Маска Гая Фокса: Предыстория

На пропускном пункте дежурили, как всегда, трое охранников. У каждого из-под пиджака торчали наручники и резиновая дубинка. Эдит, поймав на себе взгляд одного из военных, поежилась. Ощущение, что все вокруг знают о ее замысле, сводило ее с ума. Встав в пять утра, она насилу затолкала в себя сухой сэндвич и чашку крепкого чая, постоянно теребя в руках пакет. Столь обычное вещество стало для медсестры угрожающим. Хоть она и понимала, что кофе не является опасным, но посматривая на черный полиэтилен, в котором бесшумно благоухали пахучие зерна, она неосознанно вздрагивала. - Следующий, - объявил рыжеволосый полноватый мужчина, пропуская очередного сотрудника. Следующая была Эдит. - Вашу сумочку, пожалуйста. Не отрывая взгляда от фонарика, который окунулся в пространство ее сумки, женщина мысленно молилась, чтобы не стали проверять внутренние карманы ее плаща. Слыша только бешеное биение своего сердца, вдруг Эдит услышала что-то еще. Это был запах кофе. Расширив ноздри, она попыталась убедиться, что это все плод ее виноватого воображения, но аромат оказался реальнее некуда. Сжав кулаки, медсестра напрягла все свое тело от страха быть пойманной. Здесь, среди коллег и вооруженных людей, она чувствовала себя загнанным в угол ребенком, у которого в кармане лежали украденные родительские деньги. - Все в порядке, - кивнул головой охранник. - Ваше удостоверение? Сердце Эдит остановилось - пропуск лежал в кармане ее платья, а чтобы изъять его, нужно было расстегнуть пальто, высвобождая концентрированный аромат кофе. - Да, да, конечно, - заикаясь, произнесла медсестра, чем вызвала у одного из сидящих рядом военных подозрительный взгляд. "Возьми себя в руки, - мысленно отругала себя женщина. - Если тебя разоблачат - это будет конец". Выдавив из себя улыбку, она медленно, пуговица за пуговицей, стала расстегивать верхнюю одежду. С каждым движением ее напряжение все росло и росло, пока последняя петля не освободилась, распахивая пальто. Медсестра замерла. - Что это за запах? - принюхался рыжеволосый охранник. - О чем вы? - подняв невинные глаза на собеседника, спросила Эдит. Тут запах услышали все рядом стоящие и тоже принялись раздувать ноздри, ловя приятный аромат кофейных зерен. - Это кофе? - удивленно поинтересовался другой охранник. - Да, - пожала плечами медсестра, решив играть до конца. - Сегодня утром купила себе большой мешок с первоклассным кофе и выпила целых три чашки. Патрульные переглянулись, не зная, как реагировать. - Безумно вкусное, всем советую, - совершенствовала свою роль Эдит. - С сегодняшнего дня буду пить только его! - Очень сильный запах, как будто ты его с собой носишь, - неуверенно прокомментировал рыжий. Женщина нервно хихикнула. - Да ладно тебе, Тэд, - хлопнул по плечу коллегу высоких худощавый парень в форме. - Что тут такого? Человек выпил кофе и поэтому он им пахнет - вроде, ничего странного тут нет. Не считаешь? - Так-то оно так, - задумался рыжий и повел плечами. Эдит успешно вытащила свой пропуск и сунула его под нос охранникам. Удостоверившись, что он подлинный, они разрешили ей пройти через контроль. Ступив ногой на территорию лагеря, женщина облегченно вздохнула, упершись о стену. Приведя себя в порядок и сверившись с часами, она поспешила в пятую камеру.