I'll come back When you call me No need to say goodbye Regina Spektor — The Call.
Встреча с прошлым свойственна пощечине. Это удар в грудь, нож между рёбрами, старый и ржавый, который причиняет нестерпимую боль. Жизнь даёт Кэйлин Морган пощёчину. Она думает об этом, когда сталкивается с Рэйчел Юу на территории кампуса. Чёрные (а не ярко-алые) волосы Рэйчел, забранные забавной заколкой на затылке, искрятся в солнечном свете; они больно бьют по глазам, но Кэйлин всё равно смотрит. — Рэйчел? — Кэйлин? У неё такие же большие и яркие голубые глаза, а губы намазаны блеском (Кэйлин готова поспорить, что вишнёвым, как и всегда). Рэйчел заправляет прядь волос за ухо и смотрит с изумлением, словно увидела перед собой призрака. — Да. Это я, Рэйчел. Кэйлин успевает заметить полные слёз глаза Рэйчел, когда Юу срывается с места и бросается к ней на шею. Лин крепко обнимает её и утыкается носом в волосы, слушая причитания Рэй. Она чувствует себя школьницей.***
— Роза рассказала мне о твоём возвращении, но я решила, что поверю только своим глазам. — Вы общаетесь? «Идиотка, — подумала Кэйлин, мысленно хлопая себя по лбу. — Конечно, они общаются. Все общаются. Кроме меня». — Да, — Рэйчел усмехается и заправляет прядь волос за ухо. — Может, в школе мы были не так близки, но здесь нашлись общие темы. Знаешь, здорово, что ты снова с нами. Наша старая банда снова в сборе, — она смеётся и шутливо бьёт Кэйлин в плечо. — Не вся, — вздыхает Кэйлин. — А, ты о бывшем мальчике-старосте, который теперь забивает на учёбу и тусуется с местной гопотой? — деловито интересуется Юу. — В данный момент я ещё подумала и Касе. Я видела расклеенные по всему университету афиши. — Кас… Да, он наконец-то сделал то, чего так хотел в школе — занялся собственной группой. — Вы всё ещё вместе? — вопрос срывается с губ прежде, чем Лин понимает, что произносит. Рэйчел усмехается. — Мы встречались год и виделись всего три раза. Так как я съехала от своих родителей и выживала, как могла, то у меня не было возможности покупать билеты на поезд каждые выходные. У него тоже не было. Нам было очень больно и нелегко принимать это решение, но мы не могли иначе. — О… Это… Прости, Рэйчел, я… — Ничего, всё в порядке, — она качает головой. — Дружить у нас получилось лучше, чем встречаться. Так что мы остались хорошими друзьями. Я в курсе всех его дел и дел группы. — И как он? — Счастлив. Тащится от жизни. И недавно, насколько я знаю от Амбэр, он начал с кем-то встречаться. С какой-то четверокурсницей, у неё тёмные кудрявые волосы и отвратительный характер. — Элин. — Да, Элин. Откуда ты её знаешь? — Мы сцепились в первый день, когда она начала задирать Чани. Она оказалась моей соседкой по комнате, и я умудрилась опрокинуть банку с краской на её кровать, о чём она мне постоянно напоминает и не упускает случая подколоть меня. Но в одной вещи мы всё же сошлись — мы стараемся игнорировать друг друга. — Ого, — Рэйчел свистит. — Я бы назвала её «Амбэр 2.0», но то, что вытворяла Амбэр в школе — так, прикосновение пёрышка. — Ты тоже не сошлась с Элин? — Её напрягает то, что я хорошо общаюсь с Кастиэлем, а ещё то, что я «слишком хорошенькая бывшая». Поэтому мы стараемся вообще не пересекаться, чтобы не провоцировать друг друга. Я уважаю выбор Каса — если хорошо ему, то я рада. «Это просто катастрофа, — Кэйлин покачала головой, переваривая услышанное. — Чтобы Рэйчел так спокойно говорила о Касе… Да она в школе не подпускала к нему ни одну девушку! Она чуть не прибила Дебру и не подралась с Амбэр. Что же… Что же творится с ней сейчас? Когда это Рэйчел Юу так легко отступала?» — Ладно, — Рэйчел поднимается с газона на ноги и протягивает руку Кэйлин, — хватит обо мне и Касе. Пойдём, я хочу представить тебя кое-кому. Думаю, что ты будешь очень рада встрече. А обо мне мы поговорим потом, когда соберёмся на нашу «девичью посиделку». Кэйлин приняла её руку и быстро выпрямилась.***
— Я знала, что ты вернёшься. — Знала? — У меня было предчувствие, — Элизабет улыбается и пропускает Кэйлин в свою комнату в общежитии. — Проходи, располагайся. Извини за этот беспорядок, просто моя соседка по комнате — Амбэр. Опять умчалась на свой кастинг и решила не прибираться. — Твоя соседка хотя бы не винит тебя во всех грехах, — Кэйлин улыбается и смотрит на развешанные над диваном фотографии в окружении гирлянд. — Рядом с Амбэр… Армин? — Ага, — отзывается Элизабет, заправляя постель Амбэр и кладя на кровать несколько подушек. — Старая фотография, она была сделана прошлым летом. — У них всё… — Это Армин и Амбэр, сама понимаешь, что там и как, — Элизабет забирает свои длинные волосы в конский хвост (хотя бы кто-то не тронул свои волосы и не стал ничего менять) и садится на диван. — Я очень рада тебя видеть. С возвращением, Кэйлин. — Как ты? — Хорошо, — Элизабет улыбается. — Я учусь на факультете истории искусств, где и ты. После школы я ушла из дома и жила вместе с Лизандром, Розой и Леем. Мне было некуда идти, поэтому они приютили меня у себя. Потом началась учёба, и я перебралась сюда. — Ты? — в очередной раз за день Кэйлин прикусывает язык, коря себя за излишнее любопытство. Элизабет погружается в воспоминания, и лёгкая улыбка касается её губ. — Я и Лизандр, мы… После смерти его родителей он решил вернуться на ферму и отдалился от меня. Отдалился не из-за фермы, а… — она подбирает слова, чтобы всё объяснить подруге. — Его мамы не стало слишком быстро, столько эмоциональных потрясений за короткий срок. Он замкнулся в себе ещё больше и… Мы пытались ему помочь, но все попытки были безуспешными. — Мне жаль. — Мы решили, что так будет лучше для нас обоих, — Элизабет поднимает голову и смотрит на Кэйлин. — Так, а теперь ты расскажи мне о себе. Слышала, что ты недавно столкнулась с Натом и понравилась месье Заиди. С какого пункта начнём? — Элизабет… — Думаю, что со второго. Мои знакомые сходят по нему с ума. Видела, что Мелоди тоже. — Она увивается за ним. — Как за Натаниэлем? — Мне кажется, она вышла на новый уровень, — признаётся Кэйлин. Лиззи смеётся. — Ты что, и его хочешь у неё отбить? — Посмотрим, — Кэйлин отвечает на шутку, начиная смеяться. — Боюсь, что тогда Мелоди точно слетит с катушек. Она этого так просто не оставит. — Вот этого мне и не хватало, — успокоившись, замечает Грин и обнимает подругу. — Спасибо, Кэйлин. Кэйлин улыбается. Ей не хватало её девочек.