Падал снег

- Твой самолёт через час, поторопись. Коннор закрыл сумку и обернулся. Хэнк стоял у окна, что-то ища в своём телефоне. - Согласно моим расчётам, я доберусь до аэропорта ровно через тридцать минут, лейтенант. - Коннор, не веди себя как идиот, - добродушно хмыкнул Хэнк. Андроид сощурился и совсем по-человечески тепло улыбнулся. - Как поживает Сумо? - спросил он, накидывая на плечи куртку - ему не было холодно, но время года требовало соответствовать себе. - Операция прошла успешно, как говорят в таких заведениях, - Хэнк вразвалку подошёл к столу и, выдвинув стул, уронил на него все свои килограммы. - Надеюсь, он скоро оклемается. Без него дома одиноко. - Я тоже надеюсь, - Коннор кивнул и повесил спортивную сумку на плечо. Андерсон смерил его недоверчивым взглядом. - Ты ещё и надеяться научился? - Лейтена-а-ант, - протянул Коннор, вскинув брови, и тот рассмеялся, хлопнув андроида по плечу. - Иди уже, ещё опоздаешь. Как только Коннор открыл дверь, морозный воздух ворвался внутрь, метнув ему в лицо горсть снежинок. Тряхнув головой и натянув шапку, он двинулся к проезжей части, где его уже ждало такси. Снег поскрипывал под ногами, ветер подвывал и сновал между деревьями - Детройт постепенно заметало. Новости переключались с революции на противостояние России и США, затем - на скверную погоду и снова на восстание. Переправившиеся в Канаду андроиды тут и там обнаруживали себя, и департамент полиции направил Коннора именно туда. - Подтвердите маршрут, - мелодично проговорил ИИ такси. Андроид вбил несколько ответов на сенсорной панели, и машина мягко двинулась вперёд. Коннор повернул голову налево. Он знал, что множество людей любит просто так, ничем себя не обременяя, смотреть в окно автомобиля. Сейчас он проезжал мимо похожих друг на друга двухэтажных домов, перемежающихся высокими деревьями. Очень скоро такси выедет на скоростную трассу, откуда мигом домчит его до нужной точки. Глаза Коннора вдруг раскрылись чуть шире, а тириум быстрее побежал по его венам - он вспомнил, как через трассу пробегала девиант с девочкой. С каким невероятным напряжением он наблюдал за тем, как андроид, просчитывая все ситуации, ценой своей же безопасности пытается спасти и ребёнка. Человек это был или андроид? Коннор отчасти "злился" на себя, отчасти, сам того не понимая, желал, чтобы они добрались до другого конца в целости и сохранности. Каждый раз, когда он за долю секунды вычислял возможное столкновение, всё внутри него будто замирало. Очередной программный сбой. Ещё один шаг к тому, кем он являлся сейчас. Коннор помнил выражение её лица. Испуганное, недоверчивое, надеющееся. Эмоции, то, чего Коннор тогда не понимал, сменялись друг за другом у обычного андроида. Он помнил, что мельком увидел её на "Иерихоне", но постарался не попасться ей на глаза. Затем - Маркус, девиантность, атака, спасение, и их судьбы больше не пересекались. Кто она? Кто эта девочка? Какова была их история? - Вы успешно добрались до назначенной точки. Компания "Киберлайф" благодарит вас за пользование такси с искусственным интеллектом, - проворковала машина. Проворчав что-то, Коннор захлопнул дверь и, едва не потеряв шарф из-за порыва ветра, двинулся вперёд. Несмотря на ужасную погоду, несколько рейсов всё ещё курсировало между странами, но пассажиров было довольно мало. Среди них Коннор видел как людей, так и андроидов. Кто-то дремал на своих вещах, кто-то слушал музыку, а в углу, рядом с торговым автоматом, андроид помогал мальчику выбрать чипсы. "Идиллия", - хмыкнул Коннор и взглянул на табло. До его рейса оставалось ровно полчаса. - Пойдём поиграем! Пойдём! Девочка лет семи выбежала из дома и, накидывая куртку, слепила на ходу снежок. Развернувшись в прыжке, она точным движением бросила его прямо в дверной проём. "Алиса!" - послышалось оттуда, и на крыльцо, отряхиваясь от снега, вышла миловидная женщина с короткой стрижкой. - Кэра, лови! - девочка бросила новый снежок, и тот тут же был разбит метким ударом ладонью. Алиса подбежала к андроиду и, уткнувшись носом в её жилетку, обняла. Кэра тепло улыбнулась. Всё то время, которое она провела с Алисой, было для неё сродни человеческому счастью. Она была маленьким солнышком, тонко чувствующим, согревающим. Именно эта девочка подтолкнула её к обретению своей воли, заставила поверить в себя, понять, что значит ставить чужую жизнь выше приказов. Несмотря на то, что в конце концов Алиса оказалась андроидом, о чём раньше Кэра старалась не думать, она любила её столь же сильно. Теперь уже - как свою дочь. - Если хочешь, пойдём в парк, - Кэра улыбнулась и погладила Алису по голове. Девочка кивнула и, проговорив что-то, побежала обратно в дом. Недавно она упросила Кэру купить радиоуправляемый вертолёт, но из-за плохой погоды они ещё ни разу его не запускали. Андроид сомневалась, что они сделают это раньше, чем через неделю, но, похоже, её девочка считала иначе - выскочив из дома во второй раз, она кивнула на игрушку в её руках. - Маленькая непоседа, - улыбнулась Кэра. - Идём в парк. - Осторожно! Налево! Вниз! Вертолёт подрезал мелкую ветку и напугал белку, мирно сидевшую рядом. Снег осыпался от бега маленьких лапок, и Алиса тихо засмеялась. Она играла как настоящий ребёнок, совершенно не просчитывая траекторию полёта, поэтому это приходилось делать Кэре - прохожие то и дело оборачивались на её неожиданные комментарии. Вертолёт облетел памятник, покружил над вороной, сделал крутое пике, едва не рухнул на землю и помчался дальше, разрезая лопастями морозный воздух. Алиса побежала за ним по аллее. Молодая парочка, сидевшая на скамейке, улыбнулась, наблюдая за ней, и взялась за руки. Бросив на них мимолётный взгляд, Кэра поспешила за дочерью. Алиса круто свернула влево, подняв за собой горсть снега, и, едва не упав, исчезла из поля зрения за беседкой. Тотчас же оттуда послышался тихий вскрик. - Алиса? Алиса! - Кэра ускорилась и, едва не пролетев поворот, в считанные секунды оказалась на месте. Перед ней на асфальте лежал вертолёт с отвалившимся шасси, а рядом, сжав в руках пульт управления, застыла Алиса. Виновато-испуганный взгляд был направлен на мужчину, прижавшего ладонь ко лбу. - Прошу, простите! Вы в порядке?- взволнованно проговорила Кэра, подбежав к нему, и положила ладонь на его плечо. Прохожий отнял ладонь ото лба, и она увидела синий след на его виске. - Вы, должно быть... - девушка слегка растерялась. Андроид поднял взгляд и оказался с ней лицом к лицу. - Вы?.. Удивлённый шёпот оставил между ними слишком мало пространства. Диод андроида замигал жёлтым; Кэра прошлась внимательным взглядом по его лицу и медленно убрала ладонь с его плеча. - Это вы едва не поймали нас, но позволили сбежать, - тихо проговорила она. - Почему? Пару секунд Коннор молчал. Её взгляд, уже не встревоженный, но удивлённо-заинтересованный, мгновенно сохранился в его памяти. Сказать, что это был сбой программы? Приказ? Отголоски собственной воли? - Я... чувствовал, что нужно дать вам уйти, - проговорил он после небольшой паузы. Капля тириума стекла с виска по его щеке. Ладонь Кэры приблизилась к лицу Коннора, и на её пальце остался синий след. - Чувствовал... Странное определение для андроида, - улыбнулась она. В сознании Коннора впервые после девиации так сильно путались и пересекались мысли. Он не понимал, что происходит - она, скорее всего, тоже. Снежинки медленно падали на их одежду и волосы, поблёскивая в тусклом свете зимнего солнца, пока андроиды не отрываясь смотрели друг на друга. Вдруг Коннор поднял руку и, слегка сжав пальцы Кэры, снял человеческий камуфляж с ладони. Диод мигал жёлтым как сумасшедший; передача памяти была завершена. - Кэра... ты не сердишься? - едва слышно прозвучало в наступившей тишине. Андроид словно очнулась и, посмотрев на Алису, слегка рассеянно проговорила: - Нет-нет... Коннор тоже, - она аккуратно высвободила ладонь и повторила, - Коннор тоже. - Мы починим твой вертолёт, - отозвался тот, улыбнувшись, и подмигнул девочке. - Согласна? - Правда? Спасибо! - Алиса расплылась в улыбке. - Вы зайдёте к нам в гости? - А ты приглашаешь? - Да, можно, - тихо рассмеявшись, ответила Кэра на просящий взгляд дочери. Коннор, улыбнувшись, посмотрел на неё снова. Кажется, в его жизни только что появилось нечто совершенно новое и прекрасное.