Из темноты прошлого

Поздравляю всех с великим праздником Победы! Бережно храним память о героях, отдавших свою жизнь за свободу нашей Родины, и благодарим ветеранов за стойкость и мужество, проявленные в тяжелейших испытаниях, через которые им пришлось пройти во имя мира и благополучия будущих поколений!!! И в честь праздника, продолжение. Путанное, мудреное и (надеюсь) достаточно длинное. Небольшая пометка: Курсив - история Жирный курсив - флэшбеки ____________________________________________________ - Почему же ты обратился ко мне, а не к Вуйе, например? – Чейз вел Джека по коридору своего замка в сопровождении двух представителей семейства кошачьих. - Хоть она и может сказать, какой Шен Гон Ву активировался, где его искать и какими он обладает свойствами, она не знает ни истории создания, ни всего того, что с ним связанно. – задумчиво ответил Джек. - Хорошо подмечено. – лорд тьмы вошел в комнату, в которой находилась огромная библиотека. Джек завороженно оглядывал полки с книгами и свитками. Он с детства любил читать, да только став на путь завоевателя мира, ему стало некогда это делать. А ведь всегда так приятно сесть в уютное кресло, закутаться в плед, поставить рядом чашку с душистым чаем и тарелку с чем-нибудь съестным и читать толстую книжку. - Я смотрю, тебе нравится моя библиотека. – усмехнулся Чейз, выискивая что-то среди полок. - Да не то слово. – выдохнул Джек, бережно проводя пальцами по корешкам книг. – Тут миллион книг! - Вообще-то всего лишь 998 756, но это не важно. – Чейз повернулся к Джеку, держа в руках толстый свиток. Вручив свиток Спайсеру, Чейз сел в одно из кресел, которые были расставлены по периметру библиотеки. Джек сел на соседнее кресло и развернул свиток. На бумаге аккуратно были выведены китайские иероглифы. Мелким разборчивым почерком был исписан весь двухметровый свиток. Хоть Джек и знал китайский, но традиционный древний китайский почти двухтысячелетней давности был отнюдь не легкочитаемым. - Это некролог Шаолиньского храма? – удивленно спросил Спайсер, после пятиминутного изучения текста. - Скажем так, последняя запись об одном из его послушников. – ответил Чейз, уложив локти на подлокотники и подперев ладонями подбородок. – В свитке должно фигурировать имя Сихары Тацуя. - Верно. Кто это? - Тот, ради которого и был создан Цветок Созвездий. Слушай внимательно, Спайсер. Я перескажу тебе эту историю один раз, так, как это известно мне со слов Гуана. Все вопросы после. Джек быстро кивнул и немного подался вперед. - Это случилось почти тысячу шестьсот лет назад… *В то время Китай подвергался нашествию кочевников. Весь Северный Китай был захвачен гуннами, которые создали здесь свои царства. Кочевники приходили волнами, одна за другой, и после каждой из этих волн, сопровождавшихся массовым уничтожением и порабощением местного населения, в Северном Китае возникают новые царства и правящие династии В это время был разгул жестокости, произвола, массовых убийств, нестабильности, казней и бесконечных переворотов. С началом варварских вторжений на север Китая до миллиона местных жителей перебрались на юг.* Затем наступила засуха. Половина населения вымерла, оставляя сожженные солнцем деревни в окружении трупов. Феодалы заставляли еле живой народ работать за крохотные пайки. Многие не выдерживали. Голод охватил всю страну. Но были и те, кто в отчаянии начинал пожирать гнилую плоть мертвых, которых было некому хоронить. Каннибалами были даже дети, коих толкнула нужда. И даже с наступлением благоприятной погоды и плодоносных урожаев безумцы не прекращали насыщаться мясом. Людская плоть сводила с ума, вечный голод преследовал этих несчастных. И их стали истреблять. Одному из тогдашних смотрителей Шаолиньского монастыря, что еще строился, повстречался один из выживших пожирателей. Это был ребенок с длинными черными волосами, скрывающими его лицо, на руках были длинные грязные ногти, а во рту зубы были острее бритвы. Зверь, а не человек. И повадками, и внешне. Монах прекрасно понимал, к чему может привести нахождение мальчика вблизи монастыря, но и бросить этого несчастного он не мог. Заманив «зверька» в свой домик, монах вскоре «приручил» его. Но от вечного голода его избавить так и не смог. Монах дал мальчику имя Сихара Тацуя. Так Сихара стал на путь «человека» и стал расти, обучаться речи, культуре и боевым искусствам. Молодой Даши был его лучшим другом. Они познакомились одним дождливым вечером, когда Даши шутки ради нарядил отару овец и уверил пастуха, что это демоны из глубин Ада. Поднялись шум и паника. Даши сбежал в лес и, спрятавшись среди крон деревьев, смеялся над нелепостью остальных. Он смеялся долго, заливисто, и только когда успокоился, увидел, что он не один на этом дереве. - Эй, а ты кто? – удивлено спросил Даши, слегка наклонив голову вбок. В тени листвы нельзя было разглядеть даже лица. - Я - Сихара Тацуя. А ты Даши Лонг**? – тихий и слегка скрипучий голос смущенно раздался с соседней ветки. - Ага. – мальчишка широко улыбнулся и перелез на соседнюю ветку, что была поближе к собеседнику. - А ты чего здесь делаешь? - Прячусь. – подавленно отозвался Сихара, пряча тусклые серые глаза под длинной черной челкой. - Здорово. – хлопнул в ладоши Даши, на что Сихара удивленно взглянул на него. – И я тоже. Затем они замолчали и стали молча наблюдать за теплым летним дождем, изредка переглядываясь. Дождь постепенно прекращался, а тучи рассеивались. И когда уже вечереющее небо озарили последние проблески садящегося солнца, Сихара мечтательно вздохнул. - Небо… - Оно очень красиво. И такое… такое… - у Даши не нашлось слов, чтобы выразить свое понимание и восторг. Но у Тацуи нашлось слово: - Бесконечное. Здорово, наверно, летать… - Ага. Мне бы хотелось когда-нибудь взлететь! Высоко-высоко! - Лететь куда хочешь, когда хочешь… Мальчики мечтательно вздохнули и тут же засмеялись. - Слушай, раз мы оба хотим одно и то же, то, может, нам стоит… прятаться на этом дереве вместе? – внезапно предложил Даши, слегка подавшись вперед. Другой мальчик с минуту удивленно разглядывал Даши, затем улыбнулся и радостно кивнул. - Давай. - Кстати, видел когда-нибудь, как монахи бегают в панике по соседней деревне? - Неа. - Сейчас увидишь. Пошли скорее! Вот так все и началось. Началась дружба. Казалось бы, крепкая и нерушимая. Все впереди… Даши Лонгу прочили великое будущее мастера Шаолиня, а Сихаре Тацуе судьбу славного доблестного воина. Но мальчики оба хотели стать хранителями и бороться со злом. И все пошло под откос в тот день, когда старый мудрый мастер объявил лишь Даши хранителем добра. И еще своим преемником, потому что у Даши был особый дар. Он мог наделить обычную вещь мистической силой. Эти вещи, их создатель называл Шен Гон Ву. А вот у Сихары не было никакого дара. И в душе некогда безмятежного мальчика поселилась черная зависть. С каждым годом она росла и крепла, овладевая его сердцем и убивая все то, что долгие годы «взращивал» в нем наставник Тацуя. Он завидовал силе и мастерству Даши. Вечно второй, вечно в стороне. Как бы он ни старался, сколько бы сил ни вкладывал, превзойти «избранного» у него не получалось. Лишь сам Даши все еще искреннее верил в силу их дружбы и продолжал пытаться уделить время другу. Сихара постепенно возвращался к своему прошлому «я» - жестокому, безразличному ко всему и вечно ненасытному. Жажда людской плоти вновь овладела им. Невыносимый голод мучил его, пока однажды… Лонг со всех ног бежал в соседнюю деревню, следом за ним другие ученики монастыря. Деревня полыхала кроваво-красным огнем. На задымленных и горящих улицах не было ни одной живой души. Только мертвые тела. От самого начала деревни тянулась дорожка крови. Убиты все, от мала до велика. Четвертованы, обезглавлены, располовинены. Была вырезана целая деревня. Даши отправил остальных искать выживших, а сам отправился по следам «чудовища». Но подойдя к другому концу деревни, возле моста, что протянулся через реку, он увидел знакомую фигуру. Приблизившись, он узнал в неизвестном Сихару. - Сихара! Ты тоже здесь? Я рад, что ты пришел помочь. Давай найдем этого ублюдка…! – Даши осекся, стоило его другу обернуться. Вся одежда Тацуи, его лицо и даже волосы были в крови. В чужой крови… Даши не мог поверить своим собственным глазам. Человек, которого он считал другом, верным и благородным воином на протяжении многих лет, стал монстром. - Сихара? Как же так? -… - парень молча смерил его холодным немигающим взглядом и сказал. – Отличный пожар. Не считаешь? - Что с тобой случилось? Почему…? - Мне надоело притворяться твоим другом, Даши. – Сихара медленно облизал губы, слизывая с них остатки крови. – И притворяться нормальным тоже. - Зачем ты уничтожил деревню? Что тебе сделали эти люди? - Они стали прекрасным началом моего «великого» пира! И я наконец смогу утолить свой голод. Даши не мог уложить в своей голове, что эти слова сказал именно Сихара, что от него отказался его друг. Будущий мастер Шаолиня неспешно поднял с земли золотой медальон на серебряной цепочке и крепко сжал его в руке, кинув испепеляющий взгляд на Тацую. - Только не надо делать такое сердитое лицо, Лонг. – презрительно хмыкнул Тацуя. – Ты прекрасно знал, что так и будет. - Знал что?! – выкрикнул Даши. – Что мой друг станет отвратительным ненасытным убийцей, предателем и пожирателем людей?! - Друг, значит? – иронично протянул тот и разочарованно покачал головой. – Мы с тобой уже давно не ДРУЗЬЯ. ТЫ оставил меня. ТЫ променял меня на шаолиньское учение! ТЫ выбрал славу и почет великого мастера, а не МОЮ дружбу! Именно из-за ТЕБЯ я вновь услышал зов крови… ТЫ сам взрастил своего ВРАГА. Таких слов Даши явно не ожидал, он понуро-отчужденно смотрел на свой собственный сжатый кулак. Сихара же медленно развернулся и направился прочь из деревни. Но лишь подойдя к мосту, он остановился и поймал летящий в его голову предмет. Это был тот самый медальон, подобранный Даши. -Да будь ты проклят, Тацуя. За эти убийства и за свой голод, ты еще горько пожалеешь! – в спину Тацуи полетели гневные проклятья Даши. – Убирайся отсюда! Парень, нахмурившись, изучал серыми глазами медальон. Обернувшись, он никого не увидел. Даши ушел. Гордо выпрямившись, Сихара продолжил путь. Путь, полный непреодолимого голода. Больше они никогда не виделись. Имя Тацуи несколько месяцев было на слуху у всего Китая, до того момента, как тот бесследно исчез. Даши долго злился на него, но в глубине души понимал, что именно он должен его остановить и образумить.Но странное чувство того, что он упустил что-то важное во время их последней встречи, не давало ему покоя. И вскоре печальная догадка постигла его… Слухи о том, что Сихара Тацуя прячется где-то в горах, передал Даши один из торговцев, что привозили в храм провизию. Парень твердо решил разыскать Тацую и вернуть его на путь добра. Поднявшись высоко в горы, он долго бродил среди заснеженных склонов, пока не наткнулся на заброшенный одноэтажный домик, занесенный снегом. Дом выглядел так, словно в нем уже давно не было ни одной живой души или же он подвергся нападению гуннов. Вход был завален снегом, видимо, уже долгое время никто не входил и не выходил сюда. Пока Даши разгребал снег, он осмотрел дверь. Она еле держалась на месте и шаталась от порывов ветра, порог был полностью разрушен и покрыт льдом. Тихонько открыв дверь и войдя, Даши судорожно вздохнул. В доме было ничуть не теплее, чем на улице. В крыше зияли огромные дыры, сквозь которые внутрь проваливались комья снега, Стены были покрыты чем-то черным с большим количеством трещин, пол в некоторых местах был расчерчен чередой глубоких следов чего-то острого. Различные предметы были разбросаны по полу вместе с битым стеклом и щепками. Надрывно завывала за хлипкими стенами метель . Заметив возле дальней стены проломленную дверь, ведущую в коридор между остальными комнатами в доме, Даши незамедлительно направился к ней, переступая мусор и снег. Коридор был узким и темным. Большинство дверей были целы и плотно закрыты, но одна комната, что находилась дальше по коридору, вообще не имела двери. Черная дорожка тянулась от середины коридора и до этой комнаты. Осторожно заглянув в комнату, Даши судорожно вцепился замерзшими пальцами в дверные косяки. Обезображенное тело, из которого как будто выкачали всю кровь, походило на сморщенную сливу. Оно замерло в неестественной позе, словно бы в последний момент несчастный пытался скинуть с себя что-то. Но лицо было страшнее всего. Глазных яблок не было, вместо них зияли широкие черные пустоты. Рот застыл в безмолвном крике. Само лицо теперь вечно будет показывать, какой ужас и агонию испытывал это человек перед смертью. Картина поистине ужасная. У Даши ни на секунду не возникло сомнений, что перед ним именно Сихара. Шагнув ближе, он заметил, что на щеках мертвого что-то блеснуло. Присев на корточки и проведя дрожащими пальцами по впалым щекам, парень поднял замерзшую от холода слезинку. Ироничная и печальная улыбка появилась на лице Даши. - Ты все-таки раскаялся, друг мой. В предсмертных муках ты сожалел о том, что совершал в последнее время. Мне жаль, что я не успел к этому моменту. Прости. Спрятав «слезинку», Даши печально опустил голову и тут же заметил одну очень знакомую вещицу, которую сжимали высохшие пальцы Тацуи. Аккуратно, не касаясь мертвой плоти, он вытащил на свет золотой медальон на серебряной цепочке, когда-то кинутый в Сихару в порыве гнева. Ужасная догадка ошарашила Даши. Он выронил медальон и дернулся назад, подальше от него и тела Сихары. Этот медальон и был Цветком Созвездий. Чейз, закончив свой рассказ, откинулся на спинку кресла и посмотрел на задумчивого Джека. Мягко говоря, в душе Джек был в шоке. Вот уж повезло так повезло! Проклятый Шен Гон Ву! Однако история Сихары Тацуи содержала в себе много туманных мест. - Судя по всему, у тебя накопилось немало вопросов, Спайсер. Сейчас самое время их задать. - Что-то в этой истории не все чисто. Этот Тацуя, наводивший страх по всему Китаю в течении многих месяцев, вдруг ни с того ни с сего прячется в горах, где его находят мертвым. Причем явно умершим насильственной смертью. Даже если предположить, что его убил этот Ву, то почему он проявил себя спустя такой большой промежуток времени, а не сразу, как в моем варианте? -Действительно хороший вопрос, Спайсер. – согласился лорд тьмы. – Ведь нужно учитывать факт того, что Даши на тот момент был еще молод и неопытен, и действие Шен Гон Ву должно было отразиться на Тацуе немедленно. - Кажется, мастер Даши что-то утаил от других, и даже от Гуана... Он не вел случайно дневник или журнал? - Думаю, тут тебе смогут помочь только его записи, с помощью которых он смог создать Свиток Шен Гон Ву. - А ты знаешь, где они? - Ну уж чего не знаю, того не знаю. – недовольно фыркнул Чейз и встал. Джек вымученно вздохнул и встал следом. И только сейчас он заметил, что они с Чейзом одни в этой библиотеке. Помещение было окутано тьмой, лишь единственная лампа, что стояла возле их кресел, освещала небольшой участок комнаты. Противный холодок медленно пробежался по спине Джека. - Чейз, ты это тоже заметил? - А я-то думаю, когда ты спросишь. – чуть ли не прорычал Чейз, бросив на Спайсера злобный взгляд. – Я чувствую присутствие постороннего. И оно повсюду…. Встань за моей спиной! Живо! Джек быстро сделал, как ему сказали. Судя по позе, Чейз был готов к атаке. Последняя лампа в библиотеке потухла, и их окутала тьма, из которой раздался протяжный хриплый вой в сопровождении с шаркающими шагами…. tO bE cONTINUED..... _____________ * вырезка из Википедии - История Китая Государство Цзинь и период Нань-бэй чао ** не знаю я фамилии мастера Даши пришлось выдумать