцом обменялись показыванием языков и Огнелапка побежала следом за патрулём. *** Огнелапка шла в сопровождении Яроглаза и Шелеста. В данный момент они патрулировали границы с территорией племени Ветра. -Наслышан о твоих успехах.-начал Яроглаз, обновив пограничную метку.-Шелест говорил, что ты прекрасная ученица, Огнелапка!-глашатай улыбнулся. Они с Шелестом являлись друг другу братьями, поэтому у них были довольно тёплые отношения. Шелест смутился. Он ОЧЕНЬ редко говорил про кого-то хорошо, а уж тем более так расхваливал! "Видимо, мне будет чем похвастаться перед Птенцом, когда я вернусь!"-гордо подумала Огнелапка. -Уже знаешь все границы, племена?-спросил Яроглаз. -Вполне.-Огнелапка смущённо отвела взгляд, чтобы, не дай Звёздное Племя, не встретиться взглядом с наставником. -Может, попробуешь сама пропатрулировать границы с племенем Ветра?-предложил Яроглаз.-А Шелест будет присматривать за тобой, чтобы ты не ошиблась? В этот момент и у Шелеста, и у Огнелапки округлились глаза. Только у Огнелапки - от счастья, а вот у Шелеста - от ужаса. Его явно пугала такая мысль. -Мне кажется, это очень плохая идея!-возразил Шелест. -Да брось!-Яроглаз боднул брата в плечо.-Дай ученице почувствовать себя воительницей! Огнелапке очень понравилась данная идея, она очень надеялась, что Шелест разрешит воплотить её в жизнь. -Хорошо.-вздохнул Шелест, а Огнелапка аж подпрыгнула от счастья.-Но! Если она нарушит закон - отвечать будешь ты!-воскликнул Шелест, обращаясь к Яроглазу. -Нет.-посмеялся Яроглаз.-Ты наставник - ты и отвечай!-шутя сказал Яроглаз и убежал вдоль реки, по направлению к лагерю. -Дерьмо мышиное!-выругался Шелест и знаком хвоста дал Огнелапке разрешение пойти в патрулирование, а сам прыгнул на ближайшую ветку дерева и забрался в густую листву (на данный момент был Сезон Зелёных Листьев). Огнелапка была очень счастлива. Даже тот факт, что Шелест смотрит за ней, не портил ей настроя на самостоятельное патрулирование! Ученица решила попробовать поохотиться. Вернуться с первой дичью для племени - это же так круто! А похвастаться своими невероятными достижениями перед Птенцом - еще круче! Огнелапка разинула рот и принюхалась. Она чувствовала запахи леса, реки и... кролика? "Кролик!"-щёлкнуло в голове у Огнелапки и она стала бегать глазами по окрестностям, пытаясь зафиксировать взгляд на добыче. И вот, наконец, она нашла его. Он сидел в вереске и умывался, не подозревая об опасности. Огнелапка хитро улыбнулась и легла в охотничью позу. Она стала медленно красться к зверьку, уже продумывая дальнейшие действия. И тут случилось то, чего она никак не ожидала. Кролик замер, поднял уши и... КАК ЧЕСАНЁТ по пустоши! Огнелапка подорвалась за ним. Охотничий азарт заставил её забыть обо всём на свете, кроме этого кролика. И о том, что она вот уже, наверное, штук пятьдесят лисьих хвостов пробежала по территории котов ветра. Вспомнила она об этом только тогда, когда тяжёлая лапа сбила её с ног и она отлетела примерно на два кошачьих хвоста. Кролика было уже не догнать. Огнелапка поднялась с земли и посмотрела на источник удара. Перед ней стоял целый патруль: чёрный кот, бурый полосатый котик и палевая кошка. Всех этих котов она видела впервые и была в ужасе при виде их мускул и острых когтей и клыков. -Что ты делаешь на территории племени Ветра?!-заорал чёрный котяра. -Я л-ловила к-кролика и.. не замет-тила как... случайно... з-забрела на вашу территорию...-заикаясь, пробурчала Огнелапка. -Куда смотрит твой наставник?!-разочарованно спросил маленький бурый полосатый котик, который, видимо, сам был оруженосцем. -Похоже, что она не представляет опасности.-тихонько сказала палевая кошечка.-Думаю, она больше не будет охотиться на чужих территориях. Я провожу её до границы. Кошка обошла Огнелапку, знаком хвоста приказывая идти за ней. Кошка шла через заросли дикого вереска. Огнелапка, понурив голову, плелась следом. Её хвост тащился по земле, не желая подниматься. Огнелапке было очень обидно, что она хотела сделать лучше своему племени, немного поохотиться, а в итоге нарушила Воинский Закон, границу с племенем Ветра, так ещё и не поохотилась. Супер. -Меня зовут Пестрокрылка.-неожиданно представилась кошка.-А тебя? -Извините за то, что я нарушила вашу границу.-пробурчала Огнелапка.-Я просто увлеклась охотой. -Ничего. Разрез всегда был очень строг к нарушителям, даже в собственном племени.-объяснила Пестрокрылка.-Так как тебя зовут? -Огнелапка.-ответила ученица. -Хм. Не слышала раньше такого имени в Речном племени.-задумалась кошка. -Я только вчера стала оруженосцем.-сказала Огнелапка. -И твой наставник уже отпускает тебя одну на охоту?-удивилась Пестрокрылка. -Фактически, это была не его идея, но вот достанется мне от него и не только...-прошептала Огнелапка так, чтобы кошка её не услышала. -Пришли.-сказала Пестрокрылка и остановилась.-Переходи. Огнелапка перешла через границу, уже представив, что ждёт её дома. Пестрокрылка скрылась в высоких зарослях вереска. Сразу же на запах прибежал Шелест и, взяв Огнелапку за шкирку, хорошенько встряхнул и откинул, хвоста, так, на три. -Ты что творишь, мышеголовый комок шерсти?! -Я хотела принести в племя дичь, послужить племени!-вставая, со слезами на глазах сказала Огнелапка. -Ты ОТЛИЧНО послужишь племени, если будешь слушаться меня и не лезть туда, куда не надо!-кричал Шелест.-Быстро в лагерь! Сейчас я расскажу всем о твоей выходке, уж поверь, Звездобой найдёт тебе достойное наказание! Огнелапка поплелась за наставником, сморгнув подступившие слёзы. Но это были совсем детские слёзы. Не такие, которые проливают взрослые коты и кошки. *** Шло собрание Речного племени. -Ты нарушила Воинский Закон!-кричал Звездобой, а по поляне ходили злобные перешёптывания. -Ну я же одной лапой только ступила!-мяукнула Огнелапка, вся съёжившись под строгим взором Звездобоя, а одна слёзка всё же вырвалась и стекала по щеке, медленно впитываясь в огненно-рыжую шерсть. -Ты будешь наказана!-прогромыхал гигант, а затем, немного понизив голос, но оставив строгую интонацию, сказал: -Всю следующую луну ты будешь ухаживать за всеми старейшинами (всего старейшин было 4): менять им подстилки, убирать за ними, приносить им еду и воду, очищать их шерсть от блох. Но это не всё! При последних четырёх словах у Огнелапки в душе похолодело от ужаса. Это уже ОЧЕНЬ жестоко, что же ещё жёстче можно придумать?! -Всю эту луну, пока ты будешь ухаживать за старейшинами, ты будешь ниже по статусу. Твоё обучение прервётся и ты будешь спать в детской и зваться Огнюшкой. Огнюшка округлила глаза, полные детских слёз. Что? Она целую луну будет котёнком?! По толпе котов разнеслось активное обсуждение и тихий смешок, из которого она отчётливо услышала смех Птенца. Похвасталась, да уж, ничего не скажешь! -Думаю, что такое наказание научит тебя уважать Закон и границы.-спокойно сказал Звездобой и спрыгнул со скалы, объявляя о конце собрания.