***
— Мессир Хоук? — Орана осторожно прикоснулась к плечу Гаррета, скрючевшегося за деревянным столом в компании пустой бутыли и валявшейся на полу кружки. Хоук вздрогнул и открыл глаза: за окном было уже светло, и по ощущениям он проспал не меньше пары часов. Бутыль эля вырубила его. Стыд-то какой. А он еще собирался догонять Фенриса! — Доброе утро, Орана. Неужели выспалась? — спросил Хоук, потягиваясь и стараясь размять окаменевшую шею. — Дела не ждут, мессир. — Я же говорил тебе... А, впрочем, как знаешь. Можешь не беспокоиться о завтраке. Я уже ухожу и буду только поздно вечером. Возможно с Фенрисом. Так что попробуй устроить себе выходной, Орана. — Вы слишком добры, мессир! — склонилась в почтительном полупоклоне эльфийка, кажется, не собиравшаяся всерьез прислушиваться к пожеланию. — Да какой я, к Создателю, мессир? — махнул рукой Хоук, прерывая их затянувшийся спор. Нужно было поторопиться. Новый план выстроился на ходу. Он умывается, заворачивает на рынок за свежими пирожками (да, крюк, ну и что?), и будит Фенриса, который уже скорее всего не будет на него сердиться. И все снова становится мирно и прекрасно, как в той песне про уединение возлюбленных в дремучем лесу, которую он порой пытался петь Фенрису. После каждой такой попытки эльф почему-то отказывал ему в близости, сердито сверкая глазищами. Но песня была хороша, и Хоук действительно не понимал, почему все его друзья этого не осознают. Хоук шел по Верхнему городу, сжимая в руках драгоценную добычу: теплые, мягкие плюшки, посыпанные сладкой пудрой, которые просто обожал Фенрис (и даже если он никогда не признавался в этом, Хоук-то знал). Тихо скрипнула входная дверь, впуская его в темный пыльный коридор старинного особняка. Уши, после пронизывающего утреннего ветра, внезапно сдавила плотная тишина. Хоук виртуозно уклонился от сваленных посередине пути чужих окровавленных доспехов, которые они с Фенрисом все забывали отнести на аукцион в Нижнем городе, чтобы выручить немного золота на покрытие карточных долгов. Хоук замечтался — как разбудит возлюбленного нежными поцелуями, как они сольются воедино, как Фенрис перестанет сердиться и станет таким восхитительно спокойным, каким он становился только наедине с ним, Хоуком... Тишину разбил крик. Кричал Фенрис. Кричал так, словно демоны рвали его плоть на тысячу мелких частей, не давая погаснуть сознанию в истерзанном теле. Бумажный сверток выпал из рук и моментально оказался забыт. Хоук рванулся вперед, формируя в ладонях заклинание рассеивания: кто бы там ни был, Фенриса они просто так не получат! Тренированное тело мгновенно взбежало по лестнице, плечо, не замечая усилия, толкнуло дверь. Хоук ожидал увидеть кого угодно... но там был один только Фенрис, который спал. Кричал в голос, не просыпаясь, а его тело было освещено лириумным светом, который, видимо, и причинял ему эти страдания. Хоук не успел даже пошевелиться, чтобы разбудить Фенриса, как тот рывком сел, отбрасывая одеяло, задыхаясь, и заторможенно уставился в глаза вошедшему Гаррету. Взгляд из недоумевающего стал виноватым, а еще через мгновение — сердитым. Вот и разгадка. Гордый эльф не желал жалости. Что же, он ее не получит. — Я просто хотел пожелать тебе доброго утра, Фенрис, — произнес Хоук, присаживаясь рядом с ним на край кровати, невольно останавливаясь взглядом на обнаженной, часто вздымающейся груди. Лириумные татуировки погасли. Видимо, он не контролировал их только во сне. — Я... Доброе утро, Хоук. Я ожидал тебя раньше. Ровно через столько времени, сколько тебе нужно для того, чтобы натянуть мантию на голое тело и опустошить еще одну бутылку эля, — усмехнулся Фенрис. Кажется, он не сердился. — Я пытался, — повинился Хоук. — Но уснул, сочиняя речь, после которой ты обязательно мне все простил бы. Орана нашла и разбудила меня. И я решил угостить тебя завтраком. Теми самыми булочками. Но, кажется, они остались в коридоре. Ты кричал. — Я могу избежать этого разговора? — серьезно поинтересовался эльф. — Думаю, нет. — Хоук нахмурился. — Это происходит каждую ночь? — Почти каждую, — Фенрис пожал плечами, стараясь не морщиться. — Я засыпаю и лириум в моей плоти начинает жить своей собственной жизнью. Я просыпаюсь от того, что мне снится костер, в котором я сгораю заживо. Данариус кормил меня какой-то голубой дрянью, чтобы я не мешал ему спать: мой крик будил его даже из крыла слуг. От этого зелья у меня туманилось сознание наутро. — Ты именно поэтому уходил каждый раз? Но... возможно, я мог бы помочь тебе. — Хоук взял холодные руки Фенриса в свои, стараясь говорить как можно убедительнее. — Я знаю, ты не особенно благосклонен к магии, но ведь для моей же ты сделал исключение? — Мне не хотелось... просить. Еще раз. Ты и так слишком много сделал для меня. — Я сделал бы больше! И я хотел бы сделать еще, Фенрис. Я прошу тебя — дай мне эту возможность. И не только для того, чтобы ты дольше находился в моей постели. Но и для тебя тоже. Я нечасто тебя прошу, Фенрис. Но сейчас я прошу. Фенрис заглянул в глаза Хоуку, явно готовясь возразить, но отчего-то не возразил. Кончики его длинных ушей едва заметно заалели. Комментировать это Хоук точно не собирался: была опасность получить острым локтем в ребро и не услышать заветное «да». Но Хоук его услышал. Это было все, что было ему нужно. Он скинул мантию. Да, накинутую на голое тело, ну и что? Скинул и нырнул к Фенрису под одеяло, согревая его в объятиях, прерывать которые не было никакого желания: пожалуй, поход на Расколотую гору может и подождать денечек.***
— И как долго он его варил? — Дня два мессир Хоук не пускал меня на кухню. Приходилось сервировать стол холодными блюдами из погреба. И котел потом отмыть не удалось. Я попросила мессира купить новый для супов. Он согласился. — И что потом? — Мессир Фенрис стал оставаться у нас на ночь. Раньше никогда не оставался. Даже если засиживались они до утра... — Или залеживались? — Мессир Варрик! Как не стыдно! Уходил мессир Фенрис все равно. Мессир Хоук его как только не уговаривал, а тот ни в какую! — А ты как думаешь, Тростиночка, в чем у них было дело? — Думаю, были у него, — Орана сделала большие глаза и понизила голос, — какие-то проблемы. Со здоровьем. А мессир Хоук его вылечил! — Хех. Что же. Думаю, Хоук очень рад! Жаль, конечно, что я его не застал, загляну попозже. Ты ему не говори, пожалуй, что я заходил. Боюсь, он расстроится. — Конечно, мессир Варрик. Очень часто вы приходите, когда мессир Хоук не дома. Вы к ужину возвращайтесь. Он обещал быть. Ой, у меня же суп на огне... И наивная эльфийка метнулась к очагу мешать варево и добавлять какие-то приправы. Варрик вышел в холл, пряча в сумку перо и стопку исписанных листов, и столкнулся нос к носу: — О, Хоук! Тебя-то я и искал! Есть дело!