Маска Гая Фокса: Предыстория

На старых электронных часах - восемь утра. Эдит тихо встала со своей раскладушки в углу комнаты и вышла в ванную. Приняв холодный душ из купленной воды в бутыли, она привела себя в порядок, тепло оделась и, глянув краем глаза на мирно спящего мужчину, выскользнула из комнаты. На улице падал первый снег. Направляясь в аптеку, женщина то и дело бросала восторженные взгляды по сторонам - как давно она не видела такую красоту. Хлопья плавно опускались на ее волосы, плечи и нос. Перебегая безлюдную улочку, она обнаружила на своем лице довольную улыбку, которая не появлялась вот уже несколько месяцев. До ближайшего промышленного квартала - десять минут на автобусе, но сегодня Эдит решила прогуляться. Свой синий форд, который был куплен год назад на добытые кровью и потом сбережения, она оставила возле брошенной квартиры. Она с тоской вспоминала о нем, когда мимо проезжала похожая машина, но держать его было опасно - номера легко могли выдать место проживания ее и Ви. На более оживленной улице Эдит опустила голову и вжала ее в плечи, тем самым прикрывая лицо на всякий случай. Она так делала каждый раз, как выходила за нужными вещами в магазин - быть разоблаченной прямо на бульваре ей вовсе не хотелось. Увлеченно наблюдая за прохожими и играющими в снежки детьми, она и не заметила, как в плотную подошла к аптеке. За открытой дверью последовал звон колокольчика, оповестившего хозяйку о новом посетителе. - Добрый день, - поздоровалась пожилая женщина за прилавком. - Здравствуйте, - расправив плечи, кинула Эдит. - Мне, пожалуйста, как обычно. - Конечно, - хозяйка исчезла в подсобке, напевая на ходу песню "Ямайка". Эдит поставила сумку на витрину и приготовила ее для размещения покупок. - Эритромицина нет, Вам подойдет Левомицетин? - донеслось из подсобки. - Да, только на тридцать грамм больше, - ответила Эдит, прислушиваясь к шорохам. Почти сразу пожилая женщина вынесла несколько бутылочек и два тюбика с мазями. Разложив все это перед собой на столе, она покачала головой. - Все лечишь ожоги? Что же твои нервы не берегут? - однажды на вопрос "а зачем Вам столько антибиотиков и анестезии?" Эдит ответила, что работает медсестрой в небольшой сельской клинике и приезжает в Лондон за лекарствами. Ее тщательно продуманная история не дала сбой и теперь каждый раз при встрече добродушная хозяйка интересовалась, как дела у нее на работе. - Начальство говорит, я лучше всех с этим справляюсь, - раскладывая полученный товар, пожала плечами Эдит. - Еще бинтов и ваты? - Только бинты, три мотка, пожалуйста. - Что так мало? - удивленно спросила женщина, наклоняясь под стойку за нужным. - Остальное еще осталось, - тут же выпалила Эдит и, расплатившись за купленное, попрощалась. Поспешно выйдя из аптеки, она бесцеремонно была сбита с ног налетевшей на нее особой. Придя в себя и обозлено развернувшись к нахалке, Эдит готова была нагрубить, но тут у нее помутнело в глазах - перед ней стояла Софи Уорхорн, та самая любимица капитана Протеро. Несколько мгновений женщины недоверчиво глядели друг на друга. - Эдит? - на побледневшем лице девушки появилась едва заметная морщинка. - Софи? - сделав лицо попроще, задала риторический вопрос Эдит. - Вы знаете, что произошло? - в глазах блондинки промелькнул немой испуг. Она отошла к краю тротуара и прижалась вплотную к кирпичному зданию, подзывая к себе собеседницу. - Да, слышала от сотрудниц. Надеюсь, вы не пострадали? Взрыв был ужасен... - изображая негодование, Эдит нервно посматривала по сторонам. - Взрыв? Нет, я не об этом, - замотала головой Софи, нахмурив брови. - Я об эксперименте. - Что ты имеешь ввиду? - на этот раз негодование было искренним. - Диана Стентон и ее команда успели вывести вирус, над которым они работали, до того, как взорвался медицинский блок. - Что? - в глазах Эдит все поплыло и воздух, казалось, больше не проникал в легкие. - Когда случился взрыв, я была в загородном доме папаши Протеро. Он приехал рано утром, был разъярен как бык, метался во все стороны и бил стекло. Я попыталась его успокоить, но ничего не получалось. Тогда, около одиннадцати, ему позвонили, после чего на его лице появилась нехорошая улыбка. Он обнял меня и прокричал "не зря! не зря! они получили то, что мы хотели!". Потом он уехал куда-то, а я вернулась к себе домой. Вы ведь тоже думаете, что он говорил именно об этом? - Наверное, я не знаю, - на самом деле Эдит уже ни о чем не думала. Она извинилась перед Софи и сказала, что ей срочно нужно бежать домой, где ее ждет больная бабушка. Завернув за угол, женщина бросилась бежать.

* * *

- У них получилось, - с порога простонала Эдит, бросая на пол сумку. - О чем вы? - спросонья подняв голову в сторону женщины, промолвил Ви. - Они получили вирус. Перед взрывом. Они успели его отправить в лабораторию перед тем, как вам удалось сбежать, - отчаянно проскулив, женщина опустилась на стул. В ответ последовал сдавленный крик.