Властелин смерти и Отец ветров

      Э-Рантэль. Некогда оживленный и бьющий ключом жизни город буквально вымер. События связанные с Ялдабаофом изрядно подпортили нервы многих людей, а объявление нового хозяина этого местечка окончательно выбивало землю из-под ног. Но не так уж и много людей сбежало. Большая их часть просто спрятались в укромных уголках, уподобляясь крысам. Они были убеждены, что любой бегущий будет найден и жестоко убит. Многие женщины лишь рыдали в темных углах, оплакивая своего сына, брата, мужа, отца. Они не надеялись, что получат тело павшего, они утратили надежду, что хоть кто-то выжил в той мясорубке.       Зов фанфар неугомонно напоминал людям, кто шествует по центральным улицам города. Страшнейшее и ужаснейшее существо, которое только мог увидеть мир. Порождение ненависти к живому и презрения к слабому. Самоназванный Король Заклинатель Аинз Оал Гоун.       Даже великий авантюрист Момон дал ему свою присягу, став гарантом спокойствия в городе. Он единственный из живых, кто осмелился выйти лицом к лицу со смертью и его прекрасной как дьявол спутницей…       Дверь вычурного особняка медленно приоткрылась, впуская неестественно затхлый зимний воздух внутрь. Из образовавшегося зазора вынырнула голова торговца Разора. Он несколько минут внимательно смотрел, как торжественное шествие Короля Заклинателя приближается.       Дверь со скрипом распахнулась. Наружу с секундной задержкой один за другим вылетели рабочие гильдии, вернее их вытолкал торговец, а после и сам вышел в сопровождении пяти воинов. — Пощадите, господин Разор! Мы… Мы не хотим быть жертвами на столе смерти! Молим Вас! Что угодно… — пищали служащие, но торговец даже не смотрел в их сторону, даже когда они встали на колени. — Кланяйтесь не мне, а об остальном не переживайте. Доверьтесь мне. — Разор Слегка улыбнулся и припал на одно из колен, когда вереница Аинза приблизилась к нему. — Приветствую вас, о Владыка мира людей и мертвых, непревзойденный маг чернокнижник и некромант, несравненный правитель Аинз Оал Гоун! — Гайд низко склонил голову, едва не касаясь её земли. — Не нужно столь лишних слов. — Владыка отмахнулся и после секундной заминки продолжил. — Подними голову.       «Почему? Почему именно ты так ко мне обращаешься?! Я же со стыда помру, когда такое говоришь мне ты!» — Я не смею даже поднять своей жалкой головы на ваше ослепляющее и безукоризненное величие! — Гайд продолжал тираду, попутно едва заметно шевеля кистью руки под собой. — Каждое живое имеет подобное право. — Замявшись ответил заклинатель. — Подними голову!       Альбедо до хруста сжала жезл, украшавший её и без того прекрасную внешность. Благородная древесина, обрамленная драгоценными металлами начинала отщеплять от себя мелкие щепки. Девушка ощутила небывалую зависть, будто у законной жены на глазах флиртуют с мужем.       «Стой! Я со стыда сгорю! Это ты мне за Катз мстишь? Я же извинился тогда!» — Как же Аинзу хотелось закрыть свой череп руками. — Только ради того, чтобы запечатлеть в своем разуме и сердце ваше всесилие! — Гайд резким движением прервал поклон, уставившись прямо в глаза заклинателю. Его рука перестала шевелиться, а пальцы лишь раз кликнули по воздуху. Его лицо источало практически рабское боголепство. Лишь знающие его люди могли понять, что всё это лишь игра. Кто бы подумал, что навыки красноречия превратят его в актера без наград. — Хватит! — На весь город крикнул Аинз. То был не яростный крик, а нечто между стыдом и просьбой, будто старый друг просит больше не подтрунивать над ним. Лицевые кости и хрящи Аинза неестественно зашевелились, выражая крайнее удивление. Расширенный глазницы скелета лишь на миг заметили игривую ухмылку на лице купца и ещё один клик. Он снял и вернул пассивку лича, чем едва не опозорил того на всю новую страну.       Ошарашенная Альбедо сломила посох на две части и бросила под ноги один из кусков. Лязг драгоценного предмета прорезал образовавшуюся тишину, позволяя Аинзу собраться с духом. Момон, если быть точнее, то Актер Пандоры в его облике, отстранил свой взгляд, притворяясь, что особо увлечен изучением остальных вставших на колени людей торговца. — Ты очень смелый человек, мне это нравится… Ты не скован предрассудками и действуешь во благо себе и делу — это мне тоже нравится. Ты чересчур льстив — это мне не нравится… — Аинз поднялся со своего трона и подошел в упор к стоящему на колене торговцу. — В любом случае, я принимаю твою клятву… — Аинз приложил свою костлявую руку на плечё торговца. — Буду верой и правдой служить, Владыка. — Более сдержанно ответил Разор.       После инцидента с торговцем в городе стало немного оживленнее, люди по-прежнему боялись своего нового короля, а ещё больше его бесчисленных прислужников, которые патрулировали весь город и заменяли тягловую силу. Прошло уже достаточно времени, поэтому Аинз решил продолжить налаживать связи с горожанами, а в первую очередь с гильдиями.       Торговая была не проблемой, так как после суматохи, резни на равнине Катз и вступления сил Аинза в город, «Бархатный карман» парой нехитрых манипуляций монополизировал торговлю города, чем изрядно помог властям с поддержанием худо бедных торговых связей с внешними купцами.       Теперь Аинз напряг каждую извилину некогда существовавшего у него мозга, чтобы найти верный подход к Айнзаку — лидеру гильдии авантюристов. Впечатление этот мужчина оставлял крайне двоякое. С одной стороны — добропорядочный человек с железной волей и внушительными знаниями в своём деле, но с другой, у нового короля закрадывалось подозрение в ориентации этого мужчины, но это не должно было как-либо испортить дальнейшие связи. — Ваше величество, вы весьма заманчивые вещи предлагаете, но нельзя принимать столь важное решение не обдумав его. — Аинзак слегка отстранился от заклинателя, стараясь не сводить с него взгляда. — Понимаю, сколько вам потребуется дней для принятия окончательного решения? — Аинз не пытался давить на собеседника, ведь он планировал решить всё мирно и честно. — Вас не затруднит подождать неделю? — Аинзак серьезно задумался над этим вопросом и дал ответ лишь через несколько минут нагнетающего волнение молчания. — Семь дней… Да, это разумный срок, но прошу не задерживать его. — Получив конкретную дату Аинз незамедлительно удалился, внимательно взглянув на неприглядную дверь шероховатую и потертую от времени. — Удачного вам дня.       Заметил ли он главу гильдии магов или просто пытался понять предназначение двери, в любом случае он ушел, освободив комнату для второй, куда более важной дискуссии, в которую вкоренился ещё один глава гильдии, торговой гильдии. — Разор, мы так и не смогли понять с Рейкширом, почему ты вышел в тот день, это ведь авантюра чистой воды. — Мужчина средних лет обратился к двери, которая тут же распахнулась, показав двоих: такого же мужчину в самом расцвете сил и юношу помоложе. — Чем быстрее ты покажешь лояльность властям, тем вкуснее кусок ты получишь. — Парень присел за одно из свободных кресел. — Если ты первый, то успеешь заполучить кремовую розочку, а если единственный, то и весь торт! — Парень показал жестами сказанное и слегка улыбнулся, прищурив глаза. — Ты так в открытую планируешь избавиться от нас? — Лидер гильдии магов сел напротив купца и уставился в его горящие глаза. — Нет, даже наоборот, мне куда выгоднее помочь вам принять короля, — Парень облокотился о спинку кресла и достал небольшую грамоту со странной печатью. — Вот, что я получил всего лишь за вовремя сделанную присягу. — В развернувшейся грамоте был прописан целый список привилегий, способный улучшить торговлю и доходы гильдии в несколько раз даже при кризисе. Государственные инвестиции, торговые льготы, разрешение на лечение граждан без вмешательства храмов и пониженное налогообложение — это лишь наиболее яркие из них. — Да ты шутишь… — Аинзак несколько раз перечитал документ и вернул Разору. — Значит, слова про дарование авантюристам достойной их работы не пустые сотрясания воздуха? — Сомневаюсь, что что-то из сказанного невозможно для такой личности. — Разор лишь добродушно улыбнулся и спрятал грамоту обратно. — Хе-хе, разомнем кости, когда получим разрешение на допуск ветеранов и в путь! — Рейкшир поддавался грёзам. — Воплотить мечту в реальность… Это точно нежить, а не фея? — Засмеялся Аинзак. — И теперь что? Мучиться неделю в ожидании срока, чтобы сказать: «Мы всеми лапами за!» Ха! Не ожидал, что так быстро решусь. — Не забывайте самое-самое важное. — Разор продолжал разговор, запрокинув голову на мягкую спинку кресла. — Остальные, да… После всей этой чахорды исчезло множество талантов, в основном они растворились в Рэ-Эстизе или Империи. Но думаю нам ещё хватит запала, чтобы привлечь остаток и воспитать молодняк. — Аинзак почесал свои короткие усы и несколько раз уверенно кивнул. — Тем более, если король поможет. — Его товарищ был аналогичного мнения. — Делить торт на троих — самое лучшее решение: и распробуешь и наешься и про запас останется. — Разор поднялся со своего места. — Видимо мне достанется не одна, а целых три кремовых розочки.       Двое глав взглянули на юношу с теплой укоризной. — Всё же ты тот еще куркуль, хоть и молодой. Так ещё и тот ещё продажник. — От них эти слова не казались какими-то оскорбительными или злыми, они будто приняли этого человека в свою своеобразную семью. — Стараюсь не отставать от вас. — Разор махнул им рукой и вышел из комнаты. Свою роль он выполнил, так что лишь следовал своим целям дальше.       Пробираясь по полупустым улочкам столицы Колдовского Королевства можно и забыться в тишине и спокойствии. Так расслабляет, но постоянный затвор людей лишь угнетал жизнерадостного торговца. Чтобы расшевелить жителей, он даже объявил о доставке на дом торговых агентов, но это дало пока лишь дополнительную прибыль.       Гайд почти каждый день заглядывал в резиденцию Короля Заклинателя, бывшую резиденцию мэра, заставая Аинза за одним и тем же: его вечной репетицией и отыгрышем Великого Владыки и каждый раз получал укоризненные взгляды от менявшихся горничных, которых он лишал привилегии оповещать о приходящих посетителях. — О, Момо, ты уже готовишься к визиту в Империю? — Почти две недели прошло с формирования Колдовского Королевства. Аинзак уже успел принести присягу со своим приятелем и даже изъявил желание сопровождать Аинза в Империи. — Не забудь поздороваться с императором и похвалить его прическу. — Гайд улыбнулся и задумался ненадолго. — Но главное — улыбайся, а все остальное пойдет само по себе.       Аинз разминулся с торговцем, так и не поняв: шутил ли он или на полном серьезе дал такие советы, хотя первые два ему казались более чем правильными.       Великое и непредсказуемое существо Аинз Оал Гоун тайно пробралось в империю, надеясь так избежать утомительных приветственных церемоний и вечеров. Первым на очереди посещения был даже не император, а один из главных держателей Великой арены. Мужчина принял Аинза радушно, как и любого высокопоставленного гостя, а вот кролик-убийца буквально обмяк, понимая, что увидел ещё одно существо, куда сильнее и опаснее его самого, а, возможно и Чемпиона Арены.       Аинзак, который окончательно убедился в правильности своей присяги Королю Заклинателю помог ускорить процессы подготовки и оформления документов к грядущей битве, демонстрирующей истинную силу и опасность Колдовского Королевства.       На имперской арене стояла гробовая тишина, каждый человек с горящим страхом или ненавистью взглядом вгрызался в лик Аинза, а Зиркниф рвал остатки своей некогда великой шевелюры. Этот скелет одним своим появление обрубил все дипломатические связи Империи и поставил под сомнение их военную мощь. — Приветствую вас, Зиркниф, вам к лицу новая прическа. — Парящий в воздухе Аинз распугал послов из Теократии и буквально довел императора до нового срыва. — Б-благодарю, рад, что вы её оценили… Аинз… — Зиркниф едва сдержался, чтобы не заскрипеть зубами и не заорать на всю столицу что угодно, но точно нелестное и нецензурное о судьбе собственной страны и о главном виновном в этом. — Так же торговец Разор просил передать вам его поклон. — Добавил Аинз уже от себя, он и предположить не мог, что так добьёт императора окончательно.       Два монстра на одной стороне. Даже их более чем достаточно, чтобы сравнять с землёй союз двух или даже трёх крупных стран людей. А легкая победа Аинза на Арене лишь подтверждала этот кошмарный сценарий. — Эм, мы в… — Базивуд замялся, наблюдая за пускающим пену от ярости и бессилия императора. — В дерьме! В дерьме мы все! — Не выдержал Зиркниф и заорал во все горло. — Что-то случилось? — На шум вернулся и Король Заклинатель, встретивший залитого слюнями и слезами императора. — Вы, кажется очень расстроены поражением Чемпиона Арены. — Господин Аинз… Империя просит вас о вассалитете… Вовремя подставленная рука к подбородку спасла челюсть скелета от падения на землю.