Маска Гая Фокса: Предыстория

После долгого разговора было принято решение сменить место проживания. - На юге есть довольно безлюдный квартал, большинство проживающих там – англичане. Думаю, мы сумеем пробыть там несколько месяцев, оставаясь незамеченными, - суетливо предложила Эдит, подавая гренки к завтраку. - Слишком рискованно, - покачал головой Ви, усаживаясь за стол. – Нас будут разыскивать службы безопасности, а не дети. У них везде есть уши, глаза и нос. Мы можем быть в полной безопасности лишь там, где никто не живет. - Под землей? – спонтанно озвучила свой вариант женщина. Хотя лица Ви не было видно из-за слоя белой маски, вся его фигура демонстрировала глубокую задумчивость. Он принялся постукивать пальцами по столу, будто играл на фортепьяно. - А Вы правы, - вдруг произнес он. – Вы чертовски правы. У меня мелькала эта мысль, но сейчас я вижу в ней решение. - Давайте перекусим, а позже детально обсудим этот вопрос, - деловито сказала Эдит. – Мы же не торопимся. Как только она произнесла эти слова, в дверь постучались. Двое вздрогнули и переглянулись, в негодовании пожав плечами. На какую-то долю секунды звуки затихли и над беглецами нависло то неприятное чувство, которое возникает перед бурей. Оглушающая тишина, прессующая барабанные перепонки. Послышался грохот и треск старого дерева – кто-то выламывал дверь и Эдит со своим подопечным точно знали, кто именно. - Быстрей, бежим наверх, - крикнула женщина, спохватившись первой. Выглянув в коридор и убедившись, что парадная дверь все еще противостоит стальным дубинкам и пинкам, оба ринулись на последний этаж, откуда можно было попасть на крышу соседнего дома. Ви влетел в нужную квартиру, словно белый смерч. Выловив из пыльной обстановки балкон, он вырвал с петель двери и отбросил их в сторону. Оглушительный звон иглой пронзил уши Эдит – ей пришлось зажать их руками, чтобы не оглохнуть. - Они нас услышат, - прикрикнула женщина. - Нет времени, - отрезал Ви и шагнул на балкон. На старой, потресканной плитке лежала куча мусора. Часть перегородки обвалилась. Ви запрокинул голову и осмотрел здание снаружи. - Нужно лезть на крышу, - объявил он. – Оттуда можно добраться до соседних домов. - Но как? – вопрос Эдит оглушил шум, донесшийся с первого этажа. Дверь была выбита. Женщина с ужасом в глазах посмотрела на мужчину. - Боже, - прошептала она. - Лезьте первой, - скомандовал Ви. - Нет, - замотала головой Эдит. – Я не смогу подтянуться. Вы должны взобраться первым, а потом подтяните меня к себе. Мужчина молча кивнул и вскочил, словно дикий кот, на балконные перила. Удерживая равновесие, он ухватился за край крыши и подтянулся, забрасывая одну ногу на заснеженный шифер и сразу же подставив вторую. Выпрямившись, он посмотрел вниз, где стояла оторопевшая от ужаса Эдит. - Становитесь на перегородку, - приказал Ви. - Я не могу, - всхлипнула женщина, сделав шаг назад. - Ну же, - рыкнул Ви, протягивая руку. Посматривая на дверь, через которую вот-вот должны вбежать люди в форме, Эдит положила руки на перила и прикинула, сколько нужно приложить силы, чтобы забраться на заснеженную поверхность. Сделав глубокий вдох, она напрягла руки и поднялась, ставя колени на перегородку. Внизу послышались голоса и грохот падающей мебели, сопровождаемый топотом черных сапог. Балансируя руками, женщина выпрямила ноги и посмотрела на Ви, наклонившегося над карнизом. Бинты, охватывающие его тело, словно сброшенная змеиная кожа, обвисли на теле мужчины из-за чрезмерной подвижности. В некоторых местах ткань надорвалась и пыталась разойтись в разные стороны. - Хватайтесь за мою руку, - Ви вытянул тело на максимально возможное расстояние. Лестница заскрипела от топота нескольких пар ног. - Быстрее, - взмолился Ви. Эдит вытянулась и протянула правую руку навстречу своему соучастнику. В этот момент дверь распахнулась и жуткий треск волной пронесся вдоль комнаты и вылетел через открытые балконные двери в серое небо. Глаза Эдит выловили несколько человек в черных масках. Пятки оторвались от мраморной поверхности и на лице женщины промелькнула улыбка облегчения. Правый носок скользнул по влажной поверхности и тело Эдит, вздрогнув, подалось назад. Ее рука, так и не успев коснуться пальцев Ви, отстранялась все дальше и дальше, пока надежды на еще одну попытку не осталось. Ее улыбка застыла на окаменевшем лице и только глаза поделились горечью фатальной ошибки. Когда она пролетала четыре этажа, вся жизнь, которая должна была пронестись перед глазами, сосредоточилась на мужчине, застывшем на краю крыши с протянутой рукой. Когда спина Эдит коснулась заснеженной земли, она поняла, что это конец. Тело рухнуло. - Она упала? – послышался голос одного из людей в масках. - Да, - тут же последовал ответ его сослуживца. – Идем, проверим жива ли она. - Ты шутишь? Упала с такой высоты, - рассмеялся первый, покидая балкон. Но она еще была жива. В глазах темнело, но она четко видела, как Ви наклонился, чтобы спрыгнуть с крыши обратно на балкон. Эдит использовала все оставшиеся силы, чтобы сделать последний жест в ее жизни. Она отрицательно качнула головой, запрещая Ви делать задуманное. Она надеялась, что он увидит жест ее последней воли. И он увидел. Сделав шаг назад, он застыл и женщина поняла, что он смотрит прямо ей в глаза. Во двор, где лежало обездвиженное тело медсестры, зашли трое. Обступив Эдит, они в недоумении посмотрели на ее открытые глаза и переглянулись. - Жива? – удивленно спросил один. - Уверен, сломала позвоночник. Недолго ей осталось, - пожал плечами второй. Ви медленно наклонил голову, в знак большой благодарности, и застыл, казалось, на целую вечность. Его белое тело постепенно сливалось с небом и вскоре его фигура скрылась из виду. Эдит не пожалела о своем решении. Наоборот, она впервые в жизни была горда за свой поступок и наконец поняла, о чем говорила Валери. Убедившись, что ее друг скрылся за гребнем крыши, она расслабилась и слезы сами покатились по бледнеющим щекам. Когда Эдит Бэк перестала дышать, трое спецназовцев замели следы своего присутствия и подстроили все происшедшее под самоубийство сумасшедшей медсестры, уволенной по состоянию здоровья. Обнаружив бинты и лекарства детектив, приехавший в черном федеральном фургоне вместе с вооруженными ребятами, сразу предположил, что женщина жила не одна. Тут же прибывшая команда профессионалов обыскала два района, но никаких следов возможного сожителя не было найдено. Дело закрыли.