Коты-Воители: Речная Кошка Ветра

Огнелапка, потянувшись, встала и зевнула. Она посмотрела на Шрамолапа. Его рана была смазана какой-то травяной мазью. -Ты что, сбежал из палатки целительницы?-поражённо спросила ученица.-А ты вообще сможешь идти? -Да, рана уже не так болит.-мяукнул оруженосец и развернулся к вересковой пустоши.-Мы идём, нет? -Как я пойду?-спросила Огнелапка. -Ночью патрули не ходят. Главное - держаться подальше от лагеря, тогда мы сможем пройти. Шрамолап юркнул в заросли вереска. Огнелапка последовала его примеру. Оба оруженосца крались по пустоши, обходя лагерь Ветра стороной. Огнелапка шла за Шрамолапом, который хорошо знал эти места. Ей казалось, что эта пустошь бесконечная. Вереск был невысоким, всё было видно. И лагерь в том числе. Они шли примерно час. Они всё шли, и шли, и шли, и в один момент пустошь обрывалась и дальше шли гигантские валуны. -Мы дошли до Высоких Скал.-пояснил Шрамолап.-Нам осталось только перейти через них, и мы выйдем из леса! Оруженосцы стали прыгать по мелким камням, лежащим в начале. По мере восхождения валуны становились всё больше, и в один момент перед котами предстала гигантская скала с гладкой вершиной. Внутри этой скалы была глубокая пещера, в которой, по рассказам старейшин, находился Лунный Камень. По скале вниз тёк маленький ручеёк, вытекающий из Лунного Озера на гладкой вершине Высоких Скал. Огнелапка первой осмелилась прыгнуть на выступ пещеры. Она прыгала с выступа на выступ, постепенно забираясь на скалу. Добравшись до середины, ученица обернулась и посмотрела вниз, высматривая Шрамолапа. Оруженосец стоял на выступе пещеры. Он изготовился к прыжку и запрыгнул на первый большой выступ в стене скалы. Было видно, как он жутко хромает, но с каждым прыжком он лишь морщился и больше никак не показывал своей боли. Когда Шрамолап достиг места, где стояла Огнелапка, они вместе стали забираться дальше. Через несколько минут оруженосцы, наконец, достигли вершины Высоких Скал. Огнелапка посмотрела вперёд. Прямо перед ними находилось Лунное Озеро, священное место общения Звёздных Предков. Из этого озера вытекал Лунный Ручей, тихо журча у котов под лапами. -Осталось только спуститься.-мяукнул Шрамолап.-Может, прям так спрыгнем? -Да ты сумасшедший!-"шёпотом крикнула" Огнелапка.-Во-первых, у тебя больное плечо, и рана просто не выдержит такой нагрузки! Во-вторых, мы, конечно, кошки, у нас природой заложено прыгать с большой высоты, но там внизу камни, как и на той стороне! Если прыгнем - минимум переломаем все лапы! А максимум - разобьёмся насмерть! Нет, нужно спускаться аккуратно. И ученица ступила на первую кочку. Они также шли по выступам, но уже не запрыгивали, а аккуратно ступали, или спрыгивали. Шрамолап, хромая, ступил на первый выступ. Оруженосцы спустились до уровня отдельных огромных валунов. Теперь оставалось только прыгать. Огнелапка напружинила лапы и быстро пропрыгала все валуны, наконец ступив на землю с мелкими камушками. Шрамолап последовал её примеру, но он делал это гораздо медленнее. Когда он, немного сморщившись, спрыгнул на землю, оруженосцы одновременно посмотрели вперёд. Перед ними простиралась пустошь с редким леском, вдоль неё текла река, выходящая с территории Речного племени, шедшая через всю территорию Ветра и, видимо, лежавшая ещё дальше. Речные коты не знали, откуда идёт река, и где она заканчивается, но есть легенда, что основатели племён, Река, Тень, Гром и Ветер, посылают им течение, чтобы вода не застаивалась и всегда была свежей, а в наказание за что-либо серьёзное посылают на землю засуху. -Пойдём вдоль реки?-спросил Шрамолап. Огнелапка подняла ушки. Ветер дул в ту сторону, куда указывал друг, поэтому она кивнула и уверенно шагнула вперёд. Шрамолап последовал за ней. Эта пустошь казалась бесконечной. Небо уже начинало светлеть, а они всё шли. Но, видимо, так и задумано. У оруженосцев была очень большая разница в скорости, но Огнелапка, со временем, научилась подстраиваться под друга и они шли вровень. Солнце медленно поднялось к мелким облачкам. Стало светло, и ориентироваться стало гораздо легче. Огнелапка обернулась. Высоких скал уже не было видно, ведь они шли всю ночь и уже успели пройти большое расстояние. Теперь справа от них была река, а слева, спереди и сзади - нескончаемая пустошь с редколесьем. -Остановимся попить?-предложила ученица. -Да, давай. Оруженосцы подошли к реке и стали лакать воду. Глаз Шрамолапа слегка дёрнулась, когда он нагнулся к реке. Огнелапка взглянула на его плечо. В нём была довольно большая рана, но не свежая. -Чем Тысячелистница мазала тебе рану?-спросила подруга. -Ноготками.-буркнул Шрамолап. -Отлично! Я знаю, как они выглядят! Можно найти их и собрать, чтобы облегчить тебе боль. -А ты знаешь, где они растут? -Примерно.-сказав это, ученица понеслась к ближайшей небольшой группке деревьев, под которыми росла трава. Оббежав таким образом несколько подобных мест, Огнелапка радостно взвизгнула, наконец найдя то, что так долго искала! Она сорвала несколько цветочков, по пути к другу разжевав их и превратив в жёлтую кашицу. Выплюнув лекарство на землю, Огнелапка макнула туда подушечку лапки и начала мазать рану. Так как она не целительница, процесс был довольно болезненным, но Шрамолап старался ничем не показывать боли. Когда "лечение" было окончено, Огнелапка смыла всё лекарство с лапки и они пошли дальше. Хромота Шрамолапа немного уменьшилась, это было заметно. Но это ненадолго - ноготки действуют максимум сутки. Так что завтра утром придётся снова искать целебную травку и обрабатывать ему рану! Огнелапка взглянула на реку. -Слушай... река расширяется!-воскликнула она, указав хвостом вперёд. -И правда!-Шрамолап посмотрел в конец пустоши.-Смотри! Там водопад! Оруженосцы рванули вперёд. Шрамолапу стало гораздо легче бежать, но Огнелапке всё же приходилось подстраиваться под него. Добежав, они остановились, как вкопанные. Перед ними возвышалась крутая скала, с которой падал водопад. Видимо, река продолжала течь по гладкой земле, которая спокойно продолжалась сверху скалы, и это было как возвышение, нежели скала. -Не заберёмся.-Шрамолап констатировал факт.-Нужно либо искать пологий склон, либо обходить. -Не обойдём.-настала очередь Огнелапки.-Он шириной в пустошь, а пустошь мы не пройдём. Но, вроде как, по ту сторону реки я вижу что-то похожее на пологий склон, по которому мы можем забраться. Но для этого нужно переплыть реку. -Вряд ли переплывём.-мяукнул Шрамолап.-Река здесь гораздо шире, чем в нашем лесу. Плюс водопад - сильное течение. -Но другого выхода у нас нет!-воскликнула Огнелапка.-Либо я плыву, переправляя тебя, либо мы возвращаемся обратно и не выполняем волю Звёздного Племени! -Хорошо.-вздохнул Шрамолап.-Только потом не говори, что я не предупреждал. -Мы сможем, я уверена!-сказала кошечка и, взяв друга за загривок, прыгнула в воду. Сильное течение сразу же захлестнуло её, от водопада исходили большие волны, которые захлёстывали ученицу с головой. По сравнению с расширившейся рекой, оруженосцы казались крошечными. Шрамолап был прав - шанс переплыть эту реку - один на миллион. Огнелапка лихорадочно гребла лапами, борясь с течением. Сейчас она первый раз в жизни жалела, что не научилась плавать. Ещё большую трудность приносил Шрамолап, пытающийся помочь, гребя тремя лапами. -Прекрати!-не выпуская его изо рта, крикнула ученица. Котик сразу же замер и стал болтаться в течении, как колосок на ветру. Огнелапка проплыла уже половину реки, когда её захлестнуло огромной волной. Она открыла глаза и увидела, что они находятся под водой. Она даже не успела вдохнуть, из-за того, что держала в зубах загривок друга, а их двоих уже несло на дно, закрутив в волнах и течении. Огнелапке не хватало кислорода, но, не смотря на это, она ни на секунду не выпустила Шрамолапа из пасти! Оруженосец же болтался в течении, и она не была уверена, что он еще жив. Течение было беспощадно. Оно тянуло котов на дно с ещё большей силой, но Огнелапка отказалась сдаваться! Она использовала тактику, которую сама же придумала у себя в лесу. Она, с горем пополам, подгребла к подводной стене. В этот момент она ударилась спиной об дно. Ученица понимала, что лезть придётся долго, но она поставила сама себе вызов - бороться до конца! Она выставила когти и начала, борясь с течением и волнами, карабкаться наверх. Она до сих пор держала в зубах Шрамолапа, сильно сжав челюсти, потому что боялась, что один в таком течение он точно погибнет, если ещё не погиб... Огнелапка оттолкнулась задними лапами и вцепилась в стену передними. И так раз пять, пока не подняла голову и судорожно не вдохнула, хотя бы носом. Она вцепилась в жёлтую осеннюю траву, затем задними лапами оттолкнулась и, наконец, стояла лапами на земле. Но не долго. В следующий миг она, буквально выплюнув Шрамолапа, упала на землю и стала жадно глотать ртом воздух. Но через пару секунд она заметила - Шрамолап не двигается! Она вскочила и мигом забыла о своей жуткой усталости. Она перевернула друга на спину и начала делать искусственное дыхание. Она то и дело надавливала ему своими передними лапами на грудь, чтобы вода вышла из его лёгких. И у неё это получилось. Шрамолап выплюнул воду и сильно закашлялся. Когда в лёгких больше не осталось воды, он поднял измученный взгляд на Огнелапку и мяукнул: -Переплыли! Огнелапка потёрлась щекой о его щёку и лизнула его в ушко. Сейчас её переполняла нескончаемая радость, ведь в какой-то момент она подумала, что будет продолжать путешествие одна. Она отстранилась и, знаком хвоста призывая его идти с ней, рысцой побежала к пологому склону, ради которого они и переплыли реку. -Этот склон не очень-то и пологий!-мяукнула ученица. -Хочешь сказать, что мы зря переплывали эту чёртову реку?!-вскрикнул Шрамолап. -Нет.-спокойно ответила Огнелапка.-Просто нам нужно будет приложить много усилий, чтобы забраться туда. -Ты уверена, что ветер дует именно в ту сторону?-устало пробормотал Шрамолап. -Ты сам в этом уверен, просто не хочешь идти. Оруженосцы начали взбираться. Огнелапка была права - этот склон был не таким пологим, но и не таким крутым. По нему идти было гораздо легче, чем было бы на той стороне реки. Коты просто шли, иногда цепляясь когтями за маленькие каменные выступы. Было довольно легко взбираться, только Шрамолап часто отставал, но, как говорилось ранее, Огнелапка подстраивалась под его поступь и они шли рядом. В конце подъёма была некая неожиданность. Вместо пологого склона сразу на траву, сверху была большая ступень, в два раза выше обоих друзей, вместе взятых. -Как мы запрыгнем туда?-Огнелапка чувствовала себя в безысходности. -Всегда есть выход!-возразил Шрамолап и стал нюхать землю.-Можно попробовать запрыгнуть, или вырыть подкоп. -Ну... давай сначала попробуем пойти первым путём, а если не получится - копать. Котик кивнул и они стали готовиться. Первой вызвалась пробовать Огнелапка, чтобы понять, возможно ли вообще запрыгнуть туда, или нет. Она напружинила лапы и, оттолкнувшись, взлетела в воздух. Она почувствовала небывалый прилив сил, Огненный ветер поднял её на скалу. Она, почувствовав траву под лапками, обернулась и посмотрела на друга. Он стоял и смотрел на неё такими глазами, будто бы она только что голыми лапами разрушила гнездо Двуногих! -Ты чего?-спросила ученица. -Ничего себе! Как тебе удалось так прыгнуть? -Сама не знаю...-призналась Огнелапка. Она не думала, что события сна могут перебраться в реальную жизнь! -Я точно не смогу так запрыгнуть...-смутился Шрамолап, тихонько подогнув больную лапу. -Значит, будем делать подкоп!-объявила Огнелапка и, спрыгнув, спросила: -Копать-то ты сможешь? -Конечно!-удивился Шрамолап. И коты начали копать. Они выбрали место, где земля была мягче всего. Оба котика быстро перебирали лапками, роя землю. Как оказалось, она потому была мягкая, что была мокрая. Конечно, в паре лисьих хвостов водопад ревёт на всю пустошь и не только, не удивительно, что она мокрая. Лапы утопали в глине, мокрой земле, шерсть скатывалась и превращалась в грязные сосульки, было просто ужасное чувство! Минут через двадцать Огнелапка встала, вздохнула и мяукнула: -Это намного изнурительней, чем я ожидала! -Мы прорыли половину. Ещё столько же!-сказал Шрамолап, не отрываясь от своей работы. За всё время копания он ни разу не прервался, не смотря на больное плечо. Огнелапка же начала сдавать позиции, не смотря на то, что всё-таки сумела переплыть реку. Усталость брала своё, но рыжая ученица старалась копать дальше во что бы то ни стало, ведь когда они заберутся наверх, они смогут сделать привал. Ведь, как ни как, оруженосцы шли всю ночь. Уже было светло, солнце поднялось, но ещё было не высоко. Однако, было ясно видно, что уже утро, и их соплеменники уже, наверное, проснулись. Огнелапка почувствовала жгучий голод. Желудок начал болеть, но живот ещё не урчал, так что Шрамолап не мог понять, что она так голодна. Солнце немного поднялось, оруженосцы наконец закончили. Туннель был прокопан, оставалось только пролезть. Шрамолап вздохнул и пополз через туннель. Лапы соскальзывали со скользкой грязи, но ученик продолжал ползти. Плечо болело, ведь он пригнулся. Обезболивающие травы начали отпускать, боль усиливалась. Нужно было сделать привал и отдохнуть, за одно и обработать рану Шрамолапа. Огнелапка проследила, чтобы её друг благополучно вылез из туннеля, и, только когда увидела его наверху, запрыгнула сама. -Запрыгнули!-воодушевляюще мяукнул Шрамолап и пошёл дальше. Теперь они шли по лесу, который разделяла река. Водопад не стихал ни на минуту, поэтому оруженосцы поторопились отойти от ревущего потока воды. Когда рёв стих, Огнелапка спросила: -Может, сделаем привал? Поохотимся, поедим, я обработаю твоё плечо? -Да, хорошая идея. Всё-таки уже всю ночь путешествуем!-усмехнулся котик и, выбрав местечко под одним из деревьев, принялся делать им гнёздышки. Огнелапка же пошла по лесу на поиски трав. Она примерно знала, где находятся ноготки, но этот лес был ей совершенно незнаком. Здесь были совсем другие запахи. Почему-то очень сильно пахло лисами... Рыжая ученица учуяла нужные травы. Она обрадовалась и пошла на запах. Вскоре она набрела на несколько цветочков, растущих под деревом. "Это то, что мне нужно!"-подумала ученица и сорвала цветы. Она потрусила к месту привала и, дойдя, положила травы перед Шрамолапом. -Ложись, я обработаю тебе рану.