Дар мертвеца

Айон даровал Элиосу множество чудес. Воздушные мостки Элизиума, густые джунгли Интердики, невесомые святилища Истара. Но многие элийцы предпочитали этим землям мирный Элиан. Небольшие уютные деревушки, захватывающие дух пейзажи – и море, и реки, и горные хребты. Здесь было место и для скромного отдыха простых работяг, и для шумных гулянок, и для изысканных званых вечеров. Именно такой прием и проходил в роскошной резиденции одного из районов Элиана. Дом принадлежал одному из великих генералов, а потому собирались там исключительно сливки общества. Мужчины были чинны и привлекательны, а женщины – неповторимы в своих нарядах из меха кюдов. Особняк был обставлен изысканно и со вкусом, в нем было место и для мужских салонов, где обсуждались военные планы, и для танцевальных залов, и для прочих, более экзотических увеселений. В такие вечера среди знати заключались союзы и распускались стратегические слухи. И именно в этот раз прием посетила Элоиза по прозвищу Алое Знамя, лучница, недавно прославившаяся в битве за крепость Кротан. Несмотря на боевые свершения и доверенный ей альянс отборных воинов, Элоиза оставалась прекрасной дамой. Превращение в даэва наступило почти в двадцать пять, позволив навеки остаться молодой и красивой. За черными переливающимися шелками скрывалась армейская выправка. Она смеряла надменным взглядом залы, битком набитые кичливыми пестрыми дамами и зазнавшимися джентльменами, находя такое времяпрепровождение праздным. - Уж лучше бы я на скорость стреляла кселлидов! - подумала Элоиза, старательно изображая заинтересованность, приветствуя очередную подошедшую великосветскую мамзель из Истара, предложившую службу в гарнизоне. К сожалению, улыбаться и запивать скучные россказни бешевым вином обязывал статус и отлынивать от этого было крайне сложно. Когда девушка все же решилась тихонько выйти из резиденции и телепортировать, она настолько погрузилась в свои мысли, что, проходя мимо балконных дверей, сама не заметила, как налетела на пожилого даэва. Извинившись, Элоиза замерла: от собеседника задетого ею мужчины невозможно было оторвать глаз. Он стоял чуть в тени, был высок и худощав, темные волосы падали на глаза, а его скулы... О них можно было порезаться. Возникла неловкая пауза, молодой человек чуть заметно улыбнулся. Элоиза не была ветреной или легкомысленной девчонкой, мысль о любви с первого взгляда и не витала в её голове, но изрядная доля интереса, незыблемого влечения к юноше, и желания во что бы то ни стало поговорить с ним, вынуждали девушку остаться. Но все было не так просто. Тело буквально ныло от расстояния, разделявшего лучницу от незнакомца. Губы пересохли, а в ушах странно шумело. Глаза девушки, острые глаза даэва, никак не могли оторваться от его лица и маленького завитка татуировки на шее. Наконец молодой человек попрощался со своим собеседником и, бросив мимолетный взгляд на Элоизу, вышел на балкон, скрывшись из вида. Невидимая струна между ними натянулась, и лучница не смогла больше противиться влечению. Она вышла на балкон. В свете огромной луны и тысяч звезд незнакомец был еще прекраснее. Элоиза и не заметила, как задержала дыхание. Мужчина чуть наклонил голову, и из-под воротника рубашки выглянула еще одна линия татуировки. Длинные, изысканные пальцы руки украшал прекрасный перстень, инкрустированный изумительным турмалином, который искрился при лунном свете. Не понимая, что делает, женщина преодолела последние пару шагов, разделявшие их. Все, чего ей сейчас хотелось – изучить эти прекрасные темные линии. Руки парня были нежны и холодны на разгоряченной коже лучницы, когда он привлек ее к себе. Дыхание девушки было резким, хриплым, как после битвы. - Какой прекрасный вечер, не так ли, Элоиза? - Кто ты? – прошептала женщина. - Мое имя – Эрастис. Не хотела бы ты продолжить вечер где-нибудь еще? Мужчина поднес ее руку к своим губам и медленно поцеловал, не отрывая взгляда. Все внутри взрывалось яркими фейерверками от его прикосновения. Вопросы? Какие еще вопросы? Разве этот человек не видит, что она как глина под его длинными пальцами? - Да, да, да! – может сказала, а может, и только подумала женщина. Эрастис улыбнулся. Настало время исполнения одного из его желаний – повышения до адъютанта Элоизы Алое Знамя, любимой полководицы Элиоса.