Новая эра

Будильник неприятно звенел, сообщая ещё спящему мозгу о необходимости проснуться, чтобы выключить источник шума. Хотя, даже если бы этот звон был проигнорирован, через несколько минут зазвонил бы второй будильник, а ещё через четверть часа — третий. И вот этот третий всадник апокалипсиса издаёт самый громкий и неприятный звон, буквально раздирая уши хозяину. Называть будильники всадниками апокалипсиса Джесси начал уже давно, а на вопрос типа «Их же четверо, а будильников у тебя три» парень отвечал, что четвёртым всадником является он сам. Все вопросы тут же отпадали. Пережив психические атаки первых двух будильников, мэр сдался, услышав третий. Не без труда дотянувшись до первого «всадника», Джесси обнаружил, что второй и третий находятся на другом конце комнаты. Как обычно, мозг по утрам об этом небольшом факте забывал. Доползя и обезвредив источники шума, мэр вернулся на кровать и занял три четверти её пространства, упав поперёк одеяла и раскинув руки в разные стороны. Пролежав так с минуту, и поняв, что уснуть уже не удастся, Джесси потянулся и начал приходить в себя после ночи. Наступал очередной новый день. «Новый день — новые проблемы и новые открытия», — примерно так звучал девиз мэра Маяков последний год. И не без оснований — но об этом чуть позже. Сейчас же парень достигал самой сложной цели за весь день — проснуться. И, как обычно, достиг. — Чё-ёрт, пора переставать засиживаться допоздна в цехе… Хотя я уже месяцев девять говорю себе это… Блин, почему утром так тяжело, а ночью голова работает не хуже ОСЦ?.. — бормотал себе под нос Джесси, добираясь до заветной кофеварки. Спустя несколько минут продуктивность мозговой деятельности несколько повысилась, и мозг смог воспринять ещё какой-то звон. — Разве у меня есть пятый?.. То есть четвёртый… Хотя, если считать всадником, то пятый, а если будильником, то четвёртый… — недоумённо пробормотал мэр, озираясь в поиске источника звука. Им оказалась приёмная панель, на которой недовольно горел знак цеха. — …а зачем? Она же и так знает, что я приду… Ну ладно, — пожал плечами Джесси, отключая звук на панели. Парень не имел ни малейшего понятия, как долго вызов висит, но как бы там ни было, повисит ещё немного, пока мэр окончательно проснётся. Проходя по комнате, Джесси случайно зацепил взглядом зеркало, увидев в нём своё отражение. Мэр мгновенно отвёл взгляд, но настроение всё равно ухудшилось, поскольку видок у парня был мягко говоря не очень. Мешки под глазами «на пол-лица», как о них отзывалась Оливия, бледный цвет кожи от редкого пребывания на солнце, выжженные от жара плавильни брови, до сих пор не смытые пятна сажи на лбу и щеке… Говоря короче, Джесси был отчасти рад, что не показывается на людях. Власть над городом постепенно переходила к Радару, чему его учитель не мог не радоваться, поскольку сам уже давно подумывал покинуть пост мэра города. По сути, Джесси уже сделал это, ведь он уже даже не участвует в жизни Маяков. И скоро он попросит Радара стать полноправным мэром. Для себя же парень выбрал другой путь — и началось всё чуть больше чем год назад. После победы над администратором начались мирные и спокойные времена. И Джесси занялся изучением одного интересного вопроса… Вообще, одной из главных проблем Маяков была шахта, а точнее необходимость постоянно копать уголь, металлы и прочее. И мэру стало интересно: а нельзя ли обойтись без угля? Понятно, что уголь не единственный способ плавить предметы — можно было использовать лаву, дерево, древесный уголь… Но Джесси искал принципиально новый способ. Однако на ум не приходило ничего толкового, пока однажды парень не решил сам прогуляться по шахтам. Открытие получилось неожиданным — мэр просто уронил свою железную кирку в лаву. И неожиданно для себя задумался — понятно, что дерево сгорит, но что произойдёт с железом?.. Расплавится? …после этого начались многочисленные эксперименты с участием лавы и железа. Джесси быстро понял, что температуры лавы хватает, чтобы перевести железо в жидкое состояние, но что можно сделать после этого? Вскоре и на этот вопрос нашёлся ответ, но до этого встал другой вопрос. Нужен был материал, который выдержит температуру лавы и расплавленных металлов. Здесь Джесси засел надолго, поскольку просто не мог придумать, что это могло быть. Так продолжалось до тех пор, пока на его проект не наткнулась Оливия. Именно она предложила использовать сушёные кирпичи для стен плавильни. Создавали такие кирпичи из глины, песка и гравия… И, как ни странно, это сработало. Куб семь на семь на семь блоков без верхней грани — вот она, плавильня. Следующим шагом было создание резервуара для лавы — из таких же сушёных кирпичей. С этим не возникло особых проблем. А вот дальше пошло нечто интереснее. Допустим, расплавили руду в жидкое состояние — а дальше-то что? Как получить те же слитки? Или что-то ещё? Здесь на помощь вновь пришла Оливия: она додумалась создать слив из плавильни на стол из сушёных кирпичей, а на стол положила железный слиток. Затем залила на этот стол жидкое золото в объёме одного блока руды. И через некоторое время получилась форма для отлива слитков. Эту форму клали на тот же стол, после чего заливали жидкий металл в объёме слитка. Итого: получались те же самые слитки, но не нужно было тратить уголь на переплавку. Даже больше: оказалось, что таким способом из одного блока руды получалось два слитка — то есть количество добытых ресурсов удваивалось. Позднее Джесси с Оливией занялись созданием инструментов, полностью состоящих из металлов. Чтобы облегчить их создание, мэр предложил создать формы для отливки частей инструментов: стержней, наверший, креплений… Лезвий. Но чтобы создать форму для отливки нужен был готовый экземпляр, и Джесси пришлось вручную высекать из камня все детали. Оливия тем временем занималась чертежами запчастей, придумывая необходимые формы деталям. На всё это ушло много дней, но итог порадовал изобретателей: они получили полностью железную кирку, которая уже была лучше обычной. Но Оливия уже думала над разработкой улучшений, благодаря которым эта кирка смогла бы стать намного лучше алмазной. А если ещё и использовать зачарования… Примерно в это время вернулся из очередного путешествия вернулся Айвор. Он ожидал увидеть в Маяках дружную команду, а встретил лишь Оливию с Джесси: все остальные разбрелись кто-куда. Аксель проводил всё своё время в Бумбурге, Петра ушла в путешествие сразу после победы над администратором, а Лукас съехал с квартиры в Маяках и вернулся в свой дом у леса. Или ушёл ещё дальше и построил новый — Джесси точно не знал. Так что своими приключениями Айвору пришлось делиться с двумя. А поделиться было чем. Как оказалось, зельевар-ниндзя теперь ещё и звездочёт-астроном. Он крепко взялся за изучение звёзд и планет. И занялся этим с магической точки зрения, а не научной. После долгих исследований, проб и ошибок Айвор научился использовать лунный и звёздный свет, и сумел создать то, что было совершенно неожиданным для слушателей — ему удалось создать портал. Не такую уж и громоздкую структуру, которая соединялась с другими такими же. То есть, грубо говоря, телепорт. Джесси вся эта звёздная тема не зацепила, а вот Оливия внимательно слушала Айвора, и в последствии тоже разобралась в этой теме, и даже сделала несколько открытий в области созвездий, но мэр не особо вникал, в чём именно суть всего этого. Спустя некоторое время Айвор вновь ушёл, и Джесси с Оливией снова остались одни. И именно тут началась главная работа. Инженер обнаружила, что под Краснокаменьем находятся месторождения руд, о существовании которых они доселе не догадывались. Окрестили эти новые материалы оловом, медью, алюминием и никелем. Эти руды также поддавались переработке в плавильне, но, когда изобретатели закинули их все внутрь, получился довольно интересный результат. Олово смешалось с медью и алюминием, и получилось два новых расплавленных материала — бронза и алюминиевая латунь. Второе название было не оригинальным, поскольку фантазия у Джесси с Оливией просто закончилась. Как оказалось, из такой латуни также можно создавать формы для отливки, а бронза оказалась по характеристикам чуть лучше железа. А после Оливия начала разбираться в электричестве. Весь рабочий цех был усыпан проводами в это время — оловянными, медными, алюминиевыми… Инженер создавала генераторы, компрессоры, дробители, электропечи, производители микросхем… Сначала Джесси холодно относился ко всему этому, но вскоре присоединился в Оливии в этом хаосе. Шесть долгих месяцев они занимались этим. Была создана отдельная система, выкачивающая лаву в нижнем мире и передающая её в плавильню, была автоматизирована эта самая плавильня, была создана авто-сортировка материалов… За всё время их работы Джесси чувствовал, что начинает сильно привязываться к Оливии — конечно, они были давними друзьями, но именно сейчас мэр реально обратил внимание что она не только человек, но ещё и девушка. Парень реально любил её улыбку. Всякий раз, когда им удавалось создать какой-то сложный механизм инженер победно прыгала и вскрикивала, и Джесси в такие моменты чуть не умирал от передоза милоты. В голове постоянно сидела мысль о том, что ему везёт, поскольку инженер пока что не замечает всего этого. А если учесть, что весь день они проводили в обществе друг друга, парень надеялся, что у них может что-то и сложиться в будущем. На конец шестого месяца изобретатели принялись за свой самый масштабный проект — Основную Систему Цеха, или ОСЦ — по сути компьютер, контролирующий абсолютно все механизмы цеха. Для создания такой машины пришлось потратить огромное количество красного камня и проводов… И усилий. И мозговой деятельности. Но ведь получилось — правда, на десятый месяц после создания плавильни, но всё же. Да, на дело ушло четыре месяца, но теперь все механизмы были автоматизированы и управлялись из одной комнаты кнопками. После создания ОСЦ Оливия рассказала об одной из своих задумок. Как оказалось, на одном из алтарей, связанных со звёздным светом (то есть на чём-то, в чём Джесси не разбирался), из одной изумрудной руды можно получить четыре изумруда. А с помощью одной из машин, работающих на электричестве, из трёх изумрудов и одного булыжника можно получить ту же руду. И таким образом получается, что один изумруд у изобретателей в плюсе. Причём этот же способ работал с алмазной рудой и пылью. Ещё месяц ушёл на автоматизацию этого процесса, поскольку алтарь никак не хотел взаимодействовать с механизмами. А ведь нужно было ещё реализовать подачу необходимого ему «жидкого звёздного света», как его называла Оливия. А свет этот получался на колодцах света, которые тоже не хотели взаимодействовать с красным камнем, проводами и трубами… Но и эта задача удалась. Производство алмазов и изумрудов началось. И Оливия начала рассказывать об очередном проекте. Но на этот раз о чём-то более серьёзном, чем добыче ресурсов. — Слу-ушай, Джесси, помнишь, у нас есть компрессор? — начала разговор инженер. — Ну… Который из? У нас есть как минимум три или даже четыре… — Тот, который получает энергию от солнечных батарей. — А, этот помню. Так, и? — Мне стало интересно: как долго я могу сжимать материалы? И могу ли я сжать несколько? И вот… Я смогла сжать три уже сжатых металла: сжатый алюминий, сжатая бронза и сжатый свинец. И эта штука, которая у меня получилась ОЧЕНЬ прочная. Вот ОЧЕНЬ. Я задумалась о том, где можно это применить, и… И придумала! Во-первых я смогла переработать нефть в очень хорошо горючее вещество… — Она ж вроде и так горючая… — пробормотал Джесси, но Оливия была слишком увлечена объяснением, чтобы услышать. — …и сейчас я работаю над двигателем с максимальным КПД, который будет использовать это топливо… В общем, по моим расчётам силы такого двигателя будет хватать, чтобы поднять сооружение из этого сверх сжатого материала и преодолеть гравитацию Земли. — Погоди, то есть ты хочешь сделать, мягко говоря коробку из этого сжатого материала, поставить вниз двигатель и вывести эту штуку в космос? Зачем? — Как зачем? Чтобы полететь в ней и попасть на другую планету… Ну, или спутник — ту же луну, например! — Ты спятила. Это невозможно. Не, я серьёзно. Это как минимум опасно, а как максимум смертельно. Мы ведь понятия не имеем, какой космос на самом деле. Зачем тебе другие планеты? Тебе Земли мало? Таким был первый спор. Постепенно страсти разгорались, Джесси и Оливия начали повышать друг на друга голос, и в итоге Джесси просто встал и ушёл. На следующий день Оливия сидела в стороне и что-то считала в блокноте, пока мэр работал за ОСЦ. Следующие несколько дней они нее разговаривали. И вот теперь инженер посылает сигнал из цеха. С чего бы? Да ещё и утром… Хоть на дворе и полдень, Джесси только встал, а утро для него начинается тогда, когда он просыпается… Проведя ещё некоторое количество времени за размышлениями о причине вызова, мэр всё-таки собрался и пошёл к порталу. Под него была выделена целая комната — пускай структура не такая уж и большая, но форма не позволяла разместить её где-то ещё, кроме центра комнаты. А это крайне неудобно, если в комнате есть что-то ещё. Спустя несколько секунд неприятного перемещения Джесси уже был в здании, в котором они с Оливией работали. Где-то в пятидесяти блоках от Маяков. Пять этажей в высоту и ещё три под землёй. Эти три подземных «уровня» занимал цех. Подходя ко входу в цех мэр уже почувствовал, что что-то там не так. Слишком громкий гул доносился из низин здания — обычно он раза в три тише… На мгновение в окне появилась вспышка, а через несколько секунд грянул гром. Всю ночь напролёт шёл дождь, постепенно перерастающий в грозу. И ведь перерос-таки. «Хорошо, что я не суеверный. А то бы подумал, что это плохой знак. Так, стоп, а о чём я сейчас думаю…», — размышлял Джесси, открывая дверь в цех и спускаясь по лестнице. Лифт почему-то не работал, и это настораживало ещё больше. — Привет… — осторожно протянул мэр, заглядывая на первый этаж цеха. Оливия и вправду была здесь, но не услышала напарника из-за дикого шума. А шум шёл, как ни странно, от всех устройств и механизмов, расположенных на этом уровне. Работало абсолютно всё, и судя по тряске пола, то же самое на других этажах. — Оливия! — уже крикнул мэр, и на этот раз был услышан. Инженер, панически крутящая какие-то настройки в дробителе, обернулась. — Джесси! Я уж испугалась, что ты не придёшь! — девушка бросилась к парню, обнимая его. В глазах у неё были слёзы. Некоторое время они так и стояли, пока Оливия пыталась успокоиться и отдышаться, а мэр хоть понять, что происходит. — Серьёзно, что случилось? Почему тут всё включено? — попытался получить хоть какую-то информацию Джесси. Ноль реакции. — Так, спокойно! Я здесь. Всё хорошо. Было, есть и будет. Успокойся и расскажи, пожалуйста, что здесь происходит, — произнёс мэр максимально возможным спокойным голосом. — Ночью молния… Прямо в солнечные батареи и провода ударила… ОСЦ сама всё включила… Скоро произойдёт перенапряжение и всё накроется… — сквозь всхлипы объясняла инженер. — Так, понял. Выбираемся отсюда, — ответил Джесси, размыкая объятья Оливии и хватая её за руку. — Нет! Нельзя так всё бросить… — начала сопротивляться Оливия. — Да почему? Восстановим всё, что выйдет из строя. Зачем здесь оставаться? — Если не выключить всё это, то будет взрыв. — Тем более, нельзя тут оставаться! Валим, — вновь предпринял попытку сбежать из опасного места Джесси. — Взрыв дойдёт до Маяков. Мы либо выключаем здесь всё, либо уничтожаем часть города! Мэр быстро прикинул в уме варианты, пытаясь найти наилучший выход из положения. — Ладно. Просто выключим всё через ОСЦ, делов-то. — У нас даже лестницы туда нет, только лифт, а он накрылся… — Так, окей, я справлюсь. Ты уходи через портал, а я уж что-нибудь придумаю. — Я не брошу тебя здесь! Мы вместе… — Никаких вместе. Я один справлюсь, а тебя я такой опасности подвергать не собираюсь. Всё, помчались наверх. Оливия ещё пыталась высказать что-то в протест плану, но Джесси уже потащил её по лестнице наверх. Вскоре они добрались до первого этажа, где и был портал. — Удачи… Береги себя, — пробормотала инженер, заходя в портал. — Тебе тоже. Постараюсь, — коротко ответил Джесси. Оливия исчезла. «Итак, ОСЦ. Лифт не работает. Главный вопрос — почему», — размышлял мэр, добираясь до входа в лифт. Спустя несколько неудачных попыток открыть двери шахты руками, Джесси использовал кирку как рычаг и всё-таки открыл проход. Лифта не было. Осторожно взглянув вниз, парень смог разобрать очертания его крыши где-то внизу, но это вполне мог быть и просто конец шахты. — Не имею ни малейшего понятия, как я туда поднимусь. Но как-нибудь, наверно, смогу, — пробормотал Джесси, взглядом пытаясь найти какие-нибудь выступы ил другие части шахты, которые можно использовать для подъёма. Ненароком мэр потрогал кабель лифта и обнаружил, что тот свободно двигается вверх-вниз. Вспомнив, что лифт сделан ещё на технологии противовесов, и чисто в теории не требовал электричества как обязательный ресурс для подъёма — оно только управляло этим самым противовесом, висящем на другой стороне кабеля от лифта, Джесси уже придумал метод для подъёма. Если кабель свободно движется — значит лифт на нём уже не держится, то есть по какой-то причине отсоединился. То есть можно побыть самому на месте лифта и приехать наверх без него. Кое-как притащив с первого этажа к шахте лифта наковальню, мэр начал возиться с кабелями, пытаясь привязать к ним наковальню и сделать какой-то зацеп для себя. Гул из цеха всё усиливался, а недавно к нему добавилось ещё и какое-то шипение. — Так… Ну, вроде должна держаться… — пробормотал Джесси, осматривая узлы на наковальне. Случайно двинув кабель рукой, мэр потянул наковальню в сторону шахты, и железная громадина упала туда. Часть кабеля, за которую держался Джесси сразу потянуло вверх, и мэр удержался там только из-за того, что сам уже привязался к нему. Как ни странно, план сработал, и мэра довезло до самого верха. Но если бы расстояние от первого этажа до пятого и до низа шахты не совпало, Джесси либо бы остался висеть где-то не понятно где, либо оказался бы зажёван блоком, на котором висел кабель. Вновь использовав кирку в качестве лома-отмычки и открыв проход на этаж, мэр перешёл на этот самый этаж и отвязался от кабеля, мысленно радуясь тому, что до сих пор является живым. Зайдя в главную комнату этажа, Джесси взглянул на ОСЦ — на эту громадину, занимающую весь этаж. И увиденное не радовало. Экран мерцал, сменяя знаки и иконки устройств раз пять в секунду, а кнопки и рычаги на панели управления в хаосе включались и выключались. «Да как такое возможно вообще? Из-за молнии вот такой вот результат? Не верю…», — подумал Джесси, подходя к бешеной панели и пытаясь остановить движение хоть каких-то рычагов. Безрезультатно. Банальная кнопка «Выключить» — не лучше. Видимо, панель уже не может воспринимать никакие приказы. Значит, остаётся только одно — отрубить её от ОСЦ вручную. Вздохнув, мэр прошёлся киркой по полу в поисках проводов, соединяющих панель с ОСЦ. Они находились прямо под парнем. Несколько щелчков кусачками, и всё готово. Вот только судя по не прекращающемуся гулу и экрану ОСЦ это не помогло. Видимо, нужно отключать от цеха саму ОСЦ. И вот это уже было сложной задачей, поскольку эта система занимала пять верхних этажей, и найти то место, где проходят провода сложно, а ещё сложнее добраться до них. «И зачем только поднимался наверх? Ай, ладно, всё равно я без понятия, где ОСЦ подключается к цеху, эту часть проекта Оливия строила…» — размышлял Джесси, попутно пытаясь придумать способ спуститься и найти нужные провода. Самым очевидным и действенным оказалось просто сделать киркой дыру в полу, а там уж смотреть по ситуации. На четвёртый этаж мэр попал, спустившись по проводам, идущим от экрана непосредственно к механизмам ОСЦ. С трудом ориентируясь в лабиринте поршней, цепей красного камня, повторителей и компараторов, Джесси набрёл на цепь, идущую на третий этаж. Миновав ещё один этаж, и оказавшись на втором, парень услышал первый взрыв. Он был слабый, но за ним могли последовать и другие… Поняв, что найти соединение ОСЦ с цехом практически нереально, и скорее всего каждое устройство подключено к системе самостоятельно, Джесси решил просто разворотить саму систему. Нет сигнала красного камня или энергии в проводе — значит работать ничто не будет. Через десять минут мэр понял, что и этой затее суждено провалиться, хотя бы потому что он не уничтожил и половины механизмов на этаже за это время, а гул не становился слабее. И произошло ещё два взрыва. Один слабее самого первого, а второй скорее всего разворотил плавильню, если она рядом с ним. Надежда иссякала, с ней иссякало и время. А идей не было. Ну, кроме одной — самой последней и бредовой. Просто отключить все устройства в цехе от ОСЦ — то есть зайти к злосчастным проводам и цепям красного камня не со стороны системы, а со стороны машин. Главной задачей было не взорваться. Спустившись на первый этаж, Джесси кинулся по лестнице вниз. На первый уровень цеха — он же минус первый этаж. Дробитель накрылся и взорвался, оставив после себя небольшое подобие котлована, оборванные провода и цепи красного камня. Мэр, не теряя времени, подскочил к первому попавшемуся прибору и начал разрушать стену за ним, чтобы найти включающие его провода. Как ни странно, нашёл, и даже смог разрезать их. Спустя пять подобных операций с другими приборами, Джесси понял, что они продолжают работать на тех запасах энергии, которые остались в них. Точнее, из пяти отключённых от ОСЦ устройств продолжали работу четыре, поскольку пятый работал от сигнала красного камня, который мэр оборвал. Вручную выключив этот квартет машин, Джесси понял, что забыл следить за всё ещё работающими приборами, и прозевал тот момент, когда компрессор достиг своей предельной температуры. Взрыв был слишком близко, чтобы не задеть парня, и того знатно отбросило. В стену его не впечатало только потому, что впечатало в производитель микросхем, уже пищащий о перегреве. После взрыва от компрессора в полу осталась сквозная дыра на минус второй этаж. Прямо под этим «новым входом» на второй уровень цеха стояла плавильня — эта громадина из сушёных кирпичей в размерах семя на семя на семя блоков без «крыши». Внутри этой структуры был слой жидкого железа на три блока в высоту. Поняв, что если производитель микросхем сейчас взорвётся, и Джесси переживёт этот взрыв, то мэра всё равно скинет прямо в плавильню в горячую массу, парень быстро встал… Точнее, попытался это сделать. Ногу пронзило болью, и изобретатель понял, что сломал, вывихнул или просто сильно ушиб эту правую нижнюю конечность. С трудом, опираясь на злосчастный производитель микросхем, но всё же поднявшись, Джесси перевалился через машину и быстро отрезал провода — благо те не шли за стеной в данном случае, а выходили из неё. Облегчённо вздохнув, мэр вернулся в более-менее стоячее положение, всё ещё опираясь на производитель микросхем. Взгляд случайно заметил ярко красный светодиод на лицевой стороне устройства, сообщающий о перегреве. Пару секунд Джесси недоумённо смотрел на неё, после чего всё-таки сообразил, что к чему. «Красный камень! Или остатки энергии в нём…» — в панике сообразил Джесси, но сделать что-то уже не успел. Производитель микросхем всё-таки взорвался. . . . Как ни странно, мэр даже выжил после взрыва. Но его, разумеется, откинуло в ту самую дыру в полу. В плавильню. Куда ж ещё? «А всё-таки — неужели всё из-за молнии? Разве может она привести к такому результату? Всё выглядит так, будто кто-то специально устроил перегруз нашей ОСЦ… Но кто? И зачем? Эх, какая теперь разница. Всё-таки весь комплекс взлетит на воздух. А вот дойдёт ли взрыв до Маяков — ещё неизвестно. Остаётся надеяться, что не дойдёт…» Кругозор сузился до стен плавильни и потолка первого уровня цеха. Если до этого была хоть какая-то надежда, что мэра забросит не в плавильню, а куда-нибудь мимо, то теперь надежды не было. Расплавленное железо ждёт. Джесси явно почувствовал, что температура вокруг повышается. Нагретый воздух, что ж ещё. Возможности спастись не было — это явно был конец. Нет возможности спастись.