Второй ребенок

      – Он слишком сильно любит Арису, – говорит Урса, и что-то в интонации ее голоса заставляет Катару напрячься. – Слишком.       Катара вопросительно смотрит на нее.       – О чем вы говорите?       – Боюсь, второй ребенок ему будет не нужен. Он станет для Зуко, по крайней мере, обузой, если вообще не пустым местом.       Внутри Катары все холодеет. Она бросает взгляд во двор дома, где Зуко, сидя на скамье в тени, что-то рассказывает устроившейся у него на коленях Арисе, а затем снова смотрит на Урсу.       – Думаю, вы ошибаетесь, Урса, – отвечает она, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно. – Зуко не такой. Он будет относиться к обоим детям одинаково.       На губах Урсы появляется грустная улыбка.       – Разве ты не видишь, – вздыхает она, – как он похож на своего отца? Зуко – просто вылитая копия Озая. – Она тоже смотрит в окно. – Озай ведь не всегда был таким, каким ты его знаешь. Он пытался быть хорошим отцом, поверь, пытался. Но не мог. Он не мог любить Зуко так же сильно, как Азулу. Так же, как и его отец. Лорд Огня Азулон всегда любил одного лишь Айро, а Озая просто-напросто не замечал. Понимаешь, у Зуко это в крови. Он не сможет относиться к своим детям по-другому.       В груди Катары зарождается смутная тревога. Она ведь тоже знает, как сильно Зуко любит Арису. Не выйдет ли так, что он, подобно своему отцу и деду, действительно отдаст всю свою любовь лишь одному ребенку, а с существованием второго, которого она сейчас носит под сердцем, просто будет мириться?       – Этого не произойдет, – отвечая своим мыслям, твердо произносит она. – У нас все будет хорошо.       Урса согласно кивает.       – Я тоже очень надеюсь на это. Но, на всякий случай, Катара, будь готова к тому, что этот ребенок будет только твоим.              *              Катара входит в спальню так тихо, что Зуко этого не слышит. Он слишком занят ребенком. Зуко сидит на кровати с ногами, бережно держит сына на руках и слегка покачивается вперед-назад, пытаясь его усыпить. У Изана сна ни в одном глазу, но Катара знает, что это ненадолго: достаточно просто немного посидеть с малышом, поговорить с ним – и он крепко и спокойно уснет. Зуко тоже это знает. Катара решает не мешать им. Остановившись на пороге, она просто молча наблюдает.       – Ты уже такой большой, Изан, – шепчет Зуко, так тихо, что Катара едва разбирает его слова. – Совсем скоро ты перерастешь нас всех, да? И Арису, и маму, и меня.       Изан довольно гулит в ответ. На губах Зуко появляется улыбка. Он откровенно любуется сыном.       – Ты станешь прекрасным принцем, Изан. Моей гордостью и гордостью всей нации огня.       Катара внутренне напрягается. Похоже, это оно. То, о чем говорила Урса. Что, если Изан не оправдает надежд Зуко? Не откажется ли он тогда от сына, как в свое время его отец отказался от него самого? Катара уже хочет как-то выдать свое присутствие, но тут Зуко неожиданно качает головой и снова обращается к Изану:       – Хотя, ты знаешь, это совсем неважно. Просто вырасти хорошим человеком, ладно?       Изан громко агукает и тянет ручки к лицу Зуко. Зуко несколько секунд с любовью глядит на малыша, а затем прижимает его к себе и целует в щечку.       – Имей в виду, Изан, – строго говорит он, снова немного отстраняя его от себя. – Ты – единственный мужчина в мире, которого я целую. Не вздумай никому рассказывать! Это наш с тобой секрет.       Изан улыбается. Зуко улыбается. На сердце Катары становится очень тепло. Она тоже улыбается и незаметно выходит из комнаты.              *              – Что это вы делаете? – удивленно восклицает Катара, с недоумением глядя на валяющихся на полу мужа с сыном.       Зуко весело оборачивается к ней.       – Как что? Качаем пресс, разве не видно? – В подтверждение своих слов он еще несколько раз поднимает и опускает корпус, крепко прижимая Изана к груди. Тот изо всех сил цепляется за отцовскую шею и заливается очередным приступом хохота.       Катара, глядя на них, и сама не может сдержать смех.       – У Изана очень хорошо получается, – замечает она.       – Ну так, еще бы! Это же мой сын, – смеется Зуко и вдруг заметно оживляется. – О, Изан, а давай покажем маме, что мы еще умеем!       Он опускает Изана на пол и принимает упор лежа. Тот, подражая отцу, тоже упирается на руки, немножко оторвав от пола верхнюю часть туловища.       – Ну, давай! Раз! – командует Зуко и делает первое отжимание.       Изан тоже отжимается. Вернее, еще немного вытягивается на руках, а затем обессилено валится на пол.       Катара от смеха едва удерживается на ногах.       – Отличные отжимания! – с трудом выдавливает из себя она.       – Просто голова слишком тяжелая. – Зуко дружелюбно подмигивает Изану здоровым глазом. – Ничего, Изан, еще немного потренируемся – и мама просто ахнет от восторга. Да?       – Дя! – восклицает Изан и снова пытается отжаться.       – Ну, тренируйтесь, тренируйтесь, не буду вам мешать.       Зуко и Изан от души веселятся, и Катаре от этого тоже очень весело. Она обменивается с Зуко ласковым взглядом и оставляет своих мужчин одних.              *              – Катара, почему ему так плохо?       Зуко не отходит от кровати Изана целый день. Он сидит рядом, слушает дыхание сына и с тревогой вглядывается в его лицо. Он так сильно переживает, что отказывается от отдыха и еды, и Катара уже начинает беспокоиться и за его состояние тоже.       – Изан очень тяжело переносит простуду, ты же знаешь, – шепчет она, стараясь не потревожить заснувшего ребенка. – В этом он весь в тебя.       – Но ему еще никогда не было так плохо. – Зуко делает выразительный акцент на слове «так». – Что же это такое?       Катара тихо вздыхает. Ее и саму безумно тревожит состояние сына – он еще слишком мал, и его организм может просто не справиться с болезнью, – но она понимает, что говорить об этом Зуко нельзя.       – С Изаном все будет в порядке. – Катара берет Зуко за руку, и тот слегка сжимает ее пальцы в ответ. – Он принял лекарство, скоро ему станет лучше. Он заснул, это хороший признак. Пусть спит. А ты пока пойди поешь.       Зуко отрицательно качает головой.       – Я не голоден.       – Зуко, тебе нужно хоть что-нибудь съесть, – настаивает Катара. – Ты же сам так заболеешь.       Зуко, наконец, отрывает взгляд от лица сына и переводит его на Катару.       – Катара, ну как ты не понимаешь? – шепчет он, и в глазах его отражается такая тревога, что у Катары все сжимается внутри. – Я не могу сейчас есть. Правда, не могу.       Катара кивает. Она все понимает.       – Тогда, может, чаю? – предлагает она.       Зуко на секунду задумывается, и она, не давая ему времени на отказ, вскакивает на ноги.       – Я попрошу Айро заварить для тебя чай, хорошо?       – Хорошо, – вздыхает Зуко. – Пусть будет чай.       Катара коротко обнимает его, и Зуко на секунду тоже прижимает ее к себе. Катара направляется к двери, но перед тем, как покинуть комнату, еще раз оборачивается. Она видит, как Зуко берет Изана за руку, и сердце ее сжимается от невыразимой благодарности, которую она испытывает к супругу.              *              – Да как ты мог так поступить, Изан?!       Катара пока не вмешивается. Немного успокоив Арису, она вернулась к Зуко, но видя, что он держит себя в руках, остается в стороне.       Изан плачет навзрыд, размазывая грязным кулачком слезы по лицу.       – Ариса первая начала! – громко всхлипывает он. – Она сказала, я глупый!       – И что? Разве можно было бросать в нее камнем из-за этого? – Голос Зуко остается крайне суровым. – Ты видел, какой у нее синяк? А если бы ты ей глаз выбил? Ты об этом подумал?       Изан заходится в плаче еще сильнее, но Зуко непреклонен. На самом деле, не произошло ничего страшного, и Катара уже залечила кровоподтек на плече Арисы, но она понимает, что Зуко хочет, чтобы Изан сам осознал, какими серьезными могли бы быть последствия его поступка, и потому молчит.       Зуко вздыхает и присаживается перед сыном.       – Арисе сейчас очень больно. И виноват в этом ты.       Изан начинает вздрагивать от плача.       – Тебе жалко Арису?       – Да, – сквозь слезы выдавливает Изан из себя. – Мне жалко. Я не хочу, чтобы Арисе было больно.       – Никогда больше так не делай. Никогда не поднимай руку на сестру. Ариса – твой самый лучший друг. Ты же знаешь, как она тебя любит. Она всегда играет с тобой и всегда всем с тобой делится, правда?       Изан согласно кивает.       – Вот и ты должен быть для нее лучшим другом. И, потом, ты же ее брат. Ты должен сам защищать ее, никому не давать ее в обиду. Кто еще о ней позаботится, если не ты? – Зуко выпрямляется и протягивает Изану руку. – Пойдем к Арисе. Ты извинишься перед ней, и вы помиритесь.       Изан с готовностью вцепляется ручонкой в отцовскую ладонь и громко шмыгает распухшим от слез носом.       – Я хочу дружить с Арисой.       – И она хочет дружить с тобой. Пойдем.       Катара смотрит на них и чувствует абсолютное спокойствие за судьбу сына. Безусловно, он только начинает жить и наверняка совершит еще немало ошибок, но Катара уверена, что Зуко всегда будет рядом и не позволит ему сойти с верного пути.              *              Катара просыпается и обнаруживает, что задремала в кресле с книгой в руках. Судя по густой темноте за окном, уже наступила ночь. Она оглядывается в поисках мужа, но его рядом нет. Постель не смята, значит, он еще не ложился. Катара еще несколько минут сидит на месте, приходя в себя после сна, а затем поднимается и отправляется проверить детей.       Арисы в ее комнате нет. Катара недовольно хмурится: уже очень поздно, почему служанки не позаботились о том, чтобы уложить детей вовремя? Она направляется в соседнюю комнату, спальню Изана, уже мысленно готовясь к капризам передержанных детей, которые начнутся, когда она будет отрывать их от игр и отправлять спать, но вместо этого застает совершенно другую картину: Зуко, скрестив ноги, сидит на полу возле кровати и тихим голосом читает лежащую перед ним книгу, а оба малыша, привалившись к нему, сидят рядом.       Изан, похоже, уже давно дремлет. Зуко обнимает его одной рукой, а он улыбается во сне и крепко сжимает любимую игрушку – большую плюшевую коало-овечку. Ариса еще не спит, но глаза ее слипаются. Устроив голову на колене Зуко, она сонно смотрит в книгу, разглядывая красочные иллюстрации. При появлении Катары, она радостно улыбается.       – Мама!       – Тс-с-с. – Катара тихонько приближается и опускается на колени рядом с ними. – Почему вы еще не спите?       – Мы читаем, – шепотом поясняет Ариса.       Зуко виновато улыбается.       – Я пообещал им дочитать, но сказка оказалась очень длинной.       – Дочитай, папа. – Ариса с мольбой заглядывает ему в глаза. – Пожалуйста.       – Конечно, дочитаю. Я же обещал.       Ариса, успокоившись, снова устраивается у него на колене. Катара подсаживается поближе, Зуко обнимает ее за плечо и продолжает читать.       Мягкий свет единственной свечи тускло освещает комнату. Изан и Ариса дремлют. А Катара сидит рядом с Зуко, чувствует его теплую ладонь у себя на плече, слушает его тихий голос и испытывает необычайное умиротворение и настоящее, безмятежное счастье.              *              Зуко входит в комнату. Катара видит, что он очень устал, и внутренне напрягается. Сейчас явно не подходящий момент для той новости, что его ждет, и лучше было бы отложить ее на завтра, но Изан уже подрывается с места и подбегает к отцу.       – Папа! Папа! А я теперь тоже покоритель!       Зуко, видимо, все еще пребывающий в своих мыслях, рассеянно моргает и непонимающе смотрит на сына.       – Что? – переспрашивает он.       – Я тоже могу покорять! Смотри!       Изан взмахивает рукой, покорением неуклюже вытягивая из стоящей на столе чашки воду, но тут же теряет над ней контроль, и вода с громким плеском обрушивается на пол.       Катара затаивает дыхание. Она осторожно смотрит на Зуко, но, вопреки тревожным ожиданиям, не видит в его глазах разочарования.       – Ух ты! – На губах Зуко появляется улыбка, и Катара с облегчением понимает, что эта улыбка – искренняя. – Изан, ты научился покорять воду?       – Да! – видя одобрение отца, сияет Изан.       – Я так горжусь тобой! – Зуко опускается на колени и крепко обнимает сына. – Теперь ты совсем взрослый. Уверен, ты станешь очень сильным покорителем.       Ариса тоже подбегает к ним.       – Изан теперь покоряет воду! – восторженно тараторит она. – А я покоряю огонь. Мы с Изаном теперь как вы с мамой, да?       Зуко обнимает и ее.       – Да. Как мы с мамой.       Катара видит, с какой любовью Зуко смотрит то на Арису, то на Изана, и ощущает такую же безмерную любовь к ним всем. Зуко счастливо улыбается, поднимает на Катару взгляд, и в этот момент она окончательно и твердо осознает, что тревожиться ей совершенно не о чем.