***
— Класс, нам повезло, — мистер Кинг восседал на диване в холле, осматривая всех присутствующих и гордо улыбаясь. — Мы первыми едем в Лофтус-Холл, через полчаса. Надеюсь, вам понравится, — учитель загадочно улыбнулся. К этому времени запоздавший Эд уже спустился, а от его сонливости почти не осталось и следа. Омега опоздал на начало, так как проснулся он сегодня позже обычно и то только благодаря подачке Ария, а именно утреннему настойчивому укусу. Возможно подействовал и ультиматум Кинга, который вовремя припомнил Верджи: спать раздельно, в компании фикуса или же одинокой холодной кровати, никому не хотелось. — Мы едем в поместье первыми, — Арий обнял опоздавшего омегу, чмокнув его в лоб. — Едем через полчаса на два дня и одну ночь. Ты себя хорошо чувствуешь? А то утром был белее простыни. — Холодная вода отлично делает своё дело. Я как огурчик, — заверил альфу Вуд. — Пока ты, соня, спал, я собрал все необходимые вещи. Можешь начинать меня благодарить. — Спасибо, о заботливейший, — саркастично произнеся это, Вуд снова встал на носочки и мельком поцеловал своего парня, рассмеявшись. Последнее время он не мог сдерживать свои желания, каждый раз норовя прикоснуться к альфе, взять его за руку или нежно дотронуться губами. Ни к кому прежде Вуд не испытывал такое чувство, даже побаивался его. В электричке пришлось проторчать около 4-5 часов, что утомляло даже демона с его-то хваленой выносливостью. Влюбленные, конечно же, нежились вместе, целуя друг друга, лаская, ухаживая, незаметно от других глаз ставили отметины. Чаще это делал Эдвард, потому как лежа на плече Верджи: стоило тому приподнять голову, как омега утыкался в красивую шею, не отказывая себе в легких укусах. Их запахи хорошо перемешались, но так как метки еще не было, к Вуду не привился запах карамели так прочно, как бы этого хотелось. Да, Арий давно решил, что поставит её на загривке этого мальчишки, но скорее всего после его совершеннолетия, иначе Грег может его и кастрировать, "любя", так сказать.***
В гостиницу они заселились около трех часов дня, и учитель объявил, что ученики сами могут побродить по городу, даже сходить в поместье, дабы утолить любопытство. Естественно мистера Кинга с горем пополам вынудили согласиться на такую сомнительную аферу, но ученики свято обещались вернуться всем составом обратно, не забывая поддерживать связь с учителем. — Но смотрите не загуляйтесь, а то отправлю специальным классом обратно в Англию! — на такой весьма угрожающей ноте мистер Кинг закончил речь о технике безопасности и удалился. — Прогуляемся? Как вчера? — Марафон по Уэксфорду? — заинтересованно спросил Эдвард, идя рядом с Арием. Они шли так близко друг к другу, что Эд мог коснуться его руки, что собственно и сделал, сплетая их пальцы в замок. Арию этот шаг понравился: он крепче сжал ладонь омеги. — Может, в Лофтус-Холл? Нам повезло, сегодня там открытые двери. — Давай. Думаешь, там и правда что-то такое есть или выдумки, чтобы привлечь туристов? — Я много чего видел и может даже бывал в этом поместье раньше. Если существую я, значит и существуют подобные мне. — Ты прав, — согласился с ним Эд, задумавшись. — Тем более в доме с привидениями у нас еще не было поцелуев, — Верджи похотливо улыбнулся. В это время Эдвард испытывал самое настоящее счастье. С каждым днем, часом, минутой, мгновением Арий нравился ему все больше, становился роднее и омега понимал, что теперь не сможет представить себе жизнь без этого демона. Конечно, ему хотелось услышать заветные слова из уст альфы, но Эдвард понимал, что давить на Ария нельзя. А что, если после течки альфа от него уйдет? Вдруг случится что-то такое, что отдалит их друг от друга? И как теперь называются их отношения? Обычные друзья не целуются на каждом углу. Так, просто игра без обязательств? Эдвард не хотел разжигать в себе еще больше вопросов и думать о дальнейшем: он просто наслаждался моментом, прижимаясь к родному альфе ближе. Глубоко в душе он признал для себя, что Арий значит для него нечто большее и, возможно, когда-нибудь он сможет сказать ему короткое искреннее "люблю"... Ведь любовь очень тонкое и хрупкое чувство, которое не может существовать односторонне. Хотя, такое бывает, но тогда это уже называется мазохизмом. В поместье Лофтус-Холл собралась небольшая группа подростков (все те же ученики). Даже Леон и Томми пришли поглазеть на достояние веков. У дверей пару встретил солидного возраста альфа: суровые черты лица говорили о том, что в свое время альфа был тем еще сердцеедом. Густые брови и добрые глаза внушали доверие. Херней, как позже представился экскурсовод, выглядел достаточно ухоженно, а уж рассказывать о поместье у него явно был талант. Мужчина бодро ходил из угла в угол, показывая то или иное достояние особняка, рассказывая историю вещей, и активно жестикулировал руками. — Скажите, мистер Баер, какова история этого поместья? — задал интересующий всех вопрос кто-то из толпы. — О, прошлое этого дома уходит своими корнями глубоко в средневековье, — задиристым баритоном начал Херней, шевельнув усами. — Свое начало этот особняк берет с 14 века, когда принадлежал семье Редмонд и, естественно, тогда носил имя первого хозяина. Спустя три века дом был конфискован войсками Кромвеля и именно тогда, в 17 веке, перешел во владение семьи Лофтус. Особняк переходил из рук в руки, но название, — Лофтус-Холл, — менять не стали. Вижу, вы хотите знать самую главную часть, хо-хо-хоу,— мистер Баер прищурился, мягко улыбнувшись. — Вокруг особняка и правда ходит странная легенда с весьма мистическим оттенком. Эта история случилась в начале 18 века. В то время в поместье проживала семья графа Карла Тоттенхэма. Однажды за окном бушевала страшная непогода: ветер сдувал с ног, а дождь лил, как из ведра, согласитесь очень мерзкая ситуация,— Херней поморщился. — В дверь постучался молодой путник, сказав, что сбился с пути, и попросил приютить его на ночь. Хозяева сжалились над бродягой, накормили его и предложили сыграть в карточную игру, дабы развеять скуку: в партию виста. Во время игры, Анна, — дочка владельца особняка, — случайно уронила карту и тут же наклонилась, чтобы поднять её. И каков же был её ужас, когда у путника вместо ног она увидела самые настоящие козлиные копыта! — драматичным тоном продолжил Баер. — Бедная бета испуганно вскрикнула, и в тот же миг загадочный путник взмыл вверх, пробил потолок и исчез в клубах густого черного дыма, — зловеще проговорил Херней, нахмурившись. — Анна была в таком ужасе, что совсем скоро скончалась. Представьте себе: бедное дитя не могло нормально ни есть, ни пить и умерло в своей любимой комнате с гобеленами. Ходит слух, что Анну похоронили в сидячем положении, так как не смогли распрямить ее окоченевшее тело. С тех самых пор мстительный призрак частенько появляется в той самой комнате и набрасывается на слишком любопытных прихожан. — А вы сами-то верите в правдивость этой истории? — скептично осведомился Томми. История казалась страшной детской сказкой, а обстановка особняка не выглядела слишком мрачной, чтобы в ней находился старый призрак. — Хо-хо, дорогуша, я бы на твоем месте не сомневался. Есть и более реальная история, с не менее трагичным сценарием, только в ней путник был обычным парнем, который влюбился в Анну, но вот родители девушки категорически были против такого союза, от чего бета скоропостижно покончила с собой. И с её смертью здесь начали происходить странные вещи, что даже пришлось вызвать священника и не одного, но ни один из них так и не смог справиться с ней. До сих пор иногда я слышу здесь посторонний шум и грохот. Поверьте, это весьма жуткое зрелище, скажу я вам, — прошептал Баер, поежившись, а его местами седые густые усы смешно задвигались в такт его мимики.— Но на Анне история не заканчивается. Здесь же, в поместье, произошла еще одна трагедия, связанная со строгой гувернанткой и девочками-воспитанницами. Ну-с, прошу в следующий зал, — Херней добродушно указал на лестницу второго этажа. Эдвард внимательно слушал рассказ мистера Баера и, кажется, понимал, почему священникам никак не удавалось изгнать не упокоенный призрак девчушки. Но не это взбудоражило интерес омеги. На стене он нашел мрачную картину, которая изображала жестокий акт инквизиции. Все так же, как и в его сне: белый монах предает тело чумного доктора огню, подняв руки к небесам. Картина явно была очень старой: местами потертая и выцветшая, толстый слой краски давал мелкую сетку трещин, но полотно внушало смутную тревогу. Жаль, что главный белый монах скрывал свое лицо капюшоном. — Рассматриваешь? — внезапно появившийся Арий медленно развернул Эда к себе лицом, привлекая его внимание. — Пока они ушли, мы можем начать нашу первую остановку. — Прямо здесь? — омега заманчиво улыбнулся. — Да, — Арий прижал несопротивляющегося Эда к стене, сливаясь с ним в жарком поцелуе, сплетая языки в страстном танце и новой борьбе за первенство. Омега осмелел, и юркий язычок начал поглаживать ряд зубов, оглаживать нёба и внутреннюю сторону щеки, не забывая покусывать губы альфы, заставляя его тяжело дышать в поцелуе. Такие вещи становились для омеги настолько привычными, что он уже не чувствовал стыда. Краем глаза Эд заметил странное перемигивание ламп, которые грозились погаснуть в любой момент. Это настораживало, но не могло сбить с главной задачи в эту минуту. И в самый неподходящий момент лампы замигали ещё быстрее, с треском перегорая и погружая весь особняк во тьму. — Вот дерьмо... — выругался альфа, не хотя отстраняясь от желанных губ. — Подожди здесь, я схожу в холл, там предлагали взять с собой фонарь, ладно? — Хорошо, — тихо ответил омега. Как только альфа скрылся, Эдвард почувствовал очередное головокружение и даже на мгновение ему показалось, что откуда-то дует сквозняк. Вуд схватился за голову, пропуская неприятный писк в голове. Одна из тусклых ламп резко зажглась, предупредительно мигнув, что через пару секунд тьма снова поглотит собой всё пространство. Эдвард осмотрелся, чувствуя что что-то явно не так. Рядом он обнаружил зеркало и скользнув по нему взглядом, обомлел, расширившимися глазами смотря на свое отражение. Подойдя ближе, он прикоснулся к своему лицу. Перед ним стоял самый настоящий седовласый старик! — Твою то мать... Какого... — произнес омега довольно низким, сухим голосом. Да он же выглядит сейчас на все семьдесят лет! Волосы стремительно поседели, черты лица осунулись. Иссохшая рука провела по гладкой стороне зеркала...