Жил-был пёс по кличке Сумо

Одинокая лампа свисала с потолка и озаряла светом лишь часть небольшого обеденного стола, над одним краем которого навис сонный мужчина в мятой пижамной футболке: после неоднократной стирки практически была стёрта эмблема любимой баскетбольной команды, а на ткани виднелись лишь оттенки жёлтого и чёрного цветов, но витиеватая подпись любимого игрока всё ещё красовалась в нижней части поношенной кофты. Хэнк вглядывался в ночное небо, видневшееся сквозь пластиковые ставни разбитого Коннором окна — в ту злополучную ночь явно не было возможности отчитать андроида за принесённый ущерб, с ног до головы окатив его горячей нецензурной бранью, поэтому лейтенант совершал такие действия каждый день с тех пор, как радио на ножках поселилось в его «холостяцкой берлоге». — Эй, Коннор, — RK-800, сидевший напротив Хэнка, словно обвиняемый во время допроса, приподнял голову и взглянул в сторону лейтенанта, — Фаулер вызвал всех в участок, — мужчина озадаченно вздохнул, двинувшись в сторону холодильника, — останешься завтра с Сумо до тех пор, пока я не приеду. Будучи девиантом Коннор явно чувствовал себя по-другому — хоть его программы работали вполне себе исправно, и он не ощущал за собой безумства, которому было подвержено большинство вышедших из под контроля андроидов, человеческие эмоции всё-таки стали посещать его гораздо чаще, чем он себе предполагал. Мелодично сопящий Сумо тихо дремал, свернувшись крендельком под лестницей, ведущей на второй этаж. Глаза цвета молотого кофе в недоумении осмотрели крупную собаку, хвост которой, кажется, было гораздо больше руки андроида. Коннор поджал под себя локти и плавно опустил подбородок на оттопыренные ладони, засматриваясь на то, как виртуозно, словно дирижёр многочисленного оркестра, Хэнк открывает банку пива и подставляет губы так, будто целует привлекательную женщину — девиант где-то читал, что алкоголь может заменить людям всё, что у них когда-либо было, и Хэнк Андерсон подходил под эту категорию как никто другой. — Лейтенант, в моей программе не заложена функция наблюдения за домашними животными. Мужчина, слегка облокотившись на кухонную столешницу, покачал головой из стороны в сторону, усмехнувшись скромному поведению Коннора. Забавно было слышать это после всего того, что они прошли за дни, когда только начали работать в одной команде, и Хэнк предполагал, что Сумо — вариант получше, чем тысячи голубей в доме того сумасшедшего девианта-фанатика. — Да брось, Коннор, они ведь почти как люди! Гадят, где не нужно, и суют свой нос в чужие дела. К тому же, он очень любит подлизываться к незнакомцам — погляди-ка, твоя точная копия! Андроид приподнял брови и скрестил пальцы в замок — если бы он и в правду умел шутить, то как-нибудь отмочил отличный каламбур, а пока что в его памяти было отложено тридцать пять занимательных сборников с тысячами различных анекдотов, которые травят либо старожилы правопорядка, либо старики, хохочущие над нелепыми или похабными шутками между "занимательными" шахматными партиями. — Вы хотите сказать, что я справлюсь, Хэнк? — Коннору пока было нелегко понять тонкостей остроумия лейтенанта, но он с точностью мог сказать, что на него рассчитывают. — Да-да, — Хэнк махнул рукой, сделав очередной глоток едко пахнущей жидкости. Лучше бы лейтенанту не знать, сколько дряни содержится в таких напитках, поэтому Коннор решает промолчать и вновь взглянуть на пушистого пса, — только следи за тем, чтобы он не жевал всякий мусор на улице — ты хоть и андроид, запахов не чувствуешь, но убирать за Сумо — удовольствие не из приятных. Держись на чеку и, — Хэнк одним движением руки выкинул банку в мусорное ведро и, промычав, вновь подошёл к столу, всматриваясь в черты лица андроида, взгляд которого выражал скопившееся внутри напряжение, — дай ему немного ласки. Собакам ведь много не надо, Коннор: просто почеши ему пузо, и он весь в твоём распоряжении!

✻ ✻ ✻

Хэнк собрался достаточно быстро, боясь не успеть к открытию кафетерия и не приобрести любимую коробочку, в составе которой было шесть ультра-сладких, до безумия калорийных пончиков: всё-таки этот стереотип был самой что они на есть правдой — весь отдел уплетал сладкое за обе щеки, запивая его обжигающим горло кофе. В такую то погоду и в правду стоило запастись чем-то по-настоящему тёплым, поэтому Андерсон не сдавал позиции и, хватая на ходу кожаный бумажник, полицейское удостоверение и зимний пуховик с порванным капюшоном, ринулся на улицу, попутно натягивая на себя одёжку. Снежинки опускались на лицо и, прилипая к розоватой коже, тлели от тепла. И Хэнку тут же стало интересно, как Коннор ощущает на себе следы погодных условий и...ощущает ли он что-то вообще? Садясь в машину, он ещё пару раз пытается выругаться на дворники, застывшие в паре сантиметров от первоначальной точки, и завести автомобиль, кажется, прицепившийся к асфальту возле родного дома. Кто знает: может, сама судьба велит ему остаться здесь, рядом с близкими, пересматривая старенькие кассеты с домашними видео и захватывающие боевики, которые могли бы приглянуться даже Коннору, нейтрально относящемуся к любого рода искусству: фильмы, картины, игры — всё это и прочее, по всей вероятности, оставляет его равнодушным. Андерсон давит на газ, проносясь мимо знакомых домов под энергичный хэви-метал — живая музыка, сделанная с душой, отчётливо бьёт по ушам, заполняя собой всё пространство широкого салона авто, и Хэнк, с улыбкой подпевая любимым исполнителям и отбивая ритм одной ногой, уже не сомневается в том, что Коннору и в правду мог бы понравиться этот взрывной музыкальный стиль.

✻ ✻ ✻

— Так, Сумо, — Коннор отчаянно пытается бороться с нежностью сенбернара, но понимает, что такие домашние псы проявляют гораздо больше ласки, нежели работающие в правоохранительных органах или в любых других службах спасения, — тише-тише... Сегодня собака Хэнка была явно в игривом настроении: растормошила подушку на диване, разлила воду из миски и чуть не оторвала штанину Коннора, пока тот пытался сваять что-либо из различных продуктов, найденных у лейтенанта в холодильнике и кухонных шкафчиках. Андроид моментально вспомнил фразу, неоднократно всплывавшую в его программе — все собаки похожи на своих хозяев. Возможно, Хэнк и в правду был копией собственного питомца, только вот Сумо не злился на весь мир, не пытался пристрелить себя и никогда не был в алкогольном опьянении, а так — вполне себе неплохая парочка, от которой веяло чрезмерной авторитетностью. Крупный сенбернар стиснул между зубами поводок и примчался к сидевшему на диване Коннору, который уставился в одну точку — то была фотография Хэнка с напарниками двадцатилетней давности: начало расследования по делу о «Красном льде». Андроиду определённо хотелось побывать в том промежутке времени, когда Андерсон был молод и имел все возможности проложить себе путь по карьерной лестнице, но увы — время ни над кем не властно. — Ты предлагаешь погулять? — Коннор загрузил себе в память множество статей, но ни одна из них не подходила под описание такого активного пса, пытавшегося любимыми способами вытащить андроида из одичалого дома. Собаки — не люди: если он продиктует Сумо точный прогноз погоды, то тот лишь пустит длинную слюну и порвёт ещё одну подушку мистера Андерсона, — как скажешь, но для начала... — сенбернар радостно положил поводок рядом с андроидом и опустил пушистую голову ему на колени, жалобно смотря снизу вверх на Коннора, который лишь провёл ладонью по мягкой шерсти и улыбнулся, чувствуя, как Сумо возбуждённо виляет длинным хвостом.

✻ ✻ ✻

Снежная пелена лопалась под тяжёлыми ботинками, а хрупкие белые хлопья продолжали танцевать в воздухе, грациозно кружась под лёгкими порывами ветра. Собачьи лапки отражались на земле и создавали дорожку, по которой медленно проходил Коннор — его тёмно-карие глаза осматривали всё вокруг, пытаясь ухватиться за каждый миллиметр окружающей красоты местного парка. В воспоминаниях снова и снова всплывал тот самый ноябрьский вечер, когда Хэнк, не контролируемый собственными эмоциями, выставил на андроида холодное дуло пистолета — к счастью, в программе Коннора было несколько вариантов развития событий, и один из них привёл его к хорошей концовке. И теперь он, гонимый силой крупного сенбернара, несётся сквозь аллеи, вдыхая морозную дымку зимнего воздуха. Сумо остановился рядом с девушкой, пышные кудри которой закрывали часть её лица, и андроид, побоявшийся за домашнее животное, попытался притянуть его за ремешок, но тот отчаянно мечтал обнюхать всю фигуру загадочной незнакомки. — Кто тут у нас такой хороший? — её голос звучал довольно-таки дружелюбно, но всё же андроид настороженно относился к любым людям, проявлявшим заботу к чужим питомцам: возможно, Коннор ещё не привык к тому, что не каждый человек был отражением зла и импульсивности, — чудесный пёс! Как тебя зовут, дружок? — Сумо, — нерешительно произнёс андроид и вновь дёрнул за поводок, но от сенбернара получил лишь эхо от звонкого лая, — его зовут Сумо. Молодая особа, прижав небольшую сумочку к себе, приподнялась со скамейки и, заправив те самые выбившиеся из причёски локоны, взглянула на невинного молодого человека, шерстяная шапка которого съехала на правую половину лба, полностью закрыв голубой сверкающий диод. — А как зовут хозяина?

«Моё имя Коннор. Андроид. Прислан из "Киберлайф"»

— Коннор...просто Коннор! — молодой человек слегка запнулся, забыв о том, что теперь он постепенно приобщается к человеческому роду, и стабильные фразы, которые до сих пор ему подбрасывает программа, уже никуда не годятся. Миловидная дама, чуть улыбнувшись, протянула руку в знак знакомства и, достав из своей сумки маленький листок бумаги и чёрный перманентный маркер, стала выводить цифры, а, когда закончила, осторожно положила кусочек в левый кармашек куртки. — Приятно познакомиться, «просто Коннор», — девушка, приподняв уголки тонких губ, осторожно присела на корточки перед псом, ласково поглаживая его по густой, бело-рыжей шерсти, — Сумо, дружок, передай своему хозяину, что меня зовут Сэм и я была рада увидеться вновь на этом же самом месте, приблизительно завтра вечером, если ему будет удобно. Хорошо? — сенбернару явно понравилось то, с каким трепетом девушка прикасалась к нему, и, спев очередную "симфонию", он облизнул её небольшую ладонь и двинулся в сторону Коннора, стоявшего в совершенном оцепенении. А в его девиантной голове тут же возник один простой вопрос: «Если у лейтенанта есть такая собака, то почему же он до сих пор так одинок?»

✻ ✻ ✻

Время было достаточно позднее, поэтому Хэнк пытался вести себя как можно тише, попутно снимая грязные берцы в тёмной прихожей. Краем своего острого глаза он увидел небольшую бумажку, на которой явно был написан чей-то номер. Лейтенант, приложив ладонь к своему лицу, в замешательстве потёр густые брови и старчески усмехнулся, вглядываясь в очертания своих домочадцев. — И когда, чёрт, успел? — под нос пробубнил лейтенант, — да он даже с людьми общаться не умеет, а тут целую девчонку подцепил! — Андерсон вернул розоватый листочек на место и, одобрительно кивая головой, улыбнулся сложившейся ситуации, — моя школа, сынок. По телевизору медленно пробегали различные кадры из старенького боевика, наверное, одного из лучших на памяти бывалого Хэнка. Он наконец стянул с себя куртку, подхватывая ненужную документацию и вываливая её на стол, на котором медленно остывала приготовленная Коннором стряпня. Андроид, находившийся в спящем режиме, невольно забыл о том, что огромная туша в 77 килограммов лежит на его механических коленях и сладко посапывает, отдыхая в царстве Собачьих сновидений, и Хэнк, шёпотом подзывая Сумо, ловит собственного пса, который уже привык к запаху хозяина и ничуть не стесняется заливать слюной всё его мужественное лицо. — Знаешь, Сумо, — Андерсон внимательно всматривается в черты лица Коннора и, почёсывая старого сенбернара, широко улыбается, представляя перед собой немного другую картину, от которой его сердце переполняется долей тепла и невероятного уюта, — Коннор очень похож на Коула...особенно тогда, когда он рядом с тобой, друг. Мужчина тихо выключает свет в гостиной и, поднимаясь на второй этаж, продолжает наблюдать за спящим Коннором, в руке которого болтается кожаный поводок.