Лабиринт памяти

      Дни сменялись неделями и время так быстро пролетало за работой, что иногда Джен даже не замечала жуткого сигнала о появлении зла на улицах города, хотя обычно это довольно сильно давило на неё. Несмотря на такой большой промежуток времени, девушка так и не смогла ничего расшифровать. Местами ей казалось, что эти иероглифы всё же часть какой-то определенной системы, но пытаясь расшифровать остальное, получалась полная бессмыслица и работу приходилось начинать заново.       К счастью, вперемешку с этими неудачами или временными поражениями, она смогла найти некую связь между блокнотом и одной из книг принесённых Леем. Та рукопись называлась — «Защита разума». Она не была большой, а если еще и брать в счет то, что в ней не хватало пару страниц, то та становилась вообще какими-то легкими рекомендациями к чему-то очень важному.       В книге было много разных статей: одни повествовали о способах и разновидностях гипноза; другие рассказывали об устройстве человеческого мозга, а третьи дополняли второе, рассуждая о нервных импульсах в нем и всевозможных внешних раздражителях. И только где-то в середине этого сборника, была толика информации о факторах потери памяти и короткой или длительной амнезии. Джени сразу заинтересовалась этой главой, т.к эта статья включала в себя проблему самой девушки.       Спустя долгое и бессмысленное просматривание некоторых страниц, Дженис стали попадаться небольшие рисунки или чертежи, а самое главное было то, что почерк очень напоминал тот, который принадлежал загадочному владельцу блокнота, и, к сожалению, это было единственным, что ей удалось найти. — Опять закончилась? — недовольно воскликнула девушка, усиленно попытавшись написать несколько букв на листе, но в ручке не было ни капли чернил. Решив поискать другую, Джен поднялась из-за стола и, потянувшись до хруста костей, стала осматривать его поверхность, ведь если ей не изменяет память, то тут должна была быть где-то такая вторая.       Аккуратно перекладывая бумаги на разные стороны и просматривая некоторые записи на них, девушка искала свою потерянную ручку, но вскоре надумала просто сходить за новой пачкой пишущих принадлежностей в комнату её напарника — Лея. Выйдя из кабинета, Джени еще раз потянулась и размяла спину. Часы работы в такой сгорбленной позе, плохо сказывались на ней, поскольку потом позвоночник ныл, а шейные и остальные мышцы жутко затекали, давая этим только понять, что, кажется, стоит взять маленький перерыв.       Краул шла не спеша потому, что в результате недавно сделанной генеральной уборки, все обломки, камни и прочий мусор, были благополучно ликвидированы. Дженис была рада, что теперь у неё снизилась вероятность споткнуться и сломать себе ногу об очередной огромный кусок обвалившегося камня, хотя вот её друг считал наоборот — при уборке он долго ворчал, что в этом действе никакого толка нет, ибо потом все равно мусор и грязь появятся вновь.       «Сегодня его опять долго нет», — думала про себя девушка, потому что блондин ушёл рано утром, оставив ей новое лекарство и кинжал, если вдруг той потребуется защитить себя. Но до сих пор он не вернулся, хотя с момента его ухода, прошло уже очень много времени. Обычно Лей мог пропасть на несколько часов, но сейчас прошло почти шесть таких, и это было очень странно. Нет, она совсем не переживала за него, ведь та просто верила в то, что с ним все будет хорошо, пусть даже если в последний раз, парень вернулся в крови и с большим синяком на плече. Он никогда толком не говорил, куда именно он уходит и что исследует; что именно хочет или пытается найти, но чаще всего Лей возвращается раздражённый и усталый, а еще нервный и побитый.       Дойдя до комнаты Лея, Дженис дернула за ручку двери, а потом зашла внутрь. Небольшой бардак на столе и на полу, заставил девушку только томно вздохнуть, потому что книги, разные записи и прочие вещи, скопились одной большой кучей ненужного хлама на нем, а также кое-где у спального места парнишки. Перешагнув пару небольших препятствий, Джени прошла к столу, поднимая по пути все те вещички, что были разбросаны возле в хаотичном порядке. В носу непроизвольно начинало свербить от поднятой пыли, отчего еле заметные серые пылинки, мягко скользили в воздухе, вызывая непреодолимое желание потереть нос или просто шмыгнуть им. — Ну, Лей… — рассерженно и с паузой проговорила Краул, оглядывая принадлежности, лежащие на столе, — Когда вернёшься, то я обязательно заставлю тебя провести тут влажную уборку!       Разобрав вещи на нем, Дженис принялась разыскивать ручки в маленьких шкафчиках, встроенных в стол, хотя даже при том, что тех было не так много, ей удалось найти желаемое. Достав пачку, девушка удовлетворенно хмыкнула, распрямляясь, но уже через доли секунд, она услышала неприятный гул городской сирены, которой удавалось прозвучать, как ей казалось, будто бы у тебя в душе, и что еще хуже — от неё всегда почему-то получалось непроизвольно вздрогнуть.       Сирена, оглашающая появление зла на улицах Сайлент Хилла, сменилась непонятным рокотом. За стенами церкви слышались чьи-то тяжелые и медленные шаги, которые в следующие минуты дали различить параллельно им еще и полупрозрачное шуршание, рычание и крики. Все это не было похоже ни на звериные вопли, ни на человеческие. Они были слишком истерическими; совмещающими в себе нотки хрипоты и твердости одновременно.       Палитра неизвестных звуков, заставила девушку мигом отойти от окна и застыть статуей на какое-то время в середине комнаты. И вот, совсем рядом раздался новый вой. От неожиданности, сделав резкий шаг назад, Джени споткнулась об скопление вещей и упала на пол, задевая своей рукой угол столешницы. Выронив коробку с ручками, те также рассыпались возле неё.       Схватившись за предплечье, Краул прикусила губу, потирая место ушиба. В раздражении, оно заметно покраснело, и пульсируя, отдавало по всей руке. Осторожно поворачивая кистью, ожидая увидеть проявляющийся будущий синяк, она взглянула в сторону кучи, о которую запнулась, после чего отшвырнула ногой ту в сторону кровати.       Подогнув ноги, девушка села на колени, принимаясь собирать разбросанные ручки. Собрав большинство из них, Дженис наклонилась вперед, заглядывая под стол, чтобы вытащить одну такую из-под него. Щель, куда она закатилась, была не такой большой, но запястье туда проходило спокойно. Протиснувшись ладонью свободной руки под него, Джени сначала нащупала колпачок. Кончики пальцев случайно касались дна встроенного ящика, а затем неожиданно для себя самой, они задели что-то гладкое. Перевернув ладонь, Краул на ощупь пыталась определить, что это, и по ощущениям, нечто было тканью, напоминающей атлас. Полотно было покрыто маленькими затяжками и достаточным количеством торчащих ниток, отчего создавалось впечатление, будто этот предмет, завернутый в материал, пролежал там слишком долго и от сырости даже стал осыпаться. — «Эту вещь не смогли бы доставать слишком часто… " — подумала она, стараясь додуматься до того, как бы суметь достать этот предмет.       Ещё раз прикинув расстояние между полом и шкафчиком, Дженис открыла другой такой, но только нижний, а потом резким движением попыталась вытащить тот из своей деревянной крепости, но ящик упирался в стенки стола и напрочь отказывался вылезать. Окинув тот недовольным взглядом, Джени хотела швырнуть его обратно, но оглядевшись по сторонам, она заметила ключ-откупорку для консервов, валяющуюся на полу. Та была вся покрыта ржавым налетом и пахла не очень. Решив, что эта находка может помочь, брюнетка опять попыталась подцепить тайничок за дно предмета, облаченного в ткань.       Засунув небольшой край ржавой помощницы в пространство между стенкой и низом стола, Краул постепенно стала подрывать дно, и хрупкие гвозди, держащие его тумбочку, ломаясь от натиска, наконец-то поддались, позволяя приподнять угол.       Про себя извинившись перед Леем за то, что она так бессердечно крушит его рабочее пространство, Джен продолжила отрывать дно по кусочкам, сопровождая все это неприятным треском, пока деревяшка совсем не сломалась и большая дыра не стала зиять в дне ящика. Отложив в сторону обломок, девушка дотянулась до предмета, испытывающего её интерес, торопясь скорее вытянуть тот к себе наружу. Несмотря на плохое состояние ткани и её старый, а еще неровный шов, она твёрдо стояла на своём, цепляясь за ржавые гвозди вбивающие загадочную вещицу в дно. Недолго думая, Дженис снова прибегла к помощи своего инструмента и окончательно порвала полотно.       Глухой топот доносился по узким улочкам Сайлент Хилла. Монстры неровною вереницей плелись к стенам церкви, преграждая путь и заводя свою жертву в тупик, которой оказался мужчина на вид лет сорока. Он был в растрепанной одежде с грязными волосами и окровавленными руками. — Чесли! — кого-то звал несчастный, пробегая по улице и спотыкаясь, продолжая из-за всех своих сил не выпускать из рук маленькое окровавленное платьице лилового цвета, чьи бархатные оборванные рукава ещё волочили за собой остатки мягкой плоти.       Крики мужчины разрывали его голосовые связки, а голова казалось тяжелой. Вопящий падал на землю, изредка оглядываясь на своих преследователей, то и дело сбивая свои колени. Пытаясь игнорировать боль, он не замечал того, насколько плохим было его состояние. Монстры, следующие за раненым, останавливались у каждой капли его крови, которую он потерял, убегая от них. Они бросались на землю и слизывая ту так, будто она была для них лакомством, тщательно выискивали по запаху его след, пока незнакомец в страхе оглядывался вокруг и искал глазами подходящее укрытие. Но вскоре ему на глазам попалась церковь, чей золотой шпиль ярко блеснул в свете луны.       Обрезав полотно, Джен высвободила деревянную коробочку и, поставив ту на пол рядом с собой, уселась поудобнее. Крышка спокойно поддавалась, не требуя лишних усилий, позволяя легко поддеть кончиком ржавой открывашки, заслоняющую что-то деревянную планку. Легко дёрнув ту от себя, она наконец-то была открыта.       Нахлынувшее и без того любопытство, ярким огоньком отразилось в глазах Краул, заставляя её скорее заглянуть внутрь. Смотря на неё, девушка обнаружила грязный альбомный лист, лежащий сверху и свернутый пополам. Он накрывал собой остальные сокровища коробочки, а еще кое-где по краям был обуглен. Видимо, от него когда-то хотели избавится…       Отложив бумагу в сторону, Джен вернулась к другому содержимому, останавливая свой взгляд где-то в её глубине. То, что так привлекало Дженис, отражало попадающий на поверхность нечто свет горящей лампочки. Это был пистолет, который мирно лежал в ней, упираясь рукоятью и дулом в стенки коробки, оставляя на них небольшие царапины от частого изъятия.       Краул долго раздумывала о том, брать его или нет, но потом ладони сами потянулись к опасной игрушке. Не спеша взяв тот в руки, девушка принялась рассматривать его. Держать что-то такое, по правде говоря, ей понравилось, и она не пыталась скрыть этого, но всё же где-то в глубине души переживала, что делает и трогает то, что не стоило бы. В голове внезапно всплыли чьи-то слова, которые Джен повторила за ним: — «SIG Sauer P228». Он прибыл из Швейцарии специально для тебя. Магазин — двухрядный и рассчитан на тринадцать патронов…»       Дженнис казалось, что это оружие для неё. Оно так удобно лежало в руке, что поначалу она даже не хотела выпускать его, но с другой стороны она боялась показаться Лею с ним на глазах, но только девушка хотела вернуть пистолет на место, как её внимание привлек какой-то странный шум. Джени резко подорвалась с места, и пнув коробку в сторону, решительно двинулась к выходу.       Рычание, которым сопровождались шумы, было слишком громким. Монстры ещё никогда не подходили настолько близко к освященной земле. Раньше они даже считали лишним ступать на лестницу, ведущей ко входу, а теперь, будто в приступе бесстрашия, спокойно брели к ней.       Сворачивая по глухим коридорам церкви, Краул выбежала в центральный зал, а после и к самим дверям. Шумно распахнув одну из них, она всмотрелась в край лестницы, ожидая, что вот-вот по ней кто-то обязательно взберется. Интуиция не подвела её — чья-то окровавленная ладонь сначала показалась перед глазами, а потом и обладатель той — еле живой мужчина, держащий в руках лиловое детское платье. Весь в крови и изнемогая от боли, несчастный задыхаясь, быстро перебирал ногами по каменной дороге. Увидев такого же человека, как он, неизвестный прибавил ходу, но силы покинули его слишком рано, и он пал на землю, ударяясь головой о серую плитку.       Наблюдая всю эту ужасную картину, Джен не могла не сдвинуться с места. В её горле застрял противный ком. На глаза хлынули слёзы, пока та сжимала в руке оловянную ручку двери и судорожно пыталась протянуть руку бедному человеку. Мужчина лежал в нескольких метрах от девушки, но та не могла даже заставить себя сдвинуться с места. Её одолел какой-то ступор или, может быть, страх?       Намеренно прикусив язык, Дженис на секунду пришла в себя и её хватило, чтобы та рывком подбежала к ещё дышащему незнакомцу. Она рухнула на землю, не жалея колен и, перекинув свободную руку мужчины к себе на плечо, попыталась поднять его. Монстры поднимались по лестнице, стараясь приблизиться все ближе. Сердце бешено колотилось, вызывая дикую одышку, чем давило на легкие, хотя тело самого мужчины было тоже нелегким и вынуждало прикладывать усилия, чтобы передвигаться вместе с ним. Услышав рычание буквально в метре от себя, Краул судорожно шагала к церкви. — Вы можете встать? — спрашивала Джен, когда незнакомец перевел на неё свой еле живой взгляд, в котором был хорошо виден страх, отчаяние и толика какой-то надежды. В итоге ответом ей стали остатки платья, что были вложены в другую руку его спасительницы. — Нет-нет, прошу, — продолжайте идти! — крикнула Дженис, потряхивая несчастного от тягучего надвигающегося мрака, но…       Огромное лезвие, промелькнувшее в паре сантиметрах от девушки, вонзилось в землю, задевая её незнакомца. Оно прошло насквозь, сопровождаясь хрустом костей в грудной клетке. Последний хрип, после которого кровь тонкой струйкой полилась вниз по животу мужчины, окрашивая одежду в багровый цвет.       Застывшая и напуганная Краул, ощущающая на своем лице еще теплые алые брызги, смотрела на лежащего незнакомца. Привкус железа во рту только больше раздражал и наращивал ком в горле. Выдав последний неровный вздох, мужчина окончательно затих, а недавно горящие глаза на миг раскрылись от неожиданности и потеряли последний живой огонек, прикрываясь навсегда. Стеклянный взгляд всё продолжал смотреть на Джени, пока горячие слезы скатывались из глаз.       Чья-то большая ладонь, упавшая на затылок девушки, небрежно коснулась её подбородка и аккуратно развернула лицо к взору хозяина той. Смотря в прозрачную пустоту, она всё продолжала видеть картину убийства того мужчины и умирающую надежду лилового платья…