Наш дружелюбный сосед. Том 1

      Прошла неделя с тех пор, как Питер избавился от инопланетного костюма и начал возвращаться к прежней жизни. Привыкнуть к жизни без симбиота оказалось сложнее, чем парень предполагал, а потому Паркеру пришлось взять неделю больничного и отвыкать от пагубного влияния пришельца.       За то время, что он отдыхал, Питер успел сшить новый костюм Человека-паука, который даже оказался на порядок крепче предыдущего, выучил новые приемы и модифицировал свои технологии, основываясь на опыте, который он получил при ношении черного костюма. Говоря кратко, Человек-паук максимально близко приблизился к тому состоянию, в котором был под улучшениями симбиота, основываясь исключительно на собственных силах. Парень даже собирался было вернуться к патрулированию города, однако Человека-паука все еще разыскивала полиция и выбираться на улицу под личиной героя было опасно. Впрочем, самая тяжелая борьба Питера ждала не в темных переулках Нью-Йорка, а в своей родной школе.       Находясь на больничном, Паркер так и не осмелился позвонить ни Гарри, ни Гвен, ни Эдди, по поводу которого парень волновался больше всего. С тех самых пор, как Джеймсон уволил Брока из Бьюгл, о парне не было ничего слышно. Он словно испарился и Питер боялся, что Эдди наложил на себя руки. Паркеру хотелось много чего сказать всем тем людям, которым он принес боль, но очень боялся это сделать, но отступать было нельзя. Неделя отдыха подходила к концу, и уже завтра парню необходимо было направиться в школу и Питер, несмотря ни на что, собирался загладить свою вину. Работы предстояло немало.       Наступил понедельник, самый нелюбимый день недели многих людей на Земле. Многие ходили по коридорам школы хмурые и невыспавшиеся, но было много и тех, кто без труда удерживал улыбку на лице благодаря кофе и солнечной погоде. К тому же, уроков в понедельник было меньше, чем обычно, а потому все было не так уж и плохо, как заявляли пессимисты.       Прозвенел первый звонок, оповещавший о начале первого урока. Разговоры и шум в коридорах начали стихать, школьники расходились по кабинетам, ровно, как и преподаватели. Одним из последних на свой предмет спешил Курт Коннорс, неся перед собой большую коробку с лабораторным оборудованием для проведения практических занятий. Коридоры уже пять минут, как опустели и помочь доктору было особо некому, а от помощи Курт не отказался, поскольку его протез держал ношу недостаточно крепко и та медленно выскальзывала из искусственной руки. Коннорс надеялся донести коробку до кабинета быстрее, чем она упадет на пол, однако этим планам было не суждено сбыться. Когда оборудование уже полетело на пол, неожиданно пришла помощь. Это был Питер, как всегда опаздывавший на занятия, который поймал коробку и взял ее в свои руки. — Доброе утро, доктор, — с улыбкой произнес парень, — Давно не виделись. — Питер! Рад тебя видеть! — радостно воскликнул Курт, пожав Паркеру руку, — Как ты себя чувствуешь? — Ну, олимпийским спортсменом мне не стать, но на ногах держаться могу, — ответил парень, направляясь вместе с доктором к его кабинету, — У меня была какая-то ломка из-за расставания с симбиотом. Иногда даже хотелось воссоединиться с ним, но потом я вспоминал, что я делал из-за него и… — Прекрати корить себя, Питер! Ты славный парень, добрый, самоотверженный, сильный и смелый! Один из достойнейших людей, которых я знал! Ты не виноват в том, что случилось. Эта тварь могла завладеть любым человеком, и вряд ли кому-то хватило бы силы воли расстаться с ней. Но у тебя хватило. — Может и так, док, но от этого не легче. Я уже натворил столько зла, нанес столько боли. Я не знаю, как мне возвращать доброе имя Человека-паука и смогу ли я сделать это вообще. Все очень сложно… — Не волнуйся. Мы с тобой умные люди, что-нибудь придумаем. Кто знает, как судьба сложиться. — Хм. Хочется верить, — Питер замолк, подумал немного и все-таки произнес, — Я был на похоронах капитана Стейси. Слился с толпой и не выдавал себя, не хотел, чтобы Гвен меня увидела. Из-за меня она лишилась отца… — Угрызения совести тебе не помогут, Питер, уж поверь мне. Я прошел через войну и делал много таких вещей, о которых и просто думать страшно. Если бы я до сих пор корил себя за них, то лежал бы на помойке, без работы и семьи, — двое друзей дошли до двери и Курт забрал у Питера коробок, взяв его покрепче, — Нужно уметь жить настоящим и отпускать прошлое, каким бы ужасным оно ни было. Понимаешь? — Да… Да, понимаю. Вы правы, — со вздохом кивнул Паркер, — Надо разбираться с проблемами, которые можно исправить сейчас, а не с которыми уже ничего не сделаешь. Думаю, этим я сегодня и займусь. — Вот и правильно. За черными полосами всегда идут белые, главное не пропускать их мимо себя. Иди, Питер, и живи дальше, — заключил Коннорс и вошел в кабинет, приветствуя своих учеников.       Паркер же обдумал слова своего друга и направился на свой урок, треть которого и так уже успел прогулять. Далее предстоял нелегкий разговор с Гарри и Гвен, но Питер его уже не боялся. Парень постарался забыть обо всех тех грехах, что были за спиной и смотреть в светлое будущее.       Поскольку прошла уже большая часть урока, Питер решил не привлекать к себе внимания и дождаться перемены, чтобы поговорить со своими друзьями. К тому же, парню требовалось какое-то время, чтобы все обдумать и подобрать нужные слова и на обдумывание этого у него ушло все оставшееся время до звонка.       Когда же время урока подошло к концу и все вернулись к обсуждению личных вещей, Гарри, недолго думая, ушел из кабинета, даже не заметив Паркера. Питер даже стал волноваться о том, что его лучший друг больше не хочет с ним говорить, однако тревожные мысли стоило отложить в сторону, ведь Гвен все еще сидела за своей партой и копалась в смартфоне. Лучшего момента, чтобы поговорить с ней, нельзя было и придумать. Набрав побольше воздуха в грудь, парень отринул все сомнения и просто подошел к девушке, вспоминая все те слова, которые он так долго подбирал. — О, посмотрите-ка, плохой парень снова пришел строить из себя мизантропа. Чего тебе надо? — не отрывая взгляда от экрана, спросила белокурая девушка. — Слушай, Гвен, я… Я просто хочу за все извиниться. Знаю, я вел себя, как полный ублюдок и ты имеешь права меня ненавидеть, но я просто хочу сказать, что… — Питер запнулся, забыв все, что репетировал, — Ах… Просто у меня… Были проблемы. Серьезные проблемы. И я искренне ненавижу того себя, каким был неделю назад. Но я больше не такой, и никогда таким не буду. В общем… Делай с этими знаниями, что хочешь, но я должен был перед тобой… Извиниться… И высказаться.       Произнеся это, парень еще пару секунд посмотрел на подругу, которая так и не подняла глаз, после чего развернулся и направился обратно к себе, на заднюю парту. — Питер! — вдруг раздался голос Гвен, который остановил Паркера и заставил его повернуться обратно.       Гвен отложила телефон в сторону и уставилась в пол, не понимая, что ей делать дальше. — Питер… я видела тебя на похоронах отца. Уж не знаю, почему именно ты на них пришел, но уж точно не из-за меня, раз держался от меня подальше, — нависла тяжелая тишина, которую блондинка прервала через несколько секунд, — Я запуталась, Питер! Я не понимаю, что ты за человек! Ты ведь неплохой парень, отличный ученик и хороший друг. Но почему ты постоянно исчезаешь тогда, когда твои друзья и близкие нуждаются в помощи? Постоянно что-то химичишь, что-то скрываешь! А потом ты еще стал огрызаться на всех… Скажи, что ты за человек, Питер Паркер? — Я… Я хотел бы рассказать… Но не могу, — с сожалением произнес парень, опустив голову. — Хм. Понятно. Прости, Питер, но раз твои секреты для тебя важнее близких… я не желаю иметь с тобой дело, — сдерживая слезы произнесла блондинка, после чего встала и спешно покинула кабинет, отчего у Питера буквально разрывалось сердце.       Парень был готов признаться девушке в том, что он — Человек-паук, однако понимание того, насколько опасно это знание, сдерживало Паркера от необдуманных поступков. И Питер был готов смириться с тем, что они и Гвен больше не будут друзьями, если девушка при этом останется в безопасности.       Огорченно вздохнув, Паркер направился к своей парте, как вдруг его окликнули еще раз и голос этот принадлежал отнюдь не другу. — Паркер! — раздался требовательный крик Флэша Томпсона, из-за которого все остальные резко умолкли и посмотрели на разгорающийся конфликт. — О, Флэш. Давно не виделись, — смиренно пробубнил Питер, который был готов к тумакам со стороны задиры и пары его друзей. — Глянь-ка на это, Паркер! — хулиган подошел к Питеру вплотную и ткнул пальцем в нос, на котором все еще был приклеен пластырь, — Помнишь, что это такое? — Флэш, поверь, я тогда был не в духе. Не кипя… — Ты побил меня, Паркер! Побил меня на глазах у всех! — не унимался Томпсон, — Ты… Да Ты… черт, да ты чертовски крут! — Что? — Чего ж ты терпел, Паркер? Сидел, уткнувшись в свои дурацкие книжки, а на деле то ты, оказывается, крутой перец! Давай, колись, боксом занимался или чего? — вдруг парень приобнял Питера одной рукой и сделал громкое заявление на весь класс, — Короче так, Паркер теперь наш чувак, кто докопается к нему, будет иметь дело со мной, усекли? — Ого. Это мило, но не стоит, — удивленно произнес Питер, никак не ожидавший подобного развития событий. — Не беспокойся, Питер, теперь жизнь тебе покажется медом! Держись меня и станешь известен на всю школу, сечешь? — Секу, но, пожалуй, я останусь тем, кем был всегда, если ты не против, — глупо улыбнувшись, произнес Паркер, выскользнув из объятий задиры. — А, будешь держаться в тени, типа как Джон Уик? Я понял! — Флэш хохотнул и пошел дальше по своим делам, — Не пропадай, Паркер! Мы с тобой еще обязательно затусуем! — Ха. Хорошо, Флэш! Буду ждать, — махнул рукой на прощание парень, после чего сел за свою парту, все еще пребывая в шоке от всего того, что с ним случилось.       Перемена, тем временем, подходила к концу. Ученики постепенно возвращались в класс, а Питер собирался взяться за учебу. Как и сказал доктор Коннорс, за черной полосой всегда идет светлая. Питер избавился от инопланетного костюма и победил врага, который так долго строил козни против Человека-паука. И пусть Паука был врагом номер один в городе, на Питера Паркера это никак не влияло. Пришло время возвращаться к жизни типичного подростка. По крайней мере, парень хотел так думать, но судьба готовила для Паркера еще один серьезный удар. Удар, который мог положить всему конец.       Закончив учебный день, Питер решил сходить в Дэйли Бьюгл и поговорить с Джеймсоном по поводу возвращения Эдди на работу. Задача стояла непростая, так как редактор всегда стоял на своем, да и признаваться в том, что парень всех обманул, было нельзя — работа все еще была необходима для Паркера.       Быстрым шагом направляясь к редакции, Питер по дороге раз за разом набирал номер Эдди, но постоянно получал лишь сообщение от автоответчика. Придти к Броку домой Питер тоже не мог, так как парня выселили из квартиры. Паркер даже представить не мог, где сейчас находится его горе-коллега и чем занимается, но Паркер надеялся на лучшее.       Окончательно бросив попытки дозвониться до Эдди, Питер стал размышлять о том, что же ему делать дальше. Паркер устал терпеть побои и ранения, которые получал под личиной Человека-паука, но и просто все бросить он не мог, однако розыск обрывал все мысли о продолжении геройства на корню. Конечно, всегда оставался вариант связаться с Мстителями, как парню некогда советовал Соколиный глаз, или даже к Стивену Стренджу, но стоили ли все эти усилия того? Ведь с другой стороны, бросив все прямо сейчас, Питер мог признаться всем своим друзьям и близким в том, кем он был и почему хранил столько секретов. Скинуть такую тяжкую ношу было так просто.       Вот так, разрываясь между двух огней, Паркер и дошел до здания Бьюгла, и, глубоко вздохнув, начал подниматься к Джей Джею, надеясь достигнуть хоть какого-то прогресса. После получаса злобных криков и напряженных разговоров, Паркер покинул Дэйли Бьюгл, так ничего и не достигнув. Как и ожидалось, Джеймсон был верен своим традициям и не возвращал на работу тех, кого когда-то увольнял, не желая слушать никаких доводов. Питер был не силен в дипломатии, поэтому в основном стоял, как истукан, и слушал, как босс читает парню мораль. Если бы Питер не покинул офис Джоны, то тот точно бы его уволил в порыве ярости. Поэтому разочарованный Питер еще пару раз безуспешно попытался связаться с Эдди, после чего направился на свой полигон на заброшенном складе, испытывать улучшенные паутинометы, новый паутинный парашют, и оттачивать навыки после столь долгого перерыва.       Единственное, что за все время не изменилось — это темный пыльный склад, огороженный сеткой рабицей. Там было достаточно неуютно и сыро для городских бездомных, но достаточно комфортно для тренировок и тестирования новых гаджетов. Как и всегда, Паркер скинул рюкзак на ближайшую груду кирпичей и надел на запястья паутинометы, собранные из более легкого и прочного полимера. Парень целую неделю не стрелял паутиной и даже успел соскучиться по этому свистящему звуку, с которым вылетают белые нити. Расставив на одном из гнилых ящиков пластиковые бутылки, которым полнилась комната парня, Питер отошел от мишеней на пару десятков метров и начал прицеливаться, вспоминая, как это делается. И опыт тут же дал о себе знать, тремя выстрелами Паркер сбил три бутылки. В четвертой же еще оставалось немного воды, поэтому герой подтянул ее к себе нитью и выпил остатки, после чего бросил бутылку на пол. — Классно стреляешь, — вдруг эхом разнесся голос, за которым последовали медленные хлопки в ладоши.       Услышав это, Питер впал в панику и постарался спрятать паутинометы под рукавами своей толстовки, после чего начал искать говорившего, которого нигде не было видно. — Что? Кто здесь! — крикнул Питер, внимательно глядя на неосвещенные места склада. — Кто? Ты что, Питер, не узнаешь старого приятеля? — на этот раз голос раздался прямо за спиной Питера, отчего тот испуганно обернулся и увидел перед собой Эдди Брока.       И выглядел Брок на удивление неплохо. В хорошей одежде, с отличной прической и беззаботной улыбочкой на лице. Эдди выглядел на порядок лучше Питера, но это лишь сильнее обрадовало парня. — Эдди! Слава богу, ты в порядке! — обрадовавшись, воскликнул Паркер, положив руки на плечи старого знакомого, — Боже, мне надо столько тебе сказать! Я так… — Не надо лишних слов, Питер. Я знаю все, что нужно знать, — хохотнул Брок, убрав руки парня со своих плеч, после чего окинул помещение взглядом, присвистнув при этом, — Вау! Вот это конура! Он говорил мне, что ты не шикуешь, но чтобы сидеть в полуразвалившемся складе. Ха-ха. — Что? Постой, кто тебе сказал? — радость резко сменилась на беспокойство, ибо один лишь Питер знал про это место. — Ты что, уже забыл своего лучшего друга, которому вонзил нож в спину? Друга, который отдал тебе всего себя, а ты брезгливо отшатнулся от него? — в шутливой манере продолжал Эдди, наслаждаясь обескураженностью парня, — Давай, Питер, подумай. Ты же типа умный. — Я… Я не понимаю… Какого друга? Я никого не предавал! — возразил Паркер, проматывая в голове всех своих знакомых. — Серьезно? А как же тот случай у школы, когда на нее напал Песочный человек? Или когда ты отнял у меня камеру, которую сам же и подарил? Знаешь, Питер, если приобретаешь самоуверенность и силу, то будь добр, пользуйся ими на полную, а не останавливайся на полпути, — продолжал Брок с упоением. — Эдди… Откуда ты… — прошептал Паркер, как вдруг его осенило и от осознания Питер буквально оцепенел от ужаса. — Понял, наконец, — Брок медленными шажками приблизился к парню и резко схватил его за горло, сжав его с непомерной силой, после чего притянул к своему лицу, — Да, Питер, все правильно. Я принял того, от которого ты отказался. Мы быстро нашли общий язык, ведь оба пострадали от твоего непомерного эго, Питер Паркер… или Человек-паук, как хочешь. — Эдди, — прохрипел Паркер, ухватившись за руку Брока. — Не надо ничего говорить, Питер. Мы просто хотим, чтобы ты в полной мере осознал, какой кошмар тебя ждет. Мы хотим, чтобы ты прочувствовал всю ту боль, что ты нам причинил. Хотим, чтобы ты страдал перед тем, как умереть в агонии. — Эдди, ты выше этого! Ты не должен… — О, нет. Нет, нет, нет. Ты смотришь на вещи слишком узко, Питер. Если ты не обращал внимания на него, то это не значит, что его нет. Эдди больше нет. Есть лишь кошмар, который ты породил. Сила двух душ, скрепленных ненавистью к тебе. Мы нечто большее, чем человек или пришелец… — вдруг голос Брока резко сменился на просто нечеловеческий рев.       Глаза полностью побелели, а щеки разорвались, образовав огромную пасть с двумя рядами клыков. Тут же черная жижа полностью окутала тело Эдди, вместе с тем увеличив его минимум в два раза. — Мы — Веном, — чудовищным голосом произнесла тварь, высунув свой длинный склизкий язык, который тянулся к лицу Паркера. — Нет! — выкрикнул Питер и ударил монстра обоими ногами в грудь, оттолкнув его от себя, — О, господи, Эдди, что ты натворил! Ты даже не понимаешь, с чем связался! Эта тварь тебе не друг, она питается тобой! Хочет завладеть твоим разумом и телом! — Да, конечно, я уже все это слышал. И я вовсе не против стать с ним одним целым, ха-ха-ха! — вдруг из руки Венома вылетело щупальце, которое прилипло к Питеру и молниеносно ударило его об одну из несущих колон здания, после чего кинуло парня прямиком в хлипкий стол, который разлетелся в щепки.       Паркер, который уже давно научился терпеть боль, быстро встал на ноги и осмотрелся вокруг, не обнаружив и следа монстра, однако жуткий смех и шуршание в темноте ясно давали понять, что Веном рядом. — Симбиот поведал мне о тебе все секреты, Питер. Передал мне все твои знания, умения и навыки, хи-хи-хи. И еще кое-что…       Вдруг, откуда ни возьмись, в голову парня прилетела паутина, которая утянула героя наверх и Питер на огромной скорости влетел головой в потолок, после чего он камне свалился вниз, слыша лишь громогласный голос монстра и звон в ушах. — О, да, твое паучье чутье не действует. Мало того, что ты слаб, так еще и слеп, как котенок, ха-ха-ха! — никак не унимался Брок. — Я… Остановлю тебя… Чего бы мне это ни стоило! — уверенно произнес Паркер, поднимаясь на ноги. — Да неужели?       Произнеся это, Веном самоуверенно спрыгнул прямо перед носом Питера и сразу же ударил парня ногой, отчего тот улетел далеко назад. Однако парень успел сгруппироваться в воздухе и прицепиться за стену, в которую летел. Спрыгнув на пол, Паркер паутиной схватил первый попавшийся кирпич и бросил его в голову врагу, однако Веном без труда поймал снаряд ртом и без особых усилий раскрошил кирпич мощной челюстью. В ответ монстр запустил два щупальца из рук в стену позади Паркера и одним рывком обрушил приличный ее кусок на Питера, который все же успел отпрыгнуть в сторону. Стоило парню только свалиться на пол после прыжка от стены, как его тут же схватило новое щупальце, обвившееся вокруг шеи, и подтянуло героя к монстру, который на лету ударил Паркера кулаком в живот, отчего тот начал кашлять кровью. Следом Веном несколько раз ударил противника головой об пол и, наконец, перестал биться, с удовольствием глядя на окровавленную голову парня. — Эй, Паркер! Не умирай так быстро, иначе я расстроюсь! Тем более, нам еще нужно навестить тетю, да? Ха-ха-ха! — Нет! Не смей! — простонал герой, пытаясь вновь встать на ноги, однако тут же монстр придавил своего врага ногой. — Еще как посмею! Будь твои родители живы, я бы и их пригласил на дружескую встречу, но увы. Придется обходиться тем, что есть! — произнеся это, злодей опутал щупальцами две несущие колонны склада и без особого труда обрушил их, отчего здание начало трястись и быстро обваливаться, — Ты крепкий малый, Питер. А когда смерть дышит тебе в затылок, ты становишься еще крепче. Поторапливайся, герой. Увидимся дома! Надеюсь. Ха-ха-ха! Пустив паутину куда-то под потолок, монстр устремился вверх, пробив своим телом крышу, и полетел куда-то вдаль, оставив Паркера наедине с разрушающимся зданием.       Стоило Веному пропасть, как Питер сразу же начал действовать. Питер не без труда поднялся на ноги, стер кровь с лица рукавом и сразу же притянул к себе рюкзак, в котором находился новый костюм Человека-паука. Да, одеваться в него сейчас было опасно, однако на кону стояло слишком многое. Накинув на спину, парень стал решать, как выбраться из разваливающегося склада. До дыры в потолке было слишком далеко, Питер бы не успел добраться до нее до того, как крыша рухнет вниз, поэтому лучшим вариантом Паркер посчитал заколоченную досками входную дверь, до которой было рукой подать. Питер с помощью паутины притянулся к двери и выбил ее вместе с досками прямо на лету, упав где-то на улице. Впрочем, расслабляться было рано. Крепко встав на землю, парень быстро запрыгнул на ворота, которыми был огорожен склад, а оттуда перелетел на соседнюю крышу, где наконец-то можно было перевести дух и посмотреть на то, как разваливается здание, долгое время служившее Питеру полигоном.       В голове все еще слышался мерзкий звон, а кровь текла, не переставая, но Питер чувствовал, что у него все еще достаточно много сил для борьбы. Несмотря на боль и усталость, Паркер все еще не мог перестать думать о том, что же Брок натворил и как именно он сумел добраться до симбиота. И хоть эти вопросы не давали парню покоя, он твердо решил, что будет делать со своим старым знакомым. Поскольку Питер на собственной шкуре испытал влияние пришельца, он понимал, что Эдди надо остановить любой ценой. Нужно было оставить дружбу и чувство вины позади и взяться за Венома, как за злейшего врага, который угрожает не только герою, но и его близким. С этой мыслью Питер крепко сжал кулаки, оделся в свой костюм и как можно быстрее помчался к своему дому, уповая на то, что еще не слишком поздно.       Несмотря на все полученный раны, Питер пролетел несколько километров до своего дома всего за десять минут. Герой понимал, что Веном намного сильнее, и он знает все то, что знает и Питер, однако на придумывание плана времени не было. Необходимо было защитить тетю Мэй, а уж затем можно было взяться за обдумывание того, как победить монстра. Впрочем, у Паркера уже были идеи. Парень прекрасно помнил слова Курта Коннорса о том, что симбиот крайне уязвим к высокочастотным звукам, так что у Человека-паука было средство борьбы с врагом, но не сейчас. Сейчас герой приземлился на лужайку аккуратного двухэтажного домика, который казался нетронутым и побежал к входной двери. — Тетя Мэй! Тетушка! — закричал Паркер, забыв про всякую осторожность, как вдруг произошло нечто совершенно странное.       Когда до порога дома оставалось пару метров, Питер внезапно столкнулся буквально с воздухом. Впереди ничего не было, но парень явно во что-то врезался. Не успел Паркер обдумать это, как вдруг его голову обхватила большая рука, а прямо перед героем материализовался монстр с довольной зубастой улыбкой. — Сюрприз, Паркер! Как видишь, симбиот дал мне такие возможности, о которых ты и мечтать не смел! О, что еще будет! — расхохотался злодей и со всей силы бросил Паука прямиком в дом, отчего тот пробил стену, и упал на кухне, до смерти напугав пожилую женщину, сидевшую в гостиной. — Господи боже, что происходит! — воскликнула Мэй, увидев Человека-паука, разбившего спиной обеденный стол.       Мощной струей паутины Питер затолкнул тетю обратно в гостиную закрыл дверь и заклеил ее несколькими слоями паутины, как вдруг в дом запрыгнул и Веном, ударом ноги отправивший Паркера в другую часть кухни. — Не дергайся, Паучок, мы еще с тобой поиграем, — произнес Веном, прижав противника сетью к стене, — Я пришел сюда за старухой. — Ни за что! — крикнул герой и единственной свободной рукой выстрелил нитью в набор сковород, висящих на специальном держателе над плитой, дернул держатель на себя, и посуда упала на пол, издав громкий грохот.       Как и ожидалось, этот звук не понравился симбиоту и чудовище схватилось за голову, пусть и всего на несколько секунд. Этого времени Питеру оказалось достаточно, чтобы притянуть к себе нож и парой движений разрезать прочную паутину. Освободившись, Паук ринулся в бой, намереваясь выбить врага из своего дома. С разбега герой ударил Венома ногой в грудь, отчего тот отшатнулся назад, после чего продолжил наносить удары в лицо, повиснув на теле Брока. Однако после пятого удара монстр перехватил кулак героя и ударил того лбом в нос, схватил Паркера за горло и бросил на пол, а затем, одним ударом ноги, отправил Парня прямиком в подвал дома. Не успел герой придти в себя, как сверху в него прилетело множество выстрелов паутиной, от которой было не так просто избавиться. Человек-паук вновь оказался побежден. — Слабовато, Паркер! Сейчас я обеспечу твоей тетушке теплый прием, после чего перейдем к блондиночке, ботанику и однорукому докторишке! Ох, уже не терпится! Ха-ха-ха! — с этими словами Веном выбил заблокированную Пауком дверь и, судя по звукам, схватил Мэй, и куда-то ушел вместе с ней, оставив униженного Питера в полном смятении и панике.       Наконец, освободившись из клейкой паутины, Питер стал в панике размышлять о том, что ему делать. Страх перед тем, что Веном собирается делать с тетей Мэй, застилал разум и Паркер просто не мог спокойно думать, однако собраться с мыслями было необходимо, дабы не проиграть следующего боя.       Выпив воды и наспех обработав свежие раны, герой немного успокоился и стал вспоминать слова монстра. Очевидно, Веном говорил про Гвен, Гарри и доктора Коннорса, а значит требовалось немедленно браться за их спасение, однако парень и предположить не мог, с кого именно начнет его противник. В любом случае, нужно было поторапливаться. Достав телефон из кармана, Паркер первым же делом набрал Курта Коннорса, ибо он был единственной из жертв, знавшей о тайне личности Человека-паука. — Алло? Питер? — раздался голос Коннорса после нескольких гудков. — Док, где вы сейчас находитесь? — немедленно потребовал ответов Паркер. — В лаборатории, где же еще. Ты хотел придти? — Нет! Доктор Коннорс, немедленно убирайтесь оттуда и спрячетесь где-нибудь! Позвоните в полицию, пусть сторожат вашу лабораторию! — протараторил парень, улетая из тихого района к центру города. — Что? В чем дело? — Симбиот! Не знаю как, но он соединился с человеком, который желает причинить мне боль, и для этого он идет за вами! Уходите, немедленно! — Господи боже… Почему же я сразу не забил тревогу… Где ты сейчас, Питер? Нам нужно встретиться и разработать план! — Позже, Док! Гарри с Гвен тоже в опасности! Можете дозвониться до Гарри? Мне кажется, он не хочет со мной общаться. — Да, разумеется! Свяжусь немедленно! — Хорошо. Спасибо, док. Я вам еще позвоню! — Береги себя, Питер, — со вздохом произнес Курт, повесив трубку.       Паркер же добрался до высотных зданий и приземлился на крыше какого-то жилого дома, начав немедленно набирать номер Гвен. Паркер молил богов, что девушка не обиделась на него и подняла трубку, однако гудки все тянулись и тянулись, один за другим. — Да чтоб тебя! — выругался Паркер, сняв с головы маску, и снова набрал номер подруги, — Ответь же мне, черт возьми! Не мог же он так быстро до тебя… — Да? — раздраженно произнесла Гвен, ответив на звонок, — Чего тебе, Питер? Я сейчас на репетиции в школе! Надеюсь, у тебя веский повод мне названивать. — Ты в школе? Я сейчас буду! Держись рядом с людьми, никуда не уходи, поняла? — не успела блондинка сказать и слова, как герой закончил разговор, надел маску и как можно быстрее полетел к школе, по пути обдумывая то, как ему бороться со столь сильным и опасным врагом, как Веном. — Алло? Питер? — произнесла Гвен, после чего посмотрела на экран телефона и недовольно фыркнула, — Идиот.       С этими словами девушка вернулась на сцену, выставленную в спортзале, где ее ждали остальные черлидерши, репетировавшие выступление для ближайшего футбольного матча школы. — У нас очень плотный график, Гвен! Ты же знаешь! — произнесла брюнетка, являвшаяся главой черлидерш. — Знаю, Лиз. Прости. Позвонил один парень, нес какой-то бред… Неважно. Давайте продолжать! — Гвен встала в строй и по команде Лиз те начали танцевать, выкрикивая бодрую кричалку.       У девочек уже неплохо получалось и те были явно готовы выступать на поле, однако по мнению Лиз Аллен, лишние тренировки никому не вредили и девушкам необходимо было держать себя в форме. После еще нескольких повторов, когда все уже окончательно вымотались, глава группы поддержки решил назначить перерыв на тридцать минут и все начали быстро разбредаться по сторонам. Гвен же никуда не нужно было идти, и блондинка просто сидела на лавочке, переводя дух. В этот момент спокойствия девушка снова вспомнила про тревожный звонок Питера, который все еще не давал ей покоя. Раньше парень не звонил по пустякам, а потому предупреждение Паркера казалось еще более настораживающим. — Ву-ху! Вот это задор! Вот это пластика! Впечатляет! — вдруг послышался голос незнакомого мужчины, привлекший внимание всех девушек в спортзале.       Незнакомец сел рядом с Гвен и дружелюбно улыбнулся ей в лицо. — А вы Гвен Стейси, да? — спросил мужчина. — Да. А вы откуда знаете? Кто вы? — с опасением спросила блондинка, немного отодвинувшись от незнакомца. — О, прошу прощения! Эдвард Брок! К вашим услугам, — Эдди галантно взял ладонь Гвен и манерно поцеловал ее, — Я, так сказать, близкий друг Питера. Слышал, вы с ним слегка повздорили накануне. Это так печально, так печально! — Питер о вас никогда не рассказывал! — девушка одернула руку и осмотрела Брока с ног до головы. — Да, знаю. Что с него взять, парнишка не любит вводить своих друзей в курс дела, верно? Если от него есть какие-то вести, то лучшие друзья узнают о них последними, — пожав плечами, произнес Эдди. — Да уж. Это у него и вправду есть, — с сожалением согласилась Гвен, опустив голову вниз. — Знаете, я считаю, что вы обязаны знать о Питере то, что он так яростно скрывает. Будем откровенны, он ведь вам не безразличен, как и вы ему, поэтому если эти нелепые секреты вскроются, вам обоим станет дышаться легче, — мужчина встал и подал девушке руку, — Идем, прогуляемся, и я вам все расскажу.       Немного подумав, взвесив все за и против, блондинка все же не без опаски, но приняла предложение незнакомца и те ушли из спортзала в коридоры уже опустевшей от учеников школы, захлопнув за собой дверь.       Оставшиеся в зале черлидерши были удивлены тем, что Гвен, умная и находчивая девушка, так просто пошла с незнакомцем, покусившись на тайны Паркера, которые, как все думали, не могут представлять никакой ценности. Девчонки еще немного пошептались насчет этого, но потом вернулись к своим прежним делам, как вдруг произошло нечто еще более странное. В спортзал неожиданно ворвался растрепанный и запыхавшийся Питер в помятой одежде. — Где Гвен? — крикнул Парень, озираясь по сторонам. — Ушла в ту дверь с каким-то мускулистым красавчиком. Видимо, твои последние шансы испарились, — злобно хохотнула Лиз, но Паркер не обратил на колкость никакого внимания.       Вместо этого парень ринулся к обозначенной двери и принялся проверять все кабинеты, комнаты и даже подсобки в поисках подруги, то и дело крича ее имя. В конце концов, после долгих поисков, парень все-таки наткнулся на распахнутую настежь дверь, которая вела в кабинет химии. Внутри кабинета было безлюдно и тихо. Из общего фона выделялся лишь смартфон в розовом чехле — телефон Гвен. Паркер незамедлительно схватился за телефон и нажал кнопку разблокировки, отчего на экране высветилась фотография, сделанная Броком на фронтальную камеру. На ней Эдди широко улыбался и левой рукой обнимал Гвен, сдавливая ей горло предплечьем. Однако даже это было не все. Помимо фотографии, на экране также была буквально выцарапана надпись «Опоздал». — Вот… Сволочь! — яростно крикнул Паркер, ударив кулаком об парту, едва ее не сломав на два.       Выпустив пар, Паркер за минуту снял с себя одежду, под которой был костюм Паука, после чего прямо через окно выпрыгнул на улицу, по пути набирая Курта. — Доктор Коннорс, что там у вас? — незамедлительно спросил герой. — Эм… Мы договорились встретиться с Гарри в том кафе, где вы постоянно сидели. Питер, он тоже хочет поговорить с тобой, но просто стеснялся начать… — Это хорошо, но сейчас совершенно не до этого! Быстрее идите туда, я сейчас буду! — Питер, посто…       Не слушая ничего более, Паркер повесил трубку и полетел к тому самому кафе, где лучшие друзья переживали радости и горести. Это место имело для Питера большое значение, поэтому парень ничуть не удивился выбором доктора Коннорса насчет места встречи. Конечно, Веном прекрасно обо всем этом знал, но вряд ли первым делом направился бы именно в кафе, а значит у героя была фора во времени. По крайней мере, Человек-паук хотел так думать. С обнадеживающими мыслями Питер направился на встречу со своими лучшими друзьями.       Несмотря на то, что Гарри жил дальше всех от кафе, в котором была назначена встреча, парень пришел туда раньше всех. Благо, личный водитель всегда был под рукой. Войдя в заведение, Озборн осмотрелся вокруг и, не заметив своих знакомых, сел за одним из столиков, глядя на проходящих мимо горожан через панорамное окно. Гарри думал о том, что могло стать с Питером такое, чтобы он так себя вел, но так и не нашел однозначного ответа. Кома отца, а теперь еще и такое поведение лучшего друга сводили юного Озборна с ума, отчего тот стал чаще нервничать и беситься по пустякам. Это не привело бы ни к чему хорошему, поэтому надо было как-то исправлять ситуацию и начать Гарри решил с Питера Паркера. «Полиция продолжает розыск Человека-паука, ответственного за гибель офицера полиции и нанесение тяжких телесных повреждений еще ряду лиц. На фоне этого процент преступности в городе резко возрос, в том числе возросла и активность виджиланте в Бронксе. Поэтому полиция рекомендует людям стараться не ходить по безлюдным районам и сообщать обо всех появлениях Человека-паука».       Новости, в которых никогда не рассказывали ничего хорошего, уже порядком надоели парню и тот попросил официантку выключить телевизор, после чего вернулся к своим размышлениям, как вдруг в безлюдное кафе ворвался доктор Коннорс, который явно торопился сюда. — О, Гарри! Хорошо, что ты тут! — произнес мужчина, присев рядом с парнем, — Питер еще не пришел? — Нет, не пришел. А почему такая срочность? И почему Питер сам мне не позвонил? — поинтересовался Озборн. — Ну… Скажем так… У Питера сейчас есть кое-какие проблемы. Серьезные проблемы! Он… Беспокоиться за нас двоих. — Черт. Так я и думал… Я могу чем-то помочь? Чем угодно! — тут же вызвался Гарри. — Боюсь, это проблемы весьма личного характера. Уж не знаю, что Питер расскажет при встрече, но… — Ребята! — вдруг бесцеремонно крикнул Паркер, ворвавшийся в кафе, — Господи, слава богу, вы здесь! — Рад тебя видеть, приятель, — с улыбкой на лице произнес Гарри, обнявшись с другом, — Питер, в чем дело? Если у тебя есть какие-то неприятности, то я помогу тебе с ними справиться! Серьезно, проглоти свою гордость и попроси денег, если они тебе нужны, я не шучу! — Спасибо тебе, Гарри, но дело не в деньгах… — Паркер запнулся и стал думать о том, что же сказать своему другу, — В общем… у меня появился недруг, желающий причинить боль всем моим близким, в том числе и вам с доктором Коннорсом! Вы должны где-то спрятаться, пока все не устаканиться! — Питер… — Гарри, пожалуйста! Я тебе обязательно все расскажу, клянусь! У тебя ведь есть какое-нибудь место, о котором знаешь только ты? — Ну… Наверное… — Отлично! Укройся с доком там, пока я вам не… — Так, всем оставаться на местах, полиция Нью-Йорка! — в помещение вошло несколько офицеров с обнаженными значками, которые стали медленно разбредаться по территории кафе.       Собравшаяся за столиком троица не понимала, что происходит, однако Питер с Куртом резко напряглись, почуяв что-то неладное. — В чем дело, офицеры? Я нарушил закон? — спросил вышедший из кухни повар, являвшийся владельцем кафе. — Нет, сэр, с вашим заведением все в порядке. Нам поступил анонимный звонок, в котором сказано, что в вашем заведении, в данный момент, находиться Человек-паук, — такое заявление заставило удивленно вздохнуть всех немногочисленных посетителей, — Спокойно, вам нечего бояться! Источник сообщил, что тот, кто называет себя Человеком-пауком, носит свое снаряжение в сумке, поэтому попрошу всех выставить свои сумки вперед и подготовиться к обыску.       Паркер был в глубоком шоке от того, что сейчас происходило. Парень не мог понять, как именно Веном узнал о том, где соберутся его друзья. Следовать за героем монстр не мог, ибо Питер зашел в кафе всего минуту назад. Понимая, насколько патовая данная ситуация, парень стал судорожно перебирать варианты действий, пока еще оставалось время. — Эй. Это же Гарри Озборн! — вдруг произнес один из офицеров в фуражке, подойдя к столику, — Не волнуйтесь, сэр, вы вне подозрений. Давайте я вас выведу отсюда. — Ну, я… — И вы, сэр, — полицейский кивнул в сторону Курта, — Вряд ли инвалид может быть Человеком-пауком. Идемте со мной. Все будет хорошо.       Друзья Питера немного помялись, но все же подчинились полицейскому и направились к выходу, находясь в глубоком смятении. — А что касается вас, сэр, — офицер наклонился к сидящему Паркеру и тот с ужасом взглянул в улыбающееся лицо Эдди Брока под фуражкой, — Удачи вам. Хе-хе-хе.       Не в силах сдержать удивления и ужаса, Питер смотрел вслед уходящему Броку, который догонял Коннорса и Озборна, в то время, как другой полицейский приближался к Паркеру. Все планы парня окончательно рухнули, а боевой дух упал ниже плинтуса. Веном снова его победил. — Сэр, пожалуйста, откройте ваш рюкзак, — произнес страж закона. — А? Рюкзак? — опомнившись, переспросил Паркер. — Да. Откройте рюкзак, — никак не унимался офицер. — Ах. Офицер, а вы знаете, кто я такой? — спросил парень, встав со стула. — Нет, сэр, не знаю, — со скепсисом ответил полицейский. — Ну, и отлично, — кивнул Паркер и ударом ноги в лицо вырубил полицейского к всеобщему шоку других людей. — Диспетчер, Человек-паук найден! Это… — не успел договорить второй страж закона, как в него тут же полетел град паутинных выстрелов, склеивших руки и ноги.       Таким же образом Питер обездвижил и остальных врагов на своем пути и, направляясь к выходу, накинул на голову капюшон своей толстовки, дабы хоть как-то замаскироваться на время.       Выбежав на улицу, герой осмотрелся по сторонам. Вокруг не было видно ничего необычного, однако сквозь сигналы проезжающих по дороге машин Паркер услышал шум и приглушенные крики из ближайшего переулка, куда и побежал. — Не ожидал такого поворота, Паркер? — спросил Веном, стоявший на краю крыши двухэтажного здания в тупике, с двумя людьми на плечах, — Впечатлен твоей решимостью. Думал, ты будешь смиренно принимать наручники на руки, как жалкая тряпка! Ха-ха-ха! — Отпусти их тварь! — крикнул герой, побежав к своему врагу. — Не бойся, скоро отпущу! Или нет! Зависит только от тебя, — притянувшись к монстру паутиной, парень хотел было ударить его, как вдруг чудовище окутало пленников черной слизью и вместе с ними растворилось в воздухе, отчего удар прошел мимо, — О, да, Питер. Финал нашей истории близок. И мне уже не терпится узнать, чем закончиться эта история. — Чего тебе надо? — крикнул Паркер, стоя на крыше и тщетно пытаясь обнаружить Брока. — Да вот знаешь, сначала я хотел просто убить этих болванчиков и отправить тебе их трупы, но я придумал кое-что поинтереснее. Я дам тебе выбор, Питер. Я отпущу твоих друзей и даже не стану трогать тебя, если ты бросишь геройствовать и признаешься на весь мир о том, что ты — Человек-паук. Либо же ты, как безрассудный придурок, коим и являешься, можешь попытаться найти меня и, следственно, своих близких. Снова завяжется драка, я снова одолею тебя за пару минут и прежде, чем оторвать твою голову от тела, ты будешь смотреть на то, как твои близкие умирают, медленно и мучительно. И не пытайся хитрить, Паркер, я знаю все твои уловки. Если хоть заподозрю что-то неладное, то тут же убью твоих друзей и скроюсь до лучших времен, после чего вернусь и за тобой. Тебе все ясно? — Я… Я все понял, — смиренно прошептал Питер, с трудом держась на ногах от горести и бессилия. — Отлично! Дам тебе время до полуночи, я же не монстр, в конце концов, ха-ха-ха. Буду ждать с нетерпением. До встречи, Паркер, — с этими словами голос и тяжелое дыхание злодея утихли, и Питер остался наедине с приближающимся гулом полицейских сирен.       Перед героем часто ставили ультиматумы и загоняли его в, казалось бы, безвыходные ситуации. Человека-паука часто били и унижали. Он дрался с колдунами, мафией, безумными учеными и высокотехнологичными робокостюмами, но только сейчас Питер окончательно опустил руки. Да, у героя больше не осталось сил на борьбу, ни физических, ни душевных. Веном был сильнее и умнее Паркера. У героя не было ни единого шанса на победу. Единственное, что оставалось Пакреру — это принять капитуляцию и уничтожить Человека-паука раз и навсегда.       Преисполненный этими мрачными мыслями, Питер спустился с крыши и, не привлекая к себе внимания, поплелся обратно домой, набираться сил перед тем, как сделать шокирующее заявление на весь мир.       Солнце медленно опускалось над неутихающим Нью-Йорком. Люди возвращались домой, кто-то же наоборот выходил погулять, любуясь на золотистое закатное небо. Одни жители города предпочитали отдыхать в шумной компании друзей, а другие спокойно прогуливаться по тихому в это время парку, где слышался лишь отдаленный крик детей, чириканье птиц в кронах деревьев и дуновения теплого ветерка. Именно из-за этой тишины и безлюдности в парк пришел и Питер.       Найдя безлюдную скамейку в теньке дерева, что стояла прямо у небольшого озера, парень сел на скамью, положил чемодан себе на колени и стал наблюдать за водной гладью. До окончания срока, данного Веномом, оставалось всего несколько часов, но Паркер так и не осмелился сделать заявление, хоть и понимал, что это неизбежно. Конечно, Питер не верил не единому слову монстра, однако другого выбора у парня просто не оставалось.       Глубоко вздохнув, Паркер приоткрыл чемодан и посмотрел на свой истрепанный красно-синий костюм, вместе с которым лежали и все созданный Питером гаджеты. Парень хотел в последний раз посмотреть на это перед тем, как выбросить тяжкую ношу в озеро, где ее никто бы не нашел. В это время в голове Паркера промелькнула мысль «Стоило ли оно того?» Стоило ли Человеку-пауку вообще появляться на свет? В мире и так хватало супергероев, которые защитили бы Нью-Йорк от опасностей. Сделал ли Человек-паук хоть что-то, что не принесло боли или разрушений? — Здравствуйте, молодой человек, — вдруг раздался старческий голос, из-за которого парень тут же захлопнул чемодан, — Разрешите присесть?       Паркер без особого интереса посмотрел на мужчину. Обычный старик в бежевых брюках и в черной куртке, под которой виднелась голубая рубашка. Лицо же незнакомца было скрыто черной бейсболкой, виднелись лишь ухоженные поседевшие усы. — Да, конечно, присаживайтесь, — сухо ответил Питер, подвинувшись в сторону. — Вот спасибо, — поблагодарил старик, присев на скамейку и уставившись куда-то вдаль, — Сегодня такой хороший день, а ты такой раскисший. В чем дело, парень? Что тебя гложет? — Эх. Это… Долгая история, — воспротивился Паркер, однако понимал, что если излить кому-то душу, даже незнакомцу в парке, то должно стать легче. — Ну, мой товарищ подойдет еще не скоро, так что у меня есть время послушать, — дружелюбно произнес старик, улыбнувшись. — Ну… Понимаете… Я потерял веру в себя. Потерял веру в то, что я делаю. Я думал, что смогу изменить мир к лучшему, но теперь понял… Что я просто ничтожество. Из-за меня появилось нечто… ужасное, и я не в силах это остановить. Я проиграл. Принес столько боли своим близким. И теперь мне пора бросить все. Вернуться к обычной жизни. Забыть обо всех моих бесполезных похождениях. Все кончено. — Знаешь, парень, я долго живу на свете и успел очень многое повидать, и я встречал людей, подобных тебе. Людей, которые, потерпев поражение, опускали руки и растворялись в общей массе людей. А были те, кто сжимал зубы и кулаки, поднимался на ноги и шел до самого конца, невзирая на чужие слова и действия. А знаешь, почему одни опускают руки, а другие борются до победного конца? Не потому что кто-то имеет больше силы и власти, нет, даже простые смертные могут перевернуть весь мир, если они наполнены решимостью сделать это. Вот в чем главное отличие, парень. Вот что делит людей на сильных и слабых. Их решимость, упорство, их идеалы. Понимаешь? — Я… Не знаю… — Не знаю уж, что у тебя там произошло, но поверь мне на слово, ситуация станет безвыходной только если ты сам это позволишь. Настоящие герои не говорят «я не могу это сделать». Если герой падает в грязь лицом, то он рвется в бой снова, пытаясь добиться своего любой ценой и средствами. Не нужно считать себя ничтожеством. Даже самый жалкий человек способен на многое, если он того захочет. Ты же хочешь добиться своего? Хочешь сделать так, чтобы мир стал лучше? — Хочу, но… — Значит, ты либо хочешь этого не достаточно сильно, либо сам себя загоняешь в рамки, придуманные лишь тобою. Иди до конца, парень. Не бросай все на полпути. Найди в себе силы встать на ноги и взглянуть опасности в глаза. Если ты осмелишься на это, то найдешь верное решение, и тебя начнут почитать, как истинного героя. — Истинного героя… — пробубнил Питер, глубоко задумавшись. — Эй, Стэн, ну, ты идешь? — окликнул своего приятеля еще один пожилой мужчина. — Да, Стив, уже иду! — крикнул старик в ответ, — В общем, парень, надеюсь, ты сделаешь правильный выбор. Помни — все зависит только от тебя. Стоит лишь захотеть, и ты и впрямь изменишь весь мир.       С этими словами незнакомец встал и вместе со своим другом направился куда-то вдаль, куда-то в более лучшее место, туда, куда они заслужили попасть. Питер же смотрел вслед за уходящим мужчиной, которого никогда не видел, но который казался столь родным и знакомым.       Впрочем, времени на размышления не было. Поднявшись со скамьи, парень немного пораскинул мозгами и все-таки направился к озеру. По истечении нескольких секунд, прямо на середину водной глади полетел чемодан. Пустой чемодан. А в воздух устремился герой, у которого созревал план того, как ему одолеть заклятого врага и шанса на ошибку у Человека-паука не было. Близился последний бой.       Солнце окончательно ушло за горизонт и над городом нависло ночное небо, однако жителям было не до сна. В десять часов вечера эфир центрального телеканала был сорван и сотни тысяч жителей Нью Йорка увидели на своих экранах жуткое существо, объявившее о том, что скоро он в прямом эфире покажет лицо Человека-паука. Помимо телеканала, Веном также вел прямой эфир на всех крупных стриминговых платформах и даже на билбордах прямо на Таймс-сквер. Вся страна с нетерпением дожидалась полуночи, когда все должно было начаться.       Питер же в это время заканчивал последние приготовления для приближающейся встречи, вместе с тем внимательно наблюдая за эфиром, который все не начинался. Оставалось меньше часа, но Паркер не сильно волновался по этому поводу. Герой должен был успеть как раз вовремя. Одевшись в свой костюм, Питер еще раз перепроверил все свое снаряжение и сделал последний звонок. — Вы готовы? — коротко спросил Паук. — Да, Питер, мы на месте и готовы начинать по твоей команде, — ответил голос по ту сторону линии. — Отлично. Ждите, — с этими словами Паркер положил смартфон в карман и полетел к убежищу Венома, которое нашел благодаря сигналу жучка, некогда подаренному Эдди Броку при первой встрече.       Место трансляции злодея располагалось на крыше одного из высотных офисных зданий. Никто бы не додумался искать монстра именно там, так что выбор места был вполне понятен. До наступления полуночи оставалось всего ничего, а потому Паркер ускорился и за двадцать минут добрался до места.       Несмотря на то, что этой ночью в городе брезжила жизнь, в районе, где монстр обустроил свое логово, было тихо и безлюдно. Даже свет в окнах почти не горел, а потому на крышах было очень темно, но Питера это не напугало. Герой приземлился на нужной крыше и достал телефон, сверяясь с координатами жучка, до которого оставалось совсем немного. Пройдя еще пару метров в беспросветной тьме, парень в итоге наткнулся на стол, где лежал тот самый жучок, мерцая красным огоньком. — Что за… — пробубнил Паук, взяв устройство в руку, как вдруг вокруг всей крыши резко включились мощные прожекторы, осветив все вокруг.       И тут-то Паркер и увидел, насколько тщательно Веном подготовился к этой встрече. Откуда-то с верхнего этажа были протянуто множество проводов, питавшие десятки компьютеров и телевизоров с трансляцией, где показывали Человека-паука с разных ракурсов. Вокруг стояло множество профессиональных камер с захватом движения, а самое главное — на вертолетной площадке в дальней части крыши располагалось четверо похищенных друзей Паркера, приклеенных паутиной у самого края. Достаточно было буквально одного толчка, чтобы они полетели вниз. — А вот и наша главная звезда! — громогласно прозвучал голос Венома через мощные динамики, — И снова здравствуй, Человек-паук! Не стесняйся, помаши ручкой, на тебя смотрит столько народу! — Хватит! Выходи! — крикнул Питер, оглядываясь вокруг. — Хе-хе. Как хочешь, — с этими словами монстр спрыгнул откуда-то сверху прямо у края вертолетной площадки, отчего та зашаталась, до смерти напугав пленников, — Итак, Паучок, ты помнишь наш уговор? Я дал тебе выбор, и ты его сделал. Пеняй теперь на себя. — Стой! — серьезным тоном произнес герой, опустив голову, — Я готов признаться. — О, неужели? — с интересом произнес злодей, отойдя от пленников и чуть приблизившись к Паркеру, — Что ж, давай, мы все ждем. — Но ты должен поклясться, что отпустишь их! И мы останемся с тобой один на один. В последний раз, — поставил свои условия герой. — Что ж, справедливо. Давай же, — с нетерпением сказал монстр, ожидая дальнейшего. Еще секунду поразмыслив, Питер глубоко вздохнул и, закрыв глаза, одним резким движением стянул маску со своей головы, отчего все те тысячи зрителей одновременно ахнули, глядя на лицо героя. — Меня зовут Питер Паркер. Я обычный подросток, который учиться в школе и желает добиться большего в жизни. И я должен… извиниться перед всеми вами, — к всеобщей неожиданности произнес парень, повернувшись к камерам, — Я провинился перед вами. Я обязался защитить вас, а в итоге сам стал мерзавцем. Не знаю, как вы относитесь ко мне, но вы должны знать, что в этом нет моей вины! Чудовище, что начало эту трансляцию, этот черный костюм, раньше владел и мной! Именно он заставлял меня делать все те ужасные вещи, за которые мне ужасно стыдно! Клянусь вам, по своей воле я бы никогда не стал тем, кем я был ранее. Отныне и впредь я буду защитником города и не отступлю, несмотря ни на что.       Пока Паркер произносил эту речь, толпа на Таймс-сквер затихла. Удивление людей сменилось на уважение, и стыд за свои предыдущие поступки, и когда речь закончилась, тишина еще долго нависала над многолюдным районом. И лишь спустя минуту какой-то маленький мальчик забрался на плечи отца и принялся скандировать «Человек-паук, Человек-паук». Следом за парнем выкрикивать имя героя стала и еще одна молодая пара, а за ними другие люди, и еще, и еще. За считанные секунды выкрики в поддержку героя стали раздаваться буквально на полгорода. Соцсети разрывались от хэштэгов в поддержку Паука и сообщений о том, что истинный герой вернулся. Даже СМИ принялись наперебой рассказывать о всеобщем заявлении Питера Паркера, а старик Джеймсон потерял сознание прямо на своем кресле, глядя в телеэкран. Утраченная репутация Человека-паука была восстановлена и многократно увеличена. Теперь все было хорошо. Почти все. — Веном! Я выполнил свою часть сделки! — воскликнул парень, надев маску обратно, — Теперь ты выполни свою. -Да, выполнил. Но на воодушевляющие речи я не соглашался, — злобно прошипел монстр и одним ударом щупальца отправил всех пленников прямиком вниз.       И, как бы это ни было удивительно, Питер был рад этому. Пора было начать осуществление плана. — Док, давай! — крикнул Паркер куда-то в пустоту, но все же был услышан. Не успели близкие Питера пролететь и десятка метров, как под ними открылся большой портал, упав в который, пленники очутились в другом конце города, в особняке Санктум Санкторум, где Доктор Стрэндж и ожидал их увидеть. — Они в порядке, Питер! — подал телепатический сигнал колдун, после чего переключился на связь с другим человеком, — Бартон, пора! — Понял, — кивнул лучник, сидевший на соседней от места трансляции крыше, молниеносно вынул из колчана стрелу и метко пустил ее прямо под ноги Веному.       Стоило только стреле удариться об пол, как мощная звуковая граната на наконечнике взорвалась, уничтожив все хрупкое электронное оборудование и стекло, но, самое главное, она заставила симбиота страшно страдать и извиваться, открыв Эдди Брока, сидевшего внутри костюма. Питер же, которого от звука защитила маска, тут же накинулся на врага, свалив того на спину и принялся избивать Брока, вместе с тем пытаясь разделить его с пришельцем. — Не-е-ет, — неожиданно завизжал сам симбиот, который из последних сил ударил всей своей массой по полу, обрушив себя вместе с Паркером на этаж ниже. — Что ты натворил! Что ты натворил! — кричали сливавшиеся в один голос Эдди и инопланетного монстра, который все никак не мог придти в себя и вновь собраться вокруг носителя. — Я нашел в себе силы бороться с тобой! — крикнул Питер, вновь накинувшись на врага со шквалом ударов, — Бороться и победить! — Нет! Никогда! Никогда! — не унималась одичавшая тварь, пытаясь отбиваться ежесекундно формирующимися конечностями.       Но Человек-паук и не думал униматься. Герой продолжал прессовать и ослаблять Брока многочисленными ударами, и каждый новый удар ослаблял хватку твари все сильнее и сильнее. В конце концов, когда верхняя часть тела полуобморочного Эдди была освобождена, Питер схватил парня за волосы и начал тянуть на себя, в это же время второй рукой и ногами отталкиваясь от симбиота, который продолжал кричать и извиваться. Но даже в таком состоянии пришелец был физически сильнее и начинал медленно забирать себе Эдди обратно, как вдруг тело человека окутало множество светящихся магических нитей, которые помогали Паркеру разделять симбиота и человека. — Давай, Питер, еще немного! — крикнул пришедший на выручку Стрэндж, который тянул нити и вместе с тем отталкивал тварь обжигающим лучом. — Знал же, надо звать Баннера, — прошипел Соколиный глаз, который также пришел на помощь и стал помогать остальным вытягивать Брока из твари.       И лишь объединенных усилий всех троих героев хватило для того, чтобы, наконец, разделить двух существ. И если избитый Эдди просто упал без сознания, симбиот окончательно рассвирепел и набросился на того, кого ненавидел больше всего. Оттолкнув щупальцем лучника, пришелец уплотнил свою структуру, образовав временный экзоскелет размером с Венома, даже больше. Обхватив Человека-паука обеими руками, монстр разбежался и выпрыгнул в ближайшее окно, рассчитывая таким образом избавиться от Паркера раз и навсегда. Но герой не растерялся и успел зацепиться за стену здания, вместе с тем выскользнув из захвата симбиота. Впрочем, тварь тоже не собиралась сдаваться, впившись когтями в туже стену и быстро сокращая дистанцию со своим врагом. — Сдохни, сдохни, сдохни, — раз за разом вопил симбиот, изливая из зубастого рта желчь и какую-то алую жижу. — Ну, уж нет, — стиснув зубы, пробубнил Паркер и смело бросился в бой с неравным врагом.       Повиснув на стене, заклятые враги бились не на жизнь, а насмерть. Удары симбиота разрывали кожу и ломали кости, но Паук, забыв про боль, наносил удар за ударом, разбивая не самый прочный панцирь твари. Оба противника были на пределе своих сил и каждый из них был уже готов упасть камнем вниз, как вдруг помощники героя снова дали о себе знать. — Питер, Клинт скинул тебе оружие против монстра! Не упусти его! — раздался голос мага в голове и Паук сразу же обратил взгляд в небо, откуда вниз летела одна из особых стрел Соколиного глаза.       Мощным ударом ноги оттолкнув от себя чудовище и кое-как привязав его паутиной, Питер прыгнул за стрелой, что пролетала мимо, но быстро освободившийся симбиот прыгнул следом за парнем, схватил его и не дал поймать стрелу, которая устремилась камнем вниз. — Отстань от меня! — безуспешно вырываясь, прокричал Паркер, глядя на быстро приближающуюся землю. — Ты сдохнешь, Паркер! Ты умрешь! Умри! — не унимался монстр. — Нет! — простонал парень, безуспешно пытаясь вырваться из захвата твари, которая все еще была сильнее.       Осознав, что симбиот его не отпустить и времени на то, чтобы вырваться, совсем не оставалось, Питер пошел по другому пути. Когда до падения на асфальт оставалось всего пару секунд, герой изо всех сил толкнул монстра так, чтобы тот оказался снизу и это сработало. Упав с высоты десятого этажа, Питер чудом остался жив, смягчив падение симбиотом, чей экзоскелет окончательно развалился. Впрочем, радоваться было рано, ведь падение все же было весьма болезненным и, судя по всему, парень умудрился сломать себе ногу, так как не мог подняться, как бы он не старался. Симбиот же тоже получил множество ранений, но все еще продолжал неумолимо двигаться за отползающим Паркером, издавая утробные звуки и истекая алой жижей, походящей на человеческую кровь.       Не зная, что делать дальше, Паук лишь пятился назад, на ходу продумывая план дальнейших действий, однако было слишком поздно. Пришелец начал обвивать своими щупальцами ноги Паркера, сдавливая их и впиваясь под кожу, и двигался к голове своего заклятого врага, собираясь нанести последний удар. И вот, когда симбиот уже начал сдавливать грудь своим весом, герой увидел мигающий красный огонек под одной из припаркованных машин. Это была та самая спасительная стрела Соколиного глаза. Стрела с взрывчаткой с таймером, который отсчитывал последние секунды. Осознавая, что другого выхода нет, Питер притянул бомбу паутиной к себе и другой рукой как можно крепче схватил симбиота, чуть приподняв его над собой. — Отправляйся в ад, мерзкая тварь! — прошипел сквозь зубы Человек-паук и со всей силы загнал стрелу в самое нутро монстра, издавшего злобный, но вместе с тем испуганный писк.       Сделав это, Паркер из последних сил оттолкнул симбиота как можно дальше от себя и без сил распластался на земле, довольный тем, что он исполнил свой долг. Закрыв глаза, Питер облегченно выдохнул, а мощный взрыв раскатился по всему городу. Все было кончено. Теперь уж точно. — Питер! Питер! Скажи что-нибудь! — слышался где-то вдалеке голос Клинта, который заглушал треск огня, — Стивен, нашел что-нибудь? — Я ищу! Ищу! — также послышался голос и Доктора Стрэнджа. — Я… Тут… Тут, — словно в бреду прошептал Паркер, заваленный обломками автомобилей. — Постой! Я слышу его мыслительные сигналы! Он жив! — воскликнул Стрэндж, — Здесь! Скорее, сюда! — Вы его слышали? Быстрее, разгребайте этот завал! — приказал Бартон и отряд спасателей тут же принялся за работу, опрыскивая огонь из огнетушителя и распиливая покореженные куски металла, — Не бойся, парень! Все будет в порядке!       Наконец, открыв глаза, Питер первым же делом увидел груду обломков, давившую на тело, но которые постепенно ослабляли нажим. Уже через минуту сквозь горячий металл проступил свет фонарей. Спасатели нашли героя. — Все в порядке! Он и вправду тут! — крикнул один из людей своим напарникам, которые общими силами сдвинули часть кузова уничтоженной машины. — Питер! Слава богу, ты живой! — радостно заявил Соколиный глаз, склонившись над Пауком, — Ты как? — Кхе-кхе. Ну, вот. Новый костюм порвался. Столько сил насмарку, — улыбнулся герой, сняв с себя остатки маски. — Хе-хе. Заставлю Старка сшить тебе новый, — отшутился в ответ лучник, положив руку на плечо Паркеру, — Ты молодец, Питер. Ты справился. Ты победил. — Мы победили, — уточнил Человек-паук, после чего обратил внимание на Стрэнджа, который что-то шептал себе под нос с закрытыми глазами. — Я немного пошаманил над тобой. Залечил мелкие раны, гематомы, порезы, но срастить тебе поломанные кости я сейчас не смогу, — произнес Стивен, — Эх. Рад, что ты жив, Питер. — Спасибо, Док. Спасибо за помощь. Вам обоим, — поблагодарил Паркер, ощущая, как силы возвращаются обратно, а боль отходит. — Так, ладно, давай попробуем подняться, — Бартон перекинул руку Питера через свое плечо и помог парню встать на единственную целую ногу.       И поднявшись на ноги, герой с удивлением увидел целую толпу людей, стоявшую по ту сторону полицейских ограждений. Это были репортеры, журналисты и просто фанаты, которые, увидев героя, принялись ликовать и аплодировать, хоть они и не видели, что произошло. — А что… С моими близкими? — поспешил спросить Паркер перед тем, как его начали укладывать на медицинскую кушетку. — Не бойся, Питер, с ними все в порядке. Они напуганы и шокированы, но целы. Думаю, они навестят тебя в больнице, — произнес Стрэндж, — А пока забудь обо всем и отдыхай. Ты этого заслужил. — Да. Пожалуй, — кивнул парень и улегся на кушетку, глядя в ночное небо и слушая, как толпа кричит «Человек-паук».       Наконец-то Питер почувствовал полное облегчение, впервые за столько времени. Даже тот факт, что теперь весь мир знает его истинное лицо, не омрачал ситуацию, а скорее наоборот, наполнял решимостью и гордостью за себя. Доброе имя Человека-паука было восстановлено, все злодеи побеждены, а друзья спасены. Человек-паук выполнил свой долг и теперь Питер мог со спокойной совестью закрыть глаза и отдохнуть столько, сколько ему хотелось. Борьба Человека-паука была окончена.