Всё только начинается или с «Призраками» будь осторожнее в словах

      6 августа, 2025 года.       Базовый комплекс «Особняк "Призраков"».       - …эй. Эй, соня, подъём. – говорит Юмико*, осторожно тряся напарницу за плечи. Та словно вздрагивает, дважды моргает, после широко раскрыв василькового цвета глаза. – На новом месте службы лучше не спи.       - Умф… Простите. А мы что, уже приехали? – немного растерявшись, спросила лиса.       - Буквально только что. Так что прошу на выход. – оперативница пошире открыла дверь армейского «Тигра». В салон почти сразу стал наполняться прохладным воздухом, который ещё больше вывел из полусна пассажирку.       Наконец-то долгая поездка закончилась, и Ниньяра, подобрав с сиденья свой плеер, прослушиванием которого она коротала путь, поспешила выйти из транспорта. И сразу же лиса с наслаждением вдохнула свежий ночной воздух. Да, наставница не ошиблась, в другой стране даже дышалось как-то по-своему. Из багажника прямоходящая лиса достала свою армейскую сумку, в которой ещё с учебки хранились её немногочисленные пожитки, и самое главное – свой меч. Закинув их за спину Ниньяра поспешила за мастером Имагавой.       За короткий «переход» от служебной стоянки до входа в корпус Умеко (таково было настоящее имя лисицы, прозвище Ниньяра она заработала в учебке) успела разглядеть немного – только необычного вида самолёт со сложенными крыльями далеко в стороне и часть самого корпуса**. Из-за большого количества окон он показался ей похожим на аквариум, только с рамками из бетона и металла.       Видимо, не так давно тут был дождь – чувствовалось, что земля под лапами прохладная и влажная. Войдя в холл, Юмико приказала Ниньяре постоять у самого входа, а сама отошла к стойке с полупрозрачным монитором, на котором при приближении высветились голограммы. Пока наставница «колдовала» с ними, лисица немного осмотрелась. С людьми, военными она была знакома с детства, но их сейчас было совсем немного. Ясно дело, когда глубокая ночь на дворе. Внутреннее же убранство скромное – сбоку лестница, ведущая на верх, стены цвета «серый металлик», кое-где даже горшки с монстерами. Скромненько, даже слегка тоскливо.       «Интересно, это военная база или молл? – поймала себя на мысли Ниньяра, будучи по природе любопытной. И любопытство это росло ещё с того момента, когда ей сообщили о переводе. – Странно только, что это за “команда высшего класса”? Вряд ли военные решили мне такой сюрприз устроить. Но… просто доверимся инструктору».       Да, Ниньяра с детства была в окружении военных. Её готовили к службе, а теперь под присмотром её инструктора Имагавы перевели на новое место службы. Но что странно – не сообщили куда. Сказали, поймешь на месте. Для военных поведение слегка странное, но ища варианты ответа на эту дилемму, Ниньяра решила, что необычному бойцу часто будет перепадать необычное.       - Вот. – из раздумий лисицу снова вывела Юмико, дав ей пластиковый браслет, увенчанный небольшой круглой пластинкой с голубой «обводкой» и листок с отчётом о её переводе, обёрнутый в плотный пластиковый файл. – Можешь идти на встречу со своим новым начальством. Браслет с пропуском, так что сориентируешься, куда проходить. Сейчас по лестнице поднимешься и в соседний корпус.       - А вы, мастер? – бегло взглянув на уже запримеченную лестницу, идущую наверх, спросила Ниньяра.       - А дальше мы порознь. В тот сектор только таким, как ты, вход. Обычных двуногих туда не пускают.       - Хорошо, мастер.       Поклонившись напоследок, Ниньяра ещё раз поправила за спиной сумку и поспешила наверх, попутно надевая на запястье выданный браслет. Поскольку в коридоре горел свет, весь путь по нему лисицу сопровождало её отражение. Впереди замаячила большая тонированная стеклянная дверь. Немного не доходя до неё, лисица остановилась, взглянув на своё отражение. Полевая форма не помята, вид вроде подобающий военному. Лапа полу-рефлекторно потянулась в специальный внутренний кармашек, за расчёской. Но нет – чёрные, глянцевые волосы заплетены в короткий «хвостик». И стильно, и практично. «Главное, что не выгляжу, как чучело для музея» – успокаивала себя Ниньяра.       Полупрозрачная дверь открылась автоматически и бесшумно. Однако впереди была ещё одна такая же. Войдя в пространство между ними, Умеко интуитивно подняла лапу, на запястье которой был браслет. Где-то под боком ожил «неоновой» подсветкой сенсорный дисплей, а самом браслете секунду стояла красная точка. Затем цвет стал зелёным.       - Доброй ночи, мисс Умеко. – затем ожили уже динамики где-то на потолке, из которых заговорил ровный, но ощутимо искусственный голос. – Я Джарвис, искусственный интеллект капитана. Я провожу вас к ней, но пожалуйста, ведите себя тише.       - Ладно. – немного неуверенно кивнула лисица, но согласилась.       Дверь открылась, дальше коридор тоже был освещён, но немного слабее. Впрочем, отличавшейся отменным зрением Ниньяре яркий свет не требовался. Но вот дальше внутренние противоречия и скепсис не только снова дали о себе знать, а ещё и усилились.       Обстановка в соседнем корпусе была такой же, как и в холле, вот только через примерно десяток шагов лисица прошла мимо закрытой двери. Только внимание привлекла не сама дверь: в верхней её части красовался латунный символ, ракета, а к нему была приклеена бумажка-стикер. «Не стучи, если не хочешь огрести» – гласила подпись. «Ладно, как скажете…» – скривила бровь Ниньяра, продолжая идти соответственно подсказкам голоса Джарвиса.       Однако дальше, после подъёма по лестнице было ещё одно «зрелище». Рядом с такой же дверью стояла самая обычная раскладушка, на которой спал, укрывшись тонкой простынёй, пёс породы хаски с рыжеватой шерстью. Рядом с ним на тумбочке тоже была записка, на этот раз с просьбой, чтобы «К.» не будили несколько дней.       «А вот это уже “интересно”. – скептически подумала Умеко. – собрание мета-животных, но всё ещё больше похоже на сонное царство. Очень мало похоже на военных».       Несколько убавился скепсис после поворота налево по коридору, где стены были уже белого, а свет поярче. Тут рядом с дверьми из тонированного стекла в стальных рамах были уже подписи: «Склад редких материалов», «Лаборатория для работы с опасными материалами». Остановившись напротив двери в «Главное исследовательское помещение», Ниньяра заметила собаку с темно-рыжей «маской» на мордочке, сейчас она спала на стуле, свернувшись калачиком. А у самого стула валялись два или три пластиковых стаканчика. Лисица вновь скептически насупилась.       Впрочем, время было как раз отогнать саспенс и сосредоточиться на главном – встрече с «новым начальством», а заодно и узнать: почему наставники из S.A.T. темнили и что из себя представляет команда, в которую её перевели. Судя по подсказкам Джарвиса, нужное помещение было впереди. Перед этим был подъём по ещё одной лестнице, вроде уже на третий этаж, и теперь дальше шёл своего рода надземный переход со стеклянным прозрачным полом.       «Куда бы я ни попала, тут явно интересный подход к дизайну базы» – подумала лисица.       А в том «кабинете», куда она направлялась, было уже не до сна. Если большая часть команды была в морфеевом царстве, то Белка сегодня решила бодрствовать. И как это часто бывает, не обошлось подколов со стороны Дармы, по случаю отсутствия сна (выспалась днём) решила составить капитану компанию: «Такое ощущение, капитан, что вы почти никогда не спите», на что Белка со свойственной ей загадочностью ответила, что когда она спит, её не видят.       Впрочем, сейчас было два повода не спать. Во-первых, «Призракам» – о чудо – улыбнулась удача. После последних диверсий по устранению лидеров ЦИИ и «Полтергейста» шло несколько дней мира. По этому случаю Белка сделала всей команде подарок – разрешила выспаться. А сама неофициально стала дежурным офицером ночной смены, поглядывала за картой. Эх, как бы хотелось, чтобы такое спокойствие продлилось подольше…       Но как это часто бывает, найдётся тот, кто в бочку мёда нет-нет, да и добавит ложку дёгтя. Сегодня ночью этим «тем» оказался Масару Энацу*, сослуживец Имагавы, с которыми Белка была знакома по одной совместной операции. Высказав японцу своё неудовольствие за звонок в три часа ночи, Белка сначала дополнила это тем, что вынуждена разговаривать с коллегой в непрезентабельной «гражданской» одежде, а потом, выслушивая дальнейшие подробности, попросила Дарму ущипнуть её, чтобы убедиться, что она не спит:       - То есть, ты сейчас абсолютно серьёзно заявляешь, что вы целенаправленно создали нам нового мутанта, – делая частые паузы между словами, констатировала Белка, не сводя с голограммы Масару взгляда со смесью недовольства и шока. – потом перевели её в наш отдел, а я узнаю о этом только сейчас? Ты серьёзно?!       - Наше отделение подготовило её для службы с вашей командой. – пытался разрядить ситуацию Энацу. – Это было решение командного состава S.A.T., что новое мета-животное должно состоять в вашей ОТГ.       - И на том спасибо. – небрежно буркнула Белка. – К нам заявится новый оперативник, а мы даже не готовились к гостям. Энацу, зачем было так делать?       - Я приношу свои извинения. Это была моя с оперативником Hibana совместная идея, поэтому мы берём на себя вину за несвоевременное информирование вас и неполное информирование нового оперативника.       - Мэм, новенькая прибыла в распоряжении базы. – рядом высветился голографический символ Джарвиса. – Я сопроводил её к вашему офису, думаю, она готова к встрече.       «Вот блядь!» – аки Принцесса Кэролин из «БоДжека», чуть не ругнулась Белка. Просто ёперный театр, а не ситуация. Кто из военных встречает новичка в жёлтой майке с логотипом ЕА и в лёгких домашних шортах? Что за непрофессионализм… Кошмар.       - Ладно, но ты будешь мне должен. – повернувшись снова к Энацу, коротко бросила Белка, после чего выключила голопроектор.       Ладно уж, придётся встречать как есть, раз уж ситуация такая. «Выше нос, кэп!» – попыталась разрядить ситуацию Дарма. И как это бывало не раз, непосредственность и мирная настроенность рыжей смогли оказать нужный эффект. На секунду Белка смогла натянуть на мордашку улыбку, пока выходила из-за рабочего стола.       Когда Джарвис оповестил, что «гость» на месте, Белка кивнула. Дверь открылась и в помещение капитанского офиса вошла присланная из S.A.T. лисица-мутант. С первых же секунд и Белка, и Дарма начали пристально присматриваться к ней. Дарма, до этого «на расслабоне» лежавшая на краю дивана, присела на его край – после Кулы она уже не ожидала, что увидит ещё такую же «соплеменницу».       Новенькая ещё не дошла до середины комнаты, а Белка уже набрасывала в голове списочек впечатлений о лисице: навскидку рост около метр семьдесят, передние конечности как руки, с пятипалыми ладонями, но с небольшими острыми когтями; а вот ноги хоть и были анатомически похожи на человеческие, но с четырёхпалой звериной ступнёй, а пятка была чуть приподнята – казалось, что лисица идёт, приподнявшись на носочках.       Тело хоть и было почти полностью скрыто тёмно-синей формой, которую носил Энацу и другие оперативники S.A.T., выглядело крепким и натренированным. Мех был интересного красновато-бурого оттенка, а на остроносой мордочке он был чуть светлее, образуя «маску». Прежде, чем наконец подойти на расстояние вытянутой руки, Белка смогла заприметить разве что нашивку в виде японского флага на правом плече, и эмблему*** собственно S.A.T. – на левом.       - Доброй ночи, мисс. – поприветствовала Белка. – Надеюсь, ваш перелёт сюда не был омрачён. Если так, то рада видеть вас на новом месте службы.       - Доброй ночи. – выпрямившись по стойке «смирно», ответила тёмная лисица. Снова скепсис, снова смущение в голове. Белая собака в майке и шортах. Два варианта: или шутка, или непроинформированный заместитель в штатском. – Искусственный интеллект привёл меня сюда, а мой прежний куратор сказал, что меня ждёт руководство.       Теперь очередь настораживаться перешла к Белке. Обменявшись с Дармой взглядами, белая собака, глядя в василькового цвета глаза новенькой, совершенно спокойно спросила, скрестив передние лапы на груди:       - Вас что-то смущает?       К сожалению для обеих, Ниньяра обладала одной исключительной чертой, она всегда говорила, что думает:       - Меня проинформировали лишь, что я переведена в подразделение высшего класса. По пути сюда я видела лишь спящую собаку. Может, мета или мутант, как я. Но выглядело так, будто не позаботились о состоянии казарм. Сомневаюсь, что меня перевели служить в банду мета-животных.       Едва прозвучало «банда», как Белка с Дармой одновременно приподняли в удивлении бровь, а светлая лисичка даже присвистнула. По опыту знала, это не сулит ничего хорошего. Тому, кто такое по глупости ляпнул. Даже Ракете такое с лап не сходило.       Белка словно отрицательно кивнула, сделав затем фейспалм, и саркастично улыбнулась:       - Неужели я настолько не произвожу впечатление?       И тут Ниньяра уже в n-й раз за ночь задумалась. Ведь голубоглазая собака явно сказала это неспроста. Но раз тебе задали вопрос, не уходи от ответа.       - Нет, мэм. Я представляла себе своего нового командира иначе.       И тут у Белки в мыслях загорелась лампочка – красная лампочка, на стекле которой были нарисованы рожки и злорадная ухмылка. Ночь уже была ночью странностей, так почему бы не показать самым что ни на есть наглядным способом, что внешность бывает обманчивой, и что это тот случай, когда «наверху» не ошиблись адресом.       - Если вы не слишком устали с дороги, то я хочу бросить вам вызов. – заложив лапы за спину, выдохнула Белка. – Сумку можете оставить у моей помощницы.       - Эм… Ладно. Вызов всегда есть вызов и я готова принять его. – чуть наклонившись, сказала Ниньяра.       Тёмная лисица уже начала понимать, что могла ошибаться, но уйти от брошенного вызова не могла. В любом случае будет ей опыт. Оставив сумку рядом с диваном и попутно приветственно кивнув Дарме, Ниньяра вернулась в центр комнаты, встав лицом к Белке. Та успела вернуться к столу, с которого взяла пару специальных чёрных подошв, по форме повторявших ступни её лап. Бросив их на пол, белая собака встала на них, и автоматический наносборщик «материализовал» ей боевые вибраниумные ботинки. Только о вибраниуме Ниньяра ещё не ведала.       - Хочу посмотреть, чему вы обучены, а вы посмотрите пару приёмов. – выставив передние лапы в защитное положение и встав в стойку, отчеканила Белка. – Нападать в полную силу, без ограничений.       - Я не отступаю, но уже готова извиниться, если сказала не то. – столь же спокойно сказала Умеко, доставая из ножен за спиной свой меч и покрепче сжав обеими руками длинную рукоять.       - Ди, можешь командовать. – чуть-чуть наклонив голову в сторону Дармы, сказала белая собака.       Рыжая не удержалась от шутки. Сначала она прислонила к губам сжатую в кулак лапу, чтобы её голос звучал приглушенно, как в старых играх, и наигранно грозно сказала:       - Round 1. Fight!       - Хадзиме! – выпалила следом Белка.       Ниньяру впечатлил уже сам факт знания боевой команды к действию, но не тот момент был думать об этом. Взмахнув длинным клинком над головой и выставив кончик острейшего лезвия вперёд, бурая лиса сорвалась в атаку. И атака эта была весьма стремительной, для себя отметила Белка. Каждый шаг выверен. Достигнув расстояния удара, лисица снова сменила положение меча, чтобы нанести быстрый взмах, как косой. Словно в танце лимбо, Белка отклонилась назад, и лезвие меча прошло перед её носом. Ещё один удар, на этот раз слева направо – собака с лёгкостью уклоняется, оставаясь при этом совершенно спокойной. Попробовав атаковать с другой плоскости, Ниньяра в одно движение приняла положение полуприсяд и, закрутившись волчком, нанесла размашистый удар мечом снизу. Но Белка лишь ловко подпрыгнула, меч прошёл понизу, а сама собака перешла в контратаку – «нырками» уклонившись ещё от двух ударов, собака нанесла «двойку» лисице в грудь и в живот, а затем, ловким выпадом обвив шею, заломила руку за спину и вырвала у оппонентки меч.       Финальный «штрих»: оттолкнувшись от спины, сделала в воздухе сальто и, встав на две лапы отчеканила команду «Яме!». Повернувшаяся к ней Ниньяра встала в стойку, но не атаковала. И снова удивление: меч был раза в три, если не больше, крупнее собаки, что ничуть не мешало последней держать его.       - Неплохо. – кивнула Белка. – Таким длинным мечом владеть, это надо уметь. Да и сам клинок превосходен.       - Для меня составили индивидуальную программу. Готовили, как особого оперативника. – заверила Ниньяра, стараясь, чтобы её заявление не выглядело бахвальством.       - И авторы такого подхода преуспели. Ты противник достойный. Хадзиме!       - Round 2. Fight! – снова с улыбкой прохрипела Дарма.       Отложив в сторону меч, Белка вновь встала в стойку, а Ниньяра атаковала. На этот раз атаковать приходилось голыми лапами, но по лисе не было видно, что её это останавливало. На «контактном» расстоянии она резко припала на колени, проехавшись по ковру и резко выбросив ногу для удара вверх. Вновь лису поразила реакция белой собаки: та уклонилась, когда пятка была в сантиметре от кончика её носа, а затем «валиком» «перекатилась» вдоль выпрямленной ноги. Двигаясь с максимально возможной скоростью, Умеко пустила в ход «танцевальный приём», уперевшись руками в пол и крутанувшись.       Белке тут пришлось поднапрячься, этот удар она едва не пропустила. Прыгнув «лягушкой» вверх, она в воздухе сделала фляг и приземлилась с перекатом за спиной лисы.       Но этот раунд ещё не был завершён, поэтому Ниньяра снова ринулась вперёд. Только в этот раз Белка решила новенькую удивить «по-особому». Перенеся часть тяжести своего тела на опорную лапу, Белка двинула ей вперёд, и на ковре образовался «выступ». Правильно подобранный момент привёл к тому, что лисица просто-напросто оступилась. А когда уже приготовилась упасть, Белка… упала животом на пол, чтобы затем, изогнув дугой спину, подбросить оппонентку и вторым выпадом отбросить её назад.       - Воу! – Умеко даже округлила глаза, встав на лапы. – Что это было?       - Просто танец червяка. – выпрямившись, спокойно сказала Белка. – Яме!       На третий раз что-то должно было быть. И Ниньяра это чувствовала. Удары сердца отдавались в висках, но лиса игнорировала чувство тревоги. Только бой, только на нём должен быть фокус. Ничего лишнего, только так достигается муси…       - Round 3. Fight!       - Хадзиме!       В третью атаку Ниньяра ринулась, используя все четыре лапы, как бегущая за кроликом лиса (обычная, то бишь), а на расстоянии вытянутой лапы резко подпрыгнула и, выбросив ногу вперёд, обрушилась было на Белку. Белая сделала шаг в сторону, затем нанеся удар сама. Наклонив голову, Ниньяра от него уклонилась, а после снова крутанула «вертушку».       В этот раз лисе показалось, что выпад достиг цели – ей удалось сбить оппонентку с лап. Но «заместитель в шортах» и тут не сплоховала. Сгруппировавшись, она встала на передние лапы и так и стала стоять, словно человек – на своих руках. Стараясь не терять драгоценных мгновений, лиса начала осыпать противницу отточенными в тренировках кулачными ударами тай-бо. И казалось, что её ничего уже не удивит за эту ночь, но даже тут была «загвоздка» - Белка стала подставлять под удары прикрытые ботинками лапы, и кулаки Ниньяры отбрасывало назад с необычным «Блам!». При этом казалось, что в эти мгновения между кулаком и необычной обувью возникает и растворяется в воздухе круг лилового цвета.       - Если вы хотели меня разубедить, у вас это получилось. – отпрянув на шаг назад, чтобы не подставиться, выдохнула Умеко. Пожалуй, теперь она на будущее знала, над какой привычкой нужно поработать…       - Ну вот. Я вас поздравляю. – с нотками сарказма сказала Белка, следом сделав оппонентке жест «Подходи».       Ниньяра всё же не потеряла боевого духа. Да, не состояние муси, но готовность атаковать была. Сделав несколько рывков «змейкой», лисица пустила в ход когти. «Двоечка» с размаха и один удар – фронтальный, как хук левой.       Не сводя взгляда с глаз лисицы, Белка уклонилась «нырком» и рывком назад. Стоило отметить, что и её впечатлили навыки новенькой. Удары были даже опасными – когти пронеслись у самого носа. Да, в Японии её хорошо подготовили, этого было не отнять.       Но сейчас как раз был момент для финала. Уклонившись ещё от одного выпада шагом назад, Белка при следующем ударе вновь отклонилась назад а-ля танец лимбо, упёрлась передними лапами в пол, а задними обхватила ноги Ниньяры, сделав лисе подножку. При этом не забыла использовать свой главный козырь – Белка могла двигаться так быстро, насколько могли сокращаться её мышцы.       Лиса не успела подняться, как ощутила, что оппонентка запрыгнула ей на грудь, а к горлу был прислонён холодный металл.       - Яме. – выдохнула белая собака. – Не думаю, что такому научится «банда».       - Да… Я тоже так думаю. – тихо, но всё же твёрдо и уверенно сказала Ниньяра.       Затем белая собака встала, убрав меч от её горла, и села на пол напротив лисы. Поняв, что «демонстрация» закончена, Умеко последовала её примеру.       - Поразительная смелось. Я держала меч у твоего горла, но не видела в глазах страха.       - По бусидо путь самурая обретается в смерти. Я не самурай, но это кредо помогает мне укрепить боевой дух. – чуть поклонившись, ответила Умеко. – Если я сказала и сделала что-то недостойное, я была бы готова принять наказание, будь это даже смерть. В конце концов, меня для этого растили – сражаться бок о бок с лучшими, и погибнуть, если такого потребует ситуация.       Белка кивнула в знак восхищения и уважения.       - Меня восхищают твои слова, Умеко. Но мы не торгуем жизнями, и всегда стремимся избежать риска.       - Прошу простить меня за мои слова, если они вас задели, и прошу ответить: кто «мы» и с кем я имею честь говорить.       - Тебя перевели в оперативную группу «Призраки».       На короткое мгновение глаза лисицы ещё более расширились от восхищения. Да что уж там, от настоящего восторга. В архивах отряда S.A.T., где она училась, сведений о группе необычных животных, воинов, с многолетней историей было много. Так вот для какой «особой службы» её готовили мастера Имагава и Энацу. Теперь сердце Ниньяры переполняла весьма странная и противоречивая смесь: гордость за столь почётное назначение и чувство вины за излишнюю прямолинейность.       - Значит вы, рискну предположить, Белла Раймондовна? – слегка неуверенно спросила Ниньяра, губы её дрогнули в улыбке.       - Порой жалею, что предоставила людям эту инфу. – опустив взгляд, иронично пробормотала Белка. Когда она снова посмотрела в глаза Ниньяре, в её взгляде уже прослеживалась категоричная строгость. – Я уже шестьдесят пять лет не использую это имя, и никто меня так не называет. Назовёшь меня так, первые два раза получишь устный выговор, в третий – наступлю на хвост и повторю.       - А в четвёртый?       - Выбью зубы и не оплачу протезы.       - Сурово, однако. – присвистнула лисица.       - Так что для своих я Белка. – заключила белая собака, улыбнувшись и протянув Ниньяре лапу.       - Умеко. Но вы уже знаете.       Обоюдная улыбка стала немым символом окончательного мира и прекращения недомолвок. Так что Дарма тоже присоединилась к капитану и новой соратнице, присев на пол рядом с ними и представившись. Такой вот «треугольник полуночниц» получился.       - А теперь моя очередь пояснить и извиниться. – сказала Белка, щёлкнув пальцами. Всё своё пояснение она то и дело двигала лапкой, жестикулировала, но это не раздражало. – Да, ты верно заметила, в такой одежде я на военного не очень похожа. А ты, небось, только в форме их и представляешь. Тебе, кстати, очень идёт форма.       - Оу… Спасибо. – скромно улыбнулась Умеко. Она вообще редко слышала лесть в свой адрес. Очень даже редко.       - Просто дело в том, что враги, за которыми мы гонялись всю прошлую неделю, исчезли из поля зрения. Поэтому я дала своей команде возможность отоспаться.       - Заслуженный отдых. – подхватила Умеко.       - Именно. Но это первое. Тебе, может, и намекали, что тебя переведут, мне же об этом сообщили, когда ты уже стояла перед моей дверью. Так что мы вообще не были готовы встречать кого-то. Я вот, как видишь, не при параде, встретила тебя в чём была.       - Ну, теперь я могу вас понять. И ещё раз извиниться за то, что наговорила.       - Просто я никогда не позволю опускать свою команду до оценки «банда». И не подумай, что я обидчивая и решила тебя положить на лопатки в отместку.       - Ничего, капитан. Заслужила.       - Она мне нравится. – включилась Дарма, всё это время сидевшая как бы в стороночке и почти молча. – Стойкого солдатика к нам подослали.       - Так что фактически каждый из нас по-своему виноват. – как бы подытожила Белка. – Но в том числе и твой куратор, Энацу. Уж прости, но тут он и Имагава поступили как чудаки на букву «м». Вот и как говорил тот чувак…       Включив голографический проектор, Белка вывела старый видеофрагмент, в котором какой-то мужчина, отчеканил: «Да, я попал впросак». Заодно и Белка завершила мысль.       Снова на какой-то момент повисла тишина, все лишь молча обменивались улыбками. Затем Белка встала и подошла к своему столу. Дарма сказала Ниньяре, чтобы та «сидела на попе ровно». Обладательница меча и тёмного меха снова улыбнулась и закатила глаза. А легенды, однако, любят поострить сильным словом. Вот что значит «своя атмосфера».       Поколдовав немного с помощью своего командного инфо-дисплея, Белка убрала в папку взятый у Ниньяры листок с приказом о переводе, а сама запросила у своего ИИ две команды: новый шеврон и новый инфо-дисплей для кадета. Липучка-шеврон с символом «Призраков» был в специальном отделе её стола, а инфо-дисплей был бесшумно доставлен в офис при помощи парящего под самым потолком дрона (к которому, кстати, приложил руку и Энацу. Система пневмо-труб а-ля «Футурама» или BioShock себя не оправдала – часто ломалась).       По пути назад к своей компании Белка заодно подняла с пола отложенный в сторону во время схватки меч Ниньяры. Всё-таки такое оружие должно быть со своим воином. А самурай, как гласят легенды, чуть ли не рождался и умирал со своим мечом.       - Отличный, однако, меч. Нодати.****. – возвращая лисе оружие, Белка ещё раз окинула меч восхищённым взглядом. – Неужели из тамахаганэ?       - Ух ты, вы в этом разбираетесь? Да, настоящая алмазная сталь. Юмико говорила, что изготовили на заказ. – вставив меч обратно в ножны, ответила Ниньяра, пока ей вместо пропускного браслета надевали новенький напульсный дисплей.       - Да. Моя обязанность не только руководить, но и всё знать. – на одном выдохе высказала капитан «Призраков». – А теперь…       Символ S.A.T. на плече Ниньяры оказался на самом деле липучкой, а не нашивкой, как показалось на первый взгляд. Поэтому на её место Белка приклеила другой шеврон – уже с «призрачным черепом». А после высветила со своего инфо-дисплея основные выдержки присланного досье новенькой.       - Считай, ты официально заступила на новое место службы, Умеко. – просматривая данные, сказала Белка. – Хоть у тебя уже есть своя подготовка, пока будешь только нашим курсантом, санто рикуи.       - Санто… кто? – переспросила Дарма.       - Это примерно как наш лейтенант. Умеко поступила к нам, закончив лейтенатские курсы и подготовку. И за это нашим японским камрадам спасибо.       - Я вас не подведу, капитан. Могу гарантировать. – поклонившись после получения новой техники и шеврона, уверенно произнесла Ниньяра.       Было уже очень много времени, поэтому Белка велела Дарме проводить новобранца в спальню. Но поскольку подготовиться к пополнению «Призраки» никак не могли, роль спальни было решено отвести одной из гостевых комнат, в которых команда обычно отдыхала после занятий в симуляторе виртуальной реальности. А заверения Ниньяры, что она может поспать в коридоре, в спальнике, который был у неё в сумке, Белка «категорически» отвергла.       Бывают же в жизни необычные моменты, думалось расплетшей свой «хвостик» Умеко, пока та снимала форму для переодевания в тёмную тунику на сон грядущий. В учебке с гардеробом было строго, поэтому более вольную одежду лисе позволили лишь неделю назад – когда её обучение было официально завершено, и она дожидалась своего перевода. А здесь, в Особняке «Призраков» сама атмосфера располагала к чему-то более вольному. Как… одежда капитана?       Умеко даже усмехнулась от такого сравнения. Наверняка, Белка тоже бы оценила. Расположившись на диване поудобнее и подложив подушку под голову, лисица для себя обнаружила, что совсем не хочет спать. Может, так на неё подействовала эта ночь? Такой неожиданный «вброс» событий за короткий промежуток времени. И «боевое» знакомство – как вишенка на торте. Или у самого места такая атмосфера. Может, с непривычки.       Может. Всё может быть. Так что пока не настал рассвет и не пришло время знакомства с остальным коллективом, Ниньяра решила немного расслабить разум любимым способом – достала наушники, чтобы лёжа насладиться полюбившейся композицией The Offspring – You're Gonna Go Far, Kid. Слушать ритмичные басы, едва ощутимо двигать ладонью, как бы похлопывая в такт время от времени и думать, что у неё как в том фильме – всё только начинается.